Родня продолжала бухать. Отцу было не до дочери — он эмоционально рассказывал своему брату Сергею бородатый анекдот. Да и подумаешь, девчонка расплакалась. Ну и что, что на свой день рождения? Сила пробудилась, пусть и слабая, чего рыдать? Так думало большинство присутствующих на дне обретения, даже мама. Для ухода за крестьянским хозяйством сила в принципе не нужна, хотя бывает полезна.
Андрей помнил, что у него на дне обретения всё было точно так же. Он не пробудил силу, и очень расстроился. Думал, что мир рухнет в тартарары, а жизнь развалится на куски. А взрослым было плевать — они радостно бухали и общались.
Пожалуй, он лучше всех понимал Ларису. Ей сейчас как никогда требовалась поддержка близких, а им в её день обретения было не до неё.
Он выбрался из-за стола и поспешил догнать девушку. В расстроенных чувствах на гребне эмоций она убежала далеко за амбар в дальний угол огромного двора. Тут лет десять назад отец построил для детей подобие детской площадки: вкопал скамейку и турник, сделал навес над скамейкой. В общем, чтобы дети могли поиграть. Вот только игровая зона канула в лету, а турник покосился и держался на честном слове. И лишь навес и скамейка оставались в нормальном состоянии, поскольку последняя была сделана из толстостенных металлических труб и толстых крашеных в синий цвет досок.
Лариса с заплаканным лицом обнаружилась на скамейке.
— Здоров, — плюхнулся он рядом с ней.
— Пришёл надо мной посмеяться? — обернулась она к нему с полными слёз глазами.
— Что за глупости тебе лезут в голову? Лорка, ты серьёзно считаешь, что твой любимый старший брат будет над тобой издеваться в такой момент?
— Светка над тобой издевалась.
— Наверное, поэтому она и не приехала на твой день обретения, — хмыкнул он при воспоминании о старшей сестре, которая действительно поступила ужасно.
На его день обретения она смеялась над младшим братом и жёстко подкладывала его, хотя ему было настолько плохо, что он подумывал наложить на себя руки. И отчасти, чтобы этого не повторилось с младшей сестрой, он пошёл за ней. В отличие от остальной родни, он понимал, что для девушки это невероятно важно, и она без поддержки может запросто закосплеить Анну Каренину в том плане, что шагнёт под поезд.
— Если не насмехаться надо мной, то зачем ты пришёл?
— Чтобы поддержать тебя, поговорить.
— Поговорил? Теперь оставь меня в покое.
— Не стоит убиваться, Лора. У тебя пробудилась сила. Ещё недавно я был бы рад любой способности, а теперь понимаю, что без неё порой бывает лучше, чем с ней.
— Ну да, — шмыгнула она носом, — у тебя-то вообще сил нет. И у меня теперь считай тоже. Что это вообще за насмешка судьбы? Андрей, почему кому-то достаётся классная и полезная сила, а мне телекинез, которым можно сдвинуть всего лишь спичку?
— Когда я ходил в клинику для пробуждения сверхспособностей, мне объяснили, что силы даруют какие-то энергетические инопланетные наниты, занесённые на Землю Тунгусским метеоритом. Я в этом не специалист, но мне кажется, что многое зависит от количества этих самых нанитов в теле человека. Это неточно.
— Есть такая клиника? — удивилась Лариса, после чего с надеждой продолжила: — Андрей, а там могут увеличить силу⁈
Он знал только один способ увеличить силу способности, но для этого пришлось бы сделать Ларисе весьма неоднозначное предложение. Делать подобное предложение он не хотел, ведь она его сестра. Да, она сводная сестра и даже по крови ему не родная, но он вырос с ней бок о бок и привык воспринимать её как родную сестрёнку.
Да и как бы прозвучало его предложение в её глазах? Допустим, он ей расскажет правду о своей силе и предложит пройти через «процедуру усиления». И что она подумает? На её месте он бы подумал, что брат решил воспользоваться моментом и трахнуть её. Вряд ли кто-то в подобной ситуации поверил бы в правдивость таких слов. Скорее, послал бы такого человека к чёрту. Пожалуй, после такого о хороших отношениях можно забыть.
Но он очень хотел помочь сестре, оттого встал на распутье. С одной стороны, помочь он может, но выглядеть это будет некрасиво и ему придётся буквально ломать себя, чтобы пересилить родственные чувства и заняться сексом с сестрой. Да и ей вряд ли это доставит удовольствие в случае, если он сможет подобрать правильные слова. С другой стороны, ему очень не хотелось домогаться до сестры и раскрывать свою тайну, рисковать испортить отношения с родственниками и уничтожить в их глазах свою репутацию.
В итоге он покачал головой из стороны в сторону.
— Силу там не увеличивают. Извини, сестрёнка, там только пробуждают силу, причём за очень большие деньги. Не расстраивайся, как человек, который двадцать лет прожил без способностей, официально заявляю, что это не конец, а лишь начало.
— Ты не понимаешь. Андрей, я мечтала выбраться из деревни, переехать в большой город, найти хорошую работу, выйти замуж за нормального парня. А что теперь? Теперь всё кончено!
— Ничего не кончено.
— Да ну⁈ — выразительно посмотрела она на брата. — А не ты ли в прошлые визиты жаловался на то, что человеку без способности невозможно найти нормальную работу? А у меня фактически есть способность, но практически её нет. Я не хочу всю жизнь проработать продавщицей за маленькую зарплату.
— При желании можно найти варианты, взять две ставки.
— Не стоит, я прекрасно понимаю отсутствие перспектив, — грустно вздохнула она. — Мне осточертела деревня. Я мечтала о том, как отсюда свалю, и больше никогда не буду копать картошку. А теперь мечты рухнули в пропасть. Теперь мне светит выйти замуж за деревенского бухарика, у которого ещё и способность будет лучше моей в разы, и всю жизнь окучивать картошку и кормить курей со свиньями. А я этого не хочу. Понимаешь? Не хочу!
— Лора, я тебя прекрасно понимаю. Мне самому не хочется прозябать в деревне. Но работать лишь продавцом необязательно. К примеру, я недавно устроился сантехником. Там способности особо не нужны, хотя желательны. И денег можно получать больше, чем в торговле. Ты можешь устроиться секретаршей. Для этого тоже особых способностей не нужно. Я ни разу не видел, чтобы секретарша в ЖЭУ использовала какие-либо силы.
— Звучит неутешительно, — её плечи были опущены, а из глаз продолжали капать слёзы. — Жизнь кончена. Всё, Андрей, это приговор на всю жизнь. Я бесполезная слабачка, над которой будут все насмехаться. Хорошо, что уже школу закончила, а то вообще пришлось бы несладко.
— Ничего подобного. Сестрёнка, ты рано сдаёшься.
— У меня даже парня никогда не будет! — всхлипнула она и шмыгнула носом. — Кому нужна почти бесспособная⁈
— Лора, неужели ты думаешь, что парни смотрят на способности девушек? Глупости! Парни смотрят совершенно на другое.
— На сиськи? — коснулась она своей маленькой груди, отчего ей стало ещё грустней. А в следующее мгновение водопад из глаз разразился с новой силой. — У меня даже сисек нет! Я никому не нужна!
— А вот и нет. Парни бывают разные. Да и девушки тоже. И вкусы у них неодинаковые. Есть много парней, которым маленькая грудь нравится.
— Сказал парень, у которого нет девушки, — начала она подрагивать от плача и размазывать слёзы по лицу.
— Девушки у меня нет не из-за отсутствия способности, а по иной причине. Ты хоть знаешь, что я встречался с аристократкой? Что на меня западали девушки одна за другой с совершенно разными силами?
— С аристо? — недоверчиво посмотрела на него сестра. — Ну да, вешай мне лапшу на уши. Думаешь, если я расстроена, то поверю в этот бред?
— Это не бред. Я на самом деле встречался с аристократкой.
— И как её зовут?
— Наталья Котова из рода Оборотневых.
— И почему же тогда вы с ней расстались? — всё ещё не верила ему Лариса.
— Её отец был против наших отношений, так что Ромео и Джульетты из нас не вышло. Впрочем, это логично. Но тебе и не надо нацеливаться на аристократов. Ты обязательно найдёшь себе хорошего работящего парня. Уверяю тебя, сестрёнка, ему будет абсолютно плевать на то, владеешь ли ты силой или нет. Не всё в этом мире крутится вокруг сверхспособностей. Просто не думай об этом, и увидишь, жизнь наладится.
— Не могу не думать об этом. Андрей, ты ведь и сам тоже переживал подобное. Скажи честно, ты мог не думать об этом?
— Не мог, Лора. Не мог, — вздохнул он, вспоминая, как сам убивался горем на этой же лавочке.
Ему тяжело было смотреть на женские слёзы. От вида расстроенной сестры у него в груди поднималась волна эмоций. Ему хотелось ей помочь, защитить и окружить теплом и заботой. Он не сдержался, и крепко обнял её.
Лариса разрыдалась во всё горло. Она всхлипывала и прижималась лицом к его груди, а брат успокаивающе гладил её по голове.
— Не плачь, сестрёнка. Если бы я только мог…
Он знал, что может ей помочь. И искренне желал ей помочь. Хотел изо всех сил поделиться с ней своими чувствами и усилить своей способностью. Но не мог решиться на то, чтобы домогаться до младшей сестры и подобрать слова для объяснения на тему того, зачем это нужно. У него язык не поворачивался сделать то самое предложение.
Внезапно он почувствовал, как вместе с эмоциями, со всей той братской любовью к младшей сестре, от него ей передаётся нечто иное. Он замер, стараясь не упустить это чувство. Накал страстей был такой, что описать словами его было сложно. Он и сам переживал за сестру не меньше, чем за себя. Даже больше. Ведь он уже прошёл через подобное и знал, что ей приходится до ужаса тяжело.
Лариса замолчала. Она оторвала своё лицо от груди брата и распрямила спину. Нос у неё распух, глаза покраснели, и в целом она выглядела зарёванной.
— Прости, я намочила твою рубашку.
— Ничего страшного.
— Чёртова сила! — она со злостью посмотрела на одинокий кирпич, лежащий возле амбара. — Если бы она не была такой слабой… Если бы я могла поднять в воздух хотя бы кирпич…
В следующее мгновение она с ненавистью просверлили взглядом тот самый ни в чём неповинный кирпич, а он взял, и пулей взлетел в воздух. Красный снаряд со скоростью арбалетного болта рванул в сторону соседского забора, и с громким треском проломил доску.
Лариса замерла восковой фигурой. Её глаза широко распахнулись, а рот в изумлении приоткрылся.
Андрей с не меньшим удивлением круглыми глазами смотрел на проломленный забор.
— Эм… — начала она. — Это я?
— А ты думаешь, что это мог сделать я? — ответил ей насмешливым взглядом брат, у которого в голове забрезжила мысль о том, что да, мог, но не кирпич силой мысли бросить, а усилить способности сестры. И для этого не понадобилось секса — хватило сильных эмоций.
А ведь если подумать, то во время занятий любовью люди как раз испытывают сильные эмоции определённого спектра, которые в иной ситуации сложно, а то и невозможно воспроизвести. Его партнёрши увеличивали свои способности даже в том случае, если они во время секса предохранялись. И если бы всё дело было в самом половом акте, тогда бы его сила срабатывала без средств контрацепции. Значит, любовь или нечто подобное — вот главный ключ к его силе. Но это далеко не точно и требует дальнейших проверок.
— Лора, попробуй ещё что-нибудь поднять в воздух, — ему не хотелось признаваться в том, что это из-за него сила сестры увеличилась. К тому же, она бы могла не поверить ему. Лучше было сохранить его способность в секрете. — Подними в воздух что-нибудь потяжелей.
— А что поднять? — начала она глазами искать предмет для проверки.
— Да хотя бы вон то бревно, — указал он на старое подгнившее брёвнышко у забора.
Лариса принялась сверлить брёвнышко красными буркалами. В следующее мгновение то, послушное её воле, взмыло ввысь и начало выписывать пируэты.
— Э-э-э⁈ — перевела она ошеломлённый взгляд на брата. — Ты это тоже видишь?
— Вижу.
— Но как⁈
— Хм… — задумчиво помял он подбородок. — Думаю, что ты просто не сразу научилась пользоваться силой. Так что, сестрёнка, ты рано расстроилась. У тебя отличная сила среднего ранга, что весьма недурственно и открывает большие перспективы.
— А я так расстроилась, — она опустила бревно на землю. — Какая же я глупая. Ещё и тебя наверняка расстроила своим видом, ведь ты… Эм… Ведь у тебя нет сил.
— Ни капельки не расстроила, — тепло улыбнулся он ей. — Лорка, пойдём дальше праздновать. Будешь хвалиться перед гостями?
— Обязательно буду! Только сначала умоюсь и приведу себя в порядок. Достанешь мне воду из колодца?
Андрей только собирался дать положительный ответ, как Лариса продолжила:
— Нет, не надо. Я сама. Теперь я сама смогу поднять из колодца ведро воды. У меня же есть телекинез!
— Сама, так сама. Я всегда рад тебе помочь, сестрёнка. И я рад, что у тебя такая классная сила.
После возвращения в дом застолье продолжилось. Лариса светилась от счастья, что вызвало у родни любопытство. А вскоре она в полной мере продемонстрировала свою улучшенную способность. После этого народ радостно заголосил, а пьянка продолжилась с новой силой.
Утром Андрей с трудом добрался до маршрутки на Волгоград. У него жутко раскалывалась голова, а в салоне начало мутить. Но он старательно сдерживал рвотные порывы и с трудом, но довёз содержимое желудка до города.
На этом его злоключения не закончились. В автобусе до дома тоже пришлось сдерживаться и терпеть мигрень.
Когда же он добрался до квартиры и попал внутрь, то обомлел. В коридоре ему навстречу вышла Кончита. Она выглядела недовольной, словно жена, которая двое суток ждала возвращения мужа из загула.
— Кончита⁈ — застыл он изваянием.
— Вообще-то, Наташа. Но ты можешь и дальше меня звать Кончитой. Андрей, я тебя уже второй день жду. Где ты был?
— На дне обретения у сестры. Погоди, — мотнул он головой из стороны в сторону, что стало его роковой ошибкой. У него помутнело перед глазами, и он схватился за дверной косяк, чтобы удержать равновесие. — Кончита, как ты тут оказалась? Разве ты не должна быть с отцом?
— Нет, конечно, — по-кошачьи фыркнула она. — Ты же мой парень. Это из-за тебя я пошла за тем мужчиной, которого на тот момент и не знала. Зато теперь, когда ко мне вернулась память… — она слишком близко подошла к нему. Её ноздри затрепетали, после чего личико скривилось. — Фу! От тебя жутко разит перегаром. Ты что, пил?
— Пил, — кивнул он, но на этот раз с учётом прежней ошибки сделал это очень плавно. — Это же день обретения, да ещё в деревне. Там знаешь, сколько селяне в честь этого пьют?
— Иди, прополоскай рот, — отступила она ещё на шаг.
Он отцепился от дверного косяка и принялся разуваться.
— Кончита, ты так и не сказала, как попала в квартиру.
— Через тень, конечно. Мои ключи остались же здесь. Пока тебя не было, я перевезла сюда часть своих вещей. А вообще, предлагаю нам снять отдельную квартиру, чтобы мы смогли жить без лишних соседей, — покосилась она на комнату Марины. — Так мы сможем не сдерживаться.
— А ты изменилась, — его разум бомбардировали одна шокирующая новость за другой и он не успевал переварить информацию. — Погоди, ты окончательно переехала ко мне? Я думал, что ты останешься жить с отцом среди аристократов.
— С чего бы это? Ты же мой парень.
— Ну да, только я же думал, что всё… Ведь твой отец был против.
— Сначала был против, теперь за, — ухмыльнулась она. — Андрей, не бери в голову. Или ты меня больше не любишь?
— Эм… — он, как и многие мужчины, опасался говорить «люблю» девушке. — Конечно, люблю. Так значит, к тебе вернулась память?
— Да, я всё вспомнила, — она недовольно поморщилась. — Даже те годы, которые провела в теле кошки. Это было ужасно. Жаль, что тот ублюдок уже помер. Я бы лично разорвала его когтями за все те пытки, которым он меня подвергал!
— Понимаю. Мне бы такое тоже не понравилось. Так значит, мы снова вместе?
— Конечно, если ты не против, — улыбнулась ему Наташа, но из-за запаха перегара не приближалась к нему.
— Нет. Нет-нет, конечно! — смущённо улыбнулся Андрей. — Кончита, я очень рад твоему возвращению.