Боевая кошка, или Новогодняя диверсия

Глава 3

Итак, слегка отогревшись у плиты и убедившись, что слуги не торопятся спасать хозяйское имущество, я нагло запрыгнула на стол, выгрызла аккуратную ямку в сочной бараньей ляжке – так, чтобы было похоже, будто это сделал человек – и со спокойной совестью отправилась на разведку. Тщательно изучила первый этаж, в сотый раз удивившись отсутствию вездесущей прислуги, спустилась в погреб, обнаружив там настоящие залежи дорогого вина – и решительно отмела идею свалить пару стеллажей.

Не стоит работать столь топорно. Это может закончиться раскрытием моего инкогнито… А я планировала мстить долго и со вкусом.

Потом поднялась на второй этаж – и почти сразу наткнулась на запертую дверь, из-за которой буквально несло тайнами… То есть чернилами, пыльными фолиантами и бумагой. В общем, идеально!

Приложив лапу к двери, прочитала стандартное заклинание открывания, не особо надеясь на успех… И попала в настоящую сокровищницу! Чего только не было в этом кабинете – и счета, и долговые расписки, и договоры аренды, и жалобы жителей окрестных деревень, и блокноты с заметками, и домовые книги… Часть лежала на огромном дубовом столе, часть – хранилась в шкафах, ещё немного и вовсе пылилось в сундуках. И всё это я переворошила, создав иллюзию торопливых поисков. Что-то поменяла местами, что-то развязала и вернула на место, что-то переложила, что-то порвала коготочками (разумеется, случайно!), а что-то банально уронила на пол… Хотя ронять, по-хорошему, ничего не следовало. Просто лапами было довольно трудно управляться. Более того, по окончании работ я собиралась всё поднять и даже запереть дверь… Но не успела, услышав в коридоре чьи-то шаги. Тяжёлые, уверенные и крайне пугающие. От глухого стука подкованных сапог меня аж в дрожь бросило! И бежать, как назло, было уже поздно… Хорошо, я догадалась метнуться на один из стеллажей – и затаиться там, сжавшись в маленький рыжий комок.

– Вальд! – уже через несколько секунд громогласно разнеслось по дому.

У меня чуть уши не заложило… И поджилки затряслись. Или это был шкаф?..

– Да, папа, – почти сразу откликнулся аспирант.

Таким обречённым голосом, что мне на мгновение стало его жаль… Но потом я вспомнила о хвосте – и мной снова овладел праведный гнев.

– Где ты был? – тем временем строго вопросил старший из мужчин.

– В библиотеке…

– Не ври! Тебе оттуда даже бегом так быстро сюда не добраться! Живо признавайся, что ты тут делал!

– Ничего! – совершенно искренне воскликнул Вальд.

Но, видимо, не я одна знала о его незаурядном актёрском таланте.

– А это тогда что? – отец аспиранта с грохотом распахнул дверь, явив всем чудесный вид на сотворённый мной беспорядок.

Признаться, я тоже не удержалась, одним глазком покосившись вниз – и быстро юркнув обратно. Потому что доверия свирепый вид хозяина дома как-то не внушал. Хотя растерянность Вальда того стоила.

Удачно я заглянула.

– Может, окно распахнулось?.. – неуверенно предположил аспирант.

– Ага. И захлопнулось обратно. На защёлку.

Сарказма в его словах не почувствовал бы разве что глухой.

– А Лорда нигде нет?

– Во-первых, Лорд прекрасно знает, что ему запрещено сюда заходить. Во-вторых, здесь было заперто. А в-третьих, этой рыжей бестии с обеда не видно.

И я запоздало сообразила, с кого аспирант списал мой новый облик. На всякий случай даже между ног посмотрела – но ничего лишнего не заметила. Значит, заклинание всё-таки учитывало половые различия… Вот уж повезло так повезло. Мне только бубенчиков под хвостом не хватало!

– Может, потому и прячется, что нашкодил? – всё-таки нашёлся аспирант, вынудив меня снова свернуться калачиком.

Чтобы не обнаружили.

– Ты мне зубы не заговаривай! – отрезал мужчина. – Признавайся, что искал?

– Ничего! – тоже повысил голос Вальд. – И я это уже говорил.

Однако собеседник ему не поверил.

– Ещё раз увижу тебя здесь – пеняй на себя! – угрожающе прошипел он. – Понял?

Ответа не последовало, но своим чутким кошачьим ухом я чётко услышала, как аспирант повернулся на каблуках – и резво ускакал по коридору, тяжело вбивая подошвы в ковёр. А его отец вдруг зло ударил кулаком в стену, немного постоял – и ушёл, не забыв запереть дверь.