Боевой маг. Часть 3

Глава 22

— Что случилось?

Маркус ворвался в комнату. Это была обычная комната в самом обычном доме в центре столицы. Если бы не огромное количество игроков на первом этаже и около входной двери на улице, то никто бы не отличил его от стандартного жилого дома в игре.

Никаких вывесок не требовалось, местные игроки, которые по различным причинам оставались в столице, прекрасно знали — тут находится сердце гильдии Работников Ножа и Топора. Ничего удивительного в том что она так плотно охранялась не было. Даже дежурившая рядом телега с королевской гвардией, не вызывала ни у кого вопросов.

Маше было легко заручиться помощью королевства. В конце концов, финансовый оборот гильдии довольно велик, а правила столицы требовали выплаты налога на каждую сделку. При таком большом и приятном вливании средств в королевство, кто бы из властей отказался выделить небольшой отряд на охрану?

— Появились конкуренты.

Маркус не мог понять какие чувства он испытывает. Буквально пять минут назад Маша написала ему сообщение что ее бизнес под угрозой и, скорее всего, больше не будет существовать. Парень естественно ломанулся со всех ног в ее штаб-квартиру, сам не осознавая чего он так опасался.

Что могло пойти не так? В тот момент он не особо об этом думал. Его естественной реакцией было поспешить на помощь, а не раздумывать. В конце концов, у Маши под рукой есть целая группа доверенных помощников, единственной задачей которых было производить анализ и предотвращать кризисные ситуации.

Маша не стала бы ему писать, если дело было просто в бизнесе. Очевидно девушка была напугана и расстроена, и раз Аня совершала свой променад с Максом, выбор эмоционального защитника пал на Маркуса.

— Разве у тебя не было до этого конкурентов?

— Были. Но они не смели лезть на мою территорию. В игре огромное количество городов и сел. Ресурсы добываются в невероятных количествах — так зачем устраивать конкуренцию на ровном месте? Даже работники не могут обеспечить рыночный спрос. Я уж не говорю о свободных мастерах которые делают товары штучно. Так кому понадобилось лезть на территорию столицы и скупать мои материалы?

— … Это сильно ударило по бизнесу?

— Пока еще нет. Но это прецедент, понимаешь? Если случилось раз, значит будет и второй.

— Хорошо, что именно случилось, можешь сказать?

Маша злилась. Какого черта ей приходится сталкиваться с этой проблемой? Ладно, хорошо, случилось — ничего не поделаешь. Но зачем ей то докладывать? Первая мысль, возникшая в голове, была: "забить". Просто проигнорировать и продолжать делать свое дело.

Но немного подумав, она поняла что так нельзя. Ничего хорошего в игнорировании проблемы быть не может. Сейчас это просто удар по материалам. Позже — по конвоям, а что дальше? Как она сможет вести свой бизнес, если ситуация изменится? Дураков тут не было — терять деньги никто не хотел. Тем более, это ее первое дело, которое она открыла без мам и пап. Ладно, папа чутка помог. Но все остальное то она сделала сама!

— Когда мои люди пришли сегодня покупать материалы около города, то столкнулись с полным отсутствием запасов у местных фермеров. После недолгих расспросов мы узнали, что за всем этим стоят одни и те же люди. Имен нет. Классов никто не знает. Единственное что отличает их от других — длинные бесформенные одеяния и железные маски на лице. Они целую неделю ходили и скупали все.

— Эм…А почему ты просто не заключила договор с этими фермерами? Мол так и так, покупать можем только мы. Гарантии бы предоставила им и хорошую цену. Проблем бы было меньше, нет?

— Маркус, вот скажи, я дура по твоему? Естественно я предлагала им такой вариант. Даже цену выше оптовой закупки обещала. Но согласились не многие. Мы просто физически не можем скупить все, так что им это невыгодно.

— Тогда в чем проблема? Вы не смогли купить достаточно или что?

— Нет, мы закупились в другом месте, это не стало проблемой. Основной момент именно в этих людях в масках. Что если у них плохие намерения? Иначе бы они не стали целиться в мой бизнес, верно?

Маркус мысленно схватился за лоб. Эта девушка…

— Не слишком ли ты много думаешь? Ну скупили они, ну станете вы конкурентами, что с этого? Ты же сама говорила — рынок еще не насыщен вами. Так в чем проблема?

— А если они начнут нападать на конвои?

После недавнего инцидента у Маши развилась фобия. Ей наглядно показали где слабости ее бизнеса и как она в одно мгновение может лишиться всего. Конечно все было не так страшно, как она себе представляла, но факт был — безопасности нет и не будет.

— Этого не произойдет. Никаких предпосылок для этого нет. Так что не переживай, все будет в порядке.

— Отлично, теперь можно приступать к переработке. Та-а-ак. Отряд "Лютик" — вы ответственные за разработку новых рецептов. Не стесняйтесь, если найдете что-нибудь интересное — оно окупит наши потери в любом случае. Остальные — делаем баночки на здоровье.

— Да, босс!

Вика улыбнулась. Это было хорошей идеей, позвать сослуживцев и организовать собственную алхимическую гильдию. Все эти ребята любили поработать и заработать. Она очень хорошо знала их характеры и предпочтения, поэтому выбор будущего руководящего состава гигантской алхимической корпорации оказался довольно легким.

Правда ей пришлось влезть в долги, чтобы обеспечить этих людей капсулами, но оно того стоило. Пока есть желание — они смогут добиться успеха.

В то время как армейское руководство рассматривало ее заявку и организовывало проверку и доставку капсул, Вика провела анализ рынка.

Она мало что в этом понимала, так что пришлось почитать умные книжки, хорошо что она не была тупой. Единственное, чего ей не хватало — опыта. Но это дело наживное. В первую очередь надо иметь хороших и верных товарищей которые готовы работать вместе с ней.

Итак, рынок готов. Правда были некоторые проблемы. Например торговля в городах облагалась налогом. Это можно было еще потерпеть, но зачем? В столице мало кто покупал банки. А если их и брали, то выбирали крайне редкие и супер сильные. Как бы девушка не хотела, но сейчас она не имела возможности производить такие уникальные товары.

Идти в другие города — значит быть ограниченными теми же условиями. Поэтому ее выбор пал на подпольную торговлю.

Почему бы не торговать прямо там, где больше всего игроков? Найти инсты которые открыты для всех игроков и не находятся под владением крупных гильдий, поставить там свою повозку и специально обученного человека. Все. Бизнес пошел. Главное обеспечить этого человека сырьем.

Такие мобильные лавки могли бы принести ей много денег и возможностей. Самое важное — не потерять свой товар случайно. Она хорошо помнила как легко грабануть конвой. Оказаться на месте потерпевших ей не хотелось. Поэтому первая волна сотрудников должна не только уметь в алхимию, но также не оказаться грушей для битья.

Кто, как не специально обученные солдаты лучше всего подходили для таких дел? Сколько операций по перевозке важных грузов они провели в свое время? Число сосчитать просто невозможно. Достаточно знать тот факт, что они ни разу не ошиблись.

Вообще, Вика начала думать, что солдат подошел бы на любую роль в этой игре. Средневековье было довольно уникальным временем. Обычный человек вряд ли сможет добиться чего-то серьезного если его закинуть в то время.

Это была не современность где правил закон и порядок. Нет, тут все наоборот. Сила и честь превыше всего. Дисциплина стояла во главе угла, позволяя не волноваться по мелочам.

Допустим что Работники тогда наняли бы армейцев для защиты конвоя. Смогли бы три игрока отжать его? Да никогда. Грамотный лидер организовал бы патрули и дозоры. Места повышенной опасности прошли бы тщательную проверку и последующий контроль, исключая вероятность засады. Атаковать такой конвой только тремя людьми и двумя деревьями? Ищите дураков в другом месте.

Главное, что требовалось от Вики сейчас — это правильно все организовать, подтянуть уровни вновь прибывших и подготовить запасы. Дальше все пойдет в нужном направлении.

А еще она прочла о важности бренда и репутации. Это не просто. А самое главное — жизненно необходимо.

Бренд это не только название. Это лицо компании или, в ее случае, гильдии. Что-то, от чего каждый увидевший определенную фигуру, цвет или их сочетание — сразу же подумает именно о них. Например кока-кола. Любой кто увидит красную жестяную баночку, сперва подумает именно о коле, а не о томатном соке.

Что касается репутации… Ее необходимо строить и беречь. Если она хочет зарабатывать, то не должна допускать плохих сплетен или других потерь репутации. Взял заказ — сделай в срок. Не то чтобы кто-то заставлял целенаправленно уменьшать сроки в угоду клиенту, а потом не успевать делать вовремя.

Она должна проявить железную решимость, чтобы контролировать все. Отсюда у нее и появилась идея железных масок. Вика признавала — она была слишком романтичной. Начитавшись всяких романов в свободное время, и пересмотрев великое множество сериалов и мультиков, она захотела сделать что-то тайное.

Интерес публики всегда сосредоточен на неизвестном. В таком случае она станет этой самой неизвестностью и заработает на этом.

Они шли уже несколько часов, но не видели выхода. Аня была готова к такой ситуации. В конце концов, она ходила тут уже не раз.

К ее удивлению, Макс не высказывал никаких признаков того, что он нервничает. Наоборот — он спокойно шагал вперед и вполне легко поддерживал с ней диалог.

Говорили они на абсолютно разные темы. От игры до реальной жизни. Ане уже не требовались никакие доказательства того что он является тем самым Максом. Все сходилось: возраст, наличие двух сестер, раньше играл в игры и был там лидером, вел товарищей в бой. Даже будь она скептиком, все равно пришлось бы признать его.

— Слушай, можно нескромный вопрос?

Аня просто поддерживала разговор. Никаких целей она не ставила, всего лишь хотела поговорить с ним.

— Если будет слишком нескромный отвечать не буду.

Даже не видя его в этой темноте, она могла сказать — парень улыбается.

— Почему ты решил играть в игру?

— Уууух, неприятный вопрос. Я то думал будет что-то о девушке или о чем-то подобном. Знаешь, вообще-то не так просто ответить на такой вопрос.

Макс замолчал на какое-то время. Аня не стала его торопить. Даже если он не ответит, она вполне могла представить себе ответ…

— Сначала я думал что дело в деньгах. Когда я пришел с армии, общество довольно круто изменилось, и подстроиться под него мне было сложно. Роботы тут, роботы там. Хочешь денег? Значит иди работать либо с людьми, либо по образованию. Последнее мне не подходит. Где бы я получил диплом, и кто обеспечивал бы мое образование? Мама с папой? Такому лбу как я висеть на шее у родителей? Такое себе, скажу я тебе.

А работать с людьми я устал. Знаешь, я довольно круто разочаровался в сердцах людей за время службы. Может это покажется глупым, но уходил я в армию с большей надеждой в человечество. Ха-ха…

Вообще, я понимаю — не все так плохо. Но в таком большом потоке людей, который прошел через мои руки… В общем, я не особо горю желанием общаться с малознакомыми людьми после этого… Даже нет — сказал он после небольшой паузы, — я не хочу попасть в малознакомое общество.

Как бы тебе объяснить… Один-два человека — хорошо. С ними легко взаимодействовать и легко уйти, в случае чего. Но общество другое. Может быть оно изменилось, или я. Неважно. Главное — мы довольно далеки друг от друга. Я не отрицаю — человек это социальное животное, свести контакты с обществом на нет не получится. Но оно больше не оказывает на меня такого влияния как раньше.

Лет десять назад, я был зависим от людей и общения с ними. Социальные сети, игры и вечные гулянки с друзьями. Я думал, что не смогу без этого. Но смог. И теперь не сильно хочу возвращаться в этот театр абсурда. Не хочется словить удар ножом в спину.

Макс перестал говорить. Они шли молча. Аня переваривала его слова, пока наконец не возразила:

— Но не все так плохо как ты говоришь. Тебе не кажется, что армия просто вскрывает проблемы людей? Обстановка там явно непривычная для многих, да еще наверняка постоянно давят приказами. Хотя я там не была, но по рассказам в интернете, это довольно страшно. Естественно, при таких условиях мало кто может сохранить лоск обычной жизни, верно?

— Может быть ты и права, а может и нет.

Аня начинала злиться. Она ненавидела такие ответы. Черт, что она должна отвечать? С другой стороны, Максу явно не была приятна эта тема. Но она же не могла оставить друга с такой проблемой?

— Знаешь, ты не прав. Общество никогда не было добрым и чистым. В нем слишком много людей. Встречаются как плохие, так и хорошие. Кто-то обязательно сделает глупость, а кто-то пожертвует собой ради тебя. Никогда не сталкивался с такими ситуациями?

Я могу тебе сказать, основываясь на своем опыте — нельзя судить о целом по его частностям. Когда-то давно я думала так же как и ты. Вокруг меня было слишком много людей, которые хотели получить выгоду от общения со мной. Само собой впоследствии я осознала ситуацию.

Тогда я была молода, глупа и верила в лучшее. Втереться ко мне в доверие было проще простого, чем все и пользовались. Как ты думаешь, когда я поняла что происходит, сильно ли мои мысли отличались от твоих?

Аня сделала паузу, но так и не дождавшись ответа от идущего впереди парня, продолжила.

— Тогда я поняла — плевать на общество в целом. Внутри очень много приятных и добрых — если можно так сказать, небольших групп людей, которые всегда готовы принять себе подобных. Главное найти такое микрообщество и спокойно наслаждаться им.

Ты же говорил что раньше был лидером гильдии, верно? Так ты хочешь сказать, что все твои товарищи по той гильдии были гнилыми людьми? Как ты думаешь, сильно ли они расстроятся если узнают о твоих мыслях?

У Ани сжалось сердце когда она дошла до этого момента. Девушка понимала — Макс ничего не имел против бывшей гильдии — иначе бы не поделился важной информацией. Просто произошло то, что вызвало у него такой негатив к обществу в целом. Аня не знала, что именно там случилось. Но одно можно утверждать точно — ничего хорошего не произошло.

Она молча шла, держась за его мантию. Сейчас она чувствовала что это единственное что связывает их двоих. Отпусти она свою руку, такой важный для нее человек просто исчезнет.

Аня винила себя за то что долго не писала Максу. Хотя он даже не отвечал ей на протяжении почти пяти лет, все равно она не могла перекинуть ответственность на него. В конце концов общение зависит от двух людей. Нельзя было оставлять все на самотек и ждать его ответа. Хотя бы раз в месяц пиши она ему, вряд ли бы общение затухло, ведь так?

Конечно у людей должна быть гордость. И у Ани она, несомненно, была. Просто что такое гордость в сравнении с хорошим другом? Разве напиши она чуть больше, пострадала бы? Нет.

Наверняка у парня были свои причины не отвечать. Она же не могла о них знать. Но просто так, без всяких на то предпосылок, взять и перестать общаться, было ли это нормально? Однозначно — нет.

Аня не смела винить Макса. Это касалось его жизни, он сам мог разобраться в своих поступках. Тут, бесспорно, была часть его вины. Но и она не была безгрешной. Каждый несет ответственность за свои действия — поэтому Аня и сожалела именно из-за своих поступков.

— Раньше я тебя уговаривал поверить в людей, а теперь ты меня. Тебе не кажется, что это несколько смешно?

Голос Макса прозвучал как гром среди ясного неба, заставив Аню от удивления отпустить свою руку и остановиться.

Ссылка на четвертый том: https://author.today/work/161912

Уважаемые читатели! Огромное вам спасибо за проявленный интерес к моей книге и вашу активность!

Третий том закончился неожиданно, но именно так как было задумано)

Четвертая часть выйдет довольно скоро, наверное уже на следующей неделе. Предположительно понедельник-среда.

Увидимся в следующем томе)