Без масок

Глава 2

В кабинете помимо меня находились еще три человека. Сегодня я собирался решить важное дело, точнее, начать его решать, и для этого мне были нужны эти трое. Первым был Нэмото Таро, мой мастер на все руки. Пока еще мастер на все руки. Вторым – Икеда Бенжиро, личный секретарь Атарашики и глава секретариата Аматэру. Ну а третьим немного нервный парень двадцати одного года по имени Ёсида Хиротцугу. До этого мы встречались с ним всего один раз, когда Атарашики представляла новому главе рода его слуг. Но это была традиционная, почти ритуальная встреча, а сейчас он здесь по делу, отчего и нервничал. Не в последнюю очередь потому, что просто был не в курсе, чего я от него хочу. Собственно, я и не знал, что это будет он, просто попросил Икеду привести с собой человека, которого он планирует сделать своим преемником. Повезло, если честно. Далеко не факт, что у него вообще оказался бы такой человек. Икеде всего шестьдесят шесть лет, и в вопросе наследования он мог только присматриваться к своим подчиненным. Все-таки преемник – это большая ответственность, и по щелчку пальцев его не найти. На это годы можно потратить. И да, Ёсида знать не знает о планах Икеды, так что сюда его вызвали в качестве обычного сотрудника секретариата. Во всяком случае, он так думает.

К слову, не могу не упомянуть внешность собравшихся. Точнее, даже не внешность, а образы, которые они поддерживают. С Нэмото все понятно, он как был блондинистым раздолбаем, который умеет шутить, в том числе и над собой, так им и остался. А вот Ёсида – полная его противоположность. Я в обеих жизнях не раз сталкивался с подобными людьми, представителями так называемой элиты. Отучившийся в хорошем университете высокий черноволосый красавец с потрясающими перспективами, любимец женщин, опора начальства – такие люди нередко еще в молодости забираются на самый верх. Оттого наблюдать, как он нервничает, довольно весело. И, кстати, стереотип в его случае тоже работает – Ёсида об этом еще не знает, но его действительно скоро ждет повышение. И плотное сотрудничество с Нэмото. Это будет забавная парочка, раздолбай и педант.

– Итак, – произнес я, окинув троицу взглядом. – Начну с наименее важного. Безногий, ты переселяешься сюда.

У Нэмото от неожиданности брови взлетели.

– Не могу не заметить, шеф, то есть господин, что этот дом находится в довольно удаленном месте, – сказал он. – У меня и так времени вечно нет, а если я еще и сюда перееду…

Икеду слова Нэмото не затронули, а вот Ёсида даже нервничать перестал, неодобрительно покосившись на Безногого.

– Это не обсуждается, – отмахнулся я, шаря взглядом по столу. Где, блин, моя кружка с водой? Наклонившись вбок, нашел искомые предметы за спиной Нэмото на столе посреди кабинета. – Ёсида, будь добр… – обратился я к нему как к самому младшему по положению и возрасту из присутствующих слуг.

Атарашики, засранка старая. Она вообще хоть что-то может на свое место вернуть? Ладно у себя в кабинете бардак наводит – так теперь и у меня начала?

– Господин, – откликнулся он и с легким поклоном поставил кружку и бутылку с газировкой мне на стол.

Не, ну а что, не хлебать же чай постоянно?

– Благодарю, – кивнул я, налил воды в кружку, сделал пару глотков и продолжил: – Вернемся к нашим баранам. Первое и главное, что мне хотелось бы до вас донести, – это то, что я подзадолбался заниматься делами, которые вполне можно спихнуть на других. Проблема в том, что людей для этого у меня под рукой нет. Да и заняты они, – кивнул я на Нэмото. – Заняты тем, что, кстати, тоже могли бы спихнуть на других. А, Безногий? У тебя же вроде есть заместитель, так какого фига ты сам всем занимаешься? И ладно – я, у меня действительно дела, которые я могу доверить только самым близким. И где они? Так у меня хотя бы здоровье есть, а Атарашики-сан? Она ведь тоже зашивается. И теперь ты говоришь мне о какой-то там удаленности? Какого демона ты до сих пор не оптимизировал процесс работы?

– Я… – растерялся Нэмото, не зная, что ответить. – Виноват, господин, все сделаю.

– Поздно, Нэмото, – покачал я головой, отчего занервничал не только Ёсида, но и мой мастер на все руки. – Теперь тебе придется заниматься другими вещами. С завтрашнего дня мы начинаем процесс полной реструктуризации и оптимизации рабочего процесса вашего любимого начальника. И начнем мы с того, что ты, Безногий, переходишь в подчинение к Икеда-сану. С завтрашнего дня ты его официальный заместитель. Готовься, именно тебе предстоит в будущем занять должность главы секретариата.

– Э-мм-у-у… – выдал нечто невразумительное Нэмото. – Как прикажете, господин…

Сам Икеда на мои слова и бровью не повел. С ним я еще вчера общался. И позавчера. В общем, с личным секретарем Атарашики все уже обговорено.

– Не пугайся раньше времени, – улыбнулся я. – Конкретно для тебя поясню: секретариат Аматэру уже давно не только секретариат. Там половина сотрудников занимаются… Боги, да чем они только не занимаются. Фактически туда годами переводили людей, занимавшихся чем-то нестандартным, для которых создавать собственный отдел – это плодить сущности. Если бы не это, у нас бы сейчас было десятка два отделов, в которых сидело бы по одному, два, край – пять человек. Вот их и спихивали в секретариат. Там сидят и пиарщики, и айтишники, и художники, и переводчики, и боги еще знают кто.

– Кхм, кхм, – подал голос Икеда.

Ой, и правда.

– Боги, и глава секретариата, конечно, – поправился я. – Возвращаясь к теме разговора. На самом деле перестановки нам предстоят довольно серьезные, и, чтобы не запутаться, вы должны кое-что понять. Основа моей затеи – это две должности: мастер на все руки и правая рука. Ты ведь понимаешь, что это такое? – поинтересовался я, глядя я на Ёсиду.

– Конечно, господин, – чуть поклонился он, не вставая со стула.

– Так вот, – продолжил я, переведя взгляд обратно на Нэмото. – С завтрашнего дня ты перестаешь быть мастером на все руки и становишься правой рукой. Это другие обязанности, Нэмото. Больше никакого вороха мелких дел, только самое важное. То есть по факту дел у тебя тоже будет немало, но прежде всего это будут дела рода. И чтобы ты стал хорошей правой рукой, ты переходишь под начало Икеда-сана. Я не знаю человека более компетентного в этом вопросе. Именно он будет твоим учителем.

Я и правда не знал другого такого профи. Умом понимаю, что они есть, но лично не знаком. В конце концов, Икеда десятилетиями был и правой рукой, и мастером на все руки одновременно. Причем – у фактической главы рода.

– Я не подведу, господин, – пообещал Нэмото, поднявшись со стула и поклонившись.

– Знаю, иначе это был бы не ты, – кивнул я ему, после чего посмотрел на Ёсиду. – Ну а теперь перейдем к тебе. – Уж не знаю, взгляд у меня такой или парень просто перенервничал, – все-таки он понимал, к чему все идет, но стоило мне на него глянуть, и он вскочил со стула, вытянувшись по струнке. – Икеда-сан порекомендовал тебя как человека, способного решать самый широкий спектр задач. А я доверяю Икеда-сану. Поэтому с завтрашнего дня именно ты займешь место Нэмото и будешь моим мастером на все руки. Тебе он начнет передавать все свои дела. По факту именно ты будешь управлять секретариатом, главное, помни, что между тобой и Нэмото не должно быть конкуренции, вы делаете одно дело. И именно Нэмото, как ни крути, – будущий глава секретариата. Тебя, Безногий, это тоже касается – вы должны быть единым механизмом, во всяком случае, в профессиональном плане. – Произнеся это, я вновь посмотрел на Ёсиду. – Несмотря на то что я доверяю мнению Икеда-сана, ошибаться могут все, и он, и я, так что не расслабляйся. Нэмото свои навыки подтвердил делом, тебе это еще предстоит.

– Я не подведу, господин, – низко поклонился он. – И после смерти я буду служить вам верой и правдой.

– По поводу службы после смерти ты с собакой моей пообщайся, – пошутил я, не удержавшись. – Бранд много интересного может рассказать. Но лучше завязывай с подобными высказываниями. Чревато, знаешь ли.

Шутку, судя по расширенным глазам всей троицы, не оценили.

– Даже псом, господин, – вновь поклонился Ёсида.

– Говорю же, завязывай, – вздохнул я и, черт возьми, опять не удержался, все-таки эти японцы слишком легковерны: – Кем ты после смерти будешь, я без понятия. Бранд и раньше псом был.

Да и ладно, в конце-то концов. Идзивару с Брандом и так, по-моему, весь дом ёкаями считает.

Секретариат, особенно такой, как у Аматэру, – это довольно крупная структура. Десятки человек только тех, кто работает непосредственно в офисе. Сам офис, к слову, располагался в небоскребе Кояма, но после выхода Аматэру из клана переехал в гостевой домик главного онсэна, стоящего на родовых землях. Сейчас Атарашики – правда, между делом, – подыскивает им более удачную контору: все-таки место работы в паре часов от города – не самое лучшее. В моем доме находился, можно сказать, филиал секретариата – ну или главный офис, тут как посмотреть. В части дома, выделенной для слуг, под это отдали целую гостиную, благо помимо Икеды и моей секретарши Лены там работало всего шесть человек. Теперь еще и Нэмото с Ёсидой. Правда, эти двое будут здесь не только работать, но и жить. Как и Лена, как и их начальник Икеда, но последний переехал сюда вместе со своей госпожой и живет с нами с самого начала.

Штат слуг расширяется, и на самом деле я еще много кого хотел бы иметь под рукой, так что план по «захвату» квартала надо ускорить. Пока что помимо друзей Казуки в соседних домах живут только охранники, на большее мест просто нет.

Ну да ладно. Я, в общем-то, к чему про секретариат вспомнил? Есть там парнишка девятнадцати лет, один из тех шести человек, что работают в моем доме, – Исаяма Момо. Парень с женским именем. Уж не знаю, что там было в голове у его родителей, но что есть, то есть. Впрочем, в Японии такое случается, и сам Момо не парится на этот счет. А еще у него эйдетическая память и знание восемнадцати языков, плюс он сейчас на юриста учится. Весьма способный и перспективный парень… но конкретно в здешнем отделе секретариата Аматэру – самый молодой. И именно он постоянно у всех на побегушках. Соответственно и важную новость принес мне именно он. Принес в виде папки, в которой была всего пара листов.

– Понятно, – произнес я, прочитав все, что там было. После чего посмотрел на троицу друзей, что сидели возле сакуры и медитировали. Вернув папку парню, кивнул. – Спасибо, Момо. Можешь идти.

– Господин, – поклонился он коротко, после чего ушел по своим делам.

– Что-то важное? – спросил Вакия Тейджо. – А то ты какой-то слишком серьезный вдруг стал.

Мы находились в центральном дворе дома, только если Мамио, Мизуки и Казуки сидели в позе лотоса у дерева, то мы с Тейджо расположились на энгаве, опоясывающей весь двор.

– Важное, – откликнулся я, бросив на него взгляд. – Серьезное, важное, но не… – запнулся я, подбирая слова. – Не требующее от меня каких-либо действий. – После чего немного помолчал и все-таки пояснил: – Инициирован суд Права и Чести над членами рода Тоётоми.

– Что-о-о? – поднял брови Тейджо. – Да с какого… Что вообще… В чем их обвиняют-то хоть? И что там с Кеном? Его тоже… – замялся он.

– Нет, – ответил я. – Кен не при делах. А за что… – вздохнул я. – За дело, Пятнистый, за дело. И лучше в него не лезть.

Потерев лоб, Тейджо уточнил:

– С Кеном точно все нормально будет?

– Нормально? – приподнял я бровь. – Нормально – вряд ли, но он в безопасности, если ты об этом.

– Демоны… – выдохнул Тейджо. – Как же все сложно.

Это да. С одной стороны, мы все друзья, но с Кеном Пятнистый все же был более близок. Причем переживать за него при мне еще и не очень красиво – если бы мы с Кеном реально врагами были.

– Давай не будем о грустном, – вздохнул я. – Лучше скажи, о чем ты поговорить хотел?

О разговоре он попросил еще на приеме, после того, как Тоетоми признали свое поражение. Наверняка хочет обсудить вопрос Кена и наших дальнейших взаимоотношений. Я был не против его выслушать, но время… В общем, у меня все равно была запланирована тренировка с ребятами, вот на этот день я его к себе и пригласил. То есть на сегодня.

– Поговорить? – произнес он и ненадолго замолчал. Видимо, с мыслями собирался. – Дело в том, Син, что я хочу стать сильнее, – сумел он меня удивить, все-таки я несколько иного ожидал. – Последний турнир Дакисюро показал, что у меня в лучшем случае есть потенциал, да и то… – поморщился он. – Многие в моем возрасте уже Ветераны.

– Многие? – усмехнулся я. – Тут ты малость перебарщиваешь.

– Перебарщиваю? – взлетели его брови. – Скорее преуменьшаю. Мизуки, Анеко, Торемазу – и это только из нашей компании. Райдон вообще Учитель, Кояма Шина постоянно перед глазами, а теперь еще и Кен… Слышал, что он на днях сдал на Учителя?

– Слышал, – ответил я. – Только…

– Про тебя я вообще молчу, – перебил он.

– Тейджо, – глянул я на него, – ты не учитываешь тысячи людей, которые на твоем уровне, а то и еще слабее. Одна женщина однажды сказала, что моя проблема в том, что вокруг меня слишком много сильных людей, отчего я стал считать их силу нормой. Ветеран? Пф, слабак. Учитель? Ну более-менее. Мастер? Вот это нормальный боец. Но это ведь все не так. Даже Ветеран – по факту редкость. А Ветеран в твоем возрасте – вообще гений. Ну или около того. Учитель, в свою очередь, это элита, которую еще фиг найдешь, а Мастера – монстры. Твой уровень, Тейджо – это уже чуть выше нормы. Ты очень сильный Воин и на фоне остальных восемнадцатилетних заметно выделяешься.

– Знаешь, Син, – вздохнул он и глянул на медитирующих ребят. – Ты вот вроде прав, но кое-что не учитываешь. Говоришь, что вокруг меня очень много сильных людей? Да, так и есть. Только вот этого уже достаточно. Да, вокруг меня монстры, но это и есть мой мир. Какое мне дело до реальности, если вокруг меня такое происходит? Ветеран – слабак? Да, демоны его подери, он слабак, но я-то вообще Воин!

Что тут скажешь? Он прав и не прав одновременно. Я никогда не мог себе позволить закукливаться в своем мирке, а Тейджо из него еще не вырос. Для него реален мир, в котором Ветеран – слабак.

– Это твоя жизнь, дружище, – пожал я плечами. – Но я тебе все-таки советую ориентироваться на реальный мир, а не на свой собственный.

– Легко тебе говорить, – усмехнулся он. – Ты-то всегда сильным был.

– Надо мной лет до десяти постоянно в школе издевались, – произнес я, наблюдая за Идзивару, который лениво подходил к медитирующей троице. – Лет до тринадцати я постоянно бегал от ситуаций, где пришлось бы драться. Там, правда, и уровень противников был не школьный. Впервые я почувствовал себя более-менее… защищенным лет в пятнадцать, да и то, – усмехнулся я. – Чем сильнее я становился, тем более серьезными становились соперники. Я постоянно ощущал себя слабаком. Даже сейчас я не чувствую себя достаточно сильным.

– Так я о том и… – начал Тейджо.

– Таков мой мирок, – прервал я его. – Но это не значит, что я отбрасываю объективную реальность.

– Ты утрируешь, – замялся он. – Я вполне понимаю, что накручиваю себя.

– А еще наши ситуации совершенно не похожи, – продолжил я. – У тебя просто нет врагов моего уровня. У тебя даже нет врагов уровня моего пятнадцатилетия. Ты просто… как ребенок, врубил хотелку. Вот скажи мне, для чего тебе сила?

Банальный вопрос, озвученный в тысячах книг, фильмов, сериалов и комиксов. Только вот банальность не отменяет актуальности. Тейджо не стал отвечать сразу. Задумался. Меня тоже, кстати, интересовал вопрос – к чему он вообще завел этот разговор? Ну а пока мы оба думали о своем, Идзивару подошел к Казуки. Точнее, сначала он покрутился возле Мамио, избегая Мизуки, и лишь потом подошел к моему воспитаннику – младшему, так как Мамио по факту тоже воспитанник. В общем, подошел, залез на колени, оперся передними лапами о его грудь, потянулся, а потом одним прыжком забрался на голову. Где и улегся, свернувшись в клубок. Казуки на это внимания не обратил, продолжая изображать каменную статую.

– Для комфорта, – нарушил тишину Тейджо.

Я даже в первое мгновение не понял, о чем он, так увлекся наблюдением за Идзивару.

– Забавно, но я понял, о чем ты, – усмехнулся я. – Хотя твой ответ был довольно пространный.

– Мне просто нужно понимание, что я…

– Да понял я, понял, – произнес я с улыбкой. – Говорят, девчонки другие, хотя с этим я бы мог поспорить, но нам, парням, всегда хочется быть лучше других. Хоть немного, но лучше. Пусть и не во всем мире, а лишь в своем окружении. Я могу тебя понять. Проблема в том, что окружение у тебя… то еще.

– Ну да, – усмехнулся он горько. – Куда ни посмотри, то Ветераны, то Учителя. А то и вовсе, – бросил он на меня взгляд, намекая на Мастера. – Демоны, да даже Мамио сильнее меня!

– Что ж, с причиной мы определились, – сказал я, глянув на стоящую рядом пустую чашку. Чай мы выпили еще до того, как начался этот разговор. – Теперь другой вопрос – насколько сильным ты хочешь стать?

– Хотя бы сильнее девчонок, – пожал он плечами. – Соревноваться с Рэем, Кеном и тобой смысла особого нет.

А став сильнее девчонок, он автоматом станет сильнее Мамио.

– Довольно приземленно, – заметил я.

– Реалистично, я бы сказал, – поправил он меня. – Более-менее реалистично.

Ну да, догнать и перегнать Ветерана попроще, чем Учителя. Тем не менее…

– Да нет, Пятнистый, это именно что приземленно, – усмехнулся я. – И, если честно, я от тебя другого ожидал. Если ты хочешь всего лишь догнать и перегнать девчонок – вперед. Для этого у тебя есть талант и учителя. Все в твоих руках. Ничего сложного я здесь не вижу.

– По-твоему, – произнес он осторожно, – догнать и перегнать Ветерана для Воина легко и просто?

– Не для Воина, для тебя, – уточнил я. – Я тебе еще во время турнира говорил – ты обладаешь весьма достойным потенциалом, Тейджо. Ты действительно талантливый парень. Просто заниматься надо не под какое-то событие вроде того же турнира, а постоянно. Но даже так ты сумел достичь очень хорошего результата.

– Я… – провел он ладонью по волосам, а потом и вовсе взлохматил свою рыжую шевелюру. – Я жилы рвал, а в итоге…

– Надо не жилы рвать, – произнес я, когда понял, что продолжать он не будет, – а заниматься регулярно.

– Я занимался! – возмутился он. – Каждый день. И сейчас занимаюсь.

– Но активно начал только перед турниром? – улыбнулся я, глядя на него.

– Ну, не то чтобы… – замялся он. – Не совсем. Скажем так, жилы рвать я начал перед турниром. Да и то, – махнул он рукой. – Ничего я, похоже, себе не рвал.

– Просто продолжай заниматься в таком же темпе, – пожал я плечами.

– Вот, собственно, об этом я и хотел поговорить, – сказал он неуверенно. – О тренировках.

Ну кто бы сомневался… Все к тому и шло, что он попросится тренировать его отдельно. Как Мамио.

– Я слушаю, – глянул я на него.

– Понимаешь… Кхм, кхм… Я, возможно, залезу туда, куда лезть не стоит, поэтому заранее прошу прощения. Ты меня останови, если что. Так вот. После турнира я обращался к отцу… и к братьям, и к учителям, да я весь род на уши поставил, но сколько бы мы ни рассчитывали, получается так, что я подошел к своему пределу и дальнейшие усиленные тренировки, скорее, сделают хуже. Я подошел к пределу своего потенциала, дальше лишь обычное медленное развитие. Может, и не такое медленное по сравнению с простолюдинами, но в целом мне не догнать Ветеранов-ровесников. А если продолжу тренироваться в прежнем темпе, просто буду слишком уставать, из-за чего плохо воспринимать новое и в целом делать себе только хуже.

К концу его речи я даже нахмурился.

– Знаешь, я сейчас не совсем тебя понимаю, – произнес я. – Во-первых, ты определенно не достиг потолка, а во-вторых, как вообще тренировки могут выявить твой предел? Тренировки, они… Нет, общий смысл сказанного я понял, но… Предел выявляется, когда ты перестаешь прогрессировать и просто поддерживаешь форму.

– Ну, может, я просто не так выразился, – пожал он плечами. – Просто даже при интенсивных тренировках мой прогресс очень небольшой. То есть все – дальше идет обычное развитие, без каких-то резких скачков, как перед турниром.

– Да так, в общем-то, всегда и бывает, – проговорил я задумчиво. – Но из-за того, что раньше ты… не особо стремился тренироваться, мне казалось, что твой скачок будет побольше. Странно как-то. Не мог же я…

Ошибся. Я тупо ошибся с оценкой его потенциала. Мм… Некрасиво как получилось. Да не, бред, что я, в боевом потенциале людей не разбираюсь? Определенно разбираюсь. Да я бы давно помер, будь иначе. Может, я и не прирожденный учитель, который умеет с одного взгляда человека оценить, но мы с Тейджо знакомы уже довольно давно, и я не мог ошибиться. С другой стороны, ошибаются все. Рано или поздно, в том или ином, но все. Блин…

– Думаешь, ошибся в оценке моих сил? – спросил Тейджо.

С любопытством спросил. Негатива в его голосе не было.

– Не сил, – поправил я его. – А в том, какого уровня ты можешь достигнуть.

– И как? Думаешь, действительно ошибся? – задал он новый вопрос.

Я даже глянул на него. Любопытство и некоторое нетерпение.

– Я в таких вещах редко ошибаюсь, – ответил я. – В общем-то, еще ни разу такого не было.

Точнее, было, но, скажем так, на стадии оценки. А вот после того, как я свои мысли озвучивал, то есть после окончательного вывода, такого не было.

– Я вот тебе в этом тоже доверяю, – кивнул он. – Хочется верить, что я не серая посредственность. Потому стал разбирать ситуацию, и знаешь, к чему пришел?

В ответ я немного помолчал, глядя на него.

– Ты реально ответа ждешь? – спросил я.

– Скучный ты, – вздохнул он. – В общем, все дело в тренировках. Помнишь, ты рассказывал, что есть два вида обучения? Вроде как мирного времени и военного.

– Помню, – ответил я.

– Так вот, – произнес он, после чего замолчал, явно подбирая слова. – В общем, нет у Вакия никакой системы военного времени. Мы все учимся и тренируемся по одному шаблону. У нас даже гвардия по нему учится. С небольшими упрощениями из-за отсутствия у них родовых техник.

– Не могу сказать, что я сильно удивлен… – произнес я. – Но удивлен. Немного. Вам же восемьсот лет вроде – как так получилось-то? Те же Кояма не сильно старше вас, а у них, я точно знаю, есть подобное разделение.

– Ну, во-первых, – усмехнулся Тейджо. – Разница в пятьсот лет – это все же немало. А во-вторых, подобная ситуация не только у нас. Действительно разные системы обучения существуют у по-настоящему старых родов. Либо у таких, как Кояма, в клане которых полно древних родов.

А ведь и правда. Кояма в клане чуть ли не самые младшие.

– Охаяси, – сказал я. – Рэй говорил, что тренируется по упрощенной схеме, то есть у них…

– Нет, Син, – прервал он меня, еще и головой покачал. – Я его тоже спрашивал. И уточнял. А потом вновь спрашивал и уточнял. У Охаяси одна система обучения, просто, как и сказал Рэй, – обычная и упрощенная. Он, кстати, уже давно на обычной системе сидит.

– Бред какой-то, – хмурился я. – Это же просто жизненная необходимость. Как вообще можно по одним лекалам всех подряд обучать? У нас вон этих систем пять штук, пусть Вакия не Аматэру, но хотя бы две системы должны быть.

– Как-то и одной все это время справлялись, – пожал плечами Тейджо. – Видимо, предки решили не плодить сущности и использовать то, что и так работает. И не только наши предки; я поспрашивал у знакомых, в лучшем случае народ лишь слышал о легендарных, практически волшебных тренировках Аматэру, Отомо, Кагуцутивару и так далее. А мы, простые смертные, используем одну, зато отработанную и хорошо знакомую систему обучения.

Помолчали. Не знаю, о чем думал Тейджо, а я… не то чтобы офигевал, просто был в некотором недоумении.

– Знаешь, Пятнистый… – нарушил я тишину.

– Я вообще-то…

– Ты для меня навсегда останешься Пятнистым, – улыбнулся я. – В общем, твои слова, Тейджо, показывают, насколько вы, да и не только вы, ленивы и недальновидны.

– С чего бы это? – не понял Тейджо. – Тут, скорее, «старички» вроде Аматэру в очередной раз свою крутость показали.

– Тейджо, – изобразил я усталый вздох. – Армейская система обучения ни разу не секретная, пусть и урезанная, но все еще та самая система военного времени. То же самое и с вашей гвардией. Да, там все более… монументально и неспешно, более качественно, но я уверен, если сказать, что вот-вот начнется война, и ужать их по времени, они тоже выдадут нечто подобное. Это основа. Все, что вам нужно, это нарастить мясо на эту основу. Переработать ее под развитие пользователя бахира. И сделать это можно довольно быстро. А вы? Что вы делали восемьсот лет?

– Так меня разэдак… – почесал он макушку. – Не может все быть настолько просто…

– Боги, Тейджо, – провел я ладонью по лицу. – Да оно всегда так и начинается. С легкотни. Это потом десятилетиями, а то и тысячелетиями все дорабатывается и усложняется, но основа всегда простая.

– И в чем эта основа состоит? – посмотрел он на меня.

– Моральное и психологическое давление, заставляющее твой организм работать на полную, – ответил я. – Это, если подумать, целая наука. На войне просто, а вот в мирное время необходимы хитрости.

– То есть все дело в мотивации? – спросил он.

– Нет, – произнес я. – У тебя этой мотивации полно – и как, помогает?

– Не очень, – вздохнул он, опустив голову, после чего поднял ее и, поймав мой взгляд, спросил: – Поможешь?

Долго же он добирался до этой просьбы.

– Это годы работы, – сказал я. – Причем по-настоящему все начнется только после окончания школы.

– Почему? – удивился он. – Впрочем, не важно, я готов к этому.

– Школа – это отдых, – пояснил я. – Причем даже не физический, а психологический. Слишком много она времени отнимает. Так что самая жесть начнется только после ее окончания.

– Я справлюсь, – проговорил он уверенно.

– Если не сломаешься, – усмехнулся я. – Но охренеешь ты точно.

– Я пройду этот путь до конца, – поджал он губы.

Мне до сих пор кажется, что парень не понимает, чего хочет. Уж больно шаткая у него мотивация. Хм, ладно, я дам ему цель. Хочет он того или нет.

– Да будет так, Тейджо. Да будет так, – произнес я, посмеиваясь. В конце концов, он сам согласился на издевательства. А уж я-то повеселюсь за его счет. – Ладно, пойду встряхну этих лузеров, – поднялся я на ноги.

– В смысле? – немного растерялся он, после чего бросил взгляд на медитирующих ребят. – Что они не так сделали?

– Они медитируют, – ответил я.

– Так ведь…

– Медитировать, Тейджо, любой дурак может, а вот спать сидя дано не каждому. Впрочем, эти трое у меня еще стоя спать будут. Дай только время. Вот закончат школу, и начнем настоящую учебу.

Сидя за компьютером в своем кабинете, я размышлял над тем, как мне скрыть поездку с родителями к Хранилищу Древних. Точнее, даже не саму поездку, а мое продолжительное отсутствие. Тайно добраться до яхты, на которой мы, опять же тайно, поплывем к месту назначения, – не проблема. Но если я пропаду, очень многие решат полюбопытствовать, куда я делся. Изобразить болезнь? Не, не выйдет. Крепкое здоровье Патриархов широко известно. Тут и бахироюзеры редко болеют, в основном старики, а про больных Патриархов и вовсе не известно. Хм, Атарашики? Можно изобразить ее болезнь… Только вот никто не поверит, что я пару недель буду сидеть рядом с ней и никуда не выходить из дома. В этом нет смысла, да и возможности у главы рода такой тоже нет. Значит, все-таки какая-то поездка, где я могу спокойно «пропасть». Мм… блин, не знаю. В Сукотай? Благо я все равно хотел туда съездить. Нет, не вариант. Какая мне разница, кто меня будет искать, сукотайцы или японцы? Любопытные найдутся везде. В какую-нибудь другую страну? И в какой из них никто не будет интересоваться, кто я и где я? Китай, Россия, Европа? Африка? А как туда поездку обосновать? О, блин, во я туплю! Малайзия! Дела рода, и не колышет. А там на своих родовых землях я десять раз «потеряюсь», никто и не узнает. Еще раз хм… А ведь можно и для этой поездки второе, а то и третье дно придумать. Пропал, вернулся, притащил крутой артефакт – что-то же мы с собой из Хранилища сразу захватим? А откуда артефакт? Из Малайзии, я ведь туда ездил. Надо только пару отвлекающих мероприятий провести. Ну там… людей собрать, вокруг какого-нибудь места походить. Например, рядом с одним из оставленных схронов Амин или Латиф. Ладно, не важно, это частности, что-нибудь придумаю. Главное, общее направление выбрано.

За артефактом, который должен разблокировать камонтоку Рафу, я ездил сам. Естественно, стараясь быть незаметным, что с моими ведьмачьими способностями не представляет трудности. Разве что чуть дольше, чем если бы я в открытую к Хранилищу Фудзи поехал. В общем, нужный ножик я притащил, осталось позвать Рафу и провести ритуал разблокировки. Но это уже Атарашики будет делать – не дай бог, мана пропитывает не только объект ритуала, но и того, кто его проводит. Так-то я знаю, что и как делать, только вот остаться без сил, как в тот раз, когда меня в род приняли, не очень хочется. Особенно сейчас.

Икеда, Ёсида и Нэмото только начали реструктуризацию секретариата, но результат я уже видел – свободного времени стало чуть больше. Правда, только потому, что инициировал я данный процесс уже после того, как разобрался с большей частью своих дел. Хаос, пусть и недолгий, мне был не нужен. А еще у меня начало складываться ощущение, что этот самый секретариат постепенно берет под контроль Лена – моя секретарша. Во всяком случае, и Нэмото, и Ёсида уже по струнке перед ней ходят. Икеда по-прежнему отдавал ей приказы, и в его случае никаких изменений не было, но он ведь не вечный, именно Ёсида с Нэмото в будущем должны стать ее начальством. А если они уже по стойке смирно перед ней стоят… Мне даже стало интересно, как с ней Святов управляется. Правда, они еще вроде как не встречаются, но именно что «вроде как». В общем, странные у них отношения. Брасова гоняет баб от Святова, Святов гоняет мужиков от Брасовой, но отношений у них, видите ли, нет. Есида, к слову, когда переселился в особняк, тоже попытался подкатить к Лене, правда, уже через пару дней их отношения вновь стали сугубо деловыми. Святов не дремлет и явно соглядатая в доме имеет. Наверное, это кто-то из сестер Ямада, со старшей из которых вполне официально встречается Ёхай.

Кстати.

– Хина-тян, – окликнул я среднюю из сестер, которая как раз проходила мимо.

Сам я направлялся на кухню, чтобы перехватить что-нибудь поесть. Можно, конечно, и слугам приказать, но я просто задолбался уже в кабинете сидеть. Хотелось пройтись.

– Господин, – улыбнулась она весело.

Не забыв поклониться, да.

– У меня скоро намечается серьезное дело, ты как, с сестрами готова меня сопроводить? – спросил я ее.

Улыбка с лица Хины пропала. Она не расстроилась, просто резко стала серьезной.

– Можете на нас рассчитывать, господин, – поклонилась она еще раз. – К чему нам готовиться?

Вот тут я задумался. По факту решение взять с собой сестер Ямада было спонтанным. Все равно ведь кого-нибудь надо взять.

– Стандартное снаряжение, – ответил я. – Боев не предполагается, но мало ли. И да, вы едете в качестве моих служанок… А знаешь, снаряжение вам на месте выдадут, просто составьте список необходимого и передайте Есиде. Поездка секретная, и если уж вас кто-то и увидит, они должны быть уверены, что вы просто служанки.

– Я все поняла, господин, сделаем в лучшем виде, – поклонилась она.

Кивнув ей, я отправился дальше. Сестры Ямада, Святов, Ёхай, Щукин… Думаю, этого более чем достаточно. Ах, ну да, куда ж я без Сейджуна? Моего верного пса. Итак, с моей стороны будет восемь человек, со стороны родителей… Да бог его знает. Там видно будет. Но корабль придется подыскивать соответствующий, чтоб, значит, все поместились. Впрочем, это мы завтра с родителями все обсудим. Снимем блокировку с Рафу и обсудим. Без них часть планирования просто невозможна. Так что завтра, все завтра. Ну а пока надо бы пожрать.