Безумный Рудокоп. Том V

Глава 105

Самой большой ценностью на руках Макса были нано-куб и нерушимая кирка. Что касается того, обнаружат ли дециподы роботов-добытчиков, это не имело большого значения. Каждый украденный на их шахте минерал, по мнению реинкарнатора, помогал в будущем противостоянии с этой расой. Работая на их шахте, он узнал куда больше деталей, чем было известно во внешнем мире. Куда более высокомерные, чем эльфы, более жадные, чем гномы, и большие расисты, чем люди, — уже этого было достаточно, чтобы не иметь никаких дел с подобной расой. Вместе с тем, дециподы были умны и крайне изобретательны, поэтому вечно избегать их не получится, ибо они заявятся по твои богатства сами. Воруя у таких парней, Макс не шёл против совести, а лишь только чувствовал удовлетворение.

Его команда добытчиков проложила тоннель прямо к самому краю шахты, где почти уже не было минералов, а потом углубилась ещё немного. Один из роботов взял курс под уклоном наверх. У операторов этих маленьких роботов также была своя карта, так как они были подключены к Системе. Поэтому потеряться им было сложно. Два других робота, меж тем, начали продвигаться в стороны, чтобы сделать круговой тоннель вокруг шахты. Так как им не нужно было отклоняться в стороны, чтобы добывать минералы, а вне шахты грунт копать было легче, работа продвигалась очень быстро. Уже через неделю первый робот откопал путь к поверхности. Территория вокруг была довольно ровной, без хороших укрытий, поэтому предстояло ещё откопать путь к небольшой пещере, которую присмотрел Макс заранее. Но на данный момент и так сойдёт. Местность здесь была изучена вдоль и поперёк, всё более или менее ценное было выкорчевано, поэтому исследователей здесь не было от слова совсем. Патрули же обитали только возле шахты и на пути к ней. Опасность могли представлять исключительно механические звери, но это не было большой проблемой, всегда можно сбежать в шахту. Флоты исследователей в начале и конце путешествия двигались по одной из десяти утрамбованных дорог. Вообще, изначально их было восемь, но дециподам это не понравилось, и они проложили ещё две отдельно. Остальным расам было наплевать. Дороги и дороги. По такому пути движение было немного быстрее, топливо расходовалось экономнее, и меньше трясло. Поэтому крайне редкий флот отклонялся от курса на начальном этапе. В паре десятков километров от города тракт начинал делиться, пока, наконец, не исчезал полностью. Макс решил временно расположиться здесь и больше не ходил на работу в шахту после того, как тщательно запечатал вход с другой стороны.

За несколько дней тоннели были расчищены от лишнего грунта, а добытчики выкопали небольшую комнатку, где мог бы поместиться Макс. Без каких-либо потерь пауки-детекторы уже исследовали шахту и помогли составить её 3D модель. Шахтёры не были воинами, ради экономии все их чипы с навыками были прокачаны исключительно для работы, а навыки и способности к обнаружению противников находились почти на самом дне. Поэтому для пауков не стало проблемой сокрытие себя в штреках.

С моделью шахты можно было выбрать путь, который в ближайшее время не должен был пересечься с другими штреками, и спокойно работать. На куске нано-ткани добытчик потянул за собой робота Макса и подвёз прямо к подземной комнате. Здесь было решено создать небольшую базу. Реинкарнатор выдолбил небольшую полку, где сложил немного ЭнКрисов и запасные буры для добытчиков. Затем принялся за работу. Немногим ранее он заказал у Грома миниатюрную модель шестиколёсного багги с двумя манипуляторами. Эта машина, как раз, подходила для быстрого движения в узких тоннелях. Посередине было место для нано-куба. Без особых проблем почти игрушечная машинка ездила в тоннелях, собирая шлак по пути и отправляя его на поверхность, так что самому Максу уже не нужно было заниматься бесполезной беготнёй. Место для его работы было выбрано очень удачное — с большим количеством минералов. Работа шла, как по маслу. Один из добытчиков проложил путь к вершине высокого холма, оттуда можно было сбрасывать лишний грунт, не заморачиваясь с сокрытием следов.

Чтобы сэкономить время и не привлекать к себе лишнее внимание реинкарнатор договорился с Громом и его зятем, что они будут забирать у него минералы и реализовывать их за 5% от оборота. Кроме того, они закупали для него ЭнКрисы и другие припасы за небольшое вознаграждение. Макс экономил довольно много времени и сил с ними. Более того, он заказал у гномов миниатюрные модели грузовиков и экскаваторов. Такие простые модели стоили относительно дёшево. Дешевле, чем добытчики, хотя и пользы от них не было никакой, кроме перевозки лишнего грунта. Время от времени Макс ездил в город сам, чтобы прикупить новых добытчиков. Чем их больше было, тем быстрее накапливались финансы для покупки нового добытчика. Гномы понимали, что парень занимается чем-то неладным, но они также были уверены в его характере, поэтому не пытались его надуть или разузнать секреты. В скором времени партнёрам даже пришлось выделить отдельный склад, куда по узкому тоннелю доставлялись минералы, а паук детектор следил за тем, чтобы никто не воровал их в отсутствие хозяина. Раз в несколько дней прибывал Макс, чтобы заняться подсчётом.

— Ха-ха! — рассмеялся Гром. — Друг мой, ты страшен! Дециподы будут рвать и метать, когда поймут, что их обокрали.

— О чём ты? — нахмурился Макс. — Я не пойму.

— Да, ладно! — усмехнулся Гром. — Для меня не проблема провести небольшой анализ породы. Хотя этот минерал также третьего уровня, как и на нашей шахте, но есть некоторые отличия. А единственное ближайшее место с большим количеством такого минерала — это шахта дециподов.

— Никаких проблем? — с некоторым напряжением спросил Макс.

— Вообще никаких! — всё ещё смеялся Гром. — Вообще, твоих минералов достаточно много, чтобы в отдельную машину загружать, я собирался взять с тебя дополнительные транспортные расходы. Мой зять ещё молод и слаб характером. Когда он увидел объёмы поставок и то, как ты выбираешься из узкого тоннеля, он забеспокоился о нашей шахте. Пришлось провести анализ, и тогда мы узнали, кого на самом деле ты грабишь. Это удивление былом приятным, поэтому брать с тебя за транспорт мы не будем.

— А если дециподы поймут, что вы были в деле? — переспросил реинкарнатор ещё раз.

— Ну, и что с того? — серьёзно проговорил гном. — Этих выскочек никто не любит. Альянс различных рас уже задумывается о том, как бы выдворить их из нашего города. Но мы обеспокоены тем, что сражение будет долгим и кровопролитным. Лучше всего, если дециподы нападут на наши крепости сами. Защищаться будет легче. Поэтому, пусть приходят. Ты не стесняйся, больше не нужно добытчиков в городе покупать, я доставлю тебе их сюда. Не знаю, как ты управляешься с таким количеством, но ты далеко пойдёшь. Не волнуйся, я не останусь в убытке. Любые торговые операции с Системной Стелой дают мне очки заслуг, там хорошие выгоды.

— Хорошо! — кивнул реинкарнатор. Так было даже удобнее.

Три отделения солдат АНОА двигались в густых лесах, словно у себя дома. Местные комары и другие насекомые твари не доставляли им особого беспокойства. Зоркий глаз опытных бойцов легко находил места, где могли быть ядовитые змеи или лягушки. Три командира отделений оторвались на несколько десятков метров вперёд и исследовали местность. Каждый из трёх сержантов специального диверсионного взвода ввёл себе сыворотку усиления, а на голове имел боевой шлем, который позволял без проблем видеть дорогу в полной темноте, имел разные спектры сканирования, от инфракрасного до ультрафиолетового, систему корректировки стрельбы, спец-связь, которую не могли обнаружить никакие земные приборы, а также мог защитить от пули крупнокалиберной снайперской винтовки. С помощью шлема командиры отделений могли обнаружить снайперов и засаду гораздо раньше, чем те их. Сывороткой и шлемом также снабжались командир взвода и его заместитель, которые прикрывали тыл. Остальные пятнадцать солдат, несмотря на то, что они были прекрасно обучены, в диверсионных операциях обычно играли роль кули, нёсших на себе боеприпасы и провизию.

— Вышли на позицию, — произнёс один из разведчиков на русском с жутким акцентом. В армии АНОА постепенно отказывались от французского и английского языков. Между собой земляки общались на французском с местным диалектом или на родном в их деревне языке, но общим языком постепенно становился русский.

— Принято, — ответил командир взвода. — Внимание, взвод! Устанавливаем миномёты, готовность десять минут!

Солдаты быстро, но максимально тихо сняли с себя поклажу и начали устанавливать орудия. Затем сержант с помощником настроили угол наклона ствола с помощью боевой системы. По обеим сторонам от дороги находилась зона отчуждения, глубиной пятьсот метров. Зачастую там устанавливались мины, сигнальные устройства и другие ловушки. Могла быть и засада, а патрульные хаммеры и джипы разъезжали туда-сюда и днём, и ночью. Поэтому диверсионная группа остановилась в полутора километрах от цели. Мины были разложены на земле.

— Приближается! — послышался голос в канале. После чего начался отсчёт. — 5…4…3…2…1… Огонь!

Быстрым и отточенным движением снаряды были отправлены в ствол. Тишину ночи всколыхнули несколько громких хлопков. Не успели первые мины упасть на дорожное полотно и проезжающий мимо патруль, как был дан следующий залп. А затем ещё один. Не проверяя результаты, солдаты начали собираться и отступать. Один из командиров взводов уже вернулся и отправился проверять путь к отступлению. Двое других остались наблюдать. На чёрной и слегка глянцевой поверхности стёкол их шлемов отразились всполохи взрывов. Два снаряда попали в джип, разнесся его в клочья. Остальные раскурочили дорожное полотно, и теперь ему требовался ремонт. Несколько секунд спустя, две тени отступили, продолжая прикрывать отход товарищей. Ещё через несколько минут мимо пролетел тяжёлый беспилотник, наугад сбросивший кассетную бомбу, но все знали, что это бесполезно.

Глубоко под землёй в штабе оперативного командования на большом экране жёлтая точка ожидания сменилась на синюю точку выполненного задания. На высоком постаменте в центре зала находились несколько высокопоставленных офицеров, следивших за обстановкой. Чуть ниже полукругом расходились столы с ассистентами и связными, но у них не было компьютеров. Большинство из них сидели с телефонами в руках и гарнитурой в ухе, полтора десятка сотрудников штаба сидели в игровых шлемах.

Здешние сотрудники штаба были крайне молоды. Девяносто процентов из них были младше двадцати лет. Не то, чтобы АНОА специально выбирали молодых, просто сидящие здесь были лучшими из лучших, отобранными среди тысяч желающих. Молодые люди имели больше свободного пространства в головном мозге, поэтому лучше усваивали новые знания. Впрочем, жившие в тяжёлых условиях жители бедных районов Африки так или иначе в среднем были моложе граждан развитых стран. Они рано взрослели, рано заводили детей и столь же рано умирали. 18−20-летние парни и девушки здесь уже считались зрелыми. Так дела обстояли во всей АНОА, лишь немногим из старших офицеров перевалило за четыре десятка, большинству же было от тридцати до сорока лет. В отличие от вполне расслабленных членов гильдий Свобода и Сербия, члены гильдии Надежда относились к своей работе крайне бережно. Позади них была огромная масса страждущих, если кто-то плохо справлялся, ему могли урезать рабочие часы, чтобы повысить общую производительность гильдии. Здесь лентяев никто не терпел. Давление также оказывали семьи игроков, значительную часть из которых составляли подростки. Хотя руководство гильдии старалось предоставить хоть какую-нибудь работу всем жителям базы, действительно богатыми считались только игроки или сотрудники администрации. В администрацию попасть было крайне сложно, нужно было хорошее образование, что было редкостью среди захолустных африканских деревень. А вот в ряды игроков попасть было просто. Хотя расходы на содержание базы были велики, значительную часть из них как раз и покрывали игроки базы. Более того, предприятия гильдии в центральной и южной Африки обеспечивали постоянный приток системных монет, на которые покупались мобильные телефоны и шлемы. Работники же предприятий отправляли своих детей, стариков или немощных родственников жить на подземных базах.

— Макс, — слегка краснея проговорила Марина, когда парень поднял её, завёрнутую в большое полотенце, со специального сиденья возле ванной. У девушки теперь была отдельная ванная комната. Внутри было установлено джакузи и гидромассажем, а также несколько механизмов, которые позволяли ей без какого-либо труда опускаться в ванную или подниматься из неё. Хотя Марина была довольно сильной после приёма сыворотки, с лёгкостью пересаживаясь в своё многофункциональное кресло, она специально, если Макс находился рядом, просила забрать её и отнести в комнату. Жаль только, что парень относился к ней, как к драгоценному сокровищу, а не как к женщине, возбуждающей одним лишь своим видом. Хотя и без этого не обошлось, но реинкарнатор стойко держал себя в руках. — Почему мы в последнее время строим столько подземных баз?

— Чтобы защититься от врагов, — незамедлительно ответил Биг Босс.

— Ты думаешь, что мы проиграем Западному Блоку, и нам придётся скрываться в других местах? — хмуро спросила девушка.

— Это возможно, но не обязательно, — пространно ответил Макс. — Негативный вариант также нельзя сбрасывать со счетов, но Западный Блок меня не сильно беспокоит.

— А что тебя беспокоит?

— Ну… — на некоторое время задумался парень. — У меня из особых источников было много информации о Механоиде. Но сейчас большая часть этой информации уже бесполезна, а то новое, что я узнал, меня настораживает… В общем… Ты задумывалась над тем, откуда на нашей планете появилось большое количество космических кораблей для планетарного такси и грузоперевозок?

— Прилетели? — сразу же высказала предположение Марина. — Нет, это не имеет смысла. Зачем отправлять пустой транспорт? Телепортировались? Тогда всё зависит от массы перемещаемого объекта. Если отсюда можно телепортировать металлы, то и сюда можно перенести оружие и материалы.

— Да, — кивнул Макс. — На третьем пласте много раз, и все они попали на третий пласт раньше нас. Цивилизация Механоида постепенно раскрывает различным расам новые технологии, это я узнал из общения с партнёрами и разведки пауков-детекторов. А что если им будет позволено посещать другие планеты? Даже если невозможно телепортировать сюда живую материю, достаточно отправить роботов. Связь с ними не зависит от расстояния. Роботы и машины первого и второго пласта не представляют для землян слишком большой угрозы. Но они становятся крепче с каждым пластом. Я даже не уверен, возьмут ли земные пулемёты броню робота третьего пласта. А есть ещё четвёртый, и чёрт знает какой пласт. Что если там будут роботы, которых не берёт атомная бомба?

— Если планета Механоид так сильна, почему она не пошлёт роботов, чтобы поработить нас? — с запоздалым страхом спросила Марина.

— Их цивилизация намного превосходит нашу, — покачал головой Макс. — Я думаю, что они придерживаются крайне рациональных решений. Цивилизации Механоида не обязательно порабощать отсталую планету, чтобы аборигены с радостью принесли им своё золото. Думаю, что всё дело в энергии и эффективности. Чтобы прислать сюда роботов и добывающее оборудование, нужно затратить большое количество энергии. Затем добыча — это также энергия и время. Возвращение оборудования обратно. Даже на Земле большинство экономистов считает, что рабовладельческий или крепостной строй неэффективны. Рабы и крепостные плохо работают, и за ними нужно постоянно следить. А вот наёмные сотрудники в погоне за наживой куда более безжалостны к себе, чем рабовладельцы к своему живому имуществу. Вместе с тем, даже если Цивилизация Механоида не желает порабощать население Земли, не исключено, что это могут сделать другие расы. Им нужно лишь заплатить достаточно энергонов за телепортацию. Не думаю, что Механоид откажется от предоставления услуг за выгодную цену.

— Хочешь сказать, что ты готовишься к инопланетному вторжению, — на лбу Марины образовалась глубокая складка.

— Что-то типа того, — кивнул Макс. — Не переживай. Лет пять, минимум, у нас должно быть.

— Я поняла, — произнесла девушка. — Возьму на заметку.

Нежный голосок её журчал, как весенний ручей. Настроение младшего брата Биг Босса резко устремилось в небеса, поэтому реинкарнатор поспешил ретироваться, предварительно подкатив кресло к кровати. Глядя на возлюбленного, Марина поджала губы, а потом горестно вздохнула с кривой улыбкой.