Битвы богов

Глава 1 Олимп

Вечерело. Солнце медленно закатилось за горизонт. Грозный Олимп покрылся тучами. С гор потянуло холодком. Внезапно небольшое белое облако сорвалось с вершины Олимпа и опустилось у подножия горы. С облака сошли две фигуры, закутанные в плащи, и уселись на ствол поваленного дерева. От них исходило яркое сияние. Одинокий пастух, пасший своих коз неподалеку, с ужасом узнал в незнакомцах Олимпийских богов. От страха он выронил свой посох и, побросав своих коз, сломя голову бросился бежать вниз в долину.

– Нас никто не слышит? – спросил Зевс у Гермеса.

– Нет, Ваше Величество. Я позаботился об этом. Все боги пируют в вашем дворце, и нашего отсутствия никто не заметит! Бедный пастух, который нас случайно увидел, уже убежал и еще долго не придет в себя.

– Отлично! О нашем разговоре никто не должен знать! – Зевс поежился, закутался в плащ и продолжил. – Прошла уже не одна тысяча лет со дня последнего сражения с Черным драконом. Эта великая битва не выявила сильнейшего. Мы были молоды, сильны, уверены в себе. Волшебная виноградная лоза постоянно цвела, давая нам Амброзию – напиток богов. Это значительно увеличивало нашу мощь. Как ты помнишь, поняв это, Черный дракон прервал битву, ушел на окраинные земли и затаился. Мы думали, что больше не услышим о нем и праздновали победу. Как мы ошибались! Со временем Дракон подчинил себе многих богов, и его магия значительно усилилась. Он занимал все новые и новые территории и, наконец, сумел перекрыть нам поток энергий. Теперь он боится вступать в битву сам и выставляет против нас своих лучших бойцов. – Зевс расправил складки плащи и посмотрел на Гермеса.

– Прошло уже много времени с той поры, как Избранный сразился с посланцем Черного дракона и победил.

– Вы имеете ввиду поражение центуриона Лиса?

– Да! – Зевс не любил, когда его перебивали на полуслове.

– После его победы виноградная лоза снова зацвела, и мы получили Амброзию! Олимпийские боги вернули свою силу, и мы смогли отвоевать у Черного дракона часть своих территорий. С тех пор прошло много времени. Влияние Дракона усилилось.

Виноградная лоза больше не цветет! У нас нет Амброзии! Мы слабеем! Наша мощь убывает!

– Говорят, последний бурдюк с Амброзией остался у Пана, – ввернул Гермес.

– Я знаю об этом! Пойди, найди его в этом огромном лесу! Да и Пан его так просто не отдаст! Что нам один бурдюк Амброзии! По глотку на всех не хватит!

– Но, все же кое-что, – не согласился Гермес.

– Хотя бы поднимет боевой дух!

– Ты лучше подумай, что нам делать дальше, – недовольно пробурчал Зевс.

– Если Черный дракон снова решит дать нам генеральное сражение, от нас не останется мокрого места!

– Не думаю. Судя по моим данным, он достаточно измотан. По крайней мере в ближайшее время не начнет. Боюсь, что он может поменять тактику. Скорее всего будет изводить нас мелкими стычками и ждать, пока мы совсем ослабеем! Да, Вы не забыли, что в ближайшее время дракон выставит своего бойца на поединок? Если он победит, мы лишимся части наших территорий. Говорят, что он подбирается к заповедному лесу Пана! В случае нашей победы у нас будет передышка, и мы сможем собраться силами.

Зевс почесал бороду.

– Думай, кого мы выставим на поединок! Мы должны что-то предпринять, времени осталось совсем мало.

– Тут нечего думать! Нам нужен новый боец, молодой, красивый, смелый, умеющий принимать неординарные решения. Назовем его Избранный. Лучше не из нашего измерения. Без него мы не справимся! Но для этого его нужно долго учить и тренировать, потому что соперник у него будет нешуточный!

– Может, обойдемся своими силами? Почему бы нам не попробовать Геракла, Тесея или Персея? Прославленные герои Греции, полубоги! Двое – мои сыновья, третий – сын моего брата Посейдона, прекрасная родословная, голубая кровь, отличные данные. Как ты считаешь, Гермес?

Зевс посмотрел на своего помощника.

– Я думал об этом, – Гермес встал и выпрямил затекшие ноги. – Нам нужен не только победитель в поединке! Нам нужен герой, который сумеет остановить самого Черного дракона. Он должен обладать не только силой и умением, но и мозгами, потому что тот потенциал, который он будет иметь, представляет собой страшную силу и может разрушить весь наш мир!

– Ты не преувеличиваешь?

– Нисколько!

– Чем тебя не устраивают мои кандидатуры?

– Сейчас объясню. Действительно, эти герои совершили множество славных деяний! Их знают во всем эллинском мире. В любом доме, на любой черно-лаковой амфоре вы найдете изображение их подвигов. Начнем с Геракла. Он самый известный и прославленный воин, обладающий неимоверной силой. Его историю знает вся Греция, а, возможно, и весь мир! Возьмем больше, даже в других мирах и других измерениях знают, кто такой Геракл! Какой пример может быть более героическим? Он совершил множество выдающихся подвигов: победил Немейского льва, Лернейскую гидру, вычистил Авгиевы конюшни, достал яблоки Гесперид, держал Землю вместо Атланта, укротил многоголового пса Цербера, охраняющего вход в царство Аида, победил бога смерти Таната и еще много-много других. Кажется, лучше кандидатуры для сражения с Черным драконом не найдешь.

Но при этом он вспыльчив, агрессивен и не очень сообразителен. В основном опирается на свою грубую силу. Простите, Ваше Величество, что я позволил себе так говорить о вашем сыне, но Вы сами понимаете, дело очень важное, ошибки здесь быть не может.

– Продолжай, – милостиво позволил Зевс.

– Вы не забыли, как тяжело давалась ему учеба?! Еще будучи мальчиком, он убил кифарой своего учителя музыки Лина и был вынужден уйти из школы пасти стада в лесистый Киферон.

– Эту историю я надолго запомнил! Меня вызывали в школу на родительское собрание! Столько нервов я там потратил! Но Лин первый ударил его! Воин должен отвечать ударом на удар! – Зевс был явно раздражен упоминанием об этом неприятном случае.

– Но не ученик! Учитель имеет право наказывать учеников, иначе они никогда ничему не научатся!

– Ты прав, Гермес. Мальчик немного перегнул палку! – неохотно согласился он.

– А его вспыльчивость и необузданный нрав! Выпив лишнего, он вступил в бой с самим богом смерти Танатосом и чуть не обломал ему крылья! Сами понимаете, к каким это могло привести последствиям! Ну, и наконец, его наивность и неосмотрительность. Он попался на элементарный трюк с отравленной рубашкой и в результате погиб! Его жизнь трагически оборвалась! Причем он даже не разобрался, что его отравил кентавр Несс и обвинял в этом свою жену Деяниру! Конечно, за его выдающиеся заслуги Вы сделали его богом, как-никак он очистил Авгиевы конюшни и почти всю Землю от чудовищ, но сколько нужных дел он мог бы еще совершить, если бы не его наивность, если не сказать глупость!

– Ты считаешь, что он не одолеет Черного дракона?

– В открытом бою одолеет, но дракон просто не выйдет с ним на бой! А первая элементарная ловушка погубит его!

– Да, пожалуй ты прав, он не подойдет, – Зевс задумчиво почесал бороду.

– Ну, а Тесей?

Гермес на секунду задумался.

– Тесей это более подходящий вариант, но не лучший.

– Почему ты так думаешь? – Зевс немного заволновался.

– По силе Тесей лишь немного уступает Гераклу, но соображает значительно лучше. С какой легкостью он совершал свои подвиги и обходил ловушки! Вы помните, как он разделался с братьями Паллантидами, перекупив их посла Леоса?! Неожиданно напав на засаду, он перебил их почти всех. Это был великолепный план, достойный настоящего стратега! Венцом его хитрости была история со Скироном. Вы помните этого мошенника?

– Что-то не припоминаю. Зевс задумался и снова почесал бороду.

Гермес продолжил:

– Разбойник Скирон притворялся немощным и просил всех заходящих путников омывать ему ноги. Когда они садились напротив него, Скирон ударом ноги сбрасывал несчастных со скалы в море, где их останки пожирала гигантская черепаха. Тесей заподозрил неладное и предложил Скирону сделать массаж стоп. Тот естественно не смог отказаться от такого удовольствия. Когда он ударил Тесея правой ногой, тот крепко держал его левую. В результате короткой борьбы вниз со скалы полетел не Тесей, а сам Скирон. Он погиб, а Тесей прославился как победитель самого хитрого разбойника!

– Неплохо придумано! – одобрил Зевс.

– Я уже не говорю об его победах над Керкионом и Прокрустом, здесь тоже нужна была голова. Но его величайший подвиг – это, конечно, победа над Минотавром! Здесь раскрылись все его таланты: искусство владеть мечом, отсутствие страха и умение обольщать женщин. Соблазнив дочь царя Миноса Ариадну, он получил от нее меч и клубок ниток. Плюс она рассказала ему правду о Минотавре. На самом деле, он был не так силен, как о нем думали, и расправлялся, в основном, с безоружными девушками и юношами, потерявшими голову от страха. Перед боем Тесей уже знал все его слабости и блестяще использовал их. После победы над чудовищам он бежал, пообещав взять Ариадну с собой. Но при первой же возможности высадил ее на пустынном берегу Наксоса, якобы по воле богов, для того, чтобы отдать ее в жены богу Дионису.

– Это чистой воды вздор! Я никогда не давал такого распоряжения!