Боевой маг. Продолжение

Глава 1

Ночью в лесу было довольно темно. Свет луны не мог пробиться сквозь густую крону деревьев, и внизу все казалось особенно мрачным и даже несколько зловещим. Лишь редкий ветерок создавал шорох, что в отсутствии света лишь подогревало и без того разыгравшееся воображение.

По задумке авторов лес стоял нетронутым не одно столетие, и путешественники редко рисковали сократить свой путь через эту чащу. И несмотря на то, что обходить его было довольно долго и хлопотно, слухи всячески держали людей подальше от этого места.

Говорят, что в древние времена некроманты попытались поднять тут еще более старого дракона, чтобы захватить власть на континенте и удовлетворить свои амбиции с помощью летающего трупа. Не нужно говорить, что дракон это священное животное во многих мифологиях, а ритуал оживления мертвецов — тайное и темное знание. Неудивительно, что этот лес считали проклятым.

Однако, сидящему в кустах Максу было абсолютно по барабану.

По сути он тоже хотел получить сегодня рептилию. Очень странную рептилию, надо заметить, в отличии от других своих теплолюбивых скользких братьев, чье любимое занятие это зарыться в теплый песочек, данная особь предпочитала выходить на охоту лишь ночью.

Стоит отметить что игра довольно хорошо продумала мобов. Парню не составило труда догадаться, что в такой темноте у змеюки будет очень хороший слух и подобраться незамеченным к ней вряд ли получится.

А еще она была пугливая и при малейшей возможности сваливала как можно дальше.

Поэтому Макс и сидел в кустах, ожидая пока ползучая тварь сама приползет к нему.

Посидеть в кустиках ночь вообще не доставляло проблем парню. В игре не было многих проблем, которые запросто можно встретить в реальной жизни. Ему не страшны онемения конечностей, не нужно ходить в туалет, да и к проблемам с насекомыми, которые так любили поползать по лежащему на земле человеку, Макс уже давно относился довольно прохладно.

Небольшое шуршание вывело парня из своеобразного транса. Хотя учитель музыки в младших классах и говорила что Максу на ухо наступил слон — ибо от медведя такие последствия вряд ли будут, но отличить шорох от ветра в высоких кронах и звук листьев на земле, парень все-таки был в состоянии.

Он мгновенно собрался и прислушался. Слабый звук, словно кто-то тянет садовый шланг по осеннему парку был еще довольно далек и слабо различим, но Макс сосредоточил все силы, дабы определить расстояние.

Пока змея ползла, делая круги и останавливаясь временами, парень не мог не проклинать современные игры.

Это раньше было просто — мобы всегда находились на своих местах и редко можно было встретить бродячих монстров. Сейчас же каждый моб был наделен “интеллектом”, явно управляющимся из главного ИИ, а вместо “поводка” на котором они раньше сидели, им просто ввели разрешенные зоны. И то, границы были вполне себе условные, и многих монстров легко можно было встретить еще до их официального места жительства.

Да и вот эти двухголовые змеи. Если вспомнить любую многопользовательскую игру его молодости, то Макс даже не мог припомнить подобных существ. Они появлялись только ночью и были до ужаса пугливы.

Раньше, дабы соблюсти все законы “справедливости”, подобного от разработчиков ожидать не стоило — практически все монстры были доступны всегда, вне зависимости от времени суток. Конечно, были исключения — но они редко добивались хорошего онлайна, так что Макс прошел как-то мимо этих игр.

Но “Вторая Жизнь” все-таки была глотком свежего воздуха в засилье засухи одинаковых онлайн-игр.

Тут никто не получал что-то за просто так. Ни о каких бонусах, наградах новичка и прочих радостях прошлого здесь не шло и речи. Каждый мог получить свой приз лишь основываясь на собственных усилиях. Ну и чутка удачи, конечно же.

Пока парень проклинал происходящее на задворках своего разума, змеюка уже подобралась практически вплотную к кусту. Макс не спешил, опасаясь в очередной раз спугнуть свою удачу.

Он выжидал до последнего, внимательно вслушиваясь и стараясь подгадать нужный момент.

В этом не было ничего сложного — достаточно просто определить уровень шума, расстояние и направление. Очень легко сделать это сидя в кусту ночью, да еще и в глухом лесу. Макс лишь жалел что не делал это каждый день, иначе его наверняка можно было бы спутать с буддийским монахом…

Сейчас!

Лишь небольшой огонек вспыхнул в кустах, когда парень активировал навык для стартового ускорения. Без этого никак — в противном случае, пока он наберет скорость, пока развернется… Короче, сидеть еще сутки ему ой как не хотелось.

Стремительное тело вылетело из куста, практически на ощупь хватая опасную змею за тонкую шею. Хотя эти рептилии и выглядят страшно, но у них всех был один фатальный недостаток — позвоночник не позволял укусить того, кто держит тебя за шею. Даже эти скользкие и извивающиеся твари не способны были противостоять подобному захвату.

Макс перекатился на бок, быстро прижимая тварь к земле, дабы она не двигалась, а другой рукой потянулся к поясу.

Даже несмотря на полную темноту в лесу промелькнул металлический блеск.

ЧАВК! ЧАВК!

Две головы — две дырки. Змея мертва.

На внушительный запас здоровья можно было не обращать внимания, практически у каждого моба в этой игре были фатальные точки, попадание по которым мгновенно приводило к убийству — например мозг или сердце.

Макс хорошо познал эту науку, ибо последнее время он слишком часто охотился на всяких тварей в этом лесу. Пока он добрался до гнезда змей, пока неудачно сражался с ними…

— Так, а теперь давай без фокусов. — раздался голос из камня. — Аккуратненько ощупай ее и найди небольшой выступ на ее шее…

— Да помню я! — огрызнулся Макс. — Не говори под руку.

Камень не издал и звука.

Парень аккуратно прощупал тонкую шею змеюки несколько раз, прежде чем окончательно убедился в размерах уплотнения.

Медленно и очень аккуратно он подцепил кусочек кожи в сантиметре от этой шишки. Нож, выкованный им под руководством "Генерала-из-камня", легко прорезал плотную шкуру змеи, но дальше не углублялся.

Мешочек с ядом располагался очень хитро, так что если отделить кожу от мяса — он бы порвался, и то, зачем пришел Макс, было бы потеряно. А парню ой как не хотелось доводить попытки до трехзначных цифр. Двадцати было вполне достаточно.

Миллиметр за миллиметром он разрезал кожу, создавая небольшой отрезанный кружок на теле змеи. Парень был предельно сосредоточен, что даже позабыл хоть иногда оглядываться в поисках угроз.

Хотя кто в этом лесу ночью вообще подумает напасть на него? Разве что медведь, жалеющий проверить его уши…

— Так, молодец! — вмешался генерал. — А теперь внимательно все осмотри… Надо найти небольшую трубочку, ведущую внутрь… Нашел? Ага… Так, теперь вставляй туда соломинку и… Ага! В Банку!! НЕ ГЛОТАЙ, ПРИДУРОК!

Макс так-то и не собирался этого делать. Шутка ли — глотать яд этой гадости? В первый раз, когда он еще не понял как охотиться на подобную тварь, одна из этих подруг его укусила. Если бы не его реакция и достаточный запас маны…

В общем, тогда он улетел от этого места километров на пять минимум, собирая своей головой все деревья на пути. А что он мог поделать? Яд был настолько силён, что практически мгновенно превратил Макса в кусок бревна, неспособного даже отключить свои реактивные удары.

Вот в таком тупом виде, словно человек-факел (ибо кулаки он зажег чуть раньше) маг и летел вперед, пока мана не кончилась. А потом еще и валялся без движения часов десять. Благо яд был не смертельным.

И стал бы он глотать его по советам генерала? Нет, лучше подлить его кому-нибудь в чай… Мда… Делать такую подлянку Превозмогающей лучше не стоит, даже в игре. С ее то характером девушка наверняка обвинит его во всевозможных домогательствах и сурово накажет. Лучше не стоит рисковать… А жаль. Было бы весело.

— Молодец! — поздравил его генерал. — Еще пять таких удачных попыток, и можно приступать к поискам следующего ингредиента!

— Пять!? — удивился Макс. — Не слишком ли дофига?!

— Думаешь много? Хе-хе, малыш, ты думаешь что шести змеюк будет достаточно чтобы ты смог выковать себе нормальные доспехи? Позволь напомнить тебе, что ты собрался делать набор брони, достойный того, чтобы его носил легендарный боевой маг! А не просто комплект, который выдается каждому новому городскому стражнику!

— Э…

— Не экай! — возмутился запертый в подводной тюрьме человек. — Думаешь я посоветую тебе сделать что-то глупое?! Ты хоть знаешь зачем нужен этот яд в доспехах?

Парень очистил свой непачкающийся нож от грязи и положил его за пояс. Конечно, можно было бы и в сумку, но в последнее время Макс почему-то все больше и больше желал отказаться от использования этой читерной сумки. Таскать все на себе было приятнее.

— Чтобы враги бились об доспехи и мгновенно переставали двигаться? — попытал удачу парень.

— Пф… — видимо генерал решил сполоснуть свое горло. — Ты придурок? Ты легендарный боевой маг! Кто вообще посмеет прикоснуться к твоему доспеху?!

— Ну, знаешь ли, в битве всякое случается. — философски сказал Макс.

— Тогда ты не квалифицирован быть боевым магом! — продолжался ор из камня. — В битве ты должен быть неуловим! Ты должен сносить своих врагов так быстро, чтобы они даже не успевали подумать о твоем приближении! Ты должен быть настолько быстрым, чтобы…

— Ладно, ладно! — взмолился парень. — Понял тебя, не кипишуй.

Старикан уже задолбал, если честно, за последнии дни. Генерал явно скучал по своим прошлым дням, когда сражался со своими противниками, так что периодически устраивал лекции Максу по поводу ценности боевых магов.

В общем — скука.

— Старик, ты говорил это уже не один раз. — примирительно сказал Макс, убирая змеюку в сумку — если удобно, то почему нет? — Так нафига ты хочешь чтобы я это собрал? Какая польза?

— Пф! — генерал явно был недоволен. — Раз ты такой умный, сам угадай.

— Понятия не имею. — откровенно сказал парень.

— Потому что ты слишком юн! — с легким презрением сказал собеседник. — Ты не замечаешь очевидных вещей!

— И каких же?

— Ну ты подумай. Что ты можешь сказать об этом яде?

Макс задумался лишь на секунду — он не был токсикологом, но испытал действие этой адской сыворотки на себе.

— Он быстрый, не смертельный и крайне сильный.

— Еще?

— Все. — парень пожал плечами. — Откуда мне знать что в твоей голове вообще происходит?

— Он магический, болван! — просветил его старик. — Ты не заметил, что когда он тебя поразил, ты не смог даже отключить потоки маны? Это потому что природа этого яда идет из маги…

— И их надо шесть штук?

— Как минимум. И это при условии что ты не налажаешь с изготовлением. В противном случае тебе придется вернуться.

— Ага, я понял. — сказал Макс даже не шевелясь.

— Эй, ты что удумал? — с небольшой паникой в голосе воскликнул камень.

— Да так, ничего.

— Нет! Не смей!

— Пока, старик!

Спустя тридцать секунд, капсула, которая занимала почти половину площади маленькой комнаты, медленно открылась, выпуская своего игрока в реальный мир.

Макс тяжело вздохнул, как только ноги коснулись пола. Как же тяжело в этой проклятой игре что-то получать! Это не типичный гринд пачки монстров. Не сложные цепочки заданий, медленно приводящие к нужному результату.

А проклятый реализм, будь он неладен!

По сути не было никаких ограничений на получение тех или иных ресурсов. Если у тебя достаточно сил и средств — иди и бери. Не проблема вообще.

Однако на твоем пути может произойти все что угодно. Например как было с цветком Алого Рассвета. Было ли сложно его получить? Определенно нет. Они росли по всей горе, из которой текла лава. Если бы Макс хотел, то собрал бы целую сумку, только что толку от этого?

Или вот этот яд. Если бы о нем узнал кто-то из игроков, наверняка нашелся бы умник, который приспособил данный токсин к повседневному использованию. Типо бафа на оружие или что-то вроде такого.

Только вот никто об этом не узнает. Сам Макс получил эту информацию просто из-за необходимости и хороших отношений с генералом. Если бы он просто выполнял квест, парень был уверен — хрен бы ему что сказал этот старик.

“Вторая Жизнь” это вам не хухры-мухры. Искусственный интеллект, управляющий всем внутри этого виртуального мира способен на многое. Выдача ненормальных квестов, генерация тайных локаций (Макс был уверен, что подводная тюрьма недостижима обычными игроками) и прочие мелочи, которые встречались на просторах игры — это все заслуга ИИ.

Люди, именующие себя “разработчиками” были жалкими нахлебниками, эксплуатирующими бедный процессор. Они попросту задали определенные условия, которых ИИ должен придерживаться, а дальнейшее развитие возложили на плечи программы.

Ну, может это и отличалось от реальной ситуации, но Макс по другому это себе не представлял.

Серьезно, это же Искусственный Интеллект!

Механики? Ограничения? Да кому они нужны в эту эпоху!

Все игроки, которые до сих пор воспринимают “Вторую Жизнь” просто как игру — жалкие идиоты. Они слишком легко воспринимают эту ненормальную, сверхпрогрессивную виртуальную реальность!

Макс мог видеть различия, ибо он выпал из игрового сообщества на добрые пять лет.

С того момента как он убил демона-переростка, он все больше и больше убеждался в возможностях этой игры. Это серьезно была виртуальная реальность. И ключевое слово тут было — "реальность".

Сама игра, которая давала альтернативу привычной жизни, тоже не просто так называлась “Вторая Жизнь”. На просторах этого мира любой желающий мог реализовать свои стремления — стать генералом, героем или бандитом. Добиться славы в бизнесе или другом ремесле. Найти свою любовь… Хотя детей тут пока сделать, наверное, невозможно…

Макс не знал, коснулся ли он чего-то тайного или это было уже общеизвестным, но он чувствовал, что его отношение к игре стоит пересмотреть.

Поначалу он немного сомневался в этом — все-таки хорошая виртуалка все равно остается виртуалкой, просто с более расширенными возможностями. Но после сегодняшней охоты он окончательно пришел к выводу — “Вторая Жизнь” нечто большее.

Он просидел в кустах почти сутки, ожидая змеюки. Пусть его мозг и отдыхал большую часть времени, дабы не словить перегруз от мыслей, но окружение он воспринимал достаточно, для получения важной информации.

Мир игры, несмотря на то, что сделан он был рукотворно, ни в чем не уступал реальному миру.

Макс пребывал в смятении от своего открытия, и на самом деле, даже немного переживал. Если игра — действительно нечто большее, чем просто игра? Пусть тот мир и реальность практически никак не связаны, но…

Но он же мог реализовать свои амбиции на просторах того мира, верно?

Там все зависит от него. От его силы, навыков и способностей. На Максовых плечах лежит собственное будущее, которое он может построить сам…

Это не было как раньше, в тех старых играх, где по факту все было примерно одинаковым, лишь небольшие случайности влияли на конечный результат. В тех играх достаточно было просто научиться правильно нажимать кнопки, чтобы победить…

А тут — тут все совершенно по-другому.

Возможностей настолько много, что Макс не был уверен, что у него хватит времени все это попробовать. В конце концов, кто-нибудь вообще думал, что демона можно убить, забравшись к нему в рот и оторвав голову изнутри?! Да у парня до сих пор оставались вопросы по этому поводу!!

В мире, где невозможно умереть от рук своего противника, что останавливает парня от становления легендой?