Блистательный. Том 1

Глава 25

Откуда-то сверху раздался громкий скрежет. Мы со Студентом одновременно подняли головы — и увидели на крыше машины четыре глубоких борозды. Интересно, что за тварь могла их оставить? Если она в состоянии с железом такое проделать, что уж говорить про человеческую плоть…

Краем глаза я заметил справа какое-то движение, но отреагировать не успел. Что-то длинное просвистело в воздухе словно хлыст — и боковое стекло рядом со мной разлетелось вдребезги.

С крыши свесилась уродливая вытянутая морда с мохнатой гривой, колышущейся на ветру, и пастью, полной острых клыков. Я не медля всадил в тварь несколько пуль — с диким визгом она упала с микроавтобуса на землю и растворилась в воздухе.

Правда, радоваться было рано, так как в зеркале я увидел еще нескольких драконов — каждый длиной примерно в полтора метра, полупрозрачные, мерцающие мягким зеленым светом, с длинным змеиным туловищем и четырьмя лапами с загнутыми когтями. Фантомы, мать их. Но где же их хозяин?

Точно бы в ответ на мой вопрос вдалеке показалось несколько машин, которые начали быстро приближаться.

Один из драконов широко раскрыл пасть — и в нашу сторону вылетел огненный шар.

Студент, завидев это, резко крутанул руль в сторону, чуть не вылетев в кювет.

Я же высунулся в разбитое окно и начал палить по драконам, посчитав их более приоритетной целью.

Задние двери микроавтобуса раскрылись — Ли, Язва и Мут поддержали меня, также начав осыпать пулями фантомов и преследующие нас автомобили.

Студент выжимал из машины все, что мог, но куда микроавтобусу было тягаться с проворными иномарками и уж тем более с драконами, которые продолжали швырять в нас огненные шары.

Мы мотыляли по дороге как бешеные, да так, что пару раз я чуть было не упал прямо под колеса преследователей.

Один из фантомов, подстреленный мной, спикировал вниз и растворился, не долетев до земли. За ним последовал второй, третьего же уничтожила Язва, сбив его меткой очередью.

Однако заместо павших драконов к погоне присоединились еще с полдюжины.

— Майор, что нам д-делать? — спросил Студент и, не дождавшись ответа, повторил: — Майор? Майор?.. Он что…

— Просто потерял сознание, — ответил Мут. — Студент, можешь держать тачку чуть ровнее и скинуть ход, когда я скажу?

— Конечно! — ответил тот. — А зачем?

— За надом, — отрезал Мут. — Просто сделай то, что просят.

Студент послушно умолк, стараясь ехать ровно.

Когда одна из машин преследователей плотно села нам на хвост и приблизилась почти вплотную, Мут рявкнул:

— Давай!

Студент резко сбросил скорость и преследователям тоже пришлось затормозить, чтобы не врезаться в зад нашего автомобиля.

Мут же сделал то, от чего даже я невольно присвистнул.

Он на полном ходу выпрыгнул из машины, двумя ногами пробил переднее стекло автомобиля преследователей и выкинул водилу прямо на дорогу.

Следом за ним полетел его приятель — Мут же, заняв водительское место, с визгом шин по асфальту резко развернул машину и направил ее прямо на второй автомобиль.

Уже прямо перед столкновением водитель второго автомобиля попробовал повернуть, но не успел, и машины столкнулись прямо лоб в лоб.

Драконы в тот же миг перестали посыпать нас огненными шарами, а после и вовсе исчезли.

Глядя дымящиеся останки двух автомобилей, что вскоре остались далеко позади, я покачал головой:

— А яйца у него на месте. Не каждый пожертвует собой, чтобы спасти других.

— Не сп-пеши так б-быстро сб-брасывать Мута со счета, — ухмыльнулся Студент. — Он и не такие фокусы проделывал. Мут ж аристо наполовину — он как-то на спор… А это еще кто?..

Студент растерянно умолк. Приглядевшись, я увидел вдалеке чью-то крошечную фигурку, застывшую посреди дороги.

То был китаец с длинными волосами, стянутыми в тугой пучок, одетый в кожаную куртку и джинсы.

Скрестив руки на груди, он спокойно глядел на наш микроавтобус, что на полной скорости мчал прямо на него.

— Он что, п-псих?! — воскликнул Студент. — Что д-делать, д-давить его?

Я прищурил глаза, проверяя ауру незнакомца.

Дьявол, почти платина!

Полный дурных предчувствий, я рявкнул:

— Тормози, живо!

Студент замешкался на каких-то пару мгновений, не более, и уже потом ударил по тормозам, но, увы, было уже слишком поздно.

Между нами оставалось едва ли метров десять, когда китаец сделал шаг вперед и что есть мочи опустил кулак прямо на землю.

Из-под нее начала расти цепь каменных шипов, разделяя дорогу надвое.

Студент пытался было уйти в сторону, однако не успел.

Один из шипов все же задел микроавтобус и подкинул его в воздух.

Потолок несколько раз поменялся местами с полом, далее нас хорошенько тряхнуло, я подпрыгнул на сиденье, ударился головой и погрузился во тьму.

Очнувшись, я так сразу и не понял, почему сквозь переднее стекло, покрытому паутиной трещин, вижу какого-то незнакомца, что спокойным шагом шел в нашу сторону. Вроде бы ничего удивительного — вот только делал он это вверх тормашками.

И только спустя миг я осознал, что наш микроавтобус лежал на крыше.

Плечо болело просто адски, башка гудела, во рту стоял железный привкус.

Я повернул голову — Студент, потерявший кепку, висел в ремнях безопасности.

Без сознания, но вроде дышит.

Кое-как выползши наружу, я взглянул на приближающегося китайца, кое-как поднялся на ноги и сплюнул на землю сгусток крови.

Искать выпавший пистолет не было времени, так что я бросился на противника с голыми руками.

От первых ударов он уклонился чуть ли не шутя, а после кулак его оброс каменной коркой и он ударил меня прямо в грудь.

На какой-то миг мне показалось, что сердце мое застыло.

Буквально взлетев в воздух, я упал прямо на раненое плечо и чуть не взвыл от боли, пронзившей тело.

Сука, да когда же вы кончитесь…

Отпрыгнув в сторону от каменных шипов, что едва не пронзили меня насквозь, я телепортировался за спину негодяю и пинком в спину опрокинул его на спину.

Правда, он тут же вскочил и бросился в бой.

Возможно, будь я в чуть более лучшей форме, схватка бы закончилась за несколько мгновений.

Но я был ранен и полностью вымотан после битвы с Маленькими Драконом, да и колдун прекрасно владел не только даром, но и рукопашным.

В какой-то момент он открылся.

Я не сразу понял, что то была лишь ловушка, а когда понял, было уже поздно.

Кулак мой врезался ему под дых, что за миг до удара превратился в камень.

Ощущение было такое, словно бы я только что попытался пробить скалу.

Сбив меня с ног подсечкой, китаец пнул меня под ребра, отбросив на пару метров, и шагнул ко мне, чтобы прикончить, как вдруг рядом со мной в землю буквально перед моим лицом воткнулся нож.

Из последних сил я схватил нож, швырнул его в китайца, что как раз опускал кулак на землю, чтобы сотворить очередные каменные шипы, и одновременно с тем отпрыгнул в сторону.

Он не успел поставить защиту или увернуться. Нож воткнулся ему в грудь почти по рукоять в тот самый миг, как он ударил по земле. Сделав несколько шагов назад, китаец открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов с губ его сорвался только свистящий хрип, и он рухнул лицом в пыль.

Ко мне же, прихрамывая, подошла Язва, которая где-то потеряла свой рюкзак.

Выглядела она сносно и, кажется, не слишком пострадала: несколько царапин и синяков, не более.

— Спасибо, — сказал я, тяжело дыша. — За мной должок.

— Ловлю на слове, — буркнула она и принялась ковылять в сторону деревьев. — Пойдем, надо уходить.

— А как же Ли, Майор и Студент? — я оглянулся на микроавтобус, из которого не доносилось ни звука.

— Сюда с секунды на секунду нагрянут дружки того чудилы, — сказала Язва. — Тащить всех троих на себе — смерть. Попытаемся драться — то же самое.

Я хотел было возразить, но понял, что она полностью права.

За многие годы бесконечных битв я понял, что одно из самых важных умений любого опытного воина — знать, когда надо отступить.

Лишь безрассудный дурак будет сражаться до последнего, даже если и осознает, что его ждет лишь смерть.

Живой может восстановить силы, вернуться и закончить начатое.

Мертвец не может ничего.

А мне еще нужно было добраться до Бальтазара.

Где-то вдалеке в темном небе показались быстро приближающиеся зеленые точки — похоже, Мут хоть и задержал погоню, но не надолго.

Поэтому, скрепя сердце, я направился вслед за Язвой.

Когда мы нырнули в пролесок, она спряталась за ближайшим деревом и я занял позицию рядом.

На дороге остановились несколько автомобилей, из которых высыпали вооруженные до зубов ребята в шлемах и бронежилетах.

Обмениваясь короткими репликами на китайском, они осторожно приблизились к микроавтобусу, держа его на мушке, пока сверху их прикрывали фантомные драконы, наворачивающие в воздухе петли и восьмерки.

Вот один из бойцов вытащил из машины Студента. Приложив руку к его шее — видимо, проверяя пульс — он прокричал несколько слов, снял с пояса наручники, заковал Студенту руки и потащил его, тихо стонущего, к машинам.

Следом из кузова вытащили Майора — при виде его Язва судорожно вздохнула и вдруг сжала мне кисть, правда, через миг, точно застыдившись саму себя, она тихо фыркнула и убрала руку — с которым проделали ту же процедуру и уже вскоре он исчез в одной из тачек вслед за Студентом.

Когда настала очередь Ли, он, лежавший на земле будто бы без сознания, вдруг вскочил на ноги, выхватил из-за пояса пистолет и, дико вопя, нацелился на ближайшего верзилу. Правда, вместо выстрелов раздались лишь тихие щелчки.

Бросив в бандитов ствол, Ли попытался было дать деру — но через секунду его повалили на землю, некоторое время мутузили прикладами и ногами, а после также потащили к автомобилям, не забывая время от времени награждать новыми тычками и зуботычинами.

Когда в багажник одной из машин уложили тело павшего колдуна, один из бойцов вскинул автомат и нацелился на микроавтобус — из подствольника выскочила гранат, что исчезла в кузове. Громкий взрыв — и машина вспыхнула ярким пламенем, освещая все вокруг.

Бандиты же расселись по машинам, тронулись с места и вскоре исчезли во мраке. Драконы, еще немного покружив в воздухе, также растворились и вот мы с Язвой остались одни.

— Что ж, из плюсов — наших друзей не прикончили на месте, а значит — есть шанс вытащить их живыми, — произнес я, нарушив молчание.

— Угу, вот только тебе бы пред тем к лекарю заглянуть и отлежаться пару недель, — протянула Язва, глядя на мое раненое плечо. — Болит?

— Терпимо, — поморщился я. — Но доктор или целитель мне правда не помешает.

— Ладно, хватит языками чесать, — Язва поковыляла вдоль дороги. — Пойдем, надо добраться до города и желательно до утра. Иначе у кого-нибудь при виде нас могут возникнуть неудобные вопросы.

***

Зайдя в обшарпанную пятиэтажку на окраине города с распахнутой настежь дверью подъезда, мы поднялись на второй этаж. Язва приподняла коврик возле одной из дверей, взяла ключ, отперла замок и мы очутились в крохотной однокомнатной квартирке.

Усевшись в большое кресло и устроившись поудобней — что было весьма проблематично, так как при каждом движении в плечо точно бы втыкали раскаленный прут — я огляделся.

Продавленный разложенный диван, пузатый телевизор у стены, сервант с посудой, покрытой слоем пыли толщиной в палец, отклеившиеся обои, на потолке — мутное расплывшееся пятно неизвестного происхождения.

— Не слишком уютно, согласна, — хмыкнула Язва, задергивая шторы. — Но на пару дней сойдет. Одна из наших конспиративных берлог. Подожди пять минут, наберу кое-кому, кто сможет тебя в товарный вид привести. Надеюсь, он не ушел в загул.

Достав из кармана телефон, она вышла в коридор, что-то сказала — слов я не разобрал, так как она закрыла за собой дверь — и потом, судя по звукам льющейся воды, отправилась в душ.

Я же подумал о том, что надо предупредить Валеру.

Китайцы вполне могли явиться в особняк, который предоставил нам Федоров, обнаружив, что среди их пленников нет убийцы Маленького Дракона.

Я кое-как достал из кармана телефон и попытался было включить его, но экран лишь моргнул, известил о пустой батарее и вырубился.

Дьявол, попросить что ли у Язвы зарядку…

А как ее, к слову, зовут-то на самом деле?

Надо тоже выяснить.

Не то, чтобы это было так сильно уж важно, но все же.

Однако это все обождет, думаю, я заслужил небольшой отдых.

Подремлю минут десять и сразу после…

Из сна меня выдернул дребезг дверного звонка.

Забравшаяся на диван с ногами Язва, что до того листала потрепанную записную книжку, встрепенулась, взглянула на меня, прижала палец к губам, достала из-под подушки пистолет и на цыпочках направился к дверям.

— Мадам, вы каждый раз будете встречать меня с пистолетом в руках? — послышался в коридоре недовольный голос и через секунду в комнату вошел невысокий старичок с козлиной седой бородкой в латаном-перелатанном костюме и круглых очках, сидящих на кончике крючковатого носа, сжимающий под мышкой докторский саквояж. — Боюсь, это уже становится не слишком приятной традицией. Право, мы же с вашим отцом знакомы больше, чем вы на свете живете!

— А я не мой отец, — фыркнула вошедшая в комнату Язва, кинула пистолет на диван, села рядом и кивнула на старика. — Знакомься: Антон Игоревич фон Гогенгейм, князь и целитель.

— И еще, между прочим, доктор медицинских наук и потомок Парацельса, — важно добавил Гогенгейм, поправляя очки. — Да-да, того самого. Если не верите — могу предоставить вам заверенные доказа…

— Да нам срать, из чьих яиц вылез твой пра-пра-пра-прадед, — перебила его Язва. — Сможешь его вылечить?

Гогенгейм обиженно засопел, но спорить не стал. Вместо этого он положил на пол саквояж, засучил рукава пиджака, велел мне подняться на ноги и помог снять верхнюю одежду.

Когда же я упал обратно в кресло, Гогенгейм приставил к нему колченогий табурет и принялся внимательно изучать мое плечо.

— Не выглядит как что-то сложное, — заявил он. — Рана чистая, нагноения нет, работы на пару минут.

— Валяй, — кивнула Язва, что до того, как мне показалось, с интересом рассматривала мой голый торс.

Гогенгейм раскрыл саквояж и засунул в него руку. Я уж было подумал, что он достанет какой-нибудь инструмент, но вместо этого на свет появилась початая бутылка коньяка.

Гогенгейм протянул ее Язве — та зубами вытащила пробку, плюнула ее на пол, сделала большой глоток и протянула бутылку мне.

Я не стал отказываться — похоже, на сегодня это моя единственная анестезия.

Гогенгейм припал к горлышку на несколько мгновений, шумно работая кадыком, и оторвался, выпив едва ли не треть содержимого бутылки.

— Что ж, господа и дамы, начнем, — чуть заплетающимся языком произнес он, отставляя бутылку, правда, не слишком далеко. — Предупреждаю — будет немного щипать…

Он положил ладони мне на рану и прикрыл глаза.

Поначалу я не чувствовал ничего.

Однако спустя несколько секунд пальцы старика точно начали нагреваться изнутри.

И если поначалу жжение было вполне терпимо, то вскоре сложилось ощущение, словно на кожу мне положили раскаленный утюг.

Я стиснул зубы и вцепился пальцами в подлокотники так сильно, что побелели костяшки.

Но вместе с тем боль в плече становилась все тише и тише, пока и вовсе не ушла.

Наконец Гогенгейм медленно убрал руки, открыл глаза — и удовлетворенно хмыкнул, увидев, что рана полностью затянулась, не оставив после себя даже шрама.

— Как и обещал, — довольно цокнул языком он и протянул руку к бутылке.

Язва встала с дивана, подошла к серванту, достала оттуда свернутые в трубочку банкноты, стянутые желтой резинкой, и кинула их Гогенгейму.

Тот поймал деньги в воздухе и они тут же исчезли где-то во внутреннем кармане пиджака.

— Что ж, рад был посотрудничать — впрочем, как обычно, — произнес он, подобрал пробку, закупорил бутылку и убрал ее обратно в саквояж. — Если у вас на сегодня все…

Язва подошла к нему и зашептала что-то на ухо. Выслушав ее, Гогенгейм кивнул и произнес:

— Могу, конечно. Но не нужно ли поставить в известность месье?

— Беру его на себя, — усмехнулась Язва.

— Вы о чем? — нахмурился я, смутно подозревая, что речь идет обо мне.

— Так, пустяки, — Гогенгейм отвернулся, достал что-то из саквояжа, а потом подошел ко мне, держа руку за спиной.

Не успел я и глазом моргнуть, как он воткнул мне в плечо шприц и быстро ввел какое-то лекарство.

— Что это? — спросил я и попытался подняться на ноги, но не смог пошевелить и пальцем.

— Всего лишь успокоительное, — голос Гогенгейма звучал глухо, точно сквозь толщу воды. — Поспите денек-другой, и будете как новенький.

Я попытался было возразить и сказать, что у меня в запасе нет пары лишних дней, как провалился во тьму.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Понравилась книга? Добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам — несколько секунд, а мне — еще больший мотив творить дальше!