Безотказная эльфийская тактика

Глава 52

— Звезда моя, уже утро. Отпусти меня, — менестрель взял ладошку королевы и начал осторожно целовать каждый пальчик, едва прикасаясь губами.

— Разве я держу? — Арастра прикрыла глаза. Даже столь невинная ласка снова будила в ней отклик страсти.

— Да. Твои глаза меня держат, твои губы меня влекут, я — как истомлённый жаждой путник, которому дали всего один глоток живительной влаги, — мужчина выразительно посмотрел на грудь королевы, слегка прикрытую одеялом.

— Льстец, — королева улыбнулась, и Эльнар снова воспользовался ситуацией, прильнув к устам женщины.

Арастра поняла, что это может затянуться надолго, поэтому отстранилась, предупреждающе вытянув руку.

— Ты прав, уже пора заняться делами. Праздник кончился.

Ей было жаль расставаться со сказкой. Но она прекрасно понимала, что у этих отношений нет никакого будущего. Поэтому лучше сразу оборвать все надежды на продолжение.

— Тебе не понравилось? — менестрель разочарованно взлохматил волосы.

— Не в этом дело, — вздохнула королева и отвернулась.

— Тогда в чём? У тебя есть другой поклонник? Так только скажи, и я навсегда избавлю тебя от него! — пафосно заявил любовник.

Королева громко рассмеялась на такое амбициозное заявление. Она даже представила себе, как обычный человек пытается справиться с Владыкой эльфов. Картинка была уморительная.

— Боюсь, это будет не по силам простому человеку, — сказала она сквозь смех.

— А не простому? — вопрос прозвучал так заинтересованно, что только сейчас Арастра поняла, что её поклонник мог тоже носить маску. В самом деле, он же ведь должен был заметить убранство комнаты, да и её магия…

Королева присела в кровати и пристально посмотрела на своего ночного гостя. И пары секунд хватило, чтобы догадаться, в чём дело. На ладонях охваченной гневом женщины тут же начала формироваться тьма.

— Зря я задал этот вопрос, да? — Владыка ехидно улыбнулся, понимая, что сейчас будет буря. Иллюзия менестреля тут же развеялась.

— Ты! — Арастра даже дыхание задержала, пытаясь справиться с настойчивым желанием прикончить наглеца.

— Любимая, ну зачем ты так сердишься? Я думал, мы неплохо поладили, — Эльнар всё ещё надеялся на мирный исход, но от королевы на всякий случай отодвинулся, благо, ширина кровати это позволяла сделать.

— Вон из моей постели!

— Не могу. У меня и одежды-то никакой нет, кроме штанов, — вздохнул Эльнар.

Эльф заложил руки за голову и беспечно посмотрел в лицо королевы.

— Или ты сейчас же убираешься отсюда, или за последствия я не отвечаю… — пригрозила Арастра.

— Ты такая красавица, когда злишься.

Королева уже перестроила магию и теперь на её ладонях покачивался серебристый шарик.

— Ну ладно, ладно… — Эльнар потянулся за штанами, на остальное и иллюзия сгодится.

Королева, грозно сведя чёрные брови, недовольно наблюдала за неторопливыми действиями Владыки.

— Мне будет дозволено поцеловать на прощание свою госпожу? — когда единственная деталь одежды заняла своё место на сиятельном теле, невозмутимо спросил Владыка.

— Убирайся, — сквозь зубы произнесла Арастра, шарик вырос в размерах.

— Жаль. Тогда последний вопрос: как насчёт обещанной мне ночи?

— Что?!!

С руки королевы легко сорвалась ветвистая молния, Эльнар едва успел увернуться, а вот защиту на двери разнесло на клочки.

— Спасибо, дорогая, я зайду позже, — Владыка шустро выскользнул, не дожидаясь второго удара.

Дверь в передней радостно хлопнула.

— Вот с… сиятельный! — раздражённо выдохнула королева, откидывая край одеяла.

Рубиново-красная роза обиженно хлопнулась с постели.

Арастра прикрыла глаза, а потом громко рассмеялась.

Нет, эльф хоть и редкостная зараза, но в уме и изворотливости ему не откажешь.

— Будет тебе ночь, любимый… — пообещала королева, поднимая розу и поднося её к лицу.

Сегодня Арастра поняла, что Владыка от своего не отступится, а раз так, то и свой план нужно привести в исполнение. Не хотелось снова оказаться мишенью для очередных шуток самодовольного нахала, а поэтому необходимо его привязать, да так, чтобы у него и желания больше не возникло проверять на прочность чувства женщины.

Королева впустила служанок. Сколько ни предавайся размышлениям, а дела ждать не будут.

Видя, что госпожа не в духе, девушки справились с работой очень оперативно.

— Ваше Величество, к вам можно?

— О, явилась, сводница? — Арастра окинула Лорену ироничным взглядом, потом махнула рукой, отпуская прислугу.

— Я? — фрейлина изобразила оскорблённую невинность.

— Конечно. Вряд ли по-иному у эльфов могло получиться столь хитроумное мероприятие.

— Вам сюрприз совсем не понравился?

— Ты о Владыке в моей постели?

— В постели? Но как? — щёки фрейлины вспыхнули жарким румянцем. Теперь Лорене даже играть не пришлось. Ни о чём таком договора не было.

— Хм… ты хочешь сказать, что в это тебя не посвятили?

— Ничего не знаю. Меня просили только организовать свидание вне стен дворца, — отпираться от участия в маленьком заговоре фрейлина не стала.

— Понятно. Ну, Владыка, за это вы тоже будете ответ держать.

— И как он? — Лорена посмотрела на дверь спальни.

— Кто? — королева подняла бровь, думая, что неправильно поняла вопрос Лорены.

— Владыка… — втянув голову в плечи, выдохнула фрейлина.

— Лорена! — нелюбезно осадила распоясавшуюся фрейлину Арастра.

— Я имею в виду — он жив? Или только покалечили? — Лорена покраснела ещё больше, догадавшись, как прозвучал её вопрос.

— Да, хорошего мнения ты о своей госпоже, — покачала головой королева.

— Простите, Ваше Величество.

— Ладно, рассказывай, что у тебя.

— Вьер мне предложение сделал по эльфийским традициям, и теперь мы официально помолвлены, — Лорена сразу оживилась и заулыбалась.

— Да? И когда?

— Когда я проснулась утром.

— Очень интересно, а как выглядит это предложение? — Арастра досадливо фыркнула. Она от Владыки полноценного объяснения так и не дождалась…

— О, очень романтично! Сначала избраннице преподносят белые розы, и если она не отказывает и принимает цветы, то после этого дарят поцелуй, — Лорена прикрыла глаза и улыбнулась, воскрешая в памяти приятную сцену.

— Так, это всё?

— Нет. Это только первый этап, ведь обряд заставляет трижды подумать, чтобы решение было окончательным.

— И что происходит дальше?

— Дарят розовые розы, — сказала Лорена и прикрыла рот ладошкой, вспомнив, что королева вчера тоже получила такой букет.

— Я так понимаю, что окончательный ответ женщина даёт, если принимает красные цветы? — Арастра оглянулась на дверь спальни, хрустнув пальцами. Желание тут же прикончить эльфа было поистине нереальным.

— Да, Ваше Величество…

— Вот мерзавец ушастый! Ну, ладно, я тебе устрою весёлую семейную жизнь!