Безумный Рудокоп. Том X

Глава 225

Несколько чернильно-чёрных подводных посудин, похожих на вытянутые сигары с небольшой крылатой выпуклостью где-то посередине и уникальными винтами в четырёх сотах в задней части сигары, плавно передвигались почти у самого песка длинного и пологого океанического дна. Глубина была довольно большой, поэтому солнечный свет почти не проникал сюда сверху. Однако, через пару часов пути впереди забрезжил свет, а ещё спустя какое-то время, перед подводными лодками из темноты вынырнул большой и красочный город, сверкающий огнями тысяч неоновых вывесок и десятков тысяч уличных фонарей. Здания города были разнообразных причудливых форм, какие-то толстые и угловатые, как скальные выступы, другие тонкие и волнистые, со множеством движущихся частей, будто бы водоросли. Но общим сходством среди них была огромная высота. Здесь не было ни одного здания ниже километра высотой. А самые высокие здания в центре доставали прямо до поверхности океана, то есть, были высотой около четырёх километров. Масштабно и величественно!

Впрочем, как бы великолепен не был город водной расы планеты Аквамарин, нельзя сказать, что водная раса имела более высокий уровень технологического развития, чем наземная раса. Совсем наоборот, водная раса отставала практически во всех аспектах. Даже эти огромные здания были построены из-за того, что строительство высотных зданий под водой для водоплавающих существ было значительно легче, чем строительство небоскрёбов на поверхности расой, которая не умеет летать. Да, и сами материалы для строительства этих зданий были довольно простыми, кроме того, морское дно огромно и разрабатываться начало только около столетия назад. К тому же, город перед подводными лодками назывался Морсковия и был столицей государства одного из двадцати восьми сильнейших океанических кланов на планете.

Собственно, технологическая отсталость жителей моря была понятной. В океане было слишком много пищи, да, и сама среда располагала к тому, что для водной расы почти не было пределов для перемещения и переселения. Наземной расе было намного сложнее преодолевать бурные реки, обширные моря и высокие горы. Даже небольшой овраг или оползень могли стать препятствием для путешествующего каравана. Поэтому наземным жителям приходилось прикладывать куда больше смекалки для выживания. Но более важным было то, что огонь был доступен только на поверхности. Даже если у морского клана была возможность приблизиться к извергающемуся вулкану или к горячему источнику, это не то же самое, когда в каждой пещере есть костёр, который открывает много перспектив. Приготовление пищи, обжигание наконечника деревянного копья для большей крепости, спекание глиняных горшков. А затем развитие металлургии, усложнение орудий труда, развитие ремёсел и одновременно с этим искусств, затем прорыв в энергетике, средствах передвижения и, наконец, электричество. Всех прелестей цивилизации, которые давал огонь, водная раса была лишена.

После этого стальные корабли поверхностников начали доминировать в океанах. Конечно, наземные люди примерно представляли себе количество подводных людей и испытывали опасения. Несколько раз они отправляли всемирные походы, чтобы уничтожить или поработить водную расу, но последних было слишком много. Кроме того, возможно, у них с жителями поверхности был общий предок, потому как помимо длинных и ластообразных стоп, перепонок между пальцами на руках и жабр в области шеи, отличия были не такими уж большими. Те же две руки и две ноги, похожие, хотя и приплюснутые уши, даже волосы росли, хотя и других цветов. И, самое важное, строение мозга было идентичным. У них была очень сложная социальная культура со множеством уникальных и непонятных на первый взгляд обычаев и обрядов. Поэтому, если дать морской расе знания о технологиях, она сможет их освоить. Математику, например, они начали осваивать, когда в средние века спасли несколько образованных моряков. Так как наземная раса уже проложила путь, подводники должны были просто использовать то, что открыли и создали другие. И подводникам было, что предложить: непомерные богатства океана.

С тех пор, как наземники поняли, что победить водный народ невозможно, а последние, в свою очередь, начали активно торговать с отдельными представителями первых, давая отдельным странам многочисленные преимущества, анти-морская коалиция распалась. Вместе с тем, два вида, всё-таки, имели намного большие отличия друг от друга, чем внутри своей расы. Поэтому обе стороны боялись другу. И из-за наличия опасного внешнего противника наземная раса более никогда не сражалась в полномасштабных войнах с большими потерями среди гражданских. Нельзя было допускать ослабевания наземной расы в целом, чтобы подводники не воспользовались возможностью, поэтому последние примерно сто лет на Аквамарине не было мировых войн. В то же самое время, численность подводной расы в несколько раз превосходила таковую у наземников. Кроме того, подводники, в силу строения тела и мозга, были хищниками. Они не могли питаться планктоном и редко питались водорослями. Основным их рационом была рыба и прочие морские твари. Поэтому подводники были довольно агрессивным народом и постоянно воевали друг с другом. Из-за этого они не могли объединиться и напасть на наземников. В общем, группа подводных лодок прибыла в город подводников, где была встречена очень тепло.

Ещё на подплыве к городу их встретил почётный конвой, верхом на огромных рыбинах, в блестящих доспехах и с копьями в руках. Он сопроводил подводные лодки прямо до мощёной прочными камнями гавани. Из днищ подводных лодок выдвинулись механические шасси, и массивные объекты приземлились на них. Через некоторое время носовая часть самой большой подлодки раскрылась, образовав гладкий съезд. И по нему спустилось несколько машин с металлическими цилиндрическими колёсами. Машины эти не были произведены на Аквамарине, а куплены реинкарнатором у Механоида. Однако, как изобретателю этого вида машин, ему была предоставлена большая скидка. Два мощных и тяжёлых джипа на пяти цилиндрических колёсах ехали в центре колонны, а восемь четырёхколёсных мотоцикла на периферии — четыре спереди и четыре сзади. Несмотря на огромную толщу воды сверху, машины ехали очень стабильно, что весьма впечатлило подводников.

Колонна проехала по центральной улице, привлекши внимание бессчётного множества местных жителей, и направилась прямиком в королевский дворец. Вскоре она остановилась во внутреннем дворце. Двери джипов раскрылись и оттуда вышли несколько роботов. Точнее, вышел только один робот — робот Макса, остальные члены делегации предстали в виде небольших подводных лодок, которые последовали за своим Лидером.

Король подводного клана сомов (названного в честь их основного средства передвижения — океанических сомов, которые несколько отличались и были намного крупнее своих пресноводных собратьев) никоим образом не стал показывать своей высокой позиции, а лично спустился с трона и вместе со статей свитой встретил Макса прямо у входа в тронный зал. Он широко раскрыл руки и издал особые звуки из своей гортани, похожие на стрекот дельфина. Автоматический переводчик системы сразу перевёл:

— Максик, дорогой! — с лучезарной улыбкой сказал король. — Добро пожаловать! Добро пожаловать! Мы давно тебя ждём!

— Достопочтимый король Мегасом, я также рад Вас видеть! — коммуникатор на руке реинкарнатора издал необходимые звуки местной речи. — Как у Вас тут дела?

— С твоей помощью Мы смогли поставить этого гнилого Мегакраба на место! — расхохотался король, но тут же с беспокойством посмотрел на собеседника. — Надеюсь, ты не будешь сейчас продавать ему оружие?

— Нет… — покачал головой Биг Босс. — Ваше Величеством может не волноваться. На данный момент у моего лагеря нет сколько ресурсов, чтобы торговать с другими верховными морскими кланами. Мы в ближайшее время даже не сможем выполнить все Ваши заказы. А если когда-нибудь я начну торговать с другими верховными кланами, конечно же, Мегакраб будет последним в очереди. Как Вам такое, Ваше Величество?

— Замечательно! Превосходно! — Мегасом чуть не хлопнул в ладоши. — Мы полностью одобряем этот план. Совсем не продавать другим кланам нельзя, тогда все ополчаться против Нас. Но хорошо, что Наши враги будут последними в очереди на вкусности. Конечно, со своей стороны Мы, сколько возможно, будем сдерживать информацию о тебе. Кстати, а что это за машины, на которых ты приехал?

— Это машины Механоида, — сразу же ответил Макс.

— А почему Мы ранее ни у кого из ваших их не видели? — с любопытством спросил Мегасом.

— Ну, они ооочень дорогие, — улыбнулся Биг Босс, и от этой улыбки у короля немного похолодело на сердце, но он тут же вспомнил о своём непомерном богатстве и быстро расслабился. Макс продолжил. — Хотите прокатиться?

— Конечно!

В следующий пару часов король и некоторые члены королевской свиты покатались буквально на всей технике, которая была в распоряжении Макса. Даже на стенах делегации и подводных лодках прокатились. В конце Мегасом под завистливые взгляды чиновников получил в подарок мотоцикл, чему был очень доволен. Ещё два он купил за золото. Уж слишком дорогие они были, а золото нужно было на различные другие вещи, и в первую очередь на покупку капсул виртуальной реальности. Да, Макс продал ему ВР-капсулы вдобавок к аккаунту администратора. И фишка была в том, что короли кланов водной расы были бессовестно богаты. Количество ресурсов, которое могло быть собрано на их территории, зашкаливало. Раньше они продавали всё наземникам, как и сейчас, в общем. Но некоторое время назад к нескольким морским кланам прибыл посыльный из лагеря Надежда. Им предлагалось купить аккаунт администратора. Посыльный также объяснил, для чего он нужен, и как им пользоваться. Морские кланы знали о войне на поверхности, но на глубине океана чувствовали себя неуязвимыми. Поэтому со злорадством со стороны наблюдали за трепыханиями поверхностников. Те пытались как-то сподвигнуть горделивую водную расу на совместную защиту, но в ответ лишь получили увещевания о том, что те окажут свою поддержку и не станут повышать цены на свои ресурсы в такое непростое время для наземной расы. Последним пришлось стиснуть зубы и подавить гнев.

Вместе с тем, на морском дне также не всё было спокойно. Воинственные кланы постоянно враждовали промеж собой, и относительно молодой правитель Мегасом, имевший меньше поддержки среди других верховных кланов, младших кланов и собственной аристократии, в то время терпел поражение за поражением от своего соседа. У них, в принципе, были одинаковые отношения с наземниками, и молодой король не мог понизить цены на ресурсы, чтобы купить больше оружия, иначе его бы просто съели другие короли и собственная аристократия. Несмотря на то, что спутниковая сеть планеты Аквамарин пала, осталось ещё много каналов для получения информации и наблюдения. Невозможно было бы скрыть от других кланов большие поставки от какой-либо наземной страны в Морсковию. Но, касательно новой неизвестной силы водная раса ещё не определилась, и никаких договорённостей на её счёт не было. Более того, Лидер так называемого лагеря Надежда был по натуре очень скрытен. Несколько торговых сделок по купле-продаже оружия поверхностников, которые они провели, прошли очень незаметно. Макс даже отправил в качестве поддержки свой элитный отряд из двадцати роботов Механоида из расы гоблинов. Король Мегакраб не ожидал, что враг будет намного сильнее, чем ему докладывала разведка, и проиграл первое сражение. Ко второму он подготовился лучше, но противник заполучил ещё больше оружия. Мегакраб и его союзники обвинили Мегасома в том, что он продаёт поверхностникам ресурсы дёшево, поэтому ему отправили больше оружия, чем другим. Мегасом всё отрицал и требовал доказательств. Конечно, прямых доказательств не было, но по косвенным признакам удалось выяснить, что Мегасом торговал с новой силой. Да, и цены на ресурсы были аналогичными. Просто лагерь Надежда, как и другие подразделения экспедиционной армии с одной стороны получали своё оружие бесплатно в ходе сражений, а с другой стороны нуждались в большом количестве ресурсов, которые им продавали аквамаринцы за пяти или десятикратную цену. Ресурсы же наземные страны Аквамарина частично получали у водной расы. Просто Макс вычленил промежуточное звено, за счёт чего и получал хорошую прибыль. Более того, он мог продавать водной расе практически всё, что мог. Наземные страны ранее обьявили технологическую блокаду, и многие товары стратегического класса не поставлялись морским кланам, а у Биг Босса таких ограничений не было. Помимо оружия он продавал ещё и машины и оборудование. За счёт чего клан сомов мог увеличить свою добычу ресурсов. Макс, к тому же, многие вещи поставлял в кредит, прибыль позволяла. А также король Мегасом выдели ему одно месторождение золота и одно маленькое месторождения плазмодия на своей территории, где роботы-рабочие лагеря Надежда начали скрытую добычу. Оба месторождения ранее не использовались, так как у клана сомов тупо не было производительных сил на это. Разработка велась тайно, и помимо короля, о ней знал только советник короля и несколько приближённых, которые отвечали за подсчёт добычи и налогов с добытых ресурсов. Даже высшая аристократия клана не знала об этом.

В ходе ряда явных и скрытых операций клан сомов и сам король Мегасом быстро богатели и теперь могли защититься от агрессии соседей. Другие кланы также начали торговать с Экспедиционной Армией, но у той были свои сложности, и им самим нужно было оружие и материалы. Другие подразделения постоянно участвовали в сражениях, и у них не было такого праздного положения, как у лагеря Надежда, чтобы заняться производством. Кроме того, у них не было такой хорошей репутации, чтобы торговать с наземными странами Аквамарина и покрывать дефицит ресурсов. В лучшем случае другие подразделения Экспедиционной Армии продавали лишь небольшое количество излишков. Но случилось худшее, и некоторые амбициозные генералы обратили своё внимание на ресурсы водной расы и уже отправили отряды для атаки. Сейчас водная раса пребывала в лёгкой панике. Инопланетный захватчик оказался куда сильнее, чем они предполагали. Конечно, это не отменило текущих военных действий. Мегакраб продолжал пытаться вскрыть оборону Мегасома, но уже более осторожно. А также некоторые кланы купили аккаунты администратора у Макса и других военачальников.

И тут открылась ещё одна приятная неожиданность для реинкарнатора. Аналитический отдел, как обычно, использовал супер-компьютер для расчёта наиболее выгодных сделок для настоящего момента времени и будущего. Там учитывалась экспансия армии Механоида, рост производительных сил стран Аквамарина, подразделений экспедиции и лагере Надежда, времена года, энергозатраты, доходы игроков и много чего другого. Новые данные постоянно вносились, а старые корректировались. И вот аналитики начали вводить данные по водной расе. На этом моменте супер-компьютер выдал уникальную, но прибыльную сделку. Так как заслуги Макса росли с высокой скоростью, ему открылось больше бонусов и возможностей, а также были изначальные бонусы Экспедиционной Армии, которые помимо прочего предполагали выдачу небольшого количества заслуг за сдаваемый Механоиду плазмодий. Получилась интересная связка, которая, не имей аналитический отдел супер-компьютера, не смог бы её обнаружить, так как данных и предполагаемых сделок было великое множество. По связке лагерь Надежда должен был покупать за очки заслуг капсулы виртуальной реальности. Уже один этот шаг отвратил бы от сделки 99,99% подразделений экспедиционной армии. Очки заслуг были очень нужны подразделениям и игрокам, на них можно было получить много вещей, нужных родным планетам. Никто в здравом уме не стал бы покупать ВР-капсулы за заслуги, покуда их можно получить бесплатно по квоте или купить за энергоны. На втором этапе нужно было продать эти капсулы морскому клану за плазмодий. И это также была нетривиальная задача. Во-первых, нужны были контакты с кланом, у которого этот плазмодий был в достаточном количестве. Во-вторых, этот клан должен был быть готов купить капсулы за плазмодий. И таких кланов, в действительности было ой как немного. У Мегасома сейчас были излишки плазмодия, который он получал в виде налогов от добычи с шахты, переданной Максу. На самом деле, король забирал себе ⅔ плазмодия, но даже за одну треть добыча для лагеря Надежда была выгодной. Месторождение на морском дне было довольно простым в разработке, так как было новым, в отличие от шахт на поверхности, многие из которых разрабатывались десятилетиями. И вот, у Мегасома был лишний плазмодий. И также Мегасом понимал, что за энергоны он может купить много вещей у наземников и вторженцев. Молодой король имел амбиции, поэтому хотел поскорее нарастить количество игроков, и для этого ему нужны были капсулы, которые, в общем-то, нужны были всем. В том числе и Максу. Но Макс работал не один, а с командой специалистов. Он не зацикливался только на производстве, только на игре, только на добыче или только на торговле. Его специалисты с помощью компьютерных программ могли охватывать все процессы воедино, поэтому и могли увидеть возможность для бизнеса. Продавая капсулы за плазмодий, а потом плазмодий, который самому лагерю Надежда был не так уж и нужен на данном этапе, продавая Механоиду, лагерь получал не только солидное количество энергонов, но и небольшое количество заслуг, частично компенсируя потери. И на этом этапе многие подразделения Экспедиционной Армии, если бы вообще до него дошли, засомневались бы. Ведь покупались капсулы за куда большее количество заслуг, чем получалось в результате операции, а получаемые энергоны можно было бы заработать и в других местах. Однако, у аналитического отдела Надежды был супер-компьютер, который в режиме реального времени вычислял реальную стоимость энергонов на текущий момент времени в целом наборе торговых пар. Энергоны к золоту, энергоны к плазмодию, и что немало важно, энергоны к заслугам, хотя и прямого обмена у Механоида не существовало. Методов расчёта по косвенным признакам было множество, но даже самый обычный расчёт в ряде операций: купить за энергоны плазмодий у аборигенов, продать плазмодий Механоиду за энергоны и немного заслуг, за оставшиеся энергоны купить ещё плазмодий и повторить операцию ещё раз. Таким образом вычислялся предел того, сколько заслуг можно было получить за энергоны. И, если прямой обмен заслуг на плазмодий, который был заметен, сохранял паритет или даже был невыгоден для подразделений Экспедиционной Армии, но через введение в связку капсул виртуальной реальности, продаваемых за определённую цену в плазмодии, получалась хорошая прибыль. Фактически, это был снайперинг, которым в момент менее слабого развития интернета занимались крупные биржевые игроки на Земле. Но снайперинг с далеко идущими перспективами, ведь супер-компьютер показал, что более быстрое развитие клана сомов также заставит их самих заняться добычей, и Макс, продавший им аккаунт администратора, получит свой маленький гешефт со всех торговых операций между Механоидом и кланом сомов. Поэтому на этот раз чёрные подводные лодки помимо оружия и инструментов привезли ещё и партию капсул виртуальной реальности. Обе стороны, участвующие в торгах, были чрезвычайно довольны. Реинкарнатору даже удалось выбить большее количество плазмодия за следующую партию капсул. Мегасом торопился, а кроме Макса ВР-капсулы никто не продавал. Торговля шла полным ходом.