Безнадёга слишком безнадёжна

Мы бежали по Катакомбам, Вико был последним из пяти. Не потому что ему хотелось, просто мы его заставили. Припугнули, что бросим его. Да и вообще, он у нас был самый жирный, и кого волнует твоё мнение, если ты просто не можешь бежать быстрее?

И он был последним. Этим своим грёбаным копьём, тяжеленным, - я пробовал как-то поднять в паре секций назад, это лом, что ли? - он отмахивался от наседающей мразоты. Скелеты, зомби, кто-то ещё - темно, не разглядеть.

- Да помогите же мне!!! Помогите!!!

Мы вроде и должны бы, дак ведь до конца Катакомб уже не так далеко, и вообще, хоть я и сам уже не помню, когда мы познакомились, но никто в вечной дружбе друг другу не клялся. Так что нормально. Нормально.

И поэтому Вико помаленьку отставал, а я, Касси, Бумбо и Шорк всё так же бежали вперёд. Не знаю, как у других, но у меня побрякивало добытое золотишко в рюкзаке. Самый лучше в мире звук.

- Прошу, помогите!!! Хро, дружище, помоги, Хро, богами заклинаю, я с тобой поделюсь, поделюсь!!

Признаться, на какую-то секунду я даже приостановился, но потом Вико завизжал, и я понял: его начали жрать. Это не стоит никакого золота.

Мы рванули вперёд ещё быстрее, подальше от криков Вико и рычанья мразей. Вико был жирный. Его мразям хватит надолго. Можно будет и передохнуть.

Мы остановились спустя полчасика, в небольшом тоннеле, в который был один вход и один выход, так что если на нас кто-то попёр бы, мы услышали и сумели бы сбежать.

- Ладно, давайте, парни...

Касси нарочито громко хмыкнула, Бумбо тут же поправился:

- Ладно, давайте, народ, разведём костерок, пожарим мяска.

- Интересно, может быть стоило отрезать кусочек от Вико?

Я посмотрел на Шорка:

- Иди, там тебя только и ждут.

Шорк глумливо захихикал. В полумраке Катакомб не было видно его лица, но я готов был поспорить, что он так же облизывает почти невидимые тонкие губы узким языком. Мразотненько выглядит.

И ведь ничего с ним не сделаешь. Такие всего самые живучие.

Мы развели костёр, повесили над ним котелок с нехитрой похлёбкой, и расположились вокруг. Я, Касси, Бумбо и Шорк. Бумбо уселся, держа на коленях свой рюкзак, оперевшись на него руками и подбородком. Касси приспичило подрезать волосы, а Шорк, тот просто развалился и прикрыл глаза, но я знал - не спит.

Я спросил:

- И сколько нам до конца? Бумбо?

Бумбо перевёл взгляд с прыгающих языков огня на меня, и залез в рюкзак одной рукой, достал оттуда карту. Расправил свиточек, поднёс к костру.

- Внушительно. Но если поторопимся - дойдём за несколько часов.

Как по заказу где-то далеко кто-то закричал, не Вико, голос был женский, и тут же крик оборвался.

Касси на секунду перестала выскребать ножом волосы на виске, а потом продолжила.

- Да, - сказал я. - И если будет второй Вико. Но Вико больше нет. Если мы ещё раз вляпаемся...

Я оглянулся на Шорка и увидел, что глаза того и открыты и он смотрит прямо на меня.

Это меня разозлило.

- Чего пыришь?! - взвился я с места. - Из-за тебя все чуть не полегли!

Глаза Шорка заскакали от меня, к Бумбо и Касси, но в этот раз никто его не поддержал. Мы и в самом деле чуть не полегли из-за того, что Шорк захотел обчистить старый скелет.

- И зазря, - добавила Касси, глядясь в зеркальце, поворачивая голову то так, то эдак. - Не снял ты с того скелета ни колец, ни цепочки, только мразей привлёк.

Шорк молчал и нервно облизывал губы, его рука скользнула вниз, к рукояти меча. Касси всё так же смотрелась в зеркальце, но я увидел, как напряглись её руки. Сам я свой меч отложил в сторонку, но, в случае чего, всегда можно подхватить камень с земли.

Ситуацию разрядил Бумбо. Он поднялся с места и раскинул руки в стороны:

- Эй-эй, угомонитесь! Выберемся из этой задницы - хоть сожрите друг дружку, слова не скажу. Сейчас заткнитесь и жрите, уже готово...

Шорк внимательно посмотрел на Бумбо. Мягкий свет костра создавал ощущение, что и так мощные мышцы Бумбо выглядят ещё больше. Может это заставило Шорка не дурить, а может и то, что сказал Бумбо. Шорк хмыкнул, достал из своего мешка кожаную миску и налил себе бульона с мясом.

Вроде бы обошлось.

Мы поели в тишине. Такие моменты надо ценить. В Катакомбах редко удаётся спокойно поесть. Прожёвывая жёсткие волокна я невольно подумал, что будто бы и не было ничего до Катакомб в моей жизни. Что полна она лишь только этой бесконечной беготни от мразей, сражений с ними же, и постоянного движения вперёд, к выходу.

Какая же всё-таки безнадёга.

- Тут ещё много осталось, - вырвал меня из размышления голос Касси. - Я уже и забыла, что большую часть еды всего сжирал Вико.

- Да-да... - выдохнул Бумбо, поигрывая пальцами. - Придётся вылить остаток. Не тащить же его с собой. Несколько часов, народ, несколько часов.

Внезапно заговорил Шорк:

- А на что потратите деньги? А?

Голос у него, после еды, стал сильнее, или показалось? Лицо, во всяком случае, изменилось. Стало более расслабленным. На мой взгляд светлая щетина всё равно смотрелась отвратительно, но я просто не люблю блондинов.

- Вот ты, Хро, что ты купишь?

- Что я куплю... - я смутился из-за того, что не знал ответа. - А что? Просто захотелось денег, с деньгами-то оно лучше жить.

Шорк захихикал:

- Никаких идей, да? А ты, Касси?

- Уеду в другое место и начну всё заново, - спокойно сказала она.

- Бумбо?

Бумбо улыбнулся:

- А может сам скажешь, на что потратишь?

- А-а-а... Мне ещё мало! Я ещё пойду сюда! - Шорк приосанился под нашими удивлёнными взглядами. - Я как сделаю: большую часть того, что вынесу сейчас - отложу. На остальное куплю снаряжение и снова отправлюсь в Катакомбы, но теперь уже совсем вглубь. Говорят, что там такое... - Шорк присвистнул, отблески огня скакали по его лицу, придавая ему особенно мечтательное выражение. Он залез в сумку, там звякнуло, когда он вытащил горсть драгоценностей. - Не чета вот этому дерьму!

- И, когда придёшь из второго похода, пойдёшь в третий? А потом в четвёртый? - спросил я.

Шорк посмотрел на меня и ответил:

- Да. А что?

- Ничего, - я усмехнулся, потому что сразу же вспомнил свои мысли о безнадёге.

Интересно, он осознаёт?

Шорк не унимался:

- Бумбо, ты не ответил. Ты-то на что потратишь деньги?

- Я-то? - снова улыбнулся Бумбо. - Я, Шорк, куплю корову.

Тут уже удивились все.

- Корову? - переспросил Шорк

- Ага, - кивнул Бумбо. - Корову. Молоко, сыр... а может даже и не одну!

Шорк подскочил на ноги. Он подбежал к Бумбо, который так и сидел, улыбаясь, и остановился перед ним. Лицо Шорка кривилось, а глаза были узкие щёлочки, мечущие злобу. Он тяжело дышал, а потом махнул рукой и вернулся на своё место.

Кесси провела ладонью по выбритому правому виску и покачала головой, её укороченные волосы колыхнулись туда и сюда.

- Всё настроение человеку испортил, Бумбо.

- Ну а что? Он спросил - я ответил.

Ничего более не говоря, Бумбо поднялся и начал собираться.

В Катакомбах время будто и не идёт вовсе. Я не знал, сколько мы отдыхали, но определённо, отдохнули мы очень хорошо - словно и не было Вико, которого сожрали заживо, мысли о нём маячили где-то на границе сознания.

Какие там мысли, когда скоро уже выход, а дальше...

Рот мой наполнился слюной, когда я представил себя снаружи. Даже не еду представил, а просто солнце, траву, а не эти Катакомбы. Чтоб им провалиться.

Мы шли и шли настолько долго, чтобы ноги мои загудели, а Бумбо начал тяжело дышать, когда, внезапно, Касси, шедшая первой, резко остановилась и присела на корточки.

- Тс-с-с!

Мы тоже присели. Бумбо сразу же ткнул факел, который нёс в руке, в землю и придавил подошвой, тот затух.

- Вы слышите? - прошептала Касси, подобравшись к нам. - Слышите?

Мы прислушались. Где-то что-то стучало и гремело - звуки битвы, но это было далеко-далеко. Что-то капало, подземный ключ? Конечно же, наше дыхание. А потом я понял.

Шаги. Не просто шаги, а шаги неровные, без ритма, ещё и звук чего-то, что волочат, вдобавок.

- Зуб ставлю, это раненый... - продолжала шептать Касси. - В каком-то из соседних тоннелей, полный рюкзак тащит...

Невидимый в темноте Шорк прохрипел, будто его только что душили:

- Найдём! Поможем ему добраться до выхода, а он с нами поделится...

- Как же, "поможем", - очень тихо, с усмешкой, произнёс Бумбо. - Будь честен с самим собой.

- Пошёл ты!

Касси зашипела на обоих:

- Заткнитесь, идиоты! Так что, ищем, да? Хро, ты с нами?

По моей спине пробежали муражки и коленки затряслись - признак волнения и удовольствия.

Я ответил:

- Конечно... - и добавил. - Только в самом деле, не надо, ну, сразу так. Может быть он сам захочет всё отдать.

Катакомбы - суровое место.

Мы крались в темноте, держась за одежду друг друга, потому что иначе просто наступали бы друг дружке на ноги или вовсе потерялись бы. Касси шла молча, иногда указывая нам куда идти.

В конце концов, после того, как мы несколько раз куда-то свернули, звук шагов стал совсем отчётливым, и впереди забрезжил свет. Человек шёл не оттуда! Он шёл к нам!

- Вот идиот! - хихикнул Шорк. - Ему из Катакомб, а он в Катакомбы! Ха-ха-ха!

Человек остановился.

- К-кто?!! - его голос дрогнул, он пустил петуха, совсем молодой. - К-кто здесь?!

Бумбо поднялся с корточек, поднял руки вверх и вышел из темноты.

- Всё в порядке, мы такие же, как и ты, парень, просто охотимся за ценностями. Не хотим зла.

Касси и я тоже вышли из темноты.

- Плохо выглядишь, - сказал я.

Он в самом деле был весь в подсохшей крови, даже без доспеха. В одной руке, здоровой, очевидно, он держал факел, а к другой, бессильно свисавшей вниз, был привязан рюкзак. Именно так он и волочил его за собой.

- Мы... Мы глубоко зашли... - ответил парень, тяжело дыша, похоже, что он был только рад остановиться, мы дали ему повод. - Наткнулись на каких-то карликов, кто-то типа карликов, а у них - слитки! Слитки!!!

Он пнул рюкзак, который тащил, ногой, и там очень глухо завякнуло. Мы с Бумбо переглянулись. Он что, идиот?

- Набрали все по полному рюкзаку, карликов прогнали, а они потом вернулись... куча!!! Ну, мы к выходу пошли, а... а...

- Это цверги, - весомо произнёс Бумбо, перебив парня. - Дикие, конечно. Но золотишко тоже любят, а вы его у них отобрали. Почему вы не убили их? У вас было бы больше шансов уйти.

Парня передёрнуло:

- Убить?! Но, мы... мы...

Я подумал, что он издевается или притворяется, но его лицо было таким растерянным... Точно идиот.

- Это Катакомбы, друг. Мразей надо убивать, они-то тебя не пощадят.

- Но они же совсем как люди, просто маленькие! Карлики!

Касси расхохоталась. Странно это было: окровавленный парень, Бумбо, во все свои два метра роста, и я с глупым видом, а ей смешно.

- Идиот, какой же идиот...

- Заткнись!! - парень ударил факелом по земле и у него брызнули слёзы из глаз.

Какой же он парень? Мальчишка! Лет шестнадцать?

- Заткнись!!! - повторил он, громче, снова дав петуха. - Я... мы... я...

Лицо у него было обескураженное.

- Успокойся, - отсмеявшись, сказала Касси, махнув рукой. - Кто же тебя такого в Катакомбы-то пустил, ребёнок?

- Я не ребёнок! Я...

Интересно, что он хотел сказать? Мы этого так и не узнали. Конечно. Шорк.

Он появился из темноты за спиной паренька без шума и с оголённым мечом. Всё произошло так быстро, что я не успел ничего сказать.

Никто не успел. Может мы и не хотели.

Шорк, закричав, прыгнул к мальчишке, тот тоже закричал и уронил факел. Шорк размахнулся и опустил меч ему на голову. Плашмя. Громко хрустнуло, парень упал на землю и захныкал:

- За что?! За что?! Я же ничего вам не сделал!

- Шорк! - крикнул Бумбо.

Своим ударом Шорк срезал у паренька кожу с макушки, и оттуда побежала кровь, заливая тому

- За что?.. За что?..

Шорк размахнулся ещё раз и ударил его мечом в голову снова. На сей раз остриём. Меч с противным хрустом погрузился в череп парня. Тот захрипел, из его ушей и носа побежала кровь.

- Скотина!!!

Бумбо одним махом кинулся на Шорка и ударил его в лицо. Тот осел на землю, посмеиваясь:

- Полный рюкзак слитков золота, идиоты, этот дурак обчистил цвергов!

Хихикая, не вставая, на четвереньках он подполз к рюкзаку и резанул его завязки всё тем же мечом.

Как же оно заблестело в огнях факела!

- В самом деле, полный рюкзак... - задумчиво произнесла Касси.

Я смотрел молча. Никогда не видел столько золота.

- А вы сомневались, дурачьё... ха-ха-ха! - Шорк утёр юшку из носа. - Наше, всё наше!

- Жалко паренька, но, в самом деле, что сделано - то сделано, - тихо сказала Касси, подойдя к Бумбо и тронув его за плечо. - Не бросать же это золото здесь?

- Не в золоте дело!!!

Первый раз, за всё время, что я знал Бумбо, он закричал.

- Цверги никогда не оставляют своё золото!!! Вы не понимаете?! - Бумбо пнул ноги мертвеца. - Это не он ушёл от них, это они дали ему уйти, чтобы найти место, куда он принесёт золото! Найти и обобрать! Нам нужно уходить!

- Чего?

- Эй, Бумбо, - сказал я. - А ты уверен?

- Конечно уверен!!!

Мы втроём переглянулись. Бумбо совсем не выглядел так, словно хотел нас обмануть. А может хотел? Я посмотрел на Касси, по её остренькому личику невозможно было понять, что она хочет. А Шорк?

Меня тряхнуло от того, каким было лицо Шорка. Опираясь локтём на рюкзак, во второй руке он держал меч.

- Ну, - сказал он, поднимаясь на ноги. - Хотите уходить - уходите. А я здесь останусь. С золотом. Передохну и пойду наружу. Мне этого хватит... надолго! Ха-ха!

Бумбо утёр пот со лба.

- Ты не понимаешь...

- Всё я понимаю, скотина! - снова прохрипел Шорк. - Если бы ты правда боялся, ты бы уже ушёл. Но ты не ушёл! Что, думаешь вывести нас, а потом вернуться? Тебе-то уж явно хватит силёнок утащить золотишко в одиночку...

Бумбо сделал шаг назад.

- Ты не понимаешь. Мы давно вместе. На тебе наши запахи. Мы должны уходить все вместе и оставить здесь это поганое золото, иначе цверги найдут нас. Это будет то же самое, что и с Вико!

- Запахи?! Да что ты несёшь?!

Шорк направил остриё меча на Бумбо.

- Хотел я с тобой поделиться, да не буду. Хро, Касси, поможете мне? Унесём золото вместе, тут хватит на всех!

Золото блестело так притягательно. Я сглотнул, но шагнуть вперёд мне не давала предосторожность. Кэсси же едко улыбнулась, отвечая Шорку:

- Этого золота у нас не было и тебя всё устраивало. А теперь ты уже считаешь его своим? Бумбо, ну его, этого ублюдка. Мы успеем выйти до того момента, как цверги нас догонят. Пусть он умирает.

- Нам придётся идти очень быстро... - неуверенно ответил Бумбо.

- Да и пускай.

- Ладно, - кивнул Бумбо в ответ, а потом посмотрел на Шорка. - Хочешь золото? Вот тебе золото. Подавись.

И повернулся к нему спиной, уходя.

Большая ошибка.

Шорк кинулся на него и ударил мечом. Шорк невелик ростом, так что дотянулся он лишь до задней стороны шеи, но этого хватило - меч его был остёр.

- А-а-а! - как-то высоко, по-детски вскрикнул Бумбо, пытаясь прижать ладонью хлыщущую кровь, но та пробивалась и пробивалась. БУмбо давил, что было силы, но сила уходила из него вместе с кровью.

- Бумбо!!

Я сдёрнул с себя рубаху, попытался заткнуть, перевязать, но как, как? Тёплая, даже горячая, очень алая кровь хлестала и хлестала. Мы и Касси попытались что-то сделать, но Бумбо очень быстро затих, и мы остались втроём, окровавленные.

- Скотина... - со злостью прошептала Касси и выдернула из ножен кинжал. - Ты дерьмо!!

Шорк хохотнул и перехватил меч поудобнее.

Вот тут-то и подошли цверги.

Мне показалось, что стены рухнули, но, нет, это выбежали из своих тайных тоннелей маленькие бородатые карлики. Карлики... никакие они не карлики - ростом в половину взрослого мужчины, крепкие, коренастые, волосатые до ужаса, голые, но дико злобные.

Шорк ничего не успел сделать. Они накинулись на него со спины и подмяли под себя. Шорк заверещал, но мы уже его почти не слышали, потому что убегали подальше от этого проклятого места, Касси подхватила факел с земли и ринулась прочь.

- Бумбо... - из её глаз брызгали слёзы. - Бумбо...

Мне тоже было обидно. Но я пытался не подавать виду.

Мы нескоро остановились. То, что выход рядом, было видно сразу - всюду какие-то следы людей, кострища, старые и новые, даже какие-то заброшенные маленькие домики. Возле одного из них, измотанные, мы и остановились. Единственный, среди пятёрки таких же, этот домик, буквально врезанный в твёрдую землю тоннелей, был с дверью.

- Отдохнём и пойдём дальше, - сказала Касси и зашла внутрь.

Внутри оказалась широкая лавка, служившая и сиденьем и кроватью, наверное. Старый столик, место для костра. Мы разожгли огонь и устроились рядом.

- Вот так вот были впятером, а теперь вдвоём... - произнесла она, не отрываясь смотря на огонь. - Какой ужас... Бумбо, он же был такой спокойный, мирный... словно мы нормальные люди, а не невесть кто...

Я вспомнил о том, что Вико-то Бумбо бросил без зазрения совести, но об этом не сказал вслух.

- Да, - ответил я. - Хороший был человек.

Слёзы Касси закапали на пол. Костёр потрескивал. Касси тихо хныкала:

- Как же так, как же так? Всё из-за этого золота, поганого золота... ещё и эти цверги, да за что нам всё это?!

- Цверги... - воспоминания о них откровенно пугали. Сколько было их, что этот парнишка со своими друзьями смог отогнать их от золота без боя? Двое? Трое? Хотел бы я знать. - Нам нужно спешить. Посидим немного и побежим дальше. Осталось не так уж далеко.

- Не так уж далеко, да...

- Они будут обирать Бумбо, Шорка, там ещё и их золото. Может им и этого хватит.

- Может и хватит...

Она заплакала сильнее, заревела, и, неожиданно для меня, кинулась мне на грудь.

От такой женщины, как Касси, было трудно такого ожидать. Я едва не упал на спину от неожиданности.

- Касси...

- Как же так?! Как же так?..

Она горячо шептала, прижавшись к моей груди, а потом подняла голову и поцеловала меня. Её губы были жёсткие. Упругие. Приятные. Я никогда такого не ощущал.

- Пожалуйста... - шептала она, - пожалуйста... мне так страшно... мне так...

Она оторвалась от меня, я посмотрел в её глаза и поцеловал её в ответ.

Это всё было странно. Но приятно. Оно могло бы быть противным, но в какой-то иной ситуации, а сейчас слёзы, пот, кровь - её слёзы, пот и кровь, - всё это возбуждало сильнее и сильнее. Мои ладони гуляли по её худому, сильному телу, лезли под её кожаный доспех.

- Сейчас... сейчас...

Она начала спускать с меня штаны. Конечно, кое-что ей мешало, но он справилась, опустив их вниз.

А после, одним махом выхватив свой кинжал, вонзила мне его под колено.

Сказать, что это больно - ничего не сказать. У меня потемнело в глазах, я закричал до рези в горле. Вроде бы даже потерял сознание, но тут же очнулся снова - она резанула меня под вторым коленом.

- Ты что делаешь?!

Касси поднялась и деловито пожала плечами, утирая глаза и губы.

- Слюнявый, целуешься плохо, - сказала она. - Ничего такого, - по-хозяйски, она подошла к моему рюкзаку и переложила оттуда в свой всё золото, которое я насобирал. - Я побегу вперёд, они придут за тобой, я успею уйти. Всё очень просто.

- Ты... ты...

Может я что-то и сказал бы, но в голове у меня мутилось, и мысли странным образом путались.

- Да-да. Извини, Хро. Если бы всё так не пошло, я бы не стала такого делать. Пожелала бы удачи, но... - Касси улыбнулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Её шаги быстро затихли вдали. Я остался лежать со спущенными штанами, истекающий кровью. Какая же всё-таки безнадёга...

...Я очень чётко ощутил, что умер, и оказался в свете, который был везде, в белом свете. Не ощущая, не видя своего тела, я пытался понять, что происходит, когда перед моими глазами возникло:

ДОСТИГНУТ ДЕСЯТЫЙ УРОВЕНЬ КАТАКОМБ

ПРИЧИНА СМЕРТИ - ДРУГОЙ ИГРОК

СУММА ДОБЫТЫХ ЦЕННОСТЕЙ - ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ

ВЫ ДОСТИГЛИ НОВОГО УРОВНЯ!

Всё вокруг зашипело, белый свет вокруг меня завертелся кругом, и я завертелся вместе с ним, а потом вдруг всё щёлкнуло и я открыл глаза.

Лампочка светила с потолка. Улыбался, глядя на меня, человек в белой одежде.

- Неплохой у вас вышел сеанс, неплохой. Как раз под ваше время и уложились. Давайте руку.

Я завертел головой. Что? Кто я? Где я? Странно, я не ощущал агрессии или желания выбраться, но эти вопросы вызывали во мне тихую панику.

Человек улыбнулся шире, но его взгляд стал снулым.

- Такое бывает. Из-за воздействия на мозг память возвращается не сразу, ведь какое-то время вы были совершенно другим человеком! Вы заказали у нас час игры в виртуальной реальности, в игре "Золото катакомб".

- "Золото катакомб"... - произнёс я вслух.

- Да-да-да, - закивал человек. - Путешественник ходит по бесконечным катакомбам, собирает ценности, дерётся с монстрами, может кооперироваться с другими игроками.

- Бесконечные катакомбы... бесконечные... - произнёс я. - А... А Касси? Что она? Как же она?

- Да вы не расстраивайтесь, - махнул рукой человек. - У неё талант "Сердцеедка", вы не смогли бы сопротивляться. Если только, конечно, не выбрали таланты "Другая сторона баррикад" или "Импо..."

- Боже, да понял-понял! - поморщился я. - Замолчите...

- У вас неплохо получается, но вы зря не пытаетесь идти на более глубокие уровни.

- А, - в памяти моей начало проясняться. - Да. Не хочу донатить. Снимайте с меня сбрую.

Человек снял с моих рук крепежи, снял с головы присоски этого странного аппарата, и я поднялся из капсулы.

Воспоминания всплывали одно за одним.

Загаженная планета, унылая работа, тоска и ничего более. Слишком рано, чтобы исследовать космос, слишком поздно, чтобы исследовать всё остальное. В этом плане хорошо было лишь нашим предкам - у них было чувство новизны перед непознаваемым. А что делать нам, когда у нас этого нет? Когда не осталось этого непознаваемого?

- Где мои вещи?

- Уже уходите?

- Хочу закурить.

Я достал из кармана пиджака пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой, затянулся. Посмотрел на себя голого. Меня пробрал смех. Да, это там я строен и подтянут, а здесь... офис, пять дней в неделю с девяти до пяти, и сил совсем не остаётся.

Человек терпеливо ждал. Я, аккуратно ступая по тёплому полу, прошёл к окну, из которого открывался вид на ночной город.

Вечер пятницы. Люди отдыхали. Внизу, подо мной на двадцать пять этажей, они ходили, веселились, радовались жизни.

Хотел бы я их понять. Что это вообще такое - радоваться жизни? Как можно ей радоваться, когда вся эта жизнь - одна сплошная безнадёга, и выхода из неё нет? Конечно, игра - тоже та ещё безнадёга, дешёвая, мерзкая, которая кажется такой нелепой, когда думаешь о ней вот так вот. Бесконечные катакомбы? Охота за золотом? Убивать, чтобы убивать? Цверги, скелеты, монстры? Какой ужас. Какой страх. Почему я это терплю?

Я, снова посмотрев в окно, прищурился, глядя на яркие неоновые вывески.

Я терплю, потому что у меня ничего нет и ничего не будет.

- Мда, - произнёс я, докуривая сигарету до фильтра. - Эта безнадёга слишком безнадёжна.

- Простите?

Я повернулся к служащему. Тот сразу растянул губы в улыбке, не обращая внимания на то, что я всё ещё был гол.

- Заводи свою шарманку по новой, - сказал я. - Играю дальше.