Блэк Фокс. Знакомство

Пролог

Раскаты грома сотрясали воздух. Ночное небо заволокло свинцовыми тучами. Раз за разом молния своими когтями раздирала ночное полотно и яркой вспышкой рисовала контуры не́когда спящей деревушки. Капли дождя, подхватываемые ветром, завертелись в таком водовороте, что порой казалось, будто они падают не с неба на землю, а в обратном направлении. Причём их размер был таким, что звук удара о крыши и стены домов маскировался под стук градин.

Стихия разошлась не на шутку. Шторм раскачивал деревья и норовил поломать грузные ветви. Те, в свою очередь, иногда стучали в окна домов, будто просили приютить их на ночь, пока стихия не утихнет. В одном из таких домов жил Крот Молли. Он тщетно ворочался в своей постели, стараясь уснуть, прикрыв ушки своими лапами. Он ещё даже не догадывался, какая история ждёт его впереди.

Чёрное непроглядное небо разорвало огромное чудовище, пролетевшее над верхушками крыш, едва не цепляя их. Его рёв разбудил все до единой души в округе. Даже гроза не смогла перебить эту внеземную мощь. Гудя и разбрасывая повсюду лужи огня, невиданный гость спикировал мимо деревушки и с оглушающим грохотом и треском рухнул вниз.

Вскочив с постели, как ошпаренный, Молли бросился к окну и отдёрнул штору. Ещё вчера его жизнь была размеренна и безмятежна. Ничто не намекало на столь неожиданный поворот в его судьбе. Молли закончил один трудовой день и отсыпался, готовясь к новому. Но сегодня, вот прямо сейчас, ошарашенное лицо, без единого намёка на сон, вцепилось взглядом в загадочную даль.

Окрестность залила рыжая пульсирующая река. Она растеклась по улицам, крышам домов и верхушкам деревьев, позади которых вырвался огненный голем1. Молли перебирал мыслями.

Кто может быть внутри? Что принёс этот нежданный гость?

Знакомый запах гари и жжёного металла пропитал воздух, и на месте крушения стали появляться первые силуэты. Небольшой сгоревший лесок был свидетелем необычайного спектакля, приглашая, как на сцену, зрителей из соседней деревушки. Вокруг были разбросаны обломки корабля, осколки стекла и лужи расплавленного металла, дающие представление о мощности удара.

Космический корабль принёс с собой что-то непостижимое и великое, но в тоже время запутанное и опасное. Стоя перед горящими обломками, Молли ощущал это до самых кончиков его шерсти. Он осматривал место падения и его потрясённый взгляд обводил контуры корабля. Только что на него свалились несколько десятков тонн работы.

Молли был Археологом. В задачи Департамента Археологии входило изучение исчезнувших цивилизаций, ранее населявших планету. Благодаря его предшественникам были заново освоены города, а руины Древних послужили научным фундаментом для новых городов. Помимо этого, Департамент изучал остатки машин Древних. Технологии, использованные в этих машинах, подарили миру свет и комфорт. Благодаря ним в домах из кранов текла вода, а ночные тропинки освещал свет уличных фонарей. Машины объединили все континенты и сделали путешествия комфортными.

У Молли было много друзей не только в этом Департаменте, но и во многих других, разбросанных по всему свету. Для решения глобальных проблем Департаменты объединяли усилия между собой и работали, как единое целое. В конце трудового дня сотрудники отмечали успешную работу, собирались за одним столом и обсуждали свои идеи, мысли, а иногда делились ценными контактами. Кто-то переходил из одного Департамента в другой, кто-то менял города, континенты и сферу деятельности.

Иногда судьба сводила старых друзей по Академии. Было невероятно приятно и любопытно встретить старого знакомого и разузнать о его жизни. Простой разговор зачастую перетекал в приятные воспоминания о годах учёбы, в которых было место и дружбе, и приключениям. Почти у каждого ученика Академии был друг, который всегда придёт на помощь. И именно такой друг сейчас и был нужен Молли. Переживать беду в два раза легче, если разделить её с другом.

С космического корабля то и дело откалывались очередные детали, грозно падающие вниз, вздымая пыль и дразня пламя. Зевакам пришлось даже отскочить на безопасное расстояние, чтобы не превратиться в лепёшку. Звуки сирен постепенно стали разрезать шум вокруг. Уже никто и не обращал внимания, что вокруг льёт как из ведра.

Молли поспешил домой к телефону. Он с трудом смог оторваться от завораживающего представления, что даже забыл на некоторое время про непогоду. Возмущённая гудящая толпа зевак осталась на месте происшествия. Хлюпая наспех одетыми сапогами, Молли стал пробираться сквозь ливень к родным стенам. Глаза заливало плотной стеной дождя. Мусор и ветки, разбросанные повсюду, старались поставить подножку торопливой тени.

На полпути к дому мимо Молли ураганом пронеслись пожарные машины. Они пролетели, заливая округу воем своих серен. Из-под колёс летели брызги, которые слегка окатили обувь встречного прохожего.

Оглушённая фигура ступила на порог своего дома, немного отряхнулась и прошмыгнула в дверь. С телефона рывком слетела трубка, и дрожащие пальцы принялись стучать по клавишам. Тревожный взгляд выглянул в окно и вновь уставился на свалившиеся, словно на голову, проблемы. Комната замерла.

Снаружи голосили серены и шипело пламя. Гостиную на первом этаже озаряли вспышки проблесковых маячков. На улице воцарил хаос и окончательно развеял надежды на мирное окончание ночи.

Трубка выдавала прерывистое «гуууу… гуууу…».

Щелчок.

– Дружище, рад тебя слышать.