Биполярный волк: Наследие

Главы 20

Спустя пятнадцать минут на обрыве остался стоять только я. Две дюжины шакалов валялись бездыханные на пожухшей траве. Их туши покрывали тонкие полосы ран с запекшейся корочкой крови по краям, а в мертвенно бледных глазах застыл панический шок. Шок злой безысходности и отчаянья.

Я перешагнул через ближайшую тварь, пошел дальше. Рюкзак за спиной приятно потяжелел на двадцать четыре макра, которые я уже успел вытащить из мертвых тел. Мне неизвестно было сколько они стоили, но подозревал, что эти камушки уж точно поценнее добычи из белок и зайцев.

Преодолев несколько десятков метров вошел в темный лес. Чтобы вернуться назад придется пройти сквозь него, благо я уже ходил в этом направлении в полярном измерении и теперь знал дорогу. Сам же лес меня больше не пугал. Скорее наоборот, я относился к нему как к возможности добыть побольше ценных кристаллов, и чтобы еще больше увеличить их количество я зажег яркий светоч и пустил его перед собой, чтобы он привлекал внимание окружающих монстров.

С увеличенной аурой волчонка и лезвиями света справиться с ними не составит труда. Я усмехнулся еще раз и бодро зашагал вперед.

Уже четвертый час группа студентов сидела у водопада со скучающим видом. Кто-то бросал камешки в журчащую речку, кто-то без конца пересчитывал макры в ранцах, а кто-то просто развалился на траве чуть ли не засыпая. Атмосфера была чрезвычайно спокойная, можно даже сказать унылая. Лишь шум падающей воды нарушал ее.

В этот момент из леса показалась еще одна группа людей.

Завидев их, студенты оживленно повскакивали со своих мест, готовясь наброситься на пришедших с расспросами, но почти сразу их энтузиазм спал. Они лишь молча продолжили смотреть на них.

Оба преподавателя выглядели поникшими — плечи опущены, лица застыли каменной маской. На сопровождавших их Серегу с Натальей смотреть было еще тяжелее. Парень шел словно зомби — лицо бледное, невидящий взгляд устремлен в одну точку. Красавица с огненно-рыжими локонами рядом — дрожала, обхватив себя руками, по щекам текли слезы, а губы что-то постоянно шептали. Все это могло означать только одно, поэтому окружающие не задавали глупых вопросов.

Однако, официальная информация еще не прозвучала и у некоторых еще были надежды. Похожая на цаплю в очках преподавательница вышла вперед, прижала кулак ко рту, прокашлялась, давая всем понять, что собирается сделать важное объявление.

— Господа учащиеся, с прискорбием вынуждена сообщить вам, что… — поджала она губы, не зная какие слова лучше подобрать для этого. Ее взгляд уперся в землю.

— Не утруждайтесь, Антонина Сергеевна. Я скажу сам, — поддержал ее коллега, толстый импозантный мужчина. — К сожалению ваш одногруппник Александр пропал безвести. Хотя, что я утаиваю, он погиб. Магу его уровня не выжить в Темнолесье, — Валерий Анатольевич тяжело вздохнул и, махнув рукой, отошел в сторону. Поближе к журчащей воде.

Студенты, которые еще не верили в гибели одногруппника, охнули. Девушки прижали руки ко рту. Лица всех застыли, приняв опечаленные выражения, за исключением лишь нескольких человек.

Качок по имени Ротухин Антон со своими бритоголовыми прихвостнями загоготал. Их компания на удивление выглядела самой побитой, вся в синяках и ссадинах, с огромными гематомами на лице и кучей медицинских бинтов на теле. У их предводителя к тому же половины правого уха не было, его откусил какой-то зверь. Но несмотря на свое плачевное состояние они почему-то в отличие от остальных радовались. Можно даже сказать были счастливы от услышанной новости. Стоящий неподалеку Евгений Таежный тоже едва заметно улыбнулся.

Антонина Сергеевна обвела всех опечаленным взглядом.

— По протоколу занятие необходимо продолжить и подвести итоги охотничьего соревнования, но перед этим предлагаю сделать минуту молчания в память об Александре, — после долгого вздоха сказала она и посмотрела на часы, засекая время.

— Я отказываюсь, — звонко ответил Антон, приковывая к себе взгляды всех окружающих. — Позорному волку позорная смерть. Ни за что не буду участвовать в поминальной процедуре по нему.

— Я тоже отказываюсь. У вас нет точных сведений о том, жив он или мертв, — вмешался Сергей Полярный. Затем он повернулся к Ротухину, вперив в него грозный взгляд. — А ты еще ответишь за свои слова, мерзавец. Никому не позволено, оскорблять членов нашего клана.

— Ой, посмотрите-ка кто заговорил. Шавка, прислуживавшая два года, вдруг открыла рот. Ты забыл свое место? Или тебя мордой тыкнуть в него? — презрительно рассмеялся тот в лицо Сергею. На его роже не было видно ни грамма вины или страха за свои слова.

— Господа учащиеся, вы хоть отдаете отчет своим действиям? Вы перечите преподавателю, а теперь еще и в нарушение правил академии устраиваете ссору во время занятия, — строго посмотрела на них Антонина Сергеевна. Только что бывший печальным ее взгляд теперь метал молнии. — По возвращении оба, чтобы явились в дисциплинарный отдел для получения наказания.

Поняв, что преподавательница не в духе, Ротухин сразу заткнулся и спрятался за спинами свих прихвостней, а вот Полярный, наоборот, провокационно уставился на нее. Невидимые лазеры из его глаз будто пронзали ее насквозь.

— То что вы его не нашли еще ничего не означает. Если он погиб, то где его труп? Покажите мне его!

— Студент, ты смеешь спорить со мной? — брови цапли в очках взмыли ввысь. Напряжение в воздухе подскочило, а магический фон вокруг нее исказился, из-за чего по пространству прошла рябь.

— Антонина Сергеевна, давайте закроем глаза на их поведение? Студенты просто еще не осознали произошедшего, для них это такой же шок как и для нас, — вздохнув, сказал Валерий Анатольевич.

По его лицу было видно, что ему тяжелее всех. Настолько тяжело, что он даже пропустил слова про позорного волка мимо ушей.

Для пропавшего он был не только преподавателем, но и старшим членом клана, которому следовало присматривать за наследником и спасти его в случае беды. Такой промах для него может обернуться серьезными последствиями.

— Простите, коллега. Вы правы, — неловко поправила очки преподавательница, тут же уняв свой пыл. Она с пониманием посмотрела на мужчину. — Валерий Анатольевич, если что, я не возражаю, если вы отлучитесь, чтобы сообщить новость главе Полярного рода. Думаю, занятие мы сможем завершить без вашего участия.

— Благодарю, — измученно улыбнулся мужчина. — В таком случае вынужден откланяться.

Толстый преподаватель обернулся и медленно, словно под грузом вины, побрел к порталу. За эти несколько часов он будто постарел на лет пять. Вскоре его шарообразная фигура скрылась за воротами ведущими на нулевую изнанку, и учащиеся в ожидании уставились на цаплю в очках.

— Итак. Мы объявляли, что пара собравшая больше всех макров, получит ценный приз от академии. Давайте приступим к определению победителей, — хлопнула в ладони Антонина Сергеевна, взбадривая себя и всех остальных. Цапля вытащила из сумки различные металлические палки, листы и другие приспособления с различными электронными устройствами. С помощью двух студентов соединила и разложила их на земле, так чтобы те стояли устойчиво, и только после это стало понятно, что получившаяся штуковина очень сильно напоминала весы. Их, кстати, было две штуки, двое весов. — Это устройства, измеряющие ценность макров. Вам достаточно положить свои кристаллы на одно из них, и оно высветит в воздухе их ценность. Первая пара — Никита и Василий Прицокотухины.

Из группы студентов отделились два человека, напоминавшие деревенских увальней, после чего подошли к весам слева от женщины. Они открыли свои рюкзаки и принялись раскладывать макры. Как только все кристаллы были выложены, сформировав небольшую горочку, один из парней нажал на единственную зеленую кнопку на устройстве.

Воздух над макрами вспыхнул красным светом, и в нем появилась цифра ноль, но в следующую секунду цифра сменилась на единицу, затем на двойку, тройку… Число на весах постепенно увеличивалось. Пробежав два десятка, скорость роста начала замедляться, пока через несколько секунд окончательно не остановилась.

— Двадцать три, — преподавательница записала результат, вызвала следующую пару. — Мария Великолукская и Андрей Краснорепин…

Пары студентов по очереди подходили к весам, замеряя ценность собранных трофеев. Поначалу показавшийся неплохим результат Прицокотухиных в двадцать три на самом деле оказался посредственностью, волочившейся где-то в нижней части списка. Средними были оценки в четыре десятка.

— Натаха, идем, — бойко сказала Лерка, когда назвали их фамилии.

— Ага, — без энтузиазма откликнулась Наталья, вытерла слезы с щек и поплелась вслед за подругой.

Они как и все остальные положили добытые камешки на весы, после чего устройство показало число пятьдесят восемь.

— Ура, Наташ. Все как я и говорила, мы попали в тройку лидеров, — подруга радостно сжала кулачки.

На самом деле до этого она говорила про попадание в топ пять, но неожиданная радость видимо слегка подправила ее память. В ответ на это Наталья лишь грустно всхлипнула. Ее лицо было бледное как мел, а сама она выглядела отстраненно, даже не смотрела на весы.

— Неплохо, неплохо, — одобрительно кивнула девушкам Антонина Сергеевна. — Следующий Евгений Таежный.

На смену девушкам, быстро сгребшим свои камни, вышел прыщавый наследник медвежьего клана. Он шел один, волоча по земле сумку. Напарника у него не было. Спустя несколько секунд его магические кристаллы оказались быстро выложенными на левые весы.

В воздухе вспыхнуло новое число, принявшееся стремительно увеличиваться. Пятнадцать… тридцать два…

пятьдесят четыре…

Среди студентов послышались шепотки.

— Его макры больше чем у остальных, — сказал конопатый учащийся.

семьдесят восемь…

семьдесят девять…

…

— Обалдеть, неужели он все эти макры один собрал?

— А чего ты ожидал? Это ведь будущий глава одного из сильнейших кланов нашего уезда, — гордо произнес лысый качок в группе.

восемьдесят один…

восемьдесят два…

…

— Плакало наше третье место, — взгрустнула Лера возле Натальи, но затем тут же себя утешила. — Но ничего, топ четыре тоже хороший результат.

Постепенно цифры в красном свете начали замедляться и в конце концов остановились после девятого десятка.

— Девяносто девять. Молодец Евгений, это уже серьезная заявка на первое место. Если бы вы не отказались от напарника, то боюсь представить какой у вас был бы совместный результат, — прокомментировала преподавательница, черкнув результат в бумагу на планшете.

— Не торопитесь с выводами, Антонина Сергеевна, — подошел Антон Ротухин к весам справа.

Сейчас была его очередь показывать свои результаты охоты. Отмороженно ухмыльнувшись, он с грохотом высыпал из сумки свою добычу на весы, отчего те со скрипом покачнулись. Размашистым движением вжал зеленую кнопку весов.

Над макрами снова вспыхнул красный свет и в нем быстро побежали числа, стремительно увеличиваясь. За несколько секунд было пройдено пять десятков, шесть, семь… Число уже достигло девяноста, но оно даже не думало замедлять скорость роста.

Девяносто восемь…

Девяносто девять…

Сто!

Результат прошлого лидера Евгения Таежного был превзойден, а исходящий от весов свет вдруг сменился с красного на оранжевый. Механика измеряющего устройства была такова, что каждую сотню оно меняло цвет в соответствии с градацией радужного цветового спектра.

Студенты молча смотрели на увеличивающиеся числа. Обсуждать что-то не было смысла, все итак понимали, что этот качок займет первое место. Лишь подруга Натальи снова с грустью отметила:

— Плакало наше четвертое место, — пожала плечами. — Но ничего, находиться в топ пять тоже неплохо.

Вскоре рост ценности макров наконец начал замедляться и остановился на отметке в сто двадцать четыре. Это был наивысший балл в группе. Хоть еще и осталось несколько человек не взвесивших свою добычу, но теперь больше не было никакой интриги. Каждый понимал, что результат Антона Ротухина уже никому не получится превзойти.

— А вы думали кто-то сможет обогнать нашего лидера? Бойтесь, уважайте и преклоняйтесь, — загоготали отморозки из его банды, обводя словно нахохлившиеся петухи гордыми взглядами всех вокруг. Правда хохлиться им было нечем, ведь они были налысо бритыми.

— Да, может закончим уже это глупое состязание? Всем ведь итак понятно кому должен достаться приз.

— Отставить глупые разговоры, — поутихомирила цапля их пыл. Она поправила очки, записала к себе результат и вызвала очередную пару студентов. — Следующими выходят Сергей Порфирьев и Александр Полярный.

Александр считался погибшим, но преподавательница вынуждена была соблюсти протокол и назвать его фамилию. Как никак он помогал Сереге собирать макры, доля его участия тоже имелась в этом, а это заслуживало упоминания.

Двадцать присутствующих обернулись к одиноко стоящему у реки рыжеволосому парню. Тот даже не собирался подходить к весам.

— Мой результат ноль макров, — беспомощно развел он руками в стороны. — К сожалению все, что мы собрали, осталось в сумке у Сани, то есть где-то там в темнолесье.

— Вот же идиот, — загоготал Антон, а с ним и тройка его прихвостней. — Настолько убогого мага еще поискать надо.

— Еще раз повторяю — отставить глупые разговоры, — строго сказала Антонина Сергеевна. — Порфирьев, итак, я правильно понимаю, что твой результат ноль? Ты понимаешь, что это худший балл в группе? За такой результат тебя могут не просто наказать, но и отчислить из академии.

— Понимаю, но где я возьму макры сейчас, — побледнев, ответил Серега.

— Сереж, возьми мои, половину. Я не хочу, чтобы тебя отчислили, — подошла к нему девушка с огненно-рыжими локонами и пышной грудью, протягивая горсть камней. Лера хотела что-то возразить Наталье, но промолчала.

Порфирьев мрачно посмотрел на нее.

— Тварь, из-за тебя как раз меня и хотят отчислить. И Саня тоже из-за тебя погиб, — зло прошипел он, оттолкнув красавицу. — Не думай, что я спущу тебе это с рук. Когда вернусь в академию, обо всем доложу, чтобы в отношении тебя провели расследование.

— Да что ты можешь знать, рыжий дурак! — выплюнула в ответ Наталья. Ее лицо изображало крайнюю степень раздражения, вот только мало кто заметил, что когда она отвернулась и пошла назад к реке, ее глаза снова увлажнились, по щекам потекли слезы.

— Сергей, вы уверены, что не хотите ничего взвесить? — уточнила цапля, приподняв бровь.

Рыжий парень красноречиво промолчал в ответ.

— Хорошо, тогда так и записываю, — преподавательница тяжело вздохнула и начала водить ручкой по листу с оценками, но в этот момент из леса сверкнул луч белоснежного света. Это был стремительный и яркий луч, а в следующее мгновение на поляне прямо перед Антониной Сергеевной оказался волчонок, целиком состоящий из света.

Волшебный зверек задрал высоко голову и издал волчий вой. Бесшумный, но понятный всем вой.

От неожиданности женщина отшатнулась.

— Это же фамильяр Александра, — узнал в толпе кто-то волчонка. — Только он почему-то стал больше.

— Александра? — Антонина Сергеевна в недоумении повернула голову в сторону, из которой прилетел волчонок. Остальные студенты повторили вслед за нею.

Со стороны леса шел юноша с рюкзаком на спине. Его молодое лицо покрывали яркие красные линии, как будто его исцарапали ветками, но несмотря на это в нем угадывался его обладатель — юный граф Александр Полярный.

Он широко улыбнулся.

— Кто сказал, что у нас нечего взвесить?