Битва за Землю

Пролог

Малый автономный разведывательно-диверсионный модуль серии ММ-АРД-7945, разработанный сотни тысячелетий назад гениальными учеными и талантливыми инженерами канувшей в Лету могущественной цивилизации каргиан, проскочил под прикрытием маскировочного поля на расстоянии одной десятой астрономической единицы от сенсорных датчиков боевой станции последнего поколения, построенной на одной из космических верфей федерации Галанте. Чуткая следящая техника, способная зарегистрировать слабые гравитационные флуктуации от столкновения двух метеоритов объемом каждый с кулак на расстоянии парсека, оказалась неспособна засечь перемещение в непосредственной близости аппарата размером с баскетбольный мяч. Конечной целью робота-разведчика был газовый гигант в системе красного карлика, отмеченной по каталогу Содружества длинным ничего не значащим для простого обывателя цифровым кодом. Выражаясь еще более точно, незваный космический гость целенаправленно двигался к некой примечательной области, расположенной на северном полюсе планеты и представляющей по форме правильный шестиугольник диаметром чуть более тридцати тысяч километров.

Так и незамеченный небольшой шарик, плотно напичканный сложной электроникой и снабженный прыжковым двигателем, работу которого не способна засечь самая передовая сканирующая аппаратура, созданная на данный момент в Содружестве, вышел на орбиту безымянного газового гиганта, вращающегося в плоскости эклиптики по слабо вытянутой эллиптической орбите вокруг центрального светила в компании десятка планет и бесчисленного множества более мелких осколков.

Совершив несколько оборотов над планетой, пришелец резко поменял курс и буквально рванул к центру гигантского вращающегося вокруг полюса образования шестигранной формы. Казалось бы, ничем не обоснованный самоубийственный акт. Однако автономный модуль вовсе не сгорел в плотных слоях атмосферы. Не достигнув этих слоев, он выпал из окружающего его пространства, чтобы тут же возникнуть в точке с иными координатами, удаленной на многие и многие световые годы от места, где он только что был. Впрочем, пока что никому во Вселенной неведомо, находятся ли координаты выхода в том же пространственно-временном континууме, что и место входа, либо между ними нечто более непреодолимое, нежели огромные объемы межзвездного вакуума. Неудивительно, если это окажутся две совершенно разные Вселенные. Впрочем, это не так уж и важно. Главное основные фундаментальные законы этих континуумов если и разнятся, то незначительно. В противном случае наш разведчик перестал бы функционировать как автономная высокоинтеллектуальная система, а превратился в обыкновенный метеорит.

Место, куда выкинуло звездного скитальца оказалось ничем не примечательной системой желтого карлика, именуемого на одном из многочисленных языков обитателей третьей от центрального светила планеты Солнцем. ММ-АРД-7945 оказался на орбите теперь уже другого газового гиганта, в непосредственной близости от шестигранного вихревого образования на его северном полюсе. В недра точно такого же шестигранника он недавно так отважно нырнул.

Именно эта пара громадных шестигранников, привязанных к массивным гравитационным колодцам двух газовых гигантов, является эдакими вратами некоего устойчивого образования, именуемого в научных и околонаучных кругах «червоточиной». Что это? Феномен естественного происхождения или древний артефакт, созданный не ведомо когда и неведомо кем? Ответ на этот вопрос, возможно, могли бы дать лишь Древние. Но многочисленные генерации рас Древних на данный момент покинули Вселенную. А это означает, что природу явления, именуемого «червоточина» ещё предстоит раскрыть ученым будущего.

Развед модуль совершил с десяток оборотов вокруг небесного тела, названного обитателями все той же Третьей планеты по имени древнего бога Сатурна — отца всех богов одного из земных божественных пантеонов. Далее ММ-АРД-7945 выполнил прыжок в направлении перпендикулярном плоскости эклиптики Солнечной системы.

В мгновение ока разведчик оказался на расстоянии примерно пяти астрономических единиц от центрального светила. Теперь практически вся Солнечная система была перед ним как на ладони. По команде главного Искина аппарата, превосходящего по мощности и скорости обработки информации любую земную компьютерную сеть, были активированы находящиеся на его борту сверхчувствительные сенсорные датчики. Информация об окружающей среде хлынула бурным потоком в бездонные хранилища кристаллической памяти. По мере её накопления Искин успевал обрабатывать данные и сортировать по степени важности, следуя алгоритмам, заложенным в него теми, кто его сюда послал.

Провисев так около земных суток, автономный модуль совершил прыжок сначала к спутнику третьей планеты. На орбите Луны он провел немного времени. Несколько миллионов сверхкоротких сканирующих гравитационных импульсов, и практически полная информация об этом космическом объекте надежно упакована в кристаллических мозгах Искина.

После обследования спутника, разведчик прыгнул на орбиту Земли. Здесь он надежно спрятался среди куч космического мусора, которым безалаберные аборигены буквально завалили околопланетное пространство. Провисев около недели над голубым шариком, ММ-АРД-7945 разделился на две половинки. Каждая из них трансформировалась в шар, ибо сферическая форма — по мнению давно ушедших каргиан — является наиболее приемлемой для космических путешествий. Обе половинки были полностью автономными космическими аппаратами специального назначения с собственными Искинами генераторами энергии и прыжковыми двигателями.

Далее один из модулей остался висеть на орбите планеты, сканируя её поверхность во всех возможных диапазонах, доступных его сенсорным устройствам. Сотни тысячи терабайт обрабатывались и усваивались его искусственным интеллектом каждую секунду.

Второй аппарат резко рванул к точке выхода из данной системы. Вскоре невидимый глазом и не регистрируемый никакой существующей на данный момент ни на Земле, ни в Галактическом Содружестве аппаратурой он совершил прыжок в центр циклопического шестиугольника, расположенного на поверхности газового гиганта, окруженного невероятными по красоте кольцами. Впрочем, осознание красоты — удел разумных существ, для роботов существует лишь понятие целесообразности и функциональности.

Легкое колебание гравитационного фона было скомпенсировано хитроумными генераторами разведмодуля. По этой причине сверхчувствительные приборы боевой станции аграфов вновь не зафиксировали его появление в прилегающем пространстве. Еще мгновение и небольшой по размерам шарик покинул систему красного карлика, именуемого в космических лоциях длинным мало кому интересным цифровым кодом.

Глава 1

Минула неделя после памятного визита пяти Роев инсектоидов. Откровенно говоря, факт, что именно мне выпала честь быть единоличным хозяином этого наследия Древних оказался для меня будто обухом по башке. С одной стороны, командовать армией, насчитывающей полтора миллиона боевых кораблей, во многом превосходящих лучшие образцы тяжелой космической техники Содружества весьма заманчивая перспектив, аж до головокружения. С другой — само присутствие у границ Содружества подобной армады является раздражающим фактором, мириться с которым вряд ли кто-то захочет. Получается — война.

Поскольку я человек сугубо мирный и воевать ни с кем не собираюсь, пришлось поломать голову, куда все-таки определить столь многочисленное войско. Держать при себе и, что называется, дразнить гусей — увольте от подобного «счастья». Остается каким-то образом обезопасить себя от конфликта с государствами Содружества.

Мои капитаны попытались убедить меня, что неплохо бы руками (лапами, клешнями, жвалами) новых… гм… подданных искоренить заразу под названием империя Арвар с её откровенно рабовладельческим режимом. Я что? Взять да направить разумных насекомых на чернокожих, чтоб людей из «диких» миров неповадно воровать было. А заодно с хитровыструганными остроухими разобраться — ибо нехрен людей на Искины пускать.

Откровенно говоря, я и сам поддался было воинственному угару после того, как осознал, какой мощью отныне располагаю. Однако, пораскинув мозгами, понял, что никогда и ни при каких обстоятельствах не брошу эту бездушную армию на мирные планеты государств Содружества, какие бы порядки там ни царили.

Пришлось в грубой форме обломить особо рьяных милитаристов. Кто мы такие, чтобы менять установившийся регламент в Содружестве? Мало ли кому что-то не нравится! Теперь давай крушить подминать всех под себя, заставлять плясать под нашу дудку и вообще, всем ходить строем и петь только одну песню «Не плачь девчонка». Вот создадим собственное государство на Надежде, тогда и станем определять законы бытия его граждан. А пока сидим как мыши под веником и не дергаемся. К тому же, начав боевые действия против арварцев или аграфов нам придется столкнуться с объединенной военной машиной всего Содружества. Мало никому не покажется.

Слава богу народ оказался покладистым и к моим логическим выкладкам отнесся с пониманием и одобрением. Лишь Тимофей Розанов, первый землянин, встреченный мной в Содружестве, еще какое-то время ворчал, мол зря командир не наказал «местных негритосов». Ну не любит бывший прапор Советской, потом Российской Армии, бывший капораль Французского Иностранного Легиона и бывший член одной из многочисленных подразделений вольных наемников Содружества людей с черным цветом кожи по ряду вполне объективных обстоятельств. Мало того, что, действуя в одной из африканских стран под эгидой ООН в качестве миротворца он был захвачен в плен какой-то военизированной группировкой, его вместе с чернокожими воинами и их семьями уволокли с родной планеты космические работорговцы. При этом махровым расистом он ни разу не был и за слезу даже чернокожего ребенка был готов, как говаривали в старину, живот положить.

Да ну! — не поверит какой-нибудь диванный аналитик — развитые миры, кругом абсолютная роботизация, вирткапсулы, доступная медицина на самом высшем уровне, полеты к далеким звездам, какие тут могут быть рабы?

Со всей ответственностью заявляю: — рабство в некоторых мирах Содружества вполне узаконено на государственном уровне. Статусные рабы служат своим владельцам по хозяйству. Рабский труд широко используется в сфере обслуживания. Но все-таки основная их масса поступает в многочисленные дома терпимости. Они не чувствуют себя несчастными или угнетаемыми, поскольку подавляющему их большинству устанавливают специальную нейросеть, превращающую всякого разумного в послушную безвольную куклу. К тому же, изъяв мозг из черепной коробки разумного существа с высоким показателем интеллекта, можно создать сверхмощный Искин, способный управлять экономикой десятков звездных систем и целых звездных государств. Вот такое Светлое Будущее.

С другой стороны, разве какой-нибудь земной работяга, или даже миллиардер абсолютно свободны в своих действиях и поступках? Первый находится в полной зависимости от своего работодателя и материального вознаграждения за свой труд. Второй, трясется над нажитыми капиталами и также не может себе позволить жить так, как ему того хочется. Более или менее свободен отшельник типа Шиши Ха Ро или какой отмороженный бродяга, приспособившийся к жизни вдали от благ цивилизации на подножном корму. Но таких индивидов во всей Вселенной по пальцам пересчитать.

Взять, к примеру, меня. Я богат и здоров, на первый взгляд свободен как птица. Казалось бы, живи в собственное удовольствие, хоть на Надежде, хоть в любом из миров Содружества. Ан нет. Гнетет душу ситуация, сложившаяся на моей родной планете. Не могу спокойно жить, зная, что Земля подвергается нещадной эксплуатации рабовладельческим кланом Бхаатан совместно с остроухими аграфами. Поэтому, обладая немыслимыми материальными и финансовыми ресурсами, я по сути стал рабом идеи освобождения родного мира.

Со временем и мой друг Тимоха притих — смирился, несмотря на свою неугомонную натуру, перестал фонтанировать милитаризмом.

С Роями инсектоидов поступил следующим образом: приказал удалиться куда-нибудь подальше во Фронтир и до поры, до времени не отсвечивать. При этом им было велено постоянно находиться в пределах доступности, чтобы в случае форс-мажора успеть прибыть для оказания всемерной помощи и поддержки. Нападать на космические корабли им было позволено лишь в случае прямой немотивированной агрессии. Тут я немного слукавил — для всякого военного корабля любая встреча с Роем или отдельным рейдером инсектоидов есть повод и причина для перехода к активным боевым действиям. Да ладно, нечего кому ни попадя шастать по Фронтиру, нарвутся на моих букашек-таракашек — сами виноваты.

Результатом недолгого общения с коллективным разумом насекомых стали координаты более чем полусотни незанятых планет пригодных для жизни человека. На всех отмечается наличие крайне богатой и разнообразной биосферы, при этом ни на одной нет разумной жизни. И самое интересное, все звездные системы сконцентрированы в довольно малом объеме, разумеется, относительно масштабов галактики. Вне всякого сомнения, эти миры когда-то были практически одновременно подвергнуты терраморфингу, но по каким-то неведомым причинам Древние не успели или не захотели заселить их разумными существами. Чудны дела твои Господи!

Информация о наличии перспективных миров хоть крайне важна для моих далеко идущих планов, но в данный момент как-то её применить с пользой для себя у меня нет возможности. Нам бы Надежду заселить и обеспечить развитие до уровня центральных миров Содружества. Это работа на многие-многие десятилетия, если не на века. Впрочем, нужно будет непременно сгонять на те планеты. Может быть, получится приспособить кислородные миры для добычи биоресурсов, как это проделано на Надежде. А если там обнаружатся богатые полезными минералами пояса астероидов, будет и вовсе чудесно — дополнительная копеечка в кармане не станет лишней.

Все-таки думать об освоении иных миров нам пока рано. Впереди Земля, которую местные отморозки используют как неиссякаемый источник для пополнения рабских рынков.

После ухода Роёв мой флот продолжил отработку боевого слаживания. Чтобы не смущать вероятных визитеров, все корабли ушли глубже во Фронтир. Старшим назначил Тимофея Розанова.

Сам же продолжил изучение доставшегося мне в наследие рейдера каргиан. Этот чудесный космический корабль был именован мною «Витязь». Много лет назад мне довелось немного с ним познакомиться в процессе прохождения испытания. Мне тогда казалось, что неведомый Искин, генерировавший маршрут, протащил меня по самым опасным закоулкам звездолета. Оказалось, что это вовсе не так. Древний корабль был буквально напичкан локациями, куда человеку совать нос категорически не рекомендуется. В общем-то я туда и не хожу — незачем. Для этого специальные сервисные механизмы имеются.

Хранитель оказался весьма и весьма вредным созданием. Перед тем, как подогнать кораблик в мое распоряжение, он уничтожил абсолютно все следы пребывания прежнего экипажа на борту рейдера. Вдобавок стер из памяти Искина все, что касается древней цивилизации Каргиан. Мне лишь известно, что это были люди с белым цветом кожи, европеоидного типа, все поголовно псионы и более ничего.

Управление столь гигантским кораблем и его обслуживание вовсе не требовали многочисленного экипажа. По сути «Витязь» является полностью автономной самовосстанавливающейся системой и отдавать какие-либо команды на починку того или иного узла нет необходимости.

Чтобы принять управление рейдером, нужно просто этого пожелать, и ты становишься с ним как бы единым организмом. Далее все элементарно, как дважды два. Ты отдаешь приказ, и корабль перемещается в заданную точку пространства. Ты видишь цель или множество целей (до сотни тысяч единовременно) и по твоей команде они превращаются в газопылевые облака, либо сгорают в огне аннигиляции. Корпус корабля получает пробоину, ты ощущаешь легкую боль — это сигнал соответствующим службам начать ремонт поврежденного участка. Получается эдакий единый симбиотический организм пилот-корабль. Ощущение потрясающее непередаваемое. Ты становишься как бы на одну ступень с каким-нибудь древним богом; Зевсом, Тором, Перуном — может быть, значительно выше этих полузабытых мифических личностей.

Также на борту «Витязя» имеется огромное количество жилых помещений. Здесь насчитывается одних только оборудованных всем необходимым кают около двухсот восьмидесяти тысяч. А еще множество конференц-залов, рекреационных зон и других мест массовых сборищ и отдыха экипажа. Вне всякого сомнения, этот корабль выполнял самые разные задачи. Будучи грозной боевой единицей, он также являлся средством для транспортировки десантных или абордажных групп. Возможно его использовали для эвакуации мирного населения из мест особо горячих сражений. Также на нем находились пилоты москитного флота. Это прямо подтверждается наличием десятков тысяч малых кораблей на взлетных палубах «Витязя». Каждый такой кораблик по своим тактико-техническим данным способен вести успешный бой с тяжелым рейдером Содружества, даже с группой тяжелых боевых кораблей прорыва типа «Таран». Жаль, что для управления ими необходим псионический дар, иначе я отказался бы от своего громоздкого флота и посадил парней на эти корабли. К сожалению, ни у одного из земляков таких способностей не обнаружилось.

Удивительно, что при столь немыслимом могуществе, моим далеким предкам было что-то с кем-то делить. Ведь боевой корабль потому и называется боевым, что ему приходится воевать. А где война, там гибнут люди, там боль страдания. Зачем? Неужели за сотни тысяч, а может быть, за миллионы лет развития цивилизации люди не научились понимать друг друга и относиться терпимо друг к другу? Зачем этот сверхмощный аргумент в виде гигантского шара? Жуткая «Death Star» из американского фильма про звездных рыцарей Jedy кажется детской игрушкой рядом с моим «Витязем». Бог даст, мне не придется воспользоваться всеми его возможностями против разумных существ.

Еще меня несказанно порадовало наличие производственной базы на борту «Витязя» в виде пяти довольно объемных репликаторов. С их помощью воссоздать любую изношенную деталь, даже компенсировать гибель москитного флота было проще пареной репы. В кристаллических мозгах Искинов, управляющих этими чудесными комплексами, хранятся десятки миллионов схем разнообразных вещей. Все это при наличие необходимых химических элементов не сложно воспроизвести очень быстро и в необходимых количествах. Также возможности этого технического чуда позволяют снять копию с любого неодушевленного предмета, не разрушая его. Мне пришлось приостановить торговлю добытыми в поясе астероидов минералами и биоресурсами Надежды — все уходит в бездонные хранилища корабля и перерабатывается в специальные репликационные картриджи. Впрочем, и сам рейдер каргиан мог запросто осуществлять добычу и переработку необходимого для функционирования репликатора сырья, но пока мне не до этого.

Главный Искин «Витязя» был торжественно именован мной Добрыней. Спросите — почему? Не знаю — чисто мой личный произвол. Но всем капитанам очень понравилось. Образ придал ему соответствующий — эдакий двухметровый детина с типично русским лицом, русоволосый, голубоглазый, с аккуратной бородкой. В косоворотке и в шароварах, обут в мягкие сапожки. Голос низкий, глубокий как у певца Шаляпина. Эй ухнем!

К сожалению, какие-либо конкретные сведения о прошлой истории корабля были напрочь удалены из информационных хранилищ рейдера. Однако остались многочисленные тактические и стратегические схемы, наработанные древней каргианской цивилизацией без привязки к конкретным историческим событиям и координатам. Я уделил немного времени на изучение боевого наследия Древних. Интересно, но пока чисто теоретически. В настоящий момент в ближайших и не только в ближайших окрестностях нет противника, против которого можно применить все эти наработки. И это хорошо — я все-таки сторонник мирной жизни, и чтобы мой «бронепоезд» всегда оставался на запасном пути. А вот ежели враг матерый все-таки к нам нагрянет, тогда и будем думать, как его бить повсюду и везде.

Вообще-то доставшийся мне корабль (еще раз хочу поблагодарить за это загадочного Хранителя) оказался весьма удобным и крайне функциональным устройством. Находясь в каком-либо помещении, мне достаточно пожелать переместиться в любое место. Тут же передо мной возникает золотистая пелена телепорта. Если локация не приспособлена для жизни человека, мое тело обволакивает полевая структура, обеспечивающая защиту от любых вредных воздействий окружающей среды. Я иногда даже выхожу на внешний корпус «Витязя», чтобы полюбоваться видом звезд. Поначалу было страшновато — вот он вакуум рядом, исчезни хлипкая защита, и мою тушку буквально разорвет на сотни кусочков внутреннее давление. Постепенно страх прошел и перестал мешать наслаждаться умопомрачительной картиной звездного неба. Вот они «бриллиантовые дороги в темное время суток». Эту замечательную песню вытащил Шурр из воспоминаний кого-то из парней. Мне понравилось.

Нужно отдать должное, за время Перестройки в России появилось очень много талантливых музыкальных коллективов, соответственно огромное количество хороших песен, ну и всякого дерьма также. Впрочем, пока что это к делу не относится.

Покопавшись в богатейших информационных запасниках Искина репликатора обнаружил схему малого автономного разведывательно-диверсионного модуля серии ММ-АРД-7945. Чудесная штуковина — именно то, что в настоящее время необходимо. Хотел сам изобретать нечто подобное для засылки в Солнечную систему, оказалось не нужно. Все необходимое для наших целей давно изобретено далекими предками.

В течение нескольких часов аппарат был подготовлен к вылету и тщательнейшим образом запрограммирован. Помимо разведывательной миссии, он должен был перехватить контроль над всем ядерным потенциалом моей родной планеты. Возможности устройства это вполне позволяют. Как поступить с системами более серьезного противника: арварцев и аграфов — будем решать после тщательного анализа результатов разведывательной миссии.

Не успел я толком разобраться со всеми нюансами доставшегося мне в наследство боевого рейдера, как в одно прекрасное утро во время обязательной пробежки вокруг озера, Ширр сообщил, что со мной на связь желает выйти некто адмирал Шивал Хаурдни. Светить перед кем-либо наличие у меня корабля Древних я не собирался, поэтому «Витязь» находился в режиме абсолютной маскировки, а все отношения с внешним миром поддерживал через преданного Ширра.

Пришлось срочно возвращаться в деревянный дом и приводить себя в порядок. Адмирал все-таки, будет не очень удобно предстать перед важной шишкой в спортивном костюме и потной физиономией, к тому же, неудачно поскользнувшись, я грохнулся о землю, в результате перепачкался как чушка и озеленился о траву.

В принципе мне было уже известно, что неподалеку в системе белого карлика происходит концентрация боевых кораблей Содружества. Причиной тому, скорее всего, пять Роёв инсектов, бороздивших не так давно космические просторы, в непосредственной близости от Лучезарного. Слабая надежда что боженька милует меня от общения с вояками не оправдалась.

После того, как Искин получил добро на соединение с абонентом в холле дома материализовался мужчина в форме и со знаками различия адмирала флота. Массивная фигура тяжелоатлета вовсе не грузная при росте более двух метров, жесткое рубленное лицо с правильными чертами, надменный взгляд серых глаз, квадратная челюсть, прямой нос, высокий лоб, темные волосы со стильной седой прядью. Интересный тип, бабы поди штабелями готовы лечь и ножки раскорячить перед столь брутальным мужчинкой. Адмирал не стал наезжать из-за того, что его заставили ждать.

— Шивал Хаурдни командующий объединённым флотом, прибывшим для отражения вероятной агрессии инсектоидов, — представился мужчина, — Андрей Громов, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, господин адмирал.

— Вы, вне всякого сомнения, в курсе недавнего прохода в окрестностях принадлежащей вам системы большого Роя.

— В курсе, только по информации моего Искина их было пять автономных Роев.

— Верно, пять, — кивнул адмирал и, внимательно посмотрев мне в глаза, будто пытаясь подловить на какой-то еще не высказанной лжи, спросил: — По большому счету, в данный момент сами вы должны быть покойником, а ваше тело утилизировано в брюхе какого-нибудь гигантского таракана. Более того, все следы антропогенной деятельности в системе Лучезарного тщательно уничтожены, а планета Надежда превращена в безжизненный лишенный газовой и водной оболочек шар. Не так ли?

— Ну да, вполне с вами согласен, — я постарался изобразить на физиономии самое простецкое выражение, эдакого деревенского колдыря, надирающегося каждый вечер самогоном собственного производства. — Не успел, понимаешь… понимаете, смыться — уж очень быстро они нагрянули.

— И что? — физиономия адмирала аж окаменела в ожидании невероятных откровений.

— А ничего, господин адмирал, Встрелись, значица, они потоптались неподалеку, наверняка пообщались промеж себя и разбежались по своим делам. В систему Лучезарного не входили, мне не пакостили.

— Неожиданно, — пробормотал адмирал, — обычно они не упускают возможности… гм-м… покушать. Вам понятно?

— Еще бы не понимать! — я усердно закивал головой. Знал бы этот брутальный самец, каких усилий мне стоило не заржать прямо ему в лицо. Сдержался. Изобразив еще больший испуг пропищал плаксивым голосом: — Я тут пару раз обделался прям в штаны и чуть не помер от разрыва сердца, пока насекомые твари не убрались восвояси.

— Хорошо, господин Громов, — адмирал окинул меня брезгливым взглядом, мол трусливая гражданская штафирка, что с тебя взять, — для более тесного знакомства приглашаю вас в район общего сбора объединённого флота… скажем… — Шивал Хаурдни сделал паузу, будто что-то прикидывал в уме, — через трое стандартных суток. Успеете?

А куда ж я денусь с подводной лодки? Вслух же сказал:

— Буду непременно, господин адмирал, в назначенный срок, господин адмирал. — Ха, попробовал бы я ему отказать, гора сама приперлась бы к Магомету. А мне оно надо?

Фигура боевого флотоводца высшего звена империи Аратан растаяла в воздухе. А я вздохнул с облегчением. Еще на Земле старался придерживаться принципа «подальше от начальства, поближе к кухне» а коль не удается избежать встречи с высоким командиром, пытался демонстрировать вид «придурковатый и лихой». Откровенно говоря, не всегда у меня это получалось — высшее образование мешало, за что неоднократно страдал. То разумом не вовремя блеснешь перед вышестоящим начальством, то уличишь оное в неправоте и некомпетентности.

Распрощавшись с командующим, призадумался. Вот для чего, спрашивается, мне необходимо прибыть в пункт дислокации объединенного флота? И вообще, зачем нужны все эти боевые корабли, если опасность миновала? Ерунда какая-то. Не собираются же они всем дружным кагалом пуститься вдогонку ушедших неведомо куда Роев? Что-то тут не так, Гром.

Я запросил у Искина информацию по анализу количественного и качественного состава объединенного флота. Тут же передо мной возникла трехмерная карта, построенная на основании данных, полученных от более совершенных сканирующих устройств «Витязя».

Интересно получается: в настоящий момент группировка насчитывает порядка десяти тысяч тяжелых рейдеров и несколько сотен судов обеспечения. Активного пополнения её в течение последних суток что-то не наблюдается. И с этой «армадой» адмирал рассчитывает осуществить отражение вероятной атаки пяти Роев? Десять тысяч кораблей против полутора миллионов?! Ха, ха, ха! Не, что-то тут не так. Определенно, вся эта затея с объединенным флотом отдает тухлятиной.

Для прояснения ситуации сделал запрос по Сети по поводу личности адмирала Хаурдни. Много не нарыл, но кое-что удалось узнать об этом человеке. Действительно есть такой адмирал в составе аратанского флота, точнее был до недавнего времени. Примерно месяц назад он демобилизован и с подобающими почестями отправлен на заслуженный отдых.

Даты жизни и этапы вполне успешной карьеры военного приводить не стану. Рост его чинов и званий происходил в тиши кабинетов Генерального штаба ВКС Аратанской империи известным методом самозабвенного вылизывания задов вышестоящего начальства, а также в условиях тяжелейших постельных битв с женами и дочерями своих прямых командиров. Получая услуги определенного свойства, дамы охотно рекомендовали харизматичного любовника мужьям и отцам. Мы — мужики, очарованные пением ночной кукушки, часто поступаем вопреки логике и здравому смыслу. Так и дорос Шивал Хаурдни до адмирала флота. Однако стоило ему принять на себя реальное командование реальными кораблями, вся его карьера полетела под откос. Имея тройной перевес в количестве и качестве бортов, этот дамский угодник умудрился провалить кампанию против ВКС торгового союза Минматар в войне за обладание системой Проклы. Что уж там такого ценного в этой системе не знаю, но схватка за нее шла жестокая. Этот стратег тупо пренебрег данными разведки, и сам загнал свой флот в тщательно подготовленную минматарцами ловушку. Потеряв бездарно две трети численности боевого флота, он вынужден был спасать собственную шкуру. Скандал раздувать не стали, видно начальственные жены поспособствовали. Однако почетная отставка и торжественные проводы на пенсию его не миновали. Порядочные люди при подобных обстоятельствах пулю в голову пускают, а этому хоть бы хны — вновь чем-то командует.

Меня аж смех разобрал. Это кому такое в голову могло прийти назначить «величайшего стратега современности» на должность командующего объединенным флотом? Опять-таки, остается открытым вопрос: для чего вообще нужна эта смешная в сравнении с мощью моих Роев группировка? В Сети на этот счет тишина. Обычно при угрозе Содружеству со стороны инсектоидов там поднимается волна беспокойства. Сейчас практически полная молчанка. Ну прошел враг по периферии Фронтира. Ни один из миров Содружества при этом не пострадал. Так и хрен с ним — пусть себе ходит. Ни о какой боевой операции в Сети ни слова, ни полслова.

Далее копать не стал — оно того не стоит. Выясню при личной встрече, чего именно от меня хотят. По замыслу адмирала в данный момент я должен уже мчаться со всей возможной скоростью на своей яхте, чтобы успеть к назначенному сроку. Этот напыщенный индюк не в курсе, что у меня имеется «Витязь», на борту которого я могу добраться до точки рандеву в считанные мгновения. Рейдер также станет весьма веским аргументом в случае недружественных действий в отношении моей персоны. Однако до поры до времени я его ни перед кем светить не собираюсь. Замаскирую где-нибудь в тамошнем поясе Койпера среди комет и астероидов, а сам явлюсь на встречу на «Следопыте».

Оставшееся время перед отправкой провел в хлопотах по хозяйству. С помощью Ширра протестировал оборонительный комплекс системы Лучезарного. Внедрил в кристаллические мозги управляющих Искинов разработанные мною с помощью главного искусственного интеллекта «Витязя» антивирусные программы, способные отразить любую внешнюю атаку самых совершенных средств электронной борьбы, созданных в Содружестве. Мера весьма своевременная, ибо неизвестно, чего можно ожидать от странного и абсолютно нелогичного появления боевых кораблей в непосредственной близости от границ системы Лучезарного. Но самое главное, основательно подготовился к будущей встрече, ибо ничего хорошего от нее не ожидаю.

Книга Гром 2 Битва за Землю, Глава 2, Сухов Александр читать онлайн

Глава 2

В назначенный срок вынырнул на «Витязе» на удалении чуть более сорока астрономических единиц от центральной звезды — безымянного белого карлика среди скопления бесчисленного количества ледяных глыб самого разного размера. Затем перебрался на борт «Следопыта» и на бывшей яхте Шиши Ха Ро добрался до места дислокации объединенного боевого флота.

Опорной точкой привязки была выбрана планета размером с Нептун, расположенная от центрального светила на удалении двадцати астрономических единиц, иными словами, примерно на орбите вращения Урана вокруг Солнца. Очень холодный мир. Бледно — голубой шар, с неплотной гелиево-водородной атмосферой и парящими в ней аммиачными облаками, не представляет абсолютно никакого интереса, поскольку в системе практически каждой звезды присутствует нечто подобное. Лишь гигантское скопление множества боевых кораблей, движущихся по разным траекториям вокруг планеты, в какой-то мере оживляло унылое зрелище и вызывало ассоциацию с гигантским москитным облаком, окружившим незадачливого грибника, забывшего дома тюбик со средством от гнуса.

При появлении «Следопыта» в системе, Искины яхты и флагманского корабля флотилии обменялись пакетами информации. Нам было выделено место на орбите и приказано находиться в ожидании дополнительных указаний от начальства. Интересно, это когда же адмирал Шивал Хаурдни стал моим начальством? Мое сугубо гражданское суденышко собираются мобилизовать для борьбы со злобными насекомыми и направить на смертный бой? Вместе с этими бронированными монстрами, что парят в безвоздушном пространстве в непосредственной близости? Кажется, протяни руку и дотронешься до несокрушимой кристаллитовой брони.

Чуткие сенсоры «Следопыта» фиксируют информационные пакеты, которыми обмениваются боевые рейдеры, однако мощности Шурика недостаточно для их расшифровки. Впрочем, я и не пытаюсь этого делать. Вдруг застукают за декодированием сигналов и назначат шпионом… ха-ха-ха… инсектоидов. Интересно, что мне в этом случае светит? Штрафбат? Полная дезинтеграция? Смерть через повешенье? Или еще какая бяка? С этих вояк станет. Ладно, сидим, ждем, когда соизволят вызвать. Ох чует моя пятая точка неприятности. Но ведь крайне любопытно, да и не рискую я ничем, по большому счету. Вроде бы все предусмотрено и просчитано, все равно очко жим-жим.

Встреча с командующим объединенным флотом произошла через сутки. На Искин «Следопыта» с борта флагманского корабля поступил информационный пакет. Мы тронулись по указанному маршруту и через час находились на одной из причальных палуб «Громовержца», именно такое амбициозное название носил флагман объединенного флота. Название повеселило — все-таки сам я Гром. Вот только почему не «Молниевержец»? Общеизвестно, что при грозе убивает не гром, а молния. Оно вроде бы, не до смеха, но бывает, что меня прорывает на шуточки-хохмочки особенно в моменты повышенного нервного напряжения. Ну не каждый день Грома пытаются развести на бабки, а заодно лишить жизни. Я был на двести процентов уверен в том, что именно это скоро произойдет.

Мои подозрения оказались абсолютно верными. В кают-компании, куда я попал с взлетно-посадочной палубы в сопровождении трех мордоворотов-космодесантников, меня поджидала колоритная компания, состоящая из человека и пятерки рептилоидов, относящихся к расе шенго. Адмирал Шивал Хаурдни был здесь не самой важной персоной, это я понял сразу. Во главе комитета по встрече стоял трехметровый амбал, закованный в матово-черную броню от кончика хвоста до короткой шеи. Длинный язык рептилоида яростно охаживал его чешуйчатую морду, а хвост совершал сложные колебательные движения. Насколько я успел изучить эту расу за годы общения с Шиши Ха Ро, этот тип находился в состоянии радостного возбуждения от долгожданной встречи с тем, кого он очень сильно ненавидел. Четверо других ящеров ростом поменьше стояли примерно на шаг позади своего лидера. Адмирал на мягком диване, делая вид, что все происходящее его не касается.

Проигнорировав рептилоидов, я вытянулся в струнку перед человеком и четко доложил:

— Господин адмирал, Андрей Громов по вашему распоряжению прибыл!

— Кончай, парень, комедию ломать, — махнул рукой Хаурдни, — ты же все понял.

— Конечно понял, — ухмыльнулся я, — как только расшифровал сигнатуры кораблей так называемого «объединенного флота». За всю многовековую историю Содружества, флот шенго ни разу не отреагировал на появление Роя первым. А тут возьми, да прискачи. Ваши специалисты постарались затруднить идентификацию бортов. Но это у них получилось из рук вон плохо. Мне даже известно к какому клану принадлежит практически весь этот флот. — И, обратившись к главному рептилоиду, задал вопрос: — Что, уважаемый Турх Шор Хрош, в лоб завладеть наследием Шиши Ха Ро не вышло, решил хитростью своего добиться?

Далее события в кают-компании понеслись с бешеной скоростью. Если бы лидер клана Шоохи был дураком, не видать ему столь высокой должности — конкуренты сожрали бы вместе с дерьмом, возможно в самом прямом смысле — кто же знает этих зубастых. На оценку ситуации ему хватило считанных долей секунды.

— Уничтожить его! — громко прорычал ящер.

Стоящие позади него бойцы отреагировали значительно раньше сопровождавших меня десантников, однако никто из них не успел активировать встроенное в бронескафы оружие или извлечь бластеры из поясных креплений. Легкое волевое усилие, и все присутствующие в помещении разумные оказались под моим ментальным контролем. Псион я или тварь дрожащая? Вышло очень просто. Если бы в свите Турх Шор Хроша был хотя бы слабый псионик, задача осложнилась бы, но не очень сильно, ибо специалистов в этой области, равных мне по силе, в радиусе сотни парсеков не наблюдается. Будь иначе, я бы непременно их почувствовал.

Я не стал лишать своих недоброжелателей воли, лишь перехватил контроль над управлением мышечной системой, и деактивировал всё находящееся при них оружие. Теперь пусть скрипят зубами, и грозно зыркают зенками — никакой опасности для меня они не представляют. По моей команде все выстроились у стенки лицом ко мне. Поднявшегося с дивана адмирала я направил пинком ноги к своим подельникам, а сам устроился на пригретое им место.

— Итак, господа, — начал я, глядя в налитые кровью глаза Турх Шор Хроша, — начнем с самого приятного для меня и неприятного для вас. — По моей команде в помещении возникла трехмерная карта, на которой корабли «объединённого флота» — по сути космическая армада клана Шоохи — были подсвечены красным. Постепенно их цвет начал меняться сначала на серый, а потом все находящиеся в системе боевые рейдеры вспыхнули ярко-зеленым. — Поясняю, — я улыбнулся, обвел толпу у стенки взглядом, затем вновь посмотрел на главного шенго, — в данный момент Искины всех более чем десяти тысяч боевых единиц находятся под моим единоличным контролем. В моей воле отдать команду и несколько миллионов рептилоидов уйдут на встречу с вашим Великим Духом Пустоты. Думаю, после столь сокрушительного поражения можно будет навсегда забыть о существовании клана Шоохи. Не так ли, уважаемый Турх Шор Хрош? Предупреждаю, каждое произнесенное здесь слово будет зафиксировано под протокол со всеми вытекающими для вас последствиями.

Я вернул контроль над речевым аппаратом лидеру клана, предоставив возможность высказаться, чем тот не преминул воспользоваться.

— Признаю, ты победил, человек. Не ожидал, что это будет так просто. Можешь меня предать самым жестоким пыткам. Единственная просьба, не уничтожай моих соплеменников.

— Хорошо, я тебя услышал, — потом я перевел взгляд на адмирала и с издевкой в голосе произнес: — Шивал Хаурдни, что ты можешь сказать в свое оправдание? Для начала поведай, как столь уважаемый в империи человек стал банальным пиратом?

— Я не пират! — испуганно задергал головой Хаурдни, — мне всего лишь предложили неплохие деньги, за плевую работу. В мою задачу входило лишь выманить тебя за пределы системы Лучезарного. На этом моя миссия была бы завершена.

— Ну да, конечно же ты не пират. Выманить меня на этот корабль — всего лишь военная хитрость. Ну ты, сука, военный хитрец! Вот только потом твои подельники шенго заставили бы меня под протокол отказаться от всего моего имущества. Затем они вдоволь поиздевались бы над моей несчастной тушкой, натешившись вволю, отправили бы в утилизатор.

— Ты убил двадцать два миллиона моих соплеменников, — вклинился в нашу беседу глава клана Шоохи, — ты враг клана и заслужил тысячелетие самых изощренных мучений.

— А кто вас звал в мою систему? — возмутился я. — Между прочим, твои корабли нанесли удар по мирной планете, что категорически противоречит правилам ведения войн в Содружестве. У меня все задокументировано и готово к отправке в соответствующие инстанции.

— Меня там не было, — попытался откреститься от неприятного факта шенго, — я бы не допустил подобного.

— Выходит это не ты приказал атаковать практически беззащитную Надежду? — сердце кольнуло воспоминание об Орнелле.

— Такого приказа от меня не поступало, — рептилоид оказался туповатым, и сам не понял, как оказался в логической ловушке.

— Что бы ты сделал собственной властью с превысившими полномочия капитанами?

— Они были бы непременно наказаны вплоть до обезглавливания.

— Так они и наказаны! Ко мне какие претензии?! — я радостно хлопнул ладонями себя по ляжкам.

— Наказать шенго могут только шенго, — попытался вывернуться Турх Шор Хрош, — к тому же ты попытался завладеть тем, что должно принадлежать только клану Шоохи.

— Ну ты даешь чешуйчатый! — рассмеялся я, — уважаемый Шиши Ха Ро передал в качестве наследства систему Лучезарного мне и только мне. В официальном завещании ни слова не сказано о каких-либо иных претендентах. Свидетелем сему является главный Искин системы по имени Ширр. Выходит, ты дважды пытался меня ограбить с помощью боевого флота, что по законам Содружества трактуется как пиратство и наказывается весьма и весьма строго. Кстати все твои бойцы, несут такую же ответственность как их командир. Сколько их здесь? Двенадцать миллионов шестьсот восемь тысяч двести рыл?

— Чего спрашивать, коль сам знаешь? — набычился главный шенго.

Вне всякого сомнения, до его сознания дошло, что пощады ни ему ни его подданным ожидать не приходится. После того, как клан Шоохи лишится большей части бойцов, его растащат по кусочкам соплеменники-соседи. Планеты, космические станции, планетарные базы и прочие объекты оккупируют, выкурив последних немногочисленных защитников, затем примутся наводить собственный порядок. Самок пристроят в гаремы, стариков и детей старше пяти лет отправят в утилизатор.

Было ли мне жалко клан Шоохи? Конечно жалко — я же не изверг какой-то. Однако щадить никого из присутствующих в системе белого карлика не собираюсь. Оставлять за спиной недобитого врага было бы с моей стороны неосмотрительной глупостью. Однако собственными руками убивать никого не хочу и не буду. Для этого в империи Аратан, гражданином которой я в данный момент являюсь, имеются соответствующие карательные органы. А доказательств как минимум на пожизненную каторгу для каждого бойца так называемого «объединенного флота» имеется вполне достаточно. К тому же, у меня есть определенные связи в органах имперской Службы Безопасности.

Вновь обездвижил всех присутствующих и, при посредстве Ширра вышел на связь с одним знакомым генералом:

— Хаббат, рад тебя видеть! — моя радость была вполне искренней — генерал оказался на своем рабочем месте, и мне не пришлось ждать пока через адъютантов и посыльных моего приятеля Хаббата Рошни извлекут из какого-нибудь элитного заведения с девочками нетяжелого поведения.

— Андрей, — Рошни сконцентрировал до этого рассеянный взгляд на моей персоналии, — взаимно рад приветствовать своего друга.

— Тебе очередной подарок от меня, — без ненужных экивоков я взял быка за рога, — тут целый флот ко мне пожаловал. Пираты. Я его обезвредил. Только не спрашивай, как. Готов передать лично тебе в руки. Сверли дырку для ордена и готовь шевроны для очередного звания. Высылаю информационный пакет для ознакомления. — После чего я тут же прервал связь — генерал непременно пожелает пообщаться, когда ознакомится с полученной информацией.

Я не ошибся. Хаббату Рошни хватило четверти часа, чтобы осознать, какой подарок ему подогнал его друг землянин.

— Все понял, Андрей, — потирая ладошки радостно воскликнул генерал имперской безопасности, — Попытка пиратского нападения на звездную систему, владельцем которой является гражданин империи. А масштабы! Ну просто грандиозные! Это будет громкое, очень громкое дело, каких давненько не было. Участие боевого адмирала империи во всей этой авантюре добавит масла в огонь! Скандал… нет это станет СКАНДАЛИЩЕМ и братской могилой для многих уважаемых… и недосягаемых! Спасибо тебе Брат!.. Да я…

Безопасник еще долго мог брызгать положительными эмоциями. Пришлось его мягко оборвать:

— Хаббат, извини, мне некогда. Скажи лучше, когда ждать твоих парней? И это… после всех необходимых формальностей, прошу передать мне половину захваченных рейдеров. Типа премия за оказанное содействие при задержании особо опасных… Только без огласки, пусть все лавры достанутся нашим славным безопасникам, а я как-нибудь скромно, в сторонке постою. Впрочем, что я тебя учу, ты и сам всё прекрасно понимаешь.

— Не вопрос, Андрей, в качестве доказательства пиратской деятельности нашей службе хватит и трети от состава флота. Остальное забирай, не жалко. Их переоборудование под стандарты империи станет дороже, чем постройка новых боевых рейдеров.

Я прервал сеанс связи и подумал, как все-таки приятно делать добро хорошим людям, готовым в свою очередь сделать что-нибудь хорошее для тебя. Переоборудовать трофейные корабли под наши нужды при моих-то возможностях много времени не займет. Но с этим торопиться не стоит — экипажи для них появятся еще нескоро. Перегоню в систему Лучезарного, пригодятся когда-нибудь.

«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован — такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.

Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.

— Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, — выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. — Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное — миссией по освобождению Земли. — Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. — Не так ли коллеги?

В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.

— Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас — это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц — огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… — я сделал мхатовскую паузу, — система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя» …

Мое выступление прервал громкий выкрик Сергея Безрукова — горячего финского парня. Почему финского? Мама Сергея — эстонка по фамилии Кеккар. Несмотря на это обстоятельство, прибалтийской сдержанностью высокий голубоглазый блондин, чертами лица здорово смахивающий на артиста Ивара Калныньша, похвастаться ну никак не мог.

— Командир, нужно было сразу врезать из всех калибров «Витязя» в районе концентрации пиратского флота.

— Ага, чтобы через недельку сюда пожаловала следственная комиссия Содружества. — Я посмотрел на Сергея с нескрываемой иронией. — А оно нам надо? Мне и так доносят друзья из имперской службы безопасности, что остроухие и кое-кто еще начали упорно копать в нашу сторону. А теперь представьте, их реакцию, если бы от группы, насчитывающей десять тысяч тяжелых боевых рейдеров прорыва и несколько сотен судов обеспечения остались рожки да ножки. Всем сразу стало бы понятно, что в Содружестве появился еще один полюс силы. И чем это чревато, уважаемые капитаны? — я и обвел взглядом членов боевого братства.

— А что там думать, — Тимофей Розанов поднялся со своего кресла, — задолбались бы отмахиваться от разных пидоров. Уж эти остроухие не упустили бы возможности натравить на нас кого-нить из местной гопоты. Сами-то они насчет подраться уж очень ссыкливые, а вот стравить и добить истощенного войной недруга, еще те мастера. Типа миротворцы херовы. Правильно, командир, поступил. На поверку получается, что захват пиратского флота — вроде как многоходовая операция аратанских спецслужб. А мы как бы вовсе не при делах.

Я кивнул Тимохе, мол все правильно изложил и продолжил выступление:

— Итак, друзья, действительно одной из целей, проведенной мной операции было ослабить интерес спецслужб некоторых государств к системе Лазурного. Сейчас в Содружестве идет дичайший срач по поводу грандиозной операции, проведенной Службой Имперской Безопасности Аратана. С одной стороны, чествуют героев, с другой — обвиняют имперцев во всех смертных грехах. Масла в огонь подлило присутствие среди пиратов корабля Галанте. Ну как же без остроухих? Короче, Содружеству не до нас, и это вполне отвечает нашим задачам на данный момент. Наша главная цель — Земля.

Упоминание о родном мире вызвало предсказуемую реакцию коллектива. Наш боевой флот вот уже два месяца как приведен в полную готовность и по мнению некоторых товарищей занимается полной ерундой, курсируя от системы к системе и оттачивая приемы совместных действий.

— Когда, командир?

— Мы готовы, Гром.

— Хватит херней маяться — даешь Землю!

Ну и еще в том же духе.

Дождавшись, когда народ немного угомонится, я продолжил доклад:

— Понимаю и разделяю ваше нетерпение, товарищи. Мне также хочется побыстрее оказаться на родине. Но… незадолго до визита флота клана Шоохи вернулся автономный разведывательный модуль, посланный в Солнечную систему для прояснения ситуации. — Я замолчал, предоставляя возможность все еще возбужденным мужчинам окончательно успокоиться. — Результат миссии, мягко сказать, меня не порадовал. План вломиться всем флотом в родную систему как слон в посудную лавку и сокрушить супостата оказался в корне неверен. — По моей команде в кают-компании возникло трехмерное схематическое изображение Солнечной системы. Луч лазерной указки уперся в окруженную множеством концентрических колец планету. В то же мгновение Сатурн занял практически все поле объемной голограммы и развернулся одним из полюсов к зрителям. — Вот это красивое шестигранное образование, куда свободно можно запихнуть Землю и есть выход из той самой двухсторонней «червоточины», через которую корабли работорговцев попадают в систему нашего Солнца. — Изображение газового гиганта уменьшилось так, что теперь он был виден целиком вместе с кольцами. В теле гигантских колец, окружающих планету, вспыхнуло множество кроваво-красных точек. Я пояснил: — Автоматические боевые станции, числом более двухсот тысяч. Там же до полумиллиона малых штурмовых кораблей с подразделениями боевых роботов на борту. Все это замаскировано под небольшие естественные спутники…

— Ни хрена ж себе! — не удержался кто-то из капитанов.

Я улыбнулся в ответ на эмоциональную реплику товарища.

— Это еще не все, — место Сатурна заняло изображение другого газового гиганта Юпитера, вокруг самой большой планеты Солнечной системы зажглось множество алых точек, — семьдесят мощных автономных крепостей, оснащенных самыми убойными аргументами, созданными в Содружестве. В основном разгонные гравитационные модули, совмещенные с генераторами антиматерии, способные разнести небольшую планету в пыль.

— Да они же чокнутые параноики! — выдал Серега Безруков. — Это оружие в Содружестве под запретом.

Зал загудел.

Пресекая поползновения некоторых капитанов начать бессмысленную дискуссию, я поднял руки над головой.

— Молодец, Серёга, хорошо учил матчасть, — ухмыльнулся я и вернулся к прерванному докладу: — Друзья, продолжим наше увлекательное путешествие по Солнечной системе. — Юпитер отодвинулся так, что стали видны изображения Марса и пояса астероидов. Все более или менее значимые тела пояса были подсвечены красным. — Здесь все значительно скромнее. Рельсотронные орудия, боевые лазеры, генераторы ЭМИ, самонаводящиеся мины, автономные штурмовые роботы. — Народ хоть и впечатлился, но не так уж сильно. Упоминание о гравитационных разгонных модулях, способных мгновенно отправить капсулированный объем антипротоного газа, сжатого до плотности железа, и весом до сотни килограммов через локальный пространственный прокол в любую точку Солнечной системы, а при необходимости и за её пределы произвели более значимый психологический эффект. — На Луне боевые устройства отсутствуют…

— Ну наконец, едрёнть, хоть что-то приятное, командир, — это вечно молчаливый Михалыч выдал реплику.

Непонятно с какими целями пираты в первые годы Перестройки утащили с Земли семидесятипятилетнего бомжа беззубого, с прокопченными табачными смолами легкими, основательно подсаженной одеколонами, бальзамами и прочими спиртсодержащими жидкостями печенью и с целым букетом хронических заболеваний. Хоть интеллект у него выше среднего по Содружеству, но без нейросети и имплантов ничего особенного из себя не представляет. Однако подобрали его, отмыли, подлечили. Спасибо заботливым арварцам. При транспортировке к покупателю он был освобожден аратанским патрулем. Теперь это обычный темноглазый брюнет на вид лет тридцати — тридцати пяти без былой седины в волосах, на дух не переносящий запахи спиртного и табака. Сейчас и не скажешь, что когда-то этот симпатичный мужчина был практически развалиной, находящейся в полушаге от могилы.

— Приятное, да не совсем. На спутнике Земли расположена основная база работорговцев. Именно там землян сортируют и определяют в глубокую заморозку тех, кто особой ценности не представляет, а если IQ достаточно высокий помещают в гибернационные капсулы. Луна как военный объект опасности для нас не представляет. Однако есть еще один крайне неприятный момент… — я сделал на этот раз более продолжительную паузу, нежели обычно, информация, которую я собираюсь донести до слушателей была весьма важной, — спутник Титана Оберон — боевая станция одной из ветвей древнего человечества, именуемой то ли империей, то ли конституционной монархией Ниврох. — Реакцией на мои слова стало абсолютное непонимание, отчетливо читающееся на лицах товарищей. — Да, да, друзья, естественный спутник Титана оборудован одной из рас Древних как неприступная крепость, контролирующая не только систему Солнца, также звездные системы, расположенные в радиусе двух десятков световых лет. Но самое неприятное, Ниврох именно та цивилизация, с которой у каргиан была непримиримая вражда. Не знаю, чего не поделили эти две древние ветви человечества, но геноцидили друг друга не по-детски. Пока что Искин станции никак не реагирует на действия работорговцев и на их бурную деятельность. По всей видимости, не считает их боевую мощь чем-то серьезным, опасным для себя. Однако стоит в пределах системы появиться рейдеру класса «Витязь», управляющий мозг станции предпримет все меры для его уничтожения.

— Какие у нас шансы, против этого монстра? — задал вопрос Егор Рыбин, среднего роста крепыш сероглазый, русоволосый, с круглым простоватым лицом и курносым носом, присущим типичному выходцу из сельской рязанской глубинки. Тракториста одного из колхозов Рязанщины уволокли вместе с железным конем. Для чего рабовладельцам понадобился старенький ДТ-75 Егор не в курсе. Кто-то из моих парней схохмил на этот счет, мол, не иначе как, для съемок исторического кино.

— Правильный вопрос, Егор, — моя физиономия расплылась в самой доброжелательной улыбке, — отвечаю — никаких. Добрыня продемонстрировал мне кое-что из тактических приемов, посредством которых каргиане штурмовали подобные укрепрайоны. Для гарантированного уничтожения боевой станции цивилизации Ниврох нужно как минимум, два десятка тяжелых рейдеров подобных «Витязю». А поскольку он у нас один, ему в Солнечной системе делать нечего. Справедливости ради, стоит отметить, что подобные станции имелись и у каргиан, поэтому во времена тех звездных войн существовал определенный паритет между двумя цивилизациями.

— Жопа! — кратко, но вполне информативно охарактеризовал ситуацию Тимофей Розанов.

Зал притих, безмолвно соглашаясь с Тимохой.

— Вот же засада! — огорченно всплеснул руками Сергей Безруков. — Из-за каких-то древних тёрок мы лишаемся нашего самого убойного аргумента против врага. Гром, а может на Оберон тараканов натравить?

— Не выйдет Сережа, из-за нестабильности временного потока при прохождении через «червоточину» Рои растянет по темпоральному вектору. Иначе говоря, они не смогут одновременно попасть в Солнечную систему для более или менее массированного нападения на противника. Корабли союзников будут поступать относительно мелкими партиями с интервалом от одной десятой секунды, до пары секунд. Таким образом, их легко размолотят даже оборонительные станции арварцев и аграфов, а боевым системам крепости на Обероне они и вовсе на один прикус.

— Командир, у тебя ведь есть джокер в рукаве, — то ли спросил, то ли ответил Тимофей, глядя мне в глаза с затаенной надеждой, — ну шестерка, на худой конец, которая непременно покроет вражеского туза.

— Есть… — Я извлек из кармана комбинезона шарик черного цвета размером с мяч для настольного тенниса, поднял его до уровня лица и отпустил. Вместо того, чтобы упасть на пол шар повис в воздухе. — Не джокер, не шестерка, пусть будет вор, такая карта имеется в цыганской гадальной колоде — мне одна… гм… знакомая цыганка рассказывала. Если серьезно, это автономный универсальный боевой взломщик, по классификации ВКС каргиан АБВ 2760 У. Именно этот с виду неприглядная штуковина помогла мне взять под контроль все до единого корабли пиратского флота. Адмирал… хе-хе Шивал Хаурдни дал мне три дня, чтобы я успел добраться до района дислокации якобы объединенного флота Содружества. Кстати говоря, только за это самозванство ему светит намыленная веревка на шею, ну это фигурально — в Содружестве преступников не вешают, а жаль. Времени даром я не терял. С помощью репликатора «Витязя» изготовил необходимое количество взломщиков. Доставить их в район дислокации кораблей противника с помощью грузовой пустотной платформы было несложно. Затем каждый шарик действовал уже в автономном режиме по заранее заданной программе. Попав с помощью микропрыжкового двигателя на внешнюю оболочку космического аппарата, АБВ 2760 У имеет свойство превращаться в нанитовый газ и просачиваться внутрь рейдера сквозь кристаллическую структуру броневого корпуса любой толщины. Далее дело техники. Перемещаясь по судовым проводным сетям, он внедряется в структуру кристаллического мозга главного Искина и берет его под полный контроль. Далее он либо переподчиняет второстепенные вычислительные модули и Искины, либо попросту делает их неработоспособными. Таким образом боевой корабль противника переходит под наш контроль.

Ребята из СБ, прибывшие для транспортировки в империю пленных пиратов и части кораблей, настоятельно просили рассказать, что же на самом деле произошло в системе белого карлика. Особо ретивые службисты пытались даже инкриминировать мне сокрытие важной информации от компетентных органов. Всех я сразу послал дружным кагалом в известном направлении, мол не ваше дело — пользуйтесь моей добротой и глупых вопросом не задавайте. Ваш босс Хаббат Рошни сам все объяснит в свете текущей политической ситуации. К сожалению, сам генерал не нашел времени для визита к месту дислокации захваченного флота, иначе глупых вопросов и хамских наездов от подчиненных не было бы. На вопросы товарищей я до поры до времени лишь загадочно улыбался, мол скоро все узнаете.

Внушительной демонстрацией чудесных возможностей каргианской техники я буквально порвал зал. Народ хлопал, свистел, топал ногами, выражая нескрываемый восторг. Многие восхищенно матерились — одичали, в глуши без дамского общества.

Я поднял руки над головой, призывая капитанов к спокойствию. Минут через пять в кают-компании наступила относительная тишина.

— Итак, друзья, все вы классные специалисты, прошедшие многолетнюю лётно-техническую и боевую подготовку по стандартам Содружества. Не мне вам объяснять, какие возможности сулит использование подобных устройств. В настоящее время репликатор «Витязя» круглосуточно штампует каргианские взломщики. По истечению недели их будет порядка десяти миллионов единиц. Одновременно идет процесс изготовления средств доставки их в Солнечную систему.

После этих слов народ вновь радостно загомонил. Всем хотелось побыстрее оказаться на родной планете. У многих там родные близкие люди: жены, дети, отцы, матери, братья и сестры.

На меня же накатило двойственное чувство. Прошло более сорока лет, как я не по собственной воле покинул родной мир. Отец сильно болел еще тогда в начале восьмидесятых. Вряд ли он жив. Мама, возможно, дождется блудного сына — ей слегка за восемьдесят. Сестре полтинник с небольшим — в принципе не старая женщина. С помощью медицинских капсул вернуть им здоровье, красоту и молодость — раз плюнуть. Только бы дождались. Господи, прости, что не очень верю в тебя, но если ты есть, сделай так, чтобы мы встретились!

Глава 3

Для входа в Солнечную систему решил воспользоваться «Следопытом». Конечно каргианская техника намного совершеннее аналогов, построенных в Содружестве, но по известным причинам воспользоваться даже малым транспортом, коих на борту «Витязя» предостаточно, я не рискнул. Опасаюсь, что Искин боевой станции цивилизации Ниврох отреагирует весьма агрессивно на появление в системе вражеского корабля. Древние умели строить хорошо и надежно и рассчитывать на то, что за сотни тысячелетий кристаллические мозги управляющего центра боевой станции рассыпались в пыль, не приходится.

Маскировочные системы и вооружение на моей яхте были заменены каргианскими разработками. Вместо курсового туннельного орудия, громоздкого и не очень эффективного, на внешнем корпусе были установлены генераторы мощного модулированного гравитационного поля. Страшное по своим возможностям оружие. В точке схождения гравитационных импульсов переменной частоты образуется локальная область пространственной асимметрии. Любой материальный объект, оказавшийся в зоне её действия, практически мгновенно превращается в атомарную пыль. Никакие силовые защитные поля не способны противостоять этому оружию.

Оно вроде бы ничего особо сложного, принцип действия лежит на поверхности, но в Содружестве пока нет ничего подобного. Дело в том, что для эффективной работы генераторов требуется огромное количество энергии. Реакторы, работающие на основе термоядерного синтеза не способны мгновенно выдать её в нужном количестве, а аккумуляторные станции принять необходимые объемы.

Для решения данной проблемы на борту «Следопыта» были установлены значительно более мощные энергоустановки, принцип которых основан на прямом подключении к мировому полю темной энергии и трансформации её в доступные формы. Проблемы энергетического голода путем использования темной энергии, которой во Вселенной пруд пруди, была снята Древними в незапамятные времена. Однако ни одна цивилизация Содружества не доросла еще до подобной технологии.

Удивительно, но последняя генерация Древних цивилизация Джоре при всём своем могуществе также в основном использовала термоядерный синтез, реже энергию аннигиляции. Однако, антивещество на дороге не валяется, чтобы его получить, необходимо опять-таки потратить термоядерное топливо, либо утилизировать энергию звезд. Время от времени корабли Содружества натыкаются на циклопические сооружения, созданные этой цивилизацией, предназначенные для сбора энергии излучаемой звездами и её аккумулирования в виде капсулированного антивещества.

Антиматерию для получения энергии в Содружестве не используют, из-за опасности транспортировки данного топлива. Когда-то применяли в качестве начинки для снарядов разгонных тоннельных орудий. Однако после того, как чушку весом до десяти тонн удалось разогнать посредством электромагнитных разгонных устройств до трети скорости света, затем и выше, надобность в каких-либо взрывчатых веществах вовсе отпала. Кусок железа в оболочке из тугоплавкой керамики движущийся на огромной скорости буквально прошивает корпус корабля или боевой станции, а керамическая оболочка, превратившись в раскаленную плазму, проходит следом за сердечником, сметая огненным валом все на своем пути.

Были успешные попытки различных государств Содружества и отдельными корпорациями создать оружие способное мгновенно транспортировать капсулированные заряды антиматерии в заданную точку пространства через внепространственные каналы. Однако установка подобного оружия на кораблях невозможна, опять же из-за нехватки энергии. К тому же, повышение точности выстрела требует привязки разгонного блока к довольно массивному телу — хотя бы к спутнику планеты или очень большому астероиду. Именно так поступили рабовладельцы, разместив на спутниках Юпитера эти сверхмощные боевые установки.

Интересно, доколе Искин станции Древних на Обероне собирается терпеть это мельтешение? Может быть ему глубоко наплевать, что там вытворяют арварцы с аграфами. Они не каргианцы, значит — не враги. Вне всякого сомнения, у него достаточно потенциала, чтобы отразить агрессивные действия со стороны даже объединенного флота Содружества. Поневоле возникает аналогия с человеком в танке, окопавшемся рядом с племенем троглодитов. Пока дикари не лезут на броню и не пытаются размолотить триплексы смотровых щелей каменными топорами — танкист спокоен и не хватается за пулемет.

И еще один момент, касательно моего нового курсового оружия: снаряд тоннельной пушки способно отклонить мощное защитное поле корабля. А вот луч генератора пространственной асимметрии не остановит никакое поле. К тому же демонтаж курсового орудия дал приличную прибавку к полезному объему внутри «Следопыта».

Вместо роторных и лазерных турелей, произведенных в Содружестве, установил более совершенные каргианские аналоги. Также увеличил мощность генераторов защитного поля.

Не вдаваясь в подробности, заменил все, что можно было заменить, при этом не превратить «Следопыт» в корабль каргиан. Поскольку Искин производства Содружества менять на более совершенный каргианский я не собирался, управляющие модули боевой станции на Обероне вряд ли воспримут мой корабль как вражеский, несмотря на значительную модернизацию систем вооружения и защиты.

Конечно же, воевать я ни с кем я не собираюсь. «Следопыта» переоборудовал так, на всякий случай и от нечего делать, пока репликаторы «Витязя» штамповали необходимое количество роботов-взломщиков АБВ 2760 У. По подсчетам Добрыни, чтобы гарантированно взять под контроль Солнечную систему их необходимо изготовить не менее десяти миллионов. Это приличное количество для довольно скромной производственной базы «Витязя».

Вообще-то я надеялся, что именно с помощью судовых репликаторов со временем удастся построить гигантские заводы, способные огромные космические корабли, такие как «Витязь» и планетарные крепости. И уверяю, это вполне реальная перспектива. Как сказал Циолковский Константин Эдуардович: «Земля — колыбель человечества, но нельзя же вечно жить в колыбели». Не берусь утверждать, что точно процитировал основоположника теоретической космонавтики, но смысл понятен: нехрен сидеть на маленьком шарике, пора осваивать иные миры, благо миров этих никем не занятых во Вселенной немерено.

Наконец настал момент, когда необходимое количество взломщиков было изготовлено, помешено в более чем тысячу кассет-носителей. Носители, в свою очередь, компактно размещены внутри корпуса «Следопыта». Каждая кассета снабжена прыжковым двигателем и оборудована модулем управления, в память которого внедрен индивидуальный маршрут доставки партии взломщиков в определенное место Солнечной системы. После того, как кассета окажется в точке с нужными координатами, взломщики выйдут в открытый космос и каждый отправится к заранее намеченной цели. После внедрения в кристаллическое тело Искина противника он отправит на борт «Следопыта» кодированный сигнал готовности, затем включится режим ожидания. Когда все взломщики завершат фазу внедрения и будут готовы к переходу к активным действиям, я подам соответствующую команду. Синхронизированная по времени атака на Искины гарантированно приведет к полному успеху и не позволит противнику оказать хотя бы малейшее сопротивление. Это в планах. Будем надеяться, что операция, разработанная общими усилиями нашего дружного коллектива мужиков и тщательно до мелочей просчитанная Добрыней, пройдет гладко, без каких-либо шероховатостей.

С собой не взял никого из парней. На «Витязе» незаметно подошел к входу в «червоточину» выпустил кассету и стал дожидаться результата. Через сутки от взломщиков поочередно пришел сигнал о готовности. Через какие-нибудь пару минут обе боевые станции аграфов, бдительно стерегущие вход в «червоточину», находились под моим полным контролем.

Затем я перебрался на борт «Следопыта», оставив каргианский рейдер дежурить в автономном режиме. При появлении вражеского флота, намеревающегося совершить прыжок в Солнечную систему, все корабли до единого должны быть уничтожены. Что же касательно гражданских судов, их капитаны получат информационный пакет с приказом немедленно покинуть систему красного карлика. Распоряжение будет исходить якобы от представителя аратанской СБ. Вообще-то чернокожая гопота в союзе с остроухими дельцами постоянно отправляют на перерождение всех визитеров. О чем свидетельствуют обломки десятка кораблей, имевших несчастье случайно или преднамеренно оказаться в системе «червоточины». Но мы же не они и уничтожать разумных существ без причины и повода — не наш метод. К тому же, чтобы обнаружить вход в «червоточину» необходимо иметь на борту специальное оборудование, которое редко устанавливается на гражданские суда. Так что утечка сведений о существовании стационарного прохода в иную весьма удаленную точку Вселенной крайне маловероятна.

При расшифровке данных, полученных с вернувшегося из Солнечной системы выяснилось, что Земля все-таки находится в одной физической Вселенной с галактикой Содружества, на удалении примерно пяти миллиардов световых лет. Расстояние непреодолимое для кораблей Содружества. Даже «Витязю» посредством несоизмеримо совершенных двигателей пришлось бы добираться до границ Солнечной системы несколько десятилетий. Вот такие дела. Если бы не «червоточина» кораблям рабовладельцев ни в жизнь не добраться до моей родной планеты.

Интересно, как обернулась бы история Земли в отсутствие внешнего воздействия? И вообще, какова роль работорговцев в развитии земной цивилизации? Вне всякого сомнения, арварцы и аграфы приложили руки, чтобы подстегнуть прогресс на планете Земля. Конечной целью данного прогрессорства, по всей видимости, является увеличение численности народонаселения. В Содружестве планета с населением в два миллиарда считается перенаселенной. Норма — от ста миллионов до миллиарда обитателей. Восемь миллиардов человек на одном маленьком шарике — дичайший нонсенс. Как только Земля-матушка столько выдерживает на себе?

Но не будем пока о грустном. Главное, чтобы не рванул накопленный человечеством ядерный запас — все остальные проблемы вполне решаемы.

Прошел на «Следопыте» через «червоточину» под покровом маскировочного поля. Вынырнул в пространстве родной системы никем не замеченным. Солнце с орбиты Сатурна выглядит как маленькое бледное пятнышко. Сердце забилось чаще, чем обычно. Вот она Родина. И хоть я нахожусь в данный момент местах, столь отдаленных от Земли, что обычному землянину и помыслить страшно — все равно это уже родные места. С моими возможностями добраться до Земли даже на досветовых скоростях займет всего-то пару суток, а в прыжковом режиме, так и еще быстрее.

В следующий момент на меня навалилось чувство, будто я нахожусь рядом с немыслимо могучим великаном. Он приоткрыл глаз, чтобы посмотреть на побеспокоившую его мошку, придавил основательно тяжелым взглядом, но все-таки не размазал в кровавую кашу, хоть и мог это сделать легко. Он лишь оценил потенциал незваного гостя и, осознав, что тот не представляет для него угрозы, снова впал в спячку.

Отпустило. Ага, «никем не замеченный». Оказывается, замечен, и не только. За то мгновение, что меня рассматривали, нервных клеток в мозгу сгорело больше, чем во время прохождения испытания на получение статуса гражданина империи Аррай.

Я вовсе не забыл, что, будучи землянином по происхождению, одновременно являюсь гражданином еще двух империй: Арвар и Аррай. При этом одна из них канула в Лету сотни тысячелетий назад. Забавно получается — космополит какой-то невероятный. Хе-хе-хе! Гражданин Вселенной. И еще один момент: как землянин я не имею гражданской привязки к какому-либо государству. СССР не существует, паспорт гражданина Российской Федерации мне никто не выдавал. Так что с полным правом могу себя называть гражданином мира. Во блин, в Диогены, что ль податься — именно он был первым космополитом? Жить в бочке, ходить днем с зажженным фонарем по улицам в поисках человеков, ощипывать петухов и выдавать их за людей.

Вот он оказывается какой этот «северный олень» по имени Искин боевой станции цивилизации Ниврох. Вне всякого сомнения, меня только что подвергли мощному псионическому воздействию, противодействия которому я не сумел организовать. М-да, богатыри не мы. А я-то считал себя круче гор и самого Фаберже. Хорошо, что чуждый разум не воспринял меня как врага — о существовании рейдера каргиан в моем единоличном пользовании ему, разумеется, известно, однако не умертвил каким-нибудь особо извращенным способом — это обнадеживает.

А неплохо было бы пообщаться с этим «великаном». Может быть, удалось бы найти точки соприкосновения и подвигнуть машинный разум к взаимовыгодному сотрудничеству. Ага, предложил комар слону взаимовыгодное сотрудничество. Не расплющил вместе со «Следопытом», и слава богу.

Ну все, угроза миновала, меня идентифицировали как объект безопасный. Убивать не собираются в ближайшее время. Пора заняться тем, для чего сюда прибыл.

Вскоре все кассеты с моими автоматическими взломщиками покинули борт «Следопыта» и отправились в направлении точек с заранее заданными координатами. Теперь от меня ничего не зависело. Остается лишь ждать.

По завершении операции выгрузки Шурик сообщил, о полученном информационном пакете от разведчика, вращающегося вокруг Земли. ММ-АРД-7945 докладывал, что всё ядерное оружие, а также атомные станции и объекты с химическим и бактериологическим оружием взяты под его полный контроль. Коды доступа прилагаются. Уф-ф! Аж от сердца отлегло. Теперь если какой президент решит воспользоваться ядерным чемоданчиком, получит облом по полной программе. Остается вероятность захвата террористами и подрыв атомных станций и складов с другими типами оружия массового поражения, но каждый из подобных объектов охраняется войсками не хуже, чем золотой запас США в Форт-Нокс.

По большому счету, случайный Армагеддон землянам не грозил и раньше, поскольку до моего вмешательства оружие массового поражения контролировалось Искинами пиратов. Но кто знает, что там у остроухих и их чернокожих подельников на уме? Взрыв Чернобыльской АЭС, аварию на Фукусима, а также все прочие опасные ситуации на подобных объектах они либо проморгали, либо спровоцировали. Скорее — второе. Поэтому нефиг оставлять столь грозный аргумент в ненадежных руках. «Береженого бог бережет» — рассудила монашка, надевая третий презерватив на свечку. Я не боюсь выглядеть смешным перестраховщиком, если нужно наденем все двадцать гондонов на дурные головы отмороженных милитаристов, лишь бы обезопасить от их глупости планету.

Также пакет данных со спутника-шпиона содержал множество полезной информации, касательно ситуации, сложившейся на Земле. Новости оказались нерадостными. Планету лихорадило. Страшный кризис, вызванный появлением опасного вируса, продолжал бушевать на Земле вот уже четыре года. Учитывая ситуацию, подобное событие не могло произойти без стороннего участия Вне всякого сомнения, готовилось что-то очень нехорошее.

Разгадка нашлась довольно быстро. Спутник-шпион сканировал не только компьютерные сети землян, ему удалось извлечь информацию с лунных серверных станций пиратов.

Оказывается, пять лет назад в Содружестве кто-то запустил в Сеть весьма опасный вирус, целенаправленно разрушающий нейросети. Модели высокого класса оказались ему не по зубам. А вот специализированные рабские, как менее защищенные, при заражении быстро выходили из строя. Как результат, разумные с такими устройствами сходили с ума без возможности восстановления. Было ли это глупостью какого-нибудь одаренного одиночки, либо планомерная акция мощной организации — доподлинно неизвестно. С вирусом довольно быстро справились, но экономический ущерб он нанес колоссальный. Концов так и не нашли, что прозрачно намекает на причастность ко всему этому мощной корпорации. Одиночку непременно вычислили бы и примерно наказали. Впрочем, диванные аналитика и конспирологи еще долго вели бурный срач в Сети на тему «кому всё это выгодно». Поскольку в государствах с узаконенным рабством образовался приличный дефицит рабской силы, возник гигантский спрос на рынках рабов. Как следствие, поставщики «мяса» активировали свою деятельность.

Контролирующие Землю дельцы из Содружества также решили поиметь с этого свой гешефт. Результатом глубоких противоречий между государствами Земли, вызванных спровоцированным экономическим кризисом должен стать локальный конфликт с применением тактического ядерного оружия. С конкретным районом боевых действий остроухие стратеги пока не определились, лишь наметили несколько перспективных направлений: Израиль — Иран, Индия — Пакистан, Европа — Россия, Китай — США на Корейском полуострове и еще ряд вариантов. Под шумок планировалось вывезти с планеты более ста миллионов человек. Еще вдвое больше должны были погибнуть. Пламя войны могло охватить не один, а несколько регионов. План не был реализован до сих пор лишь по одной простой причине — цена на рабов на рынках империи Арвар и других рабовладельческих государств неуклонно росла и пока не достигла максимума. А сбрасывать товар по дешевке здешние бизнесмены не пожелали.

После того, как я ознакомился с присланными материалами, гневу моему не было предела. Руки сами сжимались в кулаки. Это как же вовремя я здесь появился! Не иначе Боженька все-таки есть, и он не допустит моими руками столь грандиозного смертоубийства.

Впрочем, в планах пиратов было еще несколько способов вызвать Армагеддон на Земле. Самые варварские: направить на Землю крупный метеорит, или спровоцировать извержение Йелоустонского вулкана. Средства массовой информации активно подготавливают людей к подобным вариантам развития событий.

Не волнуйтесь, земляне. Я не позволю небесным камням падать на родную планету, также извержений вулканов, способных привести к катастрофическим глобальным последствиям, также не допущу.

Враг еще не в курсе, что очень скоро контроль над Солнечной системой перейдет в другие руки. Те, кто сейчас находятся на Луне, будут казнены все до единого. Со временем дойдут руки, до их нанимателей и покровителей. Я добрый и люлей тому, кто этого достоин, мне не жалко.

Пока знакомился с присланными разведчиком данными, кассеты-носители вышли в заданные точки пространства и сбросили взломщиков в открытое космическое пространство. С помощью своих псионических сенсоров я имею возможность не только наблюдать за их действиями, при необходимости корректировать их работу. Пока что ни единого сбоя отмечено не было. Микро-прыжковые двигатели всех АБВ 2760 У доставили аппараты на внешнюю оболочку боевых космических станций. Следующая фаза операции — проникновение внутрь и взятие под контроль Искины и управляющие модули займет от нескольких часов до нескольких суток. Более точные сроки указать невозможно. Все зависит от мощности и класса машинного разума. Взломщику предстоит нелегкая работа внедриться в кристаллическое ядро Искина, проанализировать характер и возможности операционной системы, на базе которой тот функционирует, затем создать и внедрить необходимое для переподчинения программное обеспечение. Когда все означенные операции будут выполнены, сообщить на борт «Следопыта» и ждать команды на активацию внедренного ПО.

Интересно было наблюдать, как черный шарик, размером с мяч от настольного тенниса шлепается на внешнюю броню боевой станции, превращается в легкое невесомое облачко, и практически мгновенно проникает внутрь структуры прочнейшего бронепласта, изготовленного на основе кристаллита — материала на порядки тверже алмаза, при этом лишенного основных недостатков данного минерала: хрупкости и высокой теплопроводности. Броневые плиты, толщина которых достигает многих десятков метров, не представляют особого препятствия для облачка нанитового газа. Через считанные минуты взломщик оказывается внутри вражеского корабля и, ориентируясь по слабым информационным потокам определяет наличие проводной или беспроводной сети. Дале он внедряется в структуру волновода материального или нематериального и устремляется к управляющему центру. Ни одна из существующих в мирах Содружества систем отражения подобных атак не способна противостоять столь изощренному способу атаки непосредственно на вражеский Искин.

Появление на Земле компьютеров, серверных станций, локальных сетей и глобальной сети Интернет также подвигло многих продвинутых программистов — их чаще называют хакерами — к созданию разного рода вредоносного ПО. Иногда они это делают для собственного удовольствия, чисто ради любви к искусству. Но чаще всего с помощью подобных манипуляций хакеры рассчитывают овладеть полезной информацией, денежными средствами какого-нибудь простофили, или вовсе остановить работу целого предприятия. Многие такие программисты работают на собственное правительство. Появление электронных денег и кошельков лишь стимулировало массовое развитие хакерского движения с целью грабежа законопослушных граждан. С ними вроде бы борются, сажают в тюрьмы на долгие сроки, но число их с каждым днем множится, ибо жадность и желание получить что-то без особого напряжения заложены в самой человеческой сущности. Обиднее всего, когда эти твари безо всякого стыда обирают доверчивых стариков и обычных работяг. Богатые буратины и власть имущие свои бабки защитили вполне надежно.

Когда-то и в Содружестве стояла подобная проблема, но самые жесткие законы и неукоснительное их соблюдение привели к тому, что количество желающих заработать на простофилях сошло на нет. Каждый случай незаконного снятия средств со счета гражданина или незаконного использования чужого контента тщательно расследуется. Виновных быстро вычисляют и отправляют осваивать дикие неуютные миры или добывать какой-нибудь ценный ресурс в астероидных поясах в системах голубых гигантов, где радиация зашкаливает и где нет связи с Галактической Сетью.

Впрочем, разбираться с проблемами глобального хакинга будем позже. Мне поступил рапорт о готовности от последнего взломщика. Ну все, берегись супостат!

Легким усилием воли я отдаю команду «Фас!».

Глава 4

Захват контроля над Солнечной системой прошел до обидного банально. Ни тебе грома пушек звона стали, криков «Ура!», стонов раненых и прочих привычных атрибутов любой войны. Да, то, что случилось можно назвать самой грандиозной боевой операцией в известной истории моего мира, более того, самой бескровной.

При этом ни одно разумное существо не пострадало. Все арварцы и аграфы заперты на Лунной базе и покинуть её не могут без моего разрешения. Команды двух средних транспортов, прибывших за свежим «мясом», находятся на борту. Контроль над разумными осуществляется подразделениями боевых роботов, предназначенных для отражения абордажных атак.

Сложно представить, что сейчас ощущают чернокожие и остроухие рабовладельцы. По всей видимости, пребывают в ужасе от свалившихся на их головы непоняток. С разъяснением ситуации я не тороплюсь — пусть посидят, помучаются в полном неведении. Пусть скажут спасибо, что их кормят, поят и разрешают общаться друг с другом.

А пока мне придется вновь нырнуть в «червоточину». Боевой флот корпорации «Русь» дожидается команды для входа в Солнечную систему.

Парни встретили меня восторженными возгласами. Очень скоро им суждено увидеть тех, с кем они в какой-то момент потеряли надежду встретиться. Я горд тем, что именно благодаря во многом моим стараниям это воссоединений случится.

Перед тем, как отправиться всем флотом в «червоточину» я еще раз в режиме конференции напомнил о порядке предстоящих действий:

— Товарищи капитаны, скоро нам предстоит оказаться в Солнечной системе. Флот пока базируем на орбите Сатурна. Индивидуальные координатные привязки отправлены главным бортовым Искинам каждого корабля. Боевой задачи не ставлю, поскольку все автономные станции противника большие и малые взяты под наш контроль и в дополнительном увеличении оборонительных ресурсов мы не нуждаемся. Что касательно встреч с родными и близкими, придется немного потерпеть. Все мы были в разное время похищены с родной планеты. Кто-то раньше, кто-то позже. Поэтому на Земле в списках живых мы не значимся. Каждый из нас был гражданином либо СССР, либо Российской Федерации. Предлагаю для начала всем легализоваться в России, как преемнице Союза. Для этого мне необходимо предпринять ряд мер, а вам, друзья, какое-то время полюбоваться родной Землей со стороны, а заодно и прочими планетами.

Ребята уже знали, что их ждет, надеюсь, недолгое ожидание, все равно посчитали нужным выразить начальству в моем лице коллективное недовольство. Я их понимаю. Самому хочется, как можно скорее попасть на Землю. Чтобы никого не обидеть, всех взял с собой. Даже в системе Лучезарного не оставил ни одного человека, хоть это и неправильно. Пришлось наделить Ширра самыми широкими полномочиями, вопреки запретам, принятым в Содружестве, касательно автономности машинного разума.

В этот раз после появления в системе родного Солнца внимание Искина цивилизации Ниврох я не привлек. Не очень-то и хотелось. На моих ребят он вообще никак не отреагировал. По всей видимости, разумные, лишенные псионического дара, его вообще не интересуют. Пусть занимается своими делами. Нас не трогает и это радует.

Интересно, Аррай враждовали с Ниврох или эти две ветви человечества существовали в разные временные периоды? И вообще непонятно, куда исчезают целые цивилизации на пике своего могущества? Ни в одном документе, доставшемся мне от Древних, причина столь странных исчезновений не освещается. Истории известны случаи самоуничтожения высокоразвитых цивилизаций в жестоких войнах. Также имеются примеры деградации отдельных планет до уровня каменного века. Однако Ниврох, Аррай, Каргиан и многие другие из ушедших были сообществами, контролировавшими не одну галактику. В этом случае деградация или полное взаимоуничтожение вряд ли возможны — хотя бы в одном звездном скоплении кто-то бы да выжил и полностью сохранил наследие. В чем же тогда причина? Неплохо бы на эту тему пообщаться с Искином на Обероне. Может тот чего знает? Возможно и знает, а вот поделится или нет — вот в чем вопрос.

Ну все, Гром, хватит заниматься ерундой. Пора двигать к Земле. Гружу «Следопыт» на рейдер Тимохи. Как бы я ни рвался душой на Землю, сначала следует разобраться с лунными сидельцами. Иначе они там заскучают, а со скуки можно всяких глупостей наделать.

В принципе родная планета может немного подождать. Покопавшись в земных социальных сетях, я узнал, что мама и сестренка живы. Это самое главное. Судя по фотографиям мама, хоть сильно постарела, но еще очень даже активна: занимается в каком-то кружке современными танцами, скандинавской ходьбой, регулярно выкладывает в Одноклассниках фотографии своих кулинарных рецептов. Марина — сестрица не замужем, точнее, не замужем в третий раз. Работает в каком-то банке на высокооплачиваемой должности. У меня есть племянник Андрей и племянница Татьяна. Тридцати пяти и тридцати лет. Оба получили хорошее образование. Племянница в браке, детей с мужем пока не завели. Племяш в активном (судя по количеству фотографий красивых девушек на его страничке — в гиперактивном) поиске своей второй половины. Более подробно в частную жизнь родственников я не вникал. Должны же быть хоть какие сюрпризы при встрече. Папа умер, через год после моего исчезновения с Земли. Сердце не выдержало переживаний.

СРТМк «Механик Терехин» был обнаружен рыбаками в пятидесяти милях от Кубы спустя месяц после злополучного инцидента. Судно оказалось в целости и сохранности, вот только ничего живого на нем обнаружено не было. Даже тараканы куда-то подевались. Экспертная комиссия так и не пришла к единому мнению по поводу исчезновения экипажа. Дело закрыли и отправили на долгое хранение под грифом «Совершенно Секретно». Эту информацию удалось почерпнуть из закрытых архивных источников Министерства Обороны. Спасибо тотальной цифровизации документации — не пришлось посылать специального робота-шпиона копаться в пыльных бумажных завалах военных архивов.

Пока Тимофей занимался подготовкой корабля к началу движения к родной планете малым ходом, то есть на досветовых скоростях, я находился рядом в кресле второго пилота и, прикрыв глаза, размышлял. Наконец-то у меня появилась возможность абстрагироваться от дел небесных и начать обмозговывать дела земные.

Из информации, полученной ранее от товарищей по несчастью, мне было известны основные события, произошедшие за время моего отсутствия на Земле, в общем, и в моей стране, в частности. Союз, который нерушимый распался на отдельные государственные образования, бывшие ранее союзными республиками. Немногим раньше развалился Соцлагерь. Страны, ранее называвшие себя друзьями, стали еще более непримиримыми врагами, нежели традиционные противники СССР. Польша и страны Балтии в этом плане были впереди планеты всей. Даже Болгария (и ты Брут!) вступила в блок НАТО. Вообще-то от братушек ничего иного ожидать и не приходится — во всех мировых войнах они выступали на стороне врагов моего государства, теперь также остались верны себе.

После ухода Горбачева из власти, Российской Федерацией начал рулить Борис Ельцин. Дорулился до того, что реальная власть перешла в руки наглого омерзительного олигархата. Страну разрывали внутренние войны. Её беззастенчиво грабили Березовские, Гусинские, Ходорковские и прочая мерзота. Народ нищенствовал. А вечно пьяному президенту было абсолютно наплевать. Он дирижировал оркестрами, мочился прилюдно на колеса автомобилей, лихо отплясывал на сцене, стучал ложками по лбу коллегам-президентам. Короче, выставлял напоказ широту русской души, часто не в самом лучшем виде.

В конце концов, умным людям из силовых структур это надоело. К виску зарвавшегося чудика был приставлен ПМ, ТТ или какой иной убийственный аргумент. От президента потребовали экстренной передачи власти в руки достойного. Возможно в его нетрезвой голове в этот момент возник образ одного из своих предшественников, умершего от эпилептического удара табакеркой по царственной голове. Передал, ибо деваться было некуда. В результате Боря получил гарантию полной безопасности себе, своей семье и возможность бухать дальше безо всяких ограничений. Чудить ему больше не позволили — нехрен позорить Рассею-матушку.

Пришедший ему на смену Путин, быстро навел порядок в государстве. Если быть точным, сконцентрировал огромную власть в своих руках. Следует отдать ему должное, бояр-банкиров он разогнал ссаными тряпками. Кто-то успел удрать за границу, кто-то смиренно облобызал ботинок президента и больше в управление государства не пихал свой нос, а кое-кто из наиболее непримиримых оказался в местах не столь отдаленных. Войну на Кавказе удалось прекратить, «замочив в туалете» одних национальных лидеров и осыпав благами других. Так или иначе, у россиян появилась надежда на счастливое будущее, и определенная уверенность в том, что большая страна не распадется на десятки суверенных княжеств.

Впрочем, что это я тут разжевываю общеизвестные факты? Меня более всего интересует ситуация в России с учетом наличия организации космических работорговцев. Поначалу личность Путина не пришлась у них ко двору. Его собирались устранить и поставить на его место какого-нибудь безынициативного рохлю. Тогда бы уж точно стране пришел кирдык.

Однако укрепление России под руководством авторитарной личности Искин лунной станции оценил, как явление положительное для бизнеса. США с должностью мирового жандарма не справлялись. Ни один из вооруженных конфликтов, начатых этим государством, не был завершен логически. Появление сильного Китая прохлопали. И вообще, США — страна-банкрот, только подавляющая часть населения пока не в курсе данной темы.

Ха! Мировой жандарм! Ну насмешили! Жандарм в моем понимании, тот, кто поддерживает порядок и защищает мирных граждан от воров, жуликов и бандитов. Кого янки защитили? Назовите хотя бы одну страну?

Лично у меня Штаты вызывают ассоциацию эдакого недалекого гопника с крепкими кулаками, вечно жующего жвачку. Вышел во двор, подошел к песочнице, пользуясь отсутствием взрослых, отобрал у малыша совок. Васе, сказал, что Коля назвал его штопанным презервативом и предложил за денежку малую вместе навалять обидчику. Вася, разумеется, заплатил и поперся наказывать Колю в надежде, что его поддержат. Наш гопник и не собирался встревать в драку, стоял в сторонке и посмеивался, глядя на то, как парни мутузят друг друга до кровавых соплей из носа. Затем пошел в скверик, где на травке отдыхал подвыпивший мужичок и потихоньку вытащил у него из кармана кошелек, не забыв обоссать спящего. А там и дружки его — страны НАТО подоспели в тихий дворик, именуемый планета Земля. тут уж полный беспредел начался: Ирак, Югославия, Ливия, всего и не перечислить.

Безнаказанность и непредсказуемость действий США на международной арене начала раздражать работорговцев. Уж больно лихо у янки получалось, встряв в заварушку, терять управление над ситуацией и превращать локальную операцию в мировой бардак с непредсказуемыми последствиями. Поначалу были пытки в качестве военного противовеса США задействовать Китай. Не вышло. Хитрожопые азиаты предпочитали завоевывать мир не с помощью военной силы, а сугубо экономическими способами.

М-да, историю Земли арварцы с аграфами, разумеется, не изучали. А если бы покопались в общедоступных источниках, поняли бы, что китайцы еще те прохиндеи — где сядешь, там и слезешь. Этот народ еще во времена Древнеримской империи насчитывал шестьдесят миллионов жителей. Создать армию числом миллионов пять, а то и все десять китайским императорам не составило бы труда. А с таким войском да пройтись по миру — и вот вам Панкитай от Атлантики до Тихого и Индийского океанов. Не сложилось. Предпочитали отгородиться каменными стенами от диких северных варваров, численность которых составляла в самые лучшие времена жалкие сотни тысяч. А нет, чтобы вывалить толпой в чисто поле, да накостылять по сусалам монголам и прочим киргизам. Кишка тонка.

Итак, вовремя взошедшая на политическом небосклоне звезда Путина при молчаливом одобрении инопланетных кураторов стремительно взлетела аж до самого зенита. За пару десятков лет Россия окрепла и доказала всему миру, что способна обломить любого политического гопника, даже толпу распоясавшихся хулиганов. Всем заинтересованным сторонам было доходчиво объяснено, что в случае чего, россиянам дорога в Рай, ибо мученики. А всем, кому ненавистна политика Кремля, уготован Ад. Неминуемый ядерный Ад. Живых гарантированно не оставим, потому как Мира без России существовать не должно.

Мудрые слова руководителя государства были услышаны и правильно восприняты. Все поняли — в Мире появился новый полюс силы. Поняли, но не приняли и не успокоились. Пытались всякими способами консолидироваться против возрождающейся России. Обвиняли мою страну во всех смертных грехах, вешали бездоказательные ярлыки, организовывали удобные режимы в соседних государствах, провоцировали вооруженные конфликты, пытались организовать легальную пятую колонну в виде либеральной оппозиции. Вся эта возня происходила и происходит также при полном одобрении работорговцев, ибо мир на Земле им не нужен.

В какой-то момент в связи с изменением конъюнктуры на рынках рабов в Содружестве, на Землю подкинули модифицированный вирус гриппа, чтобы внести элемент бардака в и без того неспокойные земные реалии. Как уже было сказано выше, под этим соусом шла активная подготовка горячего конфликта в одном или нескольких регионах.

Первостепенная задача, каким-то образом снять существующий накал напряженности. На этот счет у меня имеются определенные мысли. Однако все попытки просчитать последствия предполагаемых мной воздействий с помощью самых мощных Искинов заканчиваются полным фиаско — рано или поздно, машинный разум упирается в бесконечное количество вероятностных линий развития будущего и попросту отказывается вести прогностические расчёты.

Было бы проще взять и стереть всех конкурентов с лица Земли. Однако мы не варвары какие-нибудь. Придется крепко думать.

Ха! Тут меня осенила умная мысля: «Зачем думать самому, если даже мудрая машина пасует? Есть же один очень умный мужчина, на аудиенцию с которым я собираюсь напроситься в самом ближайшем будущем. У него политического опыта намного больше, чем у скромного попаданца, к тому же в его распоряжении огромный штат мудрецов и советников».

Из состояния глубокого аналитического транса меня вывел громкий возглас моего друга Тимофея:

— Вот же суки продажные! Гля, Гром!

Открыв глаза, я недоуменно уставился на парня, тычущего пальцем в плоский экран виртуального телевизора. Там два седых мужика пожилого возраста давали интервью какой-то уж очень невзрачной на мордаху корреспондентке. Дама тыкала микрофоном с надписью CNN поочередно то в одного, то в другого интервьюера, не забывая при этом сопровождать их выступления собственными комментариями.

Разговор шел на английском. Мужчины в самых черных тонах расписывали ужасное положение граждан России с точки зрения политических свобод, и то, как голодно живется людям под гнетом бесчеловечного путинского режима. По их словам, выходило, что в осажденном Ленинграде во время блокады жилось едва ли, не сытнее, нежели в Российской Федерации.

— Да брось ты, Тимоха, всякую ерунду слушать.

— Андрюха, ты повнимательнее присмотрись — это же Макар!

Присмотрелся и действительно узнал Макаревича. К песням гундосого в свое время я был абсолютно равнодушен. Мои музыкальные пристрастия лежали в параллельной творчеству группы «Машина Времени» плоскости.

— Ну и что?

— Так он же грязью обливает нашу с тобой страну! — возмущенно заорал Тимофей.

— Охолонись, паря, — я усмехнулся горячности приятеля, — ребятам заплатили, ребята отрабатывают. А второй кто?

— Да хрен его знает. Гозман какой-то.

— Ясный пень. Опять евреи на Руси воду мутят. Без них никак. Я тут недавно пару писем правительству от возмущенной интеллигенции в местной Сети откопал, мол доколе русский народ собираетесь гнобить. Так там подписались одни Герштейны. Левенберги, Арановичи, Фогельсоны, Ширвиндты, Райкины и прочие чистокровные славяне. Так что забей, дай людям отработать свои тридцать сребреников.

— Гром, ты же не понимаешь — они же все переворачивают с ног на голову!

— За правду им денежку не заплатят. А жить-то надо.

— Ну, падлы, доберусь до вас! — пригрозил Тимоха и переключил телевизор на канал с каким-то фантазийным боевиком.

— Не переживай, дружище, всё в наших руках. Посмотришь, как запоют эти ребята, после того, как им будет обрезана братская помощь из забугорья. Уверяю, на бегу переобуются и станут прославлять кровавый режим, ещё ретивее штатных кремлевских пропагандистов.

Честный и прямой мужик Тимофей Розанов, но слишком горячий и не терпит любой несправедливости и лжи. Оттого неоднократно страдал по жизни.

Смотреть примитивную голливудскую поделку про магическое средневековье с брутальными рыцарями и огнедышащими драконами не стал. Отправился в свою каюту.

До Луны добирались два дня. По прибытии подразделениями боевых андроидов были арестованы команды рабовладельческих посудин и доставлены на борт рейдера. Экипажи состояли исключительно из людей: арварцы, оширцы, минматарцы и представители иных государств Содружества общим числом более сотни.

Практически все они честные работяги, выполнявшие свою работу. Их наняли остроухие через посреднические конторы, пообещав приличное вознаграждение и не объяснив подробностей. Никто из них даже не был в курсе о характере перевозимого груза. По окончании контракта все они по договору будут подвергнуты процедуре очистки памяти.

Сдались без боя, прав не качали, особого обхождения не требовали. По этой причине к ним у меня претензий не было. Пленных поместили под замок в пустующие каюты десантуры и держали под бдительным присмотром боевых роботов. Кормили три раза в день. По возвращении в Содружество я сотру из их мозгов все, что касается последнего контракта и отправлю на одну из станций. Даже по широте душевной перечислю каждому на счет небольшую сумму денег— пусть благодарят неведомого благодетеля.

Специализированных кораблей арварского клана Бхаатан, занимающихся транспортировкой «мяса» и продажей его в государствах Содружества с узаконенным рабством, в этот раз не было. Жаль, уж этих бы я точно не пощадил — размазал бы по космосу в виде космической пыли без малейшей жалости.

Захват самой лунной базы работорговцев прошел не так гладко, как было запланировано.

На поверхности база представляла собой сильно приплюснутую полусферу купол, высотой двадцать и диаметром около сотни метров. Помимо толстой брони надлунная часть была защищена мощным силовым полем. При приближении нашей группы, взятый под контроль Искин отключил защитное поле и раздвинул бронированные створки ворот. Внутри купола были стандартная сила тяжести, нормальная атмосфера, температура равнялась двадцати градусам по Цельсию. Специальное силовое поле пропустив наш отряд, не допустило утечки воздуха за пределы купола. Здесь базировались десантные боты для экстренной доставки мобильных боевых групп на поверхность Земли и обратно. Также их использовали для доставки подготовленного к отправке «мяса» на борт транспортных судов. Еще тут были какие-то ящики, а также разнообразная колесная, гусеничная и иная транспортная техника землян. Даже вертолет стоял у стеночки. При виде этого многообразия, вспомнил мирно пашущий трактор Егора Рыбина, угнанный инопланетянами самым наглым образом вместе с трактористом. Повеселило.

Собственно, лунная база располагается на глубине пары километров. Рабовладельцы, особенно остроухая их часть очень ценят свою жизнь и предпочитают находиться в абсолютной безопасности. Просторная платформа гравилифта приняла наш отряд и очень быстро доставила на жилой уровень, где сосредоточились все обитатели, судя по отметкам в моем внутреннем интерфейсе, числом около трех сотен. Из них лишь десять аграфов, остальные чернокожие арварцы. Именно эти, с позволения сказать, сотрудники осуществляли изъятие людей с планеты и их подготовку к транспортировке. Также именно здесь находится главный штаб, корректировавший политическую и экономическую ситуацию на моей родной планете.

Еще около двух сотен землян находились уровнем ниже. Часть под действием гипнотического поля, часть в замороженном состоянии, остальные в гибернационных капсулах. Бодрствующих людей не отмечалось.

Оказавшись на нужном уровне, осмотрелся. Ничего опасного не обнаружил. Подземелье по своей архитектуре напоминает станции московского Метрополитена. Только без снующих туда-сюда поездов. Широкий полуовальный коридор без вычурной лепнины, но с меняющими друг друга голографическими картинами природных ландшафтов разных планет на стенах. Такое впечатление, что в несокрушимом камне возникают реальные входы в иные миры. Казалось, при желании можно шагнуть в одну из них и оказаться далеко-далеко от этого места. Удивительно. Я проникся, мой приятель Тимофей также.

— Охренеть, Гром, красотища, бля!

Эта его фраза напомнила анекдот времен эпохи развитого социализма:

Премируют тракториста колхоза, занявшего первое место в социалистическом соревновании поездкой в Париж. По возвращении председатель предлагает ему выступить перед общественностью с отчетом о поездке. Выходит мужик на арену и рассказывает:

— Привезли нас, значит, к Эйфелевой башне. Поднялись на лифте на самую её верхотуру. Посмотрел налево — етить меня за ногу. Посмотрел направо — етить вашу мать.

Голос из зала:

— Господи, да неужто на свете такая красотища есть?!

Рассказал анекдот Тимохе, поржал, но как-то без энтузиазма. Мужик хоть и побывал в самом Париже, Эйфелеву башню посетить так и не сподобился.

Любуясь распахивающимися пейзажами, мы с другом немного отстали. Роботизированная пехота двинула вперед. По большому счету, в предстоящей операции участие человека не требуется. Роботы способны и без нас надеть наручники на пленных, обездвижить с помощью станеров особо буйных, отобрать легкое ручное оружие, не требующее привязки к нейросети владельца. Все более или менее убойные штуковины под полным контролем главного Искина и находящихся в его подчинении управляющих модулей.

Неожиданно я почувствовал мощный всплеск пси-энергии. Оторвал взгляд от трехмерных картин и посмотрел в сторону источника эфирного возмущения. На мой отряд надвигался самый настоящий вихрь. Присмотревшись, увидел гибкую невысокую фигуру явно разумного существа. В руках пара призрачных клинков, вращающихся с немыслимой скоростью. Да и сам боец двигался в абсолютно непредсказуемом рваном ритме, умудряясь избежать попаданий парализующих зарядов станеров. Более того, эти практически невидимые мечи вполне успешно справлялись с прочнейшей кристаллитовой броней. Силовая защита также не стала для них непреодолимой преградой. Вот уже три андроида и два боевых паука валяются на каменном полу в виде бесполезных обломков. Дай этому лихому рубаке волю и через пять минут от всего моего воинства не останется ни одной боеспособной единицы.

Пришлось создать пару огромных призрачных рук. С помощью одной прихватил ловкого бойца-псионика за шею и немного приподнял, чтобы не рыпался. Второй рукой просто «сломал» призрачные клинки. Подтащив наглеца поближе, сдернул с головы непрозрачный матовый шлем, черный под цвет легкого обтягивающего фигуру скафандра. По плечам пленника рассыпались длинные золотистые волосы, из-под которых предательски вылезли острые эльфийские ушки. На меня с ненавистью уставилась пара огромных зеленых глаз.

— Гром, да это ж баба! Аграфка! Ну ни ху…

Это было последнее, что я услышал перед тем, как буквально утонуть в двух зеленых омутах и потерять связь с реальным миром.

Глава 5

— Папа, отчего-то моя Маруля сломалась. Мокрая и дурно пахнет. — четырехлетняя девочка стояла у подножия высокого дерева и с недоумением рассматривала валявшуюся на траве недвижимую тушку домашнего питомца, напоминающего земную собачку породы чао-чао. Её слабые тонкие ручонки были по локоть в крови и слизи, в правой руке она сжимала небольшой очень острый нож.

Подошедший мужчина недоуменно посмотрел на любимое чадо. Золотистые кудряшки, наивный взгляд огромных изумрудных глаз никак не вязались с залитым кровью платьицем, острым ножиком в слабой ручке ребенка и распотрошённым тельцем домашнего зверька.

— Юниль брось эту гадость! — приказал отец, указав рукой на нож. — Бегом в дом! Сегодня твоя гувернантка будет наказана. Где её носит, вертихвостку?!

— Ты будешь её бить?

— Может быть.

Он вовсе не собирался никого наказывать физически. Лишь пошутил. Но шутка получилась неудачной, ибо следующий вопрос от дочурки очень не понравился любящему родителю:

— А можно мне посмотреть, как ты её будешь наказывать.

— Зачем, дочка?

— Не знаю, папа, хочется видеть, как она будет корчиться от боли и кричать.

Отец лишь недовольно покачал головой и, взяв удивившее его сегодня чадо за руку, направился к дому.

Восьмилетняя Юниль кралась по ночному саду. Бледного света звезд было вполне достаточно, чтобы ориентироваться в знакомом месте. При необходимости она могла дойти до намеченной цели в полной темноте и со светонепроницаемой повязкой на глазах. Босые ноги приятно холодила выпавшая за ночь ледяная роса. Шедшая по телу снизу-вверх волна холода не вызывала негативных ощущений. Наоборот успокаивала, предавала решимости в предстоящем деле.

Наконец, хорошо знакомый домишко появился в поле зрения девочки. Дверь не заперта, легко скользнула на смазанных петлях, открывая проход внутрь. Здесь значительно темнее, чем в ночном саду, но света из окошек вполне хватает, чтобы не наткнуться на скудную мебель скромной обители садовника.

Ориентируясь по легкому дыханию хозяина домика, девочка подкралась к спящему. В следующий момент из складок одежды появился длинный кинжал с узким лезвием. Взмах руки и острый клинок погружается в глаз спящего на всю длину по самую гарду. Садовник умирает мгновенно. Девочка включает фонарь и разочарованно рассматривает бездыханное тело. Лёгкая смерть слуги её абсолютно не удовлетворила. Она ожидала большего, но не получила желаемых ощущений. Значит, это нужно делать как-то иначе.

Ей двенадцать. Она приняла предложение парня, на три года старше её, прогуляться в ближайшую рощицу. Юноша даже не подозревал, что инициатором был вовсе не он. Хитроумной золотоволосой соплячке с огромными изумрудными глазищами удалось кокетливыми приемами очаровать понравившегося парнишку и подвигнуть его пригласить её на свидание.

Оказавшись в тени деревьев, Юниль взяла дальнейшую инициативу полностью на себя. Она предложила отключить браскомы, заменяющие не достигшим совершеннолетия разумным нейросети. Затем оба скинули одежды.

Первый секс для девочки оказался довольно болезненным, хорошо, что процесс надолго не затянулся — юноша кончил практически сразу после того, как проник в неё. Скорее всего, подобное с ним также случилось впервые.

Отдохнув немного на мягкой травке, она задорно посмотрела на паренька и, прижавшись к нему острым ушком, ласковым шепотком предложила поиграть в одну игру, которую подсмотрела у взрослых. Ничего не подозревающий юноша согласился.

Из школьного ранца тут же были извлечены наручники и фиксирующие ноги кандалы, а также липкая лента. Вскоре доверчивый мальчишка был полностью обездвижен, а рот его надежно заклеен.

Следующим предметом, извлеченным девочкой из ранца был небольшой, но очень острый нож.

Через два часа она возвращалась домой в одиночестве. Душа её пела и была готова взлететь в небеса. Удовольствие, которое она получила, разделывая тупого мальчишку не шло ни в какое сравнение с сексом, о котором сверстницы ей все уши прожужжали. Смотреть в широко распахнутые глаза разумного, наслаждаться тем, как выступают капельки пота на его теле, как он пытается вывернуться из надежных захватов в тот момент, когда ножик надрезает кожу на его груди, вспарывает мошонку и вырезает яичко, или, когда острое лезвие вонзается в нервный узел.

Девочка считается отличницей в классе. Впрочем, это особенно никого не интересует и какого-либо принципиального значения не имеет. Учеба в школе — простая формальность, можно сказать, дань традиции. Все равно по достижении совершеннолетия всем разумным в Содружестве устанавливают нейросеть. Далее обучение идет методом прямого усвоения мозгом специализированных баз. Однако она все-таки старается очень хорошо учиться. Особенно её интересуют строение организмов разумных, биологические и физиологические особенности различных рас.

Она умна и знает, как сделать так, чтобы об её шалостях никто не прознал. Тело юноши вместе с браслетом-коммуникатором в данный момент пожирает кислотный слизень. Оплодотворенные яйца этого инопланетного существа она украла во время экскурсии в центральный планетарный зоопарк. После завершения процесса переваривания слизень умрет, подчиняясь заложенной в его примитивный мозг программе, и растечется бесформенной лужей протоплазмы, в которой будет невозможно опознать останки разумного существа.

Способность воздействовать на мозг примитивных организмов у нее проявилась не так давно. Сначала она заметила, что здоровенный сторожевой туйлан их нового садовника, перестал рычать при её появлении. Скоро девочке достаточно было мысленно представить, чего она желает от животного, и могучий зверь мчался, сломя голову выполнять её невысказанную вслух волю. Однажды она приказала ему укусить хозяина, и тот выполнил команду без малейших колебаний и раздумий. В конечном итоге, девочка велела ему умереть, и тот сдох прямо на глазах встревоженного хозяина. Заложить нужную программу в примитивный мозг кислотного слизня оказалось и вовсе плевым делом.

На её шестнадцатилетние родители устроили самый настоящий бал. Сотни приглашенных гостей. Вычурная богато одетая публика, в основном аграфы из родного клана Рогатого Жука и союзных ветвей дерева Детей Элая. Столы, ломящиеся от самых изысканных яств и вин. Громкая музыка в исполнении популярных музыкантов, приглашенных из самой имперской столицы. Всполохи грандиозных голографических салютов на протяжении всего празднества. Шумная веселая возня одноклассников и детей, приглашенных на празднество семейных пар.

Эта высокая стройная красавица сразу же понравилась Юниль. Аж в дрожь кинуло. Захотелось слиться в страстном экстазе и… сделать ей больно, очень больно.

Взять под контроль девчонку и утащить в укромное место родового замка не составило особого труда. Исключительный Дар Юниль рос вместе с ней. Теперь она могла подчинять собственной воле разумных с невысоким показателем интеллекта и без установленной нейросети.

Оказавшись в удаленном подвальном помещении, она приковала жертву к стене с помощью заранее приготовленных захватов и освободила её сознание из ментального плена. Девушка громко закричала, но горячий поцелуй заткнул её рот. Легкое летнее платьице вместе с прочей одеждой оказалось на полу в виде бесформенной кучи тряпья. После чего испуганная пленница была с ног до головы буквально вылизана именинницей. Ловкие пальцы Юниль проникли во все возможные отверстия на её теле, дразня и возбуждая. Постепенно ласки стали грубее и доставляли прикованной к стене девушке уже не удовольствие, а боль. На пальцах мучительницы возникли длинные призрачные когти, оставлявшие глубокие кровоточащие раны на белоснежной коже юной аграфки.

Однако на быструю смерть жертва рассчитывать не могла. Мучительница была прекрасно осведомлена обо всех анатомических особенностях существ своей расы и не только своей. Жизненно важные центры она обходила стороной своими еле видимыми, но весьма острыми коготками. Но в то же время ей было доподлинно известно, как сделать так, чтобы мучимое ею существо испытало особо сильную боль. Боль, доводящую разумное существо до сумасшествия. О, как же приятно ощущать эту чужую боль, трансформированную в высшую форму блаженства!

Довести задуманное до логического завершения у извращенной садистки на этот раз не вышло. В коридоре подземелья случайно оказался один из слуг. Привлеченный громкими криками он заглянул в помещение, где развлекалась именинница. Вид кровавой сцены буквально шокировал мужчину, однако это не помешало ему вызвать дворцовую охрану.

Примчавшиеся мордовороты спеленали мучительницу и по воле отца определили под домашний арест. Её жертву освободили от захватов и поместили в медицинскую капсулу.

Широкий скандал хоть и с трудом, но удалось замять. «Невинная» шалость дочурки стоила её отцу герцогу Мэнилайя огромной денежной суммы, выплаченной родителям пострадавшей в качестве виры. Кроме того, высокородный аграф лишился права свободного посещения императорского дворца, что для высшего аристократа империи Таори является весьма суровым наказанием.

Если бы герцог публично отрекся от сбрендившей дочурки и приказал её казнить, император его простил. Но Эшаэль Мэнилайя не мог даже мысли допустить, чтобы сделать больно собственному чаду, тем более предать смертной казни. Герцог покорно принял наказание и наконец занялся воспитанием дочери. Поздновато спохватился, но все-таки лучше поздно, чем никогда.

Выписанный из Столицы псионик был буквально шокирован открывшейся истиной. На счету шестнадцатилетней девчушки с огромными наивными зелеными глазами приличных размеров кладбище разумных. А еще у неё имеется очень сильный дар псионика, достигающий класса «Е» даже без специализированной нейросети и соответствующих имплантов.

— Девочку ждет величайшее будущее, — сообщил он отцу после тщательного сканирования сознания юного дарования и после недолгой паузы, добавил: — или смертная казнь, если не удастся излечить её от крайне опасных наклонностей.

Справедливости ради, сам он считал, что эту тварь нужно немедленно уничтожить, поскольку изменения в её психике вряд ли смогут быть как-то исправлены. Но не говорить же об этом работодателю, щедро оплачивающему его услуги.

Опасные наклонности было решено устранять в закрытом специализированном заведении для подростков с выявленным псионическим даром. Вот только озабоченный судьбой любимого чада папаша глубоко заблуждался насчет того, что там кто-то станет заниматься подобной гуманистической ерундой.

За четыре года, проведенные Юниль в стенах спецшколы её Дар значительно окреп. По достижении совершеннолетия девушке установили уникальную нейросеть Древних, найденную при раскопках руин на одной из необитаемых планет во Фронтире и приобретенную заботливым папенькой за огромные деньги. После активации и полного развертывания чудесного устройства её пси уровень достиг индекса «Б», а со временем обещал развиться до предельного максимума, отмеченного у псионов расы аграфов.

Это непонятное существо появилось в жизни девушки через год после того, как ей была установлена нейросеть.

В один прекрасный, не предвещавший никаких изменений в жизни девушки день, её вызвал в кабинет директор школы и сообщил, что с ней желают пообщаться. На вопрос «кто именно?» его лицо заметно посерело, что у аграфов свидетельствует о высокой степени волнения или страха, граничащего с паникой. Мужчина ничего не ответил, лишь взял её за руку и отвел в класс медитативных техник.

В центре помещения находилась высокая фигура, завернутая в некое подобие бесформенного плаща, полностью скрывавшего строение тела. Лицо незнакомца было полностью закрыто мягкой маской, делавшей его абсолютно обезличенным. Были видны лишь глаза — два огромных черных провала, в которых время от времени вспыхивали багровые инфернальные отблески.

Юниль по привычке попыталась прощупать разумного на ментальном уровне, но наткнулась на непробиваемую стену. Более того, её сознание получила столь ощутимый удар, что девушке пришлось срочно бросать все свои внутренние резервы для создания защитного ментального кокона. С такой мощью псионического дара ей сталкиваться до сих пор не приходилось. Более того, она не подозревала о существовании столь одаренных индивидуумов. Достигнув ранга «Б», она отчетливо представляла, что её ожидает на пике наивысшего могущества. Этот псионик был на порядок или даже несколько порядков выше по развитию любого из её учителей.

— Неплохо, девочка, — голос незнакомца оказался негромким мягким обволакивающим, — ты мне подходишь.

Протестная натура Юниль возмутилась столь безапелляционному заявлению незнакомца. Однако что-то неведомое удержало её от открытого проявления недовольства. Девушка сама удивилась собственной сдержанности. Наконец в её красивой головке возникло осознание того, что эта встреча может стать для нее тем, что поможет, что называется, прыгнуть выше головы. Родились ли эти мысли самостоятельно или были навеяны извне не так уж важно. Главное у нее появилась реальная перспектива развить свои неординарные способности до недосягаемого традиционными практиками уровня. Упустить открывшиеся возможности стало бы преступлению подобно — преступлению против себя.

Потупив глазки. Она поклонилась незнакомцу. Вопросов задавать не стала — все, что необходимо ей сообщат. Лишь поинтересовалась:

— Как мне вас называть, учитель?

— Нет, Юниль, учить мне тебя нечему, ты и так все знаешь. Называй меня Куратор.

Следующий год эта парочка провела на какой-то дикой планете, где гуманоидная цивилизация топталась на уровне рабовладельческого строя. Отличительной особенностью этого мирка было наличие большого числа разумных с высоко развитым псионическим даром.

Жили в замке, расположенном в горах. Удобств никаких. Туалет — выгребная яма во дворе. Душ — небольшой водопад с ледяной водой, хочешь купайся, хочешь ходи немытой, никто не упрекнет.

Как и обозначил вначале их знакомства Куратор ничему не учил свою подопечную. Он лишь давал девушке задания.

Разнообразием его приказы не отличались: добудь еду и топливо, приготовь поесть, приведи пленного неодаренного, поймай псиона и доставь в замок — вот, пожалуй, и весь скудный список.

Поначалу привыкшей к комфорту Юниль было непросто жить в столь диких условиях. Однако врожденное благоразумие не позволило ей роптать. Тем более Куратор предоставил девушке оттачивать мастерство, используя в качестве расходного материала захваченных в плен аборигенов.

Особенно ей нравилось заниматься одаренными. Самым сложным в этом деле было взломать блок, в голове псиона и открыть в его сознании лазейку для боли, а потом неуклонно расширять её, чтобы в итоге и вовсе разрушить, подобно бурному речному потоку, крушащему во время весеннего половодья хлипкую земляную дамбу. Потом наслаждаться его муками и пить, пить, пить благословенную эманацию, источаемую сознанием разумного существа, бьющимся в пароксизмах невыносимой боли.

Ради подобных ощущений она была готова терпеть ледяной душ горного водопада, нескончаемую возню с горшками и сковородками у очага, будто она последняя рабыня в гареме какого-нибудь чернокожего арварца, пронизывающий до костей ветер и грязную тряпку на своем роскошном теле, выданную ей Куратором в качестве одежды. Более того, если бы это странное и одновременно страшное существо пожелало, чтобы она бросилась со скалы, она без раздумий сделала бы это.

Рациональная самолюбивая вздорная Юниль, привыкшая к тому, что любые её прихоти выполнялись незамедлительно иногда удивлялась сама себе. Время от времени в её красивой умной головке возникали мысли о причинах столь непривычного для нее поведения. Впрочем, недоумение тут же проходило, на смену ему вновь возвращались обожание и страх перед этим, казалось бы, абсолютно чуждым существом.

За время их совместного пребывания в диком мире Юниль не удалось узнать о Кураторе практически ничего. Ни о его принадлежности к какой-то определенной галактической расе, ни о том, какую организацию он представляет и какие цели преследует, развивая столь нетрадиционными методами способности одаренной аграфки.

Стоит отметить, что псионический Дар девушки прогрессировал весьма и весьма бурно. Теперь она могла силой мысли оторвать от земли камень весом в несколько тонн и закинуть его на приличное расстояние, парить в воздухе сколь угодно долгое время, подчинять собственной воле одновременно десятки разумных существ, взламывать ментальную защиту практически любого одаренного, кроме, пожалуй, Куратора. Небольшие призрачные коготки на её пальцах трансформировались в пару длинных мечей, способных разрушать любой материальный объект, также игнорировать мощную силовую защиту боевых роботов и тяжелых штурмовых скафов космодесанта. Юниль осознавала, что преодолела порог ограничения развития псионического дара, наложенный Высшими Силами на её соплеменников. И это осознание вызывало в её душе великую радость и чувство огромной благодарности к загадочному существу.

Спустя год, Координатор позвал девушку в свои покои, где он находился все это время практически безвылазно. Впрочем, иногда он куда-то исчезал, но ненадолго. Куда и каким образом Юниль оставалось лишь гадать. Мощные всплески псионической энергии, сопровождавшие исчезновения и появления Куратора в замке, наводили на мысль, что тот применяет какие-то неведомые ей практики, связанные с воздействием на пространственную метрику. Иначе говоря, Куратор умеет создавать порталы, посредством которых и совершает свои перемещения в пространстве. Юниль он ни словом, ни полусловом не намекнул об этой своей способности. По всей видимости, её Дар еще слишком слаб.

— Девочка моя, — все тем же ровным обволакивающим голосом начал Куратор, — минул ровно год с нашей первой встречи. Намеченная цель реализована — твой Дар заметно вырос. Теперь для тебя есть другая работа. Сегодня мы расстаемся. Ты поднимешься на борт корабля и отправишься в одно интересное место. Это система желтого карлика, расположена весьма и весьма далеко от нашей галактики. Единственный путь туда — стационарная «червоточина». Твои соплеменники вместе с одним из кланов арварцев используют эту планету в качестве источника рабов в миры Содружества вот уже на протяжении двух сотен стандартных циклов. Планета весьма странная, подобных её нам до сих пор не встречалось. Там ты будешь исполнять обязанности заведующей одной из лабораторий, на базе, находящейся на естественном спутнике планеты. Ничего сложного — стандартная процедура изъятия материала из черепных коробок особо одаренных индивидуумов, консервация и контроль до момента отправки на борт транспортного корабля. Это официально. Неофициально ты станешь нашими глазами и ушами. Повторяю, нас очень заинтересовал тот мирок.

— Куратор, можно вопрос? — получив кивок, Юниль продолжила: — «Нас» — это кого?

Реакция существа сильно напугала девушку. Глаза испод маски буквально полыхнули адским пламенем. Однако голос Куратора ничуть не выдал душевного волнения.

— Тебе еще рано, Юниль, прикасаться к этому знанию. Единственное, что могу тебе сказать, — девушке показалось, что голос Куратора немного потеплел, скорее всего, ей просто показалось, — в Содружестве существуют силы, стоящие выше любой власти, выше денег. О целях и задачах нашей организации ты когда-нибудь узнаешь, и я сомневаюсь, что это знание сделает тебя счастливее, чем сейчас. Поэтому живи, наслаждайся жизнью и делай, что велят те, кто предоставил возможность твоему Дару не зачахнуть на уровне ограничений, установленных Древними. Пока твой путь лежит к третьей планете желтого карлика.

Следующие два года девушка провела на Лунной базе. Время от времени она спускалась на поверхность планеты, именуемой Земля. Изучала жизнь и быт её обитателей. Занималась псионическими практиками. Через её нежные руки прошли сотни аборигенов и к каждому она умела находить индивидуальный подход. Секс с мужчинами, женщинами, даже детьми, затем чудовищные пытки партнеров. В общем-то процедура стандартная, но каждый раз она придумывала определенную изюминку, не позволявшую процессу превратиться в убивающую творческий накал рутину. Энергия боли несчастных вливалась в нее широким потоком, прокачивая псионические каналы, расширяя паранормальные возможности этого златокудрого зеленоглазого чудовища.

За все это время загадочный Куратор или кто-то из его единомышленников так и не вышли с ней на связь. Поначалу Юниль с надеждой и некоторым страхом вглядывалась в лица прибывающих на базу разумных. Но все они были ничем не примечательными гражданами Содружества, даже не носителями псионического дара. Наконец она успокоилась и уже не так нервно реагировала на прибытие транспортных кораблей.

Однажды случилось что-то чудовищное. Главный Искин отказался выполнять команды официального руководства базы. Более того, всем обитателям объекта было приказано сохранять спокойствие и не покидать жилой уровень. Попытка исправить ситуацию, переподчинив сбрендивший Искин, успехом не увенчалась. Группа техников, направленная для ремонта, была нейтрализована боевыми роботами базы и помещена под домашний арест.

Первой мыслью Юниль было материализовать призрачные мечи и превратить в крошево кристаллические внутренности сбрендившего машинного разума, вместе со всеми роботами, посмевшими поднять манипулятор на разумное существо. Однако, как учили её в специальной школе, первый порыв чаще всего приводит к не самому лучшему результату. В том, что случилось, вне всякого сомнения, кто-то виноват и это вовсе не Искин. Так зачем крушить бездушную машину лишь за то, что кто-то вмешался в её работу. Нужно немного потерпеть, дождаться непосредственного виновника происшедшего и разбираться уже с ним. А Искин можно будет либо починить, либо заменить на новый. Однако лишь после того, как реальная угроза будет ликвидирована.

Наконец закончилось время тревожного ожидания. Двое разумных — кажется люди — в сопровождении отряда боевых роботов. Фу! Она-то думала, будет кто-то более серьезный.

«Сейчас я им покажу! Как же легко мои мечи рубят броню этих роботов! Ой, что это?! Почему я не в состоянии двинуть, ни рукой, ни ногой? Великие Древние, да что же это со мной происходит?»

Наконец странное наваждение отпустило меня. Я вновь Андрей Громов, а не проклятая аграфка, омерзительную жизнь которой мне пришлось буквально прожить за те мгновения, что я отсутствовал в реальности. Стою на каменном полу Лунной базы инопланетных работорговцев. Псионическая рука-манипулятор сжимает горло висящей в воздухе очень красивой девушки.

Нет это, не просто красивая девушка. Судя по тому, что мне только что пришлось пережить — это самое настоящее исчадие Ада. Я оторопело стоял и внимательно вглядывался в изумрудные глазищи и недоумевал, как такая красота может одновременно быть столь порочной тварью.

Находясь в ситуации не очень благоприятной для себя, она пыталась бороться. Однако все её потуги воздействовать на мое сознание не привели к ожидаемому результату. Второй «рукой» я взял голову этой стервы и повернул на сто восемьдесят градусов. После чего мертвое тело полетело на пол к ногам сгрудившихся в проходе сотрудников базы.

Вооружившись ручным стрелковым оружием, вся эта толпа была готова поддержать атаку аграфки. Однако быстрая смерть самой перспективной боевой единицы заметно подорвала решимость воинства. Я это чувствовал. Я это знал.

Глава 6

— Командир, хрен ли было такую красоту ломать? — вывел меня из транса голос Тимохи. — Я бы с ней вдумчиво позанимался.

— Ага, чтобы перед Машкой Ершовой потом похвастаться, каких ты баб имел?

— Ну у тебя и память, Андрюха! — восхищенно воскликнул Тимофей.

— Абсолютная, брат, иногда и хочется чего-нибудь забыть, да не можется, — иронично усмехнулся я. — А насчет той бабёнки, — я кивнул в сторону валявшейся на полу аграфки, — не советовал бы тебе с ней никаких дел иметь. Я тут немного просканировал её память. Хочу тебе сказать, брат, лучше бы в говне искупался — это было бы намного приятнее, чем с ковыряться в воспоминаниях этой твари. На ней трупов разумных существ немерено. Тысяча, может больше. И все они умерли, скажу тебе, не самой приятной смертью. Представь, ты молодой здоровый и очень сильный мужик, и тебя полосует ножичком слабая красивая бабёнка, при этом ты не способен бровью пошевелить, но боль ощущаешь по полной программе. Да еще орать и материться можешь, она этого обычно никому не запрещает. Ну как тебе такой сценарий экстремального траха?

— Проняло, Гром, нах такое счастье, — Тимоха со страхом в глазах посмотрел на валявшееся в нескольких метрах тело с неестественно вывернутой головой, затем перевел взгляд на замершую в нерешительности толпу сотрудников базы. — А с этими что? В расход всех разом?

— Ну ты, садюга, Тимофей! Разом всех в расход! А что я подарю своему лепшему корешу Хаббату Рошни? Мне его поднимать в чинах до министра обороны империи Аратан, а может быть, и выше.

Откровенно говоря, до сего момента я не собирался оставлять в живых никого из работорговцев. Однако стоило им поменять статус на «военнопленные», весь мой агрессивный запал будто рукой сняло. Ну не убивать же две с лишним сотни разумных. Я не хладнокровный садист. А меру пресечения для них пускай придумают специалисты из империи Аратан, где работорговля наказывается самым суровым образом. Так что в недалеком будущем всех их ждут весьма неприятные изменения в жизни.

Тут мой взгляд вновь задержался на фигурке Юниль Мэнилайя. Блин, действительно симпотная. По моей команде к ней подплыла реанимационная капсула. Гибкие манипуляторы бережно приняли недвижимое тело, ловко освободили от скафандра и поместили внутрь. И фигурка ничего так.

— Гром, ты чего творишь?! — товарищ посмотрел на меня, как на сумасшедшего, — нахера тебе эта стерва?! Сам только что втирал, какая она, сука, опасная!

— Точно не могу сказать для чего, Тимофей, но есть такое ощущение, что она нам понадобится. К тому же, она будет все время под моим контролем. Если, конечно выживет.

— Я тебя понимаю, — бывший прапор мечтательно зажмурил глаза, — но все-таки не могу взять в голову, почему именно она. Скоро на Земле будем. Там этого добра видимо-невидимо. На любой вкус. А если пластику в медкапсуле сделать, так сама Мэрилин Монро обзавидуется. — У моего приятеля был приличный такой бзик насчет женских прелестей этой американской актрисы — он считал её самой красивой женщиной всех времён и народов, поэтому во время посещения борделей предпочитал стройных курчавых блондинок с огромным бюстом и родинкой на левой щеке.

— Ха! Брат, мой идеал Орнелла Мути.

— Это та, что на Кабаеву похожа, или наоборот — Кабаева на нее?

— А ты неплохо ориентируешься в земных красавицах.

— А то! Вот только с Кабаевой не советую… — загадочно пробормотал приятель и сделал огромные глаза, будто от страха.

— Ладно, пошутили, и будет. А насчет Юниль Мэнилайя, дело вовсе не в сиськах и письках и вообще не в исключительной её красоте. Она сильный псион, дочь какого-то аграфского герцога. Более того, на нее положила глаз некая весьма могущественная организация. Они имеют неплохие доходы от торговли рабами с нашей планеты. И чуйка мне подсказывает, что после освобождения Земли эти парни нами заинтересуются. Теперь представляешь, какой козырь окажется у нас в руках, если удастся откачать эту девицу? Эх, жаль сразу не сообразил, вдруг помрет.

— Все задним умом думаем, командир. А насчет помереть, не боись, аграфы хоть с виду субтильные, но живучие, падла, куда тем кошкам. Была у меня в бытность наёмником возможность познакомиться с остроухими. Пиратскую базу захватывали совместно с имперцами Таори. Регуляры — ну гвардейцы Его Величества Государя Императора ихнего, мля. Зазнайки, каких поискать. Но как бойцы, скажу тебе — чисто звери. Так вот я к чему всё это. Одного остроухого располовинило по пояс: голова с туловищем, значит, в одной стороне, а ноги с яйцами — в другой. Выжил, падла! Через сутки ходил, как сыч на нас — наемников зырил. Знать, падла, высокородная!

После удачно проведенной операции мы с другом сидели в кают-компании его рейдера и пили пиво с вяленой «корюшкой». На самом деле к земному виду корюшек эта выловленная на Надежде рыбешка не имела никакого отношения, кроме запаха свежего огурца, после того, как трал поднимается на борт автономного роботизированного траулера и улов оказывался на палубе судна.

— Ну и что дальше, Гром? — первым нарушил молчание бывший прапор Советского Союза.

— Все как планировалось. Ты летишь к парням на Сатурн, там дожидаетесь меня. Я занимаюсь нашей легализацией, аграфка выжила пока находится в искусственной коме и остается при мне. Как только тема с российским руководством будет решена, каждый из нас получит возможность посетить родных и близких. А если что, предложить им переселиться на Надежду.

— Не, Гром, ты не совсем понял мой вопрос. Я не насчет нашей легализации. Я вообще. Что будем делать с Землей? Я тут познакомился с кое-какими материалами в Инете, даже успел разосраться в пух и прах с толерантными пиндосами, да и нашими либерастами. Амеры — суки самодовольные — Америка форева! — мля — наши бомбы самые крутые, наши бойцы самые подготовленные… Я им грю, Гром, выставляйте против русского прапора Тимохи… то есть — меня самого могучего морпеха. А эти диванные, сука, полководцы мне, мол будет морпех руки пачкать обо всяких прапоров. Что удивительно, многие наши трындят, что американская демократия — самая лучшая, мол если бы её завести в России, да еще гомосятины развести, шоб цвела буйным цветом, Царство Небесное наступило бы уж точно. Представляешь, всё упирается в пидарасов, мод дайте нам волю и будет вам щастье, а их итак немерено, только телек включи и вот они во всем своем разнообразии поганом и на всех каналах…

— Кончай, Тимофей, хернёй страдать, — отмахнулся я, — пидарасов, готовых родину продать за «Монтану», «Адидас» и «Кэмел» всегда хватало. Я тут прошерстил открытые и закрытые источники. И скажу тебе, дела на Земле весьма и весьма не очень, особенно в России. Санкции, всякие иные ограничения, прямое хамство в отношении наших граждан… будущих граждан. Давят на экономическом и политическом фронтах. Мне всё это не нравится.

— Так давай долбанем из космоса по особо рьяным. Ну пару авианосцев на дно пустим. Несколько натовских баз накроем. И ультиматум предъявим, мол ручонки прочь от России.

— Ага, нет Америки — нет проблемы, нет Европы — нет проблемы. Давай заодно Китай туда же. Японию — на Курилы претендует. А потом всех прочих несогласных. Станет не Земля, а глобус Россия.

— Гром, ты все утрируешь. Никто не говорит об уничтожении той же Пиндосии. А вот напугать до усрачки не помешало бы.

— Кончай, Тимоха, свой милитаризм тут разводить. То, что мы освободили Землю от инопланетных работорговцев — половина дела. Настоящая битва за Землю только начинается. Народы должны понять, что жить в мире намного лучше, чем гибнуть в горниле братоубийственной войны.

— Американцев все равно не люблю, — насупился Тимофей и надолго прилип к бокалу с янтарным напитком.

— Ты, не дуйся брат, — я с усмешкой посмотрел на напыжившегося товарища, — тебе, как человеку военному известно, что начать войну проще пареной репы, закончить — очень сложно и тяжело. Вспомни Афганистан. Мы там сколько проторчали? Десять лет? А ведь наши стратеги ничего подобного не планировали. По всем расчётам должен был состояться победоносный блицкриг, а после него бурное строительство социализма в феодальном государстве. Обломились. Умылись кровью. Удивительно, что американцы кинулись наступать на те же самые грабли. Теперь сидят в своих крепостях, не знают, как получше из афганской жопы выкарабкаться.

— Тупые, ну тупые! — явно пародируя кого-то, громко воскликнул приятель и заулыбался. — Ладно, Гром, раз ты у нас такой пацифист, разбирайся со всем этим дерьмищем самостоятельно.

— Зачем самостоятельно, есть президенты, короли и прочие люди, лучше нас с тобой разбирающиеся в земных реалиях. А мы поможем. Ядерное оружие под контроль взяли — уже хорошо. А вот восемь мильярдов народишку на маленькой планетке — не есть кошерно.

— Ага, кое-кто на Земле спит и видит оставить Золотой Миллиард, а всех прочих потихоньку извести к чертовой бабушке, — проворчал Тимоха.

— Ну нафиг изводить. Они нам пригодятся. Не все и не сразу. Наиболее тупых определим в Золотой Миллиард и оставим на Земле-матушке, пусть процветают. А для прочих, как там у Стругацких: «СЧАСТЬЕ ДЛЯ ВСЕХ, ДАРОМ, И ПУСТЬ НИКТО НЕ УЙДЕТ ОБИЖЕННЫЙ!». Ну не даром, разумеется, будут пахать как проклятые. Вспомни себя до того, как ты стал капитаном тяжелого боевого рейдера и прикинь, сколько пота реального и виртуального ты пролил ради достижения этой цели? Но сначала добьёмся у российских властей разрешения на вывоз калек, стариков, безнадежно больных и прочих ущербных. На Надежде все подготовлено для приема десяти миллионов человек. Разместим, подлечим, омолодим, установим нейросети самые продвинутые. В России это будет сделать не так уж сложно. Власть сконцентрирована практически в руках одного человека, любой нужный, а главное полезный для государства закон в считанные дни будет принят. Если что, конституцию подкорректируют с учетом возникших реалий.

— Ага, так тебе и дали разрешение на вывоз десяти миллионов дорогих россиян. — Окончание фразы Тимоха выдал узнаваемым голосом Бориса Ельцына. Вот уж не замечал за приятелем склонности к пародированию. Талант, однако.

— Дадут.

Мы молча опрокинули по бокалу, зажевали рыбкой. Тимофей наполнил емкости и, вопросительно глянув на меня, спросил:

— Гром, а что за тема с покровителями аграфки?

— Да, хрен его знает. Тайный орден какой-то. Вроде бы как типа колдуны, или псионы. Той информации, что мне удалось вытащить из головы девчонки крайне мало. Есть некоторые отдельные факты, позволяющие с уверенностью утверждать, что народишко там собрался непростой. По некоторым косвенным данным по крайней мере один представитель ордена может создавать порталы и без специальных транспортных средств совершать межзвездные путешествия.

— Ух ты! Без корабля? Бред, Гром! Такое невозможно! Чисто ересь.

— Вот и не угадал, Тимоха. Было со мной однажды что-то подобное. Помнишь парней забирали со станции «Черема»?

— Ну да, в системе красного гиганта… Как его?.. Ага, вспомнил… Габор. Там еще планета льдом покрытая. Электроника на ней долго не живет. Саму планету аратанцы в качестве Гулага используют.

— Больше не используют. После вашего отлета я побывал на ней…

Вкратце без особых подробностей я поведал другу о посещении древнего корабля-тюрьмы и своем знакомстве с единственным её заключенным Груном Гарщаем, точнее с виртуальной копией величайшего преступника всех времен и народов. Также рассказал о том, как чудом не превратился в облачко высокотемпературной плазмы, а каким-то непонятным образом оказался за многие сотни километров от эпицентра взрыва, превосходящего по мощности знаменитую Кузькину Мать Никиты Хрущева.

Тимофей во время моего рассказа то и дело выражался в основном нецензурно, но не громко, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. По окончании он разразился громкой матерной тирадой, смысл которой сводился к «а за какой такой бениной мамой тебя понесло на Ледяную-7?».

— Да хрен его знает, — я развел руки и скорчил недоуменную физиономию. — Ладно, проехали, все хорошо, что хорошо кончается. А рассказал все это, чтобы развеять твои сомнения по поводу существования телепортации. До сих пор голову ломаю, как это у меня получилось. В том, что это сделал именно я сам без какой-либо посторонней помощи я теперь более чем уверен. А вот повторить, сколько ни пытался, никак не получается. Однажды даже плазменную гранату взорвал в непосредственной близости, ну чтобы подсознательно скакнуть куда-нибудь подальше. Не вышло. Мозг опять же на подсознательном уровне сгенерировал защитное поле, а телепортировать мою тушку не пожелал.

— Ну ты, бля, отмороженный экстремал. Кончай эти свои эксперименты с плазменными гранатами и иными подобными устройствами.

— Да ладно, всего разок-то и попробовал, — ухмыльнулся я, — зато, ощущения непередаваемые. Больше не собираюсь так делать. Вообще-то, Тимоха, хреново, когда где-то на грани подсознания понимаешь, что можешь, но реализовать никак не получается.

— Не парься, Гром, если подобное в принципе возможно, оно само как-нибудь проявит себя. Ну как там, на Ледяной-7. Кстати, а что там со сполотами получилось?

— Тут, Тимоха, и вовсе непонятки сплошные. Прилетели, все осмотрели. Меня будто на молекулы разобрали, потом обратно склеили. Ощущения не то чтобы болезненные, но приятного мало. Запретили тамошней СБ меня задерживать, мол нет претензий к разумному Андрею Громову у ассоциации сполотов, значит, у кого-либо ещё их не может быть. Высшая галактическая инстанция, мля.

— Ну да, Гром, много вокруг нас непознанного, — глубокомысленно заметил Тимофей, после приличного глотка пива. — Оно как бы на первый взгляд все ясно и понятно, но в какой-то момент, что-то возьмет да перевернет все наши представления.

— Эко, брат, тебя на философию потянуло, — я поднялся из-за стола, — ты как хочешь, я пошел к себе. Завтра улетаю на Землю.

— Удачи, Гром! — Тимоха поднял руку со сжатым кулаком над головой. — И это… поосторожнее там с этой девкой.

Вернувшись в каюту, разделся и завалился в кровать. Тело отдыхало, мозг в многоканальном режиме продолжал обработку огромных массивов информации, регулярно присылаемой спутником-шпионом, продолжавшим нарезать обороты вокруг Земли.

Ничего особо нового за несколько прошедших дней на родной планете не произошло. Впрочем, и не должно было произойти. Все агенты влияния работорговцев выявлены и находятся под негласным контролем. Земному десантному модулю и командам «охотников» отдан приказ вернуться на Лунную базу. Ими завтра займется Тимофей. Потом он отправится к Сатурну и будет ждать вместе с парнями результатов окончания моей земной миссии.

Тут один из потоков моего многополосного сознания наткнулся на столь любимый мною в бытность на Земле жанр научной фантастики, и я буквально обалдел. В некоторых книгах и компьютерных играх напрямую упоминалось Содружество. И не просто упоминалось, подробнейшим образом описывались не только основные разумные расы и государственные образования, но технологические достижения, на основании которых могло функционировать столь неоднородное сообщество непохожих друг на друга разумных. По всей видимости, прорабатывался сценарий возможного присоединения Земли к одному из государств. Скорее всего подспудная инициатива исходила от остроухих аграфов. Именно они выступали в большинстве литературных опусов как старшая раса наследница научно-технического потенциала ушедших Джоре, оплот порядка и законности в Галактике.

На самом деле, аграфы захватили некоторые ключевые позиции в Содружестве. Производство нейросетей и имплантов было прерогативой двух государств: империи Таори и федерации Галанте. На этом они зарабатывали огромные деньги и не желали ни с кем делиться технологиями. Для этого все Содружество находилось под их бдительным контролем через разветвленную агентурную сеть. Если в каком-либо уголке Галактики появлялась перспективная разработка по данной тематике, талантливого ученого либо перекупали, либо устраняли физически, часто вместе с научным центром.

Миры населенные аграфами были со всех сторон окружены звездными государствами иных рас. По этой причине Галанте и Таори ни разу не подвергались напрямую атакам роёв инсектоидов. Этот фактор позволил остроухим создать самый могущественный флот из нескольких десятков миллионов только тяжелых рейдеров и бесчисленного количества средних, малых кораблей и судов обеспечения. Большая часть этих бортов законсервирована и находится в резерве, но в случае военного конфликта может быть приведена в боевую готовность в самые кратчайшие сроки. Также, аграфы активно ведут в Галактике политику стравливания государств друг с другом, тщательно следя за тем, чтобы не появился противник, способный противостоять их объединенному могуществу.

Вообще-то высокомерных остроухих особо никто не любит. Но в большинстве земных книг, они чаще всего бывают этакими поборниками справедливости, готовыми в любой момент прийти на помощь страждущему. Ну да, готовы, если им это выгодно в финансовом или политическом плане.

Еще один момент, буквально повеселил. Классы боевых космических рейдеров. Все эти линкоры, эсминцы, фрегаты, торпедоносцы и прочая хрень. А еще ракетное оружие. Ракеты ближнего действия, среднего и дальнего.

Во-первых, ракеты в космосе не используются. Ну не эффективны они как оружие. Есть управляемые Искинами снаряды, приводимые в движение гравитационными разгонными модулями, иными словами маленькие космические корабли-брандеры. Для боя в пределах прямой видимости применяются орудия, способные разогнать снаряд весом в несколько тонн до фантастических скоростей. Есть еще много всяких убийственных аргументов, но только не на реактивной тяге.

Во-вторых, если бы ракеты все-таки использовались, какие могут быть в космосе ограничения по дальности? Ну пораскиньте мозгами, господа писатели. Вспомните первый закон Ньютона: если на тело не действуют силы или их действие скомпенсировано, то данное тело находится в состоянии покоя или равномерного прямолинейного движения. Заметьте бесконечного движения. То есть когда в ракете закончится топливо, она со временем улетит на другой конец Вселенной, если, конечно, не столкнется с каким материальным объектом и не шарахнет всей мощью боеголовки. Таки для кого вы пишете откровенно безграмотную чушь: «фрегат выпустил ракету малой дальности», «линкор отстрелялся по противнику тяжелыми ракетами среднего радиуса действия»?

И еще, полные непонятки насчет физических принципов работы силовых установок кораблей. Какое-то загадочное и очень токсичное топливо, добываемое в атмосферах газовых гигантов. Откровенно говоря, в облаке Оорта или сфере Койпера любой звездной системы в теле многочисленных комет столько дейтерия с тритием, а также изотопов гелия, что хватит еще многим и многим генерациям разумных в нашей Вселенной. А со временем наука Содружества научится использовать темную энергию, тогда вообще никакое топливо не понадобится.

М-да, извечный конфликт физиков и лириков. Гоголя с Пушкиным уважаю, Эйнштейна с Ньютоном не люблю — сложные они какие-то, поэтому не читаю.

Так или иначе современная фантастика меня изрядно позабавила. С одной стороны, неопровержимыми фактами слива землянам информации о Содружестве. С другой — вопиющей технической безграмотностью большинства писателей, не потрудившихся при создании своих нетленок раскрыть учебник физики за седьмой класс средней школы или хотя бы слегка напрячь мозг.

При анализе современной фантастики, я также наткнулся на весьма популярный жанр ЛитРПГ. Человека помещают в капсулу, и он там буквально живет, плоть до того, что его личность остается там навсегда в оцифрованном формате в виде компьютерных программ, скриптов и сложных кодов.

В общем-то идея вполне реальная. Большинство граждан Содружества проводят какое-то время в игровых капсулах. Для таких специально разработано множество виртуальных Вселенных. Многие разумные там практически живут безвылазно и неплохо себя чувствуют. Современные технологии позволяют поддерживать функционирование организма весьма и весьма продолжительный срок.

Что это? Также вброс? Или народ сам догадался. В принципе, пока еще примитивные компьютерные игры на Земле присутствуют. В них зависает очень много народа. Сначала все происходило на плоском экране с примитивной графикой. Теперь в качестве интерфейса чаще всего используются очки виртуальной реальности. Ученые разных стран активно нащупывают подходы сопряжения компьютера непосредственно с нервной системой человека. То есть идея полного погружения человеческого сознания в виртуальные миры лежит на поверхности.

На этот счет у меня появилась одна неплохая идея. Но это чуть позже. Пока не до виртуальной реальности.

На следующее утро по стандартному галактическому времени Содружества я поднялся на борт «Следопыта» и отправился к Земле. Душа пела, сердце в груди замирало от волнения. Сорок с лишним лет я не был на родной планете. Долгие четыре десятилетия. Сколько всего произошло за это время. Сколько сделано. И сколько еще предстоит сделать.

Глава 7

Сажать планетарный бот на Красную площадь не стал. Предварительно отправил во все возможные места пребывания президента Российской Федерации электронных наблюдателей, обнаружить которые неспособно никакое современное земное оборудование. Официально стучаться в приемную не посчитал нужным, чтобы не вызвать преждевременный ажиотаж. Мне также не хотелось, чтобы о моем появлении пронюхали иностранные разведки.

Удобного момента пришлось ждать довольно долго. Все время при этом человеке кто-нибудь да находился. Поэтому в рабочее время выйти с ним на связь у меня не получилось. Лишь поздно вечером президент уединился в рабочем кабинете своей подмосковной резиденции в кресле перед горящим камином. Откинулся на спинку и через прищур глаз он наблюдал за пляшущими языками живого огня.

Я удостоверился, что охрана бдит за дверями. На всякий случай один из моих летающих шпионов повесил на дверь звуконепроницаемое поле. Другой взял под контроль видеокамеры в комнате, где в данный момент пребывало высшее лицо государства. Теперь все готово к нашей встрече.

Искин «Следопыта» Шурик сформировал канал связи с Землей, лазерные проекторы электронных разведчиков сформировали в воздухе моё трехмерное изображение.

На неожиданное появление незнакомца, человек отреагировал довольно спокойно. Во всяком случае «Караул!» не закричал и браунинг из кобуры скрытого ношения не извлек. Вздрогнул, но мгновенно взял себя в руки.

— Прошу прощения, господин президент за столь неординарное появление. Имею честь представиться: Андрей Громов бывший капитан-лейтенант ВМФ СССР. Летом и осенью тысяча девятьсот восемьдесят третьего года работал в составе экипажа среднего морозильного траулера «Механик Терехин» в северо-западной части Карибского моря. Официальная должность — начальник научной гидрологической и ихтиологической группы. На самом деле, был руководителем подразделения, осуществлявшего мониторинг акватории Атлантического океана на предмет обнаружения и регистрации перемещения боевых подводных аппаратов потенциального противника. Девятого октября был получен приказ командования следовать курсом юг-юго-восток для уточнения оперативной обстановки…

Мой рассказ продолжался довольно долго и закончился глубоко за полночь. За все это время президент не проронил ни слова. Лишь иногда менял позу в кресле. Выражение его лица все время сохраняло заинтересованное выражение, однако прочитать что он думает без применения специальных методик не представлялось возможным. Этому человеку в покер играть в Высшей Лиге. Впрочем, высшая политика — своего рода шахматы, покер и подкидной дурак в одном флаконе. Обращаться к псионическому дару я не стал — вдруг человек почувствует, что на его сознание воздействуют, в этом случае не стоит ожидать от него полного доверия. А для меня очень важно, чтобы этот человек понял, что я и мои товарищи прибыли на Землю с самыми благими намерениями. Вовсе не теми благими намерениями, что выстлана дорога в Ад.

— …Вот так, господин президент, мне и еще пятидесяти трем моим товарищам удалось найти дорогу к дому и не просто вернуться. Мы принесли на Землю освобождение от позорного клейма поставщика живого «мяса» в рабовладельческие государства Содружества. В настоящее время непосредственные исполнители нами задержаны. Все они будут доставлены в империю Аратан, там их ждет праведный суд и дальнейшая их судьба будет, уверяю вас, весьма и весьма незавидной. Что касаемо высших руководителей бесчеловечного бизнеса, они также будут наказаны. Всему свое время.

После окончания моего долгого рассказа, президент прикрыл глаза ладонью и ненадолго замер, откинувшись на спинку кресла. Затем посмотрел на меня с доброй улыбкой:

— Спасибо, Андрей… — президент замолчал и вопросительно посмотрел на меня.

— Вообще-то Андрей Николаевич, но за время, проведенное в мирах Содружества, как-то поотвык от отчества, поэтому прошу обращаться ко мне просто Андрей — мне так привычнее.

— Несолидно как-то «просто Андрей», но как скажете. Итак, Андрей, огромное спасибо вам и вашим товарищам! То, что вы мне сейчас поведали во многом для меня неожиданно. Во многом, но не во всем. От своего аналитического отдела я неоднократно получал записки о всяких неординарных происшествиях на Земле и околоземном пространстве. Анализ ситуации с необъяснимой пропажей десятков тысяч людей ежегодно, также позволил предположить перманентное воздействие внешнего фактора. Компетентными органами было выявлено и захвачено несколько предполагаемых агентов влияния космических пришельцев. Однако ничего серьезного узнать от них так и не удалось. То, что я только что от вас узнал, проливает свет на многое. Откровенно говоря, я в полном замешательстве. — Он внимательно посмотрел мне в глаза, будто хотел в них прочитать что-то сокровенное. — Скажите, Андрей, ведь вы прибыли на Землю не только с освободительной миссией. Вам же что-то нужно.

— Вы правы, господин президент, — я также взглянул ему прямо в глаза, — исключить мой родной мир из сферы влияния работорговцев вовсе не единственная моя цель. Как вам известно из моего рассказа, в моей частной собственности находится звездная система. Одна из планет, названная мной Надежда, очень похожа на Землю. Там больше воды и меньше суши, чем на Земле, но её вполне достаточно, для обеспечения благоприятных условий проживания нескольких сотен миллионов человек. В данный момент Надежда готова принять десять миллионов переселенцев. Для них подготовлены комфортабельные условия проживания. Они будут обеспечены всем необходимым, а после курса соответствующего обучения каждый получит специальность и возможность трудоустройства…

— Но, десять миллионов…

— Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что готов взять всех пожилых, больных неизлечимыми болезнями, калек, детей с врожденными отклонениями здоровья вместе с их родителями, ежели таковые пожелают. Взамен готов поделиться передовыми технологиями, способными вывести моё государство на лидирующие позиции в сфере науки, экономики, медицины и еще во многих областях. Выражаясь более конкретно, у нас есть возможность в течение нескольких лет совершить гигантский технологический скачок, за счет него поднять уровень жизни россиян на недосягаемую высоту. Да, забыл вам сообщить, что все ядерное оружие на планете находится под моим личным контролем, поэтому горячего конфликта можете не опасаться. Со временем оно и все прочие средства массового уничтожения будут утилизированы.

— Разве такое возможно? Я насчет ядерного оружия.

— Вообще-то контроль над ним все время находился в руках инопланетян. Нам разрешали взорвать десяток-другой бомб в разных средах в чисто научных целях, ну и для нашего успокоения. Если бы вы или какой-то из ваших коллег по «Ядерному клубу» отдали приказ начать массированную ракетную атаку, носители взлетели бы, но боевые части их не сработали. В то же самое время, такой приказ могли в любой момент отдать инопланетяне. Тогда наступил бы Армагеддон в нужном месте и в тщательно просчитанных специальным Искином масштабах. Кстати, так оно и планировалось в недалеком будущем. Видите ли, цены на рынках Содружества на рабов неуклонно растут. Здешние инопланетные дельцы выжидали максимального спроса на «мясо», вот тогда случился бы один из разработанных ими сценариев, в зависимости от рыночной конъюнктуры. Например, если бы понадобились рабы с черным цветом кожи, в ЮАР произошли бы массовые волнения на расовой почве, инспирированные через Интернет. Как следствие, там началась бы гражданская война. Вскоре в конфликт на стороне чернокожего населения вмешались бы соседние страны. Далее последовало бы применение тактического ядерного оружия, которое находится как бы под контролем белого меньшинства. И всё — цель достигнута. Хватай под шумок и вывози сколько угодно африканского народу — убыль населения спишут на боевые действия. И это один из возможных сценариев. Разработаны варианты подобных конфликтов в иных регионах планеты. Нужны азиаты — вот вам конфликт на Корейском полуострове. Понадобились люди с белым цветом кожи — стравим НАТО и Россию на Европейском континенте. Для США также есть отличный сценарий, после которого не останется ни самих Штатов, ни Канады, ни Мексики.

Во время моей, может быть, излишне эмоциональной речи, президент сидел молча и практически неподвижно. Лишь крепко сжатые челюсти и хмурый взгляд говорили о нешуточной эмоциональной буре, бушевавшей в душе этого человека. М-да, то сего момента он считал себя едва ли не Господом Богом, способным в любой момент вынести смертный приговор этому миру. Величайший облом и удар по самолюбию.

— Хорошо, Андрей, я вас понял, — заговорил он примерно через минуту после того, как я замолчал, — еще раз хочу поблагодарить вас и всю вашу группу, за то, оказавшись в сложнейших условиях, не забыли о родной планете и сделали все возможное, чтобы сохранить её для наших потомков. Со своей стороны, хочу сказать, что российское гражданство каждый из вас получит в самые кратчайшие сроки. Вообще-то я в замешательстве. По большому счету, каждый из вас достоин самой высшей государственной награды. Вот только сомневаюсь, что оно вам нужно.

— Не сомневайтесь, господин президент, мне и моим ребятам будет приятно получить из ваших рук медаль или орден. Многие из нас в разное время служили либо в Советской Армии, либо в Российской, поэтому поместить на китель государственную награду Родины не откажется никто.

— Хорошо, с этим решили. Остается узнать, какую именно помощь вы готовы оказать своей стране?

По моей команде на столик рядом с креслом президента опустился один из разведывательных модулей-невидимок. Из недр аппарата на столешницу выпала флэш-карта со стандартным USB разъёмом.

— На этом носителе полная информация обо всех шпионах, предателях, агентах влияния, неопровержимая доказательная база их враждебной деятельности, направленной против Российской Федерации. Тут также находятся материалы по каждому из государственных чиновников всех уровней, замазанных в коррупции: когда, и сколько украл, или принял в качестве взятки, какими действиями дискредитировал власть в глазах общественности, номера счетов в российских и иностранных банках, а также координаты ухоронок денежных средств и драгоценностей. Еще тут данные на людей, непричастных к властным структурам, совершивших в разное время серьезные уголовные преступления и не понесших заслуженные наказания, адреса их проживания и доказательства виновности прилагаются.

Президент не удержался и, схватив электронный носитель, кинулся к компьютеру на рабочем столе. С четверть часа он лихорадочно перелистывал страницы текстовых документов и просматривал видео. Наконец оторвал взгляд от экрана и с горечью в голосе сказал:

— Лет сорок назад я представить себе не мог, что нашим контрразведчикам придется заниматься ликвидацией польской, болгарской или румынской разветвленной шпионской сети, а уж украинский шпион мог привидеться лишь в бредовом кошмаре!

На что я не без ехидцы в голосе заметил:

— А вчера вы предполагали, что вскоре вам придется брать под стражу главу думской фракции и арестовывать половину российских госслужащих? Про олигархов не забудьте, там есть такие деятели, что спят и видят, как бы вернуть нас обратно лихие девяностые.

— Благодарю за информацию! Будем заниматься устранением недостатков.

— Если нужна помощь, могу подбросить сотню тысяч боевых андроидов — от живого человека не отличить, даже юморят по-солдафонски черти.

— Спасибо, постараемся обойтись собственными средствами, — усмехнулся президент.

— Засим мы с вами расстаемся. Во избежание утечки информации к вашим заграничным партнерам, следующая наша встреча состоится после того, как все агенты иностранных разведок и продажные чиновники будут нейтрализованы. К тому времени я буду готов озвучить всё, чем мы можем помочь родному государству. На взаимовыгодной основе, разумеется.

Прервав сеанс связи, отправился в кают-компанию «Следопыта». Проголодался основательно. За едой анализировал разговор с высшим лицом государства, гражданином которого мне скоро предстоит стать. Или не предстоит?

Все, от меня на данный момент зависело, мною выполнено. Я слил президенту информацию по тому дерьму, что скопилось в государстве российском. Теперь в его власти направить бурный водный поток, как это в свое время сделал Геракл, и смыть к чертовой бабушке все нечистоты в стране, или оставить все, как есть.

В случае принятия кардинальных решений кое-какие государственные структуры сильно пострадают, может возникнуть волна недовольства. Ничего страшного, древнегреческий герой вообще снес конюшни вместе с конским навозом, постройками и лошадьми. Нам такого радикализма не нужно. Работа спецслужб в России в настоящий момент налажена четко. Руководство Армией в руках людей, преданных президенту. С этой стороны подвоха ждать не приходится. Центральный аппарат МВД также строго контролируется.

Остаются полицейские подразделения на местах. Руководители некоторых из них тесно повязаны с местным криминалитетом и коррумпированным чиновничеством. Там могут быть спровоцированы «народные волнения», чтобы под шумок успеть смотаться за кордон, разумеется с наворованными материальными ценностями. Этого я не допущу. Использовать социальные сети для подогрева людей не позволю, за этим тщательно следит Искин Шурик, его мощностей с лихвой хватает, чтобы контролировать весь земной Интернет, а также основные изолированные компьютерные сети. В случае необходимости, мои андроиды внесут свою лепту в процесс дефекации государства. На «Следопыте» их больше тысячи единиц — огромная боевая сила, можно успешно вести войну с любым государством планеты. Однако, зная характер президента, уверен, что моя помощь если и понадобится, то в самом минимальном объеме. Главное, чтобы он захотел вскрыт весь этот государственный гнойник, повязанный на кумовстве, личной преданности и пацанской дружбе.

«Ну все, — допивая компот из сухофруктов, заготовленных на Надежде, подумал я, — выражаясь футбольным языком, мяч на поле руководства России. Президенту заявлено прямым текстом, что он него ждут решительных действий и только от результатов этих действий зависит наше дальнейшее сотрудничество. Так что ждем-с».

На всякий случай отдал приказ Искину заблокировать счета всех «плохишей» в иностранных банках и подготовить украденные у россиян миллиарды к транзакции в госбюджет Российской Федерации. Вне зависимости от действий высшего российского руководства, эти деньги не останутся в руках ворья.

Также Шурик взял под контроль финансы разного рода иностранных фондов, щедро снабжающих легальную и нелегальную российскую оппозицию. В любой момент по моему приказу на личных счетах «революционеров» останется нулевой баланс. Вот и посмотрим, как они запоют, оставшись с голой жопой.

Все-таки здорово, что человечество Земли додумалось до такого чудесного инструмента для экспроприации экспроприаторов, как Интернет. Что бы я без него делал?

Поднялся из-за стола. Потянулся сладко. Сейчас в Москве два часа ночи. Завтра наконец-то слетаю домой, навещу маму и сестру. Плевать на отсутствие гражданства. Чародей я или где? Глаза любому менту, или как их сейчас именуют — полицейскому, отведу. Давно пора, да все никак — дела межпланетной и государственной важности. Для личной жизни лишней минутки не выкроить. В медблоке в «хрустальном гробу» спящая красавица вот уже более суток лежит, поцеловать некогда. Ха! Шутник ты Гром! Однако рано или поздно придется разбираться с этой девкой — не век же ей в искусственной коме прозябать.

Интересно, сколько времени придется ждать реакции арварцев, аграфов и кураторов Юниль? При одной лишь мысли о предстоящей встрече с тем типом, завернутым в бесформенную хламиду и с маской на лице, отчего-то кидает в дрожь. Предчувствия, мля. А ведь когда-нибудь встретиться однозначно придется — такие серьезные парни не любят, когда всякая мелочь пузатая доставляет им неудобства.

Пока у меня появилось свободное время, занялся с Шуриком одним весьма важным на мой взгляд проектом. Искин собрал материалы по всем снесенным восточно-европейскими вандалами памятникам советским воинам-освободителям и полководцам. После того, как в России начнется процесс внутреннего очищения, цивилизованным европейцам, относящимся крайне нецивилизованно к памяти павших советских воинов, а также зарвавшимся украинским националистам. будет преподнесен сюрприз. Очень хороший, на мой взгляд, сюрприз. Для его воплощения через «червоточину» отправится специальный модуль с информационным пакетом для Добрыни. Все необходимое будет изготовлено на производственной базе «Витязя» в самые кратчайшие сроки. Затем погружено на средний транспортный корабль и отправлено в Солнечную систему.

Так, еще одно важное дело. Для моей отправки на Землю Шурику отдано распоряжение в срочном порядке подготовить планетарный бот с оборудованными на его борту четырьмя медицинскими капсулами. Медицинское оборудование установил на всякий случай, можно сказать, для заполнения пустого пространства. Маму и сестру я собирался забрать на корабль и уже здесь заниматься их здоровьем. Однако я человек практичный, привык быть готовым к любым неожиданностям.

Остаток времени до отбытия на родную планету провел в праздности и лени. Шучу, разумеется. Многополосное сознание требует постоянного притока информации. Валяясь на мягком диване, я плавал по волнам мировой Сети. Удивительно, сколько же всякого разного здесь накопилось за какие-то пару-тройку десятков лет. Как только примитивные сервера не плавятся от потоков бессмысленной болтовни, видео и фото контента, непрекращающейся движухи сотен миллионов игроманов.

К примеру, так называемые «звезды» готовы наизнанку вывернуться, чтобы постоянно светиться перед своими фанатами и всячески увеличивать их количество. Вплоть до демонстрации посещения туалета. Причины столь нелогичного поведения поначалу для меня были не очень ясны. Казалось бы, частная жизнь — святое и тайное. Зачем её афишировать в столь извращенной форме? Однако анализ ситуации выявил прямую связь популярности той или иной персоны и суммы её доходов от различных рекламодателей, а иногда прямых пожертвований от почитателей.

М-да, в Содружестве о таком если и додумались когда-то, успешно миновали этот этап. Там нет такого явления, как «социальная сеть». Есть клубы по интересам, иногда численность их членов достигает сотен миллионов. Однако нагло и беспардонно втиснуть рекламу модных трусиков или популярного курорта в процесс общения разумных никому и в голову не придет. Выставлять напоказ свои интимные подробности никто не станет, поскольку за это никто не заплатит, даже не заохает от восторга.

Рекламодатели давно не используют популярных разумных существ для продвижения своего товара. Разумеется, в Сети Содружества есть такое понятие как спам, но навязчивая реклама мгновенно отсекается настройками нейросети. Поэтому огромных доходов рекламодателям не приносит.

Вот если тебе приспичит купить гравик для путешествий по какой-нибудь планете или малый пассажирский пустотник, и ты сделаешь запрос в Сеть, тогда держись — заманчивыми предложениями тебя попросту завалят. Однако сетевые фильтры нейросети легко решают данную проблему. Ты вводишь в запрос ограничения по цене, качеству, удаленности торговой площадки от места твоего нахождения, и все быстро сводится к паре десятков реальных предложений.

И ещё, в Содружестве полностью отсутствует столь распространенное на Земле понятие, как «телевидение». Новостные и развлекательные каналы транслируются через нейросеть напрямую в мозг разумного существа. Если бы кому-то в голову пришла бредовая идея прерывать трансляции рекламными паузами, народ тут же отказался бы от услуг данного канала. Владельцы потеряли бы в этом случае клиента, соответственно, деньги, им отчисляемые за просмотр их сетевого контента. Казалось бы, кредит-два за часовой просмотр новостей на каком-нибудь канале — деньги незначительные. Однако, когда тебя смотрит непрерывно несколько десятков миллиардов зрителей… Надеюсь, продолжать не нужно.

Для меня не стало открытием, что на Земле широко попирается святое в Содружестве понятие авторского права. Стремление к халяве у землян еще не искоренено разными драконовскими методами. В Интернете, особо не напрягаясь, можно скачать бесплатно практически любой фильм, выступление певца или книгу, даже залезть мошенническим способом кому-нибудь в кошелек.

Попробовал бы какой-нибудь продвинутый хакер проникнуть в информационные хранилища корпорации «Нейросеть» и сделать пиратскую копию учебной базы, или, ну или хотя бы, снять кредит с банковского счета законопослушного гражданина без его ведома. Его бы тут же вычислили и определили туда, где еще долгое время никаких намеков на галактический Интернет не предвидится, и где основными орудиями труда до сих пор остаются кирка, лопата и тачка. Шучу, конечно, весь перечисленный шанцевый инструмент давно уже широко не используется в мирах Содружества. Ну если только на даче. Однако быть мыслящим придатком при Искине какого-нибудь рудодобывающего комплекса в поясе астероидов далекой безымянной звезды без связи с родными и близкими на протяжении нескольких десятков лет, радости мало. Поэтому о случаях преступлений подобного рода там давненько никто не слышал.

Порассуждав мысленно об информационных перипетиях родного мира, не заметил, как заснул.

Глава 8

Старинный купеческий городишко Загорск широко раскинулся частным сектором вдоль неширокой речушки Змейки. С той поры, когда я здесь был в последний раз в городе довольно многое поменялось. Порушенные церкви вновь уперлись в небеса золочеными куполами. Центральную часть города замостили брусчаткой, дореволюционные постройки отреставрировали, возвели множество новых зданий — в основном магазинчиков и торговых палаток

Памятник вождю мирового пролетариата стыдливо задвинули с центра площади имени него же в прилегающий парк неподалеку от Вечного огня. В тени деревьев Ильич не очень бросался в глаза. Рядом с памятником поставили списанную военную технику: БМП, танк, и несколько орудий. Символично получилось, мол смотрите буржуины, если что, Ленин всегда живой и может прикатить к вам в гости не на броневике, а на чем-то более серьезном.

В центре площади на месте бывшего памятника разместился фонтан. Сезон эксплуатации еще не начался, поэтому фонтан накрыт сколоченной из фанерных листов конструкцией в виде четырехскатной крыши дома.

Конец апреля. Солнечно. Тепло. Небо синее-синее, глубокое. Травка на газонах только начала вылезать из земли. Почки на деревьях уже полопались и вот-вот готовы развернуться нежными зелеными листочками.

По траве вышагивают деловито вороны и грачи. Голуби предпочитают попрошайничать у скамеек с пялящимися в смартфоны мамашками с детскими колясками и добросердечными пенсионерками, щедро одаривающих птичек хлебными крошками.

У торговых рядов, под которые отведен весь центр города, шум, гам суета. Оккупировавшие рынок выходцы из солнечного Азербайджана бурно реагируют на потенциального покупателя, вовсю рекламируя свой товар.

— Покупай, медовый дынь!

— Кукуруз, кукуруз! Сладкий кукуруз!

— Свежий памидор! Красавица, дёщево отдам.

М-да, в мою бытность на рынке стояла пара унылых колхозников с никому не нужной картошкой, неприглядными овощами и яблоками в сезон. До сих пор не могу взять в толк, каким образом им удавалось сбыть горожанам свою продукцию. Здесь практически у каждого в черте города свой сад-огород и тех же яблок в конце лета было некуда девать. Подходи — бери бесплатно. А участок под картофель выделялся каждому желающему.

Все поменялось. В Союзе «медовый дынь» и «свежий памидор» в апреле, были понятием настолько невообразимым, что об этом даже не мечтали самые смелые мечтатели. О яблонях на Марсе поговаривали, но, чтобы народ обеспечить свежей сельхозпродукцией было даже не из области фантастика, оно казалось чем-то абсолютно невозможным. Теперь смотрю на прилавках яблоки, бананы, ананасы, цитрусовые в изобилии и еще какие-то незнакомые мне плоды.

Возвращаясь из загранкомандировок, кроме шмотья я всегда привозил ящик заморских фруктов. Часто таможня цеплялась, мол не положено из санитарных соображений. На этот случай у меня заранее были заготовлены обворожительная улыбка и блок американской жвачки или сигарет «Camel». Как правило, эти факторы в совокупности срабатывали безупречно, и мне удавалось, вопреки таможенным правилам, провезти на родину немного фруктового тропического счастья для родных и близких.

Теперь все доступно. Подходи — бери. Вот только цены кусачие. Благодаря Интернету я неплохо ориентируюсь в финансовой ситуации не только в России, но и в мире. Поэтому о размерах средних зарплат трудящихся и пенсий имею представление. У меня в кармане настоящая карта Сбербанка, изготовленная Шуриком с соблюдением всех необходимых правил, даже материал не абы какой, а оригинальный пластик. Карта привязана к вновь созданному банковскому счету, вполне официальному. На нем миллион рублей. Нет, это не фальшивые деньги, а переведенные со счета одного нечистого на руку чиновника. Ну что-то типа экспроприации экспроприаторов. У него их там было много. Почему было? А потому что, с сегодняшнего дня он и еще множество ему подобных госпожд доступа к незаконно полученным средствам лишены.

У ближайшего банкомата снял несколько тысяч наличными. Основательно затарился овощами и фруктами у одного шустрого азербайджанца. Для порядка немного поторговался. Поначалу кавказец недоуменно захлопал глазами — ну не привычен русский человек, брызгая слюной, хватать кого-то за грудки, требуя законной скидки. Я мог бы, конечно надавить ментально на торговца, но не стал. Просто перечислил «буквально режущие глаз» недостатки его товара. В конце концов тот признал мою правоту и цену скинул аж на четверть от первоначально запрошенной, несмотря на корпоративную договоренность землячества ни при каких условиях не сбрасывать цены на товар. Уходя, посмотрел на его довольную торгом физиономию и обнадежил, мол если что, я снова загляну на огонек.

— Прихади дарагой! С харошим чилавеком висигда пириятно паапчаться.

В магазине «Вина Крыма» взял бутылку Муската и большой шоколадный торт там же в кондитерском отделе рядом с винным. Следует признать, перед входом в винный магазин я слегка оконфузился — название прочитал как «ВинА Крыма», какое-то время пребывал в ступоре, пытаясь осознать причину виновности полуострова. Очень быстро до меня дошла глубина моего невольного заблуждения, стало немного неловко перед крымчанами.

Ну все. Теперь я полностью экипирован для торжественной встречи с родными людьми.

От центра Загорска потопал по главной улице, продолжавшей, как и встарь носить имя Ленина. По имеющейся у меня достоверной информации, когда-то давным-давно она называлась Купеческой, но после безвременной кончины Ильича в тысяча девятьсот двадцать четвертом году была переименована в его честь вместе с центральной площадью города.

Юные создания противоположного пола с провинциальной беззастенчивостью пялятся на меня, явно оценивая собственные шансы в борьбе за сердце и руку неизвестного мачо. А что? Высок, строен, недурен собой, одет хоть и не по последней попугайской моде от всяких там Юдашкиных и прочих доморощенных Карденов, но строго и стильно. Черный костюм, белоснежная рубаха, на шее строгий черный галстук в абстрактную сеточку, распахнутый кожаный плащ, на ногах черные лакированные ботинки — все изготовлено трудолюбивыми манипуляторами роботов на борту «Следопыта» по лучшим образцам модных домов ЛондОна и Парижа — Остап Сулейман Ибрагим Берта Мария Бендер-бей, нервно теребит в сторонке кончик своего знаменитого шарфа и готовится от зависти съесть не менее знаменитое кепи.

Встречные парни, наоборот напрягаются — это что за хлыщ пожаловал в наше тихое благолепие. А не настучать ли ему сразу по репе? Прекрасно их понимаю, сам таким был когда-то и наглых залетных чужаков на танцульках метелил беспощадно. Ну, иногда и мне прилетала достойная ответка. Жизнь — она, зараза, такая непредсказуемая!

В этот город, расположенный в паре сотен километров от российской столицы моя семья переехала, когда мне было двенадцать лет. Отец военный инженер служил в ракетной части, что в пятнадцати километрах от Загорска.

Нам предлагали благоустроенное жилье в военном городке, но мама наотрез отказалась от подобного счастья, мол нахлебалась вдосталь, мотаясь по разным гарнизонам, хочется мирной жизни подальше от марширующих строем солдатиков. Обосновались в городке неподалеку. Сначала снимали жилье у частника, потом прикупили ветхий домишко с двадцатью сотками земли в черте города неподалеку от Змейки. На месте избы-развалюхи построили большой кирпичный дом со всеми удобствами.

Папа неплохо зарабатывал, к тому же в те времена офицеры не гнушались задействовать на стройке дома или еще по какой хозяйственной надобности пару-тройку отделений бойцов. Воины счастливы: не на плацу сапоги стаптывают и не в наряде по охране и обороне вверенной территории, а на свежем воздухе, при отменной кормежке, которую им бесперебойно обеспечивала мама, а батя сигареты им покупал на свои кровные. Строительную технику можно было выписать за сущие копейки. Кирпич, доска и прочие строительные материалы в те времена, были дефицитом, но отец тогда уже подполковник Советской Армии имел определенный авторитет среди ушлых прапорщиков и старшин, руливших на складах ракетной части.

Здесь я закончил десять классов средней школы. Отсюда уехал поступать на Физфак МГУ. Сюда частенько приезжал во время учебы, привозил университетских приятелей. По возвращении из загранкомандировок первым делом рвался в Загорск к своим самым близким людям.

Теперь, топая по такой знакомой улице имени Александра Сергеевича Пушкина, невольно старался ускорить шаг. По большому счету, планетарный бот мог бы высадить меня сразу у родного крыльца. При этом остаться необнаруженным. Но я все-таки предпочел немного прогуляться по городу, вдохнуть, так сказать, дым отечества перед волнующей встречей. Теперь готов был перейти едва ли не на бег, чтобы ускорить этот момент.

— Мужик, закурить нема?

От мыслей о предстоящей встрече меня отвлек грубый голос какого-то неопрятного мужика, явно пожилого возраста, расположившегося на лавочке у соседнего от моего дома. Мужчина одет в основательно замызганную стеганную куртку-ватник, и столь же непрезентабельного вида брюки, на ногах… Вот же черт, вместо ног у него пара деревянных протезов. Рядом костыли советского образца, с помощью которых во времена моего детства передвигались безногие инвалиды Отечественной войны. На лавке обложкой вверх книга с девицей в весьма фривольном прикиде с футуристическим оружием в красивых нежных ручках, ствол направлен, вероятно на чудовище инопланетного происхождения, или жуткое порождение зомбоапокалипсиса. «Галактические Стервы» носила название книжка, имя и фамилия автора основательно заляпано, лишь можно было как-то разобрать Вла… …лягин.

— Не курю, брат. Извини.

— Может, того… паря… соточку рубликов подкинешь, инвалиду на табачок. Суки, цены задрали на спиртное и курево, пенсии не хватает, — взял быка за рога инвалид, похоже, оценил мой моднячий прикид и солидный пакет с продуктами в руках.

— Не вопрос, уважаемый, — я вытащил из кошелька банкноту номиналом в тысячу рублей и протянул страждущему, — держи, тут и на табачок, и на пузырь, еще и на закусь хватит.

— Спасибо, сынок! — От всей души поблагодарил безногий, убирая в карман ватника. Затем, внимательно приглядевшись ко мне, неожиданно спросил: — Ты, часом, Громовым не родня? Это я к тому, что знал одного парня, ну вылитый ты. Моряк был, военный. Вроде как сгинул в своих морях еще в эсэсэсэре. Андрюха звали, чаще просто Гром. Лютый был в драке, коли заведется, разбегайся народ. Я-то его немного моложе, так что в одной компании не тусили, как сейчас молодежь выражается. Но так по жизни бывало общались.

Я в свою очередь внимательно всмотрелся в заросшую многодневной щетиной физиономию мужчины.

— Слава… Славка Кудрявцев?! Кудряш! Сосед! Помню пацаном бегал, за Маришкой ухлестывал. Сестренка жаловалась, мол пристаешь к ней в школе и на улице проходу не даешь. Пришлось тогда тебя немного поучить уму-разуму.

— Ага, «немного», врезал ты мне тогда знатно. С фингалом в пол-лица неделю ходил. Мать тогда мне сетки йодистые ставила, бодягу прикладывала, да все выпытывала: кто и за какие такие заслуги… — неожиданно он прервал свою пламенную речь, и недоуменно посмотрел мне в лицо. На морщинистой физиономии и в мутных глазах хронического алкоголика отчетливо читалась напряженная работа мысли. Наконец сосед сделал для себя какие-то известные ему одному выводы и, ухмыльнувшись щербатым ртом, выдал: — Э, пацан, не шуткуй так с человеком, в отцы тебе годящимся. Кто научил, бля, признавайся?! Я хоть и алкаш, но мозги еще работают. Если бы Гром был жив, он был бы сейчас на седьмом десятке. Так что лапшу тут мне на уши не вешай. Родня поди, Маринке Громовой? Вот она тебе рассказала про меня всякого.

— Вот ты читаешь всякую хрень, Славик, про крутых галактических баб, значит фантастикой увлекаешься. А слабо поверить, что твой сосед сорок с лишним лет провел в плену у этих самых стерв, наконец освободился и вернулся на родную планету. — Пришлось немного надавить на сознание Кудряша, чтобы поверил. Ну некогда мне его убеждать. А человек этот меня заинтересовал. Псион латентный с довольно сильным даром. Интересно, получается, по статистике нас исключительных один на туеву хучу народа, а тут на одной улице, буквально в соседних домах целых два псиона жили и до поры до времени не подозревали о своем даре.

— Гля, действительно Гром, — недоуменно моргая глазами, будто еще не до конца избавился от когнитивного диссонанса, пробормотал инвалид. — Неужто и вправду инопланетяне тебя того… ну к себе забрали?

— Чистая правда, Кудряш, — положа руку на сердце, сказал я. Затем спросил: — Сам-то как? Что с ногами?

— Да никак, Андрюха. После школы поступил в высшее танковое в Казани. По окончании в восемьдесят шестом направили в Афганистан командиром танкового взвода. В первом бою угодили в засаду. Приказал своим сваливать, сам остался прикрывать отход. Гранатой из РПГ-7 покорежило танк и поубивало экипаж. Я один выжил, правда без ног остался. Жалко пацанов и стыдно перед ними. Я живой, хоть и без ног, а они… Лучше бы вместе с ними… там… под Гератом… — последние слова он буквально выплевывал, давясь горькими слезами.

Дождавшись, когда сосед немного успокоится, спросил:

— Я так понимаю, живешь в своем прежнем доме. Жена, дети есть?

— Кому я нужен, Гром. Пока мать не померла, жили вдвоем в доме. Теперь, один два года уж как. Пьянствую помаленьку. Когда денег на выпивку нет, книжки почитываю, что в шкафу около библиотеки доброхоты оставляют.

— Короче, Кудряш, некогда мне с тобой лясы точить. Предлагаю вернуться к полноценной жизни со здоровыми ногами и не подсаженной основательно печенью. У тебя редкий дар. Ты мне нужен. Ну что, вызываем реанимобиль?

— А давай, Андрюха, вызывай!

Через минуту над тихой улочкой имени великого русского поэта появился невидимый глазом летательный аппарат. Силовые манипуляторы нежно приняли тело человека, которого мне пришлось предварительно погрузить в глубокий сон. Внутри планетарного бота Вячеслав Кудрявцев был тут же избавлен от вонючих одежд и помещен в медицинский блок под опеку весьма продвинутого Искина.

— Вот и хорошо, — негромко пробормотал я, — операция по заселению Надежды началась.

Затем скользнул взглядом по прислоненным к скамейке костылям и так и не дочитанной книжке. Пропажу соседа-алкаша так никто и не заметил. Если бы и заметили, я бы не позволил поднять бучу. Покачал головой, сам удивляясь собственной оперативности, и бодрым шагом пошагал к родному дому.

Знакомая калитка. Даже покрашена в традиционный салатовый цвет. Маме нравится, папа терпеть не мог, предпочитал что-то нейтральное, например, болотный с коричневыми пятнами. Впрочем, это он так шутил, типа, чтобы супостат из космоса не разглядел и не ударил «ядреной» бомбой. В вопросах бытовой колористики верх одержала маменька: «Ты, Коленька, командуй в своей части. Красьте траву, приклеивайте листочки к кустам и деревьям в январе месяце, оттирайте плац зубными щетками, а здесь я командир в/ч Пушкина 34».

Эх, сколько всего вокруг родного и знакомого и каждая деталь вызывает ворох разнообразных воспоминаний.

Нажал на кнопку беспроводного звонка — единственная деталь, которой не было в мою бытность. Прощупывать окружающее пространство посредством псионического дара не стал. Знаю, что в данный момент там находятся мама и сестра. Маринка вообще-то живет в Москве, работает в банке на начальственной должности, сейчас таких называют топ менеджерами. Ничего так девочка моя устроилась, впрочем, таланта и упорства ей было не занимать и в юном возрасте. А умению манипулировать людьми мог бы позавидовать сам Вольф Мессинг. Даже сейчас после трех разводов ей удается поддерживать приятельские отношения со всеми своими бывшими. Между прочим, все мужики непростые. Не олигархи, конечно, но где-то рядом.

Через минуту дверь ведущей в дом веранды отворилась и до моего слуха донесся знакомый и в то же время другой тот голос младшей сестренки. Навскидку даже не могу определить, чем отличается:

— Открывай Кабан, Медведь пришел! — эта фраза была нашим шуточным паролем еще с тех давних пор, когда сестричка была шустрой малолетней девчушкой, норовящей сунуть свой любопытный носик во все дырки.

В ответ что-то упало на веранде с металлическим звоном. Я уже успел пожалеть, что так неудачно пошутил. Однако моя сестренка оказалась дамой ещё той закалки.

— Эй, шутник херов, вали отсюда, пока шваброй по башке не получил! — брутальненько так по провинциальному, вот бы никогда не подумал, что нежные уста моей любимой сестренки смогут произнести что-то подобное. Наверное, в банке у них еще тот змеюшник, где без крепкого, а то и матерного словца тебя просто не поймут.

— Мариш, кончай буянить! Блудный брат вернулся из дальних краёв, а ты его шваброй встречаешь.

Минутное замешательство. Пришлось включить режим контроля, как бы у сестры от волнения с сердцем плохо не стало, даме все-таки за пятьдесят. Нет, все нормально, немного пульс у женщины повысился, но артериальное давление осталось в норме и сердечко бьётся в пределах нормы.

Затем быстрый цокот каблучков по камню. В свое время я посвятил целый месяц летних каникул, чтобы натаскать со Змейки речных камней и песка чтобы замостить двор перед домом. Хорошая силовая тренировка.

Легкий скрип открываемой калитки. На меня смотрит стройная очень красивая дама со шваброй в руках. На вид ей не больше тридцати пяти, максимум сорок, весьма и весьма ухоженная, одета в стильный брючной костюм, на ногах туфли на высоком каблуке, но не чрезмерно высоком. Глаза, как и в детстве голубые из-за умело положенного макияжа кажутся огромными. Длинные волосы в девичестве светло-русые, теперь она предпочитает быть шатенкой, стильно уложены в сложную прическу, явно не в какой-нибудь парикмахерской Загорска. Фигурка подтянута, сестра посещает один из модных столичных фитнес-салонов. М-да, на фотографиях из Интернета она выглядит менее эффектно, чем в натуральном виде.

Увидев стоящего перед калиткой высокого мужчину, Марина невольно чисто по-женски поправила прическу и направив на меня иронично-строгий взгляд сказала:

— Молодой человек, передайте вашему педагогу по актерскому мастерству, что он никакой не Станиславский и даже не Немирович-Данченко. Итак, что вам угодно?

— Мариш, присмотрись повнимательнее, может быть, узнаешь своего непутевого старшего братца?

Она внимательно с легким прищуром — похоже проблемы со зрением у нее имеются, но носить очки по какой-то причине не желает, а может просто сняла — вглядывалась в мою физиономию. Разглядывала с минуту. Затем лицо её побледнело:

— Не может быть, — прошептала еле слышно, — Андрей… нет, быть того не может. Мой брат пропал без вести сорок лет назад. Это какая-то мистификация. — Посмотрев на меня с упреком, еще больше побледнела, её огромные глазищи увлажнились. — Боже, ну зачем?! Кому понадобилось устраивать подобный розыгрыш?!

Пришлось срочно брать ситуацию в свои руки.

— Сестренка, кончай истерить. Ты дама неглупая. Пораскинь мозгами: ну кому бы понадобилось устраивать подобные мистификации? Может быть пригласишь во двор, там пообщаемся за закрытой калиткой. Вон и соседи из окон пялятся.

Женщина отошла в сторонку, пропуская гостя внутрь огороженной забором территории. Затем прикрыла калитку.

— Ну, допустим вы… ты мой брат…

— Ага, тебе нужна доказательная база, — усмехнулся я, — задавай вопросы.

— Что ты мне подарил на моё четырнадцатилетие?

— Это единственный твой день рождения, на который я не смог попасть. В качестве компенсации тебе были преподнесены: джинсовый костюм «Montana», кроссовки «Puma», кварцевые часики фирмы «Seiko», парфюмерный набор в фирменной сумочке и шикарный букет астр. Цветы из огорода тети Насти Балабан, тебе сказал, что на рынке купил у какого-то кавказца. Ну что, хватит или еще чего спросишь?

— Погоди, не торопись… торопыга, — похоже сестренка вошла в роль мисс Марпл. — Из-за кого Андрей набил морду Петьке Кузнецову?

— Ха нашла что вспоминать, конечно, из-за Ирки Васильевой. Между прочим, два раза пришлось его мутузить. Первый — один на один по-честноку. Второй — они кодлой меня пытались прищучить. Пришлось отоваривать Петюню со товарищи. Хотя с Иркой у меня все скоро закончилось. Воняло от нее все время чем-то, ну я тебе тогда рассказывал. Ты мне сказала, что она не умеет выбирать парфюмерию и льет на себя всякую дрянь по полпузырька за раз.

— Андрюшка, — всплеснула руками Марина, — ты, вне всякого сомнения — ты. Но как? Даже если ты каким-то образом спасся и потерял память, как в этих современных сериалах, тебе сейчас седьмой десяток и выглядеть максимум на тридцать ты никак не можешь.

— Ну тебе же удается, — попытался пошутить я, — ты также далеко не девочка, а выглядишь куда тем кинодивам. А ведь пластика по минимуму. Не так ли, Мариша. Кстати, помнишь, почему я тебя так назвал?

— Хе! — усмехнулась дама, — «Шизгара», которую ты по двадцать раз на дню гонял. Эту песню пела эта…ну как её? Тоже Маришка…

— Верес из голландской группы Shocking Blue

— Ну да Маришка Верес. Смуглая такая, симпотная, на Зосю Соломон из нашего класса похожа, ты еще ею интересовался, но познакомить я вас так и не успела… — сестренка грустно всхлипнула, затем как-то дернулась. — Андрюш, неужели и правда это ты? Глаза видят, разум верить отказывается.

— Я, Мариш, я, не сомневайся. Мама отдыхает, насколько мне известно, — не спросил, констатировал я, поскольку дневной сон родительнице был организован с моей подачи. Ну чтобы сначала спокойно пообщаться с сестрой и без всяких там псионических штучек постараться убедить её в моём реальном существовании. Марина оказалась дамой вполне разумной, готовой принять объективную реальность. Хоть и не сразу, но все-таки приняла и поверила.

— Ты колдун? — уставившись на меня своими синими озерами прямо спросила Марина.

— Да, родная, вообще-то псионик, ну практически колдун. — Затем, посмотрел на слегка испуганную сестренку, и как бы по секрету шепнул на ушко: — Если что, плясать у костра с бубном не заставите и в передаче «Схватка экстрасенсов» принимать участие не стану. Уйду в лес, выкопаю землянку, стану людей лечить от всяких телесных недугов — в первую очередь от глупости — самая опасная, кстати, болезнь и заразная к тому же.

Марина на мои слова весело расхохоталась и наконец бросилась мне на шею. Расцеловала в щеки и, вволю потискав, отступила на шаг.

— Вот теперь узнаю шутника и балагура Андрея Громова, по которому сохли все девчата нашей школы…

— Не преувеличивай, сестренка! — Я поддержал шутку. — Не все, только половина. Остальные страшненькие, не сохли, поскольку не надеялись. — И громко рассмеялся.

— Ну всё, пошутили и будет, — лицо сестры приобрело строгое, одновременно любопытное выражение, и уперев мне в живот пальчик с длиннющим розовым ноготком, с видом матерого следователя произнесла: — Рассказывай, братец.

— Что рассказывать? — прикинулся я олухом царя небесного.

— Все рассказывай, — безапелляционно заявила Марина.

— Хорошо, расскажу все, только давай сначала к маме пойдем. Ну не хочется мне пересказывать свои похождения два раза. Я тут прикупил всякого-разного. Ты давай по хозяйству: чаёк организуй, перекусить, ну ты все сама знаешь, а я пока маму обрадую.

Марина не кинулась сразу готовить стол, прошла вместе со мной в зал, где на диване перед работающим с приглушенным звуком телевизором лежала мама. Я внимательно всмотрелся в родные черты самого дорогого для меня человека, вместе с сестренкой, разумеется. Заметно постарела — еще бы не постареть за сорок лет. И всё-таки, несмотря на возраст, это всё-та же мама — сильная, волевая, любящая.

В какой-то момент ресницы мамы затрепетали, она широко распахнула свои когда-то синие, теперь заметно поблекшие глаза. Посмотрела на меня и с улыбкой произнесла слабым голосочком:

— Наконец-то, Андрюшенька, я всегда знала, что ты живой и когда-нибудь вернешься.

Присев на диване, протянула сухонькие ручонки ко мне. Я встал перед ней на колени, позволяя себя обнять и как бы прося прощение за долгую отлучку. Крепко охватив мою шею, мама горько разрыдалась. Я вслед за ней и самое удивительное — мне ничуть не было стыдно.

Глава 9

Москва, я на Арбате. Часто посещал эту улицу и прилегающие к ней многочисленные переулки еще в годы студенчества и отлично знал многие примечательные места. Сейчас практически всё поменялось. Помню Арбат еще в те времена, когда по нему сновали «Волги», «Жигули», «Москвичи» Да и забавным, как квинтэссенция малороссийского юмора «Запорожцам» проезд сюда не возбранялся. В те далекие времена тут можно было случайно столкнуться нос к носу с Акуджавой, автором «Кортика» Анатолием Рыбаковым, Шукшиным, Высоцким и еще многими представителями славной творческой когорты той канувшей в лету эпохи.

Особенно любил Арбат за непередаваемую атмосферу, здесь царившую: брусчатка, фонари диковинной формы, букинистические магазинчики, лавчонки с «контрабандными» парфюмом и бижутерией, изготовленными в Одессе на Малой Арнаутской, уличные художники, музыканты, иностранцы в большом количестве — все это в совокупности создавало атмосферу праздника и свободы, в отличие от унылой советской серости за пределами Арбата.

Начал экскурсию от Садового кольца. Здесь, вне всякого сомнения, доминирует сталинская высотка здания МИД, расположенная хоть и не на Арбате. Никогда не любил эти вычурные постройки. Снаружи красиво, внутри как-то не очень уютно.

Протопал по брусчатке до здания откровенно поносного цвета с надписью кириллицей «Макдоналдс» — вот оказывается, чего не хватало советскому человеку до Перестройки. В первые недели и месяцы после открытия тут царило вавилонское столпотворение — я видел ролики в Интернете. Народ российский, изголодавшийся по плодам Западной цивилизации, жаждал вкусить их в полной мере. Котлета, булка, листочки салата, все это обильно полито кетчупом или майонезом и бокал колы — вот такой культур-шмультур. Теперь тут спокойно, очередей нет, через оконное стекло можно разглядеть сидящих за столиками и чинно жующих Биг Мак и картофель-фри, или просто общающихся друг с другом посетителей.

После Тбилисского переулка улица как бы раздваивается. По центру крытые торговые точки со всякой всячиной. У дома Пушкина постоянный наряд полиции, бдят, чтобы народ приобщался к творчеству великого поэта с должным пиететом. Молодые парни в полицейской форме, больше пялятся на симпатичных девчонок, нежели контролируют окружающую обстановку.

На противоположной стороне уличные художники устроили импровизированную выставку своих творений. Налетай торопись, покупай живопись! Могут практически мгновенно изобразить любого платежеспособного ротозея, или вырезать его профиль из черной бархатистой бумаги, наклеить на лист белого ватмана и вставить в красивую рамку. Неплохо получается в стиле силуэт а ля Пушкин.

Внушительный памятник великого поэта с супругой и надписью на гранитном постаменте «Александр Пушкин» и «Наталья Гончарова» примкнул к ажурной ограде. Парочка любуется своим жилищем.

На моих глазах какой-то азиат — японец или китаец, я в них не особо разбираюсь, но не монгол или вьетнамец — уж точно — возложил к памятнику букет красных роз и низко церемонно поклонился, держа руки сомкнутыми ладонями перед грудью.

Невольно пришли на ум строки:

Слух обо мне пройдет по всей Руси великой, И назовет меня всяк сущий в ней язык, И гордый внук славян, и финн, и ныне дикойТунгус, и друг степей калмык.

Слух прошел не только по Руси, коль азиаты с папуасами приезжают отдать дань. Уважают. Жаль, слишком горяч был поэт, конфликты предпочитал решать посредством дуэлей. Прожил бы еще лет сорок, эко создал бы всякого хорошего.

Иду, отдыхаю душой. Мама и сестра в медицинских капсулах на «Следопыте» проходят курс регенеративной терапии. Они у меня обе красавицы, сделаю их моложе и еще краше. Выбор будущих изменений во внешности занял у них кучу времени. К счастью, в процессе выбора я не участвовал — не хватало мне рассматривать голых теток, да еще встревать со своими комментариями. Процессом, слава богу, заведовал Шурик. Благо он не человек, но все равно не завидую ему — это вам не шляпку или платьице в магазине выбрать. Искин предлагал те или иные варианты коррекции фигуры, и тут же воплощал их в 3D формате. Дамы бурно обсуждали и пытались сами что-то придумать. Наконец решение обеими было принято. Обеих уложил в медицинские капсулы примерно на неделю и лично задал программу управляющим Искинам. После чего наконец вздохнул спокойно.

Ах да, через сутки после возвращения познакомился с племянницей и племянниками, сначала по видеосвязи.

Андрей — широкоплечий мужчина русоволос в маму, серо-голубые глаза, прямой нос, упрямо сжатые губы волевое лицо с квадратной нижней челюстью, вроде на меня немного похож. Поначалу заподозрил во мне откровенного афериста. Правильно сделал, в современной России всякого дерьма развелось, только держись за кошелек. Сразу предупредил, чтобы в его отсутствие никаких материальных ценностей мне не передавали и ничего не подписывали. Также сказал, что немедленно выезжает для прояснения ситуации. Я, конечно, мог бы помочь и доставить его в Загорск в течение четверти часа, но не стал — пусть добирается привычным способом на автомобиле.

Татьяна, по случаю выходного дня была дома. Муж на работе. Хлопотала за плитой. На явление дяди отреагировала сначала недоверчиво, как и её брат. Но после клятвенных заверений Марины оттаяла и пожелала тут же отправиться в родной город для встречи с родственником. Я ей сказал, чтобы выходила из дома через пять минут, там её будет ждать специальный транспорт. Главное, чтобы ничему не удивлялась и не впадала в панику.

Про инопланетян и прочую фантастику сестра детям не сказала. Сама-то поверила лишь после того, как Искин «Следопыта» начал демонстрировать прямо в комнате изображения обитаемых планет Содружества во всем видовом разнообразии населяющих их разумных существ, а также огромные флотилии кораблей, бороздящих просторы необъятного космоса. После демонстрации рассказ о моих приключениях в мирах Содружества вызвал полное доверие.

Мама охала, иногда всхлипывала из-за переживаний за любимое чадо. Я как мог старался её успокоить.

Сестра оказалась более прагматичной. Её интересовали, как это ни странно, технологические достижения инопланетных цивилизаций. Узнав о существовании медицинских капсул и методах полного излечения любых болезней, а также возможности генетической коррекции человеческого организма с целью приведения его к оптимальному состоянию, Марина безапелляционно заявила:

— Мы с мамой станем первыми жителями Земли, прошедшими курс биокоррекции.

Я весело усмехнулся:

— Не выйдет, сестренка. Первым землянином, прошедшим курс восстановительных процедур будет один известный тебе человек.

— И кто же он?

— Да сосед ваш — Слава Кудрявцев. Помнишь такого?

— Этот алкаш?! — возмущению сестры не было предела. — И где же ты этого вонючку подобрал, братец?

— Прекрати, дочка! — вмешалась в разговор мама. — Этот, как ты выражаешься «вонючка» свои ноги потерял не по пьянке, попав под машину, а на войне. И пусть эта война была глупой и бессмысленной затеей выживших из ума кремлевских старцев, он то в чем провинился?

— Фу! — поджала губы Марина, но спорить с мамой не стала.

— Марин, ты не права. Славка — нормальный мужик. Когда я ему прописывал в табло. Ну помнишь, ты сопливой девчонкой меня науськала, мол пристает, обижает? Так я у него спросил: «Будешь еще к Маринке приставать?». И знаешь, что мне он ответил?

— Ну и что же? — забегала глазками сестра, будто её уличили в чем-то нехорошем.

— Он сказал, что приставать не будет, но предупредил, что, когда станет взрослым, непременно на тебе женится.

— Ну да, приезжал после училища весь такой из себя лейтенант, — мечтательно закатила глаза к потолку Марина, — предлагал руку и сердце. Симпатичный был, спору нет. А потом, когда без ног вернулся, ни разу не подошел, хотя бы поговорить.

— Стеснялся, наверное, я пожал плечами, — а вообще-то Слава сильный псион, что в Содружестве очень редкое явление. Только о своих чародейских возможностях он пока не подозревает. Ничего, разбудим Дар, станет настоящим чародеем. Не то, что эти ваши Кашпировские, Чумаки, и бабы Дуни — колдуньи в …надцатом поколении. Вообще-то удивляюсь этим вашим чародеям — обдирают доверчивых обывателей, мол излечим, найдем потерянного родственника или ценную вещь. А нет, чтобы самим клад откопать, и озолотиться на этом…

Продолжить тему земных колдунов у меня не получилось. Прилетела Татьяна, планетарный бот высадил её прямо во дворе. Ну что сказать, красавица — вылитая мать. Познакомились. Пришлось рассказывать о своем житье-бытье в космических далях. Поначалу не поверила, как и её мама. Пришлось демонстрировать трехмерное кино.

К вечеру приехал недовольный Андрей. Чего там накрутил в своей голове этот серьезный мужчина, я не стал интересоваться. Но поначалу пытался наехать, мол кто такой, откуда взялся, по какому праву морочишь головы доверчивым старушкам?

За «старушку» ему крепко перепало от моей сестры, мол совсем молодежь берега попутала, никакого сыновьего уважения к родителям.

Пришлось объясняться с Андреем. Мой довольно длинный рассказ присутствующие дамы также выслушали еще раз с непоказным вниманием. Потом на меня обрушился град вопросов. Пришлось отвечать подробно и обстоятельно. Моему бы племянничку во внутренних органах служить следователем, либо в контрразведке — всех врагов трудового народа мигом изловил бы и отправил куда следует.

Наконец консенсус между сторонами был достигнут. В очередной раз сели за стол, отметить, так сказать, в торжественной обстановке возвращение блудного сына брата и дяди в одной упаковке в родные пенаты.

Поздно вечером племяннице позвонил на смартфон взволнованный супруг Сергей. Пришел с работы, жены нет. Странно.

Пришлось осуществлять доставку очередного родственника в Загорск. Через двадцать минут все были в сборе. Дамы принялись усердно потчевать Сергея и наперебой объяснять ошалевшему мужчине, кто такой дядя Андрей. Я бы на его месте был бы также в полной прострации. Парень лет двадцати пяти, и вдруг пропавший без вести в далеком тысяча девятьсот восемьдесят третьем офицер флота. Пришлось в четвертый раз рассказывать о своих приключениях, чтобы до сознания Сергея дошел весь сакральный смысл происходящего. Вроде бы поверил. Ну как тут не поверить, если тебя бережно спеленали, немного усыпили и непонятно как в течение считанных минут переместили на расстояние двухсот километров от дома. К тому же, предоставленное мною в качестве доказательства «кино» свидетельствовало в пользу полного реализма происходящего.

Спать завалились поздно. Папа строил дом с учетом будущего пополнения семейных рядов, поэтому комнат хватило на всех.

В небольшой комнатушке, выделенной мне когда-то в личное пользование батей, все осталось по-прежнему, будто и не уезжал никуда. На стене большой плакат с изображением Пола Маккартни, привезенный мной из-за бугра во время первой моей командировки. Увидел его на стене одного музыкального магазинчика в испанском Лас-Пальмасе и под покупку трех пластинок выклянчил у доброго торговца в качестве бонуса.

Узкий топчан — сам сколотил из бруса и фанеры, чтобы спать на жестком и не портить осанку. Уже застелен чистым бельем мамой или сестренкой. Когда только успели?

Письменный стол, на нем крутейшая для своего времени двух кассетная магнитола «Sharp-GF777» и с десяток специальных пластиковых боксов с кассетами.

Полка с проигрывателем «Радиотехника-001– стерео». На стене две низкочастотные акустические колонки и пара высокочастотных, коммутированы с проигрывателем через собранный собственными руками усилитель.

Книжный шкаф — в основном университетские учебники, немного беллетристики. Несколько полок отведены под журналы семидесятых — начала восьмидесятых годов прошлого века: «Техника молодежи», «Наука и Жизнь», «Вокруг света» и еще много чего. Дефицит для того времени, но батя, пользуясь своим начальственным положением, без зазрения совести подписывался на все возможные периодические издания, посылая всех прочих желающих, по его собственному выражению, на «йух».

Второй шкаф платяной. Вещички висят нетронутыми. Жаль не налезут на мою изрядно раздавшуюся фигуру.

Разделся и блаженно растянулся на жестком ложе. Коротковат топчанчик, пришлось поджать ноги. Так и заснул, сном младенца.

На утро все дружно погрузились на транспортный бот и отправились на борт «Следопыта». Там если кто в душе и сомневался, окончательно понял, что их родственник — самый настоящий астронавт, без каких-либо натяжек…

Мои размышления были прерваны каким-то пожилым мужиком, выскочившим из магазинчика с модной женской одеждой. Вслед за ним оттуда выбежала эффектная блондинка с криками:

— Васечка, куда же ты?! Мы еще не померили ту чудесную норковую шубку.

В ответ мужчина грубо огрызнулся даме:

— Я тебе не нанимался полдня торчать в этом блядском магазине! Короче, я по делам, вот тебе карта, выберешь — оплатишь сама.

— Но, Котик, я хотела, чтобы ты сам одобрил. Вдруг куплю, а тебе не понравится.

— Да похер мне, бери, что нравится.

После этих слов, мужик вскочил в припаркованный неподалеку автомобиль и без спешки направился в сторону Садового кольца. Ну нихрена ж себе закрытая для движения автомобилей улица. А мужик не из простых — насколько мне известно, получить пропуск для проезда авто в подобные места не так-то просто даже для очень богатых людей.

Дама проводила задумчивым взглядом то ли мужа, то ли любовника. Затем обратила внимание на мою персону. Я сделал одобрительный жест рукой, дескать молодец — развела лоха. Девица заулыбалась и первой представилась: — Оля.

Я оценил аппетитные формы девушки. На вид немного за двадцать. Стройная, среднего роста. Одета модно, но неброско со вкусом. Лицом вылитая Инга в исполнении Марины Влади из старого фильма «Колдунья». Аж в дрожь бросило и заставило встать в охотничью стойку. Не удивлен, что такой красавице удалось очаровать богатого и влиятельного папика, может быть, женить на себе.

— Андрей, — в свою очередь назвался я, затем, улыбнувшись, предложил: — Милая Оленька, а не посетить ли нам какой-нибудь ресторан на предмет покушать и вообще приятного времяпрепровождения для. «Прага» нам для этой цели подойдет, как ты считаешь? А может быть тебе импонирует какое иное место?

— Прага? Фу! Пошлятина для галимых провинциалов с бабками, — девушка брезгливо скривила красивые губки, — Андрюша, тут неподалеку «Русское застолье», может туда…

— Ни слова больше, прекрасное дитя, — я расшаркался перед Олей в духе какого-нибудь гусара времен Наполеоновских войн, — как сказала одна модная в позапрошлом веке французская писательница: «Ce que femme veut, dieu le veut» или «что хочет женщина, того хочет бог»[1].

— А ты забавный, Андрюшенька. — Красавица одарила меня многообещающим взглядом. Затем взяла под ручку, и мы направились в известном ей направлении.

Пока мы добирались пешим ходом до «Русского застолья», я успел покопаться в социальных сетях на предмет выпавшего на мою долю счастья.

Оля Метлицкая-Азель, двадцать пять лет, уроженка города Тамбов, девичья фамилия Кислицына, в Москву приехала семь лет назад для обучения в Московском государственном лингвистическом университете (на моей памяти МГПИИЯ имени М.Тореза или просто: Московский иняз), куда успешно поступила на переводческий факультет.

Побывала дважды замужем. Сначала за сокурсником Азелем Яковом Артуровичем. Затем за профессором факультета немецкого языка Метлицким Рафаилом Георгиевичем. От первого брака девушке досталась лишь звучная фамилия и сплошные разочарования из-за гуляки-бабника Яшеньки. Второй был более плодотворен с точки зрения материальных благ: профессорская квартира в номенклатурной сталинке в самом центре столицы, иномарка премиум класса, дача на территории Новой Москвы и, разумеется крупные суммы, выделяемые профессором на личные нужды любимой женщины. Теперь она стала Метлицкая-Азель, согласитесь, намного благозвучнее, чем Кислицына.

По окончании ВУЗа Оля, благодаря стараниям супруга, устроилась в центральном аппарате МИДа на должность секретаря-референта одного старинного приятеля Рафаила Георгиевича, занимавшего в министерстве весьма важную должность.

После безвременного ухода из жизни пожилого профессора и недолгих споров с безутешными родственниками, ей досталась двухкомнатная квартира в хорошем доме сталинской постройки на Тверском бульваре и пять миллионов рублей, в качестве отступных от прочего движимого и недвижимого имущества покойного супруга. Можно было бы, конечно, пободаться за наследство и раздуть скандал на всю страну, Андрея Малахова с «России-1» привлечь или еще какого любителя ковыряться в чужом говне. Однако многомудрый начальник порекомендовал подчиненной не рыпаться против клана Метлицких: «Прокатятся, Оленька по тебе, паровым катком и не заметят, соглашайтесь-ка лучше на их условия».

Пришлось смириться и подыскивать себе очередного папика с толстым кошельком. Им оказался начальник соседнего отдела Василий Александрович Головин. Не молод — за сорок ближе к пятидесяти, женат и вроде бы счастлив в браке, но против чар красавицы Метлицкой-Азель не устоял. Образован, умен, из древнего дворянского рода, щедр. Ну что еще нужно от мужика недавней провинциалке? Встречаются примерно раз в неделю, для приятного времяпрепровождения на специально снятой Василием Александровичем квартире. Любовник ласков и неревнив. «Ты, Оленька, главное смотри с кем и как, — предупреждал покровитель, — если чем-то сложнее триппера наградишь — тебе не жить».

Мужчин Оля любила, особенно брутальных самцов, неуемных в постельных утехах. Однако даже в те моменты, когда ей «срывало крышу» от ласк очередного мачо, не забывала о мерах предосторожности и способах предохранения от всяких неожиданностей.

Для чего я копался в бельевом шкафу незнакомой мне девицы, спросите вы? Ну посидели бы в «Русском застолье», потом уединились в гостиничном номере на пару-тройку часиков, и разбежались, как в море корабли, обремененные лишь приятными воспоминаниями и никакими обязательствами друг перед другом.

Во-первых, я должен знать всю подноготную о тех, с кем вступаю в близкие отношения, даже кратковременные. Во-вторых, Оля Метлицкая-Азель оказалась псионом потенциально высокого уровня. Причем, псионический дар её находится не в спящем состоянии, а уже раскрыт и вполне функционален, хоть она сама ещё не осознает этого. Пока что своими способностями для привлечения интересующих её мужчин и выкачивания из них разного рода материальных благ она пользуется на подсознательном уровне. Но стоит дать ей небольшой толчок, и девушка превратится в самую настоящую колдунью. И лишь от меня зависит, станет ли она доброй феей или злобной фурией.

Нет, выпускать из-под контроля такое сокровище я не собираюсь. Да и нравится она мне, хоть и не вписывается в сложившийся еще в юности образ идеальной красавицы, навеянный франко-итальянским кино.

Странно даже, раньше как-то блондинки меня не особо привлекали. Теперь же огонь по венам и дрожь по коже. Вне всякого сомнения, Оленька использует на мне свой дар. А приятно, скажу вам, даже сопротивляться нет желания. Ладно, пусть потешится. Ей хорошо — мне хорошо, а в результате нам обоим очень хорошо.

Родись Оля в дремучем Средневековье в какой-нибудь католической стране, гореть ей синим пламенем на костре Святой Инквизиции — настолько она привлекает внимание противоположного пола. Мужики через одного оборачиваются и откровенно пялятся на мою подругу. Так и хочется, подойти и врезать по наглой роже. Ладно, пусть смотрят, на меня тоже некоторые дамы засматриваются, насколько я заметил, это также здорово нервирует мою новую знакомую.

«Русское застолье» оказалось тихим приятным местечком. Олю здесь знали и встретили приветливо. Услужливый метрдотель проводил нашу парочку в отдельный кабинет.

Уютное помещение, будто специально предназначенное для интимных встреч влюбленных парочек. Стол пара удобных кресел, у стены не бросающийся в глаза кожаный диван. На окнах наглухо сдвинутые светонепроницаемые шторы. Приглушенный свет от висящей над столом люстры. Электрокамин с имитацией натурального огня придает дополнительный уют. При желании можно зажечь свечи и полностью выключить электрическое освещение. На противоположной от дивана стене большой по местным меркам телевизор.

Оля, вооружившись меню, быстро сделала заказ услужливому вышколенному официанту. О моей платежеспособности девушка поинтересоваться не посчитала нужным — ну не может быть нищебродом столь элегантно одетый мужчина. К тому же я сам пригласил её пообедать, значит, она может заказывать все, что душе угодно.

Стол сервировали довольно быстро. Перед тем, как удалиться, официант пожелал приятного аппетита и указал на кнопку, встроенную в столешницу, мол, в случае надобности нажимайте, а так не сомневайтесь, никто вас не побеспокоит.

Ага, «не побеспокоят» я засек четыре видеокамеры, транслирующие происходящее в кабинете. Знает ли о существовании средств наблюдения Оля? Определенно — нет. Ну и хорошо, что не знает — не запланированная подстава ловкой хищницы, возомнившей себя эдакой Мата Хари. Просто девушке здесь нравится, а о коварстве непорядочных местных наивная даже не подозревает.

Что это? Удовлетворение извращенного интереса владельцев заведения или банальный сбор компромата определенными структурами? Скорее — второе.

Я заметил на парковке несколько престижных авто и путем несложных манипуляций с сетью установил, кого они обслуживают. Однако не самые последние люди в государстве удостаивают честью скромное снаружи и весьма презентабельное внутри заведение общественного питания. Ежели в настоящий момент кто-то из этих людей беззастенчиво пользует партнершу или партнера на вот таком же диванчике, кое у кого появляются определенные возможности для оказания давления на это влиятельное лицо. До поры до времени материалы «пылятся» на закрытых серверах, но в определенный момент могут быть использованы с вполне определенными политическими целями.

Пришлось немного поработать над выходящим из кабинета видео и аудио потоками. Теперь на экранах наблюдателей только чинно двигающая челюстями пара, время от времени обменивающаяся нейтральными фразами о погоде, видах на урожай чая на острове Шри-Ланка или о последствиях экономического кризиса в странах Европейского Союза. Ну прям отмороженные дипломаты за обедом, не помышляющие ни о чем, кроме своей работы в МИДе.

А тем временем мы с Олей уже поели, выпили вина при свечах и успели перебраться на диван. Натуральная кожа приятно холодит ягодицы и спину. Оленька на мне — привыкла доминировать. Ничего, у меня есть пара-тройка приемчиков, способных удивить самого просвещенного адепта Камасутры.

Для придания пущего эффекта я воспользовался своей способностью к метаморфизму. Прямо во время полового акта понемногу увеличил размер члена до наиболее приятного для партнерши. Одновременно слегка прикоснулся к её сознанию, передавая собственные ощущения от происходящего и получая толику её эмоций. Как результат — ликующий Олин крик. Она счастлива, она на самом верху блаженства. Её сердечко готово выскочить из груди четверного размера. Нет, не позволю — крепко сжимаю плотные шары в своих мозолистых ладонях при этом повышаю степень ментального соития. По выходе на финишную прямую вопли и всхлипы девицы становятся все громче и громче. Но я не опасаюсь, что сюда сбегутся весь обслуживающий персонал и обеспокоенные клиенты. Звуконепроницаемый купол, воздвигнутый мной, не позволит просочиться за пределы кабинета ни единому шороху А для пялящихся в камеру извращенцев, у нас с девушкой ничем не примечательная банальная болтовня за столом.

Наконец наездница, распахнув широко глазищи, будто героиня японского аниме, задергалась в конвульсиях продолжительной серии оргазмов и заорала так, что в ушах заложило, что не помешало мне кончить вместе с ней одновременно. Затем девица буквально рухнула на меня в полном изнеможении, на какое-то время потеряв сознание.

Проверив состояние любовницы и убедившись, что ничего страшного с ней не происходит, покрепче прижал восхитительное тело к себе и начал нежно гладить по спине, одновременно вливая в её опустошенные энергетические каналы толику пси-энергии. Наконец она очнулась и, пристально уставившись на меня, сказала:

— Милый, кажется я побывала на Небесах и теперь знаю, что ждет праведников после смерти. Кто ты? Ангел небесный или Змей искуситель? Теперь даже не знаю, как жить без тебя дальше.

— Зачем жить без меня? — Перемещая спиной на диван податливое женское тело, и пристраиваясь, чтобы ещё раз дать возможность партнерше вознестись к Небесам, с деланным недоумением спросил я. И тут же сам ответил: — Я заберу тебя с собой, и мы рука об руку пошагаем по бриллиантовой тропинке, выложенной на темном бархате космической пустоты из множества звезд — настоящих огненных шаров, что дарят жизнь бесчисленному количеству разумных существ.

[1] Фраза принадлежит французской писательнице XIX века Жорж Санд, настоящее имя — Амандина Аврора Люсиль Дюпен.

Глава 10

Движуха в окружении президента началась на следующий же день после моего виртуального визита к нему. Сначала были активные встречи и переговоры с лицами, особо приближенными и не вошедшими в переданный мною список проштрафившихся чиновников. Через два дня состоялось тайное заседание Совета Безопасности на котором были арестованы и препровождены в Лефортовский изолятор несколько его членов.

Под предлогом войсковых учений приказом Главнокомандующего все гарнизоны страны были приведены в боевую готовность. Незадолго до этого было помещено под арест значительное количество генералов и старших офицеров Всем им предъявлены документаьно обоснованные обвинения, их дела переданы в Главное военное управление Следственного комитета Российской Федерации. На освобождённые должности были назначены надежные, рекомендованные мною люди, не замаранные в разного рода антигосударственных и уголовных махинациях.

Эти мероприятия широко не освещались в средствах массовой информации, а за тем, чтобы в Сети не поднялась преждевременная шумиха, внимательно следили я и Шурик. Искин тщательнейшим образом отслеживал любое проявление активности в социальных сетях, также контролировал личную переписку граждан, телефонные переговоры, мессенджеры и любое иное общение через электронные средства связи.

Кто-то из особо либерально настроенных граждан сейчас громко заверещит: «Караул! Произвол! Ущемление гражданских прав! Фашизм наступает!». Однако я не чувствую за собой никакой вины. Эти твари на протяжении десятков лет разлагают наше общество путем подспудного внедрения в умы людей идею о том, что немытая Россия — не наш путь, а также разного рода «гуманистических идей либерального и толерантного толка». Тьфу на вас! Тьфу на вас еще раз!

После наведения относительного порядка в армии и приведения войсковых частей в полную боеготовность следственные группы ФСБ при поддержке воинских подразделений приступили к массовым арестам.

При задержании с подозреваемыми особо не церемонились. Малейшая попытка сопротивления, и клиент укладывался мордой в землю и получал пинок по ребрам тяжелым армейским ботинком или прикладом по тупой башке. При попытке применить огнестрельное оружие, незамедлительно следовал огонь на поражение.

В течение суток было взято под арест и помещено в местные СИЗО около полумиллиона человек. Губернаторы, члены Государственной Думы, региональные депутаты, чиновники разных уровней, лица, уличенные в шпионаже в пользу иностранных государств, представители уголовного мира: воры, бандиты, убийцы, воротилы наркобизнеса, новомодные киберпреступники и прочее, прочее — никто не уйдет от заслуженного наказания. Те, кто в данный момент находятся за границей будут либо выданы по требованию Следственного Комитета России, либо придется вмешаться мне и обеспечить их доставку на родину.

Некоторые высокопоставленные чины полиции попытались организовать вооруженное сопротивление действиям властей. Особо ярко это проявилось на Кавказе. Однако ситуация в регионах была заранее просчитана. Наиболее одиозные личности приглашены в Москву за несколько дней до начала операции, якобы для совещание с президентом. По прибытии все были тут же помещены в следственные изоляторы.

Одновременно по всем средствам массовой информации началось активное освещение начавшейся операции под кодовым названием в секретных документах «Ассенизация». На экранах телевизоров кадры задержания той или иной известной личности сопровождались демонстрацией неопровержимых доказательств его противоправной деятельности.

Народ ликовал. Ну как же, наконец заслуженные наказания понесут Чубатьев, Медвейс, Рогожкин, Иваносон, даже неуловимого Аврамовича удалось каким-то образом заманить на родину прям с его одиозной яхты и посадить под замок. Сотни, тысячи фамилий ранее абсолютно неприкасаемых людей, тех, кто беззастенчиво грабил свою страну свой народ. Вместе с ними вод карающую руку закона попало достаточно много оппозиционных лидеров: Подвальный, Быхов, Дюбильжо, Пудрин присели рядом с теми, кого они выводили в свое время на чистую воду, обвиняя в коррупции. Сами оказались по уши замазанными сотрудничеством с разведками потенциального противника. Доказательная база для вынесения этим деятелям длительных сроков заключения не в самых удобных для проживания климатических районах представлена в необходимом объеме.

Президент не щадил никого, даже из ближайшего своего круга. По этой причине его популярность среди широких слоев населения выросла многократно. Даже самые конченные пессимисты, глядя в экран телевизора, наконец поверили, что в их стране происходит что-то грандиозное и потихоньку начали расправлять плечи.

На заводах, фабриках и улицах городов прошли «стихийные» митинги в поддержку действий президента. Впрочем, люди были вполне искренни в выражении эмоций, некоторые плакали от счастья и ожиданий изменений в лучшую сторону. Так или иначе, страна ликовала. Революция сверху гарантировала государство от гражданской войны и его окончательного развала.

Во многих местах под следственные изоляторы приходилось использовать различные государственные учреждения. Административные здания в экстренном порядке укомплектовывались прочными решетками на окнах, перегородками внутри и двухэтажными кроватями армейского образца, заимствованными с резервных складов Министерства Обороны. Одновременно задержанные обеспечивались всем необходимым, для этого при каждом СИЗО развертывались полевые кухни, помывочные комплексы, и пункты стирки белья. Больные получали своевременное медицинское обслуживание.

Представителей так называемой либеральной общественности, не уличенных в прямой подрывной деятельности не тронули. Впрочем, об этих верных прислужниках своих зарубежных хозяев я не забыл. Все деньги с их счетов внутренних и внешних, полученные напрямую или косвенными путями от западных спонсоров, были переведены в госбюджет Российской Федерации. Этой же процедуре подверглись средства, хранящиеся в офшорных зонах. Министр финансов, наверное, офуел от счастья, когда на него обрушился многомиллиардный поток валюты откуда он вовсе не ожидал.

Впрочем, только лишь финансами я не ограничился. Все владельцы элитной зарубежной недвижимости, приобретенной на незаконно нажитые средства, были оповещены в один прекрасный момент, что вилла на берегу Средиземного, Красного или какого иного теплого соленого водоема, или расположенная в каком ином приятном месте, более ему не принадлежит, а выставлена на продажу. Деньги поступят в госбюджет Российской Федерации в качестве возмещения нанесенного материального ущерба.

Западные банкиры на мой произвол отреагировали довольно быстро. На какое-то время были прекращены все операции с Российской Федерацией. Однако мне, в свою очередь, удалось подложить им знатную свинью.

Я сделал так, что в течение нескольких часов терминалы практически во всем мире за исключением некоторых лояльных России государств не принимали к оплате электронные платежные средства от ведущих мировых банков. Среди населения начала подниматься паническая волна, подогреваемая не без моей помощи средствами массовой информации и сетевыми ресурсами.

В самый критический момент, грозивший обвалом всей мировой финансовой системы, я вышел на связь с заинтересованными лицами и предложил не оказывать давление на внутрироссийские разборки, даже в том случае, если они задевают краем кого-то из них. Скрепя сердце акулы финансового мира были вынуждены согласиться. После этого экспроприация экспроприаторов приобрела еще более грандиозные масштабы.

Как результат за несколько дней удалось вернуть около триллиона долларов, еще десятки миллиардов поступят после продажи элитной недвижимости.

О хранящихся в банковских ячейках предметах национальной культуры и драгоценностях, вывезенных незаконно из России в разное время, я также не забыл.

Владельцам соответствующих банковских структур был выдвинут жесткий ультиматум с требованием вернуть награбленное. Поначалу не вняли. Похихикали, мол, что им будет — неприкасаемым. Однако несколько показательных «несчастных случаев», когда человека, сидящего в анатомическом кресле в тишине и уюте защищенного кабинета, ни с того, ни с сего буквально разрывает на кусочки, обдавая посетителя кровью и дерьмом, заставили кое кого крепко задуматься. В конечном итоге напуганные до усрачки банкиры выразили готовность вернуть все ценности по предъявленному им списку из ячеек с указанными номерами.

Кстати, легендарная Янтарная комната также обнаружилась. Она находилась в целости и сохранности в графстве Йоркшир в замке на берегу Северного моря, принадлежащем одному очень богатому и влиятельному англичанину. Пришлось посылать туда группу роботизированной пехоты, с ними специальных технических роботов с подробными инструкциями по демонтажу драгоценной реликвии. За сутки управились. Во избежание неудобных вопросов со стороны правоохранительных органов, владелец, обнаружив пропажу, шума поднимать не стал. Тщательно рассортированные и упакованные детали Янтарной комнаты до поры до времени хранятся на борту «Следопыта». Вот сделаю копию для себя, тогда и верну благодарному народу России, но для этого необходимо попасть на борт «Витязя» с его чудесным репликатором. Так что россиянам придется немного подождать, прежде чем выразить лично мне свою искреннюю благодарность.

Западные СМИ с подачи известных политических структур попытались было поднять волну негодованию по поводу «царящего в России беспредела». Вспомнили тридцать седьмой год и незабвенного Вождя всех народов. Пришлось мне вмешаться в этот мутный поток оголтелой русофобии. Стоило нескольким влиятельным телевизионным каналам остаться с обнуленными банковскими счетами, как все очень быстро закончилось.

Контроль над Мировой Паутиной осуществлялся мною самым кардинальным образом. Как-то очень быстро в сетях появилось множество разного рода позитивной информации о Российской Федерации, её миролюбивых гражданах, великой самобытной культуре, богатой истории. Поток встречного негатива от злопыхателей мною полностью не перекрывался, но в значительной степени нивелировался.

Особенно злобствовали в этом плане поляки, украинцы и граждане бывших прибалтийских республик СССР. В основном народ злорадствовал, мол вот вам плоды тоталитаризма, пожинайте: сегодня уважаемых людей в застенки бросают (это они про оппозиционеров) завтра все в ГУЛАГе окажетесь. Россияне достойно отвечали критиканам, им помогали мои боты — специально написанные компьютерные программы для активного противодействия информационному давлению извне.

Сразу же после начала операции «Ассенизация» я отдал приказ своей космической группировке перебазироваться с орбиты Сатурна ближе к Земле.

Корабли прибыли через четверо суток. И тут меня буквально огорошил Тимофей Розанов.

— Командир, — выйдя на связь, доложил Тимоха, — у нас ЧП. Не хотел тебя сразу расстраивать, решил отложить до прибытия к Земле.

— Что такое? — обеспокоенно спросил я.

— Видишь ли, Гром, три дня назад Тарас Гармата с катушек слетел. Молчком сошел с орбиты Сатурна и направился к Земле. Хорошо, что у меня, как у твоего зама приоритет. Пришлось разворачивать назад и сажать мужика под арест в капитанской каюте.

— Что с ним? По родным соскучился до изнеможения?

— Та ні, Крим зібрався воювати у клятих москалів.

— Ты это серьезно?

— Серьезнее не бывает, — зло усмехнулся Тимофей, — пообщался сучий потрох с землячками-бандеровцами, они ему глаза и раскрыли и про Крым, и про мост, и про ЛНР и ДНР. Возмутился Тараска и решил, значит, подсобить своим.

Зараза, от кого-кого, но от внешне всегда уравновешенного и рассудительного Гарматы ну никак не ожидал ничего подобного. Представить страшно, на что способен тяжелый рейдер, подойди он к Земле и начни палить хотя бы из орудий малого калибра по фактически беспомощному противнику, точнее тому, кого ты по дурости или чужому злому наущению таковым назначил. Миллионы ни в чем неповинных людей могли пострадать из-за одного придурка, вбившего в тупую башку невесть что.

М-да, сам же я и виноват — расслабился, перестал денно и нощно отслеживать психологическое состояние коллектива — результат налицо.

— Молодец, Тимофей, все сделал как нужно. Давай-ка тащи этого ухаря на борт «Следопыта». Самому мне некогда, внизу такая каша заварилась, требуется постоянный догляд с моей стороны.

— Все мы также следим, Гром, и от души приветствуем. Давно пора всех этих пидоров собрать в одном месте и размазать как тараканов.

— Жестокий ты, Тимоха! — покачал я укоризненно головой, — а кто мне будет лес валить на Надежде, управлять сельхозтехникой и вообще, повышать отдачу биоресурсов. Не забывай, что у нас в системе Лучезарного также пояс астероидов, в данный момент не приносящий ни кредита доходов. По законам Содружества любой Искин должен находиться под управлением оператора. Теперь у нас полмиллиона потенциальных граждан нашего нового мира.

— Гром, неужели ты заберешь всю эту мразоту на нашу чистую планетку?! — возмущенно воскликнул Тимоха.

— Экий ты нерачительный, — усмехнулся я, — забыл, что имеешь дело с псионом высшей категории. Поставим ментальные блоки, установим нейросети, изучат базы соответствующие и станут добропорядочными законопослушными гражданами. Будут пахать и сеять, а если когда-нибудь вспомнят о своем гнусном прошлом — это будет лишь кошмарный сон, который никогда не был явью.

— Красиво сказано, командир, — мечтательно закатил глаза к потолку мой друг. — Прям вижу, как наяву Подвального за баранкой комбайна, а рядом Аврамович на полуторке урожай зерна принимает в кузов.

— Через несколько дней, когда закончится вся эта кутерьма, напрошусь в гости к президенту. Там и решим, помимо прочего, вопрос с нашим гражданством. Пока предупреди парней, чтобы не совершали глупых поступков и самоволок на Землю не устраивали.

— Все всё понимают, и глупостей не наделают. Тараса через час доставит тебе на борт малый планетарный бот.

— Хорошо. Конец связи.

— Конец связи.

Через полтора часа я и Тарас Гармата сидели в креслах кают-компании «Следопыта». Минута ментосканирования, и вся подноготная этого человека для меня все равно, что открытая книга.

Уроженец Сумской области, тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года рождения, украден с родной планеты в самом начале горбачевской Перестройки двадцатилетним парнишкой. Студент третьего курса пединститута города Калуги в сентябре восемьдесят восьмого года был направлен вместе со всем курсом на сельхоз работы в один из колхозов Козельского района.

Во время романтической прогулки по лесу с однокурсницей был похищен инопланетянами и доставлен на Лунную базу для дальнейшей отправки в миры содружества.

Его индекс интеллектуального развития был немного выше среднего по Содружеству, но для создания аграфских биоискинов не годился. Поэтому максимум что ему светило — удел статусного раба при доме какого-нибудь богатого арварца. В худшем случае он попал бы в один из многочисленных публичных домов в роли послушной игрушки для любовных утех граждан и гражданок империи Арвар.

Его не стали замораживать вместе с прочим «мясом», а поместили в гибернационную капсулу. По всей видимости на борту оказались незадействованные капсулы, и рабовладельцы надеялись продать белого человека подороже, сохранив его мозг в целости и сохранности.

Однако ему повезло. При выходе из подпространства на пути транспортного корабля работорговцев оказался шальной астероид — случается и такое, хоть и нечасто, но случается. Силовая защита не смогла полностью отклонить массивное небесное тело с траектории движения транспорта. В результате столкновения корпус судна был разрушен, экипаж погиб. Главный Искин необратимо пострадал.

Потеряв связь с командным центром Искин гибернационной капсулы начал посылать в космос сигнал бедствия. К великой удаче Тараса, его спасло аратанское торговое судно, по воле случая оказавшееся в районе катастрофы.

Далее стандартная процедура получения аратанского гражданства. В армию Тарас не пошел. Корпорациям он был не интересен. Пришлось прибиться к судоремонтной бригаде на одной из промышленных космических станций.

Двенадцать лет парень вкалывал как проклятый. Практически все заработанное уходило на углубленное изучение технических баз по ремонту и обслуживанию кораблей, кое-что удавалось отложить для покупки в перспективе инженерной нейросети, а также иплантов на повышение интеллектуального уровня.

Тут на горизонте нарисовался я со своей маниакальной идеей поиска родной планеты.

К моему предложению вступить в команду Тарас поначалу отнесся скептически. Налаженный размеренный быт, пусть небыстрое, но уверенное продвижение к намеченной цели. Зачем все это менять даже не на журавля в небе, а нечто и вовсе иллюзорное.

Однако, хорошенько подумав и прельстившись обещаниями значительно сократить путь к намеченной им цели — получению нейросети высокого ранка и соответствующего количества имплантов, Тарас согласился.

Несмотря на более совершенную нейросеть, полученною им взамен стоявшей ранее, парень не отличался особо выдающимися успехами. Откровенно говоря, он был последним по успеваемости из всей нашей команды. В общем-то это не было его виной. Какая уж тут вина, если интеллектуальный уровень даже после установки соответствующих имплантов ниже, чем у товарищей. Это скорее беда.

Ему все-таки удалось пройти полный курс обучения на пилота тяжелого рейдера. Чтобы не отстать от товарищей, он больше времени был вынужден проводить под разгоном. Его не упрекали ни словом, ни намеком, старались всегда помочь. Никто и помыслить не мог, что в душе молчаливого и немного замкнутого Тараса зарождается чувство ущербности перед более успешными товарищами. А там и до ненависти один шаг.

Все это наслоилось на воспитанное под влиянием отца Тараса небрежение к москалям. Это вечное брюзжание вороватого заведующего колхозным складом о том, что русские грабят Украину без зазрения совести, не давая взамен ничего, заложили в его душе ту гниль, что в конечном итоге могла привести к ужасной катастрофе.

Перед моим внутренним взором промелькнули извлеченные из головы сидящего передо мной человека, картины разрушенного Крымского моста, пылающие корабли на рейде Севастополя, сам город русской морской славы обагренный заревом многочисленных пожаров и десятки тысяч его жителей, мечущихся в попытках спастись от неведомой угрозы. Стертые с лица Земли Донецк и Луганск. Далее на месте Москвы я увидел огромную бурлящую яму, постепенно заполняемую водой — следствие серии ударов тяжелого курсового орудия боевого корабля, многотонные снаряды которого способны проломить мощную планетарную кору.

— Ну и тварь же ты, Тарас, — глядя в испуганные глаза бывшего товарища, спокойным голосом сказал я. — Вот скажи, для чего ты все это затеял? Если бы в свое время мне не пришла в голову умная мысль внедрить блокирующие протоколы в Искины наших кораблей, там внизу погибло бы огромное количество народа. Неужели ты надеялся как-то избежать наказания?

— Гром, сам не знаю, как такое получилось, — избегая смотреть мне в глаза, попытался извернуться Тарас, — злость за поруганную честь моей родной Украины, за Крым, Донбасс…

— Патриот, значит? — зло усмехнулся я. — Нет, Тарас, ты не патриот, ты сука. После своих «подвигов» ты планировал направить рейдер на Солнце, а сам прятаться на Земле, прихватив десять тонн золота, пятнадцать тонн палладия и три тонны платины, что каким-то чудесным образом вдруг оказались на борту твоего кораблика. М-да… и зажил бы герой Украины Тарас Гармата где-нибудь у теплого моря-окияна с такими-то деньжищами, да еще с нейросетью в башке весело и счастливо. И его не мучали бы картины сожжённых городов и гибели миллионов людей.

— Но, командир…

— Я тебе больше не командир, ты мне не подчиненный. Да, ты не успел ничего сделать, но это ничуть не умаляет твоей вины. Я — псион, и тебе это хорошо известно, поэтому вся твоя гнилая сущность сейчас у меня перед глазами. Ты предатель, переметнувшийся на сторону фашистской сволочи…

Тарас меня попытался прервать: — Они не фашисты… — но я не позволил, взмахом руки прервал оппонента.

— Государство, расстреливающее по ночам своих же мирных граждан в их собственных домах из орудий крупного калибра, государство, позволяющее безнаказанно сжигать инакомыслящих — это ли не проявление фашизма?! Ты же видел факельные шествия с портретами верных прислужников Гитлера во Львове и многих других городах! А свастика на одежде твоих земляков?! Разве все это не фашизм в чистом виде?! — Откинувшись на спинку кресла, я немного помолчал, глядя на потупившего взор Гармату, затем более спокойным тоном продолжил: — Вообще-то мне похер, что носят твои земляки и каким идолам поклоняются. Я в принципе не собирался вмешиваться во внутриполитический конфликт на Донбассе — там говна хватает с обеих сторон. Но, я никогда не прощу Украине и украинцам откровенное предательство памяти наших предков, сложивших голову на фронтах Отечественной Войны. Не прощу памятники красноармейцам и командирам, уничтоженные вандалами, возомнившими себя Пупом Земли. И я презираю то молчаливое большинство чистоплюев и трусов, что склонили головы под властью откровенного дерьма в ожидании очередной порции печенек от западных покровителей.

— Получается, ты ненавидишь Украину и украинцев! — гневно выкрикнул Тарас, уставившись в меня горящим взором фанатика.

— Презираю, не значит, что ненавижу. Расскажу тебе историю двух разных людей. Мой отец перед самой войной в сороковом году поступил в артиллерийское училище. Осенью сорок первого всех их, тогда еще слушателей второго курса, направили на оборону Москвы. Выжил едва ли не единственный со своего учебного взвода. Затем воевал сначала командиром расчета сорокапятки, к концу войны командовал батареей тяжелых гаубичных орудий. Войну закончил в Вене в звании капитана. Был неоднократно награжден боевыми орденами и медалями и за всю войну не получил ни одного существенного ранения. Контузило пару раз, но как он сам выражался: «без проникающих и отрывающих конечности». После войны вернулся в стены училища, по окончании учебы продолжил службу в Армии, дослужился до полковника. Второй человек сейчас находится в медицинском блоке «Следопыта». Зовут его Слава Кудрявцев — мой земляк. По окончании танкового училища он был направлен в Афганистан командиром танкового взвода. Первый бой, танк подбит, Славка выжил один из всего экипажа. Вернулся домой, прозябал безногим инвалидом с обожженным лицом. До Перестройки где-то трудился, короче пытался как-то устроиться в жизни. Потом стал никому не нужен, кроме престарелой матери. К моменту нашей встречи практически спился. Так вот, я тебе это все рассказываю не для красного словца, чтобы похвастаться отцом-героем и знакомством с самоотверженным страдальцем, принявшим бой, чтобы дать возможность спастись экипажам других танков своего взвода. Этих двух людей объединяет неведомое многим, тебе в том числе понятие «совесть». Батя, когда его спрашивали о войне, впадал в глубокую меланхолию. О причинах столь странной реакции он поведал мне лишь однажды: «Стыдно мне, Андрюха, многие мои товарищи, с которыми делил последние корку хлеба и табак остались лежать в земле, а я вот — весь из себя целый и здоров как бык». Славка заливал горе вином, тоже стыдился, что живой остался.

— Ну и причем все эти истории, Гром? — Тарас посмотрел на меня непонимающим взглядом.

— Память, Тараска, память. Потерявший или предавший память, теряет совесть. Твои земляки в погоне за обещанными благами в большинстве своем предали память о своих великих предках и возвеличили тех, с кем Ковпак, Кожедуб, Рыбалко и многие другие настоящие герои Украины срать на одном кукурузном поле не сели бы ни при каких обстоятельствах. — Я посмотрел на тупо пялящегося на меня бывшего товарища. — Ты так ничего и не понял. Не захотел понять.

— Что со мной будет, командир!

— Мелкий ты человечишка, Гармата. Не так давно планировал стереть с лица Земли миллионы людей, теперь трясешься за свою жалкую жизнь. Не бойся, убивать тебя никто не собирается, но так просто отпустить было бы ошибкой. Я сотру память о годах твоего пребывания в корпорации «Русь», затем наложу ложные воспоминания, будто ты все время жил, работал и учился на одной из станций империи Аратан. Я оставлю тебе продвинутую нейросеть вместе с имплантами, навыки инженера будут сохранены, однако пилотом больших и средних кораблей тебе более не бывать — эти знания вместе с тактическими и стратегическими навыками будут, для твоего же блага, навсегда удалены из твоей памяти. Пока полежишь в капсуле медицинского блока под наблюдением Искина. С первой оказией будешь выдворен за пределы Солнечной системы. Миллиона кредитов Содружества тебе хватит на обустройство, потом начнешь сам зарабатывать. Нашу беседу в данный момент наблюдают твои бывшие товарищи, можешь им что-то сказать на прощание.

Не проронив ни слова, бывший капитан одного из тяжелых рейдеров моего флота понурил голову и в сопровождении двух боевых андроидов направился к выходу из кают-компании. Сейчас его определят в медкапсулу, займусь им позже непосредственно перед отправкой в Содружество.

Почему я поступил с этим человеком столь мягко? Во-первых, он хоть и собирался совершить самое массовое убийство людей за всю историю Земли, все-таки не смог воплотить эти планы в жизнь. Во-вторых, определенная доля его вины лежит непосредственно на мне — не доглядел. Расслабился, проявил деликатность, мол нехорошо копаться в мозгах единомышленников.

Придется устранять данный перекос. В самое ближайшее время пообщаюсь в приватной обстановке с каждым членом своей команды, на предмет выявления и искоренения любой крамолы в наших славных рядах. Парням все объясню, надеюсь поймут и воспримут правильно. Ну не имею я права рисковать своими планами в отношении Надежды, и безопасностью родной планеты, тем более, не имею права рисковать.

Глава 11

Москва, Красная площадь, теплое майское утро. Вчера ближе к вечеру атмосферный фронт пронесся над центром европейской части России. В результате арктические воздушные массы с моросящими дождями и холодным пронизывающими ветрами были оттеснены за Урал. Их место занял обширный антициклон, принесший долгожданное тепло и безоблачную погоду.

Несмотря на будний день, центр столицы был заполнен народом. Мое появление неподалеку от Собора Покрова Святой Богородицы, более известного в народе как храм Василия Блаженного прошло никем незамеченным. Для этого пришлось задействовать маскировочную систему, встроенную в боевой скафандр космодесанта. Дабы избежать случайных столкновений, окружил себя вполне безобидной аурой, заставлявшей людей на подсознательном уровне обходить невидимое препятствие в моем лице.

Вообще-то я никого особенно не боялся, а в скафандр, изготовленный еще во времена господства в значительной части Вселенной древней расы каргиан, облачился для того чтобы произвести благоприятное впечатление на президента и его ближайшее окружение.

Представьте является к вам некто, одетый в обыкновенный земной костюм и заявляет, что он пришелец из космических далей. Так вы ему сразу же и поверили. А вот если к вам нагрянет мужик, от макушки до пят закованный в темно-фиолетовую броню, с загадочными технологическими выступами, непонятного назначения блямбами и прочей футуристической хренью, вы сразу же воспримете его как настоящего пришельца. Вот так-то не даром гласит пословица, что встречают по одежке.

Кто-то скажет: «мальчишество в чистом виде». Не соглашусь — скорее удачный стёб над ситуацией, выходящей за все рамки серой обыденности.

Хорошая погода повлияла на активность москвичей и гостей столицы. Народу вокруг было много, особенно у Василия Блаженного и маячившего вдали Мавзолея. У входа в опочивальню Вождя мирового пролетариата длинная очередь. Почему опочивальня, а не склеп? Таки Ленин всегда живой. Тут по большей части узкоглазые жители Поднебесной, но много и европейского вида народа, также попадаются чернокожие лица. Популярен Ильич, можно сказать мегапопулярен.

Пройдя мимо памятника Минину и Пожарскому, приветственно помахал двум достойным людям, сыгравшим важнейшую роль в разгроме польского воинства в начале семнадцатого века. Пшеки до сих пор обижаются, мол несли москалям свет цивилизации и культуры, а неблагодарные сивые лапотники нам люлей наваляли.

Спокойно протопал через ворота Спасской башни. Современные системы наблюдения не способны засечь человека, находящегося под маскировочным полем. До назначенного президентом срока оставался еще целый час. Я специально пришел пораньше, чтобы совершить небольшую экскурсию внутри Кремля.

Во времена моего безоблачного детства папа с мамой неоднократно возили меня и сестру в Москву. Останавливались обычно у одного фронтового друга отца, дослужившегося до высоких чинов в Министерстве Обороны.

Во время этих визитов мы посещали музеи, выставочные залы, театры и прочие культурно-массовые заведения. В Кремле бывали неоднократно. В те времена вход сюда был ничем не ограничен. Детишки лазали по Царь-Пушке и прятались как в шалаше внутри Царь-Колокола. Теперь, чтобы попасть сюда нужно иметь специальный пропуск или приобрести входной билет.

Сейчас прежнего многолюдства не наблюдается. Народ ходит в основном группами во главе с гидами, бегло лопочущими по-русски на иностранных языках. Народ внимает, фотографирует и фотографируется на фоне русской старины.

От Боровицкой башни прогулялся по Боровицкой улице вдоль красивого сквера с яркими клумбами, аккуратно постриженными кустами, пушистыми серебристыми елями и уже покрытыми молодой зеленью деревьями лиственных пород.

У Царь-Колокола повернул направо в сторону Царь-Пушки. Теперь у этих артефактов не столь суетно, как в мою детскую и юношескую бытность. Все чинно, облепивших колокол и пушку детишек не наблюдается. Может быть учатся, а вечером нагрянут и оторвутся по полной. Хотя, очень в этом сомневаюсь.

У Троицкой башни полюбовался трофейными пушками времен Наполеоновского нашествия. Затем пересек Сенатскую площадь и вышел ко входу в Сенатский дворец. Пока совершал прогулку по Кремлю, подошло назначенное время встречи.

Невозможно описать удивленное лицо бойца в штатском на КПП, когда буквально из воздуха перед тобой материализуется фигура, облаченная в футуристический скафандр, из какого-нибудь фантастического блокбастера. И вежливым голосом сообщает:

— Молодой человек, я Андрей Громов, мне назначено.

Стоит отдать должное подготовке охранника. Он не потянулся к кобуре скрытого ношения, чтобы извлечь грозное оружие. Успешно преодолел растерянность — по всей видимости, он имел на мой счет конкретные указания. Что тут же и подтвердилось:

— Здравствуйте, господин Громов. Меня предупредили о вашем визите, — улыбнулся страж — молодой мужчина на вид не старше тридцати с абсолютно незапоминающейся внешностью.

Президент принял меня в своем рабочем кабинете. Стоит отметить, всё достаточно скромно, уютно, функционально.

Во время путешествий по мирам Содружества мне доводилось вести переговоры с самой разной публикой в самой разнообразной обстановке. Так что на роскошь насмотрелся вдосталь. Иногда от помпезности и вычурности личных кабинетов региональных представителей каких-нибудь задрипанных корпораций хотелось расхохотаться. Бывало наоборот: какой-нибудь весьма успешный и богатый бизнесмен ютился в относительно скромном, но функциональном кабинете.

— Рад вас приветствовать, Андрей, как говорят наши западные партнеры «фейс ту фейс»! — мужчина вышел из-за стола и, подойдя ко мне, протянул руку для приветствия. На мой странный прикид он, вроде как, не обратил особого внимания, лишь мельком осмотрел с головы до пят и еле заметно усмехнулся, дескать, пижон космический.

Пришлось отдать команду Искину скафандра, обнажить кисти. Несмотря на солидный возраст, рукопожатие президента оказалось крепким, ладонь сухая теплая. С детства ненавижу липкие потные холодные и вялые руки, после тактильного контакта с которыми остается чувство гадливости, будто прикоснулся к чему-то не очень чистому и очень неприятному.

— Я также рад, господин президент! А более всего меня впечатляет масштаб тех перемен, которые вы все-таки рискнули начать, несмотря на мощное давление со стороны некоторых… гм-м… внутренних структур, и ваших западных «партнеров». Все это время я внимательно наблюдаю за процессом ассенизации государства, и еще раз хочу выразить свое восхищение вашей решительности.

— Вы правы, взбудораженный мир буквально кипит. Каждый день мне звонят руководители разных государств. Интересуются, что это такое у нас происходит. Многие выражают ноты протеста послам Российской Федерации. Видите ли, определенное количество уличенных в шпионаже и иных преступных деяниях личностей имеют помимо российского, еще иностранное гражданство.

— У вас на руках неопровержимые доказательства их шпионской деятельности, господин президент, так что предъявляйте их смело и пусть заткнут поганые рты. Если не успокоятся, предупредите, что выложите в Сети кое-какие интимные подробности из их жизни. Списочек мне пришлите по почте, а компроматом я вас обеспечу на любого политика, хотя бы на самого Святейшего Папу Римского. Как сказал один умный человек: «Нет людей невиновных, есть люди недорасследованные». Вот мы их и дорасследуем и представим на суд общественности.

— Так снова завоют о вмешательстве России, — усмехнулся стоящий напротив меня мужчина, — стоило один раз открыть глаза американцам и поведать о кое-каких грязных делишках одного из кандидатов в президенты они тут же начали блажить о нашем вмешательстве. Представляете, они ни словом не упрекнули ту злобную фурию, они ополчились на Россию и ввели очередной пакет санкций.

— Мы не позволим безнаказанно обливать грязью родное государство. А их санкции обернутся против них же. Все киберпространство Земли под нашим жестким контролем. Вам наверняка докладывали о необычном затишье в западных СМИ и в Сетях?

— Докладывали, Андрей. А еще министр финансов и премьер в абсолютном восторге от денежных потоков из-за рубежа, буквально захлестнувших госбюджет. В данный момент самые продвинутые ученые-экономисты работают денно и нощно над тем, как лучше распорядиться этими средствами. Огорчают лишь меры западных правительств по экономической блокаде нашего государства.

— Плевать на них, извините за грубость. Скоро вся эта шантрапа примчится в Москву с выражениями глубочайшего уважения к великому российскому народу и вам лично, а заодно попытаться получить кое-какие преференции.

Президент указал рукой на одно из кресел у стола: — Прошу садиться, Андрей, как гласит народная мудрость: «В ногах правды нет». — после того, как я уселся на предложенное место, хозяин кабинета устроился в кресле напротив. — Чай, кофе, сок, может что-то ещё по вашему желанию?

— Спасибо, пока ничего не нужно.

— Итак, — мужчина смотрел на меня выжидающе.

И только тут до меня дошло, насколько это усталый человек. Вне всякого сомнения, нервотрепка последних дней оказала существенное влияние на самочувствие российского президента. Пришлось немного напрячься. Для начала просканировал его организм. Выявил несколько проблемных участков, но пока что ничего особо катастрофического. Современная медицина, спорт в умеренных дозах и здоровый образ жизни даже на нашей «дикой» планете способны творить чудеса. В его годы Леонид Ильич едва языком шевелил и «сиськи» с «масиськами» путал. А этот еще ого какой живчик. Ладно, если не побрезгует, подлечим, омолодим, будет как огурец. Пока влил в него толику энергии. Проконтролировал наполнение каналов и плотность внешних энергетических оболочек. В считанные мгновения человек буквально скинул не меньше десятка лет. Взгляд усталых глаз прояснился, даже спина немного выпрямилась.

— Как ваше самочувствие? — спросил я.

— Потрясающе, Андрей! Инопланетные технологии? — с явным интересом поинтересовался он.

— Скорее мои личные способности, господин президент. Однако инопланетные технологии без проблем вас омолодят, скажем, лет до двадцати пяти — тридцати, стоит вам только пожелать. Даже внешность поменять на любую, какую пожелаете без проблем.

— Спасибо, я подумаю. А сейчас хотелось бы услышать из ваших уст, чем вы можете осчастливить народ России, а может быть, и народы всей Земли.

На что я извлек из недр скафандра очередную флэш-карту и положил на стол со словами:

— Это для ваших специалистов и советников — перечень технологических инноваций с достаточно подробными описаниями.

— Спасибо, передам. Если вас не затруднит, расскажите вкратце, как не специалисту, что именно вы предлагаете?

— Во-первых, дешевые термоядерные энергетические установки, с помощью которых мы позволим нашему государству наконец-то соскочить с нефтегазовой иглы. Очень скоро в Солнечную систему прибудет тяжелый грузовой корабль со всем необходимым для строительства завода по производству таких электростанций оборудованием. Представьте себе линейку относительно недорогих устройств, абсолютно безопасных, работающих на основе холодного термоядерного синтеза способных обеспечить электроэнергией целое государство, город, поселок, наконец индивидуальный дом. Во избежание трений с соседними государствами мы развернем производство, к примеру, на орбите Марса или каком ином предложенном нашими учеными месте Солнечной системы. Марс предпочтительнее, поскольку рядом Пояс астероидов с неистощимыми запасами необходимых минералов. Добычу ядерного топлива и его брикетирование в форму удобных картриджей несложно организовать в поясе Койпфера, разрабатывая кометное вещество. Для организации технологического процесса потребуется примерно сто тысяч человек с интеллектом не ниже ста пятидесяти единиц. Всем им будут установлены нейросети и соответствующие импланты, каждый из них получит доступ к необходимым базам знаний. Часть будет трудиться непосредственно на производстве реакторов и добыче термоядерного топлива. Некоторые станут пилотами транспортных космических кораблей, которыми мы готовы безвозмездно поделиться с правительством России. Но большинство их займется установкой, подключением и отладкой готовых изделий на Земле. При воплощении в жизнь данного проекта, считаю необходимым привлечь граждан лояльных России государств, таких как: Белоруссия, Куба, Сербия, Амения, может быть, Вьетнам и ещё кого-нибудь. Это позволит объявить его статус международным.

— М-да, — задумчиво произнес президент, — вы представляете, чем данная инновация может обернуться для человечества?

— Прекрасно представляю. Дешевая термоядерная энергия постепенно вытеснит современные земные технологии, отрицательно воздействующие на экологию планеты. Избавит от газо и нефтепроводов, громоздких энергосетей и прочей сопутствующей инфраструктуры. Атомные станции будут демонтированы и утилизированы безопасным способом. Благодаря общедоступности электроэнергии, земляне наконец смогут значительно повысить свой жизненный уровень.

— Сто тысяч человек решат энергообеспечение целой планеты. А знаете ли, сколько народу в данный момент этим занимается?.. Десятки даже сотни миллионов.

— Понимаю, о чем вы сейчас, — я посмотрел на слегка взгрустнувшего президента, — давайте о социальных аспектах поговорим после того, как я поведаю о других наших предложениях?

— Хорошо, Андрей, — мужчина лишь развел руками, мол куда уж теперь с подводной-то лодки.

— Следующее мое предложение — переход всего транспорта Земли, для начала России на электрическую тягу. В Содружестве разработаны мощные аккумуляторы. Их емкости хватит на несколько тысяч километров пробега для обычного колесного автомобиля. При наличии дешевой энергии проблем с зарядкой не предвидится…

Президент на мои слова заерзал на стуле, ослабил галстук и расстегнул ворот рубахи. Я прекрасно понимал, что творится в его душе. На его глазах рушится как карточный домик привычный устоявшийся мир. Следует отдать должное этому сильному человеку, он не проронил ни слова, лишь кивнул, мол продолжай. Я продолжил:

— Электромобили станут переходным этапом к транспорту на гравитационной тяге. Управление означенным средством требует наличия нейросети у оператора для связи с бортовым Искином. Одновременно будем готовить кадры для звездного флота. Сначала это будут внутрисистемные малые и средние корабли, со временем человечество Земли выйдет к звездам и начнет экспансию за пределы солнечной системы. В ближайшее время несколько моих кораблей отправятся исследовать звездные системы в радиусе сотни световых лет. Возможно найдут что-то интересное.

Я сделал паузу и посмотрел на ошарашенного президента.

— М-да, Андрей, вы ломаете устои и меняете правила.

Ха, то ли еще будет, мысленно усмехнулся я.

— Итак, идем дальше. Медицинские капсулы, о которых я вам вкратце поведал во время нашей предыдущей встречи. Это чудесное наследие Древних, доставшееся мирам Содружества самым кардинальным образом, изменит подход к медицине и фармакологии. Человеческий организм достаточно изучен учеными Содружества, разработаны методы комплексного лечения и воздействия на генетический код пациента с целью улучшения его биофизических параметров. Люди Содружества получили возможность продлевать жизнь до двухсот-трехсот лет и не в дряблом, а в молодом сильном здоровом теле, сохраняя при этом репродуктивную функцию и интерес к активной жизни. Уверяю вас, там нет такого понятия как «пенсия» и «пенсионер». Какое-то время человек может работать. Заработав достаточную сумму год, два, десять предаваться активному или пассивному ничегонеделанию, например, жить где-нибудь в глухом углу в домике у реки и удить рыбу, или наоборот, тратить заработанные кредиты на планетах-курортах. Когда надоест может вернуться к прерванной работе или кардинально поменять род деятельности. Впрочем, маргиналов там также вполне хватает. Узаконенное право на саморазрушение приводит к тому, что многие разумные переходят на полную социалку. То есть получают крышу над головой, пищевой автомат, свободный доступ к наркотикам и к виртуальной капсуле, в которой должны отработать крышу, харчи и наркоту выполняя нехитрые задания Системы в одном из множества виртуальных миров… Простите, немного отклонился от темы. Итак, медицинские капсулы принесут человечеству Земли полное освобождение от любых болезней и резко повысят качество жизни…

— … и оставят без работы еще примерно полмиллиарда человек, — с грустью в голосе констатировал президент.

В ответ я лишь улыбнулся и продолжил излагать суть предполагаемых изменений:

— Следующий этап — создание единой глобальной Сети без всех этих громоздких требующих постоянного обслуживания серверов, компьютеров, ноутбуков, смартфонов, айфонов и прочих гаджетов. Для этого уже давно разработан один интересный прибор, называется браском. Такие носят все жители Содружества до установки им нейросетей. Браском в комбинации с шунтирующим устройством, внедренным под кожу головы, предоставляет доступ к индивидуальному виртуальному интерфейсу и осуществляет через главный Искин связь оператора с любым абонентом или сетевым ресурсом. Это в значительной степени повысит качество взаимодействия человека с машинным разумом и станет переходным этапом к всеобщему внедрению нейросетей.

Я замолчал и посмотрел на крепко задумавшегося визави. Понимаю, человеку предлагают не шаг в будущее, а штурмовой бросок, который позволит в считанные годы и десятилетия совершить немыслимый технологический скачок. Всё это, конечно, здорово и греет душу, но как политик президент не может не осознавать непредсказуемость последствий предложенных мной мероприятий. Коренная перестройка устоявшейся системы зачастую приводит к многочисленным кровавым жертвам. А изменения в общественной жизни, а главное, в сознании людей предстоят грандиозные. Попробуй какому-нибудь религиозному фанатику скажи, что во Вселенной существуют разумные насекомые, рептилии, лохматые зверолюды, или амебообразные, парящие в толщах океанов своих планет. Для миллиардов верующих на Земле разрушатся сами основы их бытия. К чему это приведет? Даже «Добрыня», самый мощный из всех известных мне Искинов, не берется дать точный прогноз. Кровь, вне всякого сомнения, прольется. Наша задача в том, чтобы её пролилось как можно меньше. И мы этого добьёмся иначе перенаселенный людьми мир покатится в Тартарары и сгинет там безвозвратно.

— Это все? — президент наконец вернулся в реальность.

— Нет, не всё. Я понимаю, о чем вы только что размышляли. Уничтожение множества производств и целых отраслей промышленности по всему миру оставят основную массу населения Земли без работы. Вы даже метлу и совок не сможете предложить людям, ибо один оператор, управляя через нейросеть бригадой специализированных роботов-уборщиков, способен поддерживать идеальный порядок в небольшом городишке или целом районе мегаполиса. Все это грозит ростом недовольства, а в конечном итоге приведет к социальному взрыву.

— Верно мыслите, Андрей. Миллиарды голодных ртов и праздно слоняющихся личностей приведут к массовым волнениям и рекам крови.

— Непременно приведут, — кивнул я, — если… если не предпринять необходимые меры для предотвращения беспорядков. На улицы населенных пунктов выйдут роботы-полицейские, для пресечения провокаций и задержания провокаторов. Но не это главное. Мы предложим каждому человеку временное трудоустройство до того момента, когда ему будет установлена нейросеть. То есть дадим возможность зарабатывать вполне приличные деньги для содержания себя и своей семьи.

Президент наконец выпал из меланхолического состояния и с интересом посмотрел на меня.

— Андрей, может чайку? Что-то в горле пересохло от ваших удивительных проектов.

— А давайте. С удовольствием выпью с вами чаю.

— Особые предпочтения?

— Не беспокойтесь, выпью то же, что и вы.

Вскоре на столике стоял поднос со стеклянным заварочным чайником, емкость с кипятком, вазочки с вареньем медом и сахаром, блюдо с печеньем и пирожными, кувшинчик со сливками и небольшая жестяная коробочка. Президент высыпал содержимое коробки в заварник, залил кипятком и накрыл плотным войлочным колпаком.

— Алтайские травы, помогают расслабиться и одновременно тонизируют. Предпочитаю пить без сахара или какой иной сладости.

— Я тоже люблю чистый чай. На Надежде подобрал для себя несколько рецептов травяных сборов вкусных и полезных. Пришлю брикеты с оказией. Не побрезгуйте.

— Спасибо, непременно попробую, — разливая настой по чашкам, улыбнулся президент, — вот только с врачами нужно будет посоветоваться, вдруг мне не подойдет. Я все-таки человек в возрасте.

— Не беспокойтесь, по первому вашему требованию в любое удобное для вас место будет немедленно доставлена медицинская капсула. Омолаживаться внешне, как мне думается, вы пока не собираетесь. Я вас прекрасно понимаю — крики «Царя подменили!» вам ни к чему. Поэтому кардинальному восстановлению подвергнется весь ваш организм изнутри. Внешне вы останетесь практически тем же человеком, ну если только лет на десять помолодеете, что легко объясняется успехами современной пластической хирургии. Видел недавно Софию Ротару по телевизору. В мое время она выглядела значительно старше и менее привлекательной. Пугачева, правда сильно сдала. Ничего восстановим народное достояние вплоть до щербины между передними зубами на верхней челюсти и девственности, если пожелает, да простят меня её многочисленные поклонники.

На что мы оба дружно расхохотались — мужики и есть мужики, в бане и на рыбалке о работе, на работе про баб.

— Сколько времени займет процедура… моего восстановления? — отхлебывая чай, поинтересовался президент.

— Вы неплохо сохранились, пяти-шести часов, думаю, вполне достаточно.

— В таком случае, сегодня в шесть вечера, приглашаю вас в свою резиденцию со всем необходимым оборудованием.

— Хорошо, ровно в восемнадцать часов планетарный бот доставит капсулу и меня на лужайку перед вашим домом. Предупредите охрану, чтобы не волновались и не дергались — вашему здоровью ничего не угрожает.

— Помощники понадобятся? Врачи, медсестры, еще какой персонал?

— Никто не нужен. Диагностику вашего здоровья, настройку капсулы, а также контроль за процессом восстановления выполню лично. У меня высший допуск к любому медицинскому оборудованию Содружества. Гарантирую сто процентный положительный результат. Вы даже представить не можете, какие ощущения вас ожидают. Оно сейчас вроде бы у вас ничего не болит, не ноет и самочувствие прекрасное, но лишь после того, как пройдете восстановительный курс, почувствуете себя совершенно другим человеком.

Далее молча выпили по чашке прекрасного на вкус травяного чая. Затем еще по одной. Наконец отодвинули посуду в сторону. Президент вопросительно посмотрел на меня и задал ожидаемый вопрос:

— Итак, Андрей, каким образом вы собираетесь предотвратить брожение народных масс?

— Мы изготовим специальные капсулы для всех желающих и обеспечим людям доступ в виртуальные миры для проведения досуга и заработка. В ближайшее время на Луне будет построен специальный ретранслятор, который обеспечит контакт с Сетью Содружества. Галактика хоть и находится очень далеко, мощная приемо-передающая станция способна наладить устойчивую связь с аналогичным устройством, находящимся на её территории. Там же установим специальный сервер, который через спутниковую сеть осуществит беспроводное соединение со всеми вирткапсулами на планете. В Содружестве существует великое множество игровых площадок, позволяющих клиенту, оплатившему игровой аккаунт не только играть, но неплохо зарабатывать — эдакая социальная отдушина для разного рода маргиналов и домоседов. Для начала доступ для всех землян будет бесплатным. По мере накопления виртуальных игровых денег, человек может осуществить их перевод на свой банковский счет в любую удобную ему валюту и распоряжаться ими в реальности. Корпорация, которая будет заниматься организацией и продвижением данного бизнеса будет иметь свой процент от вывода и ввода денежных средств. Уверяю вас, первоначальные баснословные финансовые вложения, окупятся довольно быстро и начнут приносить столь же баснословные доходы. В Содружестве не принято кому-то что-то давать даром, да и люди, получающие что-то даром, этого не ценят.

Президент встрепенулся, оценив перспективы предложенного мной предприятия не с экономической, а с политической точки зрения.

— Получается, жители Земли получат возможность виртуального общения с обитателями иных миров, — не спрашивал — констатировал он. — Не станет ли это для всех нас колоссальным культурологическим шоком?

— Это вряд ли. Человек — существо весьма адаптивное. Когда поймут с чем и кем имеют дело, немного пошумят, затем вернутся к зарабатыванию материальных средств. Всех секретов землянам мы сразу не раскроем. Объявим изобретение вирткапсул и программного обеспечения виртуальных миров гениальной разработкой наших парней из корпорации «Роснано». Много игр запускать не станем. Подключимся к самым популярным в человеческих мирах Содружества игровым проектам. Пусть это будут для начала фантазийный мир меча магии, мир будущего чисто технологический и эдакая романтическая смесь космофэнтези. Пусть народ рубит дрова, добывает руду в шахтах или побивает огнедышащих драконов в фантазийном мире. Пусть строит невообразимые корабли, способные преодолевать межзвездные пространства, или спасает галактических принцесс от Черных Властелинов и космических пиратов. Главное, что он будет за все это получать определенные игровые бонусы в виде золота артефактов и прочих вещей, которые можно легко превратить в живые деньги.

— А если этих денег станет слишком много? — тут же задал очень грамотный вопрос президент.

— Не проблема. Со временем на смену всем земным валютам придет кредит Содружества. Мы организуем товарно-денежный обмен между развитыми мирами и Землей, разумеется под нашим контролем. Уверяю вас, им есть что предложить землянам, только плати. К тому же экспансия человечества к звездам и организация колоний в скором будущем потребует огромных капиталовложений. Также люди Земли непременно пожелают посетить миры Содружества. Так что опасаться инфляции не стоит. Поверьте, данный аспект легко просчитывается Искинами и, также, легко регулируется. Впрочем, мы с вами слишком углубляемся в суть предстоящих перемен. Давайте дальнейшее обсуждение темы оставим на будущее. Вернемся к конкретному разговору после того, как наши ученые ознакомятся с материалами на переданном вам носителе.

— Пожалуй, так будет правильно, — согласился президент, и, посмотрев на меня прищуренным взглядом, неожиданно спросил: — А как нам быть с нашими западными партнерами? Факт, что ядерное оружие заблокировано не исключает возможности военного конфликта без применения оружия массового поражения. Запад не доволен тем, что происходит на территории России. Регулярно выходят со мной на связь. Чуть ли не прямыми угрозими требуют освободить всех задержанных, несмотря на неопровержимые доказательства их вины.

— Запад есть Запад, Восток есть Восток и вместе им не сойтись, так когда-то написал Редьярд Киплинг. Я бы еще добавил Запад есть Запад, Россия есть Россия и плевать нам на чужие хотелки и ультиматумы. У нас есть собственное видение будущего Земли у нас достаточно ресурсов, чтобы реализовать это наше видение. А тех, кто с нами не согласен, оставим в колыбели человечества добровольно прозябать в вирткапсулах. Насчет вооруженных конфликтов не беспокойтесь, на лунной орбите полсотни тяжелых боевых кораблей, каждый из которых способен подавить сопротивление любой армии мира за считанные минуты. Сунутся — получат урок на всю жизнь.

— Народ России благодарит своих героев, — президент поднялся со своего кресла, подошел к рабочему столу и извлек из ящика пластиковый пакет. — Здесь паспорта гражданина Российской Федерации и офицерские удостоверения ВКС России на каждого члена вашего замечательного братства с пропиской в Москве, также все необходимые документы на новые квартиры, предоставленные парням московским правительством. Награждение и чествование героев состоится по предварительной договоренности в любое удобное для вас время. Официально это будет, скажем, награждение группы офицеров, с формулировкой: «За выполнение особо важного задания Родины». — Затем, посмотрев на меня немного извиняющимся взглядом, сказал: — Чем богаты, Андрей.

— Боже, да что же вы так переживаете? Парни рады просто вернуться на родину. А уж орденам и званиям — подавно, — поднимаясь со своего кресла сказал я.

Про себя подумал: «Ловкий мужик президент — между делом зачислил нас в славные ряды космических войск. Теперь мы все как бы его подчиненные. Интересно какими чинами он нас одарил? Лично я меньше, чем на адмирала флота не согласен».

Шучу, разумеется, мне как-то все равно, что там написано в моем удостоверении. Но все-таки ребятам подарок придется по вкусу. Да еще жилплощадью наградили и не где-нибудь, а в самой Москве. О правительственных наградах не забыли. А больше нам и не надо. Ну что же, остается поставить всех в известность. Каждому пошить военную форму и строем на церемонию в Екатерининский зал Кремля по предварительному согласованию с администрацией президента, разумеется.

— В таком случае, до вечера, — хозяин кабинета протянул руку на прощание.

Я крепко пожал и, не забыв прихватить пакет с документами направился к выходу.

В сопровождении какого-то штатского добрался до КПП, где отметился чин чином в журнале прибытий и убытий. Накинув полог невидимости, чтобы не шокировать публику своим прикидом, направился в сторону Спасской башни. Пойду-ка прогуляюсь по Красной площади. Заодно «переварю» состоявшийся разговор с, вне всякого сомнения, интересным человеком.

лава 12

Юниль Мэнилайя. Передо мной на кушетке шикарное тело молодой аграфки. Красивая стерва, но порочная. Даже не порочная — передо мной самый настоящий людоед. Чудовище прекрасное снаружи и страшное внутри. В данный момент этот монстр полностью под моим контролем в состоянии глубокого сна.

Сижу и смотрю на обрамленное ореолом чудесных золотых волос спокойное лицо без единого изъяна, на красивую длинную шею, грудь третьего размера идеальной формы, плоский живот, радующие глаз любого нормального мужика точеные ножки. Плоть созданная, чтобы приносить радость и удовольствие мужчинам и самой аграфке. Эта умная головка могла бы нести за счет своего чудесного дара избавление от мук душевных и физических многим разумным. Однако еще в детстве она выбрала путь боли и насилия.

Ну как такой ангел мог стать Исчадием Ада? И что же мне с тобой делать?

Два традиционных русских вопроса: «Кто виноват?» и «Что делать?».

На первый у меня уже есть ответ. В возрасте трех лет девочка подверглась псионическому воздействию, заставившему юное непорочное создание превратиться в сущее непотребство. Из её памяти мне удалось извлечь расплывчатый образ некоего существа, закутанного в бесформенные хламиды. Куратор. Тот ли это Куратор, что впоследствии стал её педагогом на «дикой» планете или другой — неважно. Важно другое — в галактике Содружества есть, как минимум, одна тайная сила. Назовем её Орденом. Каковы цели и задачи этой организации? Судя по методам, используемым её членами, ничего хорошего ждать от деятельности кураторов не приходится.

Так, остановим на время бурный полет фантазии и перестанем выдвигать разного рода конспирологичекие версии и предположения насчет Ордена. Не обладая нужным объемом данных можно такого нагородить, что потом самому смешно будет и обидно за бездарно потраченное время.

Таким образом на передний план выдвигается вопрос «Что делать?» с этой безусловно талантливой, весьма одаренной, но крайне опасной девицей.

Пока что я зондировал память аграфки лишь небольшим ментальным щупом, опасаясь серьёзным вмешательством превратить её в безмозглый овощ. Сознание разумного существа — штука весьма и весьма тонкая. А сознание сильного псиона, лишь на первый взгляд кажется нерушимой крепостью. Достаточно убрать всего лишь один кирпичик из фундамента, как все здание рухнет и превратится в бесформенную кучу мусора.

И все-таки, без кардинального вмешательства не обойтись.

Итак, что тут у нас? Девочке три года, рядом закутанная в черное фигура, водит руками над золотистой головкой и что-то нашептывает на каком-то непонятном языке.

Обращаюсь к Шурику за пояснениями. В кристаллической памяти Искина сведений о подобном «лингвистическом объекте» не существует. Велел ему собирать материал и приступить к дешифровке.

Поднимаемся выше по древу памяти, пока, не прикасаясь к его ветвям. Завернутая в бесформенное тряпье фигура появляется еще несколько раз. Монологи, обращенные к подсознанию Юниль, становятся все длиннее и длиннее. В период обучения у загадочного Куратора на «дикой» планете она подвергалась псионическому воздействию, сама того не подозревая, практически постоянно.

А еще в структуре энергенического тела аграфки я обнаружил приличных размеров сизую опухоль. Во всяком случае эта штука в псионическом спектре выглядела именно как пульсирующее образование неприятного сизого цвета, источающее ужасную вонь. Да, вонь — почему-то именно так испускаемые опухолью флюиды трансформировались моим мозгом в псевдо-обонятельные ощущения. А еще из этой опухоли по всему энергетическому телу девушки расползлись тончайшие темные нити.

— Командир, — Шурик отвлек моё внимание от изучения загадочной структуры, — лингвистический анализ фразеологических конструкций позволяет сделать вывод, что они не несут никакой смысловой нагрузки. Имеем, скорее, фактор гипнотического воздействия на подсознание разумного существа путем звуковых модуляций, издаваемых голосом, существа, именующего себя Куратором.

Ага, шаманизм в чистом виде. Чтобы преодолеть сопротивление Юниль, её кураторам приходилось фигурально выражаясь, бить в бубен, одновременно издавать невнятные горловые звуки.

— Молодец, Шурик, теперь следи за моим состоянием, в случае чего, кардинальная терапия дубиной по моей башке. Хочу поближе познакомиться с этим загадочным образованием. Назовем его «астральная раковая опухоль».

— Не понял, Гром? Просьба уточнить задание.

— Ну ты тупая кремний-железяка! — возмутился я тупости Искина, — если что-то пойдет не так, немедленно отключаешь мое сознание.

— Просьба уточнить параметры состояния оператора, определяемые термином «что-то пойдет не так»?

— Ты меня раздражаешь, Шурик! Сейчас я сижу спокойный расслабленный, пульс в норме, давление, концентрация адреналина в крови и прочие биофизические и биохимические показатели. Короче, «что-то не так» означает критическое изменение означенных параметров. Всё понятно?

— Так точно, командир! Принято к сведению. Выполняется.

Всегда бы так. Железо противное. Вроде бы интеллект, хоть искусственный, но «А» класса, то есть самый продвинутый из Искинов Содружества на кристаллических носителях, а тупит иногда как неисправимый двоечник. Правильно, что обитатели миров Содружества максимально ограничили их в правах. Дай волю этим тупицам, таких дел наворочают, страшно представить.

А может быть, он тупит из-за наложенных ограничений? Ладно, после поразмыслю над извечной проблемой первичности яйца или курицы, и что там откуда произрастает. Сейчас меня более всего интересует загадочное образование в энергетическом, астральном или ментальном — назови как хочешь — теле моей пациентки от которого буквально несет дерьмищем, болезнью, а еще опасностью. Да, да, наличие этой штуковины, явно чужеродного происхождения, автоматически переводит Юниль из статуса закоренелой садистки и хладнокровной убийцы в статус моей пациентки и жертвы злых сил.

«Ага, Темные Силы нас злобно гнетут», — Помню, исполняли хором на уроках пения в школе.

Буду пытаться лечить, хоть опыта в этом деле ноль без палочки. Зато талантищем боженька, в лице загадочного Хранителя, пробудившего мой псионический дар, не обидел.

«Ну все, Гром, кончай себя нахваливать и мандражить, как целка перед торжественной сдачей в активную эксплуатацию!» — приказал сам себе.

Еще раз самым внимательным образом осмотрел опухоль и прошелся вдоль метастазов. Боже мой! «Астральный рак» буквально пронизал всю духовную сущность Юниль. В моих ли силах избавить девушку от этой дряни? И, самое главное, сможет ли она выжить, после того, как освободится от всей этой мерзости?

Полностью абстрагировавшись от реальности, я активировал по максимуму свои псионические возможности. Ментальное древо памяти аграфки мгновенно предстало пред моим внутренним взором во всей своей неприглядной чудовищности. Почему древо, а не жизненная линия, к примеру? Да хрен его знает. Сам ствол, действительно, можно охарактеризовать именно как жизненная линия, но есть еще и ветви на этом дереве и мелкие веточки, даже листочки.

Внимательно рассмотрев одну из таких ветвей, понял, наконец, что это такое. Оказывается, каждая веточка дерева, представляет нереализованную вероятность изменения судьбы Юниль. Поднимаясь вверх по стволу, я то и дело натыкаюсь на разного рода развилки, которые когда-то могла повлиять на дальнейшее развитие основного ствола этого древа жизни.

Вот она еще совсем маленькая гуляет во дворе отцовского поместья неподалеку от небольшого, но достаточно глубокого бассейна. Няня куда-то отлучилась, оставив ребенка без присмотра. Любопытная девчушка подходит к самому краю водоема. Еще мгновение, и она упала бы в воду. Здесь на «развилке судьбы» появляется целая куча вероятностных «ветвей». Однако, ни одной из них не суждено было стать продолжением «главного ствола». Появившийся во дворе по счастливой случайности садовник успевает подбежать к девочке и не допустить рокового падения. Я бегло осмотрел прочие ветви. С большой долей вероятности Юниль тонет, и её жизненный путь необратимо обрывается. В некоторых случаях девочку успевают поместить в медкапсулу, и её удается спасти. Есть ветвь, где она вообще не падает в воду, а спокойно отходит от края бассейна.

В пять лет во время одной из школьных экскурсий, она сняла браском с руки и пошла гулять по незнакомому городу. Тогда один законопослушный гражданин отвел потеряшку в полицейский участок. Однако многочисленные ветви на древе однозначно свидетельствуют о том, что с девочкой могло произойти очень и очень много всякого разного. Вплоть до кражи девочки с непонятными целями каким-то бродягой или жестокого изнасилования уличной гопотой с последующим уничтожением улик.

Однако особо ветвистыми были моменты её приобщения к садистским наклонностям. При попытке анализа вероятного будущего Юниль мне едва не поплохело и не заставило исторгнуть съеденный завтрак в виде рвотной массы.

М-да, неплохо поработали над юным невинным созданием Кураторы. Руки оторвал бы и запихнул откуда ноги растут. Ментальное тело аграфки буквально искорежено, как деревья Танцующего леса, что на Куршской косе под Калининградом.

Ладно, с этим ничего не поделать. Как говорится: «фарш невозможно провернуть назад». Теперь посмотрим на саму опухоль.

Интересно, но образовалась она не так уж и давно. Именно в момент непосредственного знакомства Юниль с загадочным существом, представившимся ей Куратором. Я внимательно просмотрел хранящиеся в подсознании аграфки и недоступные ей эпизоды самой встречи. Именно в тот момент, когда незнакомец отвел девушку в класс медитативных техник в её энергетическое тело была внедрена эта гадость. Опухоль является своего рода симбионтом, позволяющим своему носителю оперировать огромными потоками пси-энергии, недоступными ни одному аграфу псионику. Отсюда её аномально мощная энергетика. В то же время, это страшный паразит, пожирающий душу своего носителя и превращающий его в бездумного, хладнокровного садиста и убийцу, поскольку именно эманации боли и страданий, исходящие от жертв мучителя, являются основным фактором развития паразитирующей твари. До этой встречи Кураторы путем тонких псионических воздействий лишь готовили Юниль в качестве подходящего для внедрения паразита объекта. Иначе говоря, все её детские и юношеские «шалости» лишь предварительная подготовка для более серьезной акции.

Мне удалось спрогнозировать конечную цель внедрения паразита. Через несколько лет, окрепнув, он окончательно сожрал бы душу носителя. После чего он обрел бы свободу и получил способность к автономному существованию. Что это за тварь, какими возможностями стала бы обладать, я не захотел особо вникать. Ясно лишь одно — сожрав душу аграфки, оно не успокоится и потребует для себя еще много, очень много новых жертв.

Теперь мне стало понятно, почему Кураторы проявляют повышенный интерес именно к моей родной планете. Выпусти подобную сущность в одном из миров Содружества, разумные наверняка насторожатся и начнут предпринимать меры по устранению опасности. Земля же идеальная кормовая база для подобного существа. К тому же, полностью изолированная. Потихоньку, незаметно монстр начал бы поглощать души землян, лишая их разума и превращая в гадящих под себя идиотов.

Восемь миллиардов человек. Восемь миллиардов потенциальных жертв. Численность населения Земли соответствует примерно населению восьмидесяти миров Содружества. Во что бы превратился монстр, сожрав безнаказанно восемь миллиардов душ? Не знаю и знать не хочу. Главное, что в данный момент я могу без особых проблем избавить Вселенную от этой крайне опасной мерзости. Смогу я спасти жизнь носителя — вопрос второй. Если не смогу, положу на могилку букетик цветов, может быть, всплакну, вспоминая ушедшую безвременно из жизни красоту.

Выйдя из состояния псионического транса, смахнул рукавом комбинезона несуществующий пот со лба. Откинулся на спинку кресла и еще раз окинул взглядом лежащее передо мной тело Юниль.

Твари, какие же эти Кураторы твари! Подсадить в разумное существо мерзкого паразита и спокойно дожидаться результата. А потом безо всяких сомнений и переживаний скормить ему население целой планеты. И это всего лишь первый этап гнусного плана, направленного в конечном итоге против народов Содружества. Да кто же вы такие Кураторы? Чего добивается ваш Орден? Странно, неужели службы безопасности множества звездных государств не отслеживают подобные моменты? Или ничего подобного в галактике Содружества раньше не случалось?

Во, мля, вопросов накидал сходу, всем земным и неземным мудрецам ответить вряд ли под силу.

Итак, что мы имеем?

А имеем мы некое существо, скорее монстра бестелесного, существующего на энергетическом уровне. По мере своего развития эта дрянь, с огромной долей вероятности станет вполне материальной и автономной. До этого момента ей пока что далеко. Означенный факт в какой-то мере успокаивает, но расслабляться нельзя. Наша задача — уничтожить паразита и по возможности уберечь сознание аграфки от разрушения. При невозможности сохранения Юниль в здравом уме и твердой памяти, допускается её полное уничтожение на ментальном и физическом уровнях, вместе с присосавшимся паразитом.

Ну всё, цели определены, задачи поставлены. Вперед, Гром!

Легкий тычок псионическим щупом не вызвал ощутимой реакции со стороны симбионта. Преобразовал астральный зонд в полую иглу и попытался проткнуть сизое тело для взятия проб. Попытка не увенчалась успехом. Зонд буквально растворился на моих глазах, доставляя невыносимую боль, будто руку ошпарило острым кипятком из прохудившегося паропровода высокого давления.

Вот же падла кусачая, а говорят: «попытка не пытка». Ага, нафиг такие не пытки. Думай, Гром! С кондачка эту хрень не взять. Можно и самому пострадать необратимо.

Вновь вышел из транса и, обратившись к Искину, приказал:

— Шурик, если я ненароком стану полным неадекватом, начну тут все крушить или, наоборот, перестану реагировать на раздражающие факторы, нести невнятную околесицу, меня необходимо сразу же спеленать и изолировать в помещении, откуда я не смогу вырваться. После этого медицинские капсулы с разумными в срочном порядке грузишь на транспортный бот и отправляешь на Землю. Передашь инфопакет с инструкциями, полномочиями и информацией о том, что здесь произошло Тимофею Розанову. Дальше он сам разберется, что со всем этим делать. Затем прыгаешь в корону звезды по имени Солнце. Приказ понятен?

— Принято, командир, — равнодушным голосом сообщил Искин, будто его попросили блинов напечь, или стакан сока подать.

Даже как-то обидно стало от подобной черствости. Ладно, машина есть машина, пусть даже почти разумная и вовсе не стоит на неё обижаться.

Может все-таки зря панику поднял? Прислушался к собственным ощущениям — нет, не зря. Эта хрень, что в Юниль крайне опасна. Так почему же её попросту не уничтожить вместе с девушкой?

Ответ лежит на поверхности. Совершенно не факт, что этот симбионт последний во Вселенной. А вдруг имя им легион? А вдруг завтра на Содружество обрушится беда пострашнее всех вместе взятых Роев инсектоидов и начнет пожирать души разумных существ?

Поэтому упустить сейчас возможность изучения сильных и слабых сторон монстра — совершить непоправимую ошибку. Кто знает, может быть, существование во Вселенной подобных хищных структур стало причиной необъяснимых исчезновений древних рас. А может быть, я преувеличиваю опасность, но лучше лишний раз подуть на холодную водицу, чем всей мордой окунуться в тазик с кипящим молоком.

Страшно ли мне? Да, страшно. Как-то не очень хочется умереть в расцвете лет. Однако на одной чаше весов жизнь человека, на другой — восемь миллиардов душ только на планете Земля и триллионы разумных Содружества. По этой причине стоит попытаться рискнуть и найти способы борьбы с заразой. Поэтому всё, что сейчас происходит в медицинском блоке «Следопыта» тщательно записывается посредством чувствительных сенсоров Искина корабля во всех доступных ему спектрах излучений и в случае чего будет немедленно отправлено через Тимофея лично генералу СБ империи Аратан Хаббату Рошни.

Ну всё, вроде подстраховался от всех неожиданностей и даже перестраховался.

Вновь погружаюсь в псионический транс. Вот она осклизлая вонючая пульсирует в районе солнечного сплетения Юниль масса. Создаю вокруг своего энергетического тела тройной защитный кокон. Максимально дроблю сознание на десятки тысяч автономных Громов.

Каждая частичка моего мульти эго выпускает свой индивидуальный щуп. Задача заключается в том, чтобы ударить тварь одновременно со всех сторон и изъять из нее весь приличный запас энергии. Только после этого она сдохнет Дельта должна умещаться в квант времени. Иначе говоря, воздействие следует выполнить абсолютно одновременно. Я вспомнил ощущение боли, полученное от единичного контакта с псевдосущностью, и по спине пробежал легкий холодок страха.

Ладно, двум смертям не бывать… Начинаем. По моей команде все щупы одновременно впились в энергетическое тело твари и начали поглощать её сущность. Ощущение будто тебя окунули с головой в выгребную яму и заставили вволю напиться вонючей жижи. Затем пришла боль, затмившая собой все прочие неприятные ощущения. В мгновение ока два из трех энергощитов были буквально сметены, последний представлял собой сито, и лишь немного ослаблял чужое отрицательное воздействие на моё сознание.

Представьте, что вас одновременно ошпарили, окатили едкой кислотой и слегка приморозили практически до абсолютного нуля. Вы труп. Однако, благодаря своим псионическим возможностям, я продолжал держаться. Более восьмидесяти процентов созданных мной энергетических щупов были уничтожены. Но уцелевшие продолжали начатую работу. Со стороны это могло бы выглядеть как своего рода спортивное соревнование кто кого. Либо я успею откачать из тела твари весь запас её энергии, либо она примет в себя мою духовную сущность и станет от этого значительно опаснее.

Боль страшная боль ослепляла, едва ли не лишала разума. И все-таки какой-то частичкой своей сущности я продолжал наблюдать за процессом деструкции паразита и всё тщательно регистрировать. В случае моей гибели эта информация станет достоянием соответствующих служб Аратанской империи и, может быть, позволит ученым найти более подходящее средство, нежели мозг псиона для борьбы с паразитом.

«Функционирует десять процентов энергощупов от первоначального, — докладывало практически фрагментированное болью сознание, — пять, три…».

Неожиданно боль отступила. Что это: смерть или победа? Ха! Мыслю, значит существую, так вроде говорили древние. А древние, не были дураками, успешно оперировали теми знаниями, которые сумели вырвать по́том и кровью у Матушки Природы.

Что-то опять меня понесло не в ту степь. Хочется выйти в реальным мир и сразу же отрубиться — настолько я устал. Вражеская сущность уничтожена. Мне плохо и, казалось бы, самое время поваляться в медкапсуле, привести организм в состояние гармонии и просто вздремнуть. Однако расслабляться пока нельзя — темные нити не пропали вместе с исчезновением паразита. Они продолжают пронизывать энергетическое тело Юниль. Что-то мне подсказывало, если их не удалить немедленно, они начнут разлагаться, выделяя своего рода астральный яд, который очень быстро разрушит энергетическое тело девушки. А это реальная смерть физической оболочки.

Грустно вздохнул мысленно и начал с помощью уцелевших щупов безжалостно вырывать метастазы из энергетического тела аграфки. Боже, как же это противно! Ощущение, будто голыми руками вырываешь из земли толстые стебли хорошо вызревшей и прочно укоренившейся в твердом грунте крапивы, к тому же источающие омерзительный запах свежайшего говна больного дизентерией.

Ныокмам или соус из тухлой рыбы, которым меня в студенческие годы попытался угостить один мой вьетнамский приятель — приятное фиалковое амбре по сравнению с тем, что я ощущал в настоящий момент. Забавный был случай. Пригласили меня после каникул вьетнамцы выпить водочки и откушать национальной «писчи». Поначалу вроде бы ничего — жареную селедку под «Столичную» и «Вермуть» уплетал с великим удовольствием. Однако, когда один узкоглазый шкет извлек из-под кровати трехлитровую банку какой-то красной бурды и открыл ее, меня буквально вынесло из комнаты, где происходило застолье. Ноги сами понесли к белоснежному фаянсовому другу, чтобы исторгнуть ихтиандра на волю. М-да, забавный был случай.

Однако сейчас приходилось терпеть. Если хотя бы одна нить останется не удаленной, Юниль погибнет в невыносимых мучениях.

На мизерных остатках сил, все-таки вырвал последний метастаз. Затем еще раз самым тщательнейшим образом проконтролировал энергетическую оболочку аграфки. Убедившись, что с ней все будет хорошо, позволил своему сознанию вернуться в реальный мир.

Лежащее на кушетке обнаженное тело девушки буквально выворачивало. Из всех её физиологических отверстий хлестало будто из пожарного брандспойта. Неаппетитного вида дурно пахнущая жидкость с комками чего-то еще более неаппетитного стекала с ложа на пол и скапливалось там многочисленными лужами. Невидимые гравитационные манипуляторы по команде медицинского Искина перевернули аграфку лицом вниз, чтобы та не захлебнулась собственными рвотными массами. Несколько роботов-уборщиков покинули скрытые технические ниши и мчались к кушетке, для приведения помещения в надлежащий вид.

Прежде чем отключиться, успел отдать команду Искину:

— Шурик, самоликвидация «Следопыта» отменяется! Инфопакет Розанову не отсылать! Приступить к анализу полученных данных. Меня и Юниль поместить в медкапсулы.

В ответ услышал: — Приказ понятен. Принято к исполнению, командир.

Лишь после этого позволил себе окончательно выпасть из реального мира.

Глава 13

Сегодня восьмое мая. Завтра главный праздник для страны, сломавшей хребет самому лютому зверю в истории человечества. Вся наша команда приглашена на Красную площадь смотреть Парад. Затем нас ждет торжественный прием в Кремле с вручением правительственных наград. После чего народ наконец получит долгожданный отпуск на родину или в какое иное интересное место.

Указом президента каждому из парней присвоено звание генерал-майора ВКС без определения какой-либо конкретной должности. Я удостоен чести стать адмиралом флота ВМФ России. Вроде бы пустяк, ничего особо не меняющий в нашей жизни — все равно приятно. Был каплеем, друг бах, и ты уже элита военно-морского флота родного государства — второй человек после Главкома ВМФ.

Впрочем, ни Главнокомандующий ВМФ, ни сам президент мне не указ — все как-то сложно закручено. Вроде бы, формально мы все под президентом, но что-либо приказать нам он не имеет права. Хорошо, что президент вполне адекватно воспринимает данный факт и не пытается нами рулить.

Бойцы также весьма довольны, Глава государства — человек мудрый, на то он и глава государства, прекрасно понимает, что для мужика означает красивая форма и престижная цацка на груди. Идет солдат по городу по незнакомой улице, и от улыбок девичьих вся улица светла. Боюсь, при появлении где-нибудь нашей компании и вовсе случится Светопреставление от этих самых улыбок.

Общий сбор на Тимохином рейдере. Пошив и подгонка военной формы, чтобы все по уставу. И почему бы не отметить грядущее торжество за дружеским столом? В меру и без фанатизма не возбраняется.

Моя форма давно готова. Но участвовать в общем празднике пока что позволить себе не могу. Куча дел. Просто зарываюсь. Вчера на окололунную орбиту вышел грузовой корабль, доставивший в Солнечную систему кое-какое оборудование и материалы. Часть приобреталась на торговых площадках Содружества. Часть была изготовлена на борту «Витязя».

Там много чего ценного для Земли, в общем, и моего государства, в частности. Десятки разных заводов по производству термоядерных реакторов и топлива для них, аккумуляторных батарей огромной ёмкости, внутрисистемные грузовозы в разобранном виде, учебный комплекс для подготовки будущих специалистов несколько миллионов нейросетей Содружества и пара сотен тысяч специальных нейросетей древних и еще много-много разных позиций. И это лишь первая ласточка. Таких грузовых транспортов в перспективе будет не один десяток.

По прибытии корабля, я связался с президентом и предложил совершить небольшую совместную экскурсию к Луне. Тот не отказался. Через полчаса он в сопровождении пары крепких парней был доставлен на борт «Следопыта». А еще через четверть часа мы любовались из командной рубки моего корабля двадцатикилометровой громадиной космического грузовика, буквально облепленного тысячами огромных контейнеров. Этот монстр был построен по специальному проекту на одной из частных верфей Содружества. Каждый из контейнеров, как уже упоминалось, является автономной пустотной платформой со своим Искином, энергоустановкой и двигателем. он способен не только перемещаться в пределах Солнечной системы, но доставлять грузы на планеты с гравитацией, превышающей земную в пять раз.

Президент был в полном восторге от увиденного. Особенно его восхитил мой космический боевой флот — все-таки он сам когда-то стрелял из пушки и не из какой-нибудь смешной сорокопятки, а тяжелого гаубичного орудия. Поинтересовался, нельзя ли поставить на вооружение Российской Армии пару-тройку подобных боевых систем. Я сходу предложил вариант планетарной гравиплатформы с автономным термоядерным реактором для создания транспортно-боевой универсальной машины, способной действовать на суше, на воде и под водой на любой глубине, в воздухе и на околоземной орбите на высоте до пятисот километров. Предложение заинтересовало руководителя государства. Он предложил поговорить об этом в самое ближайшее время в приватной обстановке.

По окончании экскурсии один из сопровождавших президента бодигардов передал мне в руки портфель с бумагами.

— Андрей, здесь, официальное разрешение представителям корпорации «Русь» осуществлять вербовку определенных слоев граждан Российской Федерации для дальнейшей отправки на Надежду. Все, как вы просили: люди пожилого возраста, инвалиды, неизлечимо больные, а также ближайшие родственники означенных групп населения. Просьба до определенного момента ваши действия широкой огласки не предавать. Сами понимаете, по какой причине.

— Спасибо! Разумеется, будем действовать тонко. А как насчет заключенных и лиц, задержанных во время операции «Ассенизация»?

— К сожалению, с этим вопрос пока не решен. Крючкотворы-правоведы воду мутят. Однако постараюсь их убедить, что всем осужденным на новом месте будет гораздо лучше, чем на Колыме, в солнечном Магадане и в иных местах не столь отдаленных. Надеюсь, недельки через две вопрос будет решен на уровне Государственной Думы и Совета Федерации. Сами понимаете, мы живем в правовом государстве, что бы там про нас не болтали наши западные партнеры.

— Хорошо, нам пока стариков, больных и инвалидов хватает. Насчет осужденных особо не настаиваю. Не получится — пусть продолжают тапочки шить или чем там они у вас занимаются. В ближайшее время группа подготовленных сотрудников корпорации «Русь» приступит к активной вербовке по всей стране желающих обосноваться на другой планете. На выделенном вами участке земли под Новосибирском будет развернут крупный медицинский центр для предварительной подготовки людей к путешествию. Услугами центра и его региональных филиалов, которые мы по мере выделения участков под строительство и подготовки кадров также собираемся развернуть во всех регионах России в перспективе смогут воспользоваться граждане Российской Федерации, ежели у таковых не имеется иного гражданства.

На что собеседник с хитринкой улыбнулся и сказал:

— Отсекаете всю нашу культурную и финансовую элиту.

— Презираю крыс, которые вместо того, чтобы трудиться в поте лица на благо своего государства, предпочитают в случае чего слинять из него по-тихому, мол разбирайтесь-ка тут без нас, а мы переждем там, где хорошо. Вот и пусть о них заботятся там.

— Позаботятся, как-же, — покачал головой президент. — Во время пандемии коронавируса все дружно прискакали на родину, ибо там никому не нужны. Спецрейсы за ними высылали. Теперь забыли, как их едва ли не пинками выталкивали из так называемых цивилизованных стран. Живут там, детишек рожают и обучают там, деньги приезжают зарабатывать сюда. — Голос мужчины был ровный без надрыва и митингового пафоса, но для меня не стало секретом его истинное отношение ко всем этим забугорным патриотам.

— Ну вот мы и покажем им, что плевать на свою страну и свой народ не следует. Кстати, вы проводили какие-либо предварительные переговоры с руководством лояльных России государств?

— Пока нет, но встреча с руководством Белоруссии, Сербии, Кубы, Вьетнама и еще нескольких стран состоится через две недели. Если вас не затруднит, Андрей, прошу выступить на закрытом совещании.

— Не вопрос, господин президент. Жду приглашения, готовлю презентацию.

— Вот и договорились уважаемый.

На этом мы с расстались до встречи на Красной площади на Параде Победы.

Пока мои парни потихоньку расслабляются на борту рейдера Тимофея Розанова, мне предстоит выполнить несколько крайне важных дел.

Во-первых, разослал на адреса электронной почты письма с поздравлениями по случаю очередной годовщины празднования Дня Победы всем ближайшим родственникам членов экипажа «Механик Терехин». Представился их выжившим коллегой. Каждому на личный счет перевел сумму, эквивалентную сотне тысяч долларов США. После того, как хоть немного освобожусь от текучки, непременно посещу лично каждого и расскажу о том, что случилось в море неподалеку от острова Куба в далеком тысяча девятьсот восемьдесят третьем, и где покоятся тела их мужей, отцов и дедов.

Во-вторых, выдал техническое задание Искину грузового корабля направить три контейнера к Земле в сопровождении достаточного количества специализированных роботов. Для какой цели? Не стану заранее раскрывать интригу. Однако обещаю, будет интересно и забавно.

Ну всё, теперь можно отправляться к парням. О своих коварных планах на завтрашний день пока что их не посвящу.

В данный момент в медицинском блоке «Следопыта» помимо мамы, Маришки, Юниль и Славы Кудрявцева находятся племянница Татьяна с супругом, племянник Андрей и Оля Метлицкая-Азель. Всем, кроме аграфки выполнена полная коррекция организма, теперь идет подготовка к установке нейросетей, в соответствии их параметрам интелектуального уровня. Следует отметить, что данный показатель у моих родственников очень высокий. Маме и сестре, племяннице и её мужу он позволяет установить нейросети типа «Универсал 14». Андрей оказался латентным псионом. Ему, Ольге и Кудряшу внедрим нейросети Древних. Юниль пока что просто отдыхает Искин медблока внедряет в её сознание разработанную мной психоматрицу, чтобы освободившаяся от влияния энергетического паразита и закладок Кураторов девушка не лишилась рассудка от осознания ею содеянного.

Жаль, что не смогу взять их завтра с собой на Красную площадь. Ничего, переживут, как-нибудь в следующий раз сходят на Парад.

Посетив медицинский блок, лично проконтролировал каждого пациента. Корректировок не стал вносить — отклонений от заданных установок не наблюдается.

Теперь можно и к Тимохе в гости нагрянуть. Давненько не собирались всем коллективом в теплой дружеской обстановке.

Рано утром следующего дня после совместных посиделок, а по сути, грандиозной пьянки, народ, благодаря достижениям медицины Содружества в бодром состоянии вновь собрался в более чем просторной кают-компании сверхтяжелого рейдера проекта «Таран».

Вообще-то, если бы я не объявил всеобщий сбор, многие так и продолжали бы дрыхнуть в медкапсулах. Однако у меня имелась весьма веская причина, чтобы в довольно бесцеремонной форме освободить товарищей от сладких оков Морфея.

— Командир, что за хня?! — первым в помещение ввалился капитан корабля.

Я лишь загадочно улыбнулся и, подождав, когда народ подтянется, указал рукой на одну из стен кают-компании. На ней появились сразу сотни плоских, с виду обычных телевизионных экранов. На каждом изображение того или иного памятника воинам Красной Армии с пояснительными надписями: Львов, Варшава, Прага, Вильнюс и еще множества городов, в основном восточноевропейских государств.

— Друзья и единомышленники, для начала всех поздравляю с очередной годовщиной Великой Победы! Все эти памятники были в разное время снесены благодарными за спасение от фашистского ига европейцами. Над многими из них попросту надругались. Я недавно собрал информацию обо всех порушенных монументах и решил восстановить справедливость. На основании добытых архивных документов, их удалось с помощью репликатора «Витязя» восстановить в прежнем виде. Вчера мною была отдана команда к возвращению всех уничтоженных монументов, мемориалов и памятных досок на их законные места. Как видите, задание по восстановлению статус-кво нашими роботами успешно выполнено. Местные пока не поняли, что случилось, поскольку все работы выполнялись под покровом свето и звуконепроницаемого поля. Пять минут назад я приказал открыть монументы для всенародного обозрения.

Минутная тишина, после чего зал взорвался бурными аплодисментами.

— Молодец, командир!

— Ура! Гром!

— Виват!

Среди оваций и восторженных выкриков мне удалось расслышать негромкий голос Егора Рыбина:

— Командир, а они снова их не того… ну не порушат?

— Это вряд ли, — я ответил бывшему трактористу с иронической ухмылкой на лице, — не получится Егор, смотри кино.

Первыми, вполне ожидаемо, очухались граждане Незалежной.

На стене осталось одно большое изображение, на этот раз дополненное звуком улицы. Информация на экране гласила, что это парк Культуры города Львова, перекресток улиц Героев Майдана и Стрыйской. Монумент Боевой славы Вооруженных Сил СССР, неоднократно подвергался надругательствам местных националистов в две тысячи девятнадцатом году демонтирован под предлогом изношенности. Реставрировать его и возвращать на прежнее место, разумеется никто не собирался.

Теперь памятник стоял во всем своем первоначальном великолепии. С розовой гранитной стелой, скульптурами, барельефами, горельефами и массивным пилоном из темного камня. Вокруг успела собраться кучка недовольных граждан. Пока что возмущение выражалось громкими криками и проклятиями в адрес ненавистных москалей. Сотрудники правопорядка, как обычно стояли в сторонке, не препятствуя жителям Львова выражать патриотические чувства.

Очень скоро к памятнику примчалась команда крепких хлопцев с кувалдами и ломами в руках. Их приветствовали бурным ликованием, мол сейчас снесем это неведомо откуда взявшееся недоразумение.

Широко размахнувшись из-за спины кувалдой на длинной ручке, здоровенный детина с вислыми усами нанес резкий удар по бронзовой фигуре Родины-матери, благословляющей меч советского Воина. Тяжелый молот, казалось бы, вот-вот ударит по мягкому металлу и сомнет его. Однако на расстоянии сантиметра от головы женщины молот на мгновение остановился, затем, набирая скорость устремился назад по прежней траектории.

После соприкосновения молота со спиной вислоухого раздался громкий треск ломаемых костей и жалобный всхлип падающего на землю человека. В следующий момент из его горла хлынул алый поток. По всей видимости, раздробив позвоночник и ребра молот, вогнал осколки костей в легкие парня. Недолгая агония и распростертое у подножия суровой бронзовой фигуры тело вытянулось без признаков жизни. Неподалеку валялась злополучная кувалда.

Народ притих и не только на улице украинского города, но и в кают-компании. Только что у всех не глазах погиб человек.

Первым «отлип» Тимофей.

— И поделом, — выдал бывший прапор Советской армии, — нехрен бронзовых женщин обижать.

Зал поддержал Тимоху одобрительными возгласами, и отдельными выкриками, дескать сам заработал то, что заслужил.

Когда голоса утихли, я пояснил:

— В каждый мемориал встроен термоядерный источник энергии, питающий генератор защитного поля и управляющий Искин. Полевая структура не просто гасит кинетическую энергию предмета, приближающегося к защищаемой поверхности, она меняет вектор направления его движения на противоположный. Таким образом, чем сильнее ударят по памятнику, тем круче прилетит ответка. Выкатят орудие — получат снаряд обратно в ствол со всеми вытекающими последствиями.

Тем временем какая-то взбалмошная баба из притихшей толпы громко и визгливо заблажила:

— Що ж таке робиться громадяни! Він же помер!

Вслед за ней зашумели все прочие громадяни. Никогда в жизни я не видел столь обозленных лиц. Понять что-либо из этих криков не предоставлялось возможным. Лишь отдельные слова, возмущенные злые и громкий гул толпы.

Тут и полицаи тамошние встрепенулись. Вместо того, чтобы каким-то образом повлиять на настроение буйствующих народных масс и постараться успокоить людей, они срочно погрузились в автомобили и поспешили убраться куда подальше. Нас тут вообще, как бы, и не было. Молодцы, чуйка на высоте — вовремя просекли потенциальные неприятности.

Тем временем у мемориала творилось сущее безобразие. Народ, крича и воя, пытался руками опрокинуть бронзовые скульптуры, навалиться всем телом. У них ничего не получалось руки скользили будто по маслу. Многие падали. На упавших наступали озлобленные соратники, стараясь в свою очередь дорваться до злополучных фигур Родины-матери и Советского воина.

Неизвестно сколько времени продолжалась бы эта вакханалия, но в какой-то момент над памятником и всем городом раздалось оглушительное: «Вставай страна огромная, вставай на смертный бой…»

Изображение на стене кают-компании вновь разделилось на сотни независимых экранов. На многих были беснующиеся толпы возмущенных «патриотов». Где-то уже подогнали строительную технику и попытались снести памятники.

Кое-где все проходило спокойно, например, у подножия восстановленного монумента генералу Черняховскому в Праге я заметил незатейливый букетик каких-то цветов. Получается, не везде народ оскотинился — есть честные и благодарные люди в неблагодарной Европе.

Постепенно при звуках главной советской песни времен Великой Отечественной бесноватые как бы впадали в транс и замирали с выпученными от ужаса глазами. Некоторые стоявшие до этого в стороне люди, наоборот, распрямляли спины и раздвигали плечи, пренебрежительно глядя на напуганных земляков и с надеждой на восставший из небытия памятник.

В какой-то момент, толпы шедших до этого ломать и крушить проклятое наследие Советского тоталитаризма, возродившееся на прежнем месте каким-то необъяснимым образом, начали разбегаться, трусливо оставляя поле боя за безмолвными бронзовыми и гранитными воинами.

Реакцией на позорное бегство были свист и улюлюканье моих товарищей, заглушившее на какое-то время все прочие звуки.

Громче всех орал Тимофей Розанов:

— С днем победы, падлы! Бегите быстрее стирать обосранные штаны!

Все происходившее на экранах транслировалось по сети Интернет. Сегодня миллиарды людей станут свидетелями самого настоящего чуда. А что? Мы, собственно, для того и рождены, чтобы сказку сделать былью. Никто же не удивляется Схождению Благодатного огня в Иерусалиме. Так что привыкай, народ, к чудесам нашим рукотворным!

Вслед за «Вставай страна огромная» прозвучала «Хотят ли русские войны», затем «Темная ночь», «Катюша» и понеслось дальше по заранее подготовленному мною плейлисту. Будет еще много-много хороших песен на русском языке — пусть слушают. Как-то заставить замолчать проигрывающее устройство невозможно, поскольку сам воздух во всем городе является огромными виртуальными динамиками. Так что, как там поется: «эту песню не задушишь не убьёшь…». А кому не нравится, пусть затыкают уши или бегут из города куда подальше.

Однако шутки в сторону. Нам пора на парад.

Добрались без приключений. Чтобы не смущать народ, высадились не сплоченной толпой и не сразу на Красную площадь, а в разных местах. У каждого из нас на руках имелся пропуск, присланный заранее из администрации президента. Вскоре мы стояли компактной группой в специально отведенном для нас месте на гостевой трибуне.

Колоритно смотрелось, знаете ли. Полсотни генералов лет тридцати во главе с адмиралом флота, ничуть не старше по возрасту. Все парни, как на подбор, под два метра ростом, широкоплечие, физиономии кирпичом, мол смотрите, но руками не трогать.

Устремившаяся к нам с целью знакомства телеведущая Первого канала была вежливо остановлена неприметными людьми в штатском и перенаправлена в противоположную сторону. Зря, я бы познакомился. Судя по выражению лиц товарищей, они были бы также не прочь дать девушке интервью, а то и несколько.

Так или иначе, нас оберегают, и тех, кому не положено не подпускают. В общем-то правильно. Пусть все, кому не лень головы ломают, что это за странная группа генералов, более всего похожих на отъявленных головорезов из голливудских боевиков.

Наконец на трибунах почетных гостей появился президент с в сопровождении первых лиц государства. Пожимая руки немногим из доживших до этого дня ветеранам, передовикам производства, деятелям науки, культуры и прочим уважаемым людям, приблизился к нашей группе.

Каждый из нас поочередно отсалютовал, представился и пожал руку главе государства.

— Орлы они у вас, Андрей, — с одобрительной улыбкой он похвалил бойцов, дойдя наконец до меня.

— Еще какие, — в ответ улыбнулся я.

— Памятники ваша заслуга? — Доложили, значит. Вообще-то было бы странно, если президент оказался не в курсе. Я улыбнулся и кивнул без комментариев. — Огромное спасибо от всех граждан России. После парада, ждем вашу группу для награждения.

— Так точно, товарищ главнокомандующий!

Далее был парад. Смотреть на боевую технику было не особо интересно. Танки, боевые машины разного назначения, артиллерийские системы, вертолеты, самолеты — для меня все равно, что те бронзовые орудия, коими не так давно имел удовольствие любоваться при посещении Кремля.

А вот коробочки марширующих парней, а особенно девчонок произвели приятное впечатление.

Проходя мимо нашей трибуны, фигуристые стройняшки с автоматами буквально стреляли глазками в моих парней. Как им это удавалось, не поворачивая головы — тайна великая есть. Я даже немного напугался, по поводу возможного косоглазия потенциальных невест. Мои генералы приосанились и выпятили грудь, дескать налетайте девки, пока не занято.

После парада в Андреевском зале Большого Кремлевского дворца состоялось торжественное награждение нашей группы высшими наградами Российской Федерации. Всем нам помимо звезды Героя Российской Федерации был вручен орден Святого Владимира первой степени. Помимо этих наград я был награжден орденом Святого апостола Андрея Первозванного. Оно вроде бы мишура и пыль, но, скажу вам, очень приятно. Будоражит мозг и заставляет кровь в жилах буквально бурлить, а сердце помимо воли петь.

После скромного фуршета с шампанским и легкими закусками ребята покинули Кремль. Месяц заслуженного отпуска я разрешил всем без исключения. С кораблями за это время ничего не случится. Ежели чего — экстренный сбор личного состава несложно организовать в течение получаса.

Заранее каждого предупредил, чтобы не вляпались в неприятности и вернулись в целости и сохранности. Насчет соблюдения законности отметил отдельно, с нарушителей спрошу сторицей вплоть до исключения из славных рядов корпорации «Русь» с поражением в статусе до обычного гражданина империи Аратан с высылкой на родину, как это случилось не так давно с одним ярым патриотом Украины.

Через месяц общий сбор, далее работа в поте лица на благо человечества Земли. Они у меня не только капитаны боевых кораблей. Каждый имеет кучу других специальностей гражданских и военных.

Но пока без них управлюсь.

Оставшись наедине с президентом, еще немного поболтали. Особенно его интересовало то, как мне удалось за одну ночь восстановить все разрушенные памятники в странах Восточной Европы.

Не вдаваясь в технические подробности, я рассказал, что всю необходимую документацию добыл из доступных источников с Сети.

При этом ни словом, ни намеком не упомянул, что недоступных источников на Земле для меня попросту не существует. Не стоит культивировать в душах людей ненужную паранойю. Пусть считают, что в тот момент, когда они гордо восседают на унитазе, за ними никто не наблюдает. Впрочем, президент не дурак, наверняка кое, о чем догадывается. В любом случае у него есть аналитический отдел, где сидят не самые глупые люди государства российского, для которых просчитать некоторые мои действия два пальца об асфальт — да простят меня ярые ревнители Великого и Могучего за не очень литературные обороты, коими я время от времени фонтанирую.

Глава государства еще раз искренне поблагодарил за столь неординарный подход в деле восстановления исторической справедливости. На том мы и расстались.

До вечера я гулял по праздничной столице. Ко мне подходили люди. С русской непосредственностью интересовались, за что получил героя и вообще, кто такой и откуда. Предлагали выпить за Великую Победу. Девушки и вполне солидные дамы пытались познакомиться и навязаться в попутчицы. В конечном итоге я сдался одной фигуристой сногсшибательной брюнетке лет двадцати пяти с голубыми глазами по имени Эвелина. Мы с ней прекрасно провели остаток дня. Прошлись в рядах Бессмертного Полка. Посетили ресторан. Вечером любовались салютом на Поклонной горе. Болтали о всяких пустяках. Девушка оказалась в поиске после неудачного замужества. Благодаря престижной работе в представительстве какой-то иностранной фирмы, вполне самостоятельная в экономическом плане, даже собственная жилплощадь в столице имеется и не абы где, а в пределах Садового кольца.

Утро я встретил в уютной квартире дамы. Меня накормили плотным завтраком, пытались оставить в гостях. Но я, сославшись на занятость делами государственной важности, сумел вырваться на свободу под твердое обещание выйти на связь с Эвелиной в самое ближайшее время.

Своего слова не нарушу ни при каких обстоятельствах. Я же не просто так её ангажировал. Эвелина латентный псион — нужна, нужна, дайте ещё и ещё таких и побольше, побольше! Необходимо в самое ближайшее время пригласить её на борт «Следопыта» и упрятать в медкапсулу. Почему не забрал сразу? У неё сегодня встреча с родителями на даче. Предлагала меня с ними познакомить. Шустрая, однако.

Выходя из лифта, усмехнулся. Везет же мне, однако, на колдуний. Что я буду с вами делать, когда вы соберетесь все вместе и учините бабий бунт бессмысленный и беспощадный с требованием назначить любимую жену? Ладно, опосля разберемся как-нибудь. Пока у меня псионов две девушки: Оля и Эля и пара мужиков: Славка Кудряш и племяш Андрей — в принципе баланс в гендерном плане. Аграфка еще на примете, но удастся ли договориться с этой высокомерной особой — тот ещё вопрос.

Вышел на улицу, насвистывая «Я люблю тебя жизнь…» и побрел без особой цели мимо метущих улицу дворников и редких москвичей, что после вчерашних возлияний рванули в ближайший винный магазин за лекарством.

Глава 14

Зайдя в рекреационный отсек «Следопыта», где у бассейна среди богатой зелени, сидя на диванчиках, поджидали меня самые дорогие люди, радостно улыбнулся. Было от чего.

Мама и сестра сидели рядом. Две такие молоденькие красотки, что невозможно понять, кто из них мать, а кто дочь.

Татьяна, также сидя на диване, положила головку на плечо Сергея. С ней и её мужем изменения минимальные, но заметные — как-то посвежели что ли. У племянницы пара родинок пропали со щеки и шеи, кожа посвежела, волосы стали немного гуще и вообще как-то неуловимо похорошела, хоть и была отнюдь не дурнушкой. Сергей стал выглядеть значительно мужественнее, зачесанные назад темные волосы, редкого фиалкового цвета глаза, правильные черты лица — красавчик. Как-то в раньше особо не обращал внимание, да и усталый он был при нашей первой встрече.

Слава Кудрявцев при ногах, помолодевший сидел в кресле под каким-то деревом и восторженно крутил головой по сторонам. Время от времени он бросал недоверчивые взгляды на свои нижние конечности и блаженно улыбался.

Андрей — мой племянник и тезка стоял в сторонке в обществе Ольги Метлицкой-Азель и что-то нашептывал на ушко млеющей даме.

Андрей, как и его сестра почти не изменился, немного подрос, раздался в плечах, слегка помолодел. На меня здорово похож, но все-таки далеко не копия. И слава богу — не хватало чтобы нас путали.

Ольга и раньше была неотразима, теперь стала еще более привлекательной. Причину навскидку определить невозможно, вроде бы все при ней как было в момент первой нашей встречи, при этом в её облике что-то неуловимо поменялось. Блеска в глазах что ли прибавилось и вообще… да хрен его знает, короче похорошела и все тут.

Скоро наш пока что небольшой штат гражданских сотрудников корпорации «Русь» пополнится еще одним псионом. Эвелина Трофимова уже в медблоке «Следопыта» проходит лечебно-восстановительный курс, готовится к установке нейросети и имплантов.

— Здравствуйте, мои дорогие! — поздоровался я после того, как мое появление было замечено.

— Ой, Андрюша! — мама вскочила с дивана и кинулась обниматься.

За ней и сестрица умудрилась каким-то образом ухватить меня за шею и чмокнуть в щеку. Прочие присутствующие проявили сдержанность. После того, как меня отпустили я поздоровался за руки с мужчинами. Приобнял племянницу и был награжден родственным поцелуем в щеку. Учитывая явный взаимный интерес племянника и Ольги, лишь кивнул в её сторону и вежливо поприветствовал.

Затем попросил присутствующих сесть как им удобно, но так, чтобы было хорошо видно меня. Сам же занял кресло на небольшом удалении.

— Итак, как вам известно, в данный момент мы находимся на борту космического корабля «Следопыт». Всем вам была выполнена биологическая коррекция организмов, установлены нейросети, импланты, загружены и изучены под разгоном специализированные базы знаний. Теперь вы в полной мере обладаете знанием о сообществе разумных, именуемое Содружеством. Каждый из вас может свободно ориентироваться в реалиях миров, населенных гуманоидными расами. В ближайшем будущем всем нам предстоит посетить эти миры, но не сейчас. В данный момент перед нами две основные задачи. Во-первых, дать научный и технологический скачок нашей родной цивилизации. Во-вторых, обустроить принадлежащий мне мир в системе солнца, названного мной Лучезарным. Обе задачи уже начали реализовываться и будут решаться параллельно. Для этого несколько десятилетий назад была основана корпорация «Русь». Пока в неё входит чуть более полусотни официальных членов. Все парни прошли полную подготовку пилота тяжелого боевого рейдера и получили ряд сопутствующих профессий военных и гражданских. Однако всех стоящих перед нами задач столь малым количеством людей решить невозможно. Поэтому корпорации «Русь» нужны новые члены. Предлагаю всем присутствующим в данной комнате стать официальными членами корпорации.

— Андрюха! — вскочил с места Кудряш, — готов первым расписаться кровью, где скажешь! Еще, прости, как-то поначалу растерялся и не поблагодарил. Спасибо тебе за ноги, за тело здоровое и вообще… — тут его пафосный запал резко иссяк. Почувствовав на себе пристальное внимание, особенно красивых дам, он стушевался, сдавленно всхлипнул по щеке, не обезображенной лиловым пятном от ожога потекла скупая мужская слеза. Тут он совсем уж растерялся и скомкано закончил свое выступление: — Вот, как-то так, значится.

— Да ладно тебе, Кудряш, — от столь активного изъявления благодарности бывшим безногим танкистом мне стало немного неловко, — имею возможность помочь хорошему человеку, отчего бы этого не сделать. Кончай тут сопли разводить. Кровью расписываться нигде не нужно. Достаточно заявить «под протокол» о том, что согласен с уставом корпорации и согласен вступить в её ряды. Контракт стандартного образца сроком на пять лет выслан каждому из вас на нейросеть. Ознакомьтесь, если что непонятно просьба задавать вопросы.

— Ого, десять миллионов рублей в месяц, плюс сто тысяч кредитов Содружества, а также представительские, командировочные и прочие бонусы! — радостно воскликнула Оля, — да я на таких условиях готова на пожизненную кабалу.

— Это лишь первоначальные условия, — обрадовал присутствующих я, — со временем размеры официальных окладов и бонусов будут только возрастать. Однако финансовая часть официальных договорных обязательств лишь формальность для соблюдения трудового законодательства империи Аратан. Корпорация «Русь» официально зарегистрирована на территории этого государства и отчисляет налоги с доходов в имперский бюджет. Каждый из вас в случае необходимости получит возможность неограниченного доступа к финансам корпорации. У нас столько денег, что их невозможно потратить в масштабах планеты Земля, да и в Содружестве нужно очень постараться. В настоящий момент на счетах Главного Имперского банка лежит более двадцати триллионов кредитов Содружества. Помимо этого, в ряде земных банков за счет реализации партии драгоценных камней, золота и платины у нас сумма эквивалентная десяти миллиардам долларов США. На первое время хватит, понадобится еще, заработаем.

От столь грандиозных масштабов финансовой обеспеченности у присутствующих округлились глаза. В следующий момент мне на нейросеть упало семь подписанных контрактов.

Первой голос подала мама:

— Андрюша, ты конечно, молодец, но в чем будет заключаться наши непосредственные обязанности?

— Дел полно, мама. Первостепенная задача всех присутствующих организовать работу корпорации в Солнечной системе. По предварительной договоренности с российским руководством нам предстоит развернуть производство термоядерных реакторов и обеспечение их топливом. Далее — перевод транспорта частного и общественного на электрическую тягу. Замена ненадежных летательных средств гражданского назначения аппаратами на основе гравитационного привода. Широкое внедрение капсул виртуальной реальности. Новая медицина. Ну еще много всякого разного. Каждый из вас получил информационный пакет для ознакомления. Задачи технического плана будут пока решать мои ребята по выходе из официального отпуска. Со временем для этой цели будут использоваться местные людские ресурсы. В данный момент под Новосибирском возведен специализированный медицинский центр с жилым комплексом на двести тысяч человек. На его территории будет осуществляться подготовка кадров для нужд нашей родной планеты, пока это будут граждане России, но я надеюсь скоро проект приобретет международные масштабы. Также через центр пройдут миллионы будущих граждан Надежды. Не факт, что все, кто воспользуется услугами центра захотят перебраться на другую планету. Также не факт, что все будут достойны получить право на переезд. Итак, задача псионов, — я обвел взглядом Андрея, Ольгу и Вячеслава, выявлять среди поступающих людей с задатками псионического дара, а также индивидуумов с необратимыми отклонениями психики. С этим контингентом будем работать отдельно. Также вы будете осуществлять предварительную оценку интеллектуального уровня того или иного пациента и разбиение потока пациентов по определенной градации. Лицам с псионическим даром и наиболее высоким показателем IQ будет оказываться медицинская помощь в самую первую очередь. Затем после переговоров и заключения с ними трудового договора им установят нейросети здесь на Земле и после изучения необходимых баз они начнут оказывать помощь вам. Десять миллионов запланированных мигрантов на Надежду — огромный поток, нам одним с ним не справиться. Возможно поселенцев будет больше — во всяком случае ресурсы планеты позволяют разместить до сотни миллионов жителей. Мы не откажемся даже от осужденных за любые преступления, лишь бы не было критических перекосов в мозгах.

— А мы? — не удержалась от реплики сестренка, — ну те, которые не псионы?

— Мариш, тебе, маме и Татьяне установлены самые навороченные в Содружестве нейросети и импланты на увеличение интеллекта. Вам также загружены специально созданные базы по экономике и юриспруденции основных государств Земли. Иначе говоря, в данный момент вы у меня самые крутые на планете законники-крючкотворы и специалисты финансовой сферы. С вашим теперешним запасом знаний обелить серийного убийцу и превратить его едва ли не в ангела небесного перед любым судом как нечего делать. А разорить того же Сороса, или Рокфеллера — все равно, что отобрать конфетку у годовалого ребенка.

— Мы не собираемся защищать серийных убийц и прочих преступников, а также кого-либо разорять! — возмутилась Татьяна.

— Это я так, в качестве примера, показать какие вы у меня сейчас монстры юриспруденции, и всякие там Резники Добровинские, Падвы, Кучерены, Барщевские и прочие признанные зубры вам в подмётки не годятся. Любое заседание суда вы без всякой подготовки сможете выиграть у этих маститых. А насчет разорения кое-кого из нынешних акул с Уолл-стрит, и прочих спекулянтов, торгующих воздухом, тут дело времени — сами без штанов останутся. Нельзя же безнаказанно дурить людей и пускать им пыль в глаза. Между прочим, в мирах Содружества нет такого банкирского беспредела как на Земле. Впрочем, что я тут занимаюсь болтологией, помимо всего прочего вам загружены базы Экономика Содружества и Законы Содружества. Ваша задача вербовка в ряды корпорации достойных и решение спорных вопросов с самими кандидатами, их наследниками, а также с соответствующими государственными структурами, то как органами опеки и прочими надзирателями т непущателями. Вам понятно?

— Всё понятно, сынок, — сказала мама, Марина и Таня кивнули в подтверждение её слов.

Итак, — я обвел взглядом присутствующих в помещении, — завтра вы отправляетесь на Землю и начинаете работать по утвержденному плану. Поступление людей в медицинский центр уже началось. Сергей, ты у нас инженер-медик. На тебе связь с главным Искином центра и его контроль. Также в твоем подчинении сотня тысяч роботов, которые будут выполнять роль медицинской обслуги. Всё понятно?

— Понятно, Андрей, — заметно смутился муж племянницы, — вот только не уверен, что справлюсь.

— Не волнуйся, Серега, там ничего сложного, «Медицина» и все прочие сопутствующие базы освоены тобой до необходимого уровня. Ты прошел виртуальный курс по специальности. Так что нечего мандражировать. Мною совместно с Искином «Следопыта» разработана программа первоочередных задач медицинского центра, так что смело действуй по инструкции. В случае какой заминки, вместе будем разбираться. Еще вопросы имеются?

— Всё как-то резко, Андрей, — подала голос мама, — вчера была пенсионеркой, доживающей свой срок в больном старом теле, сегодня молодая сотрудница межзвездной корпорации. Может быть, это сон и все мы тут снимся друг другу?

На что я, улыбнувшись пропел, может быть не столь благозвучно как это делал покойный Фредди:

— Is this the real life? Is this just fantasy?

Caught in a landslide, no escape from reality.

Open your eyes, look up to the skies and see…

На что мама расплылась в широкой улыбке:

— Меломан ты наш неисправимый. Только не надо рассказывать своей мамочке, что ты человека пристрелил из пистолета, сынок. — Мама свободно владеет английским и творчество Фредди Меркьюри одобрила еще в те далекие времена, когда я притащил из-за бугра диски группы Queen. А «Bohemian Rhapsody» выделяла особенно.

— Мама, давно хотел тебе признаться, — сделав страшную физиономию, загробным голосом сказал я, — это были не люди, это были монстры, сущие монстры…. Имя им… тараканы. На «Механике Терехине» их были полчища, приходилось убивать. Прости меня, мамочка, я этого не хотел. Они пытались на меня напасть и выбросить за борт! Приходилось обороняться!

— Болтун! — сказала мама и громко задорно расхохоталась. Вслед за ней рассеялись все присутствующие. Даже не привыкший разбрасываться улыбками Андрей закатился раскатистым смехом.

Интересно, что бы мама сказала, узнав об уничтоженном мной практически под корень звездном клане разумных ящеров и еще о кое-каких моих приключениях со смертельным исходом для врага? Нет, не стану её расстраивать, пусть считает сына пай мальчиком, не способным причинить фатальный вред разумному существу.

— Ну все, повеселились и хватит, — я обратился к присутствующим после того, как все отсмеялись, — а теперь перейдем к делам архисерьезным — в кают-компании нас ждет накрытый стол с яствами, доставленными прямиком с Надежды и напитками, также оттуда. Сегодня отрываемся по полной. Завтра разбегаемся по делам.

Народ воспринял мои слова с одобрением.

На следующий день утром в шесть по московскому времени отправил родственников на Землю, сам пошел в медицинский центр корабля.

Первым делом проверил и слегка подкорректировал работу медкапсулы, в которой находилась моя новая знакомая псион Эвелина Трофимова. Еще пара дней для окончательного приведения организма девушки в полную гармонию, затем буду с ней договариваться насчет дальнейшего сотрудничества. В случае её согласия имплантируем в её красивую головку нейросеть Древних.

Убедившись, что с Эвелиной все в порядке, перешел в соседний бокс, где в «хрустальном гробу» покоилось тело златокудрой красавицы Юниль. Сейчас её сознание порхает в одном из множества виртуальных миров. Одна на диком острове, омываемом водами теплого ласкового моря, с единственной постройкой — небольшим бунгало. Еда повсюду в виде экзотических фруктов. Тишина. Спокойствие, Полная безопасность.

Прежде чем будить девушку проконтролировал параметры жизнедеятельности её организма. Все в норме. Вне всякого сомнения, реабилитационный курс пошел ей на пользу. Удовлетворенно хмыкнул и отдал приказ к возвращению аграфки в реальный мир. Сам, на всякий случай, отступил на пару шагов в сторону — мало ли чего сбредет ей в голову и приготовился к любым неожиданностям.

Неожиданностей не случилось. Не успел нанитовый кисель розового цвета всосаться в стенки капсулы, девушка присела, ничуть не стесняясь собственной наготы. Пренебрежительно окинув меня своими огромными глазищами капризным голосом приказала:

— Техник, одежду и побыстрее! — не увидев ни малейшего желания с моей стороны бегом бросаться выполнять её желание, эдак гаденько мягко спросила: — Не понял, кретин? Жаждешь пройти воспитательный курс от Юниль Мэнилайя? Легко устроить. Быстро принес одежду, тупая скотина!

В тот же момент я почувствовал легкое псионическое давление на сознание. Обычный человек сейчас корчился бы от боли и бегом мчался выполнять приказ аграфки, чтобы побыстрее избавиться от мучений. Мне же, чтобы оградить себя от чар фурии много сил прилагать не пришлось.

В ответ на потуги причинить мне боль, я всего лишь улыбнулся и спокойным голосом поинтересовался:

— Это все, на что ты способна?

В голове слегка зашумело внутри черепной коробки будто защекотало. Пришлось приложить легкое усилие, чтобы защититься от ментальной атаки.

Видя, что я еще не валяюсь на полу в состоянии слюнявого овоща, девушка напряглась изо всех возможных сил, пытаясь наказать наглеца. Зеленые глазищи буквально вспыхнули будто два боевых лазера. Кровь прихлынула к щекам.

Вскоре силы ведьмы подошли к концу. Глаза погасли и с неподдельным испугом смотрели на не желающего превращаться в безмозглый овощ человека.

— Кто ты? — спросила она и осмотревшись вокруг добавила: — Где я?

— Ну вот так бы сразу мирно и вежливо, а то «подай одежду, червь!», «трепещи, червь, предо мной великой!».

— Погоди, — встрепенулась девушка, — ты тот самый человек, что возглавлял атаку на нашу базу… Но… как тебе удалось? Это невозможно!

— Не психуй, Юниль Мэнилайя, на всякого даже столь продвинутого как ты псиона найдется другой псион — более продвинутый. Вспомни своего Координатора, разве в твоих силах справиться с ним?

— Откуда, тебе известно о моем учителе?

— Не учитель он тебе, Юниль, скорее свинарь, заботливо вскармливающий животное самыми отборными помоями, чтобы в один прекрасный момент зарезать и пустить на сало, мясо и прочие деликатесы. — Попытавшуюся было начать протестовать девушку, я остановил взмахом руки и легким псионическим воздействием. — Сейчас я пришлю на твою нейросеть информационный пакет. Ознакомься, потом выскажешь свое мнение.

Для ознакомления с присланной мной информацией аграфке потребовалось чуть более получаса. Все это время я внимательно наблюдал за выражением её лица. Оно менялось сначала от явно скептического, потом стало серьезным, затем очень озлобленным и наконец растерянно-несчастным.

Выйдя из транса девушка горько разрыдалась и буквально забилась в истерике.

— Я дрянь, дрянь! Жить после такого не хочется! Что же я наделала! — Мои ощущения подсказывали, что после снятия закладок Кураторов и удаления энергетического паразита она испытывает вполне искренние раскаяния, даже готова наложить на себя руки.

Хотел было вновь отправить её в виртуальный тропический рай на реабилитацию, но передумал. Такие эмоциональные стрессы нужно пережить без вмешательства медицинского оборудования. Пускай прочувствует и осознает, что сотворили с её психикой благодетели Кураторы.

Следует отдать должное психике аграфки. Всего-то минут двадцать понадобилось ей, чтобы прийти в более или менее приемлемое состояние. Подняв на меня покрасневшие от слез глаза, она спросила:

— Что же мне теперь делать?

В ответ я по-доброму улыбнулся и коротко ответил:

— Жить.

— Как жить со всем этим грузом за плечами?

— Груз частично я с тебя снял. К тому же во всех совершённых тобой деяниях твоя вина минимальна — ну не может ребенок трехлетка сопротивляться воздействию сильного псиона. Тебя вели всю твою жизнь и заставляли делать то, что противно сущности любого разумного существа, если он психически нормальный. В твой организм подселили энергетического паразита, который до поры до времени делился с тобой силой. Однако, в конечном итоге он сожрал бы твою духовную сущность и, вырвавшись на волю, принес кучу бед не только в этот мир, но остальные миры Содружества. Ты это понимаешь?

— Понимаю… и… благодарю тебя, неведомый спаситель!

— Андрей Громов или просто Гром, — представился я.

— Спасибо, Андрей Гром! — лицо аграфки осветила неподдельная улыбка, и стоит отметить, что улыбаться её шло больше, чем сердиться. — Но, ты так и не ответил, что будет со мной?

Я извлек из стенного шкафа универсальный комбинезон и, дождавшись, когда девушка выберется из капсулы и прикроет наготу, предложил:

— Может быть, пройдем в другое более приспособленное для разговоров помещение?

— Я не против, — Юниль руками поправила безупречную на мой неискушенный взгляд прическу, кокетливо стрельнула в меня глазками, красиво изогнулась, выгодно демонстрируя безупречную фигурку в облегающем комбинезоне. — Веди, спаситель, я полностью в твоей власти.

М-да, не успела толком в себя прийти, уже пытается взять под контроль своими женскими штучками. Ну пускай пытается. Казалось бы, миры разные, расы также разные, а дамские штучки по охмурению нас — мужиков одинаковые. Чудеса! Интересно, как оно там у разумных ящеров?

В кают-компании усадил даму за столик. От еды она отказалась, мой кофе с Надежды испробовать согласилась. Я заговорил после того, как мы выпили по чашечке ароматного горячего напитка.

— Итак, Юниль Мэнилайя, единственное и любимое дитя герцога Мэнилайя одного из военных вождей клана Рогатого Жука, входящего в патриархальный союз Детей Элая. Это, пожалуй, самая влиятельная аристократическая коалиция империи Таори. Сам император позиционирует себя как отпрыск Древа Детей Элая. Скажу прямо, к тебе у меня никаких претензий нет. Могу хоть сегодня предоставить в твое распоряжение один из трофейных пиратских кораблей. При твоей пилотской подготовке с управлением справишься в одиночку легко.

— Точно, справлюсь, Гром, не переживай, — оживилась аграфка, узнав, что её в любой момент могут отпустить домой. — Когда можно будет лететь?

— Да хоть завтра. Подготовка корабля много времени не займет… Но… — я поднял вытянутый указательный палец к потолку, — пораскинь немного мозгами. Вот ты такая красивая и довольная прибываешь на родную планету. Радостный отец со слезами на глазах обнимает любимую дочурку. И что дальше?

Много времени, чтобы домыслить все последствия своего возвращения девушке не понадобилось. Радостная улыбка с её красивого лица постепенно сползла.

— Мною немедленно заинтересуются Кураторы и спросят: «куда пропал паразит?». А потом… — Юниль осеклась, теперь лицо её обезобразила гримаса ужаса.

— Да, девочка, потом, от тебя, как носителя опасных знаний, избавятся в экстренном порядке. Учитывая возможности и влияние неведомой организации, названной мною «Орден», сделать это будет несложно. Вспомни с каким почтением, даже страхом разговаривал с Куратором директор твоей закрытой школы, а ведь он псион не из самых последних.

— И что же мне делать? — еле слышно одними губами пролепетала Юниль.

— Войти в мою команду и подчиняться моим приказам. Рано или поздно Кураторы придут за тобой. Вот тогда с ними буду разговаривать я. Вполне вероятно, до тебя они не доберутся, в скором времени я собираюсь передать всю известную мне информацию в Службу Безопасности империи Аратан. Надеюсь они знают, что нужно делать в подобных случаях. Короче, надеемся на второй вариант, но будем готовы к не самому благоприятному развитию событий.

— Тебе не страшно, Андрей?

Немного подумав, ответил:

— Только полный идиот ничего не боится. Однако постоянно трястись от страха и ждать неведомой опасности — не наш метод. В ужасе прятаться под кровать мы не станем, но опасаться и принимать меры для достойной встречи Координаторов непременно будем. К тому же я рассчитываю в скором времени выйти в Содружество на охоту за этими тварями. Ты со мной?

— Приманка?

Я не стал кривить душой и убеждать девушку в том, что она понадобится как основная ударная сила в разборках с Орденом и ответил честно:

— Это тоже, но, думаю, ты не откажешься посмотреть в глаза своему «благодетелю» перед тем, как воткнуть вибронож ему в сердце или полоснуть лезвием по горлу.

— Я с тобой, Гром, готова отправиться хоть сию минуту.

— Не торопись, Юниль, у меня в Солнечной системе дел хватает. Для начала посмотрим, каких успехов в деле борьбы с Орденом добьются спецслужбы Содружества. Если у них ничего не получится, в игру вступим мы. И еще один момент. Твои возможности псиона можно значительно повысить, заменив нейросеть Древних. У нас они имеются и специальное оборудование для их установки также.

— Это здорово! — вмиг повеселела Юниль. — Когда можно приступить к процедуре замены.

Я подивился деловитости аграфки. Только что ревела как корова и едва ли не прощалась с жизнью. Адаптивные они — эти аграфы.

— Придется еще на неделю лечь в медкапсулу.

— Не страшно, переживу.

— В таком случае завтра и приступим, а пока изучи стандартный договор на вступление в корпорацию «Русь». Завтра перед помещением тебя в медкапсулу жду подписанный тобой экземпляр.

Я скинул на нейросеть Юниль план доступных ей помещений на борту «Следопыта». Оно, конечно, теперь аграфка не опасна, но, как говорится, береженого бог бережет. Да и нечего ей делать в технических отсеках. Пусть лежит у бассейна, с бокалом легкого вина в руке или отдыхает в предоставленной в её пользование каюте. А мне пора делами заниматься. Через сутки запуск приемо-передающего устройства на Луне, с помощью которого станет возможным осуществлять связь с галактической Сетью Содружества. Нужно проверить что там и как, провести предварительное тестирование системы.

Я уже было направился на выход, но вдруг услышал негромкий слегка хрипловатый голос за спиной:

— Подожди, Гром, — обернулся, и увидел Юниль в костюме Евы, — задержись ненадолго, мне просто необходимо, чтобы ты побыл со мной.

Ну разве можно отказать такой красавице. Мгновение и комбинезон упал к моим ногам, я шагнул к призывно выпятившую красивую грудь девушке.

Глава 15

Чудесное появление памятников Воинам Освободителям на улицах и площадях европейских городов не осталось без продолжения. Поначалу их пытались сносить, скрывать от глаз народа конструкциями из бруса и фанерных щитов, заливать бетоном. Не помогало ничего. Через какое-то время щиты и прочный бетон рассыпались в пыль. Тяжелая строительная техника пасовала перед не столь уж и прочными на вид монументами. Тросы попросту соскальзывали, а попытки сокрушить памятники бульдозерами, кое-где танками не приводили к успеху. Было несколько безрезультатных подрывов. Под памятники пытались сделать подкопы, но на глубине полуметра натыкались на непреодолимое силовое поле.

В Одессе, на улице Новосельского, дом № 62 возмущенные «патриоты» попытались уничтожить восстановленную мемориальную доску маршалу Жукову. Не получилось. Стену здания сломали, доска, как ни в чем не бывало, продолжала висеть в воздухе.

С восьми до двадцати одного часа по местному времени над памятниками гремели советские песни патриотического содержания и не только на русском, но и на других языках.

Руководители «пострадавших» стран разными способами пытались донести до Кремля свое недовольство «вопиющими действиями Москвы, нарушающими суверенитет независимых государств».

На что президент лишь разводил руками и во всеуслышание заявлял, что явление памятников суть выражение высшей божественной справедливости. Восставшие из небытия монументы Советским Воинам Освободителям следует внести в мировой реестр святых мест, а верующим непременно совершать туда регулярные паломничества и молиться, молиться и молиться, чтобы Господь Всемилостивейший избавил народы Земли от очередной страшной бойни.

На этот незатейливый троллинг Западу ответить было особенно нечем. Предъявить России было абсолютно нечего, поскольку ни один из ученых мужей не смог дать хотя бы какого-нибудь вразумительного объяснения случившемуся.

Более или менее реальными считались божественное вмешательство, козни дьявола и происки инопланетян. Но, поскольку инопланетянам до земных разборок вроде как плевать с высокой орбиты, остановились на том, что это действительно проявление высших сил. Вот только каких: светлых или темных — священнослужители никак не могли прийти к единому мнению.

Массовые молебны, окропления святой водой и попытки экзорцистов всех мастей изгнать из статуй злых духов, ежели таковые имеются, результатов не принесли. Памятники как появились, так и продолжали стоять, музыка как звучала, так и продолжала звучать.

Из-за невозможности как-нибудь убрать монументы или хотя бы закрыть от взоров жителей светские власти дистанцировались от опасной темы и передали узды правления в вопросе изучения феномена церковникам. После чего облегченно вздохнули, мол не волнуйся электорат — работают профессионалы.

Однако очень скоро многочисленные паломники со всего света начали стекаться к «Russian military musical monuments», как их начали называть с легкой руки одного американского журналиста. Туристические фирмы быстро сообразили, как извлечь выгоду и начали организовывать экскурсии к музыкальным мемориалам. Жизнь в заштатных богом забытых городишках закипела, забурлила, деньги потекли рекой

Местные теперь уже не протестовали против неведомо откуда свалившегося на их головы счастья. Они готовы были в буквальном смысле молиться на советских воинов, принесших в их дома невиданный ранее достаток.

Через пару недель упреки в адрес Москвы поутихли, затем и вовсе прекратились. Тут и церковники подсуетились — объявили явление монументов божественным промыслом. Вот так все обернулось ко всеобщему благу.

Чтобы форсировать работы по монтажу на орбите Марса завода по производству термоядерных реакторов и топлива к ним в мне пришлось отозвать из отпусков десяток парней. К началу июня предприятия выдали первую продукцию. Два дня назад начался серийный выпуск изделий.

Новосибирский центр выпустил первую партию инженеров и техников, способных обслуживать энергетические установки. Поскольку термоядерные реакторы подобного типа не позиционируются в мирах Содружества как нечто запредельно сложное, подготовка специалистов не заняла много времени.

Искин «Следопыта» на основе существующей единой энергосистемы Российской Федерации разработал схему поэтапного отключения производящих электричество установок и их замена на автономные источники дешевой термоядерной энергии. Следующим этапом энергетической революции станет демонтаж электростанций, линий электропередач, трансформаторных станций и прочей громоздкой инфраструктуры. Каждый населенный пункт, каждое более или менее серьезное производство, речные и морские суда обзаведутся собственными электростанциями. Все это приведет к отказу от нефти, газа, каменного угля и прочих подобных природных ресурсов в качестве топлива. Расчетная цена электроэнергии для потребителя упадет примерно на два порядка.

После коренной модернизации системы снабжения электроэнергией России, планировалось приступить к продаже термоядерных электростанций за рубеж. Но это не раньше, чем через год. Предварительно для ознакомления вся линейка реакторов будет представлена на специально оборудованной выставке любым заинтересованным организациям и частным лицам.

Также на орбите Марса построен завод, производящий аккумуляторы невиданной доселе емкости и весьма экономичные мощные электродвигатели для автомобилей. Этот товар планируется использовать как для переоборудования существующих автомобилей, так и для производства новых. Образцы планируется представлять на выставке, где будут экспонироваться термоядерные реакторы.

Промышленный комплекс по производству комплектующих для гравилетов гражданского назначения и их сборке возводится на лунной орбите. Именно ему в недалеком будущем суждено превратиться в мощный индустриальный центр с верфями для строительства межзвездных кораблей.

А пока наша задача заменить несовершенную гражданскую авиацию Земли грузовую и пассажирскую надежными удобными и дешевыми транспортными средствами, управляемыми Искинами, что исключает малейшую вероятность авиакатастроф.

Для начала планируется запустить пять моделей пассажирского назначения: на тысячу, пятьсот, сто и двадцать посадочных мест. Столько же будет моделей воздушных грузовозов: на пятьдесят тысяч, пять тысяч, тысячу, пятьсот и сто тонн. Со временем ассортимент будет значительно расширен. Появятся гравилеты разных классов для индивидуального пользования.

Управление всеми транспортными потоками будет осуществляться специальными диспетчерскими Искинами под контролем людей. Это позволит такому явлению как «авиакатастрофа» навсегда кануть в Лету.

Завод по производству браскомов, шунтирующих устройств к ним и капсул виртуальной реальности строится также на орбите Луны.

В Поясе астероидов началась активная добыча необходимых для промышленности Земли минералов и прочих ресурсов.

Так или иначе жизнь в Солнечной системе кипит, хоть об этом знает лишь ограниченное количество людей. Скоро узнают все. Я с волнением жду этого момента.

После запуска станции связи на естественном спутнике Земли все, у кого установлены нейросети и оплачен трафик получили доступ к Сети Содружества. Тем, кому нейросеть установлена недавно, доступ к галактической информации был мною предельно ограничен. Лишь членам своей команды, я разрешил пользоваться данным ресурсом.

Как только начался обмен информационными пакетами на мою нейросеть буквально обрушился поток сообщений. Со мной жаждали пообщаться многочисленные брокеры, желающие впарить самый разнообразный товар. Было множество предложений по закупке биоресурсов с Надежды и минеральных ресурсов, добываемых в поясе астероидов системы Лучезарного.

Теперь стало очень удобно заказать нужный товар, оплатить его доставку в одну из звездных систем, расположенных неподалеку от «червоточины», перегрузить на борт моего транспортника и доставить в Солнечную систему. Однако пока наша команда располагает всем необходимым для мощного научного и технического рывка земной цивилизации и особо ни в чем не нуждается. Торговать необходимыми нам самим ресурсами мы также не собираемся.

Углубление экономических связей Земли с мирами Содружества станет закономерным этапом после того, как земляне начнут зарабатывать универсальную валюту. Пока, что даже для самых обеспеченных жителей Земли эта опция недоступна. Менять доллары, евро, юани, рубли или какие иные земные платежные средства на кредиты Содружества вряд ли кому из обитателей продвинутых миров придет в голову.

Впрочем, насчет заработка иномирной валюты моими земляками у меня имеется идея и я её уже изложил президенту. Вирткапсулы, подключенные к игровым серверам миров Содружества. Там имеется реальная возможность заработать кредиты. Возможность же истратить эти деньги, я готов со временем предоставить всем желающим. Даже не стану слишком уж пользоваться своим монопольным положением — необременительная для покупателя торговая наценка, станет постоянным источником доходов для моей корпорации и моих сотрудников.

Планов громадьё аж голова кружится. Ладно, глаза боятся — руки делают. И делают, вам скажу, весьма неплохо.

Наряду с прочим спамом мне пришло письмо с планеты Мандибо, что в системе Шарката. Довольно давно, находясь в образе чернокожего арварского контрабандиста Джамбая Дмбонго, мне удалось добиться встречи с лидером рабовладельческого клана Бхаатан Его Всемогуществом Гуди Мбха VI. В этом мне здорово помог Главный Советник лидера клана Мудрейший Отино Гвемеши. Помимо официальных титулов Всемогущий и Мудрейший я бы двум этим хмырям прилепил ярлык «Жаднейший».

Было бы весьма полезно каким-то образом сохранить связь с этим кланом. Устанавливать псионические закладки в голове Гуди Мбха VI я не стал, из-за боязни их обнаружения придворными псионами. А вот в мозгах Мудрейшего немного покопался.

Теперь если ему становится что-то известно, касательно планеты Земля, он на подсознательном уровне формирует информационный пакет и высылает через Сеть на произвольно выбранный сервер. Затем информация частично распаковывается и по извлеченному алгоритму отсылается дальше, также на произвольно выбранный сервер. Пройдя процедуру много раз, послание, в конечном итоге, оказывается в моем почтовом ящике. Сложно, но вполне надежно. Алгоритм рассылки представляет собой длинный цифровой код каждый раз меняющийся с учетом ряда не связанных друг с другом параметров, то как: дата, время местное и стандартное галактическое, количество новорожденных младенцев на планете Мандибо, урожайность плодов суниль в системе Кута и так далее в том же духе. Короче говоря, если Отино Гвемеши уличат в отправке информации неведомому адресату, Андрея Громова к этому привязать никак невозможно.

Несложно догадаться, для чего мне все это понадобилось. Отино, как наиболее приближенный к лидеру клана Бхаатан чиновник двора, полностью в курсе всей внутри и внешнеполитической ситуации. Именно от него я рассчитываю получить информацию о том, что собираются предпринять арварцы и аграфы после потери доступа в Солнечную систему.

Наконец, долгожданное послание от ничего не подозревающего шпиона мною получено.

Откинувшись на спинку дивана, я дал команду на распаковку кодированной информации.

Я (Отино Гвемеши) стою перед восседающим на знакомом троне Гуди Мбха VI. Могущественнейший уперся недовольным взглядом прямо мне в глаза. Хочется отвести взор, но нельзя, проявишь слабину, и лидер уж точно прикажет отправить меня на малом системном грузовике по спиральной орбите в огненную корону благословенного Шарката. Ох тяжел взгляд у Владыки, терпи Отино, терпи.

Наконец полегчало, Гуди отвел взгляд и как бы без злости в голосе спросил:

— Отино, кто у нас Мудрейший?

— О Величайший из Могущественнейших, — с должным придыханием в голосе и с соблюдением всех необходимых интонаций, начал отвечать я, — этим титулом Ваша Милость изволили наградить своего недостойного раба в моем лице.

— Помню, награждал, — плотоядно оскалился Владыка, — в таком случае объясни мне ситуацию вокруг мирка… ну как его?..

— Смею напомнить, Земля, Могущественнейший.

— Точно, Земля! — хлопнул себя по ляжкам чернокожий гигант, отчего его выдающихся размеров член начал совершать колебательные движения.

«Интересно, кого он им пользует? Слоних или гиппопатамш? Для женщины великоват, если это не трехметрового роста бабища с задницей в четыре обхвата», — это уже мои мысли не Отино. Повеселило.

— Так вот, Мудрейший, я Гуди Мбха VI и вот эти уважаемые аграфы, — Гуди указал рукой на двух остроухих, восседавших в удобных креслах немного поодаль от трона властителя, — ждем от тебя объяснений причин прекращения поставок «мяса» на торговые площадки Содружества и материала для производства биоискинов нашим партнерам.

— Ваше Могущество, — заговорил советник, стараясь сохранять твердость в голосе и уверенность о взгляде, — ситуация непонятная. При попытке приблизиться к «червоточине» с известными нам координатами были уничтожены два больших грузовых корабля и тяжелый рейдер сопровождения со всеми экипажами. Что явилось причиной их гибели выясняет посланная мной разведгруппа на сверхсовременном разведывательном рейдере «Тарсис» с опытным экипажем на борту.

— Ты понимаешь, Отино, что мы срываем поставки, в результате несем огромные финансовые и моральные потери?

— Да, Мой Повелитель, прекрасно понимаю. Но, не выяснив причину гибели наших кораблей, мы не можем бездумно соваться в вероятную мышеловку.

— Хорошо, выясняй. Сроку тебе неделя, как только что-то прояснится, докладываешь немедленно. Свободен. — Вяло махнул рукой гигант. Отино Гвемеши направился было к выходу из тронного зала, но был остановлен на полпути, — Отино, как там поживает наш общий друг Джамбай Дмбонго? Тут мне докладывали, что у тебя с ним довольно тесные отношения. Как его бизнес на Земле, может быть он в курсе происходящего?

— Ваше Всемогущество, насколько мне известно Джамбай Дмбонго не воспользовался милостью, оказанной вами. После того, как его спасательную капсулу обнаружили в системе Е-457-Г и привели организм в норму, человека будто подменили. Он отошел от дел, перебрался со своим гаремом и всей дворней в какую-то глухомань и в столицу носа не кажет.

— Как это? — Владыка недоуменно уставился на советника. — Пожертвовал алмаз невообразимой стоимости, выклянчил координаты планеты и коды доступа в Солнечную систему и вдруг отказался от своего плана? Так не бывает, Отино.

— Видите ли, Ваше Всемогущество, после того, как Джамбая извлекли из гибернационной капсулы, воспоминания, относительно встречи с Вашей Милостью были стерты из его памяти. Он даже не помнит, что где-то когда-то раздобыл тот алмаз, что смиренно преподнес вам в качестве дара. Также абсолютно непонятно, что он вообще делал в системе белого карлика один без экипажа на своем «Чохули» и с кем имел боестолкновение. Анализ сигнатур в районе обнаружения обломков корабля позволяет сделать вывод, что Джамбай Дмбонго был атакован с небольшого расстояния и не успел сделать ни единого ответного выстрела.

Гуди Мбха VI переглянулся с присутствовавшими в тронном зале аграфами, лицо его до этого момента черное как смоль начало на глазах сереть, что свидетельствовало о сильном душевном волнении гиганта.

— Ты хочешь сказать, — голос Гуди заревел, подобно куонби — гигантской басовой трубе, — человек, посвященный в одну из самых охраняемых тайн клана Бхаатан, один без экипажа отправляется в какую-то глухую дыру, там подвергается нападению непонятно кого, при этом умудряется выжить. А после выясняется, что он потерял память, и не помнит, как подносил своему Владыке алмаз, о котором также не имеет представления.

Отино Гвемеши дураком не был, он уже понял, какую ошибку совершил. Его изворотливый мозг работал на полную мощность в поисках выхода из сложившейся ситуации.

— Ваше Всемогущество, не велите казнить, велите слово молвить! — заголосил визирь.

— Говори, Мудрейший, — голос Гуди был спокоен, но взгляд не предвещал ничего хорошего.

— После счастливого спасения Джамбая Дмбонго выяснением всех обстоятельств занимался глава Службы Безопасности клана Ньондиро Пунгао. Он не потрудился представить мне полный отчет о проведенном расследовании. В моем распоряжении оказалась лишь общая информация и окончательный вывод следственной комиссии под руководством Патахиса Бонанза. Из заключения уважаемой комиссии следует, что гибель корабля «Чохули» — банальная случайность, а загадочная амнезия капитана отношения к делу не имеет

— Ньондиро Пунгао и Патахис Бонанза, говоришь! — на физиономию Гуди было страшно смотреть: глаза выпучены будто чайные блюдца, лицевые мышцы словно живут собственной жизнью под мертвенно серой кожей, — хорошо, пока свободен. До окончания расследования пределов Мандибо не покидать.

На этом послание обрывается. Похоже мой источник информации при дворе Гуди Мбха VI иссяк навсегда. Таких промахов хитроумный владыка не прощает никому. Не нужно иметь штат аналитиков, чтобы связать между собой странную амнезию допущенного к секретной информации человека и не менее странные события, связанные с гибелью двух транспортов и боевого корабля сопровождения при попытке приблизиться к «червоточине».

Интересно, какие меры предпримут арварцы и их остроухие партнеры? Жаль Отино. Нужно было все-таки позволить Тимохе произвести тренировочный выстрел по спасательной капсуле арварского контрабандиста. Ладно, получилось, как получилось.

В любом случае, Солнечная система под нашим полным контролем и любой флот, попытавшийся прорваться к Земле будет превращен в облако атомарной пыли. Нам даже не пришлось вводить сюда автономные крепости, которых мы наклепали многие-многие тысячи — работорговцы сами позаботились обо всем и создали фактически непреодолимую линю обороны. Если бы не подавляющее превосходство каргиан над технологиями Содружества — вряд ли захват Солнечной системы прошел столь гладко.

Впрочем, не пропадать же добру — боевые станции в Солнечную систему будут введены, развернуты и включены в единый оборонительный комплекс. Как любил говаривать один мой знакомый из той далекой земной жизни еще в Советском Союзе: «Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами не следят».

Размышления о делах неземных были нескромно прерваны Шуриком:

— Гром, только что принят пакет от роботов-разведчиков с территории материка Северная Америка, город Вашингтон, здание Государственного Департамента США. Информация проходит по категории «Очень важно!».

— Начинай демонстрацию, — приказал я.

Тут же в паре метров от меня возникло объемное изображение части неброско обставленного кабинета со столом посредине.

За столом трое. Всех узнал сразу. Это были е самые последние лица государства: Государственный секретарь США, директор Центрального Разведывательного управления, и министр обороны Соединенных Штатов.

Первым взял слово Госсекретарь:

— Господа, я попросил вас собраться по просьбе господина президента. Сам он в настоящий момент не смог принять участие. Отменить заранее согласованное турне по странам Азии невозможно, а ситуация требует срочного нашего вмешательства. Информация последних недель, поступающая с территории России, мягко говоря, скудная. Выражаясь более точным языком, она просто отсутствует. — Он посмотрел на главного шпиона государства и не без ехидства в голосе спросил: — Что вы на это скажете, Майкл?

— Дэвид, — директор ЦРУ явно чувствовал себя не в своей тарелке, отчего сильно потел и был вынужден время от времени смахивать капельки пота с лица, — вы представить себе не можете масштаб всей трагедии. В течение нескольких суток русские уничтожили всю нашу разведсеть, включая агентов влияния и прикормленных политиков, выполнявших время от времени, некоторые наши… гм… просьбы не безвозмездно. Тщательно взращиваемое нами либеральное движение практически задушено на корню. Как результат мы потеряли возможность оказывать какие-либо воздействия на внутриполитические процессы в России. Информация, поступающая оттуда крайне скудна и противоречива. Секретные серверные станции, контролировавшие телефонные переговоры по всему миру, включая Россию, подверглись мощным DoS-атакам и полностью выведены из строя, вся информация с носителей стерта необратимо. Наши разведывательные космические аппараты буквально слепнут, над территорией этого государства. Средства электронного наблюдения сухопутного и морского базирования не отмечают вообще никакой активности во всех диапазонах электромагнитного спектра. Такое впечатление, что там нет ни радио, ни телевидения ни сотовой связи. Между тем работающие в Москве и других городах дипломаты не отмечают каких-либо странностей. Государство живет вполне обычной жизнью. Арест полумиллиона граждан воспринят широкими слоями населения с одобрением, я бы сказал — с восторгом. На все наши ноты и протесты по поводу массовых задержаний русские отвечают сдержанно и предоставляют неопровержимые доказательства вины по каждому предъявленному нами случаю. И вообще, нам в мягкой форме дали понять: не суйте нос в чужие дела, лучше со своими разберитесь. И еще эти монументы в Европе. Загадка. С точки зрения современной науки необъяснимо. Лично я в чудеса не верю, хоть как правоверный иудей посещаю синагогу со всем своим семейством каждую субботу.

— Понятно, — резюмировал Госсекретарь и переведя взгляд на Министра обороны, спросил: — А вы что думаете насчет всего этого, Джон?

— Армия и флот, готовы незамедлительно нанести ответный или превентивный удар по любому агрессору, после поступления соответствующего приказа Верховного Главнокомандующего! — громогласно отрапортовал главный военный страны.

— Джон, Америке не нужна война с русскими, во всяком случае с применением ядерного оружия, — Госсекретарь с упреком посмотрел на слишком уж разошедшегося вояку. Вот припугнуть бы основательно, проявить нашу решимость перед миром, было бы неплохо. На столе президента лежит очередной пакет санкций. Было бы неплохо блокировать морские порты России с целью осуществления досмотра судов на предмет выполнения санкций. Короче, дать понять нашим союзникам, что на этот раз мы настроены более чем решительно. После пандемии Европа не так монолитна в военном плане, да и экономическом также. Североатлантический альянс фактически потерял свою актуальность. И если какая-нибудь Польша, вместе с Украиной и странами Балтии пожелают в частном порядке поквитаться со своими бывшими угнетателями, мы возражать не станем. Румынам деньжат подбросим, чтобы поддержали союзников. Немцы с французами и прочие западноевропейцы на конфликт с русскими не пойдут. В лучшем случае дровишек в европейский пожар подбросят в виде батальона — другого добровольцев. Британию язык не поворачивается назвать Великой, только тявкать способна, но, нужно признать, тявкает правильно и в нужную сторону. Мы же, стоя в стороне, начнем увещевать воюющие стороны прийти к миру и согласию. Перед лицом вероятной российской агрессии не вовлеченные в конфликт страны задумаются и начнут скупать самое лучшее в мире американское оружие. Ну как вам такой план?

Директор ЦРУ лишь пожал плечами:

— Чистейшей воды авантюра. Мы не знаем и не имеем возможности узнать нынешнего военно-экономического потенциала русских. А вдруг эти статуи их рук дело? А если они способны защищать свои танки так же, как они защищают музыкальные монументы? И вообще, цели провокации для меня не очень ясны. Мы фактически сдаем наших ближайших союзников в Европе на растерзание матерому волку. Через неделю Варшава, Бухарест, Киев будут лежать в руинах, а по их улицам будут гулять эти… как их там?.. вежливые люди. Хуже всего, если всю эту вооруженную шоблу, именуемую по недоразумению вооруженными силами, русские разгонят парой-тройкой выстрелов. А мирное население, как это уже неоднократно бывало, станет закидывать их танки букетами цветов.

— Майкл, вы кажется слишком драматизируете предлагаемые меры, — стал в пику директору ЦРУ Госсекретарь, — вооруженный конфликт на востоке Европы нам необходим как манна небесная. Экономический кризис, миллионы безработных, президент, правительство катастрофически теряют доверие народа. А тут такая возможность скинуть лежалый товар и приступить к выпуску нового. Для нашего государства день войны в Европе — ежедневная прибавка сотен тысяч рабочих мест. И сами мы воевать не собираемся и русские вряд ли на нас полезут. Направим несколько авианесущих группировок поближе к границам России, возьмем под прицелы крылатых ракет основные промышленные центры и посмотрим, как они на это отреагируют. Тем временем наши союзники подсуетятся и ввяжутся в свару, в расчете, что и мы подключимся. А там загорится-заполыхает старушка Европа, может быть, и Запад зацепит. Начать войну просто — закончить сложно. Еще раз повторяю, мы в сторонке и дадим это понять руководству России. В Сирии смогли договориться, и тут найдем общий язык, мол мы ни сном ни духом, поляки сами начали.

— А что, неплохо придумано! — министр обороны врезал со всей дури крепким кулаком по столешнице, — пройтись авианосными группировками вдоль морских границ России, стратегическую авиацию поднять. А в то, что они способны боевую технику защищать, не верю. Памятники — пропагандистский блеф самих европейцев, чтобы шумиху поднять против русских и деньжат содрать с доверчивых туристов. Эко закрутили, шельмы: «невозможно снести или повредить каким-либо иным способом»! Врут и не краснеют! Короче, я двумя руками за проведение акции.

— Вот это правильный подход, — одобрительно кивнул Госсекретарь, и переведя взор на менее воинственного разведчика, вновь принялся его увещевать: — Майкл, довожу до твоего сведения, что предварительный план операции разработан Объединенным комитетом начальников штабов еще несколько лет назад. Его необходимо лишь немного подкорректировать, с учетом изменившейся политической ситуации. Президент в курсе и готов его одобрить. Он настоятельно просит его поддержать с вашей стороны. Негоже начальнику службы разведки проявлять излишнюю осмотрительность.

— А я что? Я ничего, если президент требует, готов сделать все зависящее от меня во благо Америки и её народа, — услышав озвученное Госсекретарем мнение первого лица государства, директор ЦРУ тут же сдулся, — а комплекс мер, по разжиганию вооруженного конфликта вдоль западной границы России мы обеспечим. Главное, чтобы союзники не дрогнули и выдержали первый удар русских, а там война перейдет в вялотекущий конфликт по сценарию Донбасса. Пропагандистскую подоплеку мы также организуем в полной мере. Восточные европейцы в глазах мирового сообщества станут жертвами российской экспансии на запад.

— Быстрого разгрома союзников мы не допустим, — развеял его опасения Госсекретарь. — Им уже поставляется новейшие образцы противотанкового, зенитного и стрелкового оружия. Бронетехнику передадим с американских баз после того как объявим на весь мир об эвакуации нашего военного контингента из Восточной Европы. Мирная инициатива — комар носа не подточит. А пока согласно приказа Верховного главнокомандующего, к берегам России направляются четыре авианосных группы под предлогом контроля за соблюдением выполнения экономических санкций.

Дальше было неинтересно слушать. Главная мысль совещания от меня не ускользнула. Кое-кто из политического истеблишмента США пытается реализовать план, разработанный ещё под негласным надзором иномирных кураторов. Ястребам показалось, что вот он, самый подходящий момент предельно ослабить Россию в горячем конфликте с европейскими соседями и вывести её за рамки конкурента. Заодно поправить собственную экономику, пребывающую вот уже несколько лет в глубоком кризисе. Как в свое время мечталось первому и, слава богу, пока последнему чернокожему президенту: «порвать экономику России в клочья и превратить в региональную державу, не способную косо глянуть в сторону великой и могучей Америки». Все-таки от работорговцев какая-никакая польза была — они не допустили бы не оставили бесконтрольными подобные действия. Ничего, мы также не лаптем щи хлебаем.

— Шурик, — обратился я к Искину, — еще какая информация по этой теме имеется?

— Да, командир, около полусотни заседаний и совещаний на разных уровнях. Начать демонстрацию?

— Не стоит. Поставишь меня в известность, когда эти падальщики договорятся между собой. А пока слушать весь этот глупый трёп мне не интересно.

Поднялся с кресла. Потянулся. И пошел прогуляться по безлюдному «Следопыту». Вчера отправил на усиление наземной группы псионов Эвелину Трофимову. Девушке была установлена нейросеть древних, импланты, также загружены и изучены необходимые базы по псионике. Забавно было наблюдать испуг на красивом лице, когда под моим чутким руководством ей удалось создать и метнуть в цель самый настоящий огненный шар, а потом заморозить воду в стакане. А за два дня до этого во вновь построенный городок посреди сибирской тайги умчалась Юниль.

Теперь я один на корабле. Завтра вызываю Тимофея Розанова и еще пару капитанов. Нужно приготовиться к проискам внутреннего врага, то есть Америки. До внешнего со временем также руки дойдут, но это пока не актуально. Первоочередная задача сбить спесь с англосаксов, чтобы мысли творить безобразия и устраивать собственное благополучие за счет других народов навсегда покинули их хитромудрые головы.

Глава 16

К середине июля руководитель государства и приближенные к нему лица наконец-то нашли время для ознакомительно-инспекционной поездки по промышленным объектам Солнечной системы, возведенным корпорацией «Русь» в самые кратчайшие сроки.

Оказавшись на борту «Следопыта», чиновники поначалу оробели, затем довольно быстро пришли в себя и буквально засыпали меня вопросами. Особенно наседала парочка бородатых типов, по всей видимости, советники президента по вопросам науки и техники. Силовики допытывались, нельзя ли показать что-нибудь из образцов вооружений, неизвестных на Земле.

Силовикам ответил, что вопросы обеспечения армии новейшими образцами оружия и боевой техники будут решаться в самом скором времени. А пока у нас на повестке дня показ перспективных изделий мирного назначения.

Чтобы избежать неразберихи и не утонуть в технических тонкостях, я предложил начать ознакомительную поездку с марсианских заводов, производящих термоядерные реакторы, аккумуляторы и мощные компактные электродвигатели для автомобилей. Затем мы посетим промышленный комплекс в поясе астероидов, занимающийся обеспечением производства необходимыми материалами. Потом совершим прыжок в пояс Койпера, где специальные заводы перерабатывают кометное вещество в топливо для термоядерных реакторов. Наконец вернемся на лунную орбиту и осмотрим вращающиеся вокруг Земли по лунной орбите остальные производственные площадки. А по завершении экскурсии провести пресс-конференцию, на которой я готов ответить на все возникшие вопросы.

На конец месяца запланировано открытие выставки, на которой будут демонстрироваться предлагаемые нами инновации. Пока же информация обо всей этой чудо-технике является достоянием узкого круга лиц — высших чиновников и научной элиты. Мне пришлось встретиться и с теми и с другими. Если первых интересовали больше всего социально-экономические последствия от внедрения той или иной технологической инновации. Ученые пытались вникнуть в суть самой идеи и требовали на каждое наше предложение четкого научного обоснования.

Ну что я им мог на это ответить? Полезайте в медицинские капсулы, товарищи ученые, доценты с кандидатами иже с ними доктора наук, там вас подлечат, омолодят, установят нейросети, доведут уровень вашего интеллекта посредством иплантов до необходимого уровня, зальют учебные базы по естественным наукам и годиков через пять все ваши вопросы сами по себе отпадут.

Иначе никак. Даже величайшему гению эпохи Возрождения Леонардо да Винчи, появись он вдруг в двадцать первом веке, было бы сложно объяснить принципы работы радиоприемника, мобильного телефона, или еще какого не самого сложного устройства. Хотя, вряд ли Леонардо для постижения тонкостей потребовалось бы так уж и много времени, в отличие от многих современных ученых, уровень интеллекта которых не достигает необходимого минимума даже для установки нейросети типа «Инженер-8». До сих пор голову ломаю, как эти бездари умудрились стать академиками и членами-корреспондентами.

В научном центре под Новосибирском уже подготовлено десятки тысяч грамотных специалистов. После установки нейросетей и получения необходимого объема знаний эти молодые цветущие парни и девушки отправляются на космические заводы, в пояс астероидов, на границу Солнечной системы, но большинство из них все-таки остается на Земле. Вообще-то многие из этих молодых и здоровых ребят еще не так давно были людьми преклонного возраста с целыми букетами хронических заболеваний.

Часть наиболее одаренных из них планируется готовить в качестве ученых. Пора менять подход к системе подготовки научных кадров. Не место бездарям, упертым тугодумам, и закостенелым в своих научных пристрастиях ретроградам в современной науке. Таким устанавливать нейросеть «Оператор-3» и в принудительном порядке приставлять к управлению роботами-уборщиками во всяких там ЖКО и РЭО вместо ныне несущих вахту выходцев из Средней Азии.

Человечество планеты Земля пока не подозревает о тех кардинальных изменениях, а вместе с ними потрясениях, что его ожидают в недалеком будущем. Наша задача состоит в том, чтобы эти потрясения не привели к печальным последствиям, чреватым многими жертвами.

Грандиозный размах марсианских заводов произвел на высокую комиссию буквально ошеломляющее впечатление. Вид снующих туда-сюда роботов, операторов-людей, контролирующих тот или иной производственный процесс, тысяч и тысяч перемещающихся по гравитационному конвейеру заготовок и готовых деталей для будущих термоядерных электростанций привел народ сначала в немой восторг. Потом меня вновь засыпали вопросами. На умные я отвечал, глупые игнорировал или давал обтекаемые ответы, чтобы не обидеть важного человека. Короче, как-то мне удавалось изворачиваться.

Парней из пояса астероидов специально попросил к появлению комиссии подготовить небольшой астероид для демонстрации процесса его переработки в технологические картриджи.

Все присутствующие на «Следопыте» с восторгом наблюдали на трехмерном экране как небесное тело объемом примерно с кубический километр истаивало в тисках мощного силового поля. Завершающей стадией переработки астероида стал раскаленный добела шар низкотемпературной плазмы, которая по специальным каналам перекачивалась в сепарационные камеры. Наконец на месте сияющей будто небольшое солнце сферы осталось едва заметное облако из пыли и газов — своего рода шлак, который в дальнейшем процессе переработки астероидного вещества нам не понадобится.

Перед тем, как покинуть пояс астероидов каждому члену инспектирующей группы был вручен выполненный из добытых только что драгоценных и редкоземельных металлов макет перерабатывающей станции на массивной золотой подставке с выгравированной дарственной надписью. Подарок президента был украшен множеством драгоценных камней, предварительно извлеченных из тела астероида. В основном это были мелкие огранные алмазы и один очень крупный камень голубого цвета заключенный в ажурную едва заметную глазом конструкцию из модифицированной сверхпрочной платины. По всей видимости, камень символизировал нашу Землю, а там кто знает, что на уме у креативных ребят со станции.

Народ остался весьма доволен подарками. Меня не наградили. Ладно, я вам припомню, когда стану подписывать премиальные ведомости. Шучу, конечно. Молодцы ребята, здорово придумали. Самому мне что-то подобное и в голову не пришло. А благодарят почему-то меня. Даже как-то неловко получается.

Визит в пояс Койпера после предыдущих чудес особого ажиотажа не вызвал. Лишь ощущение, что ты находишься на самом краю Солнечной системы слегка будоражит воображение. Однако мощная композиционная броня «Следопыта», отделяющая людей от космического вакуума, и земная гравитация внутри корабля заставляют как-то не очень серьезно воспринимать реальность.

Процесс извлечения изотопов водорода и гелия из кометного вещества очень похож на то, что происходит в поясе астероидов. Вот только феерических световых эффектов не наблюдается. Смесь газов, из которых состоит комета разогревают методом гравитационных воздействий, переводя из твердого в газообразное агрегатное состояние. Далее осуществляется сначала грубая, потом более тонкая сепарация газовой смеси на составляющие, затем извлечение из них нужных изотопов.

На конечном этапе технологического процесса будущее топливо для термоядерных станций плотно упаковывается внутри кристаллической решетки топливных картриджей, изготовленных по определенной технологии из модифицированного сплава алюминия.

Помню, когда мне в руки впервые попал полностью заряженный топливный элемент, я подумал, что это брусок урана, но никак не легкий алюминий, настолько тяжелым он оказался. В его внутрикристаллическом пространстве упаковано примерно восемь масс водородного топлива от массы самого картриджа. Стандартный брикет высотой семьдесят сантиметров и десять на десять сантиметров в сечении способен обеспечивать электроэнергией город с населением в миллион человек на протяжении нескольких лет. Хранится термоядерное топливо при температуре от абсолютного нуля до трехсот градусов. При температурах выше названного значения структура алюминиевого сплава начинает терять стабильность, газ постепенно вытекает из металла. Очень быстрый нагрев до тысячи градусов всего брикета способен привести к резкому освобождению ядерного топлива и мощному барическому удару, а при соприкосновении с кислородом — химическому взрыву. Однако если подобное случится, никакого радиоактивного заражения местности опасаться не стоит, поскольку на планетах и обитаемых орбитальных станциях в качестве термоядерного топлива используют дейтерий, а он нерадиоактивен и не опасен для здоровья человека.

Эту информацию я донес до сведения присутствующих на «Следопыте», дабы успокоить особо нервных товарищей, выразивших определенное беспокойство. Также пришлось объяснять в доступной форме принцип работы электростанции на термоядерном топливе.

Там все довольно просто и доступно для понимания любого обывателя. Топливный картридж помешается в изолированную от атмосферы емкость. Необходимое количество топлива извлекается путем локального нагрева небольшого участка лазерным лучом. Далее дейтерий поступает в трубопровод, ведущий в зону сжатия рабочего вещества. Зона сжатия — потенциальная ловушка, где под влиянием гравитационного поля с дейтерием происходит несколько физических реакций, конечный результат которых — инертный газ гелий, мощный электромагнитный импульс в основном в виде гамма излучения и плотный поток частиц высокой энергии. Безопасный гелий удаляется из рабочей зоны, а энергия электромагнитного импульса и потока нейтронов, альфа и бета частиц преобразуется в электрический ток фактически без потерь и без утечек в окружающую среду. Поскольку температура в рабочей зоне не превышает десятка тысяч градусов, этот тип реакции принято называть «холодный термоядерный синтез». Согласитесь, по сравнению с сотнями миллионов градусов в недрах звезд — сущая Антарктида.

Далее полученное электричество поступает в очень емкий накопитель, способный аккумулировать триллионы киловатт-часов электроэнергии, откуда извлекается по мере надобности.

На словах все просто. На самом деле без мощного управляющего Искина, специального оборудования и материалов с особыми свойствами процесс получения энергии реализовать подобным способом невозможно.

Например, оболочка вокруг рабочей зоны реактора состоит примерно из миллиона слоев мономолекулярного углерода, изолированных друг от друга специальным диэлектриком. Благодаря такому строению материала происходит сто процентное поглощение электромагнитного излучения и потока частиц высоких энергий, с последующей трансформацией в электричество.

Это лишь единичный пример. Подобных решений в самом примитивной электростанции, работающей на термоядерном топливе, можно насчитать преогромное количество.

Из пояса Койпера «Следопыт» в течение часа вернулся на лунную орбиту. Пока летели, славно перекусили, чем бог послал. Черная икра, морепродукты свежие фрукты и овощи с Надежды произвели фурор. Министр экономики и развития высказал пожелание заполучить данные продукты на внутренние рынки России. В принципе я не против — почему бы не подогнать соотечественникам с десяток транспортов с продуктами питания. И даже не ради сиюминутной выгоды, а для будущих преференций. Восемь миллиардов потенциальных ртов — это ого сколько съеденных харчей, соответственно уплаченных за них денег. Не всегда же землянам быть нищебродами по сравнению с гражданами Содружества. Когда-нибудь наступит тот день, когда доходы выровняются и покупательная способность моих земляков резко подскочит.

Вообще-то насчет обеспечения землян качественной и недорогой едой мысли в моей голове присутствуют постоянно. В этом направлении даже предпринимаются определенные шаги. Сестрица подала прекрасную идею насчет создания сети виртуальных ресторанов. Вспомнил разговор с ней и невольно заулыбался.

— Андрей, вот ты сколько раз в жизни ел черную икру? — как бы невзначай, с подходцем задала вопрос во время нашей последней встречи Маришка.

— Так на Надежде этого добра завались, — я пожал плечами, — там и фермы у меня и хлеб сами выращиваем — икра без хлеба и масла хрень полная.

— Ну ты меня не совсем понял. Вот, например, шведский сюрстрёмминг ты когда-нибудь пробовал?

— Что за зверь?

— Консервированная квашеная сельдь, братишка. Стыдно не знать. Все мои знакомые, кто побывал в Швеции пробовали.

Чтобы не выглядеть профаном, я быстро залез в Интернет и через долю секунды знал многое об этом продукте.

— Марин, не ел и есть не собираюсь, мне в свое время хватило одного взгляда на вьетнамский соус из тухлой рыбы и одного понюха, чтобы навсегда забыть дорогу в их землячество.

— Ты тут дурака из себя не строй, Андрюша, наверняка понял, к чему этот наш разговор.

— Мариш, что ты все о продуктах не первой свежести. Излагай свою мысль конкретно. Я уже просек, что у тебя появилась какая-то идея на «миллион».

— На миллиард, точнее на миллиарды.

— Хорошо, я слушаю.

— Вот смотри, идут по улице какого-нибудь Задрипинска девушка и парень. Кругом провинциальная серость. Бабки на лавках обсуждают прохожих, кинотеатр не работает с Перестроечных времен, о ресторане тут отродясь не слыхивали. Куда податься молодежи?

— В свое время у меня не было проблем, куда привести понравившуюся мне девчонку. Мы слушали музыку в моей комнате и разговаривали о прекрасном.

— Пошляк и болтун, — прыснула сестрица, — помню, как мама застукала тебя с Леркой Штиль в кроватке голенькими. Так заговорились о прекрасном и музыкой заслушались, что дверь в комнату не заперли на щеколду. Это кто был Моцарт, Бах или все-таки мегапопулярный Трах?

— Ладно, вещай дальше насчет культурно-массовых проблем Задрипинска, — постарался соскочить со скользкой темы я — иначе сестрица мне такое тут расскажет, о чем и вспоминать не хочется.

— Так вот, братец, куда девчонку вести? А? — У меня были на этот счет свои варианты ответов, но я промолчал, дабы чего-нибудь не углу́бить и не усугу́бить. — Так вот, мы тут подумали с мамой и решили, что виртуальный ресторан для этого будет весьма кстати.

— Виртуальный ресторан?

— Именно виртуальный, Андрюша, — с видом победительницы посмотрела на меня сестра. — Заходит парочка. Каждый укладывается в виртуальную капсулу. Затем они встречаются уже в вирте и попадают в любую выбранную ими локацию с самыми изысканными напитками и закусками. Представь себе. Любой мыслимый и немыслимый антураж. Любая кухня мира, блюда, приготовленные лучшими поварами, вина столетней выдержки и прочее в этом духе. Пока молодые люди насыщаются, наниты под контролем Искина и оператора с загруженными базами «Медицина», обеспечивают их организмы всеми нужными питательными веществами, при необходимости немного подлечивают. И все это за сущие копейки. Короче, это вам не просто нажраться баланды из пищевого автомата, а виртуально покушав, выйти из капсулы абсолютно сытым и довольным жизнью.

— Ага «Нюрка, как тебе галантин, бурито и энчилада?», «Вань, трюфеля были несвежие и бордосское кисловато», — я не упустил возможность слегка постебаться над сестренкой.

— Прекрати — возмутилась Мариша, — все-то ты норовишь опошлить.

— Все, все, сестренка, сдаюсь, — я поднял руки в интернациональном жесте, — идея мне нравится. Ничего не имею против. Вот только насчет «подлечивать» я бы не стал. Лечить и омолаживать будем достойных, а не тех, кто за это может заплатить. Но… вы с мамой это придумали — вам и реализовывать, без отрыва от основной вашей работы. Короче вам мой карт-бланш. Да, от разгневанных рестораторов всего мира отбиваться также вам. Хотя мы уже и так оставили без работы практически все человечество… точнее скоро оставим.

— Не думаю, Андрей, — улыбнулась сестра, — те, кому позволяет кошелек посещать Жоэль Робюшон, Ультрафиолет, Урасава, Ларпедж или какую иную престижную столовку, будут продолжать проводить время там. Ты же не считаешь, что в Содружестве живут кретины, которые не догадались изобрести виртуальные рестораны? Однако сам рассказывал, что сфера общепита там весьма развита.

— Согласен, в общем идея хорошая, действуйте.

Из задумчивого забытья меня вывел голос президента:

— Андрей, каким образом работает этот прибор? — глава государства указал рукой на коробку с браскомами, которые по моему требованию доставили для каждого члена комиссии. — И в чем его преимущество перед обычным компьютером?

— Это, господа, браском, иначе говоря, браслет-коммуникатор. Для того, чтобы начать им пользоваться надеваете прибор на руку. — После того, как браслеты заняли указанное место на запястьях присутствующих, я продолжил: — Сейчас каждый из вас нажмет вот эту кнопку, после этого на браслете откроется небольшая ниша. Достаете оттуда таблетку — это нейрошунтирующее устройство, выполняющее коммуникативную функцию между вашим мозгом и Искином браскома. Вот только обмениваться таблетками не стоит, — заметив шевеление в рядах слушателей, предупредил я, — каждый нейрошунт привязан идентификационным номером к определенному браскому, точнее искусственному интеллекту, заключенному внутри браслета. Теперь приложите каждый свою таблетку ко лбу в районе «третьего глаза», — я указал место, где индусы обычно рисуют знак бинди. Не волнуйтесь, это продвинутая модель, наниты не оставят следа на коже — проникнут под нее и сосредоточатся на черепной коробке. Мне в свое время пришлось пользоваться шунтом в виде блямбы на лбу. Как видите, не помер. — Замечание вызвало легкие смешки присутствующих, народ осмелел и начал прикладывать таблетки в указанное место. Я не особо беспокоился, если кто-то немного промахнется, нейрошунт сам встанет в нужное место и обеспечит надежную связь абонента с Искином.

— Андрей, — обратился ко мне один из ученых консультантов президента, неприметный мужчина в очках с бородкой клинышком на вид лет под шестьдесят, — в чем собственно разница между браскомом и нейросетью?

— Хороший вопрос… э…

— Валерий Витальевич Чибизов, с вашего позволения, академик РАН, — представился мужчина.

— Валерий Витальевич, браском предоставляет своему владельцу доступ к нейроинтерфейсу и ряд иных полезных опций. Теперь для выхода в Сеть Интернета вам не понадобятся какие-либо иные устройства. Вся информация отразится перед вашими глазами в удобном для вас виде. Вы сможете общаться с любым абонентом напрямую, визуализировав его образ или путем обмена пакетами данных, по типу SMS и MMS сообщений, только значительно быстрее. Также вы получаете доступ к управлению несложными механическими устройствами. Браском весьма надежен в эксплуатации, герметичный корпус выдерживает огромные механические нагрузки, запредельные колебания температуры, широчайший спектр агрессивных химических соединений. Искин полностью защищен от любых вирусных атак, способных нанести вред его программному обеспечению. ПО данного прибора прекрасно коммутируется с любыми земными программами и типами файлов. Что же касаемо нейросетей — это более сложное устройство, монтируемое непосредственно в мозг человека. После установки нейросеть берет на себя весь функционал браскома в более удобном и расширенном виде. Также, человек получает возможность путем внедрения биологических имплантов увеличивать показатели своего организма в зависимости от функционального назначения устанавливаемого ипланта. Таким образом, можно увеличить силу, ловкость, реакцию, интеллект, память и многие другие биофизические показатели человека. И, пожалуй, самое главное — нейросети предоставляют своим владельцам возможность напрямую изучать базы данных по той или иной тематике. То есть, получать полезную информацию напрямую в мозг, повышая при этом свою квалификацию как специалиста в той или иной области человеческих знаний. По мере изучения баз знаний появляется возможность управлять все более и более сложными механическими устройствами. Процесс этот не быстрый, но результат впечатляет. Например, каждому из моих капитанов потребовалось более двадцати лет для того, чтобы получить полный доступ к управлению тяжелыми боевыми кораблями. Для этого им понадобилось изучить сотни баз знаний самого высокого ранга, соответственно освоить сотни специальностей, чтобы иметь доступ к управлению всеми Искинами, находящимися на борту судна. Если бы у нас было достаточно людей, это не потребовалось бы. Мы подготовили бы несколько сотен специалистов узкого профиля для каждого корабля. Но у нас не было такой возможности. Пришлось учиться, учиться и учиться, как завещал великий сами знаете кто.

Мой довольно длинный спич был встречен негромким гудом одобрения.

Советник поблагодарил меня за столь познавательный рассказ.

Внедрение и установка нейрошунтов не заняла много времени. Пока я распространялся перед уважаемой публикой все браскомы отрапортовали своим операторам о готовности выполнить тестирование и настройку приборов под нужды своих хозяев. Тут мне пришлось подключать к процессу Шурика. Корабельный Искин быстро и доходчиво объяснил и продемонстрировал возможности полученного функционала. Короче говоря, через четверть часа каждый из присутствующих стал продвинутым пользователем мощного гаджета и глупых вопросов больше никто не задавал.

Пока народ развлекался с новой игрушкой, я попросил президента уделить мне немного времени для конфиденциального разговора.

— Господин президент, — начал я после того, как мы уединились в одном из помещений «Следопыта», — через два дня ожидается подход четырех авианосных групп к берегам Российской Федерации: Японское, Охотское, Баренцево, Балтийское моря. Контроль над Средиземным морем ими уже осуществляется находящейся там авианосной группой. Также по полученным нами данным, завтра американский президент выступит с речью, где объявит об очередном пакете санкций против «Империи Зла» Да, да, именно так в духе покойного Рейгана он назовет нашу страну. Также он объявит о блокировании наших портов и досмотр всех торговых судов, входящих и покидающих российские воды для соблюдения санкционного режима.

— Это же преступление! — не удержался от возгласа президент. — Он что не понимает, что этими действиями толкает мир к войне?! Если бы я не знал, что ядерное оружие под вашим полным контролем… — что предпринял бы президент, он так и не сказал. Более спокойным голосом он спросил: — Что еще вам известно?

— После развертывания американских военно-морских сил и начала блокады, на западной границе России агентами ЦРУ при поддержке спецподразделений американских военных и местных националистов, одетых в польскую, украинскую и российскую форму будет организован ряд масштабных провокаций. По планам Пентагона это приведет к вооруженному конфликту между странами Восточной Европы и Россией. Весь Североатлантический Альянс в бойню вступать не пожелает. По планам американских стратегов им выгоден как затяжной конфликт, так и быстрый разгром ближайших западных соседей России и даже ввод наших войск на территории этих государств. Это позволит в очередной раз выставить нашу страну агрессором и поднять «волну негодования». К тому же они рассчитывают, что захват Прибалтийских государств, Украины, Польши и Румынии ослабит Россию в военно-политическом и экономическом плане.

Далее продолжил мой собеседник:

— Увеличение спроса на американское оружие и другие товары. Быстрый подъем пострадавшей в результате последнего кризиса экономики. Сокращение безработицы. Представитель правящей партии вновь выигрывает битву за пост президента. И плевать им на миллионы погибших людей.

— Как— то так, — я развел руками, — Америка превыше всего.

— Андрей, думаю у вас имеется реальный план, как избежать катастрофических последствий.

— Конечно есть. Так что не волнуйтесь и будьте готовы к приятным неожиданностям. Суть плана сейчас доводить до вас не стану, — я скинул информационный пакет на браском президента, — здесь полная информация обо всех шагах американцев и их ближайших союзников, планы военных, а также пакет наших ответных действий с целью пресечения любых провокаций. Когда все разрулим, я выложу в Сеть компрометирующие материалы на каждого политика, так или иначе причастного к провокации. Пусть народ наконец-то узнает правду о своих правителях и сам решит, достойны они управлять ими или недостойны.

При этих моих словах президент немного засмущался. Похоже также имеет грешки за душой и не желает, чтобы электорат о них пронюхал. Ну что же, все мы люди, и у каждого из нас свои скелеты по шкафам распиханы. И если твой скелет по ночам не стучится к соседу, не пытается свернуть ему голову, а спокойно сидит в шкафу — так и пусть себе сидит дальше, и нечего о нем знать посторонним личностям.

Расстались с высокой комиссией вполне довольные друг другом. Мне даже пресс-конференцию не пришлось проводить — настолько люди были заняты изучением возможностей своих браскомов. После небольшого фуршета делегация со всеми удобствами разместилась в комфортабельном салоне планетарного бота и была отправлена прямиком в Кремль на президентскую вертолетную площадку.

Глава 17

Джеффри Беннетт еще раз прочитал письмо, доставленное только что фельдъегерской службой, тяжело вздохнул. Затем извлек из кармана зажигалку, и под шум винтов вертолета, уносящего почтальона, поднес бумажный листок к неяркому газовому пламени.

Три недели назад его откомандировали прямиком из жаркого Ирака на север Польши неподалеку от границы с Калининградской областью. Доставили на вертолете в какую-то лесную глухомань, где его уже ждали полсотни молодых парней из которых он, иже с ним еще пятерка американских военных инструкторов званиями поменьше в самые кратчайшие сроки должны были создать ударную боевую группу.

Поначалу к заданию начальства Джефф отнесся с явным скепсисом. Чтобы из кучи дерьмовых бойцов слепить что-то стоящее, требуется не менее полугода постоянных тренировок, ведра пота и литры крови — иначе никак.

Однако после более внимательного ознакомления с поставленной перед ним задачей и личным составом вздохнул с облегчением. Ничего такого архисложного от него не требовалось. Парни в основном украинцы, поляки, белорусы из западных областей страны. Все как один принимали участие в боевых действиях на востоке Украины против сепаратистов ЛНР и ДНР. С какого конца браться за автомат знают. Крови не боятся. По-русски разговаривают свободно, лишь у некоторых заметен легкий акцент, но это не критично. Данное требование было обязательным.

Сам Беннетт владел языком Пушкина и Гоголя отменно. С раннего детства его воспитанием занималась бабушка по матери. Её дед дворянин царский офицер после поражения в Гражданской войне смог вывести семью сначала в Турцию, затем во Францию, наконец в США, где окончательно обосновался. Он ненавидел Советы, но всей душой любил Россию. Эти ненависть и любовь он передал своим детям и внукам. В свою очередь бабушка приложила все силы, чтобы юный Джеффри проникся до мозга и костей русским духом. После рождения любимого внука она потребовала от родителей, чтобы его назвали Федором в честь её деда. Однако у отца были иные планы, насчет имени сына и мнение бабушки было проигнорировано.

После окончания средней школы Беннетт поступил в Йельский университет на юридический факультет. Во время учебы принимал активное участие в общественно-политической жизни ВУЗа, был прекрасно развит физически, неоднократно занимал призовые места в университетских соревнованиях по плаванию, входил в состав баскетбольной команды своего курса.

Стать адвокатом, как планировал сам Беннетт, ему не довелось. По окончании университета ему было сделано предложение, от которого он не смог отказаться. Прекрасно образованный физически развитый юноша со знанием языка потенциального противника давно привлек внимание людей из соответствующих спецслужб. После недолгих уговоров Джеффри согласился стать штатным сотрудником ЦРУ.

Он не был фанатичным патриотом своей родины, однако по натуре был авантюристом. Именно на это свойство его характера делали упор специалисты при вербовке юноши. К тому же, платить обещали щедро и не обманули.

В течение двух последующих лет он проходил серьезную подготовку в различных специальных учебных заведениях и полевых лагерях. Его учили пользоваться всеми видами оружия, взрывному делу, управлению различными средствами передвижения от автомобиля до вертолета и танка, криптологии, изготовлению ядов из подручных материалов и еще многому-многому другому.

Затем были акции против баронов наркобизнеса в Центральной и Латинской Америке, а также Мексике, далее Ирак, Ливия, Сирия, Египет, Афганистан. Практически везде был успех. Лишь неудачная попытка свержения Эрдогана в две тысячи шестнадцатом остается единственным темным пятном в его карьере. Впрочем, его отношение к той операции было опосредованным, и никто из начальства и коллег ни разу не упрекнул Джеффри.

К сорока двум годам он дослужился до подполковника. После успешного проведения операции в Польше, он планировал завершить шпионскую карьеру, жениться, обосноваться в родном Милуоки и попробовать проявить себя в политике.

Дождавшись, когда бумага прогорит он мысленно повторил содержание приказа вышестоящего начальства:

«В составе небольшой группы (количество на усмотрение подполковника Беннета) пересечь российско-польскую границу. Далее выполнить захват не менее трех российских военных в форме и с документами. Доставить пленных в расположение лагеря. В ночь с шестнадцатого на семнадцатое июля всему личному составу переодеться в военную форму Российской Федерации и на автотранспорте следовать к польскому городу Гурово-Илавецке. Силами группы произвести зачистку города. Захваченных русских уничтожить и оставить на месте акции с оружием в руках. По возвращении на базу, личный состав боевой группы будет ликвидирован, тела эвакуированы в Германию. Подполковнику Беннету и прикомандированными инструкторами оставаться в районе росийско-польской границы с целью наблюдения за обстановкой. Обо всех важных изменениях немедленно докладывать руководству по спутниковой связи. В случае прямой угрозы уничтожения группы действовать по обстановке».

Подполковник про себя грязно выругался. Еще ни разу в его двадцатилетней карьере не было столь дурно пахнущего задания. Захватить трех российских военных, затем уничтожить пару-тройку тысяч поляков, подставив русских, в завершение ликвидировать парней, из которых он на протяжении трех недель пытался вылепить что-то наподобие американских коммандос.

Не то чтобы ему было очень уж жалко русских или поляков. О жалости к тем отморозкам, которых он дрючит как сидоровых коз и речи не могло быть — достаточно послушать их рассказы о том, с каким удовольствием они вскрывали животы клятым сепарам, женам сепаров и детям сепаров. Однако общий смысл предстоящей акции очень напоминал события, предшествующие началу Второй Мировой. Там также был маскарад с переодеваниями, нападение на немецкую радиостанцию в Глайвице якобы польских жолнежей, даже мертвецов подбросили. М-да, времена меняются, способы достижения целей неизменны.

Ну что же, он военный. Приказ есть приказ. У него двое суток для реализации первого этапа акции — захват российских военнослужащих.

Все прошло просто замечательно. Десять парней во главе с Джеффри Беннеттом по поддельным паспортам на автомобилях удачно преодолели российско-польскую границу и в одном из населенных пунктов им удалось захватить в плен четырех военнослужащих: старшего лейтенанта, сержанта и двух рядовых. Все в полевой форме погранвойск.

Бойцов усыпили, упаковали в специальные контейнеры и также автотранспортом вывезли на территорию Польши. Пытать или каким иным образом издеваться над пленными подполковник запретил в приказном порядке. Парням периодически вводили дозу наркотического вещества, отчего они не осознавали где находятся и что с ними происходит.

Наконец наступило назначенное руководством время для проведения акции. Весь личный состав был переодет в российскую полевую форму, вооружен российским стрелковым оружием, подробно проинструктирован.

Дождавшись ночи, погрузились на шесть КАМАЗов военного образца двинули колонной к мирно спящему польскому городишку с забавным названием Гурово-Илавецке.

Без каких-либо проблем с полицией подошли к часу ночи к окраинам города. Автомобили замаскировали в небольшой рощице. Однако, как только выгрузились из автомобилей, местность вокруг буквально залило невыносимо ярким светом. Вслед за этим последовала команда: «Всем бросить оружие, лечь на землю!»

Подполковник Джеффри Беннетт первым осознал, что он и его команда попали в тщательно расставленную кем-то ловушку. Тут уж не до выполнения приказа — собственную шкуру спасать нужно. Плевать на подчиненных. Бежать. Бежать куда-нибудь подальше. Выхватив пистолет из поясной кобуры, он рванул прочь от своих безмолвно застывших бойцов.

Пробежав несколько метров, Беннетт увидел впереди темную фигуру.

«Враг», — подумал подполковник и на рефлексах сделал три выстрела.

На столь близком расстоянии он не мог промахнуться, более того он видел, что попал в голову противника. Тяжелую пулю, выпущенную из «Грача» практически в упор, не остановит стандартный армейский бронежилет третьего класса защиты, а уж выстрел в голову однозначно фатален. Почему же этот парень до сих пор на ногах, с целой башкой, да еще издевательски ухмыляется?

В следующий момент Джеффри Беннетт получил мощный, но тщательно рассчитанный Искином боевого андроида удар в область солнечного сплетения. Человек согнулся, освобождая через рот содержимое желудка от недавно съеденного ужина. Следующий удар в голову погасил сознание американца, не позволив ему как следует проблеваться.

Напуганные столь скорой и беспощадной расправой над командиром, окончательно деморализованные вояки сложили оружие без единого выстрела. После чего все были погружены на планетарные боты и доставлены на борт тяжелого рейдера под командой Тимофея Розанова.

Еще одна оперативно-тактическая группа боевых роботов была мною направлена к лагерю бандитов. Туда уже доставлена команда зачистки. Этих также доставят на временное Тимохино попечение.

Что с ними делать дальше, пока не знаю. Скорее всего передам российским властям. Пусть судят как военных преступников, за каждым реки крови мирных людей, каждый заслужил «высшую меру».

Захваченных в плен российских военных я распорядился поместить в медблок для приведения организмов в порядок.

Вся эта возня с подготовкой к провокационной акции, мною контролировалась с самого начала. Какой-нибудь продвинутый тактик непременно задаст вопрос: «Почему же я не прекратил это безобразие еще в самом начале и позволил американским инструкторам подойти к самому краю, отделяющему мир от войны?».

Ответов на этот вопрос два.

Во-первых, не стоило раньше времени напрягать противника, пусть считает, что все у него идет гладко.

Во-вторых, у нас теперь имеются живые свидетели, показания которых станут окончательным гвоздем в крышку гроба очень многих весьма влиятельных политических деятелей Америки, Англии и еще ряда так называемых демократических государств, включая Польшу и Украину. Да хотя бы взять того же подполковника Беннетта — весьма известная личность, постоянно мелькает там, где должно вот-вот полыхнуть, много знает, много интересного может поведать следственным органам.

Помимо данной группы нами было отслежено и задержано еще шесть аналогичных отрядов на территории Украины, в Прибалтийских государствах и Польши. Задачи перед ними стояли примерно одинаковые, цели для удара расположены на территории Польши, Украины, стран Балтии, России, даже Белоруссии. Если бы провокация удалась, суматоха поднялась знатная, тогда наверняка полыхнуло бы — не затушить.

Всех боевиков вместе с западными кураторами прихватили на горячем. Жертв среди мирного населения и разрушений удалось избежать. Лишь одному бандиту не повезло. Его подельник попытался оказать сопротивление и случайно всадил в него очередь из автомата.

— Все прошло нормально, командир, — доложил Тимоха, — арестованные распределены по каютам. Гром, ты б видел их изумленные рожи! Я угорал, на них глядя. Пакет тебе скинул, посмотришь на досуге.

— Спасибо, Тимофей! Твои железные бойцы сработали четко. Отдыхай до завтра.

На этом сухопутную операцию можно считать законченной. Завтра меня и моих товарищей ждут головокружительные морские приключения. Мы к ним готовы.

В середине июля Японское море обычно спокойное ласковое тайфуны — чрезвычайно редкое явление в это время. Шесть утра по-местному времени. Солнце только вынырнуло из водной толщи и еще не успело оторваться от горизонта в направлении зенита. Дневное светило просматривается через туманную дымку в виде бледного пятнышка. Скоро под его лучами туман рассеется, и свойственная для этого времени года духота обрушится на людей, находящихся по долгу службы вдали от родной Америки.

На палубе авианосца «Рональд Рейган» обычная суета облаченного в форму, окрашенную в соответствии роду занятий, технического персонала. Желтые показывают летчикам куда рулить. Лиловые или виноградники занимаются заправкой крылатых машин. Красные занимаются их вооружением. Самолеты взлетают и садятся, согласно штатного боевого расписания.

Группа одетых в белое журналистов мельтешит со своей аппаратурой среди занятых делом парней и отвлекает их от занятий. Впрочем, ребята и сами не прочь пообщаться с представителями СМИ, улыбаются в камеру, что-то рассказывают с умным видом.

— И чего не спится этим журналистам, с утра пораньше вывалили всей гурьбой на палубу, крутятся под ногами, работать мешают? — плотный лысоватый мужчина лет пятидесяти с нашивками капитана флота США на погонах белой рубашки с короткими рукавами оторвал взгляд от бинокля.

— Да пусть их, — махнул рукой высокий сухощавый моряк примерно такого же возраста, как командир корабля с двумя контр-адмиральскими звездами на погонах, не отрывая взгляда от тактического экрана, на котором условными значками отмечалось положение каждой боевой единицы авианосной ударной группы и еще много различной информации.

— Господа, на траверзе корейский остров Уллындо, — доложил вахтенный штурман, — к вечеру русский берег будет в пределах видимости.

— Хорошо, Митч, — кивнул капитан, — следуем заданным курсом.

— Есть сэр!

Адмирал наконец оторвал взгляд от экрана и, подойдя к капитану, весело спросил:

— Что такой грустный, Майкл?

— А чего веселиться Кен? Вот ты мне как военный со стажем можешь объяснить цель и задачи нашего похода? Я, например, не понимаю. Топтаться у портов русских силами атомного авианосца, четырех крейсеров, трех эсминцев двух подлодок, чем не повод получить «Калибр» в борт и отправиться на дно? Для чего президенту понадобилось все это?

— Нас не должно волновать, что там в головах политиков. У нас с тобой приказ пройтись вдоль территориальных вод русских, не пересекая границ, постоять недельку в пределах прямой видимости Владивостока и Находки обеспечить безопасность боевой группы кораблей, которая будет осуществлять досмотр ввозимых и вывозимых грузов с целью контроля за выполнением режима санкций.

— А если русские не захотят, чтобы их суда досматривали? В японском море у них довольно мощный флот. Это вам не Северная Корея. Хотя помню бесславный поход в ноябре семнадцатого года мы подогнали три такие же корыта как это и как бы маневрировали у их берегов. Представь, эти мартышки нас ничуть не боялись, подходили на своих джонках чуть ли не вплотную, снимали штаны, трясли яйцами и показывали свои худые задницы. А когда поступил приказ покинуть воды Японского моря, мне стало стыдно и обидно за родную страну. Получается все наше грозное оружие оказалось бессильно против обосранной задницы желтолицых обезьян.

— Ну ты не очень, Майкл, распаляйся. Не приведи Господь услышит какой-нибудь убежденный борец за расовое равноправие. Ты еще представителей ЛГБТ пидорами назови или чернокожих — неграми, вмиг с флота попрут, да еще уголовную статью предъявят.

— Да, Кен, думали мы с тобой два романтично настроенных идиота, когда рванули из родного Бостона в Аннаполис поступать в академию ВМФ, что когда-нибудь рядом с нами будут нести службу откровенные гомики, — вздохнул капитан и, повернувшись спиной к собеседнику с тоской во взгляде посмотрел на идущие походным строем корабли группы прикрытия. — Впрочем, черт бы с ними, с этими ЛГБТ, сейчас меня более всего волнует абсурдность полученного приказа. Я, конечно, понимаю, что наш президент носит перстень Вест-Пойнта и считает себя величайшим стратегом современности. Но, неужели в его окружении не нашлось ни одного умного человека, который указал бы ему на опасность, задуманной авантюры. Запереть русских в их территориальных водах не получится. К тому же это не те парни, что будут терпеть у своих берегов откровенный беспредел.

— Не ломай голову, Майки, один важный человек из Вашингтона перед моим отъездом в Сан-Диего для принятия командования над авианосной группой шепнул в неформальной обстановке за бокалом скотча, что вся эта возня — отвлекающий маневр от чего-то более важного. Подробностей не раскрыл, но намекнул, что главная заварушка должна начаться в Восточной Европе. Наш поход, лишь сигнал кое-кому, чтобы были более решительными. Разумеется, бодаться с русскими мы не собираемся. Припугнем слегка и отвалим обратно.

Рабочую обстановку в рубке нарушил громкий крик одного из вахтенных офицеров — совсем еще юного лейтенанта:

— Смотрите, что это такое?

Адмирал и капитан корабля посмотрели в сторону, куда указывало вытянутая рука молодого человека.

Примерно на расстоянии не более восьми кабельтовых непрямо по курсу из-под воды вынырнуло огромное не уступающее размерами авианосцу нечто невообразимое и неподдающееся описанию. Не задержавшись на водной поверхности, оно поднялось на высоту около сотни метров, там и зависло, синхронизировав скорость и направление полета со скоростью и направлением движения американских кораблей.

Еще пара таких же штуковин появилось из-под воды примерно в миле слева и справа от «Рональда Рейгана». Они также поднялись на высоту сотни метров и зависли, не отставая и не обгоняя авианосную группу.

Поднеся к глазам бинокли Майкл Донован капитан мощного атомного авианосца и его приятель еще со школьной скамьи контр-адмирал Кен Гриффин обомлели. Три огромных машины по форме немного напоминающие «Тысячелетний Сокол» из Звездных Войн, только без гиперболических антенн, пушек и прочих непонятных выступающих деталей. Да и размерами эти значительно превосходят кораблик Хана Соло. Но самым чудовищным было то, что всех трех монстрах раскинул крылья золотой российский орел, а по корпусу широкой косой полосой распластался российский триколор.

Несмотря на замешательство, граничащее с паникой, адмирал подбежал к микрофону, общего оповещения скомандовал громко и четко:

— Всем кораблям группы полная боевая готовность, приготовиться к отражению атаки противника!

— Господин адмирал, — доложил испуганным голосом лейтенант, что первым заметил опасность, — цели не регистрируются на экранах локаторов. Наведение ракет осуществить не представляется возможным.

— Не нужно ничего и ни на кого наводить, адмирал Гриффин. — От негромкого спокойного голоса, раздавшегося в рубке, все присутствующие вздрогнули. Я — генерал-майор российских ВКС, командир крыла тяжелых планетарных штурмовиков Тимофей Розанов. Предлагаю устроить дружеское соревнование, для укрепления, так сказать… чего-нибудь. Сейчас неподалеку с неба упадет стандартный грузовой контейнер. Попробуйте раздолбать его вдребезги любыми имеющимися в вашем распоряжении средствами, кроме ядерного оружия, разумеется.

От волнения Кен Гриффин буквально шлепнулся на пятую точку в одно из кресел перед тактическими пультами.

Тем временем прямо по курсу в небе появилась небольшая темная точка. По мере приближения размеры её увеличивались. Наконец на расстоянии трех миль от передового корабля группы в воду упал здоровенный параллелепипед серебристого цвета. При приближении американских кораблей он начал набирать ход, соблюдая первоначальную дистанцию.

«Вот он, значит, какой этот стандартный грузовой контейнер, — подумал адмирал. — Интересно, когда это русские успели разработать стандарты для автономных летающих контейнеров?»

Затем он перевел взгляд на замершего в ступоре однокашника и друга.

— Ну что, Майкл, русские предлагают пострелять.

— Не возражаю, — пожал плечами капитан, — ты тут главный, Кен, приказывай. Мне кажется, так просто уничтожить эту штуковину у нас вряд ли получится — русские не дураки.

— Я тоже так думаю, но попытаться стоит. Мы тоже не пальцем деланные. — Адмирал склонился к микрофону и скомандовал: — Капитанам всех бортов и находящимся в воздухе самолетам. Парни, прямо по курсу болтается большая коробка. Наша задача разнести её в хлам всеми доступными средствами. Трехминутная готовность. Начинаем по моей команде.

Вскоре командиры боевых кораблей и пилоты находящихся в небе самолетов доложили о полной боевой готовности. По команде адмирала Гриффина корабли боевого сопровождения яростно полыхнули огненными хвостами взлетающих «Томагавков», противокорабельных ракет «Гарпун», «ASROC», «Marc 32» выплюнули с десяток торпед. Одновременно по контейнеру ударила всеми калибрами артиллерия авианосной группы от 127 мм установок «Marc 45» до 12,7 мм пулеметов «Браунинг М-2». В то же самое время от находящихся в воздухе «Супер Хорнетов» сошли управляемые ракеты воздух-поверхность и НУРСЫ, к цели потянулись трассы бортовых 20 мм автоматических пушек «Вулкан».

Море вокруг упавшего с небес контейнера буквально вскипело, яростно заполыхало огненными вспышками. Казалось, что в центре этого локального Апокалипсиса любой материальный предмет будет разорван на тысячи и тысячи осколков.

Однако после того, как взбудораженная стихия немного успокоилась, злосчастный контейнер продолжал как ни в чем не бывало бултыхаться на поверхности воды.

В полном бессилии адмирал откинулся на спинку кресла и тупо уставился на монитор транслирующий изображение целой без единой царапины мишени.

— Слабовато, что-то, парни, — в установившейся тишине командной рубки громом прозвучал издевательский голос русского генерала. — Теперь наш ход. Смотрите, как нужно делать.

После этих слов от каждого из трех висевших в воздухе аппаратов в контейнер ударил яркий луч. В следующий момент на месте мишени вспух огромный огненный шар. Через несколько секунд до слуха находящихся в рубке офицеров донесся сначала громкий гул, затем последовала серия громовых раскатов, какие бывают во время грозы при ударе особо мощных зарядов земного электричества. Море в районе столь мощного удара буквально вскипело, поднялся столб пара, формируя на высоте полукилометра грибообразное облако, как от ядерного взрыва.

— Электромагнитного импульса и повышения радиоактивного фона не отмечается, — доложил один из наблюдателей в рубке.

Очень скоро облако пара рассеялось и на месте покачивавшегося недавно на волнах серебристого параллелепипеда было слегка взбаламученная морская поверхность и никаких признаков мишени.

Три корабля русских сорвались с места и начали кружить вокруг авианосной группировки ВМФ США. От каждого из них стали отваливаться небольшие темные точки летающих дронов. Вскоре небо над кораблями потемнело от сотен боевых летающих роботов. Однако нападать на американский флот никто пока не собирался. Неожиданно в воздухе грянул разухабистый мотив, а за ним звонкий мужской голос задорно запел:

— Не валяй дурака, Америка, Вот те валенки, мерзнешь, небось. Что Сибирь, что Аляска — два берега: Баня, водка, гармонь и лосось…

По окончании песни, боевые дроны вернулись на борт своих носителей. Огромные летающие корабли русских прекратили кружение вокруг американской эскадры и устремились вертикально вверх, постепенно теряясь в небесной сини.

Обалдевшие от непрошенного визита офицеры замерли в статичных позах.

Первым очнулся адмирал Гриффин:

— Чего хотели сказать русские этой песней?

— Осмелюсь доложить, — господин контр-адмирал, подал голос один из присутствующих офицеров, — насколько я понял, они потребовали вернуть им Аляску и предложили за это расплатиться валенками, водкой и икрой лососевых рыб.

— Валенки? — недоуменно уставился на подчиненного командующий авианосной группировкой, — что такое валенки?

— Не имею представления, сэр, — ответил побледневший переводчик, успевший пожалеть о своей инициативе.

— А черт с ними, пусть забирают Аляску, Калифорнию! Что еще им принадлежало? Пусть все забирают. А я по возвращении в Сан-Диего подаю рапорт об увольнении. Если русские нас пощадят и не уничтожат как тот контейнер, поеду на свое ранчо в Огайо и буду лошадей разводить и ловить этих самых лососевых в Эри. Все! Надоело! — После этих слов он придвинул поближе микрофон и четким голосом скомандовал: — Всем кораблям! Уходим, парни. Курс — зюйд.

— Кен, может стоило сначала запросить инструкции из штаба? — капитан Донован посмотрел на приятеля сочувствующим взглядом и с плохо скрываемым облегчением в голосе, от того, что не ему в данный момент приходится принимать столь важное решение.

— А пошли они все в жопу, Майки! Пусть для начала дадут нам то, чем обладают русские, а потом ставят боевую задачу. Это конец, господа. Конец военного могущества Америки. И что со всеми нами будет в самом скором времени, лишь одному Господу ведомо. Я бы рекомендовал всем нам усердно молиться.

Я отключил трансляцию с борта авианосца «Рональд Рейган». В это же самое время что-то подобное случилось со всеми АУГ США, направлявшимися к российским берегам. Удивительно, но на этот раз Тимофей Розанов ни разу не обложил американских военных отборными матюгами. Был корректен и даже вежлив. Устроил спортивные соревнования по стрельбе, по окончании дал концерт.

Песня в тему, мне раньше как-то не довелось её услышать. Однако я буквально ржал, когда какой-то доморощенный знаток Великого и Могучего попытался интерпретировать текст как ультимативное требование возвращения Аляски. Глядишь, со страху и вернут.

Ладно, дипломатические коллизии пусть соответствующие специалисты разруливают.

Сейчас по всем мировым Сетям транслируется подавляющее превосходство русского оружия над американским. Сегодня к полудню по московскому времени наш президент выступит с обращением к российскому народу. Почему не к мировой общественности? Пока рано о чем-то разговаривать с убежденными русофобами, пусть хорошенько переварят случившееся, а с лояльными режимами, насколько мне известно, уже проведены предварительные консультации.

Меня также попросили выступить на брифинге перед журналистами, на следующий день, после выступления президента. А пока меня ждет запланированная поездка под Новосибирск. Соскучился по своим, да и взглянуть собственными глазами, что они там понастроили не помешает.

Глава 18

Через три часа после удачно проведенной операции связался с Тимофеем и предложил ему вместе сгонять на Землю. Тот принял предложение с энтузиазмом.

— Ну как на малую родину слетал? — я задал вопрос приятелю после того, как тот появился на борту «Следопыта». — Как там родное село поживает?

— Нормально, командир, — радостно заулыбался Тимоха, — Натаха — сноха едва не оху… очумела, когда меня на пороге увидала… — Немного помолчал и, погрустнев, продолжил: — Плохо ей, Женька племяш — сын после смерти брата совсем от рук отбился. Пьянки, гулянки, приворовывать начал. Однажды домой не вернулся, с тех пор ни слуха, ни духа. Заявила она в тогда еще милицию. Ей один ответ: «Нет тела — нет дела. Приходи, мать, через год, объявим твоего сына пропавшим без вести, а через пять, если не объявится, будет считаться мертвым. Пока ставь свечки в храм «за здравие». Старуха старухой стала. Юрка — второй мой племяш жив-здоров, но под твердым каблуком жены, а у той с Наташкой какие-то непримиримые терки. Короче из-за разборок с невесткой сына толком не видела лет пятнадцать. Я попытался с ним поговорить, но был послан в известном направлении. Ну дал ему в рыло и ушел. Короче, племянник Юрка в моей родне не числится. Бизнесмен херов — деньги лопатой загребал на перепродаже бензина, а мать на пенсии в двенадцать тыщ лапу сосала. Спасибо сестре, по возможности подкидывала ей от своих невеликих доходов.

Сеструха, Ленка та спокойнее отнеслась к моему появлению. Сказала, что никогда не верила в мою гибель, мол сердце бабье ей подсказывало. У нее тоже все через жопу. Красотой бог не обделил, зато с мозгами худо. Выбирала в мужья красивых, да бестолковых. Один спился, другой ребеночка заделал и удрал, не забыв прихватить все ценное из квартиры. В одиночку сына подняла, не позволила с правильного пути сбиться. Учится парень в институте на заочке, работает каким-то оператором на заводе.

Короче забрал я баб на корабль. Подлечил, омолодил, морды, фигуры подкорректировал, нейросети установил приличные, импланты на повышение интеллекта. Теперь они у меня такие конфетки и умницы. Гляну и сам сомневаюсь, те ли это те две престарелые курицы, что еще совсем недавно фактически забили на свою никчемную жизнь? Племяшу также все объяснил и предложил вступить в наши ряды. Сказал, «чуть позже», дела у него какие-то. Короче молодежь.

Наташку и Ленку отправил в наш центр «Надежда». По согласованию с руководством им загрузили базы по сельскому хозяйство. Теперь они чего-то там выращивают.

— С руководством? — я недоуменно уставился на приятеля. — Что еще за руководство у нас появилось?

— Ну, может я неправильно выразился, — смущенно отвел взгляд Тимофей, — Марина Николаевна и Тамара Александровна вроде как начальство…

— А! Мама с сестрой, понятно — эти покомандовать любят. Ладно, пусть рулят, мне этой ерундой заниматься некогда.

— Вообще, скажу тебе, брат, я там одну деваху видел, ну, когда родню отвозил, Эвелина зовут Трофимова. Такая… — старый солдат, не знавший слов любви, мечтательно зажмурился, — …такая… короче, лед и пламень в одном плафоне…

— Флаконе, — автоматически поправил я.

— Да какая к черту разница, Андрюха! Короче, запал я на девку и она, вроде, не против.

— Ну так совет вам да любовь, — я развел широко руками и одобрительно подмигнул приятелю.

— Уф-ф! Командир, гора с плеч, думал у тебя самого на нее виды.

— Не бери в голову, брат, — я хлопнул Тимофея по плечу, — нравитесь друг другу, ради бога, как ты любишь говаривать: «вперед и с песней».

То, что Тимофей решил вопрос с Эвелиной, для меня было хорошей новостью. Пока мои устремления определенного рода были заняты зеленоглазой златовлаской. А все остальное было мимолетным и проходящим. Племяш Андрей избавил меня от объяснений с Ольгой Метлицкой-Азель. Теперь Тимоха по-дружески помог. А может быть, девчонки каким-то шестым чувством понимали, что ничего путного у них со мной не получится и, подчиняясь женским инстинктам, заложенным в них самой Матерью-Природой, стремились обрести стабильного и надежного спутника жизни.

Перед вылетом посидели в кают-компании «Следопыта». Обсудили недавние инциденты с американскими авианосными группами. Наши коллеги оказались не столь креативными, как Тимофей. Выйдя из-под воды, они без затей предъявили адмиралам ультиматумы с требованием убираться от российских берегов куда подальше. Послушались — деваться некуда. Подлодки шуганули, отстучав морзянкой по корпусу условия ультиматума.

Представление, устроенное в Японском море Тимофеем Розановым, вызвало с Мировой Сети буквально истерику. За прошедшие два часа около миллиарда просмотров, сотни миллионов лайков, десятки миллионов комментариев и бесчисленное количество репостов. Песня группы «Любэ» взлетела на пик мировой популярности. Её теперь пели не только на русском, но на китайском, английском, испанском, французском, даже на иврите и еще многих других языках мира. Когда только успели, черти?

Шумиха, поднявшаяся в мировых СМИ, была подобна урагану, что из года в год обрушиваются на восточное побережье Северной Америки. Журналисты, аналитики всех мастей, телеведущие с экранов телевизоров и в сети Интернет с пеной у рта вещали о новом оружии русских. В США потихоньку начала набирать обороты паника. Ну как же, Россия без единого выстрела — не считая устроенных Тимохой «спортивных» соревнований — заставила могучие американские флоты развернуться на сто восемьдесят градусов и, поджав хвосты, убираться к родным берегам.

Также панические настроения охватили основные мировые биржи. До самых умных дошло, что былому экономическому порядку не бывать, и мощи доллара, поддерживаемой силой американского оружия, пришел конец. На рынки буквально хлынул поток ценных бумаг правительства США и прочие кредитные обязательства этого государства. Курс доллара на глазах скатился буквально в ноль. Стоимость акций основных американских предприятий опустилась до стоимости бумаги, на которой они были отпечатаны. Народ рассуждал здраво: «Зачем вкладывать деньги в промышленность Америки, если кровожадные русские завтра безнаказанно разбомбят США?».

На этом фоне курс рубля взлетел на небывалую высоту. Неожиданно российская валюта стала самой желанной для спекулянтов всех мастей, обогнав все прочие валюты мира, а стоимость ценных бумаг российских предприятий подскочила в десятки и сотни раз. Все вдруг захотели вложиться в российскую экономику.

Так или иначе на мировых торговых площадках ценных бумаг воцарился сущий бедлам. Никто не знал, что завтра будет цениться хоть как-нибудь, при этом все старались сбыть явный неликвид и хоть каким-то боком притереться к явному лидеру, доказавшему всему мировому сообществу свое неоспоримое превосходство в военной сфере.

На этом фоне, так или иначе, все ожидали выступления российского президента. Может быть он наконец-то прояснит ситуацию и поведает миру, откуда у неотесанных варваров столь мощное оружие и как эти коварные азиаты, мнящие себя европейцами, предполагают действовать дальше с учетом их явного превосходства военного, политического, теперь и экономического. Ну не может быть слабой экономика государства, построившего огромные боевые корабли, способные летать и плавать на воде и под водой.

Наглядная демонстрация мощи бортового вооружения «летающих крепостей» русских, привела военных аналитиков и прочих экспертов кого в ужас, а кого в полный восторг.

На улицах и площадях крупнейших городов США прошли стихийные митинги с требованиями непонятно чего. Народ бузил. Заполыхали автомобили. Разбитые витрины разграбленных под шумок магазинов зияли темными провалами как инфернальные порталы в безрадостное неизвестное будущее. Обеспокоенные власти были вынуждены бросить на подмогу полиции отряды национальной гвардии. Однако народные волнения росли и ширились. Пролилась кровь. Недавно самое сильное и богатое государство планеты Земля забилось в эпилептическом припадке. Что это и чем все это грозит обычному обывателю? На этот вопрос ответа пока не было у самых компетентных политиков.

Белый Дом молчал. Президент консультировался со своими сторонниками и извечными противниками. Однако выступать перед широкими массами общественности пока никто их политических мастодонтов не рискнул. Все ждали, что скажет президент Российской Федерации.

Европейские государства беспорядки пока не затронули. Там царила ночь, народ спал и по большей части не подозревал о произошедших в мире переменах.

— Ну все, Гром, — отодвинув чашку, Тимофей и погладил рукой по набитому свежей сдобой и чаем брюху, — спасибо, накормил от пуза. Попроси Шурика, чтобы скинул рецепт этих чудесных булочек моему Пантелею, — Пантелеем или Пантюхой мой приятель назвал свой корабельный Искин, — и чай у тебя клёвый. С Надежды? — дождавшись моего кивка, тут же сел на хвост: — Пришли пару брикетов. А то все кофе да кофе.

— Хорошо, Тимоха… нет, после одержанной тобой победы над американским милитаризмом, иначе как Тимофей именовать тебя зарекаюсь.

— Победа над американским милитаризмом, закончившаяся бурными диареей и метеоризмом, — скаламбурил бывший прапорщик в духе советского военного юмора. — Гром, зуб даю, обосравшихся в натуре там хватало.

— Ладно, молодец, орден тебе велю изготовить в честь великой победы, — в свою очередь схохмил я и, поднимаясь из-за стола, продолжил в духе Кролика из известного мультика: — Ну если ты больше ничего не хочешь… пошли грузиться на бот.

Медицинский центр под Новосибирском с чьей-то легкой руки был назван «Надежда». Символично, не так ли? Большинству пациентов предстоит перебраться на другую планету в очень, очень далекой галактике и положить начало новому государственному образованию Содружества. Да, именно нового государства. Ложиться под Аратанскую империю или еще кого-то желания у меня нет. Пусть в моей голове пока нет четкого представления о политическом обустройстве будущего звездного государства, не страшно, со временем оно появится. Какое-то время на Надежде будет нечто наподобие планетарной коммуны. По мере развития общества, усиления его экономического потенциала и дифференцирования населения по доходам и пользе, приносимой обществу, коммуна исчерпает себя и перерастет во что-то более стабильное, например, в монархию.

Да, да, вы не ослышались, именно монархия, империя королевство, царство — неважно. Пусть все будет под единой рукой государя. Главное не допустить к власти болтливых политиканов, именующих себя представителями народа, отношение к которому имеют весьма и весьма опосредованное. Мыслей много, но об этом не сейчас, тем более мы уже подлетаем к нашей цели.

Первое, что я увидел на обзорном экране, были четко очерченные, будто по линейке посадки каких-то растений на приличной площади вокруг медцентра. Между прядами какое-то копошение, похоже, роботы культивируют землю и ухаживают за растениями. Над участками слабое мерцание силовых щитов, конфигурированных в соответствии с формой земельных наделов.

Тимофей, заметив мой интерес, самодовольно ухмыльнулся и с гордостью просветил:

— Это то, о чем я тебе недавно рассказывал. Хозяйство Натахи и Алёны, ну невестки и сеструхи. Не успели толком обжиться, гля, тут уже что-то колосится и зеленеет. Даже цитрусовые и бананы посадили. А еще что-то полезное с Надежды, также прижилось на сибирской землице. Короче я особо не в теме. Если интересно, пообщайся с моими девчонками. У них планов громадье, типа всю Сибирь садами засадим, кроликов разведем и рогатый скот со всякой птицей и не будем ни от кого зависимы в плане жратвы.

— Молодцы, они у тебя, — искренне похвалил я, — в принципе, ничего невозможного в их замыслах не вижу. Термоядерные электростанции дадут достаточно энергии для силовых щитов и поддержания в теплицах необходимой температуры, влажности, освещенности и прочих необходимых для роста растений параметров. Минеральные удобрения в нужных количествах можно получать при переработке астероидов и комет. Так что, Тимоха… прости, Тимофей, правы твои женщины. Более того, этим по плечу заставить цвести яблони на Марсе. Ну если не на Марсе, в случае необходимости завод по производству хлореллы или еще какой водоросли можно разместить на околоземной орбите, а потом перерабатывать её в пищевые картриджи. Все это позволит дать людям достаточно еды для создания идеального человека, как завещал незабвенный Амвросий Амбруазович Выбегалло.

— Что за Амвросий? — недоуменно уставился на меня Тимофей.

— А тот, который сказал: «Ежели человека не кормить, не поить, не лечить, то он, эта, будет, значить, несчастлив и даже может помрёт[1]», — увидев еще более охреневшую физиономию друга, покачал головой. — Стругацких что ли не читал? Стыдно, брат.

Наш познавательный разговор был прерван появлением на экране медицинского центра «Надежда». Всякий раз, подлетая к нему не перестаю удивляться возможностям инопланетной техники. Еще пару месяцев назад тут были топкие болота в окружении непролазной тайги. Теперь более десяти тысяч разноцветных корпусов — целый город со спортивными площадками, стадионами, бассейнами, парковой зоной и прочей необходимой инфраструктурой.

С высоты двух сотен метров прекрасно видно, группы прогуливающихся людей. На детских площадках мамашки со своими чадами. На данный момент будущих переселенцев на Надежду около миллиона. Ежедневно их численность растет примерно на пятьдесят тысяч. Через неделю в Солнечную систему прибудет пассажирский транспорт, который заберет всех переселенцев.

Первая партия первого поселения землян вне родной планеты. Мне придется самому сопровождать транспортный корабль, еще пару ребят возьму с собой на всякий случай. В принципе, мое присутствие не столь уж и обязательно. Нами подготовлено достаточное количество людей, способных обеспечить нормальную организацию миграционного процесса и снабжение людей всем необходимым. К тому же систему контролирует верный Ширр, который при необходимости подскажет и поможет. Все равно, полечу. Не то чтобы не доверяю новым людям, но в подобных вопросах лучше перебдеть. К тому же всякое начинание чревато разного рода накладками.

На Земле всё в надежных руках административного ядра, возглавляемого моими мамой и сестрой. Даже удивительно, что именно эти две хрупкие на вид женщины как-то незаметно перехватили бразды правления земным филиалом корпорации «Русь» и руководят вполне успешно. Самое удивительное им подчинялись все и с большой охотой.

У входа в головное здание центра меня уже дожидалась мама. Молодая, красивая, энергичная — не могу на нее наглядеться. Обрадовалась, крепко обняла обоих и чмокнула в щечки.

— Вы тут прогуляйтесь, мальчики, осмотритесь. Я бы с вами, но мне некогда. Очередная партия пациентов с крайне запущенной онкологией вот-вот прибудет, нужно всех разместить, обустроить. — прощебетала и умчалась, будто её тут и не было.

Мы было направились к приветливо распахнутым дверям центра, как наше внимание привлекла колоритная компания навскидку человек около сотни, движущаяся по пандусу на выход из недр большого планетарного транспорта. Все одеты в пестрое. Тут зазвучали звонкие переливы гитарных струн, задушевный плач скрипок, звуки бубна, стук кастаньет, затем дружно грянул хор:

— Ехали цыгане с ярмарки да с ярмарки домой,

Они остановилися под яблонькой густой,

Эх, загулял, загулял, загулял, парнишка парень молодой, молодой,

В красной рубашоночке, ромалэ, чей такой?..

Мы замерли с приятелем, не веря глазам своим.

— Ни хера ж себе! — выдал Тимоха. — Эти-то откуда?

На вопрос ответил пробегавший мимо санитар:

— Руководителя цыганского музыкального коллектива из хосписа на последней стадии онкологии привезли. Ну они вместе с ним пожелали отправиться на Надежду, — протараторил мужик и помчался со всех ног к другой грузовой платформе, откуда невидимые манипуляторы бережно выгружали капсулы с будущими гражданами нового мира.

Как только из недр планетарного транспорта появилась очередная капсула, цыгане дружно грянули:

— Хор наш поет припев любимый, Вина полились рекой, К нам приехал наш любимыйКоля-Коля дорогой…

Хлопнули вылетающие из бутылок с шампанским пробки. Вскоре к нам подбежала молодая симпатичная цыганка с подносом, уставленным фужерами с игристым напитком. И, стрельнув черными как безлунная ночь глазками, с поклоном протянула поднос:

— Уважаемые, не откажите выпить по бокалу шампанского за здоровье нашего Коленьки.

Отказать мы никак не могли. Дружно залпом осушили бокалы и по примеру прочих присутствующих разбили их о дорожное покрытие. Ничего, роботы-уборщики позаботятся об осколках хрусталя. Вновь зазвучала музыка:

— Соколовский хор у «Яра»

Был когда-то знаменит.

Соколовская гитара

До сих пор в ушах звенит…

И медицинская транспортная капсула с неведомым нам Николаем в сопровождении пестрой танцующей толпы степенно проплыла мимо нас в недра здания.

Слегка ошарашенные мы с Тимофеем еще немного постояли у входа.

— Однако, весело будет у нас на Надежде, — почесав голову, задумчиво констатировал мой товарищ, — Хотя, Гром, без всяких там кудьтур-шмультур скучно. Главное, чтобы попса не просочилась. Как гляну на этих откровенно педерастического вида «Золотых голосов России», «Королей эстрады», и прочих «Государей и Императоров сцены» блевать тянет. — и вдруг выдал довольно благозвучно: — Цвет настроенья говенный…

— Не боись, не проскочат, — усмехнулся я, — мимо наших псионов муха не пролетит, не то что всякие Баскаковы, Кирокловы, Алибабаевы иже с ними прочие «Нанайки», «Серебянки» и «Блестяшки». Эти кадры на Земле нужны. Вот кое-кому из старой гвардии можно предложить переехать на Надежду, вернем молодость, силы, пусть себе сочиняют хорошую музыку.

За разговорами прогулялись по территории центра. Потолкались среди жизнерадостных обитателей. По внешнему виду и не скажешь, что многие были буквально на грани жизни и смерти, когда их доставили в центр «Надежда» и предоставили второй шанс.

Понаблюдали за копошащимися в песке крикливыми карапузами и детишками постарше. Все они были вырваны нашими медиками из лап смерти. В качестве ответной услуги их родители были готовы отправиться на другую планету. Мы никого не принуждали, лишь предлагали и бо́льшая часть их принимала наше предложение с благодарностью.

Для экономии ресурсов медицинского центра большинству будущих граждан Надежды нейросети пока не устанавливались, лишь поправляли здоровье и омолаживали. Внедрение имплантов и образовательный процесс будут осуществляться уже на их новой родине. Исключения делались для псионов и людей с феноменально высоким интеллектуальным потенциалом.

Основная масса специальных медицинских капсул с функцией вживления нейросетей и прочих имплантов, а также обучения людей под разгоном в данный момент работает на нужды Земли.

Подготовлено уже более сотни тысяч специалистов в разных технологических сферах, требуется миллионы, десятки миллионов. И нужны эти кадры архисрочно, иначе населению Земли грозит тотальная безработица и паника, а с ними обнищание и голод. И вряд ли нужно кому-то объяснять, на что способна голодная озлобленная людская масса.

Первая ласточка будущего экономического коллапса — разразившаяся на основных мировых биржах буря. То ли еще будет. С внедрением передовых технологий галактического Содружества практически ни одно из существующих земных производств не уцелеет. Все в мире перевернется вверх тормашками. Задача по сглаживанию последствий внедрения новых технологий ляжет на плечи нынешних выпускников центра, остающихся в Солнечной системе.

В перспективе нам есть, что предложить человечеству. Десяток наших кораблей к этому времени успели обследовать ближайшие звездные системы. Результат — две дюжины планет с подходящими для проживания людей условиями и без разумной жизни. Удивительная плотность терраморфированных Древними миров, какой в галактике Содружества не наблюдается. Если эта тенденция распространяется на всю галактику Млечный путь, то человечеству Земли есть куда расти многие миллионы лет.

Но об освоении иных миров думать пока рано. Необходимо, чтобы революция произошла не только в технологиях и науках, но в умах людей. Человечество, разрозненное на отдельные государства, которые в свою очередь часто озлоблены друг на друга, человечество, дифференцированное по социальным и религиозным принципам, никто за пределы Солнечной системы выпускать не собирается, чтобы не разнести эту заразу по галактике. Потребуются многие десятки, может быть сотни лет, чтобы люди научились по-настоящему, а не на словах уважать друг друга и ценить человеческую жизнь. А пока у нас есть что предложить людям, думаю, они не откажутся от нашего дара, хотя бы в основной своей массе. А ретрограды, религиозные фанатики всех мастей вымрут потихоньку естественной смертью без всякого нашего участия.

В сегодняшнем своем выступлении президент озвучит эти мысли. Нами многое обговорено. В помощь российскому правительству выделен самый продвинутый Искин из того, чем на данный момент располагает Содружество. Работа в правительстве и законотворческих органах кипит на всех уровнях. Корпорация «Русь» в эту деятельность особо не вмешивается, но мы держим руку на пульсе, и, если что-то пойдет не так, постараемся незаметно подкорректировать.

К часу дня мы с товарищем были приглашены на обед. В небольшом зале административного здания медицинского центра собрались все близкие мне люди в том числе псионики. Нас радостно поприветствовали. Мужчины здоровались за руки, похлопывали по плечам, дамы висли на шее и награждали нас поцелуями.

Всех удивила Юниль. Подойдя, аграфка страстно поцеловала меня в губы, как бы заявляя прилюдно: это мой мужчина, никому не отдам. Возразить никто и не посмел, я в том числе.

После столь бурных изъявлений чувств все уселись за один длинный стол. Я оказался между мамой и Юниль. Эвелина заняла место по правую руку от Тимофея. Удивил и порадовал тот факт, что Кудряш оказался рядом с Маришкой, и взгляды, которыми они обменивались между собой, говорили о многом. Андрей и Ольга для меня уже вполне сложившаяся пара, почти семья.

Нас накормили и напоили. После чего подвергли перекрестному допросу на тему последних мировых событий и чего дальше ожидать России и всему мировому сообществу.

Мы с Тимофеем без утайки рассказали о злокозненных планах буржуинов в отношении нашего миролюбивого государства, и о том, как нашим парням удалось пресечь все провокации. О международных последствиях наших действий распространяться не стали, сославшись на выступление президента, которое должно состояться в двенадцать по московскому времени и через пару часов по-местному.

В назначенное время на одной из стен помещения, где мы расположились возникло двухмерное изображение, транслируемое обычными телевизионными камерами. На фоне российских флагов за трибуной с гербом России стоял президент. Те, кто его давно не видели, наверняка удивятся переменами в его внешнем облике. Руководитель государства не только заметно помолодел и посвежел, весь его организм теперь работает как часы.

— Соотечественники, россияне, — улыбнувшись в экран, начал глава государства, — примерно четыре месяца назад с нами на связь вышла группа патриотов Земли и России. Все эти люди были в разное время украдены инопланетными пришельцами с целью продажи на рабских рынках галактического сообщества разумных существ именуемое Содружество. Да, да, вы не ослышались, более двух сотен лет наша планета являлась поставщиком живого товара в рабовладельческие миры Содружества. Там людей использовали не только в качестве дешевой рабской силы, но для других воистину бесчеловечных целей. Я не стану подробно останавливаться на описании экономико-политического устройства Содружества. Завтра в это время состоится брифинг одного из участников, более того идейного вдохновителя и руководителя тех неравнодушных людей, которым человечество Земли обязано обретением свободы от внешней опеки со стороны звездных работорговцев. Его имя Андрей Николаевич Громов.

Далее президент подробно рассказал о переменах, произошедших в государстве после того, как представителям корпорации «Русь» удалось выйти с ним на связь. Он без утайки поведал о кардинальной чистке в российском обществе, проведенной не без нашей помощи. Рассказал об огромных денежных суммах и прочих богатствах, ранее уворованных нечистыми на руку чиновниками и предпринимателями, которые удалось-таки вернуть в Россию и направить на развитие национальной промышленности и помощь нетрудоспособным гражданам.

Вполне доходчиво он поведал о том, что принесет жителям планеты и россиянам в первую очередь широкое внедрение инопланетных технологий. Дешевая энергия термоядерного синтеза. Возможность избавлять людей от любых болезней, исправлять генетические нарушения, продлевать срок жизни до двухсот-трехсот лет и не в старческом, а молодом здоровом теле. Внедрение передовых средств электронной коммуникации и нейросетей. Скачок всей системы образования на качественно новый уровень. Безопасные транспортные средства, работающие на совершенно иных физических принципах, нежели те, что существуют сейчас. Капсулы виртуальной реальности, что уже производятся в промышленных масштабах и которыми корпорация «Русь» готова обеспечить всех жителей Земли безвозмездно, но при соблюдении определенных условий.

О многом говорил президент. Речь его сопровождалась эффектными кадрами огромных космических заводов и промышленных площадок в поясах астероидов и Койпера, медицинского центра «Надежда» и его пациентов до лечения и после. Рассказал о головокружительных перспективах человечества в свете вновь открывшихся возможностей. В самом конце он как-то незаметно перешел к освещению последних мировых событий:

— Некоторое время назад, нашими компетентными органами была получена информация о готовящихся со стороны Соединенных Штатов Америки, Англии, Канады, Польши и еще ряда государств провокациях против Российской Федерации. Нам удалось нейтрализовать несколько террористических банд, деятельность которых была направлена на разжигание прямой конфронтации России с отдельными странами Североатлантического Альянса.

Боевые группы для нанесения точечных ударов по польским, белорусским украинским и российским городам и иным населенным пунктам финансировались в основном из средств Государственного департамента США в качестве инструкторов использовались действующие офицеры ЦРУ и спецслужб других западных государств. Высшее руководство этих государств было в курсе всех запланированных провокаций. Мы располагаем неопровержимыми доказательствами на этот счет. В течение нескольких часов они будут обнародованы средствами массовой информации.

Все террористы захвачены живыми в плен, их будут судить как военных преступников. Провокаций на суше нашим западным партнерам показалось мало. К нашим берегам были выдвинуты несколько авианосных ударных групп США и практически весь атомный подводный флот стран НАТО. Чем закончилась эта бесславная авантюра, каждый может посмотреть в сетях глобального информационного пространства.

Предупреждаю всех, до кого еще не дошел смысл полученного урока. В следующий раз на подобные провокации ответим более жестко. Иначе говоря, будем топить и наносить удары по штабам и прочей инфраструктуре. В свою очередь я обязан успокоить мировую общественность, все ядерное оружие на Земле находится под надежным контролем российских специалистов и не может быть задействовано без нашего на то ведома. Россия всегда была и остается сугубо мирным государством и ни с кем воевать не собирается.

Итак, вернемся к делам мирным. Россия получила доступ к инопланетным технологиям и готова делиться ими со всем мировым сообществом. Наши условия простые и всем понятные. Любое государство, желающее получить доступ к означенным технологиям добровольно присоединяется к Российской Федерации в качестве субъекта. На его территории действуют законы России, основным государственным языком становится русский. Последнее условие несложно осуществить посредством ранее неизвестных на Земле технологий. Хотите, вступайте в коалицию на наших условиях, и вам откроется доступ к звездам. Не хотите — продолжайте жить в двадцать первом веке, мы никого не неволим.

И последний момент. Все граждане Российской Федерации, имеющие двойное гражданство, с сегодняшнего дня теряют право быть гражданами России. Со всеми текущими моментами своего статуса в нашей стране они могут ознакомиться в региональных органах, занимающихся делами иностранных граждан и на специальных порталах Министерства иностранных дел.

Для меня речь президента не стала откровением, поскольку принимал непосредственное участие в подготовке основных тезисов доклада. Это была именно моя идея насчет столь ультимативного призыва человечества к объединению. Понимаю, пока все сложно и непредсказуемо. Однако в самое ближайшее время на Земле случится много такого, о чем еще вчера и помыслить было невозможно. В конечном итоге человечество объединится, а кто закостенел в своих убеждениях, пусть живут согласно собственным устоям.

Красивая идея лишить гражданства всех перестраховщиков, рассчитывавших в случае прихода большого песца отсидеться в каком ином безопасном месте принадлежала одной очень умной интересной даме из МИДа по имени Мария Захаркина.

На моих соратников, кроме, пожалуй, Юниль сказанное лидером государства произвело неизгладимое впечатление. Все присутствующие были необычайно возбуждены. Тимофей, которого женское общество обычно останавливало от выражения мыслей в форме нецензурных лексических оборотов, пару раз не сдержался и выдал несколько весьма забавных на мой взгляд матерных перлов. Однако за общим гулом его не услышали, или сделали вид, что не услышали.

Остаток дня мы прогуливались в парке с моей златовлаской. Кругом толпы ликующего народа, радостные лица, разговоры и бурные дебаты по поводу выступления президента.

Мы же о текущей политике не разговаривали. Ей было неинтересно. Мне также надоела вся эта политическая возня. К тому же завтра журналисты со всего света будут клевать мне мозг со всей своей журналистской дури. Об этом совершенно не хотелось думать.

Сегодня я в обществе очень красивой девушки, которая мне нравится и которой нравлюсь я. Чего еще можно пожелать от жизни?

[1] А. и Б. Стругацкие «Понедельник начинается в субботу».

Глава 19

Встреча с журналистами состоялась в Конгресс зале Центра международной торговли, что на Краснопресненской набережной. По словам устроителей мероприятия, зал был битком набит еще за час до моего прихода. Благо телевизионщики успели заранее развернуть и настроить свою аппаратуру. Права на трансляцию брифинга были оплачены двумя сотнями ведущих телевизионных компаний мира. Заявку на участие подали более пяти тысяч аккредитованных в России иностранных журналистов.

Столь бурного ажиотажа не вызывали ежегодные выступления президента, которые, кстати, проводятся здесь же в Конгресс центре Центра международной торговли. К сожалению, в зале было всего полторы тысячи посадочных мест, поэтому вместить всех желающих пообщаться с первым человеком, вернувшимся со звезд, не удалось. Ничего, посмотрят на нас с экранов телевизоров. Впрочем, кое-кому из неаккредитованных акул пера все-таки удалось проникнуть в внутрь тщательно охраняемого пространства и обосноваться в самом конце зала.

Стройная голубоглазая блондинка, лет тридцати, представившаяся Викой Поллак, ведущей новостей на Первом, проводила меня и Юниль на невысокий подиум и усадила в удобные кресла. После чего куда-то умчалась, предупредив, что ненадолго. При нашем появлении зал приглушенно загудел. В какой-то момент в рядах зрителей раздались жидкие хлопки, переросшие в скором времени в бурные овации.

Я и аграфка вынуждены были подняться с кресел и поклониться присутствующим в зале. Дождавшись, когда народ успокоится, мы вновь уселись на свои места. К нам подбежали двое парней, вручили беспроводные гарнитуры: наушники с микрофоном и предложили надеть. Ну что же, просят, значит, надо. Мы с Юниль безропотно выполнили данное требование.

На небольшом столике перед нами стояли бутылки с прохладительными напитками. Пока народ в зале успокаивался я открутил металлическую пробку стеклянной бутылки с этикеткой «Боржоми», наполнил два бокала. Один взял сам, другой предложил подруге. Девушка отказалась, а я с удовольствием отхлебнул в меру охлажденной пузырящейся жидкости, слегка солоноватой, отдающей запахами сероводорода, йода и еще чего-то незнакомого.

Наконец наша добрая фея Виктория Поллак вновь появилась на подиуме. Взяв в руки микрофон со стойки, заговорила:

— Уважаемые дамы и господа, разрешите представить наших гостей: Андрея Николаевича Громова и его очаровательную спутницу герцогиню Юниль Мэнилайя, представительница народа аграфов — одной из многочисленных разумных рас, галактического Содружества…

Данное заявление вызвало буквально бурю в зале. Всё внимание было направлено на Юниль. Люди повскакали с мест, чтобы внимательно рассмотреть инопланетянку. В зале поднялся шум гам суета. Следует отдать должное выдержке подруги. Девушка и острым ухом не повела, и глазом не моргнула. Взгляд её зеленых глаз оставался спокойным, слегка равнодушным, будто все, что сейчас происходит в зале её совершенно не касается. Вот что значит голубая кровь вкупе с аристократическим воспитанием. Впрочем, главная отличительная черта моей подруги от людей обыкновенных — её чудесные ушки были спрятаны под золотистыми волосами. Если бы не откровения Виктории, Юниль в глазах общественности так и оставалась бы обычной земной девушкой.

Вообще-то столь бурное проявление эмоций вполне оправдано. Появление на Земле настоящей инопланетянки из мира, обогнавшего по своему технологическому развитию земную цивилизацию на тысячелетия — это более чем знаменательное событие.

После недолгого замешательства в конференц-зале вновь прогремели бурные продолжительные аплодисменты. Юниль вынуждена была подняться и легким кивком головы обозначить аристократический поклон.

Дождавшись, когда присутствующая публика успокоится, Виктория Поллак вновь перехватила инициативу.

— И так, вряд ли имеет смысл подробно рассказывать о том, кем именно являются наши гости. Они сами нам об этом поведают. Сейчас Андрей Николаевич расскажет о своих приключениях в далеких мирах, а мы внимательно послушаем. Затем кому-то из вас выпадет возможность задать свой вопрос.

— Виктория, и все присутствующие, прошу обращаться ко мне просто Андрей. — Я одарил ведущую и публику самой широкой и располагающей из арсенала своих улыбок. — Я очень уважаю своего покинувшего этот мир отца, но за сорок лет как-то поотвык от отчества. Там меня называли либо Андрей, чаще просто Гром и очень редко Андрей Громов. Прошу всех обращаться ко мне по-простому. Мою спутницу также не стоить величать герцогскими титулами, называйте её просто Юниль.

— Хорошо, Андрей, — очаровательно улыбнулась в ответ Вика, — присутствующим в зале было бы интересно послушать о том, как вы оказались в мирах галактического Содружества и что вам довелось там пережить.

— Спасибо, Вика, — я кивнул девушке, устраивавшейся в кресле по левую руку от меня, затем прошелся взглядом по лицам людей, и прямо со своего места начал рассказ: — Я — Андрей Громов, находясь по роду службы на борту рыболовного траулера «Механик Терехин», работавшего в северо-западной части Карибского моря неподалеку от берегов острова Куба, осенью тысяча девятьсот восемьдесят третьего года, был похищен вместе со всеми членами экипажа инопланетными работорговцами…

Далее, не вдаваясь особо в подробности, я поведал о своей более чем сорокалетней одиссее и о том, как в конечном итоге мне и моим товарищам удалось добраться до Земли и освободить родной мир от опеки инопланетных кланов, занимавшихся вывозом землян на рабские рынки Содружества.

Зал слушал, затаив дыхание. Лишь возня многочисленных телеоператоров, да редкие легкие покашливания нарушали тишину.

Несмотря на то, что я старался быть кратким, мой рассказ продолжался более полутора часов. Для наглядности мною была подготовлена видео-презентация на больших экранах, расположенных на стене за нашими спинами.

Перед глазами изумленных журналистов проносились космические корабли самых разных типов, потрясающие пейзажи иных миров, циклопические орбитальные станции, изображения разнообразных разумных Содружества. Некоторые выглядели настолько устрашающими, что вызывало испуганные возгласы представительниц лучшей половины человечества. Мужчины были более сдержанными, старались держать марку и не проявлять обуревающих их эмоций.

Все-таки мне удалось зацепить часть присутствующих, позиционирующих себя как сильный пол. Сцены космических сражений, произвели неизгладимое впечатление на мужчин, впрочем, как и женщин. Особенно эффектно выглядело уничтожение одной из пиратских баз во Фронтире силами аратанского пограничного флота. Подход тяжелых боевых рейдеров к, казалось бы, неприступной твердыне. Обстрел курсовыми орудиями и ответные удары по нападавшим. Яростные всполохи тяжелых снарядов на силовом щите крепости и энергетической защите штурмовых рейдеров. Схлопывание перегруженной силовой защиты и множественные удары многотонных чушек, разогнанных безынерционными орудиями аратанских кораблей до скоростей от пятидесяти тысяч до полутора сотен тысяч километров в секунду. Вспышки, сопоставимые по яркости с самыми мощными термоядерными взрывами, произведенными на Земле. Гибель штурмующих кораблей аратанского флота, удары автоматических брандеров по корпусу обороняющейся станции. Итогом боя стал феерический штурм базы роботизированной пехотой, действовавшей под контролем людей-операторов и окончательная зачистка внутренних помещений обреченной крепости. От демонстрации особо кровавых сцен я отказался, все равно публику проняло.

Свое выступление я закончил несколько на минорной ноте:

— Как видите, уважаемые, наличие высоких технологий не исключает противоречий как между государствами, так и внутри отдельных государственных образований Содружества. Вооруженные столкновения, особенно масштабные с применением десятков тысяч боевых кораблей редкость, но время от времени таковые происходят иногда по причинам, на первый взгляд, смехотворным. — обведя взглядом притихших после эффектной демонстрации космической битвы людей, сказал: — На этом вводную часть будем считать законченной. Готов ответить на вопросы журналистов. Определять их очередность, пожалуй, доверим очаровательной Виктории Поллак.

После этих моих слов ряды зрителей зашелестели разворачиваемыми транспарантами. Каждый из присутствующих подготовил свой вопрос и желал непременно достучаться до моего внимания. Особенно позабавило: «Сыктывкарский «Лесничий». Мы не смогли задать вопрос президенту на предыдущих брифингах, надеемся, что в этот раз нам повезет!», «Журнал «Крестьянка». Проблемы женщин на селе, нужно решать!», «Тамбовский «Экспертъ». За МКАД жизнь есть, и даже очень разумная. Дайте слова, мы это докажем!». Лишь присутствующие в зале иностранцы не занимались подобной ерундой, большинству из них и так предоставят слово, во всяком случае одному или нескольким представителям прессы каждого государства.

— Итак, начнем, пожалуй, с моего любимого «Первого», — Виктория указала рукой куда-то в толпу журналистов, — Артем Дайнеко, ваш вопрос.

В центре третьего ряда поднялся бородатый мужчина среднего возраста. К нему подбежала девушка в униформе обслуживающего встречу персонала и протянула микрофон.

— Скажите, Андрей, каким вы видите будущее Земли в свете дальнейшего сотрудничества с корпорацией «Русь» и последующим вступлением земного сообщества в контакт с представителями галактического Содружества?

Немного помолчав с умным видом, дабы не прослыть в глазах людей бездумным болтуном, я заговорил:

— Вчера в своей замечательной речи господин президент четко и внятно всё разложил по полочкам. По большому счету мне добавить нечего. Готов лишь немного прояснить те вопросы, которые из-за недостатка времени были, на мой взгляд, не в полной мере освещены главой нашего государства. Например, медицинский аспект. Большинство присутствующих и наблюдающих за нами у экранов своих телевизоров людей так или иначе соприкасались с таким страшным явлением как преждевременный уход из жизни родных, близких, верных и преданных друзей. Ненормально, когда от рака, воспаления легких и множества других болезней, считающихся неизлечимыми, умирают люди в расцвете лет. Еще более страшно, когда человек потеряв ту или иную часть своего тела выужден вести жизнь инвалида до самой своей смерти. А само понятие старость, разве не нонсенс?! Скажите мне, справедливо то, что люди проводят большую часть своей жизни в немощном теле с букетами хронических болячек? Нет, нет и еще раз повторяю — нет! Люди должны и будут жить не менее трехсот лет и практически до самого своего ухода должны и будут вести активный образ жизни в здоровом теле. Мы предоставим землянам такую возможность. Разве не это заветная мечта человечества?

Непременно найдется тот, кто скажет: «ну куда человеку триста лет? На Земле и так яблоку некуда упасть, а тут еще старики не желают помирать». Это было бы верно, если дорога к звездам для человечества была бы заказана. Но… — я сделал театральную паузу, — во время недавно проведенных космических экспедиций кораблями корпорации «Русь», было обнаружено не так уж и далеко от Солнечной системы два десятка планет, подобных Земле. Уверяю вас, такая плотность миров, пригодных для расселения людей, немыслимое явление для галактики Содружества. То есть у нас имеются головокружительные перспективы для звездной экспансии. — Я посмотрел на задавшего вопрос бородача. — Прошу простить за то, что не стал подробно останавливаться на прочих аспектах нашего сотрудничества. Надеюсь, в своих ответах на вопросы других ваших коллег мне удастся полнее раскрыть данную тему.

— Спасибо, — с кислой миной поблагодарил журналист и с явной неохотой вернул микрофон девушке.

Понимаю его недовольство, каждый из присутствующих мечтает, чтобы я отвечал все оставшееся время только на его вопросы. Но тогда это будет не вечер вопросов и ответов, а диспут двух умных людей. Боюсь, что это не очень понравится прочим не менее умным представителям человечества, присутствующим в зале.

Тем временем Виктория кивнула мужчине ярко выраженной азиатской наружности из переднего ряда:

— Следующий вопрос от наших китайских коллег. Прошу «Женьминь жибао».

— Ван Чжен, аккредитованный в России представитель «Женьминь жибао», — без малейшего акцента назвался мужчина и после легкого поклона в нашу сторону продолжил: — Уважаемый Андрей, внедрение передовых технологий способно привести не только к процветанию жителей Земли, но к их фатальному обнищанию. В США уже паника, которая угрожает выплеснуться за пределы государства. Наблюдается неуклонное падение основных экономических индексов и котировок ценных бумаг. Не секрет, что в самое ближайшее время многие предприятия закроются, люди потеряют работу, и на улицы городов выплеснется огромная толпа незанятых людей. Древняя китайская пословица гласит: «праздность — мать всех пороков». Не мне вам рассказывать, сколь пагубными последствиями может грозить это миру. Каким образом вы рассчитываете справиться с этой бедой?

Вот же хмырь — приписать фразу Александра Васильевича Суворова каким-то там древним китайцам — вполне в духе вороватых азиатов. Ладно, мы — русские народ не обидчивый. Пусть тырят.

— Господин Чжен, начну с Америки. Это государство — паразит. Набрали долгов на тридцать триллионов и отдавать не собирались. Да, выплачивали проценты, и все были довольны, но о погашении самого госдолга речи не шло. Согласитесь, система весьма и весьма ненадежная.

Более того, такие хитроумные схемы во все времена решались путем устранения заимодателя. За примерами далеко ходит не нужно.

Вспомните Гранадский эдикт королевской четыФердинанда II Арагонского и Изабеллы Католической от тысяча четыреста девяносто второго года. Тогда в процессе Реконкисты испанские монархи основательно залезли в долги к ростовщикам-иудеям — войну с сарацинами на что-то нужно было вести. А по окончании военных действий, когда заимодатели потребовали вернуть денежки с процентами, им объявили ультиматум: либо вы переходите в христианство, либо государство вас не защищает. Переход в христианство автоматически лишал человека права заниматься ростовщичеством, и на получение денег из казны он уже не мог рассчитывать. А упертые иудеи, не пожелавшие сменить религиозные убеждения, вынуждены были бежать сначала в Португалию, а оттуда разбрелись по всей Европе.

Вернемся в наше время. Как показали события последних дней, недавно могучая Америка, способная запугать любого лишь одним присутствием мощного авианосного флота у его берегов, в одночасье превратилась в немощную руину. Так ответьте мне на вопрос: как обычно поступают с откровенными слабаками, тем более теми, кто должен вам денег и теперь ни при каких обстоятельствах не сможет их вернуть?

На мой вопрос китайский журналист заулыбался и дал весьма уклончивый ответ:

— Вариантов много, господин Громов.

— Согласен, господин Чжен, — очень хотелось ему подмигнуть, но удержался, — вариантов много, но результат в любом случае будет один. Лишенные денежного станка США ждет нелегкая судьба обанкротившегося миллионера, опустившегося до уровня бездомного бродяги и вынужденного в поисках пропитания рыться в мусорных ящиках или просить подаяния у более успешных граждан.

Так вот о перспективах сотрудничества технологически продвинутой России со всеми остальными государствами. Президент во вчерашнем своем выступлении четко сформулировал наши условия, и мне особо добавить нечего. Добровольный вход в состав России. Русский язык государственный. Законы Российской Федерации принимаются к исполнению без обсуждения…

— Но как вы себе представляете вхождение Великого Китая в состав Российской Федерации? — господин Чжен перебил меня с несвойственной азиатам несдержанностью. — Это же нонсенс. Государство с тысячелетними традициями и мощной экономикой входит в состав какой-то России!

— Да ладно, господин журналист, вам ли китайцам привыкать вливаться в состав других государств. Вас уже присоединяла к себе маленькая Монголия. Да и сейчас уж очень монолитным ваше многонациональное государство назвать нельзя. Малейший толчок, и ваше показное могущество рассыплется прахом. Ваши айфоны со смартфонами, автомобили и прочий ширпотреб теперь никому не нужны. Чем вы собираетесь занять миллионы и миллионы рабочих рук? Так что, пока не началось, вам лучше войти в состав России на добровольных началах, мы не допустим беспорядков на территории братского Китая окажем необходимую помощь, тем самым убережем от гибели миллионы людей.

Несмотря на непроницаемую маску на лице Ван Чжена, я как псионик чувствовал, какая буря бушует в его душе. Этот человек шел на брифинг гордым представителем великой могущественной страны. Теперь после увиденного на экране, Китай, по сути, ничто. Ну почему всё это упало в руки варваров, которые неспособны толком распорядиться своими огромными богатствами?

— Спасибо, господин Чжен, — поблагодарила китайца Виктория Поллак, — далее возможность задать свой вопрос предоставляется корреспондентке «Вашингтон Пост» Мэри Брайан.

Высокая худощавая дама с редкими волосами и некрасивым тонкогубым лицом неудовлетворенной жизнью вековухи, приняв микрофон из рук оператора, сразу кинулась в атаку:

— Своим появлением вы внесли хаос в установившийся миропорядок! Кто вам дал на это право?! Сейчас на улицах Америки гибнут сотни, может быть тысячи людей! Вы и только вы, господин Громов несете ответственность за это! Вас непременно накажет Господь, он…

Слушать дальше подобный пропагандистский бред, я не пожелал.

— Госпожа Брайан, — прервал истеричный словесный понос дамы, — у вас ко мне вопрос или вы станете и дальше устраивать тут провокации?

— Да, мистер Громов, у меня есть к вам вопрос, — буквально прошипела в микрофон журналистка. — Каким образом вы собираетесь компенсировать американскому народу его финансовые и репутационные потери? Вы фактически опозорили американскую нацию, выставили нас полными идиотами перед мировой общественностью. Поэтому вы обязаны передать часть научно-технических знаний в распоряжение наших ученых.

От подобной наглости я слегка обалдел. Так и хотелось ответить этой истеричке бессмертной фразой турецкоподданного Ибрагима Остаповича: «А может тебе дать еще ключ от квартиры, где деньги лежат?!». М-да, уж кому-кому, а этим наглости не занимать.

— Вы серьезно считаете, что Россия что-то должна Америке? — Я с откровенной издевкой уставился на побледневшую от «праведного гнева» американку. — Той Америке, которая без зазрения совести без всяких на то поводов давит на мою родину санкциями? Америке, что пытается вбить клин между Россией и всем миром? Ну уж нет, госпожа Брайан. Россия вам ничего не должна. Варитесь в своем котле, а когда вас прижмет так, что станет невмоготу, придете на поклон к ненавистным вам русским. Вот только для этого вам необходимо избавиться от высокомерия и привыкнуть быть в шкуре мелкого регионального государства. И вообще, передайте вашим кураторам из Лэнгли, что задуманная ими провокация не удалась.

— Да как вы смеете! — от возмущения американка побледнела еще больше, хоть это казалось невозможным. — Как вы смеете…

— … обвинять вас в связях с ЦРУ? — спросил я.

Через несколько секунд на экране появилось изображение просторных апартаментов. За столом госпожа Брайан и двое мужчин. Разговор шел на английском языке, но это не проблема, большинство присутствующих свободно им владели. Речь шла о предстоящей пресс-конференции:

— Мэри, ты должна устроить скандал и любым способом дискредитировать этого Громова в глазах общественности, — сказал слегка обрюзгший мужчина слегка за шестьдесят.

— Сделай, как ты это умеешь, Мэри, — поддакнул вертлявый бородатый брюнет, откровенно педерастической предрасположенности.

— Это мой долг, — сжав и без того узкие губы в нитку гордо изрекла мисс Брайан, долг офицера разведки и гражданки США.

Выключив запись, я прокомментировал только что увиденное:

— Эта запись сделана два дня назад в посольстве США в Москве. Любая самая компетентная экспертиза подтвердит, что это не подделка. Мы внимательно следим за всеми нашими недоброжелателями. Для тех, кто не в курсе, пожилой господин — высокопоставленный сотрудник ЦРУ генерал Джон Уэдделл, второй — Делано Родригес секретарь посольства США в Москве, также офицер американской разведки. — Переведя взгляд на обессиленно откинувшуюся в кресле даму, я продолжал: — так и передайте, госпожа майор, кому следует, что ваше задание провалено. Дальнейшее общение с вами считаю непродуктивным. Иначе говоря, лишаю вас слова. — Переведя взгляд на притихшую аудиторию, сказал: — Виктория, следующий вопрос, пожалуйста.

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Людей интересовало все: от дальнейших шагов российского руководства в свете вновь открывшихся возможностей, до взаимоотношений полов в мирах Содружества и как там себя чувствуют те, кого на Земле называют представителями ЛГБТ. Юниль расспрашивали о женской доле в галактическом Содружестве, моде и не терроризируют ли слабый пол грубые мужики. Одна недалекая австралийка задала вопрос: «Легко ли быть не человеком?». На что остроумная аграфка ответила в духе одесских хохмачей: «А легко ли быть человеком?».

Через пару часов я был буквально опустошен, несмотря на прекрасную физическую и моральную подготовку. В основном из-за того, что часто приходилось отвечать на откровенно тупые вопросы, ну хотя бы про инопланетных гомиков от английской журналистки журнала «Рейнбой». И чего этим радужным не сидится на своем Туманном Альбионе?

Хватает в содружестве всяких извращений, о которых на Земле и помыслить не могут, вот только не во всех государствах они поощряются.

Например, в империи Аратан на законодательном уровне узаконенный брак может быть только между мужчиной и женщиной, и детей могут заводить только разнополые пары. Бывает женщина или мужчина, что называется, чувствуют себя не в своем теле. Никто их за это не осудит. Смена пола производится в медицинском центре в течение считанных часов. В результате получается полноценная особь, а не те убогие напичканные гормонами трансвеститы, к которым нормальным людям подойти неприятно. Надоело быть в шкуре противоположного пола — заплати и тебе вернут прежний половой статус.

В других государствах иные законы. Например, у песьеголовых гуманоидов гезарра семья может состоять из двадцати разнополых особей, и все там могут совокупляться со всеми. Разумные ящеры и вовсе не придают особого значения сексу. У них раз в несколько лет происходит незатейливое оплодотворение самки, однако перед самим процессом, самцам необходимо сойтись в кровавой, порой смертельной схватке с конкурентами, без этого никак. Короче говоря, у каждой расы свои заморочки.

Вот такие моменты приходилось освещать в процессе общения с журналистской братией.

Впрочем, большинство вопросов были по-своему интересные. В частности, мужчина, представившийся Егором Добродеевым с плакатом «Тамбовский «Экспертъ» спросил, как технически мы собираемся контролировать лояльность населения государств, выразивших желание войти в состав Российской Федерации.

— Очень просто, Егор, каждому новому гражданину будет внедрено посредством специальных методик знание русского языка и доскональное знание действующих законов его нового государства, чтобы потом не кричали, что не знали на что подписываются. Контроль же за исполнением законов возлагается на полицию. И контроль этот будет абсолютным, поскольку место живых полицейских займут роботы, которых невозможно подкупить или запугать. Администрация всех уровней и все прочие органы управления будут повсеместно назначаться из Москвы. Никаких делений по национальному признаку. Если ты эфиоп в составе России ты россиянин, эфиопом можешь продолжать оставаться в кругу семьи и друзей. На службе или иных публичных местах забудь свой эфиопский изволь разговаривать по-русски. По мере углубления взаимодействия цивилизации Земли с государствами Содружества землянам предстоит освоить другие языки, принятые не только для возможности общаться с гуманоидами, но для межрасового общения. Можно, конечно, обмениваться информацией посредством нейросетей, но при визуальных контактах с инопланетянами принято пользоваться вербальными методами коммуникации. Например, при общении с представителем расы разумных рептилоидов шенго, каковым являлся мой покровитель и друг Шиши Ха Ро, нам обоим было необходимо свободно владеть языками наших рас. Мой речевой аппарат не приспособлен издавать звуки на языке ящеров. Шенго не могут говорить на языке людей. Уверяю присутствующих, взаимопонимание у нас было абсолютным.

— Жестко, но правильно, — одобрил моё выступление Добродеев и, поблагодарив за развернутый ответ, принялся что-то строчить в своем ноутбуке.

Следующий вопрос последовал от француза, мол почему именно русский, а не какой иной язык, например, английский, на котором уже разговаривают миллиарды людей Земли?

Не стал распространяться о красоте и величии моего родного языка, ответил кратко в духе «хочу и могу, значит, будет так, как хочу я, и возражения не принимаются». Россию и русских тут же обвинили в произволе и волюнтаризме. Я лишь пожал плечами, сенегальские негры также не очень хотели разговаривать по-французски, а мексиканские индейцы на испанском, североамериканские аборигены давно лопочут по-английски и подобных претензий никому не высказывают. Привыкнете.

Но, пожалуй, главный на данный момент вопрос задала журналистка китайского агентства «Синьхуа» Лифен Ли, кстати говоря, латентная псионка:

— Господин, Громов, каким образом вы собираетесь справиться с предстоящей массовой безработицей?

— Спасибо, госпожа Ли, хороший вопрос и своевременный, — симпатичная, однако, китаянка, впрочем, не о том я сейчас думаю, и Юниль как-то косо поглядывает. — Сейчас на Земле пользуется бешеной популярностью среди любителей фантастики поджанр, именуемый ЛитРПГ. Если кто-то не в курсе, там человека упаковывают в капсулу виртуальной реальности, и он там живет как бы реальной жизнью. Не стану углубляться, кому интересно, читайте «Легендарного Лунного Скульптора» и еще множество книг на эту тему.

Так вот, в мирах Содружества уже давно разработаны и активно используются игровые площадки виртуальной реальности. Там можно иметь реальный заработок и неплохой, скажу вам, даже по меркам звездных государств.

Специалистами корпорации «Русь» построена приемопередающая станция для связи с игровыми серверными станциями Содружества, а также собственные сервера, способные обслуживать до сотни миллиардов абонентов. На орбиту вокруг Земли уже выведены сотни искусственных спутников, предназначенных для осуществления беспроводной связи с каждым абонентом. Около миллиарда капсул уже изготовлено и ожидает своих будущих операторов на одном из складов на лунной орбите

Подробно распространяться об их возможностях не стану. Скажу только, что это весьма надежные устройства, гарантирующие безопасность находящегося внутри человека в самых экстремальных условиях, вплоть до Всемирного Потопа. Боле того, его состояние отслеживается в непрерывном режиме, и в случае резкого ухудшения здоровья ему будет оказана необходимая медицинская помощь.

Капсулы будут предоставляться всем гражданам Российской Федерации в возрасте от шестнадцати лет на лизинговой основе, то есть с возможностью последующего выкупа. Игровое время и сервис будут оплачиваться из бюджета корпорации. Временной лимит для каждого абонента первоначально будет восемь часов в сутки. Обмануть Систему невозможно, поскольку каждому игроку будет присвоен персональный идентификационный номер, привязанный к индивидуальной капсуле.

По мере получения игровой валюты, которую легко конвертировать в любую земную, игрок получит возможность самостоятельно оплачивать игровой трафик, аренду капсулы или выкупить её с целью дальнейшей модернизации. Первоначально пользователям будут доступны четыре виртуальных вселенных: «Мир Постапокалипсиса», «Мир Меча и Магии», «Мир технологического будущего и космических приключений» и некая смесь всех предыдущих вселенных по типу космооперы. Любой желающий может подробно ознакомиться с данной темой на сетевом портале корпорации «Русь». Поставки капсул виртуальной реальности начнутся, повторяю, исключительно гражданам Российской Федерации со дня на день.

Однако, виртуальная реальность не средство загнать человечество Земли в игровые капсулы и похоронить его там навсегда, а всего лишь временная мера. Каждый гражданин Новой России получит право на установку нейросети и обучение выбранной им специальности. Именно этим людям выпадет честь стать звездными первопроходцами и покорителями иных реальных миров. Впрочем, если кто-то пожелает осваивать виртуальные вселенные мы возражать не станем — каждый человек имеет право самостоятельно выбирать свою судьбу.

Зал встретил мое сообщение гробовым молчанием. Шах и мат. Пусть теперь хитромудрые азиаты, наглые американцы, гиперактивные латиносы, раздираемые внутренними распрями африканцы, иже с ними самодовольные европейцы попробуют отмахнуться от задротов-геймеров и не подать заявку на вхождение в состав Российской Федерации. Покажи ребенку конфету и расскажи, кто конкретно из его злых родителей не разрешает подарить ему желанное лакомство. Песец родителю, его жизнь превратится в непрерывный кошмар и третирование со стороны любимого чада. И люди, присутствующие в зале это отчетливо осознали. Не дураки же здесь собрались. Так что готовьтесь, господа мировые лидеры, вас ждут очень тяжелые времена и очень нелегкий, но однозначный выбор.

В пять вечера я дал понять Вике, что пора заканчивать. Основные темы освещены, а у кого имеются еще вопросы пусть обращаются в пресс секретариат корпорации «Русь», там не менее компетентные, чем мы с Юниль специалисты ответят на любые вопросы.

В половине шестого мы с аграфкой шагали мимо статуи летящего Меркурия с непонятной хреновиной в руке. Планирую показать девушке некоторые особо любимые мной уголки российской столицы. Вечером нас ждет Королевский люкс в «Лотте Отель».

Глава 20

К началу сентября корабль с поселенцами на Надежду был почти укомплектован пассажирами. Полтора миллиона мужчин, женщин и детей с родителями и без находились на борту шикарного пятидесятипалубного круизного лайнера, приобретенного на одной из торговых площадок Содружества специально для перевозки эмигрантов к новому месту обитания. Отбытие планируется через пару недель.

Огромный корабль тридцать на пять на два километра. Изначально он был рассчитан для комфортного отдыха до полусотни тысяч богатых туристов. Пришлось убрать избыточную роскошь, и большую часть полезного объема переоборудовать в удобные, но более скромные пассажирские каюты.

Ничего, народ на моей планете неприхотливый, потерпят пару месяцев. Зато никого не заморозили и в гибернационную капсулу не поместили. Последствия для организма человека от воздействия гибернационного поля хоть и не столь разрушительные, как от глубокой заморозки, все равно неприятно — на себе не испытал, слава богу, но вполне мог бы. После того, как Шиши Ха Ро меня спас с погибшего корабля работорговцев я несколько дней провалялся в медицинской капсуле. Если бы не своевременно оказанная помощь, жуткие мигрени преследовали бы меня на протяжении еще многих недель, пока организм самостоятельно пришел в норму.

Пока людей завозили и размещали на борту корабля, на Земле жизнь била ключом. В России и государствах нам лояльных было относительно спокойно. В других местах бурлило, иногда стреляло и взрывалось.

Бывшие республики СССР за исключением стран Балтии, Грузии и Украины выразили желание безоговорочно войти в состав России на наших условиях. К ним присоединились: Сербия, Куба, Обе Кореи, Вьетнам, Монголия (куда же без нее?), как ни странно, ЮАР и еще несколько государств Африки, Центральной и Латинской Америки. Китай торгуется, Европейский Союз в размышлениях и дебатах, однако там уже наметился раскол. Испания, Италия и Греция заявили о готовности выхода из ЕЭС, если в Брюсселе наконец не примут единственного правильного решения в данной ситуации. Англичане выжидают и, как водится, пытаются гадить в медийном пространстве. Впрочем, не особо успешно. На их провокационные заявления в духе «Highly likely» после того, как Россия явила всему миру свою военную и экономическую мощь никто не обращает внимание. А над обосновавшимися на Туманном Альбионе беснующимися русскими «политэмигрантами» с не очень русскими фамилиями, попросту откровенно издеваются. Без денег, без влияния на людей они никому не интересны, тем более своим бывшим покровителям.

Экономика США полностью обрушилась. Как часто бывает в подобных случаях, народ схватился за оружие и принялся активно искать виноватого. Раскол произошел на расовой и национальной основе. Все воевали против всех. Белые отстреливали негров. Китайцы, итальянцы, выходцы из Латинской Америки создавали этнические банды и весьма успешно сокращали поголовье друг друга. Для подавления особо бурных проявлений активной гражданской позиции нам пришлось прийти на помощь центральным властям и по их просьбе ввести на улицы десятков городов США роботизированную пехоту.

В Европе также было полыхнуло, негры, арабы и другие нацменьшинства под шумок решили побузить. Но тут местные власти проявили необычную инициативу. Началось с Германии, там армии и полиции были предоставлены чрезвычайные полномочия. Отринув толерантность и вспомнив о своих арийских корнях, вооруженные отряды начали действовать весьма оперативно и эффективно. Они буквально отстреливали всех поджигателей автомобилей, мародеров и прочих нарушителей общественного порядка. Вслед за немцами жесткий режим на улицах начали вводить и все прочие государства ЕЭС. Громкие вопли правозащитников услышаны не были. Более того, самых рьяных, горластых и активных похоронили рядом с дебоширами.

В середине августа нами по согласованию с правительствами практически всех государств была проведена глобальная уборка. Все мусорные полигоны Земли выведены за пределы планеты, там утилизированы. Также утилизации подверглись практически все атомные электростанции и хранилища ядерных отходов. Взамен опасных источников энергии нашими специалистами были установлены безопасные термоядерные станции под наши твердые гарантии обеспечения их топливом и своевременным техническим обслуживанием.

В течении нескольких часов были удалены с поверхности океанов гигантские скопления дрейфующего пластика. Дно всех водоемов Земли: океанов морей, озер, рек и речушек также было подвергнуто тщательнейшей очистке.

Миллиарды тонн антропогенного мусора: пластик, корпуса затонувших кораблей, бездумно затопленные в морях и океанах контейнеры с химическим оружием и ядерными отходами, загрязненный радиацией и вредными химическими веществами грунт, даже пластиковая посуда, которую тупоголовые туристы оставляют на местах своих стоянок — все это было заботливо собрано и поднято на орбиту Земли. Там эта масса подверглась переработке в картриджи, необходимые в промышленных производствах. Все ненужное и вредное упаковывалось в специальные контейнеры и отправлялось прямиком на Солнце. Впрочем, ненужного было очень мало.

Места бывших свалок и хранилищ разных отходов отсыпались плодородным грунтом, изготовленным из специально переработанных торфа, озерных сапропелей, скошенной травы, стволов мертвых деревьев и прочей органики. Затем там высаживались деревья и кустарники, по большей части плодово-ягодные сорта, приспособленные к условиям данного климатического региона планеты.

В России каждый населенный пункт постепенно обеспечивался станцией переработки твердых отходов. Очистные сооружения сточных вод подвергались коренной модернизации, чтобы ничего вредного не попадало в водоемы.

После общепланетарной уборки наступила очередь позаботиться о безопасности землян. Прежде всего необходимо было устранить угрозу со стороны Йеллоустоунского супервулкана. Попытка связаться с правительством США увенчалась частичным успехом. Америка кипела и бушевала, и политикам было не до каких-то глобальных проблем — свою бы задницу спасти. В Белом Доме лишь махнули рукой, мол, делайте, что хотите, но материальную компенсацию в случае нанесения ущерба природе потребовали. Мы пообещали. Золота и прочих драгметаллов в астероидных телах хватит для оплаты любых компенсаций. Пусть счет выставляют, только не снятый с потолка, а с подробнейшей калькуляцией убытков.

Известно, что Йеллоустоун ныне спящий вулкан просыпается примерно раз в шестьсот тысяч лет. Возможно, он еще спал бы себе и спал не одно тысячелетие, но испытания ядерного оружия на территории Америки, затем масштабные разработки сланцевого газа привели к дестабилизации земной коры, и к тому, что супервулкан вот-вот должен проснуться. Тридцать тысяч кубических километров раскаленного пепла, газов и магмы, вырвавшись на волю из недр Земли, способны причинить много бед человечеству. Поставить его буквально на грань выживания.

В один из августовских дней над огромной кальдерой Йелоустоуна появился огромный диск планетарной платформы, оборудованной всем необходимым для вскрытия опасного «гнойника» на теле планеты Земля. Предварительно из потенциально опасной зоны были выведены все люди. Животных также отпугнули с помощью генераторов инфразвуковых волн.

В какой-то момент в землю вонзилось силовое поле, конфигурированное в виде трубы примерно километрового диаметра. Невидимая глазом пленка проникала вглубь земной коры на несколько километров. Одновременно генераторы мощного гравитационного поля превращали буквально в пыль вещество, заключенное внутри силовой трубы, предоставляя доступ для выхода подпирающей основание материковой платформы магмы. Очень скоро пробка километрового диаметра начала выходить на поверхность Земли как из горлышка огромной бутылки.

Платформа резко набрала скорость и скрылась в синеве безоблачного неба. Однако невидимая глазом гигантская труба никуда не исчезла. Она осталась на своем месте, лишь вытянулась, на сотни километров вверх за пределы атмосферы планеты.

Грохнуло так, что со склонов кальдеры повсеместно начали сходить каменные лавины, сметая на своем пути вековые ели и прочие деревья. Пробка, подпираемая снизу магмой и газами, наконец полностью вышла на поверхность и, распадаясь на отдельные фрагменты, устремилась в небеса по силовой трубе. Вслед за ней туда же ринулся раскаленный поток, состоящий из смеси газов, пепла, жидкой магмы.

Вскоре над Йеллоустоунским заповедником возник ограниченный несокрушимыми стенками силовой трубы уходящий высоко в небеса огненный столб. Признаюсь, зрелище завораживающее.

Одновременно высоко над планетой заработали гравитационные насосы, обеспечивающие подъем на земную орбиту колоссального объема мантийного вещества. Вся эта масса также, как антропогенный мусор тут же перерабатывалась в промышленные картриджи, из которых впоследствии будет построено жилье или произведены иные необходимые людям товары.

После откачки необходимого для сброса критического давления вещества, силовая «труба» была убрана. Части лавы было позволено излиться на поверхность планеты и заполнить гигантскую воронку кальдеры. После остывания она станет надежной защитой от вероятных проявлений геологической активности в этом районе Земли. Жаль заповедник с его кипящими фонтанами и прочими диковинками. Знаменитой Йэллоустоунской долины гейзеров более не существует. Пришлось пожертвовать малым, чтобы избежать совсем уж неприятных последствий. До полного охлаждения озеро магмы будет прикрыто силовыми щитами, чтобы не оказывать отрицательных воздействий на земную экологию.

Таким образом, будем считать, что первоочередные задачи на родной планете корпорацией «Русь» выполнены полностью. Внешнеполитические вопросы решат без нас. Управление космическими заводами передано в руки подготовленных земных специалистов. Идет активное строительство других заводов с огромным ассортиментом выпускаемой продукции. Корпорация «Русь» продолжает активную деятельность на планете Земля и будет продолжать таковую.

Идея сестры и мамы по открытию специализированных виртуальных ресторанов была успешно реализована пока на территории Российской Федерации. Народ доволен. Заработала программа обеспечения населения страны добротным качественным, главное, дешевым жильем. Дурно пахнущие автомобили с ДВС постепенно вытесняют электромобили. Ведущие мировые концерны выразили пожелание активного сотрудничества с корпорацией с целью приобретения если не патентов и технологий, хотя бы готовых электродвигателей и аккумуляторов.

Но главное, идет активное внедрение в качестве источников электроэнергии термоядерных реакторов. Через годик-два, глядишь, придется устраивать второй этап планетарной чистки. Удалять с поверхности Земли все эти несуразные электростанции, работающие на химическом топливе, энергии воды и ветра. А заодно уязвимые к экстремальным погодным условиям и вспышкам на Солнце ЛЭПы, трансформаторные подстанции и прочие громоздкие устройства электроснабжения.

Россияне начали осваивать виртуальные вселенные. Уже несколько десятков миллионов абонентов подключены к игровым площадкам. Не каждая семья из-за ограниченности площади квартир имеет возможность установить виртуальную капсулу. Для таких строится современное удобное жилье бесплатно.

В перспективе всех россиян нынешних и будущих планируем переселить в удобные индивидуальные полностью роботизированные дома, в каких живет средний класс галактического Содружества. Дальнейшее внедрение нейросетей, а вместе с ними Искинов, управляющих транспортными средствами на гравитяге позволит людям преодолевать тысячекилометровые дистанции за считанные минуты. В свою очередь это приведет к исходу землян из мегаполисов и рассредоточению их более равномерно по поверхности планеты. Нет надобности тесниться в шумном городе бок о бок с тысячами совершенно чужих людей, если можно жить в лесной глуши или у чистой речки вдали от навязчивых соседей. А в гости или на экскурсию можно попасть по воздуху в самые кратчайшие сроки. Каждый такой дом можно оснастить собственной энергоустановкой. Однако пока человечество не стало единым, о массовом внедрении Искинов, нейросетей и транспортных средств с гравитационным приводом можно лишь мечтать.

Когда же люди вне зависимости от цвета кожи, религиозных убеждений и прочих заморочек станут по-настоящему уважать чужое мнение и ценить жизнь каждого человека, наступит пора покинуть космическую колыбель и устремиться к звездам. В этом плане я очень надеюсь на псионические способности землян. Удивительно, но на моей родной планете концентрация уникумов просто феноменальная. Юниль рассказала, что половина встреченных нами цыган в той или иной степени обладают псионическим даром. Не удивлен ни разу, вспомните привокзальных гадалок, и то, с какими легкостью и изяществом им удается запудривать мозги доверчивым гражданам.

Мои мысли утопического свойства прервал Шурик:

— Командир, на связь желает выйти генерал Хаббат Рошни, — доложил Искин «Следопыта».

Неожиданно, как-то. Точнее ожидаемо и давно. Инфопакет по поводу загадочных Кураторов отослал генералу аратанской СБ несколько месяцев назад, но ответа пока не получил. Неужели проснулись?

— Рад тебя видеть, мой друг! — генерал аж весь лучился от переизбытка чувств.

Причину несложно было рассмотреть на лацкане его кителя — еще не так давно его звание по российской табели о рангах соответствовало генерал-майору, теперь передо мной был целый трехзвездочный генерал, иначе говоря, генерал-полковник. Головокружительный взлет для бывшего полковника, который еще недавно прозябал в какой-то космической дыре без малейшей возможности выбраться оттуда до самой демобилизации.

— Взаимно, Хаббат, — в ответ заулыбался я и поднялся из своего рабочего кресла, — поздравляю с присвоением внеочередного звания. С тебя поляна.

С термином «поляна» Хаббат Рашни был знаком.

— Для тебя всё, что пожелаешь, мой друг. И огромное тебе спасибо за присланную около полугода назад бесценную информацию по глонги.

— Глонги? — Я недоуменно посмотрел на генерала, затем до меня дошло. — Ты Куратора и его соплеменников имеешь ввиду?

— Ты прав, Андрей, — лицо Хаббата вдруг стало очень серьезным. — Я бы тебя не побеспокоил. Но, в свете некоторых последних событий в Содружестве, тебе необходимо кое-что узнать.

— Я весь внимание, мой друг.

— Раса глонги в свое время довольно успешно наряду с метаморфами конху и зверолюдами шрама конкурировала с джоре. Это негуманоиды, скорее инсектоиды, но каждая особь в отличие, например, от инсектов Роёв, обладает индивидуальным интеллектом. Так вот, между джоре и этой расой на протяжении многих тысячелетий велась кровопролитная война на выживание. Примерно сто тысячелетий назад джоре удалось практически поголовно уничтожить глонги. Точнее до сего момента считалось, что они были подвергнуты поголовному истреблению. Однако, благодаря тебе, выяснилось, что это далеко не так. Одной из популяций глонги все-таки удалось уйти через «червоточину» куда-то на край Вселенной. Теперь они решили вернуться, чтобы заявить права на нашу вселенную, заодно уничтожить всех разумных Содружества. Для этой цели они пытались использовать псионических паразитов. Твоя Земля стала не единственным «диким» миром, куда инсекты попытались внедрить эту заразу, чтобы потом выпустить на наши головы. Теперь службами безопасности всех без исключения государств Содружества, включая пиратские кланы, ведется тщательнейший отлов представителей расы глонги и их адептов среди других разумных. К этому процессу присоединились даже сполоты, что для всех нас оказалось полной неожиданностью.

— Неужели все настолько серьезно?

— Ты представить себе не можешь, насколько. Нами выявлено и зачищено уже более сотни миров, куда инсекты внедрили носителей паразитов. Задержаны десятки миллионов одураченных ими граждан Содружества, готовых принять или уже принявших мнимое могущество в виде паразита. Не стану подробно распространяться о методах, но уверяю, чистка идет по всей галактике. Также нам удалось обнаружить и блокировать вход в «червоточину», откуда эта мерзость приползла к нам. Не стану забивать тебе голову ненужной информацией, хочу лишь предупредить, — при этих словах генерала у меня мурашки по коже побежали от неприятного предчувствия, — глонги прекрасно осведомлены, кому они обязаны провалом своей миссии. К тому же они очень злопамятны и мстительны. Надеюсь, ты понял, к чему весь этот наш разговор?

Чего уж там понимать. Тоже мне теорема Ферма.

— Ты хочешь сказать, что со мной непременно захотят расправиться. Не так ли, мой друг?

— Всё верно, Андрей, — генерал одарил меня печальным взглядом своих темных глаз. — То, что ты всю эту кашу заварил врагам известно от одного внедренного в наши ряды агента — высокопоставленного офицера СБ. Предателя арестовали несколько часов назад. В процессе допроса мы узнали о грозящей тебе опасности. Мы готовы на время изолировать тебя, Андрей, также всех близких тебе людей в безопасном месте, но зная твой неугомонный характер, даже не предлагаю к рассмотрению данный вариант, лишь ставлю в известность.

— Не предлагаешь, но все-таки намекаешь, — усмехнулся я, — в общем-то правильно, что не предлагаешь, сидеть в замкнутом бункере под присмотром батальона звездной пехоты и трястись от страха не стану. Расскажи, насколько опасны эти твари? Вы наверняка их уже достаточно изучили в ваших лабораториях.

— Весьма опасны, Андрей, захват одного глонги стоит нам трех-четырех псионов. Невосполнимые потери, скажу тебе. Так что имей в виду.

— Почему такой перекос в потерях? — я удивленно вздёрнул брови.

— Дело в том, что эти твари весьма сильные псионики, к тому же обладают способностью к пространственной телепортации без применения специального оборудования. Чтобы блокировать эту их особенность при задержании одного инсекта нам приходится задействовать несколько десятков офицеров с псионическим даром. Пока группа войдет в нужный режим, глонги успевают превратить мозги в кашу нескольким нашим сотрудникам. Хорошо, что их не так уж много проникло в нашу галактику, иначе у нас тупо не хватило бы разумных с псионическим даром. Короче, Гром, держи ухо востро. Если что, убегай без оглядки, если успеешь. Так или иначе, мое предложение насчет безопасного места в качестве укрытия остается в силе.

— Спасибо, Хаббат, но я все-таки постараюсь выкрутиться как-нибудь самостоятельно.

— М-да, — генерал почесал затылок, — в общем, Андрей, другого ответа я от тебя не ожидал. Удачи! И спасибо тебе ещё раз. Ты даже представить не можешь, что ты сделал для всего Содружества. Пока. Береги себя.

С этими словами трехмерный образ аратанца начал блекнуть и через мгновение растворился в воздухе.

Я присел на мягкий удобный диван у стенки, и, откинувшись на спинку, закрыл глаза, входя в состояние транса.

Новость о том, что на меня началась охота, отнюдь не обрадовала, но и не напугала уж очень сильно. Как псионик я достаточно продвинутый, смогу постоять за себя. Технологические прибамбасы против глонги мне вряд ли помогут. Остается надеяться на собственную крутость. Недаром же я в свое время изрядно попутешествовал по древнему кораблю каргиан. А там было, мягко говоря, непросто. Еще из глубокой задницы под названием древняя тюрьма-корабль для одного злодея Груна Гарщая на Ледяной-7 выбрался, правда, неведомо каким образом. Короче, паниковать не стану, но расслабляться также не собираюсь.

— Юниль, — связался я с аграфкой, которая занималась какими-то своими расчетами, связанными с земной экономикой в выделенной в её распоряжение лаборатории на борту «Следопыта».

— Слушаю, Андрей, — тут же отозвалась подруга.

— Тебе придется до отлета на Надежду побыть в Новосибирском центре.

— Почему, любимый? — я буквально представил, как подруга капризно надувает красивые губки, хорошо, что общение происходит без визуального контакта.

— Нужно, дорогая. Подробностей не выпытывай, меня знаешь — все равно не скажу. Может быть позже.

Юниль также, как и я обладала псионическим даром, после того, как ей была установлена нейросеть Древних, её потенциал псионика значительно вырос. Поэтому долго уговаривать девушку не пришлось. Она почувствовала охватившую меня тревогу и без лишних объяснений сообразила, что не ради мимолетной прихоти я хочу отправить её на Землю, на это имеется весьма веская причина.

— Кураторы? — прям не в бровь, а в глаз.

— С большой долей вероятности прибудут со дня на день, — я не стал изворачиваться и выдумывать какую-нибудь иную причину.

— Может быть, моя помощь потребуется?

— Нет, родная, ты будешь лишь мешать.

— Понятно, любимый. — она грустно вздохнула, — через четверть часа я отправлюсь на планету. Удачи! Я в тебе ни на мгновение не сомневаюсь.

Перед отправкой на Землю девушка заскочила в мой кабинет-каюту и поцеловала ни прощание и еще раз пожелать удачи.

После её ухода я обратился к Искину «Следопыта»:

— Шурик, приготовь аннигиляционный заряд, активация по моему первому требованию. В случае моей гибели или недееспособности, ты обязан привести заряд в действие незамедлительно. Ни одна тварь не должна безнаказанно покинуть борт «Следопыта».

— Принято к исполнению, командир.

Ну теперь вроде бы все готово к приему незваного гостя или гостей. В случае непредвиденных обстоятельств полтонны антивещества в контакте с обычным веществом полыхнут знатно и превратят в плазму не только мои бренные останки, но и всех находящихся на борту непрошенных визитеров. Подчинить Искин они не смогут. Для его защиты от внешнего воздействия применено оборудование, разработанное древними каргианами. Во всяком случае, пока взламывают, взрывчатка гарантированно сработает.

— Курс — Нептун. Покрутимся пока на его орбите!

— Принято к исполнению, Гром.

Эпилог

Ожидаемые гости на борту «Следопыта» появились через трое суток после памятного разговора с аратанским генералом СБ.

Я сидел в полутьме рекреационной зоны на скамейке у огромного подсвеченного изнутри аквариума и тупо пялился на пестрых рыб, плавающих в глубине среди водорослей, пластиковых коряг и камней самого разного размера. В голове пустота. Неожиданно что-то щелкнуло в мозгу и перед моим внутренним взором появилась карта-схема «Следопыта». На ней десяток красных точек, обозначающих присутствие живых существ.

Многовато что-то. Вроде бы ничем особо примечательным не отметился, чтобы по мою скромную душу присылать столь авторитетную шоблу.

Раскинув в направлении гостей псионические синапсы, я наткнулся будто на бронированные коконы. Ни малейшей информации об объектах. Благо видеокамеры вполне себе в рабочем состоянии, исправно транслируют картинку.

Ничего нового для себя не увидел. Всё те же мрачные фигуры из воспоминаний Юниль, обернутые с головы до пят в тряпьё темного цвета.

Глонги рассредоточены по всему немалому объему «Следопыта» и в непосредственный контакт со мной вступать не торопятся.

Плазменный заряд из появившейся из потолочной ниши турели лишь растекся по одной из фигур, не причинив её ни малейшего вреда. Неплохая защита. Зато от самого орудия ничего не осталось. В буквальном смысле, абсолютно ничего — турель просто куда-то исчезла с легким хлопком. Ни вспышки света, ни грохота, ни ожидаемого разлета обломков. Мгновение назад она была и поливала гостя плазмой, теперь от нее остался лишь обломок механического манипулятора и разлохмаченный пучок проводов, торчащих из гибкой металлопластовой трубки.

Интересный зверь пожаловал ко мне на корабль. Даже плазменный заряд, способный легко взламывать силовую защиту и словно нож в масло преодолевать композитную броню тяжелого штурмового скафандра оказалась бессильна перед щитом чужака.

Ну что же, попробовали, не получилось, будем думать дальше.

Тем временем непрошенные гости чего-то ждали. Трактовать как-то иначе их топтание на месте вряд ли имеет смысл. Не иначе как главного босса?

Мои подозрения оправдались. Общее ожидание продлилось примерно с минуту. Вскоре раздался негромкий хлопок вытесняемого материальным предметом воздуха и в двадцати метрах от меня возникла еще одна завернутая в тряпки зловещая фигура.

Теперь я визуально, а не на основе воспоминаний своей подруги смог оценить, что же на самом деле такое эти глонги.

Длинная тощая фигура ростом под два с половиной метра. Из-под низко надвинутого капюшона видны лишь пара горящих собственным светом золотистых глаз. Еще я заметил огромный безгубый рот, скорее пасть, усеянную игольчатыми зубами.

В псионическом диапазоне он выглядел как сгусток непроницаемого мрака. Я основательно напрягся и, приложив изрядную толику пси-энергии, сумел кое-что понять.

Этот индивид был тем самым Куратором, что подсаживал паразита моей Юниль. И еще я осознал, что мне с этим монстром в открытой схватке не справиться даже один на один, а с учетом присутствия на борту еще десятка противников, шансы на мою победу просели в глубочайший минус.

Оставался единственный выход — отдать приказ Искину на самоликвидацию.

Но как только собрался произнести последние в своей жизни слова, я оказался будто подвешенным в непроницаемой тьме. Тела своего не ощущал. Такое состояние, будто сознание покинуло бренную оболочку и оказалось в какой-то невообразимой Вселенной, где нет ни звезд, ни галактик, ни туманностей — вообще ничего нет. То, что это был бесконечный пространственный объем подсказывала обострившаяся до крайности интуиция.

Неожиданно перед глазами возникли какие-то огненные недоступные для понимания значки. Просто так висели и не желали никуда пропадать. От нечего делать начал всматриваться в полыхающкю иероглифику или клинопись — я в этом не особенно разбираюсь.

Сколько времени пялился на огненные знаки сказать наверняка затрудняюсь, но в какой-то момент, их сокрытый ранее от моего понимания смысл, начал проясняться.

— Вид: человек.

— Генетическая принадлежность к расе Ниврох: 98, 67 %.

— Заключение: индивид определен как «чистый».

— Текущая ситуация: противостояние: бой с превосходящим по силам противником.

— Прогноз исхода схватки: гибель человека 100 %.

— Оказать прямую помощь «чистому» без угрозы разрушения материального носителя в данный момент не представляется возможным.

— Производится активация протокола переноса носителя чистой крови на одну из тренировочных площадок Академии.

— Чистый, теперь все в твоих руках. У тебя десять попыток, чтобы достичь Абсолюта. Затем ты будешь возвращен в исходную точку пространственно-временного континуума и продолжишь схватку с противником.

Необычная ситуация здорово напрягла меня. Кто-то или что-то столь беззастенчиво распоряжается мной. Ну хоть бы поинтересовались, что я думаю на этот счет. Однако, мое мнение никого не интересовало. Сознание вновь погрузилось в непроглядную тьму.

Через какое-то время я вновь открыл глаза. Надо мной хмурое мглистое небо. Запах гари и какой-то кислятины. С разных сторон вижу огненные всполохи и мощные, будто грозовые удары грома. Неожиданно в ушах раздался голос:

— Не спать парни! Противник слева на половину одиннадцатого, — грозный рык сержанта Глоу невозможно было не узнать. Значит жив курилка! Это радует.

Осмотревшись, обнаружил себя лежащим за массивной бетонной плитой. Облачен в штурмовой скафандр модель «СЗШД-234-Л», на голове тактический шлем «ШТ-45-М», в руках штурмовая винтовка «Герд -3».

Черт, откуда у меня это все в голове? Кто я? И что тут делаю? Откуда знаю о существовании сержанта Глоу?

Кажется, меня контузило, и я на время потерял связь с действительностью. Постепенно мысли начали собираться в кучу. Я — Андр Гром псион-петовод первого класса второго взвода четвертой роты отдельного штурмового батальона «Драконы Кесала» ВКС империи Верэн. Десять часов назад нас высадили на Шантлоу планету в системе желтого карлика Антаблер. Генеральная задача изолировать и уничтожить зоны прорыва Алеф. Тактическая задача — прикрыть эвакуацию гражданского населения от атак порождений мрака и трансформов.

— Гуль, Крош, Варга! — на мой зов рядом материализовались три массивные туши, закованные в прочную чешуйчатую броню — мои петы, иначе говоря квазибиологические организмы боевого назначения сокращенно КОРБы. Еще недавно их была слаженная дюжина, на данный момент осталось три. — Атака по команде через минуту.

В ответ раздалось негромкое дружное:

— Рррр.

Тем временем на тактической карте в моей голове вспыхнули красным отметки наступающего противника. Синим были подсвечены рекомендованные Искином скафандра цели для атаки. Высунув голову из-за укрытия, я увидел, как из вспыхнувших неярким серебристым светом порталов начали выпрыгивать неказистые фигуры боевых Алеф.

«Похоже, Андр, это твой последний бой», — мысль вовсе не напугала, лишь заставила предельно сосредоточиться.

Я — солдат, значит всегда готов принять смерть во благо империи. В данный момент каждое мгновение задержки продвижения врага рода человеческого — это десятки сотни спасенных гражданских лиц. Моя задача продержаться как можно дольше, и я постараюсь сделать все зависящее от меня, чтобы её выполнить.

— Ну всё, в атаку, ребята! Главная цель — порталы!

В тот же момент мимо пронеслись три массивных тела и рванули в направлении портальных переходов. На каждом из петов заряд мощной взрывчатки. Как только цель будет в зоне поражения они сбросят мины и постараются убраться подальше до момента их срабатывания. Примитивно и архаично, на любой искушенный взгляд. Согласен, примитивно и архаично, но в Алеф-поле иные средства доставки боевых устройств к цели не работают. Одна надежда на КОРБов, или на людей, но это в самом крайнем случае.

Я направил ствол штурмовой винтовки в сторону атакующих Алеф и принялся выцеливать рекомендованного Искином противника, одновременно мысленно корректируя перемещение своих питомцев на поле боя.

Конец второй книги