Биохакер

Мало кому понравится проснуться в больничной палате. Ещё меньше доставит удовольствия, обнаружить себя пристёгнутым к койке. Однако, желания не всегда совпадают с действительностью – Максим это давно и твёрдо усвоил. В детстве он просил на день рождения игрушечных солдатиков, но родители не слышали или не хотели слышать и дарили ему то набор юного ботаника, то конструктор, то какие-нибудь фломастеры. Пока Максим познавал азы учёбы в начальной школе, его мама ждала второго ребёнка. Он всегда мечтал о братике, как будет устраивать с ним баталии с игрушечными танками, как они будут лазать по деревьям в деревне у бабы Нюры и задирать соседскую Маринку. Но родилась девочка. С особенностями. Снежана. Он звал её Снежок. Ирония судьбы – девочка и вправду была холодна ко всему на свете.

Жизнь превратилась в карусель слайдов, где менялось вокруг всё, кроме безразличного взгляда Снежка. Казалось, этот взгляд проник в самые потаённые глубины подсознания, вгрызаясь в каждый нейрон ещё не окрепшего мозга Максима. Возможно, со временем, ему бы удалось справиться с навязчивыми мыслями, но, как говорится, беда не приходит одна. Поздний звонок, незнакомые люди в их квартире, приятная женщина, говорившая с ним в тот вечер. Максим до сих пор помнил запах булочек с корицей, которыми угощали их с сестрой. Помнил, как ему было страшно. И не мог забыть безразличного взгляда Снежка. В тот вечер пьяный водитель оставил юного Максима наедине со взрослыми проблемами.

Баба Нюра всегда говорила, что каждому человеку судьба посылает испытания по плечу, справившись с которыми он закаляет характер и волю. Максим не понимал, какой урок должен вынести из смерти родителей да и в судьбу не верил. Зато он верил в науку. Лучший ученик в школе. Золотой призёр олимпиад по химии и биологии. Первый студент на курсе. Ему были открыты все двери. Неудивительно, что Максим, пинком отбрасывая камни со своего жизненного пути, довольно быстро построил успешную карьеру в научно-производственном отделе АО «Заслон». Правда, сотрудники не догадывались, что за ширмой гениального учёного скрывается маленький мальчик, который по-прежнему мечтает избавиться от ледяного взгляда Снежка, преследующего его в ночных кошмарах.

Открыв глаза, Максим сперва удивился, обнаружив себя пристёгнутым к кровати, но сделав серию глубоких вдохов по специальной восточной методике, быстро загнал панику в глубины подсознания. Оставалась ещё физическая боль, с которой справиться уже сложнее. Откровенно говоря, Максим чувствовал себя, словно накануне угодил в хроматограф1, и его расщепило на биологические составляющие. Запястье в наручнике затекло, всё тело ломит, а голова гудит, хуже, чем с похмелья. Впрочем, по-настоящему напился Максим лишь единожды и очень давно, но утро следующего дня запомнилось ему на всю жизнь. Обнаружив, что вторая рука свободна, он принялся растирать скованное запястье, не заметив, как в палату вошёл мужчина.

– Максим Леонидович, уже проснулись, как я вижу, – произнёс вошедший.

Полицейский – догадался Максим. Вопреки расхожему мнению, а может и благодаря ему, сотрудники спецслужб не выглядят какими-то суперлюдьми, скорее наоборот – обычные, неприметные, ничем не выделяющиеся из толпы. Гость полностью укладывался в этот шаблон: среднего роста, худощавый, короткая стрижка с серебрившимися висками. Черты лица хоть и симметричны, но не сказать, что красив, скорее эта симметрия подчёркивает отсутствие примет для запоминания. Встретив такого человека на улице, Максим через минуту не вспомнил бы, как тот выглядит. Впрочем, он и сам обладал невзрачной внешностью, только моложе и с наметившимся брюшком – сказывалась сидячая работа, нерегулярное питание и отсутствие тренировок. А вот чем они действительно различались, так это взглядом. Всегда любознательный, желающий познать все тайны природы, а сейчас немного испуганный и непонимающий взгляд Максима, против подозрительного, просвечивающего насквозь, словно рентгеновский луч, взгляда гостя. Собственно эти цепкие, изучающие глаза, контрастирующие с добродушным выражением лица и выдавали в вошедшем владельца наручников на его запястье.

– Майор Калинин, – ответил на немой вопрос Максима посетитель. Голос майора казался обманчиво мягким, укутывающим жертву в тёплое одеяло доверия. Такому голосу хочется раскрыться.

Максим открыл рот, но услышал лишь собственный хрип. Ценой невероятных усилий ему удалось оторвать прилипший к нёбу язык:

– Воды.

Калинин улыбнулся краешком тонких губ:

– Момент.

Майор взял стакан с прикроватной тумбочки и, насвистывая незамысловатую мелодию, направился к раковине, вмонтированной в стену напротив. Скрупулёзно помыв сосуд, он аккуратно наполнил его до краёв. Двигался Калинин непринуждённо, казалось, ещё немного и он, достав из шкафа домашний халат с тапочками, включит футбол и сообщит, что Максим находится в гостях, а это всё глупый розыгрыш друзей. Вот только у Максима нет друзей.

Взяв заботливо протянутый стакан, Максим жадно к нему прилип. Пустынный микроклимат в глотке уступил место тропическому ливню. Слишком быстрые глотки жидкости, а может быть стресс, вызванный, неприятным положением Максима, породил биологический лаг в его организме. Вода, вместо того, чтоб скатиться с горки надгортанника дальше в желудок, не встретила сопротивления этой хрящевой пластинки, попав заодно и в лёгкие.

– Тише, тише, – забеспокоился Калинин, глядя на скорчившегося от кашля узника кровати, – вам плохо? Я позову врача. – С этими словами майор направился к двери.

– Не надо, – выдыхая по слогам, произнёс Максим. – Просто подавился. Мне уже лучше, спасибо.

Маска беспокойства на лице Калинина, тут же сменилась на добродушно-участливую. «И как ему это так легко удаётся?» – про себя удивился Максим. Майор неторопливо взял стул и поставил рядом с койкой. Устроившись на нём, он закинул ногу на ногу, напомнив Максиму штатного психолога Заслона. Для полноты образа не хватало только классического костюма, успокаивающего синего цвета, очков в роговой оправе, да шаблонной фразы: вы хотите об этом поговорить? Но вместо неё Калинин произнёс:

– Расскажите, что произошло в пятницу двадцатого сентября.

Максим нахмурился. Странный вопрос. Он говорит о вчерашнем дне, словно это было месяц назад.

– Ну, я, как обычно, в семь часов утра вышел на работу… Вы же знаете, где я работаю?

– Конечно, – ответил Калинин. – То что вы сотрудник АО «Заслон», нам известно. Вы – целеустремлённый молодой человек, амбициозный, всегда серьёзно подходящий к любой задаче – так мне охарактеризовало вас руководство Заслона. Что же, вполне достойно.

«А теперь переходим к «но»», – подумал Максим.

– Но, это лишь одна сторона медали. Нам также стало известно о незаконном присвоении некоторого имущества компании, которое было обнаружено в вашем гараже. Расскажите, чем вы там занимались с краденым оборудованием?

– Мне нужно в туалет, – прохрипел Максим.

– Ох, простите мою невнимательность, совсем забыл. – Майор пошарил в кармане своих джинсов, выудив маленький ключик. Отстегнув пленника, он улыбнулся:

– Прошу. Я подожду здесь.

Направляясь в санузел, Максим задумался. Забыл он, как же. Опасный этот майор: ведёт себя непринуждённо, создаёт впечатление забывчивого простака. Но это всё маска. Ширма, созданная, чтобы расслабить подозреваемого, заставить его забыть о бдительности и случайно выдать тайную информацию. Это Максим понимал. Не ясно только, что этот тип хочет от него? В самом деле, не приковал же Калинин его к кровати за мелкое воровство в компании. А самое непонятное – Максим никак не мог вспомнить, чем занимался вчера вечером. После работы он сразу же отправился в свою гаражную лабораторию на окраине города. Впрочем, там он проводил всё свободное время, так что здесь ничего удивительного. Вот только из памяти кто-то словно вырезал кусок воспоминаний, и как назло именно того, что происходило в гараже. Что же там могло случиться: авария, пожар? В конце концов заснул он, что ли, переутомившись, и забыл закрыть кран? Но в гараже нет водоснабжения, только кулер с водой. Куча вопросов и ни одного ответа.

Растерянный Максим вернулся на койку. Калинин не стал вновь одевать на него наручники, и на том спасибо.

– Я не помню.

– Простите? – Левая бровь майора удивлённо дёрнулась.

– Я не помню, что случилось вчера в гараже.

– Три дня назад, – уточнил Калинин, но увидев непонимающий взгляд Максима, добавил:

– Вы три дня провели здесь. В коме, – майор достал потёртый смартфон, и, пощёлкав несколько раз по экрану, удовлетворённо причмокнул. – Врачи называют это токсической комой в результате отравления производными барбитуровой кислоты. К слову, ваша сестра была обнаружена с аналогичными признаками отравления, но, к сожалению, её организм не справился.

– Что значит не справился?

– Вы и вправду не помните? Или не знаете? – в глазах майора мелькнуло нечто похожее на удивление. – Ваша сестра скончалась в пятницу двадцатого сентября от почечной недостаточности.

Мир, конечно, не рухнул, но сознание Максима поплыло. Калинин что-то говорил, но он его не слышал. Снежок. Как же так вышло? Он не справился, не сдержал данное себе и ей обещание. Лекарство. Максим был так близок к его созданию, а теперь она мертва. Стало холодно, хотя за окном сияло солнце и в палате было довольно тепло. Захотелось укутаться в одеяло, спрятаться от всего мира. Забыться.

Собравшись, Максим сфокусировал взгляд на майоре:

– Я не знал. Я правда не помню, что произошло тем вечером.

– Меня предупреждали о таком эффекте, – Калинин разочарованно посмотрел в свой смартфон, а затем резко поднял взгляд, по-змеиному не мигая уставившись на Максима. – Вы принимаете наркотики?

– Что? – опешил Максим. – Какие наркотики? Вы с ума сошли, я учёный, а не какой-то там наркоман.

– Тогда объясните, зачем вам подпольная лаборатория, оборудованная в гараже? Зачем вы синтезировали фенобарбитал2? Я не нашёл в вашей больничной карте рецепта на его применение.

– Моя лаборатория не подпольная, ничего противозаконного я там не делал, – холодно ответил Максим. – Я биохакер. Это моё хобби. Знаете, чем занимаются биохакеры?

Калинин покачал головой:

– Звучит криминально.

– На самом деле наоборот. Биохакеры помогают науке шагать вперёд. Наше движение зародилось ещё в девяностых годах в Калифорнии, а теперь учёные-любители по всему миру создают у себя в гаражах биолюминесцентные бактерии, занимаются расшифровкой собственных геномов, модифицируют растения, изучая влияние на них того или иного гена, – Максим перевёл дыхание. – В прошлом месяце я вывел светящийся в темноте мох и могу найти десяток вариантов его коммерческого применения. Однако, официальной науке до этого нет дела, вот и приходится заниматься исследованиями в гаражах.