Бездна. Том II

Глава 3

Забавно, в задании сказано про награду, но не сказано про наказание. Хорошо, что Яви и его подручный заранее продемонстрировали мне что будет в случае, если ошибусь. Нет смысла ждать чего-то, либо я отвечу на вопросы, либо буду заперт здесь навсегда, что немногим лучше смерти.

К тому же если я останусь здесь хотя бы на пару дней, то совершенно точно прибью вечно орущих братьев. Берцы ступали по раскалённому камню, от чего ноге было очень некомфортно. Ещё немного и в ботинке начнёт хлюпать от моего пота.

Слева и справа от каменной дороги располагалась аллея смерти. Сотни выбеленных черепов смотрели на меня из-под песчаного покрывала. Ветра не было, абсолютный штиль и адски палящее солнце. Голову нещадно пекло, и я прибавил ходу. Если не отвечу на вопросы по-быстрому, то словлю солнечный удар. Не желая испытывать судьбу, накинул куртку на голову.

Подойдя к цифре «1», услышал многоголосый шепот. Как будто мертвецы говорили из-за грани миров.

«Смертный. Смертный. Смертный. Открой сердце и ответь на вопрос, вопрос, вопрос-с-с-с. Настолько хрупко, что, если произнести её имя, её не станет? Что это? У тебя минута на размышление-ение-ение. Шестьдесят, пятьдесят девять…»

Ох мать твою, а не маловато времени вы дали? И какого хрена этот шепот продолжается? Сбиваете с мысли! Вот суки. Ладно. Что там за вопрос был? Хрупко и ломается если произнести имя? И что же это? Да как достал этот шепот.

— Заткнись твою мать! Дай подумать! — Нервно выкрикнул я и расплылся в улыбке.

А-ха-ха! А это забавно. Выходит, Сфинкс сам подсказал мне ответ.

— Это тишина-а-а-а! — мой голос эхом разлетелся по округе, как будто я стоял посреди пустого помещения, а не в бескрайней пустыне.

«Ты уверен? Подумай ещё смертный! Подумай, подумай, подумай. Ты можешь ответить лишь раз, раз, раз.» голоса звучали со всех сторон многоголосым эхом. Вот сука, сбить пытается?

— Не колупай мне голову. Ответ — тишина.

«Ответ принят, а ты прими свою судьбу. Судьбу. Судьбу-у-у.».

Круговорот шепчущих голосов, в своей тональности перешел на ультразвук и внезапно смолк. Гнетущая тишина давила сильнее чем голоса. Выждав театральную паузу, Сфинкс даровал бонус. Передо мной появилась синяя сфера. Тридцать частиц эфира. С такими вывертам поседеть можно.

Открыл инвентарь, а там таких же лежит ещё тысяча двадцать три, вот только если ошибусь, весь этот эфир окажется бесполезен. Ладно, пора двигать дальше.

Пройдя сотню метров я остановился. Участок дороги длинной в два десятка метров был занесён песком. Ветер перемётами гонял туда-сюда пылевые тучи, но строго в месте песчаного заноса. На песке передо мной появилось двустишие:

«Вопрос укрыт плотью пустыни, успей его прочесть,

Коль опоздаешь, то будет ждать лишь смерть.»

Надпись исчезла так же, как появилась, а вместо неё возникли цифры «120», «119», «118». Ага, спасибо что время увеличили, но вопрос то где?! Осмотрелся по сторонам и краем глаза заметил мелькнувшие буквы под песчаными перемётами. Не теряя времени, рванул к ним!

А нет, не рванул. Со всего размаха врезался лбом в невидимую стену и рухнул на камень. Го всех сторон раздались призрачные смешки. Многоголосье умерших ухахатывались с моего падения. Ну ничего, суки. К вам я точно не присоединюсь, выберусь отсюда любой ценой.

Ветер дул справа налево. Значит немного его усилим. Направил обожжённую руку вправо и использовал на песке преобразование в форму плазмы. Пятиметровая точка песка тут же расплавилась в белёсую лужицу, от которой хлынул жар заставив воздушные массы резко подниматься вверх.

Я отключил навык наблюдая как созданный мной поток горячего воздуха сплёлся в вихрь и прошелся по песку сметая его. На камне было высечено «… сердце, … не бьётся?». Это уже что-то. Оглянулся на таймер, остаётся девяносто секунд. Отлично, повторим фокус.

Новый вихрь прошелся по песку стерев старые слова и показав новые. «У кого …?». «У кого сердце не бьётся?» так чтоли? Да дохера у кого! Тысячи вариантов! Ещё раз! Новый вихрь прошелся, засыпав вообще всё. Ещё раз! Ещё!

После пятой попытки я смог прочитать всю фразу «У кого есть сердце, которое не бьется?». Блять. На таймере двадцать секунд. И что это может быть? Робот? Какая-то машина? Четырнадцать секунд. Сука! Да что это такое? Пять секунд.

Паника прекратилась, а в голове пролетела фраза из какого-то давно забытого фильма «ваша карта бита, сударь.». Черва! Черва и есть сердце!

— Карта! Колода карт! — Выпалил я, смотря в морду величественному Сфинксу.

«Ответ принят. Но помни, того кто медлит, ждёт смерть, смерть, смерть!».

Шепот стих, а перед ногами появилась награда в тридцать единиц эфира. Вот сука. После такого нужно передохнуть. Хотя чёртово солнце нещадно палит, отдохнёшь тут. Дважды прошел по краю и это плохо. Такие случайности однажды заканчиваются.

Не спеша я подошел к третьей загадке. Наступив на цифру «3» я запустил причудливый механизм. Из земли поднялись каменные столбы начав вращаться вокруг меня. Они набирали скорость с каждой секундой вращаясь всё быстрее. А над головой появились разбитые песочные часы. Из днища которых, песок сыпался прямо мне на голову. Хорошо заранее укрылся курткой, но обзору песок всё равно мешал.

На каждом столбе написано слово. Я сконцентрировался перед собой и попытался запомнить то, что вижу, пока буквы из-за скорости не слились в сплошную кашу.

«Я», «не», «живу», «лёгких», «расту», «воздух», «нужен», «меня», «но», «У», «нет», «мне», «У», «рта», «нет», «вода», «меня», «но», «меня», «убивает», «Я», «что», «?».

Два задания в одном? Собери загадку и потом успей её разгадать? А вот и способ моего умерщвления. Столбы начали медленно приближаться ко мне. Когда время выйдет, они перекрутят меня до состояния фарша.

Я не живу, лёгких расту. Бред какой-то. Так выделим главные слова. «Живу, расту, лёгких, воздух, вода, убивает». Логически легко соединить блоки живу-расту и лёгких-воздух, тогда последняя пара будет вода-убивает.

Первая фраза очевидна «Я живу, но не расту.» или наоборот «Я не живу, но расту.». Вторая «У меня нет лёгких, но мне нужен воздух». И последняя «У меня нет рта, но вода меня убивает.». «Что я?» Что может расти, но быть не живым, чему нужен воздух и что гибнет от воды? Я улыбнулся и зажег в ладони пламя.

— Мой ответ «Огонь»! — Самодовольно сказал я.

«Ответ принят. Смертный, испытание ты прошел, прошел, прошел.».

Голоса шептали мне со всех сторон слово «прошел» и этот шипящий шелест чем-то напоминал аплодисменты. Передо мной появилась очередная сфера с тридцатью единицами эфира, которую я тут же подобрал.

Земля задрожала, а лапы Сфинкса поползли в стороны открывая проход внутрь строения, в дальней части которого показалась дверь.

— Спасибо за эфир. Было увлекательно, — бросил я и пошел к двери, как вдруг голоса стихли, а им на смену пришел мощный бас, от которого заложило уши.

«Смертный, желаешь ли ты разгадать ещё одну загадку?»

— Не, не, с меня хватит. Я, пожалуй, пойду на выход.

«Ты уверен?»

Навык? Да ещё и на выбор. Заманчиво, очень заманчиво. Но ещё и очень опасно. Эх, заинтриговал.

— Я согласен. — Хмыкнул я раздраженно стряхивая с куртки песок.

«Смертный, слушай внимательно. Ибо повторять дважды я не стану. И думать над загадкой тебе я не дам. Как только услышишь вопрос, дай мне ответ. Иначе я пожру твою душу, как и души тысяч существ до тебя.»

— Давай ближе к делу. — Поторопил я Сфинкса постучав по руке на которой увы не было часов.

«Ты поплатишься за свою дерзость. Так слушай же! У кого четыре ноги утром, две ноги днем и три ноги вечером?»

Услышав вопрос меня скрутило от хохота. Ничего смешнее я в жизни не слышал.

«Твой смех меня оскорбляет. Отвечай немедленно!»

— А-ха-ха! Прости, но твой вопрос, он восхитителен. — Я вытер выступившую слезу рукавом. Эх, зря мама меня ругала, когда я рубился в героев меча и магии. Знала бы она что однажды это спасёт мне жизнь. — Ответ «Человек». При рождении ползает на четвереньках, повзрослев ходит на двух ногах, состарившись пользуется тростью.

«Ответ твой верен. Выбирай то, что будет по душе.»

Громогласный голос затих, а из земли поднялись три плиты, на каждой из которых лежала золотая монета. Подойдя, оценил мастерство резьбы, красиво. Выгравирован топор, в окружении каких-то символов. Перед глазами всплыло описание:

Если бы я сражался сольно, то этот навык мог бы оказаться очень полезен. Но если припрёт и я использую его, когда рядом будут доверившиеся мне бойцы, скорее всего они погибнут от моей же руки. Посмотрим, что есть ещё. Монета с выгравированным луком.

А вот это уже интересно. Смогу я из этого духовного лука стрелять Гунгниром? Если да, то у меня будут бесконечные боеприпасы. Пять выстрелов в час, конечно, не густо, но у меня в инвентаре больше тысячи духовных частиц. Думаю, смогу повысить уровня до пятого, а там глядишь и количество выстрелов увеличится до нескольких десятков.

На третьей монете был изображен Анкх — Египетский символ, символизирующий долголетие, а в каких-то трактовках даже бессмертие. Всплывшая информация заставила крепко задуматься.

С этой пассивкой я смог бы без проблем пользоваться преобразованием. Чёрт, но в бою этот навык мне никак не поможет. С другой стороны, в городе полно людей вооруженных огнестрелом и нет нормальных медиков, а значит шанс выжить при ранении уменьшается. Хммм. Если так подумать, то этот навык куда более необходим чем тот же духовный лук.

Но активные навыки тоже нужны. Аааа! Хрен с ним! Я схватил монету и тут же перед глазами всплыло уведомление:

Ох ну погнали.

Ожог на руке тут же начал чесаться. Сняв куртку, я размотал повязку и увидел, как лопнувшие волдыри рубцуются новой розовой кожей. Процесс протекал очень медленно, но если смотреть, не отводя глаз, то это завораживало. Раны закрываются, огрубевшая кожа отшелушивается уступая место новой. Интересно, а зубы у меня тоже вырастут как у Степановны?

Я обернулся назад, но ни лагеря, ни Сухмеда не было видно. Поднялась пылевая буря, перекрыв обзор. Бурю организовал Сфинкс или Ильмира не хотела прощаться и просто отгородилась от меня?

Кстати. Я выполнил испытание, теперь дверь, в которую я вошел, закроется и исчезнет. А что случится с дверями Ильмиры, Фары, Сухмеда? Их двери также исчезнут, и они будут заперты в пустыне навсегда? Или же когда я выйду отсюда эта карманная вселенная схлопнется, оборвав их жизни? Одни вопросы.

Я открыл дверь и шагнул внутрь. Темнота поглотила меня, но после того, как за спиной клацнула закрывающаяся дверь, тьма не рассеялась. Лишь появились звуки шепота и кашля. Я зажег в ладони пламя. Всё в порядке, я в подвале, всё так же воняет плесенью, а ещё… Ещё жареным мясом. От такого аромата потекли слюни.

Михалыч как и было приказано забаррикадировал выход поддонами. Пришлось разобрать парочку прежде, чем я смог выбраться. Решил не лететь сломя голову, а подкрасться незамеченным. Мало ли что там случилось за время моего отсутствия.

Вода мерно капала с труб, и чем ближе я приближался к аромату мяса, тем громче было слышно чавканье. Это настораживало. Во-первых, потому что еды в подвале не было, во-вторых, чавкать могут и зомби если сумели прорваться через дверь. Призвал Гунгнир и выглянул за угол.

От увиденного я с облегчением выдохнул. Фантазия рисовала картину, где всех моих друзей сожрали зомби или с голодухи они начали жрать друг друга. Один из подброшенных вариантов сделал Кису зомби, который всех и заточил. Но в реальности эти бедолаги сумели поймать трёх крыс.

Их привязали проволокой к стальной трубе, которую сейчас Михалыч прогревал своим навыком. Такие вот крысы гриль получились. И, судя по всему, это уже не первая их трапеза. В углу лежали четыре крысиных черепа.

Среди пирующих сидел и Киса. Хмурое осунувшееся лицо, жрал мясо вместе с опаленной шерстью.

— Приятного аппетита. — Я вышел из-за угла улыбнувшись, отчего мои товарищи тут же схватились за оружие. — Свои, свои, успокойтесь, — сказал я, улыбнувшись и шутливо подняв руки вверх.

— Димка! Живой? Я думал ты того, ну сам понимаешь. Две недели считай не было. Тут как бы оно того, эт самого. — Пробубнил Михалыч подскочив ко мне.

— Да живой, я живой. А какие две недели? Меня всего сутки не было. — Возмутился я подняв брови от удивления.

— Диман, эт там у тебя сутки. А мы тут уже две недели просидели. Крыс жрём, да вон на меня посматривают, ждут, когда сдохну. Да? — Злобно выплюнул Киса, осмотрев окружающих.

Киса подошел ко мне опираясь на глефу и толкнул плечом.

— А где Ваня? — Я осмотрел помещение не обнаружив друга.

— О! Димка! — Радостно вскрикнул Иван, спускаясь с лестницы и сразу зажал себе рот рукой, после чего кинулся ко мне. — Сверху стрельба была слышна, дня четыре назад. А сейчас всё затихло. Уже дня два как тишина. Может выйдем? Осмотримся?

— Да, конечно, выйдем. Но сначала отдохну немного. — Сказал я присаживаясь у стены.

Лерка сидела напротив. Когда мы встретились взглядами, она тут же отвернулась. Детский сад. Но по глазам видно, она рада тому, что я выжил.

— А ты чё подлец меня с собой не взял? — кряхтя Иван сев напротив.

— Вань, скажи спасибо что не взял. Ты бы там точно помер.

— Жестко было? — Ваня уставился на меня горящими глазами в ожидании лихой истории.

— Очень. Самое сложное испытание из всех на которых я бывал. — Я улыбнулся, нагоняя интригу.

— Ну не томи. Чё там? — Иван шлёпнул меня по колену в нетерпении.

— Да чё там. Загадки разгадывал. Про Сфинкса слышал? Вот он и задавал вопросы.

— А с херали я бы там сдох? Я знаешь сколько загадок знаю! — Возмутился Иван.

— Да потому что ты тупой. Все твои загадки сводятся к «висит груша нельзя скушать». — Поддев Ивана Киса искренне засмеялся, как будто за последний месяц ничего не случилось, как будто руки у него две, отец Ивана живой, а завтра нам всем на работу, а сейчас мы в кабаке заказываем по бутылочке пенного.

Друзья привычно начали собачиться, а я сидел и наслаждался ностальгией по времени, которое то ли было, то ли нет. Как будто в другой жизни со мной случилось мирное время.

На лестнице послышался скрип металла и стало светлее. А через секунду кто-то крикнул:

— Сивый! Тут кто-то есть!