Благими намерениями вымощена дорога в ад

Тахира

Когда в холле его дворца из телепорта вышла Анита, а за ней Исао, несший на руках Рэма, Лесной Властелин замер просто не в силах поверить своим глазам. К нему прямо в руки сам пришел тот, за кем он так долго и безуспешно охотился, тот, кого он давно мечтал захватить — правая рука Темного Императора.

— Вит, помоги, — встревоженный голос девушки с нотками отчаяния заставил Витольда рвануться к ней.

— Анита… — он порывисто обнял ее, — ты… что…

— Рэму просто необходим регенератор, он умирает, — прервала бессвязный поток слов она. — Помоги его донести. Исао сам едва на ногах стоит.

— Вот как, — задумчиво выдал Лесной Властелин и нехорошо прищурился, окидывая взглядом залитую кровью броню советника Темного Императора.

— Вит, быстрее, — поторопила Анита и буквально побежала в сторону регенераторов.

— Я помогу, — Дамиан подхватил едва удерживаемого Исао Рэма и едва слышно сказав Витольду: — Не делай того, что задумал.

— Не тебе меня учить, — огрызнулся тот, а Горный Властелин только неодобрительно покачал головой и так быстро, насколько мог, поспешил за девушкой.

— Ну вот ты и в моей полной власти, Исао, — буквально выплюнул Лесной Властелин, когда они остались одни.

— Радуешься? — советник Темного Императора пытался выровнять дыхание и не показать, насколько он сейчас слаб.

— Ты даже и не представляешь как, — усмехнулся Витольд. — И если надеешься, что твое состояние меня остановит, то напрасно.

— Даже и в мыслях не было, — маска холодной отстраненности упала на лицо Воздушного Властелина, презрительная усмешка скривила губы. — Сделаешь это сам или позовешь подмогу?

— Исао-Исао, — рассмеялся Лесной Властелин и сделал знак воинам окружить того, — не стоит рассчитывать на легкую смерть. Перед тем, как умереть ты мне еще много чего расскажешь.

— Не надейся, — мужчина приготовился защищаться и подороже продать свою жизнь, про то, что его ждет, если он выживет, ему даже думать не хотелось.

— Исао! — раздался рык Дамира. — Я убью тебя за то, что ты сделал с Анитой! — и он разъяренным демоном набросился на Воздушного Властелина.

Измученный и израненный, советник Темного Властелина был не в состоянии оказать должного сопротивления Пустынному Властелину, и вскоре пал под его яростными ударами. Его, едва закрывшиеся раны вновь кровоточили, а пара клинков противника буквально пришпилили к стене.

— А теперь ты ответишь на мои вопросы, — Витольд подошел к нему и поймал его взгляд, пытаясь сломить волю и считать его память.

— Да пошел ты, — хрипло рассмеялся Исао и закашлялся, захлебнувшись кровью. — Тебе никогда не считать меня, — сплюнув кровь на пол, произнес он, — не та квалификация.

— Значит все сам расскажешь, — ярость полыхнула в глазах Витольда, и он повернул один из клинков в ране.

Крик боли разорвал напряженную тишину, а потом перешел в сдавленный стон, когда клинок медленно вынули, а потом так же медленно воткнули рядом…

Анита напряженно следила за постоянно изменяющимися показателями на мониторе регенератора, где уже лежал Рэм, и молилась. Но вот система оповестила ее, что состояние Рэма стабилизировалось и пошло восстановление. Облегченно вздохнув, девушка повернулась к Горному Властелину, ни на шаг не отходившему от нее все это время:

— Спасибо, — она улыбнулась непослушными губами. — Если бы не ты, я бы не успела спасти Рэма.

— Если бы не я, ты бы не оказалась на Кайтоне в обществе Исао, — грустно парировал он.

— Все равно, Дамиан, спасибо, что дважды пришел на помощь, — она дотронулась до его руки и заглянула в горящие раскаянием глаза.

— Прости, Анита, — он сглотнул и медленно опустился перед ней на колени, но взгляда при этом не отвел. — Я так виноват перед тобой… Это ведь из-за меня ты и Исао…Прости… если сможешь…

Резкая пощечина неожиданно обожгла его лицо, и он вздрогнул.

— Это тебе за то, что пытался манипулировать мной и моими чувствами, — холодно сказала девушка и замахнулась еще раз.

— Прости… — он даже и не пытался защищаться, каждой клеточкой ощущая свою вину за то, что сотворил с этой потрясающей девушкой. Не в силах выносить ее пронизывающе-ледяной взгляд, мужчина закрыл глаза, а потом пораженно их распахнул, когда его щеки коснулись ее губы.

— А это благодарность за помощь в спасении Рэма, — уже нормально сказала она.

— Анита… — только и смог выдохнуть мужчина и, не в силах поверить собственным ощущениям, растерянно дотронулся до места поцелуя.

— Думал, буду мстить? — слегка насмешливо спросила она.

— Да, — он смотрел на нее снизу вверх, — это твое право.

Серьезность его тона озадачила девушку: он говорил настолько спокойно и просто о ее праве мстить ему, что это даже немного пугало.

— Только прошу, — Дамиан умоляюще посмотрел на нее, — не трогай Яна. Со мной делай все, что хочешь, но Яна не трогай, ему и так уже сильно досталось.

— Что с Янаром?

— После регенератора он так и не пришел в себя, — глухо ответил мужчина.

— Что тут произошло? — Анита устало опустилась прямо на пол возле Горного Властелина и потерла виски — головная боль нарастала.

— Когда поняли, что ты исчезла, Рэм просто сорвался. Он выбил из нас информацию… — Дамиан замолчал и судорожно сглотнул, заново переживая тот момент. — Яну досталось сильнее, Рэм буквально выпотрошил его мозг.

— Ох… — прошептала девушка, только сейчас обратив внимание на невероятную бледность мужчины и тени, залегшие вокруг его глаз. Она легонько дотронулась до его руки: — Дамиан…

— Я понимаю, что заслужил трепку, — он посмотрел на нее полным муки взглядом, — но Ян еще совсем мальчишка, а Рэм был с ним слишком жесток.

Анита вздохнула — у нее просто в голове не укладывалось, что Рэм может быть жестоким и безжалостным, он всегда был с ней так мягок и нежен, что она ничего не хотела слышать, когда окружающие называли его слишком непредсказуемым и опасным. Но оказалось, что он действительно может быть невероятно жестоким.

«Ру», — мысленно позвала девушка.

«Да, Ани», — мгновенно откликнулся тот.

«Скажи, а можно как-то помочь Яну?» — затаив дыхание спросила она.

«Не знаю», — честно ответил неф. — «Возможно три варианта. Первый — сознание Яна ушло в глубокую спячку, защищаясь от уничтожения, тогда все довольно просто — нужно его найти и разбудить. Второй — сознание расщепилось на части, тогда помочь будет сложнее, но не невозможно — нужно будет собрать все части его личности. И третий — сознание и личность были уничтожены, в этом случае все бессильно».

«Значит шанс у Яна есть? Мы сможем попытаться ему помочь?» — надежда пронизывала каждое ее слово.

«Да, Ани, шанс вытащить парня есть», — обнадежил Рунихера.

«Спасибо, Ру», — она послала ему поцелуй.

«Не за что, Ани», — девушка почувствовала его улыбку, и он ушел.

— Я попытаюсь помочь Яну, — Анита обещающе сжала руку Дамиана, в глазах которого отразилась робкая надежда. Он хотел что-то сказать, но невероятный крик боли заставил девушку замереть.

— Что это? — она вопросительно посмотрела на мужчину.

— Он таки решился, — прошептал тот и отвел глаза.

— Я не понимаю, — она вскочила на ноги.

— Исао знал, на что шел, когда появился на территории Лесного Властелина, — голос Горного Властелина звучал глухо.

Еще один сдавленный крик боли, и Анита размытой тенью бросилась туда, где так опрометчиво оставила Исао одного…

Вылетев в холл, девушка застыла, едва справляясь с дрожью и слабостью: что-то происходило у стены, но рассмотреть что именно возможности не было — плотный полукруг воинов Лесного Властелина полностью закрывал обзор. Анита уже хотела позвать Витольда и спросить, что тут происходит, но хриплый стон боли заставил ее проглотить уже готовые слететь с губ слова. Она мысленно выругалась — неужели они…

— Ты мне все равно все расскажешь, Исао, — донесся до нее голос Витольда, а затем еще одни полный муки стон.

Девушка вздрогнула и, мгновенно потянулась к фляге с восстанавливающей жидкостью, усиленной ядом азера, одним махом выпила половину. Слабость и дрожь ушли, сила и энергия огненным потоком понеслись по ее венам, она быстро пересекла холл и решительно отодвинула в сторону одного из воинов.

— Что здесь… — начала Анита, но буквально задохнулась на середине фразы от представшей перед ней картины: Дамир прочно удерживал истекающего кровью и пришпиленного одним клинком к стене Исао, которому Витольд медленно втыкал кинжал в плечо.

Лесной Властелин резко вогнал клинок до упора, вызвав еще один едва слышный стон у советника Темного Императора, и повернулся к девушке.

— Анита, как же я рад, что… — с улыбкой начал он.

— Что ты творишь? — она потрясенно смотрела на него, не в силах поверить, что Вит способен на подобную жестокость.

— Мы всего лишь допрашиваем пленного, — подходя к девушке небрежно пожал плечами Дамир, Витольд же, встретившись с ее взглядом полным недоверия и ужаса заледенел.

— Пытаете раненого… — ее голос прозвучал ровно, не выдавая никаких эмоций, в то время как устремленные на Лесного Властелина глаза стали стремительно темнеть от сдерживаемой ярости.

— Анита, — Витольд уже понял, что она категорически против пыток, и попытался смягчить ситуацию, — Исао — правая рука Темного Императора, и посвящен во все его дела и планы. Ни один заговор, ни одно убийство не совершаются без его ведома и одобрения. Он заслужил и не такое…

— Заслужил значит? — произнесла она.

Ее холодный тон ввел в заблуждение Пустынного Властелина, и он не сдержавшись добавил:

— За то, что он сделал с тобой, его мало живьем на кусочки разрезать. Но не переживай, шерити, мы отомстим за тебя, он будет умирать долго и мучительно.

— Вот как… — протянула Анита и в упор посмотрела на Дамира так, как будто впервые его увидела. — И что же со мной сделал Исао?

— Шерити, — очень ласково произнес Пустынный Властелин и потянулся к ней, чтобы обнять, но она отпрянула от него, — я понимаю, — он покорно отступил и, сжав руки в кулаки, бросил полный ярости взгляд на Исао, — тебе сейчас любые прикосновения претят. Но, клянусь, он за это заплатит!

— Ты это серьезно? — девушке казалось, что она попала в кошмар. Она не понимала, как ее нежный Дамир мог так хладнокровно рассуждать про медленное убийство другого человека.

— Уходи, Анита, — едва слышно прошептал Исао, — тебе ни к чему это видеть. И не вини себя, я знал на что соглашался когда…

Тяжелый удар в челюсть не дал ему закончить.

— Не смей к ней обращаться! — грозный рык и Дамир снова занес руку для удара, но ударить не смог — девушка мелькнула размытой тенью, и его буквально снесло на пол.

Анита не колебалась ни секунды, ее терпению пришел конец — она не могла смотреть, как у нее на глазах избивают Исао. Молнией метнувшись вперед, девушка нанесла ногой сокрушительный удар в голову Пустынного Властелина и, даже не посмотрев что с ним произошло, повернулась к Исао.

— Я тебя не брошу, — тихо сказала ему она, осторожно вытаскивая клинки из его тела, и заглядывая в замутненные болью глаза.

— Это бесполезно, Анита, — едва слышный выдох сквозь стиснутые зубы. — Мне не уйти живым.

— Я помогу.

— Единственное чем ты сможешь мне помочь, — Воздушный Властелин легонько дотронулся до ее щеки и грустно улыбнулся непослушными губами, — это подарить быструю смерть.

— Нет, не могу, — она испуганно на него смотрела.

— Я понимаю, что прошу, слишком много, но, пожалуйста, шерити, сделай это для меня, — его глаза умоляли избавить его от мучений, но она не могла убить его — вот так просто поднять руку и убить. Клинки выпали из ее враз ослабевших пальцев, и он обреченно закрыл глаза.

— Анита, отойди от него, — голос Лесного Властелина звучал напряженно.

— Вит, то, что ты делаешь — это неправильно, — она повернулась к другу.

— Шерити, за тебя говорит сладкий яд, — осторожно начал мужчина, но она его перебила.

— Действию яда азера можно не поддаваться, если воля достаточно сильна, — жестко отрезала девушка. — И моей, и Исао оказалось достаточно, чтобы не натворить глупостей. А потом мы пользовались анализатором.

— Это слишком невероятно, чтобы быть правдой, — Витольд рассеянно провел по волосам. Ему хотелось ей верить, но он еще не встречал ни одного человека, который смог бы противиться этому наркотику.

— Верить или нет — дело твое, но сейчас ты отступишь и дашь мне отвести Исао в регенератор, — она внимательно смотрела в его глаза, замечая как там происходит борьба чувств.

— Прости, Анита, но я не могу этого позволить, — Лесной Властелин вздохнул и отрицательно покачал головой, а потом отдал приказ своим воинам: — Исао в подземелье.

— Не позволю! — глаза девушки вспыхнули алым, а в ее руках материализовались пистолеты, которые она направила на Витольда. — Отзови своих псов, Вит, — в ее голосе зазвучала сталь.

— Ты не выстрелишь, — он был уверен в этом, хоть кровавый цвет ее глаз и пугал.

— Готов проверить? — усмехнулась она.

Лесной Властелин недоумевал, почему Анита так настойчиво защищала советника Темного Императора. Он уже почти был готов уступить ей, ведь она ничего не делала просто так, когда один из его телохранителей решил, что опасность для его жизни слишком велика и начал действовать: в воздухе мелькнул кинжал и со свистом понесся ей в грудь. Ужас сковал мужчину — он ничего не успевал сделать, чтобы спасти девушку…

Исао краем глаза заметил движение и успел в невероятном рывке заслонить собой Аниту — клинок, брошенный рукой одного из воинов, глубоко вошел в его спину, и он совершенно без сил рухнул на колени, пытаясь не соскользнуть в благословенную тьму, что может избавить его от боли.

— Боги! — хрипло выдохнул разом побледневший Витольд, а пришедший в себя Пустынный Властелин одним движением свернул шею, метнувшему кинжал воину.

Пауза затягивалась, напряжение уже казалось можно было резать ножом, когда вдруг Лесной Властелин прикрыл глаза и поднял в успокаивающем жесте руки, отступая на шаг назад.

— Почему? — сорвался с его губ вопрос, когда он поймал настороженный взгляд советника Темного Императора.

— Не мог дать ей погибнуть, — он буквально прочел по губам ответ Исао, так тихо тот говорил.

— Считай, что у нас перемирие, — Витольд подошел и помог, убравшей после этих его слов оружие, девушке поднять на ноги Воздушного Властелина. — Я помогу довести его до регенератора, — пообещал ей он.

— Спасибо, Витольд, — чуть неуверенная улыбка появилась на ее губах, но так и не коснулась глаз.

Лесной Властелин чуть вздрогнул, услышав из ее уст свое полное имя, а встретившись с ничего не выражающими зеркалами ее глаз, внутренне похолодел — он осознал, что Анита отдалилась, а ее благодарность и улыбка просто дань вежливости, тонкая политика. Она просто не хотела рисковать жизнью того, кого сейчас защищала, того, кто почему-то спас ей жизнь, закрыв собой, хотя совсем недавно просто жаждал ее смерти. Он не понимал, что движет Исао, и это его настораживало. Он помог девушке уложить в регенератор советника Темного Императора, дождался ее удовлетворенного кивка, когда программа восстановления принялась за дело, и лишь потом рискнул попытаться обнять ее, но она холодно отстранилась.

— Если вы не возражаете, я бы хотела отдохнуть, — спокойно и ровно произнесла она.

Обращение на «вы» хлестнуло мужчину почище удара.

— Ты вольна делать все, что хочешь, — тихо ответил он. — Но может ты согласишься поужинать со мной? — с надеждой спросил Лесной Властелин.

— Простите, но я слишком устала, — очень вежливо отвергла его предложение Анита. — Если возможно, я бы хотела сегодня поужинать у себя в комнате, — спокойный голос и глаза-зеркала уже начинали пугать Витольда: такой девушку он еще ни разу не видел.

— Все, что угодно, Анита, — глухо произнес он.

— Благодарю, — сдержанный кивок, и она направляется к выходу.

— Ты дашь мне шанс объясниться? — он поймал ее за руку и с надеждой заглянул в глаза, но едва девушка вздрогнула от его прикосновения — мгновенно разжал пальцы. — Пожалуйста, — буквально прошептал он.

— Избавьте меня от общения с Дамиром, и я подумаю, — бросила она и ушла, оставив шокированного ее словами Витольда и буквально заледеневшего у входа Пустынного Властелина, успевшего услышать ее слова.

— Анита, — выдохнул Дамир, но она просто проигнорировала его и прошла мимо, ни звуком, ни жестом не выдав, что его заметила.

— Подожди, — он догнал ее и попытался обнять, но чувствительный удар в живот отбросил его назад.

— Не хочу тебя видеть, — холодно чеканя каждое слово, выдала девушка. — И даже слышать о тебе не желаю, — добила она и ушла не оглядываясь.

— Анита, — простонал он и хотел броситься за ней, но Лесной Властелин перехватил его и удержал.

— Дай ей время, — Витольд с трудом удерживал порывающегося догнать Аниту Пустынного Властелина. — Или, боюсь, она завтра вообще уйдет.

— Что? — Дамир застыл.

— Анита совершенно измотана, — едва слышно сказал Лесной Властелин, отпуская друга и рассеянно проводя рукой по волосам. — Если бы ни это, она ушла бы прямо сейчас, — он тяжело вздохнул и признал: — Дамиан был прав, не стоило мне трогать Исао.

Пустынный Властелин закрыл глаза и стиснул руки в кулаки, вспоминая какая ярость захлестнула его при виде того, кто был повинен в смерти его любимой сестры, того, кто так долго находился наедине с его любимой…

— Но, Боги, это был такой невероятный шанс… он ведь добровольно загнал себя в ловушку, — хрипло выдал Дамир.

— Я не знаю, что произошло на Кайтоне, — задумчиво протянул Витольд, — но теперь Исао готов рисковать своей жизнью ради Аниты. И это наталкивает только на одну мысль — он влюблен, влюблен настолько, что ставит ее жизнь выше своей…

Едва девушка вошла в свои покои, принесли ужин, состоящий из ее самых любимых блюд. Горькая улыбка скривила ее губы — Витольд пытался ее задобрить, но она была не готова простить ему такую жестокость по отношению к Исао, и не была вообще уверена, что сможет когда-либо простить. А Дамир… про него ей вообще не хотелось думать — ее сердце разрывалось от боли… как же она могла полюбить такого… да, он так хорошо маскировался: был нежным, милым, говорил о своей любви, окружал заботой, готов был выполнять малейшие ее желания, что она просто не обращала внимания на мелочи. И лишь когда своими ушами услышала, что он считает ее своей собственностью, его идеальный образ покачнулся, а сейчас… сейчас он разбился на мельчайшие осколки. Она снова полюбила и опять промахнулась. Она зло смахнула слезы. Дамир не понимал ее, не хотел понимать насколько важна для нее свобода… свобода выбора, свобода воли… он пытался контролировать ее жизнь: указывать что ей делать, контролировать круг общения. Нет, больше она такого не потерпит. Легче сразу забыть о нем, пусть это и невероятно больно, чем медленно умирать день за днем, постоянно переступая через себя, ломая себя, в то время как он будет воспринимать это как должное и устраивать сцены ревности.

— Прощай, Дамир… — выдохнула Анита и сосредоточено принялась за еду. Как бы плохо ей не было, она прекрасно понимала, что пища для нее жизненно необходима.

Девушка едва успела поесть и деактивировать био-броню, как раздался стук в дверь.

— Не заперто, — крикнула она, решив, что это пришли забрать поднос с остатками пищи, и продолжила стаскивать с себя тунику, пропитавшуюся кровью.

Дверь тихо открылась, послышались немного неуверенные шаги, а потом такой знакомый голос едва слышно хрипло произнес:

— Ты ранена…

— Уйди, — она повернулась и разъяренно уставилась на Дамира.

— Анита, тебе нужна помощь, — он шагнул к ней, намереваясь просто подхватить на руки и уложить в кровать, а потом обработать ее глубокую колотую рану на левом плече.

— Сама справлюсь, — резко отпрянула от него девушка и холодно продолжила: — Убирайся.

— Анита, — он сделал шаг к ней, — я просто помогу тебе обработать рану, — еще один медленный шаг.

— Ты снова меня не слышишь, — усталость в ее голосе удивила его. — Я же сказала, что не хочу тебя видеть. А ты ведешь себя со мной как будто я твоя собственность, пытаешься контролировать мою жизнь. Это неприемлемо. Мне это отвратительно. Забудь обо мне, Дамир, забудь навсегда. Осознай — я вообще больше никогда не хочу тебя видеть. Ты для меня больше не существуешь. Уходи.

— Я люблю тебя, — буквально простонал мужчина, чувствуя, как с каждым произнесенным ею словом она отдаляется от него.

— Ты не знаешь что такое любовь, — ее горький смех пугал. — Ты просто хочешь, чтобы я была твоей послушной игрушкой! Хочешь владеть мной, как уникальной вещью!

— Анита… — боль в ее глазах разрывала его сердце. — Не отталкивай меня, шерити… Умоляю. Я готов на все ради тебя, — он шагнул к ней, но она в запрещающем жесте выкинула вперед руку.

— Если ты действительно хоть немного меня любишь, — в глазах девушки заблестели слезы, а голос предательски дрожал, — то сейчас развернешься и уйдешь.

— Но твое плечо…

— Я вполне в состоянии справиться с этим сама, — перебила его она.

— Хорошо, — он отступил, а она настороженно на него посмотрела Он наконец-то понял, что его горячий нрав и сводящее с ума желание оберегать и защищать сыграли с ним злую шутку — она ему больше не доверяла, не верила в его любовь…

— Если я тебе понадоблюсь — позови, я буду рядом, — едва слышно прошептал Пустынный Властелин.

— Не позову…

— Оставь мне хоть призрак надежды, шерити, — он попытался заглянуть ей в глаза, но она упорно отводила взгляд, и тогда Дамир тихо вышел, аккуратно прикрыл за собой дверь, и, со стоном отчаяния, опустился на пол напротив ее двери.

Он понимал, что пришло время платить за ошибки, и готов был на все, лишь бы она снова посмотрела на него и тепло улыбнулась…

Дамиан с задумчивым видом подошел к дверям покоев Аниты, замер на несколько мгновений, а потом постучал раз, прислушался, снова постучал и вошел, совершенно не заметив сидящего у стены напротив Пустынного Властелина, глаза которого неотрывно наблюдали за его действиями.

Дамир напрягся, когда Горный Властелин подошел к дверям его любимой, а когда он вошел без разрешения, чуть слышно простонал и закрыл глаза — боль полоснула по сердцу, она готова была разговаривать с другим, но не с ним. Впрочем, мужчина прекрасно осознавал, что в этом виноват сам, и вмешайся он сейчас, все станет еще хуже. Тяжело вздохнув, он откинулся на стенку и приготовился ждать. Ему хотелось верить, что рано или поздно Анита простит и позовет его, а ради возможности снова быть с ней рядом Дамир был готов измениться, и пусть сдерживать себя было необычайно сложно, а ревность терзала нещадно только от одного только вида другого мужчины, приближающегося к ней, он знал, что выдержит все.

Спустя час Пустынный Властелин уже нервничал не на шутку — Дамиан все еще не выходил. На исходе второго часа мужчина только невероятным усилием воли заставлял себя сидеть неподвижно. Ревность жгла каленым железом, рисовала яркие картины, где его любимая была в объятьях другого, но он только упрямо стискивал зубы, повторяя себе снова и снова, что он не должен ограничивать ее свободу, что она ему ничего не обещала и вольна поступать так, как посчитает нужным… но это не приносило облегчения — тупая боль, поселившаяся в сердце, не проходила, наоборот с каждой минутой становилась все сильнее.

Но вот открылись двери, в коридор шагнул Горный Властелин и замер, увидев напряженно застывшего на полу напротив дверей в покои Аниты Дамира и яростно прожигающего его взглядом. Дамиан уже был готов защищаться и был просто ошарашен, когда Пустынный Властелин только сжал кулаки, стиснул зубы и отвел взгляд в другую сторону: он буквально звенел от напряжения, но так и не сказал ни слова, не сделал ни одного жеста.

— Я обработал ее раны, — Дамиан ощутил сочувствие к этому невероятно сильному и гордому мужчине. Анита сегодня его изрядно потрепала, отказалась видеться с ним и общаться, а он, буквально проглотив свою гордость, сидел у ее дверей в надежде, хотя бы увидеть ее.

— Спасибо, — хриплый шепот, так непохожий на его обычный голос. — Как она?

— Не очень, — откровенно ответил Горный Властелин.

Дамир похолодел, а его сердце вдруг пропустило удар, он медленно повернул голову и посмотрел на Дамиана, который прочел в этом взгляде такое отчаяние, что рискнул рассказать все:

— Анита измотана до предела. В Храм каким-то образом попал большой отряд очень сильных воинов-фоморов, и ей, Рэму и Исао пришлось принять бой. Они чудом выжили. Если бы не Рэм, она бы не вернулась.

— Сколько было фоморов? — безжизненный голос и полный боли взгляд.

— Двадцать…

— Боги, — едва слышный стон Дамира, — двадцать фоморов, возвращение, а потом еще и мы… — он закрыл лицо руками, только теперь мужчина окончательно прозрел: увидеть так пытают того, кто прикрывал тебя в жестокой битве, буквально сразу после того, как только чудом удалось спастись, было чудовищно больно.

Горный Властелин хотел что-то еще добавить, но его собеседник уже полностью ушел в себя и ничего не слышал, поэтому мужчина только покачал головой и хотел тихо удалиться, но был остановлен вопросом Дамира:

— Почему ты приходил? — едва слова сорвались с губ, как мужчина уже жалел о том, что спросил. — Можешь ничего не говорить, я не имел права спрашивать, — побледневший Пустынный Властелин перевел взгляд на дверь, за которой сейчас находилась его любимая.

— Анита пообещала попытаться разбудить Янара, — легко ответил Дамиан, размышляя, что же такого сделала девушка, что постоянно лезущий в ее жизнь Дамир, вдруг стал так невероятно меняться. — Я приходил узнать, когда она совершит попытку, чтобы быть рядом и стать ее предохранителем.

— Спасибо, что ответил, — тихий голос с нотками облегчения.

— Анита мне недвусмысленно отказала, сразу после гонок, — Горный Властелин решил все расставить по своим местам. — Я тебе не соперник, — он чуть улыбнулся в ответ на потрясенный взгляд Дамира и ушел не оборачиваясь…

Время тянулось необычайно медленно, но Пустынный Властелин все так же не сводил глаз с двери покоев Аниты. Он понимал, что пройдет еще очень много времени, пока она хотя бы посмотрит в его сторону, но надежда, что, возможно, это произойдет раньше, жила в сердце влюбленного мужчины. Ночь практически подходила к концу, когда из комнаты донеслись странные звуки, постепенно переросшие в отчетливые стоны, а затем раздался негромкий женский крик, и Дамир не думая больше ни секунды слетел в спальню девушки. Одного взгляда на Аниту, мечущуюся по кровати, ему хватило чтобы понять — ей снова снился кошмар. Мужчина сел на край ее кровати и осторожно потряс девушку за плечо, стараясь разбудить, раз за разом он звал ее по имени, но все было бесполезно — она была полностью во власти кошмара…

Скорость пьянила, кружила голову, адреналин несся мощным потоком по венам, хотелось смеяться — истребитель был идеален: мощный, скоростной и невероятно маневренный. Просто идеальная боевая машина, что слушалась ее малейшего движения, никто не мог противостоять ей — она сносила противников шквальным огнем, сеяла хаос и смерть: один за другим дракарды взрывались в воздухе, подобно фейерверкам. Ее губы украсила торжествующая улыбка — она сильнее всех. Резкий крик боли раздался по каналу экстренной связи, и она похолодела: «Нет. Невозможно… только не он!». Разворот за гранью возможностей и ее глаза успевают проследить падение знакомого горящего истребителя, а следом разрываются на части еще два. От ужаса и невероятной боли девушка замирает не в силах осознать произошедшее… Она заигралась, почувствовала себя всемогущей и… потеряла друзей. Она должна была прикрывать их, а не рисоваться, показывая, насколько она крута.

— Вит, Дамиан, Дамир, — едва шевелились ее губы, а слезы стекали по щекам. Она медленно подняла глаза на вражеский истребитель, отрешенно наблюдая, как тот открыл по ней огонь из всех орудий, но даже и не попыталась уклониться или ответить. Горькая улыбка скользнула по ее губам, и Анита отметила залп.

— Прощай, — бросила она в эфир, узнав врага, и закрыла глаза. Его отчаянный крик «нет» слился со взрывом ее машины.

Био-броня плавилась, кожа горела, раскаленный воздух опалил легкие не давая возможности вдохнуть. Нечеловеческая боль терзала ее тело, но еще сильнее была иная боль — боль от потери дорогих людей, понимание того, что сама виновна в их смерти терзало намного сильнее. Перед глазами раз за разом проносились картинки, как их истребители расцветаю огненными цветками. Отчаянный крик «нет», и она резко садится и распахивает глаза…

Анита все сильнее металась по кровати, ее губы раз за разом шептали слово «нет», слезы медленно текли по щекам, а Пустынный Властелин чувствовал отчаяние от того, что не в силах помочь любимой, не в силах даже просто ее разбудить. Но вот девушка громко закричала, выгнулась дугой, а потом резко села, судорожно хватая открытым ртом воздух. Ее полные невыразимой боли и муки глаза остановились на нем, она медленно протянула руку и коснулась его груди дрожащими пальцами, а потом со всхлипом прижалась к нему и крепко обняла.

Ничего не понимающий Дамир заключил в объятья отчаянно прижимающуюся к нему плачущую девушку. Шепча слова утешения, он нежно гладил ее по волосам, ощущая, как она потихоньку успокаивается, но продолжает все так же цепляться за него, как будто боится, что стоит ей его отпустить, и он исчезнет навсегда.

— Анита, — его тихий нежный голос смог прорваться через ее боль и отчаяние, порожденные кошмаром, — это был всего лишь сон. Что бы там ни было — это был всего лишь сон.

— Это было так реалистично, — дрожь все еще сотрясала ее тело. — Я потеряла тебя… сделала глупость и ты погиб… — тихий всхлип, и она еще сильнее прижимается к его груди.

— Шерити, успокойся, я жив, и я с тобой, — он осторожно приподнимает ее лицо за подбородок и заглядывает в полные слез и отчаяния глаза. — Это был только сон, — шепчет мужчина, а его сердце сжимается от боли — он готов на все, лишь бы она больше не плакала. Сейчас он может ей дать только тепло объятий и молчаливую поддержку… хотя готов положить к ее ногам весь мир, не говоря уже о собственной жизни.

Анита доверчиво замирает в объятьях Пустынного Властелина, буквально впитывая излучаемую им любовь и нежность, чувствуя необычайный покой и защищенность. Его теплые губы в невесомой ласке скользят по ее щеке, на миг замирают на виске, и он едва слышно шепчет:

— Я люблю тебя и буду рядом, пока не прогонишь, — теплый, полный обожания взгляд серебристых глаз, и он осторожно заворачивает ее в одеяло. — Тебе нужно отдохнуть, шерити. Попытайся уснуть, — он укладывает ее в кровать, поправляет подушки, откидывает с лица непослушный золотисто-рыжий локон и склоняется к самому ее лицу, едва слышный вздох и легчайший поцелуй в уголок ее губ. — Если я понадоблюсь — только позови, я буду за дверью.

— Останься, — чуть хрипловато попросила девушка и уже с закрытыми глазами протянула ему руку.

Дамир опустился на одно колено рядом с кроватью, взял ее руку в свои и перецеловал пальчики, а потом с сожалением положил на кровать.

— Как бы мне ни хотелось остаться, — его голос чуть дрогнул, — это будет неправильно. Я не хочу, чтобы утром ты пожалела.

— Я не пожалею. Прошу, останься…

— Анита, — буквально простонал Пустынный Властелин, борясь с невероятным искушением остаться рядом с ней. — Хорошо, я остаюсь, — он не смог отказаться от возможности быть рядом, охранять ее сон, наблюдать за ней.

— Спасибо, — девушка чуть приоткрыла глаза и, нащупав его руку, переплела их пальцы.

— Анита, — выдохнул мужчина, но она уже ничего не слышала — она уже спокойно спала, а он только улыбнулся и сел на пол у кровати так, чтобы наблюдать за ней и не разрывать контакт их рук…

Дамир смотрел на девушку и все никак не мог оторвать взгляд — во сне она выглядела совсем юной и такой невероятно невинной. Смотреть на нее, быть рядом, чувствовать ее руку в своей руке — сейчас это было для него счастьем, осознав, что может ее потерять, он начал ценить малейшие проявления ее расположения. Мужчина осторожно прижался губами к ее руке, стараясь не разбудить девушку. Он постоянно оттягивал момент своего ухода, хоть и понимал, что будет лучше, если она не застанет его в комнате, когда проснется. «Еще совсем немного», — думал он: «Еще чуть-чуть…» Минута проходила за минутой и, незаметно для себя, Пустынный Властелин уснул, уронив голову на их переплетенные руки.

Его пробуждение было невероятно приятным: он почувствовал, как женские пальчики погладили его скулы, осторожно коснулись губ, а потом скользнули в волосы, от чего он чуть не замурлыкал и приоткрыл глаза. Счастливая улыбка появилась на его губах, едва он увидел Аниту, но спустя миг события вчерашнего вечера всплыли в его памяти и заставили его замереть.

Анита проснулась отдохнувшей — остаток ночи сны больше ее не тревожили, и ей удалось выспаться. Она улыбнулась и уже хотела потянуться, как почувствовала, что пальцы ее руки все еще переплетены с пальцами Дамира, который остался с ней после того, как разогнал ужас кошмара. Девушка осторожно села, стараясь не разбудить спящего мужчину, и тепло улыбнулась — он уснул сидя на полу, и лишь положил голову на кровать рядом с ее рукой. Похоже, он очень серьезно воспринял ее вчерашние слова и теперь боялся сделать неверное движение. Она вспомнила, как пришедший вечером Дамиан удивленно рассказал ей, что Пустынный Властелин сидит на полу буквально напротив дверей в ее покои и абсолютно никак на него не отреагировал. Тогда она решила провести эксперимент и попросила ей в этом помочь Горного Властелина, который легко согласился. Анита была приятно удивлена поведением Дамира: он не пытался ворваться к ней в покои, не подслушивал и даже не устроил сцены ревности Дамиану, когда тот от нее вышел. Некоторое время девушка ждала, что он ворвется к ней и потребует объяснений, но и этого не произошло — Пустынный Властелин с потерянным видом продолжал сидеть прямо на полу у ее дверей. Она уже хотела позвать его, но усталость взяла свое, и девушка уснула. Ночью снова пришли кошмары… Она сглотнула — для нее не было ничего страшнее и ужаснее, чем терять близких людей, а в том сне… Анита тряхнула головой, пытаясь избавиться от смутного беспокойства, вызванного этим кошмаром. Именно он пришел и помог ей справиться с той бездной боли и отчаяния, его осторожные объятья принесли облегчение, его присутствие прогнало сны, и она смогла выспаться. Ее взгляд скользнул по Дамиру, и она непроизвольно улыбнулась: сейчас он был похож на спящего ангела, не хватало только крыльев. Поддавшись порыву, девушка легонько провела кончиками пальцев по его лицу, коснулась губ, а потом не выдержав искушения запустила руки в его шикарные волосы. Его застывший взгляд и едва мелькнувшая паника насторожили ее.

— Прости, — Пустынный Властелин отвел глаза, — я должен был уйти раньше… — он попытался встать и уйти, но она не выпустила его руки.

— Дамир, посмотри на меня, — тихий задумчивый голос, от которого у него буквально перехватывает дыхание.

Мужчина медленно поднимает глаза и встречается с ее удивленно-задумчивым взглядом, ее губы шевелятся, но он ничего не слышит, лишь старается запечатлеть ее образ в памяти, ведь сейчас она снова прогонит его.

— Что с тобой? — Анита касается рукой его щеки, пытаясь привлечь его внимание.

— Не прогоняй, — едва слышно выдыхает он и, закрыв глаза, прижимается к ее ладони. — Умоляю, оставь мне надежду…

— Дамир, — она высвободила свою руку из его, и он застыл, даже не пытаясь продлить прикосновение, — ты и Вит… то, как вы себя повели с Исао… — девушка вздохнула, замолчала, но потом все же продолжила: — Мне трудно описать, что я тогда почувствовала — это и разочарование, и боль, и ужас, и… — она покачала головой и снова вздохнула. — Это все изменило…

— Анита, — простонал Пустынный Властелин, а в его серебристых глазах билось отчаяние, — прошу, дай мне шанс. Я ведь все тот же…

— Для меня нет, прости, — девушка отодвинулась от него. — Пусть и Миан вчера мне многое объяснил, но… — боль, затопившая его глаза, заставила ее вздрогнуть — несмотря ни на что, он все еще был ей дорог, и ей не хотелось причинять ему боль.

— Я понимаю, — едва слышно выдавил он непослушными губами, — теперь я тебе противен, — он сглотнул и прикрыл глаза. — Я пойду… прости, Анита, если сможешь…

— Дамир, — она удержала его за руку и, приблизившись, заглянула в глаза, — мне нужно время, чтобы все обдумать и осознать. Этот мир оказался намного более жесток, чем я предполагала. И я не уверена, что готова это принять.

— Анита, — его голос дрогнул, а в взгляд отражал бурю эмоций, что сейчас владела им, он поднес ее руку к губам и поцеловал. Едва его губы коснулись ее кожи, девушка вздрогнула, а он решил, что ей неприятно его прикосновение, мгновенно отпустил ее и с мукой произнес: — Прости…

— Ох, Дамир, — она по его глазам поняла, что он сделал неверные выводы, и вздохнула — сон показал, что потерять его она была не готова.

Девушка смотрела в такие дорогие глаза и совершенно не узнавала их хозяина: неуверенность вместо напористости, страх вместо чуть насмешливой самоуверенности, боль и отчаяние вместо тепла, надежды и счастья. Ей совершенно не нравились эти изменения, казалось, из него разом выкачали всю жизнь. Она хотела вернуть обратно импульсивного, немного несдержанного, но такого привычного и живого Дамира. Девушка еще раз вздохнула, а потом просто обняла его за талию и положила голову ему на грудь.

— Анита, — его сердце пропустило удар, а он немного неуверенно и бесконечно нежно прижал ее к себе, готовый отпустить по первому требованию.

— Ты все так же дорог мне, — тихо призналась она, ощущая как его сердце вновь пропустило удар, а потом забилось в просто бешенном ритме, — но…

— Ничего больше не говори, шерити, — он зарылся лицом в ее волосы, а потом легонько коснулся губами макушки, — мне достаточно знать, что ты даешь мне шанс. Ведь даешь? — напряжение вопроса буквально повисло в воздухе.

— Да, — девушка высвободилось из уютных объятий и улыбнулась в ответ на его едва заметную улыбку.

— Спасибо…

— Не думай, что все будет просто, — чуть прищурилась она.

— С тобой не бывает просто, — потихоньку мужчина оттаивал.

— А то, — рассмеялась Анита, а потом, выгнув бровь, сказала: — Выйди, мне нужно переодеться.

— Может я просто отвернусь? — соблазнительно-лукавая улыбка скользнула по его четко очерченным губам.

— Не может, — она вспомнила, что похожий разговор у них уже был, и едва снова не рассмеялась. — Давай на выход.

— Анита… — вся веселость мгновенно слетела с мужчины — он вдруг подумал, что позволил себе с ней лишнее, и замер, пытаясь подобрать правильные слова.

— Ни слова, — хмыкнула девушка и шутливо вытолкала его за двери, замерла на пороге, любуясь его ошарашенным взглядом, весело рассмеялась и исчезла, бросив уже из-за закрывающейся двери: — Я быстро, ты не успеешь соскучиться.

— Я уже скучаю, — одними губами прошептал Пустынный Властелин, ощущая себя так, как будто ему подарили весь мир — ОНА общалась с ним.

Вдруг дверь снова распахнулась, явив девушку в одном полотенце — он пораженно замер, а она очаровательно улыбнулась и попросила:

— Можешь организовать завтрак ко мне в комнату?

— Конечно, шерити, — едва смог вымолвить он, не в силах отвести от нее взгляд.

— Спасибо, — еще одна улыбка, от которой у него перехватило дыхание, и девушка скрылась в своих покоях.

Дамир некоторое время простоял у ее дверей, надеясь, что она выйдет еще раз, а потом отправился вниз за ее завтраком. И пусть это совершенно не мужское дело, ему сейчас было абсолютно наплевать как на него будут смотреть другие воины — он принесет ей завтрак. Боги! Да он готов сделать для нее все, что угодно. А завтрак… завтрак — это такая мелочь…

Едва Анита успела принять душ и одеться, как раздался стук в двери.

— Не заперто, — крикнула она, доплетая косу и поворачиваясь к дверям. — Долго ты… — она замолчала, когда вместо ожидаемого ею Пустынного Властелина в комнату шагнул Витольд.

— Привет, — он прикрыл двери и шагнул в сторону стола, намереваясь разместить там поднос, — я принес тебе завтрак.

— Зачем?

— Ну тебе ведь надо позавтракать, — попытался пошутить он, но глаза выдавали его напряжение.

— Надо, — согласилась девушка. — Вот Дамир принесет еду, и я обязательно позавтракаю.

— Значит, его ты простила, — мужчина вздохнул и отвернулся. — Я рад, что ты простила его…

— Я еще не простила, — перебила Анита, — просто дала ему шанс, о котором он просил.

— Могу и я попросить тебя о таком же шансе? — Лесной Властелин шагнул к ней и заглянул в глаза.

— Нет, — отрицательно покачала головой она.

— Но почему? — его голос дрогнул, а в глазах промелькнула какая-то тень. Отчаяние?

— Ты не Дамир, — дала странный ответ девушка, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— Анита, ты хотя бы дашь мне возможность объяснить тебе все?

— Это ни к чему, — ровно начала она, и он вздрогнул как от удара. Анита ощутила, как ее буквально захлестнули его чувства: боль, разочарование, обреченность, тоска, пустота… На миг у нее даже перехватило дыхание.

Витольд еще раз посмотрел на нее, а потом просто развернулся и шагнул к дверям, так и не сказав больше ни слова.

— Мне вчера все рассказал Дамиан, — ее слова заставили его замереть у самого выхода из комнаты. — Поэтому я и сказала, что тебе ни к чему объясняться, я уже и так все знаю.

— И что дальше, Анита? — мужчина все так же стоял напротив дверей, не пытаясь повернуться к девушке лицом.

— Я считала, что у тебя голова лучше работает, Вит, — чуть насмешливо бросила она, а он резко повернулся и уставился на нее во все глаза, лихорадочно соображая, что она имела в виду. Прошло несколько секунд, и его глаза блеснули, а по губам скользнула легкая улыбка.

— Ты сказала мне «ты» и назвала Витом, — он старательно пытался сдерживать надежду, но она уже вопила во всю, что она его простила. — Значит, уже не злишься?

— Злюсь, причем прилично так, — Анита стянула с подноса персик и, аккуратно его разрезав, принялась есть, — но я понимаю что тобой вчера двигало. Понимаю, Вит, но не принимаю таких методов. Это для меня просто отвратительно.

— Поверь мне, это я еще вчера понял, — он рассеянно провел рукой по волосам и чуть кривовато улыбнулся.

— Так поэтому ты так быстро решил помочь? — она подозревала нечто подобное, но решила все же уточнить.

— Да, — кивнул он и чуть дернулся от очередного стука в дверь.

— Прямо проходной двор, — пробурчала девушка и уже громко разрешила войти.

— Твой любимый завтрак, шерити, — Пустынный Властелин легко внес перегруженный поднос и замер, наткнувшись взглядом на друга, улыбка медленно угасла, когда он увидел еще один поднос с едой.

— Однако, — задумчиво протянул Витольд: Дамир, принесший завтрак… это просто не укладывалось у него в голове. На Акелдаме воин никогда бы не унизил себя таким, да и на Тахире были подобные традиции, но Лесной Властелин уже достаточно всего нарушил, что наплевал и на эту. А вот друг его сильно удивил.

— Что ты сделала с Дамиром? — повернулся к девушке мужчина и удивленно на нее уставился. — Ментальное воздействие?

— Анита ничего не делала, — Пустынный Властелин пристроил свой поднос на столе и открыто встретил взгляд друга. — Это было целиком мое решение.

— Тайм аут, — девушка рассеянно опустилась в кресло и задумчиво переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Что-то я ничего не понимаю.

— Дамир принес тебе завтрак, — как будто это все объясняло заявил Витольд.

— Ну и что с того? — она все еще ничего не понимала. — Ты тоже принес.

— Ага, — тихо рассмеялся Дамир, а потом легко объяснил реакцию Лесного Властелина: — Анита, у нас не принято воину приносить завтрак кому бы то ни было, а особенно девушке. Это считается ниже достоинства воина и осуждается. На Тахире конечно традиции не так сильны, а вот на Акелдаме…

— То есть вы оба только что нарушили традиции? — чуть растерянно протянула девушка, не в силах осознать подобную глупость, мужчины кивнули с очень серьезным видом, и она не выдержала и весело рассмеялась. — Могу обрадовать, вы не единственные нарушители.

— То есть? — удивленно моргнул Витольд, а его друг просто замер, стисну кулаки, прикрыл глаза и… промолчал.

— Меня завтраком кормили и Рэм, и Исао. Оба кстати с Акелдамы, но абсолютно спокойно это перенесли, — усмехнулась Анита, наблюдая, как вытягиваются лица мужчин.

— А обедом? — вдруг тихо спросил Пустынный Властелин.

— И обедом, и ужином, — ответила она. — А что тут такого?

— Анита, принимая пищу из рук воина с Акелдамы на завтрак, обед и ужин, ты принимаешь его ухаживания, — пояснил Дамир, а девушка потрясенно охнула…

Рэм с трудом разлепил глаза и сфокусировал взгляд — он был в регенераторе. Вполголоса выругавшись, мужчина принудительно отключил программу и выбрался. Он чувствовал слабость и боль в не до конца заживших ранах, но ощущение тревоги заставило его покинуть регенератор и отправиться на поиски Аниты. С каждым шагом тревога все нарастала, и он сорвался на бег.

— Где Анита? — он влетел в покои Витольда.

— И тебе привет, Рэм, — Лесной Властелин продолжил застегивать пуговицы белоснежной рубашки. — Зачем тебе Анита?

— Фоморы тебя забери! — паника проскользнувшая в голосе Рэма, заставила Витольда внимательно посмотреть на того и пораженно ахнуть: мертвенная бледность, темные круги вокруг лихорадочно блестящих глаз и кровь от вновь открывшихся ран. — Где она?

— Пытается помочь Яну, — механически ответил Лесной Властелин не в силах вынести полный тьмы взгляд Рэма.

— Что?

— Янар так и не очнулся. Анита хочет заставить его очнуться…

— Боги! — не дослушав, выдохнул Рэм и побледнел еще сильнее. — Она может погибнуть… Где она?

— В гостевых покоях, — тревога за девушку передалась и Виту. — Я проведу, — он рванул по коридору в сторону комнаты Морского Властелина, а Рэм не отставал от него ни на шаг.

Дамиан напряженно следил за спящей девушкой, крепко державшей за руку Янара, когда двери вдруг резко распахнулись и в комнату влетели Витольд и Рэм. И в тот же момент Анита дугой выгнулась на кровати и забилась в судорогах, истекая кровью, а Ян застонал и медленно открыл глаза.

Рэм мгновенно понял, что Анита рискнула слишком сильно, восстанавливая личность Морского Властелина, и теперь ей самой нужна была помощь. Мужчина мгновенно оказался рядом, прижал ее к кровати собственным телом, приподнял веки и заглянул в глаза с невероятно расширенными зрачками. Плохо, очень плохо — она не пускала его, а причинять ей боль он не хотел, да и она могла и не выдержать его насильственного вторжения в ее разум.

— Анита, — нежно прошептал Рэм, решительно отбросив страх и колебания. — Шерити, откройся мне, — уговаривал он не отводя взгляда и чуть касаясь губами ее губ. Но все было напрасно, она не реагировала, а жизнь медленно покидала ее, девушка умирала.

— Не отпущу, — полустон-полурык и Рэм прильнул к ее губам в завоевывающем, подчиняющем поцелуе, одновременно пытаясь проникнуть в ее разум.

Он ощутил ее замешательство, удивление и… она уступила — он провалился в ее разум: тьма мгновенно обступила его. Но Рэма это не испугало, он рванулся туда, где еще чувствовал огонек жизни.

— Быстрее, — полупрозрачная фигура Рунихеры появилась прямо из ничего, — мои силы на исходе.

— Разрушитель? — уточнил Рэм, еще быстрее следуя за нежданным проводником.

— Да. А ты Рэм, — неф ухмыльнулся уголком губ. — Так и знал, что ты придешь ей на помощь.

— Почему? — удивился мужчина.

— Дамир бы не смог ее вытащить, недостаточно силен, — Ру чуть прищурился. — А вот ты оказался намного сильнее, чем я предполагал.

— Разве это плохо? — Рэм уже заметил фигурку Аниты в кругу света, что медленно сужался, и рванулся к ней с удвоенной силой.

— Еще не знаю, — задумчиво ответил Рунихера, но мужчина его уже, казалось, не слушал, подхватывая на руки девушку.

— Зато мне точно хватит сил вытащить ее, — Рэм повернулся и, сверкнув тьмой в глазах, поймал задумчивый взгляд нефа.

— Значит в данный момент хорошо, — Разрушитель не дрогнул, а его глаза резко почернели, и он усмехнулся. — И насколько ты опасен? — Рэм чуть заметно вздрогнул, а Ру удовлетворенно кивнул. — Хорошо, что осознаешь всю свою опасность, и, похоже, можешь это контролировать. Ну что ж, рад был познакомиться. Поспеши, ведь не до конца восстановился, — и неф исчез так же внезапно, как и появился.

Рэм же прижал к себе проекцию личности Аниты, легонько коснулся ее губ поцелуем и позвал:

— Посмотри на меня, шерити.

— Рэм, — она медленно открыла глаза.

— Очнись, — выдохнул он, и ее губы обжег властный поцелуй.

Девушка на миг опешила, а потом резко дернулась и… открыла глаза, чтобы удивленно замереть: Рэм крепко прижимал ее к кровати и настойчиво вглядывался ей в глаза. Едва она моргнула, он облегченно вздохнул.

— Пусти, — она чувствовала, как горят губы от его яростных поцелуев, и злилась.

— Прости, — шепнул он и едва ощутимо коснулся губами ее губ, — по-другому ты не отзывалась, — мужчина с трудом сел, ощущая, как комната почему-то пришла в движение. — Я не хотел причинять тебе боль, — он покачнулся и чуть не упал на пол — девушка вовремя дернула его он свалился на кровать рядом с ней.

— Рэм, что с тобой? — встревожено склонилась она над ним.

— Все в порядке, Анита, — он поймал ее руку и нежно поцеловал.

«Он почувствовал, что ты в опасности, вылез раньше времени из регенератора, примчался сюда и спас тебе жизнь», — раздался у нее в голове голос Рунихеры. — «Когда в следующий раз задумаешь сделать что-нибудь сумасшедшее, бери его предохранителем. Он успеет вовремя вмешаться или, на крайний случай, сможет тебя всегда спасти».

— Ох, — вслух выдохнула девушка.

— Сдал неф, — грустно усмехнулся Рэм, — а я думал, что мы друг друга поняли.

«Передай ему, что так надо было», — попросил Аниту Разрушитель.

— Ру говорит, что так надо было, — озвучила она слова своего нефа.

— Вот как, — чуть нахмурился мужчина, а потом вдруг улыбнулся своим мыслям и спросил девушку: — Ты на меня не сердишься?

— Конечно нет, — ответила она, а потом замявшись добавила едва слышно даже для него: — Только не целуй меня больше так… мне не понравилось.

— Не буду, — так же на грани слышимости пообещал он, ощущая, как отпускает напряжение: Разрушитель был прав, когда рассказал ей все — теперь Анита не злилась.

«Ани, он мне нравится», — хмыкнул неф и удалился до того, как она смогла ему что-либо ответить.

— Анита, — слабый неуверенный голос заставил ее повернуться.

— Ян, — девушка порывисто обняла парня и радостно рассмеялась. — Как же я рада, что с тобой все хорошо.

— Ты уже на меня не сердишься? — смущенно спросил он, когда она чуть отстранилась чтобы заглянуть в его глаза.

— Думаю, Анита тебя уже простила, Янар, — Рэм поднялся с кровати и чуть насмешливо посмотрел на Морского Властелина, резко побледневшего под его взглядом. — Спокойно, парень, — мужчина сделал маленький шаг назад.

Повисшее напряжение было физически ощутимым и невероятно тяжелым. И неизвестно, что произошло бы дальше, но в очередной раз вмешалась судьба — пронзительный звук сирены, раздавшийся во дворце, заставил всех вздрогнуть…

— Что происходит? — Витольд связался с капитаном охраны дворца.

— У нас нападение фоморов, — отрапортовал тот.

— Да сколько можно! — простонала Анита, инстинктивно покрываясь био-броней.

— Один отряд вошел через парадные двери, еще один появился из комнаты перемещений, — продолжил обрисовывать ситуацию капитан, — и они продолжают пребывать…

— Отключите все телепорты, — приказал Лесной Властелин.

— У нас нет доступа, мы блокированы, — хрипло выдал капитан.

— Похоже, вас взломали, — уже облаченный в био-броню Рэм повернулся к Витольду и предложил: — Я могу заблокировать их и восстановить контроль над телепортами. Только мне нужен ваш центр управления.

— Хорошо, я проведу, — мгновенно согласился тот, понимая, что сейчас главное остановить фоморов, а проблемы с доступом доверенного лица Темного Императора к центру управления можно разгрести и потом, и больше не говоря ни слова выбежал в коридор.

— Береги себя, — прошептал Рэм неотрывно глядя в глаза любимой, а потом размытой тенью скользнул за Витом.

— Ян, — девушка повернулась к парню, который уже тянулся за оружием, и отрицательно покачала головой, — нет, ты остаешься тут и не высовываешься, ты слишком слаб.

— Анита, я в норме, — попробовал перечить он.

— Ты остаешься, — поддержал девушку Дамиан. — Ян, прошу, не делай глупостей.

— Я постараюсь, — хмыкнул тот и отвернулся.

— Поговорим после того, как уничтожим фоморов. Серьезно поговорим, — ровно произнесла Анита, и парень чуть вздрогнул от ее слов, а она кивнула Горному Властелину и неслышно выскользнула в коридор, на ходу обнажая клинки.

Девушка по полной скорости вылетела на широкую лестницу и на миг замерла: холл внизу напоминал ад — звон клинков, крики боли и агонии, алая кровь, заливающая светлый мрамор пола, веером брызг разлетающаяся на стенам… Крепче сжав в руках мечи, Анита на полной скорости пронеслась сквозь группу фоморов, что теснили нескольких совсем еще молоденьких воинов. Клинки пели в ее руках, собирая кровавую дань, фоморы взвыли и уже набросились на нее, заставляя двигаться на пределе сил и возможностей… уход, удар, изгиб, скользящий шаг и удар, прыжок назад и защита… а потом снова в атаку…

Музыка вела, и она скользила между противниками, клинки мелькали, на губах играла насмешливая улыбка, а в глазах разгорались алые сполохи. Вперед, поднырнуть, ударить, гибко уйти от удара… прыжок… еще одна голова фомора покатилась по полу, но его партнер оказался проворнее — она едва успела уклониться от прямого удара — бок задело по касательной, но от боли на миг потемнело в глазах. Когда девушка проморгалась, оказалось, что ее прикрывают Пустынный и Горный Властелины, причем Дамиан уже едва держится на ногах.

— Спасибо, ребята, — тихо прошептала она, стараясь не отвлекать их, и окинула взглядом поле боя. Девушка едва сдержалась, чтобы не выругаться: фоморов было слишком много, к тому же треть из них была в био-броне. Противостоять таким противникам могли только носители, остальные даже толком не смогли бы задержать их. Она понимала, что им срочно нужна помощь, если они хотят хотя бы выжить, не говоря уже о том, чтобы победить.

Анита мысленно попробовала активировать ксей и связаться с Янаром.

— Анита? — донесся до нее удивленный голос парня, и она его увидела на внутреннем экране появившегося шлема.

— Ян, нужна твоя помощь, — было немного непривычно так общаться, изображение отвлекало.

— Отключи видео, — посоветовал Ян, — это ведь у тебя встроенный ксей? Тогда мысленно оставь только канал звука.

— Да, так намного лучше, — девушка снова могла включиться в битву, одновременно разговаривая с Морским Властелином. — Надо вытащить из регенератора Исао и найти Рэма, тут без них нам конец.

— Держитесь, все сделаю, — пообещал Янар и отключился.

Окрыленная надеждой, девушка с новыми силами накинулась на противников, стараясь не подпускать к воинам Витольда фоморов в био-броне, но она просто не успевала везде и была вынуждена наблюдать как то там, то тут, истекая кровью, падают защитники, сраженные мечами фоморов. Ее броня уже была покрыта множественными царапинами, а в двух местах даже пробита, но Анита раз за разом бросалась в бой, не думая ни о чем, отбрасывая боль и усталость. Ее клинки несли смерть врагам, которые наконец поняли, что если хотят пройти дальше, то сначала должны ее уничтожить… и тогда фоморы разделились — те, что были в био-броне сконцентрировали все свое внимание на маленькой гибкой фигурке с горящими алым глазами, а остальные продолжили теснить защитников…

Вперед, удар, уклон, разворот в прыжке и снова удар и отскок… девушка вела свой рваный боевой танец, такой грациозный и невероятно сложный, такой неповторимый и непредсказуемый, но такой опасный, невероятно опасный. Она танцевала с фоморами, клинки пели в ее руках, а на губах мелькала несменная улыбка. Она кружила… быстрее, еще быстрее… она танцевала… без права на остановку, без права на ошибку… ведь даже маленькая ошибка будет означать смерть, ее смерть и смерть тех, кто ей дорог…

Исао открыл глаза и поморщился от боли в ранах — это было странно, очень странно, что регенератор полностью не восстановил повреждения. Мужчина сел и встретился взглядом с невероятно серьезными глазами какого-то парня, практически мальчишки.

— Я вытащил вас раньше времени, но Аните очень нужна помощь, — тот не тратил время на представления и сразу перешел к сути. — Нападение фоморов. Нубит в холле, — он подхватил длинные парные клинки и скрылся за дверями.

— Да что же происходит-то? — пораженно выдохнул Воздушный Властелин, выбираясь из регенератора и покрываясь броней. Он хмыкнул, увидев перевязь со своими мечами, аккуратно прислоненными к боку регенератора, быстро надел их и тенью метнулся на помощь девушке. Мужчина понимал, раз Анита попросила вытащить его до окончания программы регенерации, то дело действительно плохо. Но только увидев, что творится в холле, он осознал насколько все плохо…

Мгновенно оценив ситуацию, Исао прорубился к девушке, на которую наседали фоморы-носители — самые опасные представители этого рода, и едва успел парировать удар ей в спину. Резкое движение, и фомор, пытавшийся заколоть Аниту, потерял голову в прямом смысле этого слова, его тело осело на пол, заливая все вокруг кровью.

— Эффектно появился, — тяжело дыша прохрипела девушка. — Спасибо, — ее клинки ни на миг не замирали, плетя смертоносное кружево.

— А Рэм где? — Воздушный Властелин прикрывал теперь ей спину, давая возможность чуть отдышаться.

— Восстанавливает контроль над телепортами и системами безопасности. Их взло… — ее слова прервались стоном боли — отвлекшись она пропустила удар, и меч фомора прошил ее бок насквозь. Боль пронзила огнем, замедлила движение клинков и меч еще одного фомора вошел ей в грудь за миг до того, как Исао буквально отбросил ее себе за спину.

— Анита! Не молчи! — у мужчины не было возможности оглянуться и проверить что с ней, он яростно отбивался от фоморов. — Анита!!!

— Не отвлекайся, — выдавила она, медленно поднимаясь на ноги и, стиснув зубы, избавляясь от застрявшего в груди клинка. — Уничтожим фоморов — выживу. А нет, тогда нам всем и так конец, — девушка материализовала в руках длинные кинжалы и, не обращая внимание на кровь, во всю заливающую ее броню, скользнув мило Воздушного Властелина вступила в ближний бой.

— Что ты творишь, — страх за ее жизнь стиснул сердце Исао, и он пропустил скользящий удар в плечо.

— Соберись, ты нужен мне, — Анита в прыжке снесла двух фоморов, пытавшихся добить советника Темного Императора.

— Как скажешь, шерити, — увидев, что она достаточно уверенно держится на ногах, он немного успокоился и смертоносным торнадо прошелся по нападающим, автоматически отмечая, что она движется следом, прикрывая ему спину и добивая тех, кто сумел выжить после столкновения с его клинками.

Секунды тянулись как часы, усталость брала свое, заставляла делать ошибки… кровь уже во всю текла по броне, воздуха не хватало, а фоморы все теснили, оставшихся в живых защитников, и вот их уже взяли в кольцо. Всего пятерка оставшихся в живых воинов Лесного Властелина, Дамир, Дамиан, Исао и Анита вот и все, кто выжил в бойне, устроенной фоморами. Но те так и не смогли пройти дальше большого холла дворца, а значит все жители были в безопасности, да и нападающих полегло очень много, что не могло не радовать. Истекающие кровью защитники, едва уже держались на ногах, но не собирались сдаваться и только рассмеялись на такое предложение фоморов. И тогда те открыли огонь…

Аниту резко сбили на пол, падение немного оглушило, и она не сразу поняла, что от выстрелов ее прикрывает Исао, покрытый тяжелой био-броней, которой никакие выстрелы не помеха, а все остальные давно лежат на полу. Радовало только одно — эти фоморы стреляли просто отвратительно, а значит все защитники остались живы. Девушка повернула голову и встретилась взглядом со сбившим ее с ног Дамианом, грудь которого прошили, адресованные ей пули.

— Держись, Миан, — она просто не знала, чем может сейчас помочь.

— С тебя штраф — поцелуй, — едва слышно выдохнул он и попытался улыбнуться.

— Не вопрос, только продержись еще совсем немного, — попросила она, заметив, как с тыла на фоморов напали Рэм, Витольд и Янар.

— Прости, Анита, — одними губами прошептал он и потерял сознание.

Обживающая ярость вспыхнула в груди, унося прочь усталость, боль, сомнения, смывая отчаяние, затмевая все, девушка медленно встала, подняла на фоморов полные огненной тьмы глаза и, жутко улыбнувшись, бросилась на них. Сейчас никто не мог противостоять ее невероятной силе и скорости, никто не мог поспорить с ней в жестокости и беспощадности… она не защищалась, не дралась, не нападала, она просто убивала, убивала быстро, эффективно и максимально жестоко. Ее движения было невозможно проследить, лишь там, где она прошла фонтаном била кровь из рассеченных артерий, а потом на пол тяжело падали тела так ничего не понявших фоморов…

«Анита! Анита!», — голос нефа никак не мог прорваться через боевое безумие, в которое впала девушка.

«Ани, остановись, ты сжигаешь себя», — молил он, но она не обращала внимания, сейчас ей было все равно будет она жить или умрет.

«Надеюсь, ты простишь», — прошептал Рунихера и самовольно нырнул в ее незащищенное сознание в поисках того, что могло стать спусковым крючком для ее срыва. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять все и принять сложное решение.

«Ты можешь спасти Дамиана», — выдал он.

«Что? Как?» — как он и думал, девушка откликнулась.

«Артефактная био-броня спасет его».

«Но где мне ее взять?» — ее отчаяние чувствовалось слишком отчетливо.

«Ты можешь развоплотить фомора».

«Как сделал тогда Рэм?»

«Да. Посмотри на фомора и прикажи броне вернуться к тебе в руку», — он на миг запнулся, а потом продолжил: — «Только тебе будет очень больно, Ани. Мне очень жаль».

«Спасибо, Ру», — ее тепло и надежда омыли его.

Алый свет ушел из глаз девушки, она замерла на миг, а потом посмотрела на стоящих перед ней фоморов в био-броне абсолютно черными глазами, медленно протянула в их сторону руку и даже не вздрогнула от их нечеловеческого воя, борясь с волнами просто чудовищной боли, что пронизывали буквально каждую клеточку ее тела. Три фомора-носителя, попавшие в ее поле зрения корчились и постепенно растворялись на глазах у пришедших в ужас воинов. Несколько фоморов поняли, что сейчас девушка беззащитна и бросились к ней, мечтая отомстить за своих — один клинок прошил насквозь ее плечо, а еще два вошли в тело закрывшего ее собой Витольда, а сами фоморы пали под ударами мечей Янара лишь на шаг отставшего от Лесного Властелина.

— Жива, — хрипло прошептал Вит и рухнул на пол у ее ног не в силах даже пошевелиться.

— Анита! — Рэм увяз в схватке с пятью фоморами и не мог прийти ей на помощь. — Сзади!

Его крик помог девушке чуть отрешиться от боли и немного сместиться в сторону, позволяя Морскому Властелину вступить в бой с теми, кто пытался напасть на нее со спины.

«Анита! Торопись!» — донесся до нее крик Разрушителя. — «Витольд умрет через минуту, если ты не поспешишь».

Девушка резко выдохнула, напряглась и спустя несколько невероятно долгих мгновений у нее в руке оказались две жемчужины био-брони. Она опустилась на колени рядом с Лесным Властелином, решительно выдернула из его груди клинки и прижала рукой одну из жемчужин, активируя ее так, как подсказал неф. И едва она отняла руку, как взметнулись ленты био-брони, заключая мужчину в кокон. Анита судорожно выдохнула и попыталась встать, но не смогла.

— Помоги, — едва слышно попросила она прикрывающего ее Янара. — Надо помочь Миану.

Не говоря ни слова, парень подхватил ее на руки и бегом пересек холл, легко уклоняясь от атак одиноких фоморов, и опустил ее рядом с едва дышавшим Горным Властелином. Анита мгновенно активировала вторую жемчужину био-брони, прижала ее к ране на его груди и отключилась, успев заметить, как ленты био-брони заключили его в кокон, но не увидев, как с тихим стоном осел на пол Морской Властелин…

Анита чувствовала, как ее бережно куда-то несут, осторожно прижимая к груди как самое большое сокровище. Она с трудом заставила себя открыть глаза и сфокусировать взгляд.

— Рэм, — шепнули ее губы.

— Шшш, тебе сейчас нельзя разговаривать, — его встревоженные, полные любви глаза не отрывались он нее, пока он укладывал ее в регенератор.

— Не хочу, — она попыталась встать, но он легко удержал ее, прижав за плечи.

— Анита, ты очень серьезно ранена, — его голос дрогнул и практически сорвался. — Я думал, что потерял тебя, когда ты потеряла сознание.

— Рэм, — она попыталась поднять руку и дотронуться до него, но не смогла и потрясенно распахнула глаза.

— Тихо, — он чуть коснулся ее губ поцелуем, — ты выздоровеешь. А сейчас спи, набирайся сил, — еще один нежный поцелуй, и мужчина выпрямившись запустил программу полного восстановления на регенераторе.

— Вит и Миан? — умоляющий взгляд.

— Выживут и станут носителями, — успел ответить Рэм, перед тем как крышка регенератора отрезала его от нее.

— Спасибо, — прочел он по ее губам и улыбнулся — она уснула спокойной.

Рэм медленно сполз на пол, оставляя на корпусе регенератора кровавый след, и тяжело перевел дыхание. Спустя минуту к нему присоединился Исао.

— Тебе нужно в регенератор, — хмуро заметил он, неодобрительно качая головой.

— Тут нет третьего, — Рэм закрыл глаза, пытаясь справиться с болью, и вдруг закашлялся.

— Ты немедленно отправляешься на Акелдаму, — безапелляционно заявил советник Темного Императора.

— Телепорты не работают, — попытался возразить, сплюнув кровь, Рэм.

— У тебя есть портативный, — с нажимом сказал Исао.

— Хочешь от меня избавиться? — напряженно спросил Рэм.

— Думай, что говоришь, — фыркнул советник Темного Императора. — Рэм, я бы предпочел запихнуть в регенератор тебя тут, но ты настоял, чтобы я положит туда этого мальчишку, хотя согласен боец из него хоть куда.

— Я не мог позволить ему погибнуть, — едва слышно сказал Рэм, и застонал сквозь стиснутые зубы.

— Так, все, хватит, — Воздушный Властелин с тревогой наблюдал за пытающимся отдышаться другом, — ты немедленно возвращаешься на Акелдаму и сразу же в регенератор. Пообещай мне это.

— Исао…

— Пообещай, — настойчиво повторил советник Темного Императора. — И потом, если поторопишься, успеешь вернуться до того, как Анита покинет эту комнату.

— Умеешь ты убеждать, — кривовато усмехнулся Рэм. — Хорошо, обещаю, — он достал медальон и активировал его. — Присмотри за ней, пока меня не будет, — попросил мужчина и исчез в открывшемся телепорте.

— Боги, — простонал Исао, — и что мне теперь делать. Он мой друг…и просит позаботиться об Аните… А я ведь так люблю ее…

Пустынный Властелин с трудом добрался до комнаты с регенераторами, повязки постепенно пропитывались кровью, но он не мог лежать в постели, когда не знал, что произошло с Анитой, особенно когда ему сообщили, что она была без сознания, когда ее на руках унес Рэм. Дамир ввалился в комнату и замер, наткнувшись взглядом на советника Темного Императора. Напряжение повисло в воздухе, мужчины буравили друг друга тяжелыми взглядами, каждому из них было, что припомнить другому.

Пустынный Властелин стиснул кулаки и с шумом выдохнул успокаиваясь: сидящий на полу у регенератора Исао совсем недавно в очередной раз спас Аниту, да можно сказать и их всех, когда так вовремя появился и вмешался в бой с фоморами. Он не знал, какую цель преследовал тот, но он действительно переживал за нубит и сделал все и даже больше, чтобы сохранить ей жизнь.

— Как насчет перемирия? — спросил Дамир, прислонившись к стене и чувствуя, что ноги становятся ватными, а перед глазами начинает плыть.

— Интересное предложение, — хмыкнул не ожидавший такого Воздушный Властелин. — Я не против.

— Тогда договорились, — Дамир медленно сполз на пол, оставляя на стене кровавый след.

— Совсем с головой не дружишь? — нахмурился Исао, наблюдающий эту картину. — Чего в постели не лежалось?

— Анита… как она? — тихий вопрос.

— В регенераторе, — такой же тихий ответ и сдавленное: — Остается только молиться… с ней плохо…

— Боги… — Пустынный Властелин закрыл лицо руками. — Только не она…

Советник Темного Императора задумчиво посмотрел на Дамира: это было просто невероятно, но, похоже, тот действительно любил девушку. Впервые Исао об этом подумал, когда увидел, как Пустыный Властелин прикрывает ее от фоморов, совершенно не заботясь о собственной безопасности. А теперь ему даже немного стало жаль истекающего кровью соперника, что мучился от неизвестности.

— Рэм уверен, что она выкарабкается, — сжалился он и дал тому надежду.

— Хвала, Богам, — облегченно выдохнул Дамир, а потом очень серьезно посмотрел в глаза собеседника и произнес: — Спасибо. Я понимаю, что помощь нам — последнее, чего бы ты хотел, после того как мы с тобой поступили. И все же ты невероятно помог.

— Фоморы — общий враг…

— Исао, не стоит лгать, ты бы и пальцем не пошевелил, если бы это не коснулось Аниты, — перебил Пустынный Властелин, и его голос звучал устало. — Любишь?

— Не твое дело, — огрызнулся тот.

— Значит любишь, — вздохнул Дамир и больше не сказал ни слова, чем чрезвычайно удивил советника Темного Императора.

— Эй, ты там еще живой? — позвал Исао, не понимая, почему Пустынный Властелин ведет себя так необычайно тихо и непохоже на самого себя.

— Да, — отрывистый ответ, но голос спокойный.

— Удивительно, один хороший удар в голову и кое у кого появились мозги, — чуть насмешливо бросил Воздушный Властелин.

— Я не поддамся на провокацию, — просто ответил на это Дамир.

Исао быстро проанализировал всю имеющуюся у него информацию — выходило, что все-таки Анита повлияла на поведение Пустынного Властелина, заставила его обдумывать свои слова и действия. И так быстро поменяться он мог только в одном случае, если понял, что может иначе потерять ее. А значит его действительно сейчас будет бесполезно пытаться спровоцировать.

Молчание затягивалось, а повязки, плотно затягивающие грудь и живот Дамира, уже почти полностью окрасились красным.

— Истечешь кровью, — нарушил тишину советник Темного Императора. — Тебе необходима перевязка и отдых.

— Ты тоже ранен, но…

— У меня в био-броню интегрирована аптечка, так что не стоит равняться на меня, — Исао тяжело поднялся на ноги, проверил показатели регенераторов, удовлетворенно кивнул и подошел к Пустынному Властелину. — Давай помогу.

— Не стоит, — напряжение в голосе выдавало Дамира с головой: как бы он ни старался себя сдерживать, а принять помощь от врага он не мог, к тому же помощь предлагал не просто враг, а убийца его сестры и серьезный соперник за сердце и внимание любимой.

— Твоя сестра жива, — Исао легко просчитал мысли Пустынного Властелина и выдал именно ту информацию, которая смогла ввергнуть того в ступор и позволить спокойно отвести туда, где ему смогут оказать помощь. Как бы мужчина ни злился на Дамира и Витольда, он прекрасно понимал мотивы их поступка, и не мог просто так позволить одному из них погибнуть из-за собственной глупости.

Анита медленно дрейфовала в холодной тьме, тело казалось совсем невесомым, легкая эйфория кружила голову, а в крови все еще бурлил сладкий яд, что она выпила перед тем, как пытаться разбудить сознание Янара. Мысли разбегались, не желая нарушать покой хозяйки, а мозг посылал яркие отрывочные видения, но внимание на них совершенно не фокусировалось — эти картины просто проплывали мимо, не цепляя, не волнуя, не соблазняя. Но вот тьму осветила вспышка яркого света, и девушка чуть не застонала — близился очередной сон, который она аж никак не хотела видеть.

Темнота была повсюду, такая плотная и непроницаемая, она тревожила, давила, пугала. Легкий шорох шагов замер за ее спиной… Но вместо того чтобы испугаться, она почувствовала покой и безопасность: ОН рядом. Он мягко обнял ее и притянул ее к своей груди, его губы осторожно коснулись ее виска в невесомой леске, и он зарылся лицом в ее распущенные волосы, шепча слова любви. Она обняла его за шею и заглянула в глаза: его взгляд светился нежностью и любовью. Улыбка расцвела на губах Аниты, счастье затопило ее, она буквально купалась в нежности его прикосновений, растворялась в его любящих взглядах, собирала хриплые признания как сокровища. Только в его объятьях она чувствовала себя так невероятно: она чувствовала себя защищенной, любимой, единственной и неповторимой, желанной, хрупкой и сильной одновременно… Это чувство было таким острым, таким потрясающим, что она едва дышала отчаянно вглядываясь в скрытое во мраке ночи лицо любимого, пытаясь рассмотреть его, узнать. И вот, когда ей это почти удалось, он склонился и коснулся нежным и легким, как прикосновение бабочки, поцелуем ее губ.

Казалось, это легкое прикосновение буквально воспламенило ее, свело с ума, она сама потянулась к нему, зарылась пальцами в его длинные волосы и ответила на поцелуй. Его взгляд был полон нежности и любви, когда его руки уже властно привлекли ее еще ближе. Он смотрел на нее как на самое большое во всей вселенной сокровище. Миг, и он вновь покрывает поцелуями ее лицо, шею, плечи… Его невероятно чувственные прикосновения и сладкие поцелуи дурманят, заставляют ее тело выгибаться в его руках…

Обжигающий поцелуй и невероятно чувственный шепот «Ани…»… и снова медленный и такой невероятно реалистичный поцелуй, от которого, казалось, кровь начинает кипеть, а тело плавиться. Тихий стон срывается с ее губ, руки зарываются в мягкий шелк волос, а глаза медленно открываются чтобы встретиться со взглядом пронзительно голубых и таких любимых.

— С возвращением, Ани, — радостная и одновременно соблазнительная улыбка расцветает на губах Рунихеры.

— Так это был сон? — девушка дезориентирована: ее сердце бьется невообразимо быстро, губы горят от поцелуев, а ее тело льнет к его, энергия буквально клубится вокруг них.

— Смотря что, — его глаза искрятся весельем.

— Ру, перестань, — она отталкивает его и садится на уже знакомой кровати, — мне не до смеха.

— Я не знаю, что тебе снилось, Ани, — он мягко обнимает ее и заглядывает в глаза. — Покажи, что тебе снилось, — шепчет он, касаясь губами ее губ. — Пожалуйста…

— Смотри, — его близость слишком волнует ее, и она не в силах отказать ему в такой малости.

Он ныряет в ее воспоминания, мгновенно его дыхание убыстряется, и он со стоном закрывает глаза прерывая поток картинок и ее ощущений.

— Это был сон, — хрипло выдыхает он. — Ровно до того поцелуя, после которого я тебе позвал.

— О… — это все, что может сказать Анита и медленно заливается краской, когда Разрушитель зарывается лицом в ее волосы и притягивает еще ближе к себе, а его пальцы проникают под рубашку и начинают рисовать узоры на коже ее спины.

— Слишком соблазнительна, — едва слышный шепот. — Я не в силах устоять, — его губы уже нежно скользят по ее шее, рубашка каким-то чудом падает на пол, а его руки уже более настойчиво ласкают ее спину, забираются под полоску топа… еще один стон срывается с его губ и следом едва слышные слова: — Останови меня, Ани…

— Не хочу, — она распахивает на нем рубашку и чуть дрожащими пальцами проводит по его груди, касается кубиков пресса, ощущая, как под бархатной кожей сокращаются мышцы, — больше не хочу, — выдыхает она прямо ему в губы.

— Дороги назад не будет, — неф все еще сдерживаясь заглядывает в ее глаза.

— Ловлю на слове, — больше она не боится, теперь Анита уверена, что хочет этого, пусть даже это сладкий яд делает ее такой нетерпеливой.

— Ани… — горящие счастьем и любовью глаза Рунихеры… легкое движение ресниц и… одежда исчезает. — Я люблю тебя, — шепчет он за миг до того, как его губы накрывают ее в абсолютно нереальном, волшебном поцелуе, таком нежном и сладком, что девушка просто забывает обо всем и инстинктивно приникает еще ближе к нему.

— Люблю, — шепчут его губы, пальцы не знают запретов, даря изысканные ласки, глаза сияют… Она обнимает его и притягивает ближе… поцелуй… бесконечно нежный, обжигающе страстный, сметающий все мысли, оставляющий лишь ощущения и желание быть ближе, еще ближе, таять от его прикосновений, растворяться в поцелуях…

— Ру… — полустон-полувсхлип.

— Да, Ани, — неф склоняется к ней, заглядывает в затуманенные страстью и наслаждением глаза, покрывает легкими поцелуями ее лицо, тщательно избегая губ, а руки надежно прижимают ее запястья к подушке ограничивая движения.

Она пытается поймать его губы, но он легко ускользает, продолжая дразнить ее поцелуями в шею, плечи, постепенно спускаясь все ниже и… вновь возвращаясь к лицу. Девушка уже не в состоянии ничего сказать, только чуть хрипловатые стоны срываются с ее губ, она изгибается и плотно приникает к Разрушителю, у которого от этого прикосновения перехватывает дыхание.

— Ру, — она пользуется его замешательством и, освободив руки, скользит ими по его предплечьям, поднимается к плечам, обнимает за шею и притягивает к себе…

Ее такие легкие и невинные прикосновения срывают весь его самоконтроль, стон капитуляции вырывается из его груди… тяжело дыша он на миг замирает… глаза в глаза…

— Я принимаю это за «да», — его губы приближаются так медленно, глаза гипнотизируют, соблазняют, обещают… поцелуй… глубокий, страстный, поглощающий, отбирающий дыхание и дарующий рай…

Стон… она растворяется в его прикосновениях, его поцелуях, он ведет ее, и она послушно следует за ним, ее тело буквально поет в его руках, искрит под его поцелуями и ласками… вихрь ощущений подхватывает ее и несет все выше и выше, туда, где нет ничего кроме ярких звезд… крик… и звезды вспыхивают, проливаясь на нее дождем разноцветных огней…