Без чести. 1 часть

Глава вторая

Бату прошёл широкие ухоженные улицы центра города Экодон, направляясь к окраине. Кожаный, потёртый плащ и накинутый капюшон отлично скрывали его личность. Не спешил, чтоб не привлекать посторонних взглядов и внимания своего преследователя. Знал, что принцесса приставила за ним, как минимум, одного следящего, который охранял его либо следил из-за недоверий принцессы. В любом случае парень не подавал вида, что знает о слежке и вёл себя, как ни в чем не бывало.

Невысокий, опытный агент тайной службы королевства держал приличную дистанцию от своего объекта преследования. Он видел, как Бату вошёл в лавку со специями. Через несколько минут вышел с бумажным пакетом в руке, продолжив путь дальше по брусчатой дороге. Агент осторожно пошёл за ним, как только цель немного отдалилась.

Бату осторожно наблюдал через окно лавки за тем, как агент устремился по ложному следу. Как только он вошёл в лавку, сразу скинул плащ, отдав его человеку, похожему на него и ростом, и внешностью. Парень быстро накинул одежду, скрыв лицо под капюшоном. Взял пакет с приправами и вышел прочь из лавки, уводя за собой агента.

Любовник принцессы, удостоверившись в том, что агент ушел, обратился к маленькому мальчику, сыну хозяина лавки: – Сбегай к дяде Альмонду, скажи, что я его жду здесь. Затем к Феяне. Скажи, чтоб срочно шла сюда. Понял?

Малыш кивнул и помчался прочь. Бату посмотрел на пожилого хозяина лавки:

– Я в подсобке.

Тот молча кивнул. Парень вошёл в небольшую дверь подсобного помещения, где хранились специи, приятный запах которых щекотал ноздри, возбуждая аппетит. Присев на табурет, в ожидании, погрузился в свои мысли.

Через десять минут в подсобку вошёл пожилой мужчина низкого роста. Бату встал, приветствуя вошедшего рукопожатием.

– Здравствуй, Альмонд. Появилась работа для твоих золотых рук.

Мужчина засмущался. Всегда так делал, когда его хвалили.

– Ну что ты, Бату. Руки, как руки.

– Не прибедняйся, – парень достал из кармана небольшую коробочку. – Вот над этим нужно поработать.

Поставил её на табурет. Мужчина с интересом открыл коробочку. В ней оказались два кубика из мягкой белой глины. Альмонд аккуратно изъял их. Прищурив глаза, внимательно рассмотрел. На его лице появилось удивление.

– Это оттиск печатки принцессы?

– Да. К завтрашнему утру нужно, чтоб оттиски превратились в печати.

Мужчина поскреб пальцем подбородок.

– Придётся ночь не спать. Трудоёмкая работёнка предстоит.

– Ты же знаешь, что твои труды хорошо оплачиваются.

– Знаю, знаю, – улыбнулся мужчина.

– В этот раз получишь в три раза больше.

Мужчина снова удивился.

– Хорошо. Поспешу исполнить ваш заказ.

Он так же аккуратно поместил кубики в коробочку. Раскланявшись, ушел. Бату снова сел на табурет. Так он просидел ещё минут десять. В подсобку ворвалась высокая, стройная девушка лет восемнадцати. Посмотрела на парня красивейшими голубыми глазами, от которых невозможно было отвести взгляд. Да и от самой девушки трудно было отвести взгляд, так как была она небесной красоты.

– Феянушка, здравствуй, – соскочил Бату с табурета.

Но девушка с грохотом закрыла за собой дверь, нахмурив брови, уставилась на парня: – Чего звал?

– Есть для тебя неплохой заработок.

– Снова трогать сморщенный член какого-то старика? – тряхнув рукой, брезгливо поморщилась. – Это без меня. Сам трогай.

– Ну чего ты сразу грубить? Тогда так надо было. Сейчас не потребуется этого делать. Не дойдёт дело до сморщенного члена.

– Ага. Значит, все-таки старика мне подсовываешь?

– Не старик, а мужчина в возрасте. Довольно бодрый. Хотя сам его пока не видел. Но судя по голосу – нормальный.

– Вот сам и займись им.

– Я тебе плачу хорошие деньги. За такую оплату другие готовы на всё. А ты выделываешься.

– Вот и найди себе другую. Я не хочу.

– Хорошо, – улыбнулся Бату. – Значит, твоя любимая матушка случайно узнает, чем промышляет её красивая дочь. Узнает конкретно, какими частями тела зарабатывает себе на хорошую, безбедную жизнь. Покупает платья. Кушает всё, что пожелает.

– Хватит. Говори, что надо сделать, – сдвинула брови красавица.

Парень протянул ей небольшой сверток.

– Здесь порошок. Его нужно дунуть в лицо того самого со сморщенным членом. Сама постарайся не вдыхать. Дунула и отошла. Дальше моя забота.

Девушка кивнула.

– И всё?

– И всё.

– А он, порошок, – подняв пакетик вверх, – никак не навредит старику?

– Нет. Ему наоборот будет очень хорошо. Сегодня проверял его действие.

Бату вспомнил, как дунул этот чудодейственный порошок в лицо принцессе. То, как она замерла словно статуя на несколько минут с открытыми глазами. Ему пришлось прикрыть глаза Силлады, чтоб без помех снять перстень с пальца, а затем аккуратно взять оттиск, прижав к глине. Тоже он проделал и с потайной печатью, правда, пришлось немного повозиться, чтоб снять верхнюю часть перстня. Но Бату справился.

Собрав перстень в первоначальный вид, он водрузил его на свое место, палец Силлады. Затем аккуратно вытер лицо девушки от остатков пыльцы. Взял с разноса виноградную гроздь. Через несколько секунд Силлада открыла глаза, увидев перед собой сочный виноград.

– Милая, отведай сочный нектар. Ты же ничего так и не успела поесть со своими делами.

Принцесса улыбнулась, беря гроздь. Как-то странно посмотрела на свой перстень. Второй рукой поправила его и вернула виноград парню.

– Покорми меня, что-то сил совсем нет.

Бату охотно взялся кормить любовницу, приговаривая нежные слова, поглаживая спину.

– Значит так всё просто должно быть? Дунула и всё? – сомневалась Феяна.

– Конечно. А потом у тебя появятся хорошие деньги. Ты же знаешь, тебя не обделю.

– Знаю. Иначе бы не имела с тобой дел. Когда мне ждать гостя?

– Утром. И надень платье попривлекательней.

– Ладно тебе. Не учи меня. В этом деле мне нет равных, – обиделась девушка.

– Ты нос сильно-то не задирай, земли не увидишь.

– До завтра, – отмахнулась Феяна.

Ушла, не желая слушать философию парня. Бату прождал ещё какое-то время, снова погрузившись в размышления. В подсобку вошёл парень в плаще, принявшись быстро снимать его.

– Где агент?

– На улице. Возле лавки.

– Хорошо, – накинув плащ, ответил Бату.

Сунул монету в руку молодого парня. Тот благодарно кивнул.

– Завтра утром будь здесь. Снова проделаем этот же трюк.

– Так я же всегда здесь. Отцу помогаю. Старый он уже.

– Вот и молодец, – давая ещё одну монету. – Отдашь малому, братишке своему.

Тот кивнул. Бату вышел к хозяину лавки.

– Сделайте, пожалуйста, ещё один пакет с вашими чудо специями.

Мужчина улыбнулся беззубым ртом и принялся набирать разные специи.

***

Агент тайной службы, по личному приказу принцессы, приставленный следить за всеми передвижениями странного молодого человека, увидел, как тот во второй раз вышел из лавки со специями. На этот раз у него в руке было уже два пакета. Не подозревая ничего странного, агент устремился за молодым человеком со знанием дела, держась на расстоянии, но и не теряя из вида.

Так проследил за ним до самого замка. Не понимая, зачем за ним следит. Парень ничего подозрительного не делал, а лишь шлялся иногда по лавкам и тавернам.

***

Принцесса, разобравшись со своими насущными делами раньше, чем обычно, поднялась в покои, решив понежиться в объятиях красавчика. Но войдя в комнату, не обнаружила его. Лишь через несколько минут заметила парня сидящего на балконе. Она улыбнулась, решив подкрасться незаметно и напугать. Но резко выбежав на балкон с криком, Бату никак не отреагировал. Силлада испугалась, увидев сидящего на стуле парня с закатанными под лоб глазами и совершенно не реагирующего на слова. Принялась тормошить его, подумав, что что-то случилось.

– Б-у-у, – вдруг крикнул Бату, резко схватив принцессу за руку.

Девушка вскрикнула.

– Ха-ха, испугалась?

Но увидев действительно испуганное лицо принцессы, отпустил.

– Ты с ума сошёл так пугать? Я подумала, что с тобой что-то случилось. Колдовские чары или плохо тебе стало. А ты шутки шутишь. Не смешно.

– Прости. Перегнул немного.

Любовник обнял её. Но Силлада попыталась вырваться, пока парень не поцеловал. Против этого молодая правительница не могла устоять и словно воск горящей свечи, стала таять под горячими поцелуями. Пока не опомнилась, поднял её на руки и понёс на кровать.

***

Бату вошёл на кухню с пакетами специй. Направился сразу к шеф-повару, который обеспечивал весь замок вкуснейшей едой. Кроме, конечно, фруктов, которые подавали принцессе каждое утро.

Парень подошёл к полному высокому мужчине, по которому без труда можно было определить, что он шеф-повар.

– Симон, здравствуй.

Усатый мужчина повернулся на оклик. На лице появилась искренняя улыбка.

– Бату. Дорогой мой. Давно к нам не заходил.

Они обнялись.

—Ну, знаешь ли, дела государственной важности, – нарочито задрал подбородок Бату.

Симон улыбнулся, зная о том, что Бату официально числится личным советником принцессы. Но слухи в замке упорно говорили о том, что они любовники.

– Что в пакетах? – указал на ношу парня.

– Это тебе. Приправы.

– Из лавки "Бонса"?

– Да. Оттуда.

– Шикарно.

– Я чего, собственно, пришёл, – почесал нос советник. – Есть просьба. Не подавайте утром фрукты. Принцессе надоели, но она всё забывает вам сказать.

– А что предпочла бы Её Величество?

Парень задумался. Укоряя себя за то, что заранее не подумал об этом.

– Думаю, салаты овощные, да и от мяса она не откажется.

– Мясо? Утром? – удивился шеф.

– Ну да. Вы видели, какая худая? Ей нужно питаться нормально. А на одних фруктах, где ей силы брать для правления королевством?

Главный повар почесал затылок, сдвинув колпак на лоб.

– Ну, раз принцесса просит, значит, будет ей мясо и салаты.

Парень довольно кивнул.

– Думаю, фрукты не помешают тоже.

– Лишними не будут. Вы, кстати, знаете о госте, который прибыл к нам? – осторожно спросил советник.

– А, посол?

– Да.

– Знаю. Поселили его в южной башне с видом на море.

Замок Экос, находящийся в центре королевства, был единственным зданием из башен, из которого можно было увидеть море и обширную территорию вокруг. Так как сам замок, и прилежащие города находились под защитой непреступных скал, опоясывающих всё королевство. И лишь высокие башни замка позволяли заглянуть за скалы.

– Заказал в свои покои мясо птицы, салаты и вино.

– А какое вино предпочитает посол?

– Красное, крепкое.

"Значит, любит выпить, это хорошо, – подумал парень".

– Какого года вино?

– Точных указаний не было. Просто попросил вина. Вот мы ему и отправили первое попавшееся.

– Ну как вы могли, первое попавшееся? – развёл руками Бату. – Высокопоставленный человек прибыл к нам, а вы ему обычное.

– Так я же в вине не разбираюсь. Только в еде.

– Понятно. Ладно. Хорошего вам дня. Завтра ещё специй принесу.

– Буду очень благодарен. А то мои помощники ленятся ходить далеко, вот и покупают всё, что попадется, подешевел. Наказать их не могу, руки не доходят…

Бату уже вышел из кухни, оставив шефа со своими жалобами, сразу направившись в королевские погреба. По пути обдумывая то, как пройти туда.

Спустился в самый низ по крутой лестнице, снова не воспользовавшись подъёмной кабиной, вышел из дверей в прохладный каменный коридор. Возле входа в винный погреб мирно дремал стражник. Бату тихо подкрался. Посмотрел на решётку с большим замком. Ключ висел на поясе спящего. "Вот молодец, спит на службе. Надеялся услышать, когда будет опускаться кабина и совсем не ждёт, что кто-то спустится по лестнице", – размышлял парень, стоя перед стражником.

– Кхе-кхе, – негромко кашлянул Бату.

Стражник резко подскочил, но видно затёкшие ноги не позволили устоять. Он грохнулся, гремя кольчугой. Снова вскочил, но снова упал.

– Тихо, тихо, – успокоил пришелец, не на шутку испугавшись за него.

Стражник испуганно смотрел на неожиданного гостя. Схватился за рукоять меча.

– Вот этого не надо делать. Посиди, успокойся, – образумил гость.

Молодой парень отпустил рукоять и уставился с виноватым взглядом.

– Вот. Молодец. Тебе ничего не угрожает. Я просто спустился за вином.

Парень с усилием поднялся.

– Вино только по специальным пропускам или по распоряжению главного.

– Это я знаю, – отмахнулся Бату, достав из кармана небольшой серебряный жетон и показал парню.

Тот, протерев глаза, рассмотрел гравировку.

– Советник принцессы? – удивленно спросил страж.

– Он самый. Мне нужна всего лишь одна бутылочка вина и всё.

– Простите, но я не могу открыть вам без специального разрешения.

– Я понимаю. Но вот если твой начальник узнает, что ты спишь на посту и грубишь советнику самой принцессы, – угрожающе поднял палец верх, – как ты думаешь, что с тобой будет?

– Я вам не грубил.

– Да. А кто это может подтвердить? Поверят то мне, а не тебе.

– Тогда я скажу, что вы хотели взять вино без допуска. А вы же знаете запрет принцессы на счёт вина?

– Знаю. Но я могу сказать, что пришёл проверить тебя. А тут такое. Спит на посту.

Молодой стражник замялся. Его терзали сомнения.

– Что вы предлагаете? – сдался парень.

– Ты впускаешь меня внутрь. Я беру две бутылки вина и выхожу.

– Так вы же сказали одну, а теперь уже две?

– Одну тебе. Вторую мне.

– А вдруг кто-то узнает?

– Кто? Кабина не опускалась. Я спустился по лестнице. Никто, кроме тебя, не знает, что я здесь. А когда не досчитаются двух бутылок, а это будет в конце года, никто не поймет, куда они делись. На тебя точно не подумают.

– Это же почему?

– К примеру, я могу замолвить за тебя словечко, и ты удивишься, как быстро пойдёшь вверх по карьерной лестнице.

Парень выровнялся, появился блеск в глазах. Он представил себя в чине главнокомандующего.

– Ну, я не знаю, – колебался страж.

– Выбор за тобой. Либо ты будешь с вином и в скором будущем настоящим воином, а не стражником. Либо выговор и понижение по службе до самой грязи. Будешь трупы гладиаторов с арены выносить и это в лучшем случае. Так что.... – безразлично пожал плечами Бату.

Молодому человеку не пришлось долго думать. Перспектива сбора конечностей и трупов гладиаторов с кровавой арены совсем не привлекала его.

– Я согласен.

– Тогда открывай.

Суетясь, открыл замок.

– Ключик мне передай. Чтоб не было соблазна меня тут закрыть.

Тот передал ключ. Бату вошёл внутрь, где хранилось вино в огромных бочках и аккуратно выложенных бутылках. Он сразу пошёл в дальнюю сторону погреба. Нашёл ячейку с бутылками, на которых был изрядный слой пыли. Аккуратно, чтоб не осыпать пыль, снял верхнюю, забрал ту, что была под ней, а пыльную вернул на место.

Выходя из погреба, прихватил с собой ещё одну бутылку молодого вина. Её отдал стражнику вместе с ключом.

– Будь осторожен, чтоб никто не нашёл её у тебя.

– Не волнуйтесь. Всё будет хорошо.

Советник кивнул, направляясь к лестнице.

***

Бату, запыхавшись, поднялся в гостевые покои южной башни. Ещё раз вытерев рукавом остатки пыли с бутылки, постучался в дверь.

– "Кто там?" – послышался голос из комнаты.

– Советник принцессы.

Молчание, ни единого звука. Дверь резко открылась. Перед Бату предстал худощавый, высокий мужчина с умным лицом.

– Вы с посланием от принцессы?

– Нет. Услышал, что в нашем замке гостит посол, который побывал во многих странах мира. Вот и решил сам посмотреть на человека, видевший разные королевства и разных королей.

– Видел. Вы чего хотели? – немного грубовато спросил мужчина.

Бату заметил, что посол держит за спиной руку. "Всегда на стороже. Наверняка нож за спиной".

Посол продолжил: – Просто посмотреть на меня или что-то конкретней?

– Хотел бы с вами поговорить о чужих странах. Об обитающих там людях. Об их обычаях. О предпочтениях в еде и выпивке. Просил принцессу дать возможность мне стать послом. Но она не очень хочет меня отпускать. Говорит, что не справлюсь. Вот я и пришёл к вам узнать, смогу ли быть послом или нет. Да, и она не знает, что я заявился к вам. Надеюсь, не узнает? – вопросительно посмотрел в глаза мужчины.

– Я могу хранить секреты.

Советник, как бы случайно, показал из-за спины горлышко бутылки, что сразу же заметил худощавый мужчина.

– Профессия моя очень сложная, поэтому принцесса, возможно, и права… Но вы проходите, конечно, поговорим, но не долго, мне рано вставать.

Распахнул шире дверь, пропуская молодого человека. Пока Бату проходил в комнату, посол незаметно, как он думал, сунул нож за ремень.

– Уверяю, я вас надолго не задержу.

—Присаживайтесь, – указал на стул.

Бату рассматривал интерьер. Тут ни разу не был, хотя в замке бывал во многих местах. Но из-за огромной территории физически было сложно обойти всё. Апартаменты, конечно, не такие, как у принцессы, но и не хуже. Советник присел за стол и поставил бутылку. Посол учтиво взял два бокала, присаживаясь напротив парня.

– А как же закон, запрещающий вино и остальные хмельные напитки? – с интересом спросил посол.

– Это для остальных. А нам можно, – уверенно заявил гость.

Мужчина снова улыбнулся.

– Что вас интересует, молодой человек?

– Всё.

– Но с чего же мне начать?

– Начните с самого начала, – говорил Бату, наливая вино в бокалы. – С того момента, как вы пришли к тому, чтоб стать послом.

– Хорошо… Значит, был я совсем юным и зелёным…

В течение двух часов посол в подробностях рассказывал о своей жизни переплетенной с работой посла. Бату внимательно слушал, иногда задавая вопросы, но, не перебивая. Не забывая так же подливать вино. Посол изрядно охмелел, речь замедлилась, он стал сбиваться и повторяться. Это и нужно было советнику.

– Я слышал, что у вас особая печать, которой ни у кого нет.

Посол, усмехнувшись, достал похожую на монету, только больше размером, печать посла и положил на стол.

– Вот она. Это знак высокой степени, который есть у меня и ещё у одного человека. Считай большой честью держать её в руках.

Он кивнул, разрешая взять в руки. Парень взял с неподдельным интересом, рассматривая искусную гравировку.

– Такое даётся за большие заслуги.

– Хочу себе такую. И я добьюсь этого, – уверенно выдал Бату.

Мужчина усмехнулся.

– Нужно будет очень постараться. Возможно, лучше остаться со своей печатью, печатью советника?!

Бату достал свою плоскую печать из серебра и поставил её ребром на стол, придерживая пальцем.

– Я готов это променять на такую, как у вас.

Он щелбаном ударил по краю печати. Серебряный диск раскрутился, поблескивая закружился по столу, словно в танце. Посол, как завороженный, смотрел на "танцующую" печать. Не моргая, наблюдал за ней и ничего, кроме неё, не видел. Откуда-то издалека, послышался голос советника, который говорил о прелестях города Экодон и о его прекрасных девушках…