Био"Катастрофа

Пролог

— Хаш! — Вопль, оборвавшийся в секунду, заставил поморщиться. Совсем недалеко... кто же так попался? И самое интересное, в какую ловушку? Нет, мы спасать никого не пойдем — мои парни рядом и прежде всего у нас есть цель. А неудачнику поможет его команда, конечно же, если она у него осталась...

— Ми? — парень яурк, осторожно и практически неслышно скользивший рядом, приподнял бровь.

— Ну? — поджав губы в ответ, чуть нахмурилась.

— Не?

— Неа.

— А если...

— А на этот случай за нами следует бригада из лазарета.

— Жестко.

— Таковы правила, сам знаешь.

— Да знаю... — чуть поморщившись, парень скривился. — Мне показалось, что это Павло.

— Шотту, не надо. Даже если это он, то нас это не касается, он в другой команде.

— Ладно, — мотнув головой, парень, чье лицо сейчас больше походило на забавную черно-зеленую полосатую маску, чем на яурка, почти неуловимо вздохнул. — Идем. Ты права.

— Знаю... — пробормотав себе почти под нос, неуловимо скривилась. Знаю. А также знаю, что ловушка наверняка весьма болезненная — сами от такой буквально минут пятнадцать назад увернулись. Бревно с шипами, трехметровый капкан и пятиметровая яма с кольями. Для нас не смертельно, но весьма травматично.

Волли шел молча, лишь хмурился на то, что мы разговариваем. Зря. Мы еще не дошли до того отрезка, где надо будет непременно молчать, а пока звуки леса прекрасно гасят наш негромкий разговор. Я же, как штурман, прекрасно знала маршрут и поэтому сегодня была ведущей. Мало того, последние три раза парни безоговорочно перекладывали на меня эту обязанность, понимая, что в лесу я ориентируюсь лучше, чем даже в родной комнате, в которой жила уже почти год.

Сейчас же у нас была обещанная капитаном Морэй практика — отработка операции под кодовым названием «заложник в лесу». В лесу, полном сюрпризов. Самый обычный хвойно-папоротниковый лес, но со множеством сюрпризов и ловушек. И каждый раз маршрут был новым. Можно конечно было от него отклониться, но это не приветствовалось — мы должны были пройти именно своим маршрутом, избежать всех ловушек и спасти «заложника».

Угу... его ещё и спасать надо было. Причем именно для меня эта практика усложнялась тем, что мне категорически запретили пользоваться возможностями ауры. А они у меня за этот год стали намного объемней и качественней. Увы, но на мне и на моих напарниках висело по нескольку датчиков и камер слежения, которые контролировали прохождение практики. Все верно — если бы я пользовалась всеми своими возможностями, то мы мало того, что без проблем обошли бы все ловушки, так я бы ещё и в одного заложника освободила. Хотя его охраняли пятеро «бандитов». Бандитами были проштрафившиеся первокурсники.

Почему именно проштрафившиеся? А вот только представьте: ползем мы по лесу уже часа три, злые, потные, уже почти голодные... И каким у нас будет настроение, когда мы примерно через час доберемся до бандитов и начнем их обезвреживать? М? Пощады точно не будет. И ведь сдаться они права не имеют — если смогут устоять и уложить «спасителей», то снятие штрафных санкций и зачет по практике, если нет, то сдача зачета лично капитану и трехнедельная отработка, пока у всех остальных каникулы. Но думаю нашим не повезет — этот зачет мы сдадим.

А как иначе? Сегодня последний день практики, так что мы, можно сказать, уже настроены на грандиозное празднование и не менее грандиозную пьянку. Жаль конечно, что алкоголь на меня мало действует, так что приходится быть «развозящей», зато потом, когда я начинала в красках описывать похождения однокурсников — гоготала вся столовая. Ну да, третий курс уже полгода как на выездной практике, так что нам ничто не мешало во втором полугодии немножко расслабиться. Самую малость.

А теперь собрались!

Глава 1

— Волли, стоп, — тормознув парня почти в последний момент, скривилась — еще шаг и ров. Практически идеально замаскированный, но я все равно его чую — интуиция хищника. Кер Ишшер может гордиться своей ученицей — с интуицией у меня всё отлично, особенно в том, когда это угрожает жизни и здоровью. — Шаг назад.

Безропотно шагнув назад, эльдив вгляделся и сам. Они уже поняли, что зря я рот не открываю, пускай и девушка. Но они знают, какая именно я девушка. Шайгосс. А это не просто красиво звучащее слово — это самый идеальный хищник планеты Краш. Той самой планеты, где умер пятый клон наследницы биоимперии барона иш»Схеш и родилась я, на данный момент эльдивианка, Милана Дэнэйо.

Это вообще длинная история... И не самая приятная. Так что не буду я о ней вспоминать, а лучше подумаю, как нам обойти эту ловушку. Парни занимались тем же самым, внимательно осматривая близрастущие деревья и кустарники, высматривая малейшие признаки и улики.

Царапина на коре, сломанная ветка, примятая трава, чуть пожухлая... Может сюда? Шаг в сторону... Хаш! Едва успела отпрыгнуть от остро заточенного деревянного болта. Какого фогхта?!

— Ми?!

— Нет, норма. Успела, — проведя левой рукой по правому предплечью, поморщилась на неглубокую царапину. Парой сантиметров левее и я была бы дырявая. — Совсем немного.

— Давай перевяжу, — яурк шагнул ко мне, и я не поняла, что он задел, но едва успела оттолкнуть, как то место, где он только что стоял, прошили сразу два болта. — Хаш!

— Волли! Стой на месте! — Крикнув второму парню, чтобы даже не вздумал к нам подходить, я не торопилась вставать с земли. Это что-то новенькое... А ведь нам идти ещё не меньше часа. Неужели действительно усложнили? Раньше этого не было... — Погоди, я думаю. На что реакция?

Мои настороженные ушки расслышали едва уловимый шорох метрах в двадцати от нас, и я тут же запустила биосканирование. Оно не отобразится на камерах, его вообще невозможно учуять. Мать моя!

— Волли, на землю!

Парень не успел буквально на секунду, как его бедро прошили два деревянных болта и он, крепко матюгнувшись, припал на колено, а затем рухнул набок. Ах, так?! Ну всё...

— Шотту, перевязывай. Я на охоту, — шепнув на ухо до сих пор распластанному подо мной яурку, я ползком начала красться именно туда, откуда доносился шорох.

Охота на охотников? Вот уж не угадали! Кто бы мог подумать...

Задумавшись над тем, кто именно на нас напал, не забывала о сканировании. Ага... двое! Вот бракованный ген! Без применения биополя будет сложно — они слишком близко друг к другу, чтобы я успела справиться с обоими. С-с-с... думай. Думай! Тебя этому год пытались научить!

Вот фогхт! В любом случае схлопочу! Парни тоже не просто так на занятиях штаны протирали... молодцы. Наверняка разрешение, если не распоряжение капитана Радиэна. Он вообще любит такие шуточки откалывать, юморист фогхтов. А чтоб не расслаблялись. А то ж! Маршрут есть, ловушки изучены, противник знаком... Не учли лишь мой биосканер. И то, не успей я среагировать, валялись бы на полянке все трое. А так пока только Волли. Да, не свезло парню.

А сейчас не свезет ещё кое-кому. Интересно, с чего это они решили воспользоваться арбалетом? Не самое распространенное оружие. Или это... Точно! Тим и Чак. Точно-точно, именно Чак у нас большой любитель подобного стрелкового оружия. Ну да, не будут же они лазером пользоваться — тогда это уже не практика будет.

Приняв серьезно вправо, я обошла затаившихся эльдивов с фланга — почти идеальная маскировка! И если бы не мои способности, то я бы вышла прямо на них — они сами не сидели на месте, а с момента выстрела успели переместиться и занять более выгодную позицию.

Лица выпачканы специальной краской, камуфляж на уровне и в высоком папоротниковом подлеске их практически не видно. Отрабатывая свой позывной «Ящерка», я практически стелилась по земле. Десять метров... восемь... пять... вот Хаш, надо было Шотту с собой брать — с яурком мы понимали друг друга с полуслова. Отличный парень, внимательный, сообразительный, а уж как напарник так вообще отменный. Ладно, рискну.

Стремительно рванув, я успела вырубить Тима, но получила болт в левое плечо от Чака. Он вообще был отличным стрелком и если бы не то, что мы сейчас противники, я бы им восхитилась. Увы... не могу.

— Чаки-и-и... — видя, что арбалет он перезаряжать не планирует, а решил добить меня в рукопашной, я ухмыльнулась и протянула как можно ехиднее, но он прекрасно меня понял.

— Милана, без обид. Это практика. Сама знаешь, к капитану я не хочу, — чуть поморщившись, парень решительно встал в стойку. — За ранение с меня конфеты.

— Чаки-и-и... Сам знаешь, — прищурившись, отрицательно мотнула головой — к капитану не хотел никто.

— Знаю, — решительно кивнув, он понял, что просто так я тоже не сдамся. — Я постараюсь не больно.

— Угу, постарайся. — Найдя в себе силы подмигнуть, я отключила пульсирующую боль от ранения биополем. Не время. — Я тоже... постараюсь.

Не торопясь нападать, мы старательно отслеживали любую реакцию друг друга. Он не торопился, потому что ему это было выгодно, чтобы я ослабла от ранения, я же не торопилась, потому что ждала Шотту — парень умный, уже должен был понять, что я либо дошла и справилась, либо ему пора поторопиться на помощь. Лишь бы успел...

Глава 2

До парня оставалось всего метров пять, когда я задела тончайшую леску, невидимую в высокой траве и на меня тут же упала липкая сеть. Хаш! Они её вообще куда подвесили?! Ведь не видела же! Успев дернуться в сторону, я попала под неё не вся, а лишь левой половиной тела и обеими ногами, но и этого было больше чем достаточно, чтобы заблокировать моё передвижение — из этого клея меня смогут выколупать только в лагере специальным растворителем.

Но всё равно мы выиграли — Шотту с Дженом точно справится. Что и произошло через пару минут напряженного боя. Та-дам!

Оглушив и связав парня, яурк, ухмыляясь, перетащил к дереву и меня, а затем отправился за пленниками. Волли уже доковылял до нас, но пока парни дрались, пользоваться арбалетом не торопился, мало ли — ещё не приведи биоматрица, попал бы в Шотту, тогда точно бы облажались. А так всё вышло вполне неплохо.

Пока яурк ходил за Чаком и Тимом, я решила всё-таки уточнить у очнувшегося Джена, чему это он так радовался.

— А за обезвреженную тебя нам скостят. Так что зря ты сама подставилась, надо было Шотту первым пускать.

— А-а-а... да ладно, не страшно. Нам-то без разницы, лишь бы операцию успешно завершить. — Отмахнувшись свободной рукой, чуть поморщилась. Наверняка мне баллы занизят.

Но всё равно — мы зачет сдали, так что не сильно-то и страшно. Вот только кто меня потащит? А ведь нам ещё метров триста до конечной точки идти, где нас должны были ждать наземные боты, чтобы отвезти в основной лагерь. Мда...

Скосив глаза на «заложника» хмыкнула — манекен. А то ж. Кто будет бойца связывать, когда его можно пустить по маршруту. Практику сдавали абсолютно все первокурсники, так что нам ещё и манекен на себе тащить...

— Милка! Спасительница ты наша! Ты чудо! — Тим и Чак, обрадовавшись моему пленению, сияли как начищенные ботинки. — С меня не только конфеты, но и печенье к чаю. Какие любишь?

Фыркнув на их заявление, не удержалась и заулыбалась — похоже меня ждет не один час подколок. Ничего-ничего... я к этому уже почти привыкла. Парни не со зла, а больше от подпрыгнувшего адреналина, так что пускай немного позубоскалят, с меня не убудет.

Пригнав и остальных плененных «бандитов», яурк выстроил их в цепочку и скомандовал «шагом марш». Сам же под смешки парней закинул меня на плечо, прихватил манекена подмышку и мы отправились заявлять о безоговорочной победе.

Начала настораживаться я уже метров через двести — со мной что-то происходило. Что? Прислушавшись к телу, чертыхнулась, не сдерживаясь.

— Ми?! — озадаченно позвав, Шотту моментально насторожился, но не остановился, лишь перехватил меня поудобнее.

— Они сеть пропитали.

— Чем?

— А Хаш их знает! — не в силах пока сообразить, я чувствовала одновременно и зуд по всему телу и непонятную слабость. — Джен, признавайся!

— Честно не знаю, нам не говорили.

— Кто устанавливал?

— Без понятия. Нам только указали, где леска, — тон эльдива был озадаченным, так что я раздраженно поморщилась.

Снова шуточки капитана... Знать бы ещё, каковы последствия. С него станется в профилактических целях меня какой-нибудь дрянью отравить.

— Твои ощущения?

— Зуд и слабость, наверняка от снотворного... — не удержавшись и зевнув, скривилась. — Что за бред?!

— Ничуть не бред. Зато ты окончательно выведена из строя. Если бы сеть намоталась даже на руку, и ты бы смогла идти, а я, допустим, был бы ранен, то мы бы точно не дошли до конечной точки. — Рассудительно размышляя вслух, яурк был прав и я, расстроено вздохнув, снова зевнула. Ну и кто после всего этого изверг? Да я вообще лапочка по сравнению с изобретательным маньяком-капитаном. — И не ёрзай, мне и так тяжело.

— Да не ёрзаю я... Я вообще сплю, — попытавшись расслабиться, чтобы тело не так зудело, я заработала обидный шлепок по заду. — Эй!

— А ну, не спать! Тебе ещё присутствие на конечной точке лично подтверждать! — Резкий окрик помог мало и слабость не прогнал, но уснуть я тоже не могла — зуд становился всё сильнее, а элементарно почесаться хотя бы одной рукой уже не было сил.

— Да не сплю я. У меня похоже ещё и чесотка начинается.

— Да-а-а... — наш разговор прекрасно слышали и остальные парни, так что посочувствовали вполне искренне.

Мало приятного — и глаза слипаются и почесун жуткий.

Я же мысленно стонала от жалости к самой себе — трепка с тщательным разбором ситуации неизбежна. Причем от всех: от капитана, от Ишшера, а потом ещё и от Кевина. Эх, не любят они маленькую шайгосс. Издеваются...

— Так-так-так... И кто же это у нас такой спеленатый? — Стоило нам выйти на просеку, где практикантов ожидал бот, как нас тут же окружили те, кто успел придти чуть раньше — этот участок леса был поделен между пятью группами. — Милана?! Вот уж не ожидал!

Глава 3

Как бежала, куда бежала... Пришла в себя, стоя по колено в море. Всё, докатилась. Нахмурившись, попыталась в первую очередь понять — где я собственно нахожусь. Ах, да. Залив для курсантов, куда мы ходили купаться и загорать в выходные. А я-то как тут оказалась?

Старательно осмотревшись и никого не увидев, чуть нахмурилась. Ну да, всё верно — кто закончил практику, те наверняка уже отдыхают на других континентах, если не на планетах, а кто проштрафился — на сдаче, да на отработке. Одна я... Совсем с ума сошла. Что это было? Это была не просто страсть. Это была гиперстрасть! У меня вообще мозг вынесло и только сообразив, что он начинает меня подчинять и ставить метку, у меня получилось оказать хоть какое-то сопротивление. Слабое. Если бы он не отступил сам и продолжил, то точно сдалась бы...

Но почему? Почему моё биополе настолько радостно его приняло и не сопротивлялось? Я-то ведь против! Почему тело за, если мозг против?! Да он вообще мой учитель! Был...

Выйдя, наконец, из моря, посмотрела на мокрые штаны и враз потяжелевшую обувь. Дура. Пробежавшись глазами по линии пляжа, решительно кивнула и направилась в самый дальний его конец — там меня никто из посторонних не увидит. У кого есть доступ к системе слежения за инфобраслетами, тот конечно же сразу поймет, но вот забредшие отдохнуть курсанты обычно так далеко не заходили — здесь было намного меньше песка и намного больше острых скал, да и дно не самое удачное. Я же купаться не собиралась — сейчас мне необходимо понять, что произошло.

Забравшись как можно дальше, я нашла более или менее свободный участок и решительно сняла обувь и штаны — белье на мне было местное и абсолютно ничем не примечательное. Вот только куртку с кепкой я, похоже, в его коттедже оставила. Хаш! Ладно, всему своё время.

Не став снимать майку, села как можно удобнее и скрестила ноги. В первую очередь необходимо успокоиться и выкинуть все навязчивые видения из головы. Он меня этому уже научил. Во вторую...

Успокоиться, я сказала! И выкинуть! Всё выкинуть!

Попытавшись сосредоточиться на расслаблении именно эмоционального слоя, раздраженно зашипела — да на мне... Кстати, а что это на мне? Это не узелки, как у девчонок. Это...

Это вообще чьё-то чужое вмешательство!

Я даже знаю, чьё. Зачем? Нет, надо успокоиться и отвлечься.

Решительно поднявшись, я направилась в море — физические нагрузки очень хорошо отвлекали от мыслей кого-нибудь убить. Кого-нибудь тёмно-синего и немного хвостатого.

Проплавав часа полтора, немного успокоилась. Это всё слишком странно. Зачем Ишшер это сделал? Я понимаю, что это именно он, чувствую. Но не могу понять — зачем и когда. Когда... Позавчера этого не было точно — я медитировала и настраивалась, готовясь к сдаче последнего зачета и всего этого не было. Вчера мы не виделись. Сегодня…

Сегодня. Но когда конкретно?

Выйдя из моря и сев на тонкую полоску песка, оперлась спиной на скалу. На ноги неторопливо набегали пенные барашки, я же, закрыв глаза, попыталась снова полностью раскрыться и начать инспектировать свои слои. Где и что. Их я изучила практически идеально и сразу же увидела, где непорядок. Странный непорядок... За что он отвечает? И как он здесь оказался?

Увы, этого я не понимала. У меня элементарно не было теоретических знаний, потому что подобное мы с ним просто не проходили. Не мог же он сделать это сейчас, во время того, как мы?.. Нет, так не бывает. Это случилось раньше. Раньше...

Неужели тогда, когда я лежала в саркофаге? Но зачем?! Он лгал? Все это время он лгал??? Но зачем? Чего добивался? Он ведь сам заявил, что ему не нужна любовница! Любовница...

Бракованный ген!

Он сказал, что ему не нужна любовница, но он не говорил, что ему не нужна жена. Он ведь не женат. А жена-шайгосс, это вам не жена-землянка. И даже не эльфивианка. Это ог-ого какая жена!

Ошарашено открыв глаза от пришедшей в голову мысли, уставилась прямо перед собой. Подонок! Он наверняка понял, что не сможет поставить на мне свою татуировку и поэтому... какая расчетливая сволочь! Я лишь удивляюсь, как он смог выждать целый год?!

Но ведь это ничего не меняет? Или меняет? Смог бы он подчинить меня так, чтобы я не смогла выйти из-под его влияния и в итоге позволила ему поставить на себе татуировку первой жены?

Я не знала.

Ужаснувшись промелькнувшей мысли, обняла себя руками. Из-за его вмешательства в моё биополе я была готова подчиниться ему сама. Я даже подумать не могла о сопротивлении. Каком сопротивлении, когда единственной мыслью было...

Поморщившись, поняла, что снова краснею. Я всё-таки не смогла избавиться от этой глупой реакции. Хотя вроде достаточно взрослая, чтобы не краснеть от подобных эротичных воспоминаний...

Вот только как дальше? Он ведь не отступится... Или отступится? Почему он отступил сейчас? Я абсолютно его не понимала. Нет, я была рада, что сейчас одна и у меня есть возможность в себе разобраться. Но если себя я хоть как-то понимала, то его... Его я не понимала абсолютно.

Зарычав от бессилия понять хоть что-то, не постеснялась выругаться. Нет, прежде всего необходимо всё это ликвидировать. Я элементарно не могу связно мыслить, постоянно возвращаясь к тем минутам, когда...

Глава 4

За ужином меня и нашли. Капитан Радиэн и капитан Морэй. Мой учитель и капитан моей роты. Молча подсели за столик, где я ужинала в одиночестве и опять же молча начали прожигать во мне дырки. Вообще-то меня это уже давно не смущало, а свои настоящие чувства и эмоции я спрятала настолько качественно, что им до них не добраться.

Никогда.

— Здравствуйте.

Да, я помню, что именно я должна быть вежлива круглые сутки, для них же это совсем не обязательно.

— Где была, что делала? Почему не пришла на вызов? — Если капитан Морэй просто убивал меня взглядом, то капитан Радиэн решил убить меня и тоном — язвительным было каждое слово.

— В одиннадцать проснулась в саркофаге и почувствовала дискомфорт. Ирвин сказал, что было вмешательство в мое биополе. Зашла в преподавательскую, там никого из вас не было. Отправилась к керу Ишшеру, выяснять, что со мной произошло, и для чего он вмешивался в моё биополе. В итоге оказалось, что он что-то сбил в моих персональных настройках, и нам пришлось исправлять. Смогли закончить буквально меньше часа назад.

Ни слова неправды, но ведь и её можно преподнести по-разному. Этому нас тоже здесь учили. Надеюсь, научили.

— Почему так долго? — Раф, прищурив глаза, поставил локти на стол и чуть подался вперед, видимо пытаясь найти на моём лице раскаяние. — Ты разве не слышала вызовы?

— Нет, не слышала. Узнала о них буквально с полчаса назад, когда сообразила глянуть на инфобраслет, — беспечно пожав плечами, я потянулась к чаю. — Всё равно уже поздно, да и полчаса погоды не делают. Если намекаете на наряды, то пожалуйста, как хотите, спорить не буду.

— Почему?

— Что?

— Почему это ты не будешь спорить? — Иронично приподняв бровь, капитан изогнул губы в усмешке.

— Это что-то изменит? Капитан Морэй, я прекрасно знаю, что ваше решение оспорить сложно. — Уж не стала добавлять, что лучше лишний раз стерпеть при нём и заработать на наряд меньше, чем вспылить и отрабатывать все каникулы.

— Так, мы поняли. Значит, ничего рассказывать не намерена? — сменив тон на более официальный, Раф поджал губы.

— О чем, капитан? — озадаченно нахмурившись, я прищурилась.

Неужели и правда думает, что я ему буду плакаться? Так не в чем.

Не ответив, Раф лишь поджал губы и едва уловимо нервно дернулся. Вообще-то зря, он прекрасно знает, что ему ничего не светит. И я прекрасно знаю, что трое из одиннадцати девушек нашего курса уже прошли через его руки... Но не тыкаю же ему на это!

Следующие полчаса капитаны разъясняли мне все мои ошибки по практике и слышали в ответ лишь: «Да, поняла, спасибо, такого больше не повторится». Стандартно. Другого они всё равно не услышат.

— Ладно, свободна на две недели. Через две недели жду на отработке.

— Причина?

— Игнорирование сообщений инфобраслета без серьезной причины. Отсутствие на вечернем построении. Появление на территории корпуса в неподобающем виде. Возражения?

— Никак нет, капитан.

Усмехнувшись, когда они ушли, качнула головой. Интересно, кому это такому правильному я попалась на глаза, что он доложил о моём неподобающем виде? Посмотрела бы я ему в глаза... Впрочем, это ерунда. Две недели, три недели... Разница небольшая, у меня всё равно особых планов на эти каникулы не было.

На курорт я не планировала, настоящих родственников у меня не было, а эльдивы, принявшие меня в семью... Элисс до сих пор принимала зачеты у отстающих, Шенн улетел в поисках перспективных учеников, братцы наверняка ещё вчера смылись на какую-нибудь вечеринку и вряд ли вернулись. У меня оставался только Кевин, но теперь... Нет, с ним необходимо поговорить в первую очередь, а затем хорошенько прореветься и слетать куда-нибудь развеяться. Например, в гости к Сабрине. Она кстати звала меня с собой...

Вернувшись в комнату, легла на кровать и закрыла глаза. Как я ни настраивала себя, всё равно трусила. Трусила пойти к Кевину и признаться. Не признаться я тоже не имела права. Как быть? Нет, надо сейчас. Решительно покидав немногочисленные вещи в спортивную сумку, я собралась первым делом уйти с территории корпуса в поселок, к Элисс. Мы ещё раньше обсуждали этот момент, что во время каникул я буду жить у них, а не в гостинице. В той самой комнате, где я жила пару месяцев до поступления, больше никто не жил и негласно её закрепили за мной.

— Глюк, идём, нам пора. По дороге и поговорим. Отправь сообщение Кевину о встрече, мне надо с ним поговорить. Пусть назначит, когда и где ему будет удобно, и ответит через тебя.

— Хорошо, как скажешь, — понятливо покивав, ИскИн тут же пискнул, что сообщение отправлено и мы отправились домой.

Выйдя за периметр, я первым делом сняла кепку, куртку и инфобраслет. Всё, на эти две недели я больше не курсант, я самая обычная эльдивианка, Милана Дэнэйо. Аккуратно сложив вещи в сумку и закинув её на плечо, легко улыбнулась. Легкость отдавала горечью, но я гнала её от себя, как могла. Все эти проблемы сущая ерунда — я жива, здорова, свободна и это главное. А с мужчинами я разберусь. Всему своё время.

Глава 5

Элегантная блондинка в шелковом жемчужно-сером платье в пол, но с открытыми плечами и полуобнаженной спиной, на данный момент прикрытой изумрудным палантином, отпила из бокала шампанское и ещё внимательней посмотрела на картину, висящую перед ней всего в трех метрах. На картине были изображены джунгли местной планеты — а именно тот самый ракурс, который может увидеть разумный, стоя на земле и решая — идти ли ему дальше или признаться себе, что он поступил глупо, забредя в столь непроходимую чащу. Солнечные лучи не могли пробить себе путь и терялись на высоте метров пяти, поэтому создавалось впечатление, что картина невероятно мрачна и казалось даже, что от неё действительно тянет сыростью — совсем недавно прошел тропический ливень и по причудливо переплетающимся тёмно-зелёным лианам стекали капельки влаги.

Девушку же заинтересовали далеко не лианы — центральным фрагментом картины были удивительно яркие и экзотичные цветы. В полумраке душного и мрачно-зелёного леса они словно магнитом притягивали к себе внимание — пять ядовито-жёлтых цветков с вкраплениями красного и почему-то черного...

Мужчина, пару раз мельком пробежавшись глазами по её фигуре, снова остановился на удивительного цвета волосах — он дает руку на отсечение, что это её натуральный цвет. И такой уникальный! Словно расплавленное золото, выцветшее на солнце. Его предыдущая любовница, оказавшаяся шпионкой конкурирующего концерна, в итоге призналась, что ради подобного эффекта потратила не одну тысячу кредитов. А вот она... Почему-то ему кажется, что в её случае это натурально и дано природой. Интересно, кто такая? Он её видит впервые. Ещё одна шпионка?

Оценивающе рассматривая почти достоверное изображение самой глухой чащи джунглей, я вспоминала — а были ли на Краше подобные цветы. Джунгли-то были, там вся планета одни большие джунгли, а вот на цветы я особого внимания не обращала. Не помню. Интересно, художник действительно их видел, или это выдумка? Всё может быть...

— Кери? Интересуетесь живописью?

Я гуляла по выставке уже часа полтора, внимательно изучая современную живопись, поэтому на прозвучавший раз в седьмой стандартный вопрос, вежливо и так же стандартно ответила:

— Да, немного, — обернувшись к собеседнику, тепло, но не заинтересованно улыбнулась. Бинго! Включаем режим «блондинка для охотника». — А вы?

— Исключительно в качестве ценителя. — Мужчина, стоящий напротив, моментально произвел на меня весьма сильное впечатление, и я сразу заинтересовалась его властной аурой, которая ощущалась, даже не переходя в биополярное зрение. Он действительно был охотником по натуре. Мало того, победителем. Это было видно по его властному лицу, по его хищной ауре, это было в его крови. Что ж, будет непросто... Но интересно! — Сам я не художник и даже не специалист, но действительно ценные вещи я можно сказать, что чую.

Вежливо, но больше безразлично улыбнувшись на его немного двусмысленную речь, я снова отвернулась к картине, словно намекая, что она намного интереснее собеседника. Несколько минут внимательно изучала каждую крапинку на лепестке, но он не отходил, и я вроде как невзначай задала вопрос:

— Вы знаете художника? Кто написал эту картину?

— Вас привлекают джунгли? — Шагнув ближе и встав рядом, мужчина внимательно всмотрелся и через несколько секунд кивнул. — Это Деном Россан. Да, я его знаю, великолепный пейзажист и, кстати, последние несколько лет он путешествует по джунглям и пишет с натуры.

— Уверены?

— А почему вы сомневаетесь? — чуть прищурившись, «незнакомец» снова окинул меня внимательным оценивающим взглядом.

Неопределенно пожав плечами, всё же ответила:

— Эти цветы. Мне кажется они не к месту. Понимаете, м-м-м... Как бы вам объяснить... — Задумчиво крутя в руках ножку бокала, я чуть нахмурилась и облизнула губы, пытаясь подобрать правильные слова. — Это слишком темное и мрачное место для подобного взрыва красок, они просто неуместны. Впрочем, возможно художник как раз и сыграл на контрасте — невозможно не обратить на них внимания.

— Если вам действительно интересно, то мы можем спросить это лично у творца данного произведения. Буквально через час начнется презентация его последних картин, — мужчина мягко и самую капельку соблазнительно улыбнулся, но я не купилась.

Уж сколько этих улыбок у Кевина было... и намного профессиональней.

— Нет, простите, но мне уже пора, — покачав головой, с сожалением продолжила: — Я и так задержалась на выставке и не ожидала, что так увлекусь. Я на этой планете всего на несколько дней и хотела до отлёта посетить ещё несколько рекомендованных подругами мест. К тому же у меня встреча...

— Вот как? — тень досады на его лице проскользнула настолько стремительно, что не ожидай я её, так бы и не заметила. — И когда вы улетаете?

— Почти через две недели. Я... — не закончив готовое сорваться с губ признание, чуть прислушалась. Идеально! Секунда в секунду. — Простите, у меня вызов.

Мило и немного смущенно улыбнувшись, я достала из сумочки инфон и, нажав кнопку вызова, приложила к уху.

Глава 6

Уж не знаю, какое впечатление на меня собирался произвести Алессандро, настояв на том, чтобы встретить меня не у выставочных павильонов, а в холле нашей гостиницы, но меня его рвение немало насторожило. Боится не успеть? Что же мы с Элисс упустили? Или так и должно быть? Увы, я не слишком большой специалист в том, как принято ухаживать у людей, слишком мало практики. Да и с людьми я не встречалась, тем более в роли «добычи». Абсолютно не моя роль. Увы, сейчас я отыгрывала именно её — девушка, выросшая на одной из отдаленных планет и всю юность проведшая в закрытом пансионате с женским персоналом. Но, несмотря на довольно ограниченный круг общения, довольно смелая и, благодаря разностороннему образованию, способная без видимых усилий поддержать разговор. Одно из любимых увлечений — живопись. Именно это подкупило магната, который и сам был большим любителем искусства, причем не только современного и не только живописи. Алессандро вообще был большим поклонником искусства, порой сам организовывая выставочные недели и спонсируя перспективных людей, да и представителей иных рас. Насчет подобной странной любви ходило очень много слухов и домыслов, один фантастичнее другого — одни говорили, что он сам порой пишет картины, но никому не показывает, другие, что наоборот он абсолютнейший бездарь и именно поэтому считает, что окунись он в мир искусства, ему это поможет преодолеть комплекс неполноценности.

Но это вообще бред. Глядя на этого элегантного и уверенного в себе мужчину, невозможно в нем заподозрить наличие хоть одного комплекса. Вот только то, что он предпочитал один-единственный тип девушек немного настораживало. Впрочем... у каждого ведь свои заморочки и пунктики?

— Прекрасно выглядите, — встретив меня в холле, как мы вчера и договорились, мужчина не постеснялся тут же озвучить комплимент, причем сделав это настолько непринужденно, что я им даже капельку восхитилась.

Впрочем, его можно понять — я действительно выглядела прекрасно, чего лукавить. Волосы заплетены в затейливую косу, перекинутую на грудь, закрытое персиковое платье подчеркивало тонкую талию, а струящийся длинный подол — изгиб бедер. Изящные запястья украшали тонкие браслеты, а в ушах неизменные сережки-ящерки, сверкающие изумрудными глазами. Моя яркая внешность — единственное, за что можно поблагодарить барона и его настоящую дочь Мелину. Хотя на данный момент я походила на неё весьма отдаленно. Чуть подправленные саркофагом черты лица, иной цвет глаз и иной цвет волос, но мне так даже больше нравилось — блондинкой я выглядела намного безопаснее, нежнее и женственнее.

Разрешив себе усмехнуться лишь мысленно, внешне мягко улыбнулась.

— Спасибо. Вы не поверите, как я рада, что могу попасть на эту закрытую выставку! — Восторженно поблагодарив, вернула комплимент. — Вы удивительный мужчина!

— Хм... — прищурившись и улыбнувшись в ответ, мужчина жестом предложил мне пройти на выход, не торопясь предлагать руку, которую бы я не взяла ни в коем случае — воспитание не позволяло. Интересно, он обо мне уже всё узнал? Он уж слишком правильно он себя вел для незнающего... — Не хочу сказать банальность, но вы не менее удивительная девушка. Как вам планета?

Завязав в принципе разговор ни о чем, пока мы летели в его лимофлае на ту самую закрытую выставку, мужчина тем не менее очень внимательно слушал и порой задавал весьма каверзные вопросы. Увы и ах, ответы на которые я знала. Я действительно получила то образование, о котором было старательно описано в моем файле, лишь немного в ином месте, к тому же на эту планету мы летели почти сутки и то, о чем я не знала, меня весьма успешно просветила Элисс, да и Глюк помог. Так что ничего компрометирующего вы не выведаете кер магнат... Ничего!

Выставка действительно была грандиозной, больше походя на великосветский прием — мужчины сплошь в костюмах, большинство дам в длинных вечерних платьях и украшениях немалой стоимости, так что мои простые девичьи на их фоне выглядели весьма невзрачно. Пробежавшись взглядом по одной из замеченных мной дам, мысленно фыркнула — на ней было одето не менее полутора килограмм украшений, а уж каратность бриллиантов и вовсе зашкаливала за астрономическую цифру. Вот только меня этим уязвить сложно, мои ценности измерялись иными критериями. Так что ничуть не смутившись тому, что выгляжу элегантно, но неброско, я переключилась с высшего общества на сами картины. Я пришла сюда именно за этим, а не для того, чтобы смотреть на выскочек, не знающих меру.

Пару раз, когда к нам подходили знакомые Алессандро и завязывали разговор, мужчина как бы невзначай брал меня под локоть, но я так же аккуратно высвобождалась, тем самым давая понять, чтобы не наглел — я не на свидании, а на выставке. И вообще — девушка строгих моральных принципов! Главное лицо держать и усмехаться лишь мысленно...

— Кери, могу я пригласить вас сегодня на ужин? — выставка уже подходила к концу, и мы неторопливо прогуливались по аллее до его лимофлая, когда мужчина снова решил попытать счастья.

Последние полчаса он был чуть более задумчив, чем вначале, и видимо просчитывал подходящие ситуации варианты. Бедненький.

— Алессандро, простите, но нет. Я вам очень признательна за возможность посетить столь уникальное мероприятие, но я не могу ответить на ваше предложение положительно. Понимаете... Элли, она, ну... — замявшись от того, что мне было неловко признаваться, что Элисс на самом деле мне не подруга, а нянька-телохранитель, всё же закончила: — Я не могу с вами поужинать, потому что мой отец будет против. Вы были правы, я не знала вашего имени и кто вы, но вчера я очень внимательно почитала о вас всё, что смогла найти.

Глава 7

Мужчина, заехавший за девушкой в гостиницу и ожидающий её в холе, с трудом сглотнул враз загустевшую слюну. Это катастрофа! Перед ним действительно стояла принцесса!

— Алессандро? — серые наивные глаза смотрели на него тепло и самую капельку непонимающе. Она первый раз назвала его по имени... — Алессандро, что с вами? Вам нехорошо?

— Да... нет. Нет, прошу простить. Сражен наповал. Не нахожу слов... Милана, вы прекрасны!

Посмотрев на него немного осуждающе, девушка смутилась.

— Кер, не стоит, — ещё больше смутившись и видимо не находя слов, сероглазая блондинка спохватилась. — Кер Некей, прошу вас, познакомьтесь. Моя подруга, Элиссана Вильхо. Элиссана, это кер Алессандро Некей.

— Просто Алессандро, прошу вас, — учтиво склонив голову, мужчина окинул внимательным взглядом представленную ему голубоволосую женщину.

Она смотрела в ответ не менее цепко и оценивающе. Профи. Ладно... На это у него есть чем ответить.

— Тогда и я, просто Элисс, — мило улыбнувшись, женщина, одетая в нежно-голубое платье с широким вышитым бусинами поясом, подчеркивающим тонкую талию, перевела взгляд на спутника магната и чуть приподняла брови, предлагая представиться.

— Корван Тамер. Для вас, Корван, — от второго мужчины последовал вежливый кивок и улыбка, способная растопить льды. — Вы невероятно очаровательны, кери. Позвольте на этот вечер побыть вашим сопровождающим.

Пробежавшись взглядом по фигуре, осанке, ширине плеч, гладковыбритому смуглому и весьма симпатичному лицу, каштановым волосами, зачесанным назад и завершив осмотр на карих глазах со смешинками, телохранительница милостиво позволила.

Пары отправились на благотворительный бал, на который у каждого из них были грандиозные планы.

С каким трудом я сдержала злобное хихиканье, известно одному провидению! О, этот остекленевший взгляд! О, это откровенное смущение! Мужик мой с потрохами! Самолюбие грела подленькая мыслишка, что так будет с каждым неугодным!

Интересно, кто этот Корван? Не торопясь проявлять неуместный интерес к постороннему мужчине, я внимательно слушала рассказ Алессандро о предстоящем мероприятии — где именно это будет происходить, какие знаменитости из местного бомонда туда также приглашены. Но самое главное, я со смущенной улыбкой внимала его нескончаемым, но невероятно разнообразным и восторженным комплиментам, как мне, так и Элисс. О да, пока мы ехали, Элисс была в центре внимания! Мужчины оба чуть ли не наперебой интересовались ею, максимально подробно расспрашивая, чем занимается столь милая кери, чем увлекается, как проводит время и нравится ли ей планета.

Эльдивианка же являла собой образчик тёплой женственности, но на провокации не велась и признаваться в своём истинном статусе телохранительницы не торопилась. Просто старшая подруга, которую отец девушки попросил присмотреть за своим единственным дитятком на время недолгих каникул.

А вот и она — бывшая летняя резиденция местной монархии. Монархия изжила себя уже несколько веков назад, но резиденция осталась и теперь использовалась именно для подобных торжественных мероприятий. Благотворительные балы, приемы, вечера, концерты... Невероятно помпезное здание способно было вместить до нескольких тысяч гостей — десятки бальных залов, огромный камерный зал для выступления приглашенных артистов, порой прилетающих аж с других планет, изумительный сад, занимающий несколько прилегающих к дворцу гектаров. Всё это великолепие сияло и искрилось тысячами огней не только от осветительных шаров, но и от подлетающих лимофлаев приглашенных гостей. А уж от драгоценностей дам и вовсе рябило в глазах.

На мне украшений снова было немного — маленькая золотая диадема в волосах с несколькими желтоватыми опалами, идеально гармонирующими с браслетом, сережки-змейки пришлось заменить опять же золотыми, но на этом мы остановились. Ни колец, ни цепочек — ни к чему перегружать ансамбль.

Эльдивианка также обошлась минимумом — пара тонких браслетов и цепочка с кулончиком из голубого камня, который так и норовил лечь между холмиков грудей. Завлекалочка, в общем... Которая весьма успешно работала — взгляд Корвана так и норовил туда соскользнуть, но мужчина стоически держался. Сильный, молодец. Ничего, это только начало!

Мужчины в свою очередь были в смокингах и, попытавшись оценить их непредвзято со стороны, признала — нам попались весьма представительные и мужественные экземпляры. Рядом с ними мы выглядели особенно хрупко и женственно — изящные девушки-блондинки и их темноволосые властные спутники.

— Милана, прошу, — подав мне руку на выходе из лимофлая, мужчина не торопился её отпускать, переместив себе на локоть и практически неуловимо-просяще посмотрев. Ладно, план входит в завершающую стадию, так что буду сегодня любезна и сговорчива. Несмелая улыбка и легкий кивок, рука остается на локте, и вот мы уже идём по освещенной алее среди множества таких же, как мы гостей.

Неспешный разговор об истории резиденции, об атмосфере, царящей на балу, несколько приветствий со знакомыми... И мы, наконец, внутри. Грандиозно! Мрамор, лепнина, позолота. Высокие потолки, изящные колонны, дорогие портьеры, резные двери. Буквально всё без исключения вопило, что резиденция действительно принадлежала великим мира сего — монархам.

Глава 8

— Алессандро! — девичье личико выражало вселенскую скорбь, губки были осуждающе поджаты, но во взгляде теплилась надежда на то, что ей сейчас всё объяснят. — Алессандро, вы... вы ужасный мужчина!

Дернув подбородком, Милана подрагивающей рукой схватила бокал с шампанским и отпила большой глоток, чтобы хоть как-то унять дрожь.

— Милана? Что произошло? Вас кто-то обидел? — мужчина, нахмурившись на столь резкую перемену настроения той, которую он считал уже почти своей, попытался успокоить девушку, но лишь больше расстроил — у неё начали подрагивать губы, но она ещё сдерживалась. — Милана, прошу вас, успокойтесь. Вы просто переутомились, пройдемте в парк, и вы мне всё расскажете — что же произошло. Хорошо? Вы снова услышали какие-то глупые сплетни?

Дернувшись от вопроса, девушка лишь подтвердила его догадку. Вот дерьмо! Он же просил её никуда одной не ходить! Кто же эта тварь?!

Аккуратно придерживая расстроенную блондинку за талию, причем удивительно, но она ему это безропотно позволяла, видимо попросту не замечая из-за переполняющих её эмоций, мужчина вывел Милану через распахнутые настежь широкие двери. Некоторые гости также прохаживались из зала в зал, порой выходя освежиться и в парк.

Алессандро прекрасно знал планировку, впрочем не поленившись перед этим вечером изучить её снова — момент был невероятно удачным. Причудливые тропинки парка выводили порой к столь романтичным уголкам, что именно там тонкая душевная организация девушки позволит ему действовать более решительно. Да и выпитое ею шампанское это тоже не минус, скорее плюс — она ещё не пьяна, но уже достаточно расслаблена. Скоро, совсем скоро...

Злясь на себя, что слезы никак не хотели выдавливаться, задумалась, как дальше? Хотя... Думаю, дальше мужчина уже сам всё сделает. Алессандро уверенно вёл меня по одной из не самых освещенных тропинок уже минут пять, и мы всё дальше отходили от шума и света резиденции. Мужчина не торопился, позволяя мне придти в себя. Ещё минут через пять мы вышли к небольшой беседке, увитой цветущим плющом, так что внутри света было ещё меньше, но умопомрачительный аромат голубых и розовых цветов создавал настолько романтичную атмосферу, что я изумленно распахнула глаза и прошептала:

— Как красиво...

— Присядем? Милана, не бойтесь меня, — взяв мою ладошку в свою руку, мужчина забрал уже пустой бокал и отставил его подальше. Меня бережно усадил на скамейку внутри беседки, сам сел рядом, при этом ни на мгновение не отпуская моей руки. — Что вас так расстроило?

— В женских комнатах для отдыха про нас с вами говорили гадости, — рассерженно поджав губы, не удержалась и грустно вздохнула. — Они решили, что вы... и мы... а я...

Зажмурившись, отвернулась. Невыносимо!

Фогхт, ну почему у меня не получается плакать по заказу?!

— Милана, милая, — тяжело вздохнув в ответ, мужчина погладил мою руку. — Я боялся именно этого. Именно поэтому не хотел, чтобы вы ходили одна. Поверьте мне, люди завистливы и могут наговорить гадостей на пустом месте. Вы слишком красивы и нежны... Не надо, не верьте! Я вас очень прошу!

Дождавшись, когда я на него посмотрю, мужчина продолжил:

— Если вы боитесь за свою репутацию, то я вам обещаю — завтра же я свяжусь с вашим отцом и заявлю ему о своих намерениях!

Что-о-о??!

— Что?! — выдохнув чуть слышно, я элементарно не могла найти слов. Он с ума сошел?! — Вы? Но... а... вы же...

— Милана, вы уникальная девушка и я не хочу вас потерять! Мысли о том, что вы улетаете всего через несколько дней, преследуют меня практически с момента нашего знакомства. Поверьте, я не хотел на вас давить или принуждать, но вы действительно мне больше, чем нравитесь и я не хочу вас терять. Мне невыносима мысль, что вы улетите и выйдите замуж за того, за кого вам скажет отец! Я хочу с ним поговорить, пускай он даст нам время.

— Нет, папа... Папа будет против, — поджав губы, я грустно поникла и практически прошептала: — Папа будет против нас...

Глазки в пол, тяжелый вздох…

Выдержав необходимую паузу, я на пару секунд зажмурилась, затем мотнула головой, словно прогоняя нерешительность и выпалила:

— Поцелуйте меня. Я хочу... Я хочу вас запомнить. — Подняв на мужчину взгляд, заметила в его глазах промелькнувшую искру победителя, но не подала вида, уже тихо закончив: — Вы такой удивительный...

Он целовал меня очень нежно, очень осторожно, словно боялся спугнуть. Я же старалась не переиграть и отвечать пылко, но неумело. А он неплохо целуется, так и увлечься недолго.

В тот момент, когда его руки начали бродить по моей спине и талии, позвонил инфон. Хе-хе... Это точно Элисс. Только она умеет так красиво обламывать. За вечер она звонила мне раза четыре и каждый раз я её клятвенно заверяла, что всё отлично и я прекрасно провожу время, общаясь с людьми искусства. Интересно, неужели заметила, что нас нет ни в одном зале?

— Не бери...

— Но...

— Милана... — не убирая руку с моей талии, мужчина немного отстранился и внимательно всмотрелся в мои смущенные глаза. Обнял моё лицо второй ладонью, едва ощутимо провел подушечкой большого пальца по припухшей верхней губе и, едва заметно поджав губы, разрешил: — Хорошо, ответь.

Глава 9

До поместья Сандро мы долетели минут за двадцать, и я уже с трудом сдерживалась, чтобы отчаянно не зевать. Нет, не поймет. Но вот облокотиться о его широкую грудь и немножко расслабиться я не отказалась — хорошо он сразу рядом сел, я ведь специально его руку не отпускала. Испугалась же! А то! Такой страшный фиолетовый зверь! А глазищи у него какие были... у-у-у, жуткие!

Впрочем, о нём мы не разговаривали. Я специально молчала и не поднимала «жуткую» тему, а Сандро видимо понял, что фрасха на сегодня больше, чем достаточно и также молчал. Зато весьма и весьма крепко обнимал. Ладно, пускай порадуется, заработал.

А вот и поместье. Лимофлай плавно опустился на подъездную дорожку и Сандро, не доверив слуге, сам помог мне выйти. Безлунную ночь освещало множество фонарей, так что никакого дискомфорта от темноты не было, к тому же мужчина поторопился завести меня в дом — внушительное двухэтажное здание с башенками по углам, большими окнами и высокими потолками. Почти дворец. Дворец для одинокого Охотника.

Заинтересованно разглядывая интерьер, я пыталась составить по нему впечатление о владельце — порой обстановка говорила намного больше поведения. К тому же он наверняка всё это время играл. Я-то тоже, но у меня совсем другие цели. К сожалению, я не могла с полной уверенностью заявить, что именно в его словах и действиях было ложью, а что правдой. Сейчас мне казалось, что он и сам до конца не определился, слишком торопясь из-за ограниченности во времени. У него было главное — цель. Наверное, если бы у нас было больше времени…

Нет, не стоит об этом думать.

Странно только, что он так спокойно воспринял моё истеричное заявление по поводу фрасха. Неужели оно настолько недалеко от истины, что он предпочел с этим молчаливо согласиться, чем урезонивать и обелять своего партнера? Или дело в ином?

Хаш, как же я не люблю кем-то прикидываться и строить догадки, не имея на руках фактов! Я просто не понимаю, что именно он думает обо мне и ситуации в целом!

Качнув головой своим мыслям, я последовала за мужчиной вглубь дома. Что ж, совсем скоро наш план осуществится в полном объёме, совсем скоро...

Я его даже поцелую за это! Может быть...

— Милана, проходи, — открыв дверь в одну из комнат, мужчина пропустил меня вперед и включил свет. Комната оказалась кабинетом, выдержанным в светлых тонах, с массивным рабочим столом, кожаным диваном и парой кресел, несколькими полками и большим голоэкраном чуть ли не на полстены. Комплексы или положение обязывает? — Присаживайся. Вызовешь отца?

Усадив меня на диван, прямо напротив голоэкрана, мужчина сел рядом и внимательно всмотрелся в мои паникующие глаза, затем снова погладил по щеке, нежно поцеловал и отстранился.

— Не бойся. Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь? — взяв мои ладошки в свои руки, мужчина ласково улыбнулся, как неразумному ребенку, словно уговаривая его не бояться монстра, который живет под кроватью.

Ты не поверишь Сандро, но некоторые отцы намного страшнее подкроватных монстров.

— Да, верю, — Улыбнувшись в ответ, решительно кивнула.

Да, с этим нельзя затягивать. Номер я помнила четко, как и имя «папы» — Бенджамин Кари. Представительное такое имя... интересно, как выглядит папа?

Набрав номер вызова, постаралась привести лицо и мысли в порядок — что-то я не очень уверенно себя чувствовала. На вызов ответили минут через семь, когда я уже искусала губы от ожидания. Да где он ходит, фогхт его побери?! Наконец экран посветлел и с него на меня очень внимательно посмотрел весьма представительный мужчина, сидевший также за рабочим столом. Лет под сто пятьдесят точно, мужественная седина посеребрила когда-то каштановые волосы, небольшая седая бородка-эспаньолка подчеркивала суровые черты лица, а серые глаза смотрели настолько пристально, что хотелось поежиться. Хм... Папа?

Заметив мою нахмуренную мордашку, мужчина тут же просветлел лицом и улыбнулся настолько тепло и открыто, что я радостно улыбнулась в ответ. Точно папа!

— Милана, дочка, как же я раз тебя видеть, золотко! Давненько ты не выходила на связь... Чем порадуешь старика? Когда возвращаешься? — чуточку пожурив, мужчина вдруг нахмурился, переведя взгляд чуть левее, где стоял Сандро. — А это еще кто?

— Папочка, ты только не ругайся! Это... Это Алессандро Некей. Алессандро, это май папа — Бенджамин Кари, — представив мужчин друг другу, я снова замялась, но Сандро решительно взял инициативу в свои руки.

И что тут началось, у-у-у...

Сначала мужчина попытался объяснить моему папе, что мы познакомились неделю назад на выставке, несколько раз посещали их вместе, а сегодня были на благотворительном балу, на котором он понял, какое же я всё-таки сокровище... Бла-бла-бла...

Тихонько отойдя к боковому креслу, я, наконец, сделала то, что была должна — выпустила крошек нано-био из браслета на волю, буквально на пару миллиметров сдвинув нужный опал в сторону. Уф! Всё! Даже если переговоры зайдут в тупик, и они разругаются в пух и прах, это уже ничего не изменит — задание выполнено. А то, что дело идет к ругани, я, пожалуй, права. Папа мрачнел с каждым предложением и прожигал в магнате дырки, пару раз задав уточняющие вопросы и даже не постеснявшись переспросить его имя. Задумавшись на пару секунд, папочка невероятно сурово посмотрел на меня.

Глава 10

До гостиницы мы долетели в полнейшей тишине. Элисс «злилась», я «печалилась». И всё-таки мы молодцы! Но улетать действительно пора — я даже не представляла, что могло взбрести ему в голову завтра. А ведь взбрести могло всё, что угодно! А как же? Он, Несравненный Алессандро Некей! И его попросту кинули! И кто? Вообще не пойми кто! Какая-то соплячка с окраинных планет! Ну, подумаешь, папа у неё есть... Так далеко же и пока долетит, там глядишь, и точно детки появятся. Детки! Вот уж бред!

Покачав головой на подобное нелепое заявление, послушно вышла из лимофлая вслед за Элисс и так же послушно отправилась в свой номер — собирать вещи. Вопросов я решила не задавать — судя по сосредоточенному взгляду Элисс, она уже всё распланировала и от меня требовалось лишь в точности выполнять её указания.

Пару чемоданов я собрала буквально минут за двадцать, не упаковывая, а просто скидывая в них вещи. Нет, я не в том настроении, чтобы упаковывать — я в душевном смятении и абсолютнейшем расстройстве. К сожалению, мне до сих пор надо было играть — я знала как минимум об одной камере, так что Сандро наверняка увидит всё и не постесняется проанализировать. А может не сам, может своим специалистам даст. Вуайерист фогхтов!

— Готова?

На пороге моего номера стояла собранная эльдивианка, я же заканчивала переодеваться. Брюки, блузка и удобные кеды. Возможно и побегать придется, а в бальном платье и на шпильках это проблематично. Элисс также была в брюках, но вместо блузки — облегающая футболка и куртка, под которой я точно знаю, было оружие. Она действительно была профессиональным телохранителем, а не просто глупой модницей.

— Да, почти, — единственное, что я ещё с прической не разбиралась, да и времени в принципе не было — я так и ходила в диадеме. Ладно, не страшно.

— Хорошо, идем. И Милана... — женщина ободряюще погладила меня по руке. — Не кори себя, ты ни в чем не виновата. Кер Кари не будет тебя ругать, он умный мужчина и всё понимает.

— А тебя? Он тебя отругал, да? — скривившись, словно с трудом сдерживая слезы, я с сожалением посмотрела на Элисс. — Это он тебе позвонил и сказал, где я?

— Да. Всё, не реви. Он того не стоит, идём, — уговаривая меня успокоиться, эльдивианка параллельно командовала портье, который нёс наши чемоданы до таксофлая. Да, тётушка в этом деле спец — командовать мужчинами она умела. А то! Три курса балбесов и двое сыновей. Хотя сыновья у неё далеко не балбесы, но мне всё равно иногда хотелось их пристукнуть. Для профилактики.

Последний вздох в холле гостиницы, и прости-прощай мир Ратол. Скучать не буду.

Его Высочеству не спалось. Что-то его давило, заставляя раз за разом мерить шагами комнату и прокручивать в голове подробности сегодняшнего вечера. Нет, не состыковывалось. Вроде бы и ясна была картина, но не состыковывалась в мельчайших моментах, хоть убей!

Пожалуй, стоит прогуляться — ему всегда лучше думалось на свежем воздухе. Как же он ненавидел эти техногенные людские планеты! Затхлая атмосфера, множество бесполезной техники, мелочная суета...

Решительно выйдя из номера и спустившись в холл гостиницы, принц нахмурился. Неужели... она?! Разве она остановилась здесь? А почему он раньше не видел? И самый главный вопрос — куда это они так торопятся? Проводив взглядом блондинку в сопровождении эльдивианки, фрасх поторопился к стойке администратора и уже через минуту с руганью вполголоса рванул на улицу. Улетают! Какого фогхта?! Они должны улететь только через три дня! Неужели Сандро начудил? Краш!

Сотрудник службы безопасности магната, которому была поручена внешняя слежка за интересующим объектом, нахмурился на подобный поворот дел. Какого фогхта?! Нет, об этом срочно необходимо доложить керу Тамеру! Вызов начальника, быстрый разговор и агент поторопился следом, чтобы не упустить ни одной секунды — направление на космопорт он знал, но вот намерения принца... Что за фогхт?! Он ведь не любит блондинок!

Выслушав сотрудника, Корван Тамер не стал сдерживаться и выругался в голос. Какого фогхта?! Что это с принцем творится? Запал на чужую девчонку? Так никогда с ним подобного не случалось. Ещё и блондинку! Да они поэтому и находились в приятельских отношениях с Сандро, что оба знали — один предпочитает брюнеток, а второй блондинок. Но сейчас поведение Кутияра говорило об обратном. Вот дерьмо! Ещё и Сандро решил залить свое горе вином. Он-то всё слышал — это при нём Элисс позвонил кер Кари и отругал её так, что женщина, ни секунды не теряя, рванула в поместье. Он мог лишь молча следовать за ней, чтобы в гневе она не прибила его работодателя. Сцену в каминном зале он тоже наблюдал, впрочем, не подходя близко, а стоя в тёмном коридоре. И выражение его лица видел, и его тихий приказ слышал. Вот уж чего не ожидал, так этого!

Выругавшись снова, мужчина решительно оделся, хотя уже собирался ложиться спать и поторопился в космопорт, чтобы лично проконтролировать операцию по похищению строптивой девицы. Да, вот что с магнатами страсть делает — решил, раз не хочет по-хорошему, так будет так, как получится. А без похищения, похоже, точно не получится...

До космопорта мы долетели минут за тридцать — он находился достаточно далеко от города. Вот только потом мы отправились не в частный сектор, где стояла моя яхта, а...