Боец

Глава 13. В которой банды, кланов не слаще

Утро второго дня. Меня жестоко избили, бросили в пикап и теперь везут на арену, периодически смачно прикладываясь ногами по ребрам. Шиплю, но даже не могу закрыться руками, они стянуты за спиной.

Когда меня пришли вытаскивать на бой, естественно я попытался сбежать. Первый конвоир осел на землю, даже не поняв, что с ним случилось. Навыки рукопашного боя никто не отменял – а удар открытой ладонью под основание носа, вгоняет переносицу очень глубоко в мозг. Второго убить не получилось, но серией ударов в голову, смог потушить сознание. Отобрал экипировку и ломанулся на свободу. Забег не удался, за очередной дверью меня встретили разрядом парализатора в грудь.

Это очень неприятно, падать с окаменевшими мышцами на полном ходу, даже не имея возможности смягчить руками столкновение с бетонным полом. Как итог – лицо в кашу, ребра отбиты озверевшими бандитами, особенно старались те двое, которых оставил отдыхать в камере. И вот теперь, я снова голый на рифленом железном полу кузова дизельной чахотки. Пересчитываю зубами каждую яму, и, буквально всем телом, ощущаю ненависть боевиков «Вне Закона».

Все когда-нибудь заканчивается. Хорошее – быстро, плохое тянется дольше, но тоже имеет свой конец. Вот и мы достигли конечной точки маршрута. Нормально выбраться из машины мне не дали, в последний момент, придав дополнительного ускорения увесистым пинком под зад. В результате приземлился снова лицом вниз, на этот раз, для разнообразия – в дорожную грязь. Не столько больно, сколько унизительно и обидно. Но ничего парни, память у меня хорошая и терпения достаточно, это я вам еще припомню, твари.

Долго разлеживаться мне не дали. Схватили под руки и потащили к энергетической стене. На этот раз драка будет в разрушенном жилом квартале. Сомневаюсь, что купол сможет накрыть большой объем. Скорее всего, пространство будет ограничено одним двором.

Мне расковали руки и втолкнули в пространство арены, предварительно вколов какую-то дрянь в шею.

Внимание! Отравление наркотическим веществом «Веселый Роджер». Физические ощущения обострены на 20 %.

Внимание! Будьте осторожны! При достижении максимального болевого порока Вы будете отключены.

Внимание! Максимальный лимит болевых ощущений – 25 %.

Подкованные, ублюдки! Знают, что зарываться не стоит, и где та черта, после которой администрация вмешается.

– И это я тоже запомню, ушлепки!

– Запомни, запомни. А если забудешь – мы еще разок напомним. Вали давай, если не хочешь в трусах по арене шлындать. Хотя, лично я, посмотрел бы на такое шоу с удовольствием.

К слову, штаб вторые сутки закидывает разрабов претензиями и жалобами. Но, пока безрезультатно. Все в рамках игровых правил и вмешиваться в процесс они не видят оснований. Козлы! Их бы сюда засунуть на пару недель, быстро бы мозги прочистились от всякой хрени.

– Игорь! Что там с наемниками? Удалось кого-нибудь подписать?

– Прости, Троян, но пока нет. Малые отряды не рискнут связываться с сильным кланом, а крупные соединения или повязаны с ними, или ломят запредельные для нас суммы.

– Ну, просто супер! Работайте.

На этот раз экипировка была еще хуже. Какое-то рванье, пара ножей и гора всякой мелкой дряни. Натянув на себя представленные в широком ассортименте обноски, принялся выгребать самое ценное из остальной кучи хлама. Пара пиропатронов, полторашка с бензином, судя по запаху, истрезаная веревка, скотч и железный шар с приваренной к нему петлей и сквозной прорезью посередине.

Что-то, из этого металлолома сварганить я сумею. Просовываю в прорезь нож и закрепляю его там скотчем. В ушке фиксирую полтора метра веревки. Примитивный вариант кистеня. Не факт, что хватит этого произведения искусства надолго, но лучше, чем бегать с ножами.

Выхожу во двор. Обычный двор, каких полно в любом городе. Детская площадка с ржавыми качелями и грибком песочницы, клумбы и лавочки около подъездов, мусорные баки на углу дома. Если бы не полнейшая тишина и темные провалы выбитых окон, можно было бы подумать, что жильцы просто разъехались по делам, и вот-вот вернутся в свои квартиры на ужин. А потом посмотрят телевизор и лягут спать, чтобы завтра снова отправиться на работу и по другим неотложным делам.

Лучше всего, в моей ситуации, забраться на последний этаж единственного накрытого куполом дома и оттуда оценить обстановку. Чем я и занялся. Только сделать этого мне никто не дал. До третьего этажа включительно, здание было закрыто таким же барьером, что окружает участок арены. А тем временем появились мои противники. Твою мать! Сегодня я единственный живой участник.

Во двор валом валили зомби различных стадий разложения. Уже на детской площадке топталось около двух десятков, и они все продолжали прибывать. Похоже, Моцарт решил устроить показательную порку. Вот ведь скотина!

Мой праведный гнев прервало кровожадное бормотание инфицированных. Они наконец-то заметили живой организм и поспешили его уничтожить. Честно говоря, у меня задрожали поджилки. Картина прущих на меня трех десятков оживших трупов и понимание того факта, что я заперт с ними на весьма ограниченном пространстве, внушала просто животный ужас.

Кое-как, проглотив вставший в горле ком, заставил себя действовать. На ходу, непослушными руками проковырял несколько дырок в пробке бутылки и принялся поливать из нее передние ряды мертвецов. Когда на третьем круге беготни от смердящего стада, было вылито в толпу около половины содержимого пластиковой емкости – срезал горлышко и, размахнувшись, швырнул остатки в середину гниющей массы.

Получившийся стакан, с остатками топлива летел, очень красиво расплескивая содержимое на разложившиеся головы тварей. Следом в толпу отправились оба зажженных пиропатрона. Один в середину, второй в передний ряд. Охренительное фаер шоу! Почти, как на концерте Раммштайна, только здесь меня еще и сожрать пытаются.

Дальше бегать смысла нет. Мертвые не знают усталости, в отличие от меня. Да и лучше сейчас собрать их в плотную кучу, чтобы разгоревшееся пламя собрало обильную жатву. Боль и страх, тоже чуждые для трупов ощущения.

Плевать они хотели, что они горят, или горят их соседи. Перед ними живая плоть. Правила арены не распространялись на монстров, и те, остатки жизни которых доглодал огонь или выбил я своей поделкой из веревки, ножа и шара – падали, упокоившись окончательно. Вот только таких было мало, слишком мало.

Буквально в течение минуты меня захлестнул «девятый вал» из воняющих смертью тел. И принялся вырывать куски живой плоти, впиваясь в них прямо у меня на глазах. Вас когда-нибудь жрали заживо? Не советую пробовать. Умереть на арене нельзя, единица жизни незыблема. Мышцы парализует, но ощущения не блокируются. Это ад… самый настоящий ад, лежать не в силах пошевелить даже пальцем и выть от ужаса….

Не знаю, сколько прошло времени, может быть, минута, а может целая вечность, прежде чем стрекот крупнокалиберного пулемета покрошил зомби доедавших мое тело. Я с трудом осознавал кто я и где, даже конвоиры пришедшие вколоть заряд большой аптечки, ни малая, ни средняя тут бы не справились, побледнели и не трогали меня до тех пор, пока действие хилки не закончилось. Когда меня тащили с поля арены, я не сопротивлялся, даже если бы мог.

Перед погрузкой в машину задержались. В поле зрения величественно вплыл главарь клана «Вне Закона».

– Думаю, ты усвоил урок. Не стоит наезжать на моих людей, это всегда плохо заканчивается.

Я ничего не ответил. А что было говорить? Угрожать в игре – глупее затеи сложно придумать. Обещать достать в реале? Даже не смешно. Я ничего о нем не знаю, как зовут, сколько лет, в каком городе живет, да что там, даже континент не представляю. И если кидаться такими фразами, то получится древний баян про: «Я тебя по айпи вычислю». Короче, этот кон Моцарт выиграл в сухую, но я все равно придумаю способ, как с ним посчитаться – неуязвимых нет. Нужно только выждать момент и сорваться с его поводка…

Сегодня утро тринадцатого дня, как я выступаю в роли цирковой собачки банд. Надежда свалить постепенно угасает. Я не могу найти изъян, который бы позволил мне сорвать отлаженный конвейер доставки меня на арену и последующую выемку с нее. Конвоиры, после первого выступления в роли гладиатора, прониклись моими талантами и не заходят в камеру, предварительно не всадив в меня заряд парализатора.

Потом наручники, кузов пикапа, перевозка на новое место арены и забег на выживание. Я местная звезда. В день по два боя. На меня приходят посмотреть уважаемые люди из других кланов. С-с-ка, с каким же удовольствием я буду рвать их глотки голыми руками, лишь бы шанс подвернулся.

Не все бои я выиграл, но и так поднял дополнительные тридцать шесть единиц характеристик, это с учетом того, что половину от выигранных забирает Моцарт, а еще два очка в каждом банке – вообще моя ставка. Шестнадцать очков вложены во внешность, теперь толщина моей голой тушки, целых четыреста семьдесят хитов. Еще двадцать вкинуты во внимательность. Плюс я заработал уже три уровня. Теперь мои статы выглядят так:

Защитник-245: «Троян»

Диверсант

Уровень: 69

Сила: 21

Ловкость: 22 (+10)

Внимательность: 30 (+ 23)

Внешность: 29 (+8)

Здоровье: 370

Скрытность: 62

Неплохо для игрока в одних трусах. Опять же, скоро уровень профессии диверсанта поднимется, за счет интенсивного использования ловушек. И я стану еще чуточку сильнее. Осталось только придумать, как все же выбраться с арены живым, не парализованным и желательно хоть с какой-то снарягой. У меня скоро должен питомец родиться! И если я пролюблю его появление на свет, это будет эпическим провалом.

Вариант с камерой – безнадежный. Три глухих, постоянно влажных стены и бронированная дверь в четвертой. Из доступной меблировки наглухо привинченный к полу стол и неудобный железный табурет. Плюс, воняющий плесенью матрац в качестве кровати. Черт! Да нужно быть долбанным Гудини, чтобы выбраться отсюда.

Пока я в очередной раз ломал голову на тему побега, боевики банды не теряли времени. Уже почти привычный заряд парализатора ловлю широкой грудью. Дальше сценарий идет по накатанной – наручники сильно стягивают руки за спиной, пальцы ног скребут по холодному бетону, пока меня тащат в ржавый кузов пикапа, пахнущий пылью и кровью. Рев двигателя, тело пляшет на ухабах, впечатывая в память каждый момент, запах солярки и пыли.

И вот я опять на арене. Ставлю свои два очка характеристик на кон, и ныряю в оружейную. О! Сегодня что-то будет. Никакого огнестрела, зато неплоха броня и целые ряды холодного оружия. Натягиваю на себя облегченный комплект «Ратник», перевязь с пятеркой метательных ножей через грудь, два средних клинка на пояс. Пару малых аптечек в инвентарь. Так, теперь основное орудие убийства. Мечи сразу нет, как и вся китайско-японско-корейская экзотика. А вот секира, это, пожалуй, мой вариант.

Слава богу, разработчики весьма детально подошли к прорисовке этого типа оружия. Никаких двулезвенных монстров. Такая форма, или как ее еще называют форма бабочки, исключительно киношный трюк. Махать подобным орудием практически нереально. Инерция удара такова, что закручивает владельца в спираль. Я уже не говорю про вес. Возьмите в руки десятикилограммовый брусок и попробуйте активно им повертеть в течение, хотя бы, семи – восьми минут. Сразу станет все кристально ясно.

Я же взял самый настоящий скандинавский топор. Одно лезвие в виде полумесяца, плотно насаженное проушиной на древко и закрепленное на месте заклепками. Длинная и крепкая рукоять. Никаких изысков – рабочая лошадка воина на средних дистанциях. Вес и форма боевой части гарантируют пробитие даже серьезной брони, а рычаг древка достаточное ускорение и неплохие перспективы для блокирования. Вроде бы все. Одет, обут, вооружен. Можно выходить.

Честно говоря, я ожидал чего угодно: строительной площадки, очередного торгового центра, панельный жилой дом. Но нет. На этот раз арена была именно ареной, и ни чем иным. Нас решили столкнуть на футбольном стадионе. Все два с половиной десятка участников, почувствовали себя, в прямом смысле слова, гладиаторами в древнем Риме. Только вместо песка пожухлая трава, присыпанная первым октябрьским снежком, а на зрительских местах восседали далеко не патриции.

Штук пятнадцать фигур, мягко говоря, терялись на трибунах, рассчитанных на тысячи человек. Но устроились они там с явным комфортом. Навес, удобные кресла, столики с напитками. Услужливые официанты. Легкие, как в общении, так и в обращении барышни. Фигуры телохранителей утопают в сигарном дыме, настолько густом, что он не сразу рассеивается даже на открытом воздухе.

Одеты броско, прямо таки нагло. Не могу сказать со сто процентной уверенностью, но человек в деловом костюме, с сигарой и хрустальным бокалом коньяка, судя по форме фужера, восседающий в мягком кожаном кресле на фоне разрушенного города и мира в целом, выглядит еще ирреалистичнее, чем инопланетяне, распивающие кофе посреди городского парка в среду.

Пытаюсь запомнить лица, но мой старый знакомый – Моцарт, самый колоритный персонаж из присутствующих. Про таких говорят: «увидел и сразу забыл». Идеальные разведчики, мать их. Совершенно не примечательная внешность. Серая, заурядная. Никаких тебе шрамов на пол лица, татуировок на шее, выделяющихся фигур, даже заурядного пирсинга нет. Вот только глаза у всех выглядят одинаково – словно смотришь в дуло пистолета. Жесть какая-то!

Долго любоваться пейзажами мне не дали. Не все гладиаторы столь любопытны. Первые стычки уже начались. Самые нетерпеливые ринулись на самых осторожных. Зазвенела сталь. Мат, рык и стоны смешались в единый гул, из которого сложно выделить что-то конкретное. В стороне от массовой потасовки остались только трое, включая меня. Этих двоих нужно выделить особо. Полная противоположность друг друга. И я, как нечто среднее между ними.

Юркий тощий тип. Очень похож на змею. Успел заметить землистый цвет кожи, прежде чем он натянул балаклаву. Плавные, скользящие движения. Вооружен двумя тридцатисантиметровыми клинками, грудь украшает такая же перевязь метательных ножей, как и у меня. Наверняка крайне ловкий засранец и очень любит бить с тыла. Такая каша ему только на пользу – открывает большие возможности для маневра. Нужно чаще поглядывать за спину.

И здоровый мужик. Бугрящиеся мышцы. Каждая рука, толщиной с мою ногу. Лысый череп, покрывает вязь кельтских ритуальных татуировок. Свернутый набок нос. Одного уха нет наполовину. Такое ощущение, что откушено. Мощная трапеция торса оголена и покрыта шрамами разной степени аккуратности. Некоторые, явно оставили дикие звери. В руках держит двуручный молот без всяких изысков. История такая же, как с моим топором – рабочий инструмент войны.

Ноги, хотя напрашивается слово: столбы, покрывает меховая шкура перетянутая веревками. Интересно, что за зверь пошел на эти штаны? Длинные коричневые пряди меха больно смахивают на шкуру мамонта.

А одежка то явно не местная. Похоже, уникальная и привязана к персонажу намертво. Кто же ты дядя? Такие вещи абы кому не достаются, только мощным и ценным клановым игрокам. А если это так, то как тебя занесло на арену бандитов?

Ловлю на себе его оценивающий взгляд. Ну нафиг! Встречаться с этим громилой, когда он еще не измотан и полон сил, спасибо не надо. Салютую ему секирой и ныряю в гущу схватки все против всех. Очень надеюсь, что юркий и здоровый сцепятся между собой. Тогда победитель будет изрядно покоцан и справиться будет куда легче. В том, что если кто и доживет до финальной драки, то мы втроем, я уверен на все тысячу процентов.

Первого бойца убиваю просто молниеносно. Сзади, со всего размаху, всаживаю боевую часть в основание шеи. Готов. Если бы не правила арены – вообще снес бы нафиг головешку с плеч. А так он просто осел с парализованными мышцами.

Да не по рыцарски. Со спины, когда он бился с другим. Да и черт с ним, мы не на дуэли, перчатку я ему не бросал. Второй прожил не намного дольше. Подныриваю под его широкий, параллельный земле, удар, перехватывают топор обратным хватом, и резко выпрямляюсь, вгоняя полумесяц лезвия промеж широко расставленных ног. Ибо нефиг подставляться!

Третий бросившийся на меня с первобытным ором, поймал горлом два метательных ножа и увесистую плюху обухом височной костью.

Пока осматривал поле боя, на ногах осталось не больше половины гладиаторов, проворонил тылы. В самый последний момент, тренированным сознанием рукопашника, почувствовал угрозу и попытался уйти перекатом. Почти успел. Удар пришелся по касательной в плечо. Глубокое рассечение парализовало левую руку. Успеваю вогнать в себя заряд аптечки и вскочить на ноги, до того, как кровотечение довершило начатое.

Ого! Сразу двое. Оба со щитами и одноручными мечами. Но почему бил только один? Или от второго я увернулся сам того не зная? Похоже на то. Ситуация не подарок. Была бы, не имейся у меня опыта подобных схваток, пусть и без оружия. Осталось приложить имеющиеся знания и опыт к текущему положению дел, и сделать поправку на наличие длинных и острых предметов у всех участников потасовки. Хилка подняла здоровье до максимума и восстановила руку. Вот бы мне в реальности такую штуку, глядишь и не оказался в такой идиотской ситуации.

Делаю ложный замах на левого, от меня, бойца, и когда он укрывается за щитом, резко меняю направление движения топора, метя в правого противника. Нужно отдать ему должное, он успевает среагировать и отскочить. Мой удар проходит мимо. Но! Я припадаю на колено и, следую набранной инерции, делаю оборот вокруг своей оси, заодно пропуская удар первого «рыцаря» над головой и загоняю боевую часть секиры ему между ребер, пока он открыт после неудачного замаха.

Не вынимая оружие из раны, блокирую древком клинок подскочившего напарника. А затем резко вскакиваю на ноги и прыгаю, закручивая свое тело в воздухе. Заодно с силой вырываю лезвие, вместе с приличным куском плоти, из первого бойца этой пары. Приземляюсь на одно колено. Топор глубоко вошел четко посередине черепа второго. Еще бы, в удар вложена вся масса тела помноженная на инерцию. Оба готовы – выносите. И меня вместе с ними. Я сильно переборщил с акробатическими пируэтами. Они вытянули из меня прилично сил и напрочь сбили дыхание.

Недаром говорят, что мысли материальны. Удар под колено и я теряю равновесие. Крепкая рука хватает за волосы, прямо через натянутую балаклаву. Острая сталь разрезает горло от уха до уха. А завершает дело сильнейший удар в левый бок, который несколько раз переворачивает мое тело в воздухе. Приземляюсь удачно, насколько это возможно в данной ситуации – на спину. Голова сваливается на правое плечо, открывая ристалищное поле и вид на все еще продолжающиеся схватки. Оп-па! А здоровый и юркий, оказывается вместе. Вижу их неспешно удаляющиеся и расходящиеся по флангам фигуры. Недооценил.

Лежу. Созерцаю переливающийся силовой купол арены и мастерскую командную работу колоритной парочки. Сливают гладиаторов, как хорошо отлаженный конвейер. Пока бугай отвлекает внимание, змееныш атакует с тыла. Подрезает сухожилия или прыгает всем весом на спину жертвы, одновременно вгоняя оба клинка под лопатки. Финальным аккордом служит увесистая плюха молотом. И так от бойца к бойцу. Интересно, что будет в конце? Победитель то может быть только один.

От наблюдения за эффектной командой, меня отвлек изменившийся ритм свечения защитного поля, над раскуроченным стадионом. Оно стало более рваным, что ли. Если до этого энергетические всполохи пробегали через равномерные промежутки, то теперь складывалось впечатление, что его коротит. Или, что стадион накрыла зарница приближающегося мощного грозового фронта.

Зрители забеспокоились, начали отдавать приказания своим бодигардам. Моцарт возбужденно орет в рацию. Гладиаторы разом прекратили бой, задрав головы к небу. Официанты барышни из сопровождения, наплевав на последствия возможное недовольство босса – бросились в рассыпную. Что-то явно идет не так. Возможно этот тот самый шанс, которого я так ждал.

Светопреставление длилось еще около минуты, а затем купол лопнул, осыпав всех, кто под ним находился дождем голубых искр. Бывшие гладиаторы тут же ломанулись в разные стороны, но по ним открыли огонь боевики банд и телохранители. Боже, ну что за идиоты! Даже если грохнут кого-то, то он просто возродится, хрен знает где, скорее всего в центральном городе фракции, еще и спасибо скажет, что помогли убрать подальше.

Видимо, тоже самое дошло и до бандосов, потому, боевые стволы они сменили на парализаторы. Так, а я то, какого дьявола разлегся? У меня же есть еще одна аптечка – уже активировав ее, с обреченностью понял, что сам тот еще баран. Нужно было убиться по-быстрому, с единицей жизни это не составило бы труда. Вряд ли в стакане ракетной базы сейчас есть бойцы.

Но, поздно уже рассуждать, что было бы, если бы у бабушки вдруг выросли якушки, пора делать ноги и подальше! А вообще, она бы стала дедушкой. Что за бред лезет мне в голову?

Ближайший путь за пределы стадиона слева. Черный прямоугольник. Когда-то оттуда выходили команды на поле, под ревущие трибуны, активно приветствуя болельщиков. Хватаю секиру и несусь в спасительную темноту. Мчусь что есть духу, проскальзывая на скольком снегу.

Чуть правее разворачивается настоящая драма. Змееныш скачет вокруг окоченевшего амбала, пытаясь одновременно не схлопотать заряд парализатора и не подпустить боевиков к товарищу. Черт, нужно им помочь, вдруг это тестеры как и я? Сомневаюсь, что здесь найдется еще один такой же самоотверженный кретин, но против своей натуры не попрешь.

Сворачиваю и бегу на помощь. Не останавливаясь, выкидываю в спину ближайшего бандоса три оставшихся метательных ножа. Здоровый конь! Он даже успевает развернуться в сторону новой угрозы и начать приседать, уходя от удара топором в голову. Но делает это недостаточно быстро. Лихим ударом срезаю все, что находится выше бровей.

Свалившаяся крупица опыта переводит меня на следующий, семидесятый уровень. Отмечаю данный факт краем сознания. Сейчас не до этого. Падаю на свежий снежок, пропуская над собой парализующий заряд, и прокатываюсь между ног следующего асоциального элемента. Заодно всаживая лезвие ему в грудь. Отличный якорь получился! И эффектное убийство. Инерция оказалась слишком большой – тело неудачника оторвало от земли и, перевернув в воздухе через голову, плюхнуло на спину, протащив его за мной, еще с десяток сантиметров.

После такого финта, бандюганы побросали электрические пуколки и выхватили нормальные, боевые стволы. Отлично, валите нас ребята, мы не сильно расстроимся! Вот только дело оказалось не в нас. Даже немного обидно.

На верхнем ярусе трибун появились хорошо экипированные бойцы. Ураганный огонь почти мгновенно отправил на респ, примерно треть присутствующих бандитов. А нескольким «пиджакам» уже крутили руки за спиной. Моцарт оказался или умнее остальных, или просто расторопнее. Его тело обмякло в кресле с пулей в виске и пижонским серебристым револьвером в руке.

Остальные члены банд, видя полную недееспособность своих лидеров, плюнули на все и тоже рванули кто куда. Некоторые самым радикальным способом – пуля в висок. Интересно, чего они так испугались? Или не только они освоили технологию удержания в плену? Тогда понятно, повторять путь гладиаторов у них желания не возникает. А просто так, по доброте душевной, их хрен кто отпустит.

Что удивительно, по нам никто не стрелял. Но, лучше бы мне тоже исчезнуть. Хватаю пистолет ближайшего покойника и приставляю его к виску.

– Погоди, не дури!

Это юркий тип с кинжалами подал голос.

– Это наш клан, они не тронут. Все в порядке, расслабься. И спасибо, что помог Юрка отбить. Видел твои ролики, коллега. Тяжеляк?

Все-таки я оказался прав, тоже тестят что-то. Не зря вписался, заработал плюсик к карме и совесть спокойна.

– Не то, что бы очень, но хотелось бы побыстрее закончить. Он тоже тестер?

Киваю на качка, который все еще изображает элемент пейзажа.

– Да, мы по одной программе варимся в капсулах. Уж извини, не могу сказать, что конкретно изучаем.

– Все в норме, нет, так нет. Ладно, приятно было поболтать, но я, пожалуй, двину. Дела. Да и пока ваши банду разогнали, воспользуюсь относительным затишьем. Бывай.

– Да погоди ты! Че ломишься, как лось через подлесок?! Проводим, поможем. Ты ж свой. Ну, в смысле, тоже с коропой работаешь. Так что все ок, своих не бросаем. Да и ты нас выручил, не хочу в должниках ходить.

– Слушай, забей. Нифига ты мне не должен. У меня, правда дела, и так кучу времени потерял с этими уродами.

– Об чем лай, бояре? Здорова «Тень», заждались?

– И тебе не кашлять. Да так, с коллегой рабочие моменты обсуждаем.

– О! Мое почтение разрабам. «Древний_Ящер».

Подошедший боец протянул руку для знакомства. Стильное цифровое камуфло едва не трещит на широких плечах. Чем их там кормят, что они все такие здоровые?

– Троян. Спасибо, что вытащили.

– Да, как бы, не за что. Мы вообще то за своими пригнали. Ушли, балбесы, вдвоем в самую глушь – еще не разведанные территории, корпоративные дела, видите ли, и пропали. Неделю выслеживали логово Моцарта, скользкий гад! Третья облава на его архаровцев, а он каждый раз свалить успевает!

– Ладно, мужики, пойду я – дела.

– Ну и куда ты почти голый собрался? Погоди, щас эту падаль на базу отправим и в инст пойдем, тут в шагах постояночка хорошая. Приоденешься слегка. Я видел, ты ребятам помог продержаться, так что за нами должок. А «Армия Нового Мира», привыкла свои долги отдавать максимально быстро и в полном объеме.

– Не стоит, и так уже помогли. Вы сюда плотно, или наскоком?

– Да не тушуйся ты, все в норме. Ты нам, мы тебе. Возражения не принимаются. А мы сюда надолго. Место хорошее, Локацию плотно осваиваем, скорее всего, здесь будет один из дальних форпостов. Так что если что, сможешь в гости ходить, мы добра не забываем и хорошие отношения ценим. Особенно с тестерами.

– Черт с вами, немного прибарахлиться действительно не помешает.

Похоже, отвалить просто так не получится. Ребята крепко вцепились в шанс подгрести под себя еще одного корпоративного игрока. Интересно, что это им дает? Бонусы, или нечто более серьезное? Но до того, как согласился, чувствовалась некоторая настороженность, а сейчас, словно выдохнули….

– Вот и молодцом. Щас народ закончит, и двинем, далеко не уходи. Лови линк, я тебя в список друзей добавил. Оп! Старший вызывает, я скоро.

– У вас все такие добряки, а Тень?

– Многие. Ты не парься, парни реально адекватные. За клан, конечно, порвут на британский флаг, но у них это единственный сдвиг по фазе.

– А Вас то, как к ним занесло?

– Долгая история – вернетесь из похода, расскажу. Иди, вон уже «Ящер» руками машет, тебя зовет.

– А вы не идете? – киваю на здоровяка.

– Не, нам нельзя, условия контракта.

– Тогда счастливо, еще увидимся.

– И тебе будь здоров. Еще раз спасибо.

Пока добрался на верхние ярусы, откуда семафорил «Древний», вокруг него уже кружилась пестрая компания. Меня представили собравшимся, как «ценного паровоза». И вкратце описали состав команды.

Первыми были танки. Два брата близнеца: «Шалтай» и «Болтай». Крепкие парни. Не накаченные, а именно плотные. Чем-то они напоминали героя, в честь которого взяли ники. Наверное, именно лысые яйцеобразные головы и ладно сбитые фигуры выстраивали ассоциативный ряд. Уровни – немного за сто.

Работают в паре. Один идет с ростовым щитом, больше похожим, за счет толщины, на шлюзовую дверь космического челнока. Второй тащит навороченный дробовик SRM Arm 12–16. О нем, владелец рассказал больше чем о себе. Адская хрень двенадцатого калибра оснащенная четырьмя магазинами по четыре патрона. Итого шестнадцать зарядов повышенной мощности. Полностью автоматическое ружье, для смены магазина, достаточно повернуть подствольный барабан. Останавливающее действие способно посадить на задницу даже слона, а зомбаков вообще разрывает пополам.

Третьим членом команды стала «Идущая_по_следу». Что-то среднее между картографом и охотником за головами. Средний урон, средняя броня, все среднее. Но особенностью «Идущей», было то, что она способна не только заполнять карту в планшете, но и делать на ней общедоступные пометки. А так же видеть тайники и закладки, читать следы даже недельной давности и передавать свою карту любому игроку. Сложный в прокачке персонаж, откровенный слабый урон для соответствующего уровня, но незаменимый боец для крупного клана. Особенно при походах в инстансы.

Экстравагантный персонаж, для экстравагантной барышни. Дерзкая, независимая, что подчеркнуто показывается каждым движением. А они у нее резкие, эмоциональные и неадекватные.

При знакомстве со мной протянула изящную ручку тыльной стороной, явно для манерно поцелуя, затем резко ее отдернула, влепила пощечину и, залившись смехом, закружилась на одной ноге. Потом внезапно успокоилась, сама пожала мою ладонь, извинилась и уселась на грязную землю прямо там, где стояла. Тряхнула фиолетовой челкой, сползающей на ярко синие глаза, и закурила огрызок сигары. Причем спичку зажгла – чиркнув ей по внутренней стороне левого бедра. Какая жесть….

– Слушай, а…

Я попробовал уточнить у лидера команды степень нормальности такого поведения.

– Да не парься, бывает с ней. Периодически подклинивает. Что-то из детства. Но по большей части ведет себя спокойно. Сейчас покурит и придет в норму.

Группу вел сам «Древний_Ящер», выступая в роли основного дамагера. Хотя, с трудом себе представляю, кто сможет прорваться через дробовик братьев. Но у клановых на все свои резоны. Решили идти таким составом, значит, есть причины. Больше удивило, что медика среди нас не было. Зато мне выдали три средние аптечки. Хотя, я вообще не должен участвовать в драке. Ствола то нет, а с топором много не навоюешь в данже рассчитанном на команду сотых уровней.

Кстати, вот и объяснение «щедрости» «Армии Нового Мира». Ниже порога первой сотни лэвлов, из всей толпы народа, были только я и колоритная парочка с арены. Но им нельзя соваться в инсты с кланом, а ребятам очень нужен «понижающий коэффициент». Вот в роли него я и иду. Зато с виду все пристойно – благодарность сильного союза игроков. Тьфу!

Перед входом, «Ящер» прогнал всех через мобильную точку перезаписи, где я влил все доступные очки в диверсионное дело и внимательность. И еще раз напомнил всем правила распределения добычи, в основном это было сделано для меня. Все просто и незамысловато. Все, что хотя бы теоретически может представлять интерес для «АНМ» – уходит в кланхран. Остальное – распределяется между участниками рейда по степени нужности и классовой принадлежности. Единственное исключение из правил – самостоятельно найденные тайники. Лут с них остается у нашедшего, без вариантов. Это неписанное правило «Вируса».

Но тут мне вряд ли что-то светит. С нами ведь идет шизанутый картограф-ищейка, которая вскроет все заначки, еще до того, как я смогу их увидеть. Так что, буду довольствоваться объедками с царского стола. Противно, но сдается мне, лучше перетерпеть и не ломать игру боевикам клана. Слишком уж большое напряжение висело в воздухе, когда «Ящер» «приглашал» меня в инст.

Данжем оказался старый ремонтный парк общественного транспорта. Относительно небольшая территория обнесенная забором, с грудами ржавого металлолома наваленного, где придется и как попало. Я плелся в хвосте группы и воочию наблюдал работу слаженной группы. Танки собирали пак в десяток инфицированных, и на пару с лидером азартно разряжали в них обоймы. «Идущая» шустро собирала дроп, бегло осматривала ближайшие кучи мусора на предмет закладок, а затем, все повторялось снова. Мне же отводилась роль статиста.

Никаких сюрпризов и неожиданностей. Группа методично зачищала сектор за сектором, периодически прикрывая ищейку, когда у нее возникала необходимость забраться в особенно укромное место, в поисках тайников. К ее чести, за два часа, что мы уже болтались здесь, она вскрыла пять ухоронок. В основном там были ремесленные запчасти, но ценность они имели, «Ящер» был доволен.

Вообще, все обещания на тему «пошли, приоденешься» оказались полной фигней. Ну откуда на чисто техническом предприятии, взяться военной экипировке или автоматическому оружию? Промасленная, полуистлевшая роба и газовые резаки, никак не тянули на шмот мечты. Опыт, конечно, шел неплохой, но в моем случае время дороже. Хорошо хоть данж совсем небольшой. Через три часа финальный босс разлегся у наших ног, а выданный мне крафтовый планшет, азартно пиликнул, уведомляя о новом, семьдесят первом уровне.

Пока народ скидывал в одну кучу вещи для распределения, я, от нечего делать, принялся шататься по офису, в котором грохнули данж-мастера. Для себя уже все давно решил – брать ничего не буду.

«Идущая» уже облазила его вдоль и поперек, ничего не обнаружив, так что я просто рассматривал антураж. Посеревшие от времени плакаты, с какими-то графиками, схемами и таблицами, занимали все пространство стен, покрытых дешевой казенной зеленой краской. Пустые гнезда ламп дневного света со свисающими из них кишками-проводов. Раскуроченный, в первую очередь, стальной сейф в правом углу. Выдернутые и раскиданные, за ненадобностью, по всему помещению ящики письменного стола из отвратительного качества ДВП[1]. Попинал ботинком ужасные плинтусы, наверняка помнящие еще времена Сталина, прижимающие к доскам пола затертый линолеум, уже не разобрать какого цвета, из-за налипшего на него слоя грязи.

Дизайнеры хорошо поработали, им отлично удалось передать всю палитру эмоций и чувств, возникающих при посещении любого государственного места. Пусть конкретно это и было разрушено и давно заброшено, но попадя сюда, сразу понимаешь – ты в официальном госучреждении. Даже половицы поскрипывают, хотя какой в этом толк?

Хм…, а действительно, зачем делать скрипящий пол? Лезвием секиры делаю надрез и разрываю напольное покрытие, оголяя почерневшие доски. Тем же топором поддеваю ту, которая скрипела при нажатии. Ух ты! Тайничек-с. А ищейка его ушами прохлопала. Так, что тут у нас?

Увлекшись раскопками, я даже не заметил, что остальные отложили в сторону сортируемые предметы и внимательно следят за моими действиями. Оп-па! Мал золотник да дорог.

Уникальный вживляемый универсальный модуль «Инженер-ПРО-2М». Колония нано-роботов, развернутая в организме-носителе, позволяет сканировать любые устройства и получать чертежи без разбора изделия. Ограничения по классу и уровню отсутствуют.

Зря я достал это из тайника. Нужно было определять не извлекая, а лучше сразу устанавливать и валить куда подальше. Пока я вертел в руках, рассматривая шприц-тюбик, его смогли идентифицировать все члены группы.

– Троян, давай его сюда.

– С какой стати?

– С той, что это собственность клана.

– Ящер, да ты ядовитыми парами надышался!

– Я повторять не буду.

Ствол его винтовки уперся мне в лоб, а «Болтай» перевел ствол дробовика так, что теперь он смотрел мне прямо в живот.

– А как же правила? Все найденное в тайниках – собственность нашедшего.

– Не тот случай. Просто отдай инъектор и разойдемся миром.

– А не пошел бы ты в задницу? Дартаньян хренов!

– Ты не понял расклада. Извини. Эта вещь – нужна клану!

– Сво….

Очередь из автоматической винтовки, всаженная в голову в упор и выпущенная высокоуровневым игроком – не оставляет шансов от слова совсем.

– …лочь!

Окончание слова я произнес уже в стакане перезаписи. И находился он там, откуда я начал знакомство и проектом «Вирус», в бункере моей стартовой локации. Ну, охренеть теперь! Приобретенное, на семьдесят первом уровне, очко характеристик благополучно вылетело в трубу. Не слишком большая потеря, но и его было жалко. И что случилось с пунктом сохранения на ракетной базе? Как его умудрились уничтожить? А главное зачем? Так стоп. Не теми вопросами я задаюсь.

Первое, из чего нужно сделать выводы – из знакомства с кланами. Они ни разу не отличаются от банд. Разговора с ними не получится. Если только говорить с позиции силы, но я не слишком представляю себе ситуацию, когда одиночка сможет навязать свою волю целому сообществу игроков, за которым стоит совокупная экономическая и военная мощь. Значит – держаться от них как можно дальше. Тоже самое относим и к бандам. Перевоспитать их было изначально глупой идеей. Премию Дарвина мне.

Второе. Нужно срочно добраться до лежки в лесу, иначе пропущу рождение пэта и тогда столько трудов спущу в унитаз, что впору начинать грызть локти. Бандосам сейчас не до меня будет, у них терки за территорию, можно успеть проскочить незамеченным. Значит, сейчас забег по тайникам – экипироваться и в путь, к лесной заимке.

Из сейфа вынул заначку – камуфло «Ратник» и «Грач-3». Нормально, до нычки в лесу дойти хватит, а там стопка планшетов, нормальное вооружение и обвес. Выбираюсь наружу.

За время моего отсутствия локация не изменилась. Та же серая гадость с неба, раскисшая грязь под ногами, слегка припорошенная свежим снегом, кучи техногенного мусора и темнеющие коробки облезлых построек военного городка. Недалеко шумит рощица, в которой спрятано мое добро. На шоссе новые хозяева. Но мне туда не надо.

Рядом с бункером ошиваются пять заблудившихся зомби. С моим уровнем и навыками, это даже не серьезно, могу порвать голыми руками. Пять раз сырой воздух вспорол гортанный лай табельного «Грача». Каждому визитеру хватило по одной пуле, чтобы затихнуть навсегда. Красота!

– С освобождением, бродяга!

– Спасибо, Игорь. Как у нас дела?

– Пока все в норме, админы все же задумались над проблемой удержания игроков, сейчас клепают патч с ограничениями по этому поводу. Совсем такую возможность не уберут из игры, но существенно ее ограничат и введут кошмарное понижение репутации.

– Можно подумать это остановит банды, у них и так отношения со всем и вся ниже плинтуса.

– Скорее всего, ты прав, но посмотрим, что там склепают программисты.

– Что там на заимке?

– Пока все тихо, но с приходом сильного клана в этот регион, потянулись и игроки, а ты же знаешь, шила в мешке не утаить…

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что инфа все равно просачивается в народ, и слишком многие хотят посмотреть на твою заимку. Точных координат ни у кого нет, пэта и ловушки из эфира мы вырезали, но все понимают, что у тебя и без этого много чего интересно может быть. Так что не рассиживайся, времени в обрез.

– Только этого мне не хватало. Понял. Хватаю экипировку и мчусь к шалашу. Узнал уже как питомца качать?

– Да, но давай об этом после. Вначале приручи его. Напоминаю, ты должен быть первым, кого он увидит.

– И как его тогда кормить?

– Замотай в свою футболку. А лучше накрой ей суку, только дырки под соски вырежи. Пусть привыкает к твоему запаху.

– Вот блин, связался на свою голову! Все. Понял. Ломанулся за вещами.

– Удачи, Троян.

Едрена вошь! Вот только войны с алчными игроманами мне сейчас не хватало! Час ушел на метания по локации и сбора своих заначек. Раз в игре есть персонажи, специализирующиеся на схронах – оставлять им подарки не собираюсь. Перетопчатся, лучше лишний вес потаскать. Главное не помереть вместе с ним.

Зато теперь я разжился нормальной экипировкой и почти полностью восстановил свой былой потенциал. Жаль второго маскхалата не выбил в свое время. И прицельный модуль гораздо хуже. Но вооружение, на которое я раньше мог только слюной капать, теперь приятно улеглось в руках. Еще повоюем, вурдалаки!

К вечеру, я без происшествий добрался до лесной заимки. Как и предполагал, приход сильного клана, и наплыв свободных игроков заботил банды куда сильнее несговорчивого одиночки, разворотившего второстепенный укрепрайон. Сейчас у Моцарта и коллег голова болела о том, как бы не допустить полного краха налаженного бизнеса и куда выводить людей. В том, что игроки пришли всерьез и надолго, сомнений уже не возникало.

В моем леске уже шарились искатели приключений, но пока довольно далеко от шалаша. Я наблюдал этих поисковиков в бинокль, но не мешал. Им еще предстоит пройти устроенное мной минное поле, прежде чем они смогут добраться до моих сокровищ, если к тому времени еще будет до чего добираться.

Сука нашлась там, где я ее оставил, оголодавшая, но целая и невредимая. Охотиться она не смогла, мешало изрядное брюхо. Но это даже к лучшему, иначе игроки добрались бы до будущего питомца. Накормив животное, отнес ее к огню. Еда, вода, тепло и покой, это то, что ей сейчас нужно больше всего. Завтра у нас будет трудный день. Роды мне еще принимать не приходилось. Штаб уже оповещен, ветеринары будут на связи.

Ночь прошла спокойно. Двадцать шесть суток до провала первого этапа. А впереди еще две локации набитые игроками и возня с вот-вот рядящимся пэтом. Не самые радужные перспективы, если честно. Собака скулит и воет в полный голос. Больно бедняжке. Специалисты по животным висят на связи, консультируя меня, что и как делать. Грязная работенка. И крайне неприятная. Но изменить ничего не могу. Терплю и выполняю распоряжения врачей.

Пришлось застелить весь шалаш своими вещами, да еще и разбить его на несколько частей. В одной половине собачки будут отдыхать, в другой щенок выгуливаться. Самая проблема возникла с созданием и поддержанием необходимой температуры. Пришлось поломать голову, но справился, штабные мозги посоветовали прогревать помещение, отгороженное для животных, нагретыми камнями и менять их по необходимости.

Слава богу, разработчики оказались не полными зверьми, рождение пэта прошло быстро и без особых телодвижений с моей стороны. А я уже боялся, что придется зашивать псинку или что-то в этом роде. Но обошлось. Все приготовления оказались напрасны, однако этот факт меня не опечалил. Ветеринары, увидев щенка – поржали и разошлись. С их слов, такого не бывает, и у меня получился сразу двухмесячный зверь. На собаку он тоже походил только отчасти.

Пушистый комок иссиня-черной, жесткой, шерсти, мог похвастаться изумительными желтыми глазами змеи, хвостом, защищенным черным же хитиновым панцирем, увенчанным жалом скорпиона, небольшими клыками, выпирающими из-под верхней губы и небольшой проплешиной на шее. В основе все этой красоты лежала немецкая овчарка – безумное, но изумительное сочетание.

Щенок, несмотря на размеры, еще не открыл глаза, это должно случиться только завтра. Но я весь день таскал его с собой. По совету Игоря, укутал суку в свои вещи, а с малышом не расставался ни на минуту. Даже спать отправились вместе. И это было правильным решением.

Утром меня разбудило что-то слюнявое и шершавое. Продрав глаза, я увидел своего пэта. Офигеть! За ночь он не то что немножечко подрос, он вымахала раза в три. Рядом с моим спальником сидел молодой пес, азартно колотя по земле скорпионьим хвостом. Между выпирающих клыков периодически мелькал раздвоенный змеиный язык. Янтарные глаза с вертикальным зрачком с интересом наблюдали за моей физиономией. Вокруг скинутого рюкзака валялись изжеванные банки тушенки и остатки упаковок нескольких офицерских пайков. Проглот! А перед глазами развернулись два сообщения.

Первое было письмом от «Идущая_по_следу». Она приносила извинения от лица клана, просила не держать на них зла. Настаивала на том, что интересы «Армии Ново Мира» для них превыше всего, и «Ящер» просто не мог поступить иначе.

Следующей строчкой срывалась на крик капсом, что вообще я сам во всем виноват. Нужно было сразу же притащить находку их лидеру, желательно на коленях и, держа ее в зубах, вот тогда то и было мне неминуемое счастье. И снова взяв себя в руки, просила не сердиться и чуть что, обращаться к ним за помощью. Типа они всегда за любой кипишь кроме голодовки. И даже несмотря на то, что я полный козел, пытавшийся отжать собственность клана, который подал руку помощи в самый тяжелый период его жизни, я все равно классный парень.

А-а-а! Какая жесть! Как она уживается со своим раздвоением личности? Это же диагноз, окончательный и бесповоротный. Даже разозлиться на нее не могу. Просто не получается!

А дальше шло системное уведомление, которого я ждал уже очень давно:

Внимание! Вы смогли приручить питомца – генетически измененный эмбрион «Волкодав». Поздравляем!

Внимание! Вам необходимо дать питомцу имя.

Внимание! Дальнейший самостоятельный рост спутника невозможен. Для развития питомца и активации всех заложенных умений, необходимы тренировки – отработка соответствующих навыков и умений в различных ситуациях. Прогресс Вашего питомца не зависит от количества получаемого Вами опыта.

Да что ж, блин, такое то! Нельзя было сделать как все нормальные люди? Перекинул бы часть получаемого опыта на пэта и все дела. Так нет же, тренировки и отработку им подавай. Эта зверюга будет жрать не только мои запасы в неадекватных количествах, но еще и мое время?! Да начерта я с ним связался?!! Как я там тебя называл? Проглот? Вот им и будешь! Зло прошипел я, вжимая подтверждение присвоения имени.

Боевая модифицированная химера «Проглот»

Уровень: 1 (щенок)

Хозяин: Троян

Характеристики:

Интеллект: 5

Внешность: 20

Сила: 15

Здоровье: 200

Активные умения:

Временно отсутствуют

Пассивные параметры:

Временно отсутствуют

Нифига себе данные для щеночка! Я боюсь представить, что из тебя вырастит уровню к пятидесятому….

– Игорь! Ты видишь то же самое, что и я?

– Да – обалдеть собачка!

– Срочно выясни, как возрождаются пэты. А мы пока пойдем, начнем тренировки.

– Сделаю. Охренеть не встать!

[1] Древесноволокнистая плита. Крайне дешевый материал, в том числе для изготовления мебели.