— Я все еще не могу поверить, что Александр является вампиром — на следующий день заявила мне Беки в Эванс-парке. Мы как всегда встретились на наших качелях, и как всегда вокруг не было ни души. Было тихо, и мы смело могли говорить об ином мире. Беки не была поклонницей всех моих любимых мест, особенно кладбища. Качели навеивали мне воспоминания о сладком беззаботном детстве, я могла на них раскачиваться настолько высоко, что создавалось ощущения, что умею летать.
— Я знаю, в это трудно поверить — продолжала подружка, стараясь не отставать от меня.
— Я знаю — с гордостью сказала я.
— И кто еще? Джаггер, Луна, Оникс, Скарлет, Ромео и Себастьян?
— Да, круто, не так ли? И знать, что все они живут здесь, с нами в Занудвилле — продолжала мечтательно говорить я.
— Знаешь, я все равно не могу понять, как ты могла от меня это скрывать, особенно, что твой парень из другого мира? — Беки продолжала задавать мне вопросы о другом мире, и если бы я смогла на все дать ей ответы, она вновь и вновь бы спрашивала меня. Через мгновение белые кеды моей подруги оказались в грязи, и чтобы она не расстраивалась, я решила искупать свои черные сапоги в этой же луже.
— Когда ты узнала об этом? — с любопытством спросила она.
— Я это подозревала, когда их семья только въехала в особняк. К тому же, Тревор распустил слух, что они вампиры, но я все еще не верила, пока не повстречалась с ним.
— Он сказал тебе это на первом свидании?
— Нет, о таком не говорят сразу, причем я сама догадалась.
— Как? — непонимающе спросила Беки.
— Помнишь, вы устроили вечеринку на его территории, так вот, когда все уже разошлись, в траве я нашла пудреницу Руби и заглянула в нее, и то, что я увидела меня потрясло.
— Что там было? — с восторгом слушала меня она.
— Там не было ничего.
— А что ты хотела там увидеть?
— Александра, я знала, что он стоит за моей спиной и когда я развернулась, то увидела, как входная дверь особняка закрывается. Именно тогда я и догадалась, что он вампир.
— Вау, а ты не испугалась? — восторженно спросила Беки.
— Испугалась? Я моментально поднялась по ступенькам и начала стучать, но никто так и не открыл мне дверь — с досадой в голосе произнесла я.
— Почему ты не сказала мне это тогда?
— Я хотела, правда. Просто я была обязана Александру не говорить эту новость никому. Чем больше я узнавала о нем, тем сильнее я хотела рассказать все это тебе, но боялась. Помнишь, я хотела тебе рассказать, но ты мне не поверила, вот я и решила, что скажу, когда ты действительно будешь готова в это поверить.
— Прости, Рэйвен. Я думала, что ты просто это говоришь, чтобы и я поверила в небылицу. А оказывается, что все это реальность.
— Мне так хочется поделиться этой новостью со всеми, с Родителями и Мэттом — лепетала подружка.
— Нет. Если хоть кто-то еще узнает об этом, то им всем придется бежать и Александру тоже. И насчет Мэтта, он в курсе? — Беки смущенно опустила голову, и я мне показалось, что я взяла ее с поличным за кражу конфет.
— Ты сказала, что я могу ему рассказать — стала защищаться Беки.
— Я помню, надеюсь, он никому не расскажет?
— Мне кажется, что он даже не поверил моим словам.
— Это хорошо, самое главное не пытайся ему это доказывать, поняла?
— Да, но все же мне немного обидно за его недоверие — жалобно скулила она.
— Я понимаю, недоверие это всегда тяжело, а особенно, если не доверяет самый дорогой и близкий человек.
— Так, как это встречаться с вампиром? — с энтузиазмом спросила подружка.
— Это здорово, ты понимаешь, что не такая, как все — нараспев проговорила я.
— Тебе приходиться ждать целый день, чтоб увидеться с ним?
— Да, но я уже привыкла.
— Знаешь, я сейчас чувствую себя эгоисткой. Я могу видеть Мэтта в школе, на футбольном поле, ходить с ним в кино, кафе, наслаждаться солнцем.
— Спасибо, что напомнила — досадно промямлила я.
— Ой, прости…
— Да нет, ничего. Я понимаю, что многое теряю, но взамен, я получаю намного больше.
— Я бы не смогла встречаться ночью с парнем, тебе это не надоедает?
— Нет. Я привыкла спать на уроках, в кафе. Солнечный свет пугает меня, зато с заходом солнца я бодрствую и наслаждаюсь лунным светом с Александром.
— Это так романтично — проворковала Беки — а он спит в гробу?
— Да — уверено ответила я.
— Ты его видела? Он большой, а ты в нем спала?
— Эй, не все сразу. Да, я видела его гроб, он большой и темный, и да, я спала в нем.
— Он, правда, стоит в подземелье? — я с удивлением посмотрела на подружку.
— Нет, это просто выдумки. Его гроб находиться в верхней части над его комнатой.
— Ты там была?
— Конечно. У него рядом с гробом стоит столик, а на нем моя фотография.
— Это так мило — пролепетала Беки — я не могу представить Александра в гробу, не то, чтобы я боялась, просто я не знаю, как бы отреагировала, если бы зашла в комнату к Мэтту и увидела его спящим в деревянном гробу — подружку пробрала дрожь.
— А что, если я попрошу Александра провести тебе экскурсию в иной мир? — с диким трепетом сказала я. Лицо Беки покраснело и приняло вид красного бургундского вина.
— Рэйвен, теперь ты счастлива, зная, что встречаешься с вампиром? — странным голосом спросила она.
— Думаю, да.
— А он действительно пьет кровь? — я просто кивнула в ответ, и у Беки аж глаза полезли на лоб от услышанного — Ты все еще хочешь стать одной из них?
— Несомненно. Ведь это именно то, о чем я мечтала всю жизнь — незамедлительно сказала я.
— Когда он собирается тебя укусить? — досадно спросила подружка.
— Точно не знаю, но мне бы хотелось обратиться в ближайшее время.
— А он делает хоть какие-нибудь попытки укусить тебя?
— Пока нет — кротко ответила я.
— Как ты думаешь, он вообще когда-нибудь тебя укусит?
— Я не знаю — озадаченно проговорила я.
— Не знаешь? — спросила Беки, теребя свой металлический кулон на шее.
— Беки, я не могу сделать это одна или с кем-то другим. Мне нужен Александр — строго заявила я.
— А разве он не готов обратить тебя? — удивленно подруга посмотрела на меня.
— Он хочет огородить меня от его мира. Александр боится, что превратив меня в вампира, я возненавижу и его, и его мир. Я прекрасно понимаю его страх. Это серьезное решение, и если я смогла его принять, то Александр еще нет.
— Но ведь ты мечтала стать одной из них с самого детства — напоминала мне подружка — он просто обязан тебя обратить или хотя бы пытаться это сделать.
— Он и пытается. Он уже смог попробовать на вкус мою кровь — гордо изложила я.
— Ты шутишь?
— Какие шутки? Я порезалась, так же как и ты, когда упала, помнишь? Себастьян, как джельтельмен решил тебе помочь.
— Что ты имеешь в виду? — именно тогда я поняла, что Беки не поняла, что на самом деле произошло в тот вечер.
— Ничего. Ты просто упала, а Себастьян тебе помог вот и все.
— Да, помог. И вы с Александром налетели на него, как вороны. Из-за чего вы набросились на него? — Беки долго молчала, и я боялась сказать лишнее — Стоп! Что он сделал с моей кровью? — докапывалась до истины моя подружка.
— Ничего, он ее вытер — сочиняла я на ходу.
— Он что, хотел меня укусить? — испуганно проговорила она.
— Ну, все, приплыли. Беки успокойся. Никто не хотел тебя кусать, отвечаю, просто для вампиров вкус крови это как для нас мороженное или конфеты.
— Так значит, я не стану вампиром?
— Ну, уж нет. Я точно тогда не переживу, если узнаю, что ты стала вампиром раньше меня.
— Ты уверена?
— Даю слово, что ты никогда не станешь вампиром раньше меня — моя подружка вздохнула с облегчением.
— Но ты должна быть укушена.
— Я знаю, но я не хочу, чтоб меня укусили просто так. Я хочу настоящую церемонию обручения. Платье, гости, музыка, свечи, освещенная земля и много-много черных роз — мечтала я.
— А где находится освещенная земля?
— Беки, освещенная земля это кладбище, могилы людей или различные захоронения.
— В чем разница укуса на обычной земле от укуса на освещенной земле?
— Когда вампир кусает кого-то на освещенной земле, то он связан с этим человеком навечно — Мы замолчали и наслаждались тишиной парка. Но Беки так хотелось все узнать, что не сдержалась и продолжила разговор.
— Вот ты все знаешь об их мире, неужели ты все еще хочешь стать одной из них?
— Больше, чем когда-либо.
Беки кутила свои локоны и долго мучала меня молчанием. Мне хотелось поддержать Беки, что-то ей сказать, но я не знала, что именно говорить. Как только мне пришла в голову отличная тема для разговора, моя подружка задала мне серьезный вопрос.
— Рэйвен, значит теперь мы не сможем встречаться в школе и вместе ходить гулять?
— С чего ты это взяла? — озадаченно спросила я.
— Ты будешь укушена и не сможешь больше ходить в школу, гулять со мной в Эванс-парке и просто наслаждаться солнечным светом. Я буду скучать по тебе в классах, на футбольном поле и на обеде.
— Мы сможем видеться, я уж никогда не упущу момента посплетничать с тобой.
— Рэйвен, мне будет не хватать общения с тобой. Эти несколько часов, проведенные с тобой вечером не заменят тебя. Кто теперь будет со мной общаться в школе? — скулила Беки.
— У тебя же есть Мэтт — с улыбкой ответила я.
— Да, Мэтт мой парень, но он никогда не сможет стать моей лучшей подругой.
— Я так и останусь твоей лучшей подругой, обещаю.
— Я так привыкла ждать тебя перед школой, когда ты опаздываешь, видеть тебя в солнцезащитных очках на уроках и слушать ваши ссоры с Тревором.
Слова Беки разрывали мое сердце. Мне не хотелось обижать свою лучшую подругу, становясь тем, кем мечтала стать всю жизнь. Я всегда думала только о положительных чертах вампирской жизни, а именно не ходить в школу и не видеться с Тревором Митчеллом. А теперь появился один, но очень значимый для меня недостаток — не видеть каждый день мою единственную подругу.
— Мы не должны беспокоиться об этом сейчас — решила я разрядить обстановку — не думаю, что Александр собирается меня обращать в скором времени.
— Должно быть, ему трудно быть вампиром, влюбленным в человека?
— Да, он говорит мне об этом почти каждый день — досадно ответила я.
— Может быть, именно поэтому вы с ним ладите. Вы любите друг друга, и каждый из вас жаждет другого мира.
Я откинулась на спинку своих качелей и медленно подняла голову, наслаждаясь теплыми лучами яркого солнца.
— Я жажду Александра все больше и больше, как только познакомилась с ним. Я чувствую, что нахожусь всего в нескольких шагах от потустороннего мира.
— Действительно? Неужели так скоро ты станешь вампиром?
— Я не знаю. Иногда мне кажется, что это вот-вот случится, и мне становится страшно.
— Не волнуйся. У нас есть еще год до поступления в колледж. Надеюсь, Александр сможет подождать — я чувствовала страх, исходящий от Беки относительно такого изменения. Конечно, никто не спорит, что колледж меняет людей, но речь шла об изменении своей жизни.
Беки была моей лучшей подругой с третьего класса. Наша дружба занимала отдельное почетное место в моей темной жизни, но я все же не представляю, как смогу отказаться от всего, что у меня было в ней.
— Я не смогу без тебя, Рэйвен — со слезами на глазах завопила Беки. Она накинулась на меня и обняла так сильно, что мне не хватало воздуха.
— Я тоже без тебя не смогу, Беки — я сжала подружку в объятьях.
— Нас ничто не сможет разлучить, и даже колледж.
— И потусторонний мир — заявила я. Что? Как я могла такое сказать? Меня эти слова удивили не меньше, чем Беки.
— А что если нам пойти вместе в колледж? Тебе с Александром и мне с Мэттом? — я удивленно посмотрела на Беки.
— Как ты себе это представляешь?
— Мы будем учиться в вечернее время и после заката сидеть в классах — мечтательно продолжала она. Я не могла себе представить, как двое нормальных и двое готов уезжают за тысячу миль от Занудвилля.
— Если колледж будет после заката, то я согласна — я положила свою руку на плечо Беки, и она как всегда мило улыбнулась в ответ.
— А что, если Александр не будет ждать так долго?
Я была ошарашена словами подружки. А ведь правда, что если он не сможет подождать до окончания школы? Или, что еще хуже, найдет себе какую-нибудь другую девушку-вампира? Мое волнение становилось все больше и больше, мысли запутывались в голове и по коже пробежали мурашки.
— Александр подарил тебе кольцо верности — она указала на маленькое черное колечко, которое было одето на безымянном пальце. Я никогда его не снимала, ни в душе, ни даже когда собиралась спать.
— Да.… Но… — я действительно не знала, что мне ответить моей подруге, и поэтому решила промолчать.
— Я вижу, как он на тебя смотрит. Теперь, когда я знаю всю правду о нем, я догадываюсь о чем он думает. Раньше я думала, что это его Европейская харизма — она рассмеялась — но оказалось, что это не так. Он хочет, что б таким образом ты поскорее стала….
— Вампиром? — перебила ее я. Она в ответ кивнула головой. Я почувствовала прилив сил, ощущение было, что по мне пустили ток. Мы еще раз обнялись с Беки, сели к ней в грузовичок и поехали в кафе.
— Беки, я обещаю тебе, что независимо от наших отношений с Александром, ты всегда можешь надеется на меня.
Я была готова провести вечность с любимым, но провести эту вечность без Беки казалась мне самым худшим наказанием. Следующий день начинался как обычно. Я опоздала, и на перемене меня уже дожидался Тревор.
— Я видел, как ты меня увела от Луны в склепе. Неужели ты ходишь в клуб, чтобы уводить всех девушек от меня?
— Я спасала Скарлет, а не тебя. И если задуматься, то мне стоило забрать с собой Скарлет, а тебя оставить на растерзания Луны.
Тревор озорно улыбнулся. Его дьяволская природа не могла скрыть его сексуальность и привлекательность. Я чувствовала ловушку в его взгляде, но оторваться от его глаз я была не в силах. Он провел своей сильной рукой по белокурым волосам и осторожно наклонился ко мне. Меня охватила дрожь, неужели он хочет меня поцеловать на глазах у всей школы?
— Знаешь, это так странно, что кто-то еще хочет быть твоим другом. Например, я. Не так ли?
— Ты действительно заблудился в своих действиях или тебе все равно, что твоя репутация будет падать? — спросила я.
— Не будь так уверенна в этом. Я хорошо общаюсь с твоей подругой Скарлет и знаешь, моя репутация от этого ни чуть не страдает.
Он прижимался ко мне все ближе. Его футболка поднялась немного вверх, и моя рука смогла нащупать его идеальное накаченное тело.
Зеленые глаза моего врага пронизывали меня насквозь.
— Я не знаю, что ты делаешь, о чем думаешь, как думаешь и не знаю, почему ты носишь черное, но знаю одно, что ты не сможешь вечно меня избегать — злорадно усмехнувшись, сказал он — Знаешь, почему мне нравится Скарлет?
— Наверное, потому что она дышит?
Тревор язвительно улыбнулся, взял меня за руку и заговорил шепотом.
— Она напоминает мне тебя. Каждый раз, когда я ее целую, я представляю, что целую тебя.
Я была просто повержена. Тревор никогда не знал, когда остановиться и сейчас его это только раззадоривало.
— Не смей ее обманывать, она же моя подруга — начинала кричать я. Мне так хотелось его ударить, но я не могла. Силы куда-то исчезли. Я еле-еле стояла на ногах.
— Что хуже? — спросил он, смотря мне прямо в лицо — то, что я, целуя Скарлет, представляю тебя, или то, что кончики ее губ возвращают меня к тому, что это не ты?
Тревор стал дразнить меня все сильнее и сильнее. Закончить эту беседу у меня не было ни сил, ни желания, ведь может этот диалог поможет мне многое понять.
— А сейчас я поцелую тебя и мне не придется опять представлять твое бледное лицо и изящные губы.
Я оттолкнула Тревора. Мои черные ногти ярко выделялись на его желтой рубашке-поло. Я знала, что он не собирается заставлять меня целоваться с ним, но по его глазам я поняла, что мои попытки вырваться из его объятий принесли ему удовольствие. На мгновение, я подумала о поцелуе с Тревором, но тут же вспомнила Александра. Его лицо, шоколадные глаза и самые сладкие губы. Только эти губы я готова целовать вечность.
— Отпусти или я ударю тебя — заявила я. Он разжал свои сильные объятия и отстранился от меня.
— Я знаю, что ты могла бы это сделать, но не сделаешь.
— Не искушай меня, Митчелл — уверенно сказала я. Поправляя платье.
— Скоро Хэллоуин, ты помнишь? Думаю, тебе понравится вечеринка, которая готовится Джаггером. — сказал Митчелл, подмигнув мне, и направился в сторону класса. Как он мог знать, что затевается Джаггером раньше меня?
— Я приду туда с Александром — крикнула ему вдогонку я.
Он затормозил и обернулся ко мне.
— И в каком костюме придет твой парень-монстр?
— В костюме некого Тревора Митчелла, наверно ты знаешь его.
Я действительно ненавидела Тревора. Независимо от того, сколько я приложила усилий в склеп, он всегда был на шаг впереди меня.
— А я приду в костюме твоего психиатра, чтоб сразу тебе помочь — зарядившись новыми силами, я отправилась на урок.
Я лежала в гробу вместе со своим возлюбленным Александром. Я осторожно перевернулась, и решила хоть раз нормально поспать. Его рука гладила мои волосы, и нежное дыхание заставляло мое сердце биться сильнее.
— Доброе утро, девочка-монстр.
Я услышала знакомый голос. О, нет! Что я делала с Тревором Митчеллом в гробу? Где Александр? Что тут происходит? Я попыталась взломать крышку гроба, но она не поддавалась моим ударам. Тогда я ударила ее со всей своей силы, но крышка так и не открылась.
— Выпусти меня — я кричала так громко, что меня услышали бы на другом конце города — Слышишь? Выпусти меня сейчас же.
— Слишком поздно — сказал мой враг — Мы собрались тут, чтобы соединиться навечно — его рука медленно поползла к моей шеи, он трогал меня так, словно я уже принадлежала ему. Я резко ударила его.
— Отпусти меня! Александр! Александр, где ты? — я орала, но никто не слышал меня.
— Разве не этого ты хотела всю свою жизнь?
— Нет, не с тобой. Не навечно. Ненавижу тебя.
— Вспомни, в детстве я тебя укусил, разве ты не представила, что превращаешься в вампира? Это то, что ты хотела, Рэйвен, так получай!
— Отпусти меня Тревор, а иначе я тебя убью! — я вырывалась, била ногами и кричала во все горло. Я почувствовала, что по моим рукам течет кровь.
— Рэйвен! — я услышала голос молодой девушки, но прислушавшись, поняла, что это ветер — Рэйвен! — тут до меня дошло, что я не в гробу. Я открыла глаза и увидела свой класс, смотрящий на меня. Беки подталкивала меня локтем. Я протерла глаза и удивилась, весь класс, включая учителя, смотрел на меня. Я огляделась вокруг и увидела улыбающегося Тревора Митчелла. Г-н Симмонс посмотрел на меня и неодобрительно покачал головой.
— Мисс Мэдисон — сказал он учительским тоном — я хотел предложить вам прочитать содержание одной книги. Но боюсь, что вы больше не уснете.
Впервые, за все свое обучение в школе, я согласилась с одним учителем. Прозвенел звонок, и моя голова вновь упала на парту.