Бессмертные

Глава 1

Группа приключенцев пробиралась по неизведанной местности. Территория гоблинов, возле самой северной границы с землями орков, не сулила случайным путникам ничего хорошего. Отряд состоял из одного отважного бессмертного, 18 его рабов-воинов и одной повозки с запруженным в неё мулом. Все рабы были популярной в данном мире расы людей. Бессмертного звали очень странным словом, на местном наречии оно означало "имя". Буквально имя бессмертного было — Имя. Толи это случайное совпадение, толи у кого-то было такое странное чувство юмора — никто не мог сказать наверняка. Но были догадки, учитывая тот факт, что сам бессмертный тоже был человеком. Только бессмертным. И я вам еще не сказал, но в этом мире таких было много.

— Сир, долго нам ещё красться по этим недобрым местам? Поймают же, устроив засаду, все тут и останемся. — решился старший среди рабов. Смельчака звали Порко и был он средних лет воином. Короткая кольчуга и металлический небольшой щит с добротным мечом выдавали в нём опытного воина и ценного подчинённого. На простых вояк Хозяин не тратился, покупая кольчугу лишь самым ценным подчинённым.

— Я имел ввиду, что вы-то воскреснете, в случае чего, через сутки. Но я всё же беспокоюсь, что вам придётся пережить несколько неприятных мгновений перед "смертью" — поправился Порко, стараясь не выдавать своего волнения. Но всё же, по привычке, нервно разгладил седые усы.

— Старик, кончай тупить уже. Если я бессмертный, то перед какой "смертью" я что-то там почувствую? — Имя почесал свою курносость. — тогда уж перед "перерождением". Логичней будет.

— Как вам будет угодно Сир. — торопливо согласился Воин. Пару минут "собеседники" двигались молча, осматриваю дорогу впереди, но тут Имя продолжил:

— Не волнуйся, я к тебе слишком привык, чтобы терять. Во всяком случае не на этом задании.

Молодой бессмертный остановил маленькую лошадь (или маленького коня, в общем пони, неопределённого пола) и всмотрелся вдаль. Через километр тропа поворачивала вправо и начинала забираться на пологий холм. Из-за леса, обступающего дорогу, уже стало видно защитное укрепление, находящееся на этом холме. Стена состояла из кольев, шириной в метр, видимо вырубленной из целиковых стволов деревьев. Это поселение орков. Ошибки быть не могло!

— Поздравляю Порко, мы у цели! Если нас сегодня не съедят эти тупорылые зеленокожие — мы разбогатеем!

Бессмертный улыбнулся и пришпорил своего маунта, отчего тот посеменил чуть быстрее. Зрелище скачки в исполнении данного боевого коня (или лошади) вызывало лишь жалость. Беднягу хотелось просто взять и накормить, настолько животинка была маленькая и щупленькая.

У ворот поселения Орков их уже встречали. Пара сотен крепких зеленокожих вывалилась толпой из поселения. Все при полном "параде", ощетинившись топорами и секирами (а ещё топорчиками и секирищами, топор же — любимое оружие орков). Во главе всей банды стоял самый крупный Орк, все как положено — большой двуручный обоюдоострый топор, рогатый шлем и броня — остатки доспехов других рас, скрепленная между собой ржавыми скобами. Кузнечное дело у орков было не в почёте. Топоры ещё ладно, ковали, но не более того.

— Алоха, мои свиномордые братья! — поднял руку ладонью к нелюдям "Нейм". Сопровождающие его воины замерли в ужасе, глядя на свирепых и давних врагов людского рода. Соотношение сил было явно в пользу орков. Драться бесполезно, тут вся надежда на план Бессмертного.

— Порко, доставай бочку, чего встал? — возмутился Нейм. Бывалый воин подскочил к повозке и вытащил из неё небольшой бочонок, литров на пять. Сделав несколько неуверенных шагов к своему хозяину, он передал бочонок на вытянутых руках, стараясь держаться от орков как можно дальше. Бессмертный взял не глядя бочонок и вручил его вожаку зеленокожих.

— Попробуй "Шрек", тут буль-буль, вкусно очень. — Когда вожак принял бочонок, бессмертный показал пантомиму питья и погладил живот, артистично его выпятив. Орк почесал затылок, уставившись на подарок и понял все правильно. Любовь к алкоголю у этих тварей была широко известна в узких кругах. Охотники не раз натыкались на пивные напитки, копаясь в закромах разграбленных селений зеленокожих. Но кроме пива ничего спиртного больше не находили. В бочонке же был 75ти градусный самогон! Орк запрокинул голову и сделал несколько глотков "огненного" напитка. Затем почмокал губами, пытаясь понять в чём подвох и распробовал! Клыкастая морда менялась на глазах, сначала недоумение переросло в ужас, затем в радость, а после в умиротворение. Орк громко что-то закричал, вогнал сильным ударом в землю топор, который все ещё держал свободной рукой и ухватив бочонок обеими лапами, принялся заливать в себя оставшийся самогон. Со всем бочонком крепыш не справился. Может, пожалел, а может просто с непривычки. Орк-вожак уселся на задницу, поставил бочонок рядом и что-то прорычал уже полусонным голосом. Взгляд поплыл, движения замедлились. Всё с тобой ясно, дружище! Задание выполнено!

— НЕуважаемый, а деньги!? Это только пробник был! — замахал руками бессмертный, подходя к уже напившемуся зеленокожему. — один бочонок за один серебренный!

Имя достал из кармана серебренную монетку и показав на неё пальцем, стал тыкать в бочонок. После чего махнул своим рабам-воинам и те вытащили из повозки ещё 19 бочонков.

— 20 за всё! — продолжал бессмертный, размахивая растопыренными пальцами у лица орка. Но зеленокожая морда его не понимала. Орк уже был жутко пьян, да и просто не знал цифр и курсов валют. Он лишь рыкнул ещё раз погромче и принялся подниматься.

— Эй, черепашка-ниньдзя переросток, ты куда? А бабло? — Имя почувствовал, что оплаты возможно не будет.

Но тут из толпы орков вытолкнули маленькую человеческую девочку лет 12. Она уверенным шагом приблизилась к людям и отряхнув рваный кусок ткани, заменяющий одежду, обратилась на общечеловеческом языке:

— РадгаБоска говорит я буду торговать, ему не интересно и нет таких блестящих кругляшек как ты показал, есть несколько колец и цепочек. Будешь смотреть?

— Неси — быстро сориентировался бессмертный. Девочка взяла принесённую орком посыльным шкатулку и высыпала содержимое в траву у своих ног. Улыбнувшись Нейму, она села разгребать и хвастаться драгоценностями.

— Вот кольца с камешками разноцветными, вот цепочки длинные и не очень длинные. Вот большое кольцо, я его иногда на руке или ноге ношу. А вот очень большое кольцо, оно быстро пачкается и я его часто чищу песком в реке. — девочка довольная собой, надела на руку корону, похоже медную, и оставила её болтаться на плече. Да уж, ну и мода тут у них.

— Почти все украшения не из драгоценных металлов, максимум пару колец имеют ценность, их я заберу. Но этого хватит только на оплату двух "тар" с напитком Богов! Не больше, а остальные? — голос бессмертного был уже не таким задорным, как 10 минут назад. Девочка повернулась к главному орку и что-то пробормотала, босс рыкнул ей в ответ. Пообщались значит. Из толпы вышли три крупных орка и встали в метре от девчонки. Та показала на них пальцем и продолжила.

— РадгаБоска говорит, один свирепый воин за шесть бочонков. Имя почесал бороду и поинтересовался:

— А еще, какие варианты есть?

— Или вас всех убьют и съедят. — закончила мелкая бестия.

Обратно все шли молча. Люди были немного пришиблены произошедшим. Орки топали в конце колонны и о чём-то бодро перерыкивались. Рабство в этом мире было в ходу, но рабами могли владеть только бессмертные. Имя злился ещё некоторое время, но затем успокоился и даже через полчаса, вроде бы, повеселел.

— Да и хрен с ним! Верно, Порко? Чай не сожрали и то хорошо. Да ещё вон каких архаровцев заимели — указал подбородком бессмертный в сторону зеленокожих.

— Живы остались, уже повезло, Сир, вы как всегда правы. — покивал бывалый воин. Он или отлично скрывал сарказм, или действительно верил в то, что говорил. Мир вокруг был такой. Жестокий. Смертельно опасный. Да ещё бессмертные ему красок придают своими причудами. Творят, что хотят! Прожил очередной день и не помер? Отлично день прошел! Чего тут гадать? Группа из 18 человек-рабов, одного бессмертного, пустой повозки и трёх орков углубились в лес. Ещё два часа пути вдоль границ гоблинских и орочих земель и появится ближайшая застава Королевства Московия.

Название старое, испокон веков такое было, но все местные бессмертные ржали впервые появившись в этих краях и его услышав. На самой границе орки и гоблины появлялись редко, только мелкими группами на разведку. Крупные вылазки бессмертный легко определял, глядя на свою магическую карту. На схематичном отображении местных земель показывались любые группы живых существ, если их численность превышала 30 единиц. Отметки о вражеских отрядах, при этом, двигались — как цели на экране радара, захваченные радиолокационной антенной. Подобраться большой группой и остаться скрытым не получится. Ну а меньшие количества гоблинов можно уже было и завалить, слаботельные они были противники. Или просто убежать. Обычно не имея пятикратного численного преимущества, гоблинская рать не решалась преследовать своих врагов, тем более вооруженных. Вот если гоблины собирались в крупные армии и планировали набег, тогда да! Тогда было очень опасно, не убежишь — загонят. По этой причине, что орки, что люди в этих местах, в основном оборонялись. Высокие стены, рвы и вылазки под присмотром опытных воинов. Но эти опасения были не для бессмертных. В общем, обратный путь тихим не получился. Пришлось поучаствовать в нескольких стычках. Под конец пути особо сильно насели, сразу три группы гоблинов по 20 особей. Вооружение у них было плохое, как обычно. Деревянные щиты, ржавые кривые ятаганы, а зачастую и обломки некогда хороших мечей, да короткие копья.

Напали на выходе из леса, тропинка несколько раз виляла и поваленное поперёк дороги дерево путники увидели в самый последний момент. Вокруг тропы знакомо завизжали и враги бросились с трех сторон. По отдельности гоблины опасными противниками не были, тем более с таким плохим вооружением, не ровня простому человеку. Но засада и в средиземье — засада.

— В темпе! Топчем тех кто на пути и потом разворачиваемся! — быстро скомандовал бессмертный. Орки завопили что-то на своём, видимо нецензурное, и бросились в указанном направлении. Зеленокожие очень недолюбливали гоблинов, вражда у них была давняя, поэтому ожесточённость с обеих сторон всегда сопровождала стычки этих рас. Три огромных орка врубились на противоходе в строй гоблинов (ну как строй, гоблины таких слов-то не знали) и принялись активно размахивать своими топорами. Защищаться от сильных ударов у гоблинов получалось плохо, поэтому сразу появились первые раненые. В ответ мелкие гады пытались нанести хоть какой-то урон толстокожим оркам используя свою численность. Следом за орками бросились пехотинцы-рабы и Имя. Все рабы бессмертного были "танками" или по другому — щитоносцами, задача которых была стоять дольше всех на поле боя и просто выживать. Поэтому урона такие воины наносили значительно меньше, чем орки, но и того что было оказалось достаточно. Короткая схватка 18 человек и 3 орков против 20 слабых гоблинов закончилось опрокидыванием последних. Передние гоблины падали на задних, лежащих быстро добивали. 8 гоблинов убили уже через 15 секунд после столкновения, а остальные бросились убегать. Победители быстро развернулись, и встретили две оставшиеся "пачки" врагов. Соотношение сторон стало более приятным — 40 гоблинов против 21 раба во главе с их бессмертным хозяином. Завязалась позиционная драка, рутинный обмен ударами, в котором побеждали люди. Просто за счет экипировки — хороших щитов, мечей, у большинства были простые шлемы и кожаные доспехи (стеганки, частично с медными наклёпками, частично с ламеллярными элементами на груди или плечах). Кольчуга, как я уже упоминал, была только у Порко, чем он активно и пользовался. Бывалый Воин постоянно лез вперёд, из первого ряда не отходил ни разу. Удары гоблинов не причиняли ему какого либо вреда, кроме пары синяков от особо сильных прилётов. Орки в шеренгу не полезли, не умеют они драться нормальным строем, поэтому пошли пытать удачу на правый фланг. Там они от души накрошили своих врагов, постоянно вступая в единоборства один на один — так как среди гоблинов так же не было знатоков боя в строю. Нейм старался держаться позади, помогая свои рабам магией — он кидал ослабление на группы врагов, вешая проклятья сразу на 10–20 противников. Редко, но метко. Сразу у многих гоблинов тяжелели руки и замедлялась реакция, а взгляд туманился — позволяя людям лучше действовать в рукопашной схватке. Численность в этом мире играла большую роль, поэтому даже проигрывая бой, у гоблинов была возможность броситься убегать. Повернись удача к бессмертному и его спутникам задом, они бы не смогли разбежаться в разные стороны, зажатые с трёх направлений. Этого обычно и боялись опытные войны — засады. В строю, даже проигрывая бой, можно медленно отойти. Было бы куда. Враг дрогнул и бросился обратно в лес. Последние гоблины скрылись в зарослях старого орешника, оставив на дороге два десятка трупов свои сородичей.

— Тоже не плохо. — отметил результат Порко — больше половины трупов Орки наделали, что и не удивительно. Дуэлисты хреновы.

Нейм был взбудоражен боем и с удовольствием осматривал результаты трудов своих подчинённых.

— Да, у этих засранцев помимо убитых, еще столько же раненных. Эх, догнать бы, да не на чем. — он уже слез с коня и рыскал по земле в поисках добычи, экипировки поверженных врагов. Особо ценного, естественно, не упало. Суммарно оружие и броню, если этот хлам можно было так назвать, получится продать за один серебряный, не больше. Всему отряду на хлеб, чтобы пару дней с голоду не умирать — и весь доход. А еще ведь есть траты за постой, плюс могут быть раненные — дополнительные деньги. Буханка на человека, одна медная монета. 21 раб и плюс сам бессмертный, уже 66 медяков на три приёма пищи. Хотя, знаете ли, только хлебом питаться быстро на себя руки наложишь. Койко/место для ночлега, еще медяк. Услуги лекарей вообще черная дыра для бюджета. Никакого бизнеса на этих гоблинах не выстроишь. Максимум пользы это целыми днями их гонять, набирая людям опыт. Мастерство у воинов растет в боях. А денег с этого занятия только на минимальные нужды. Не выгодно одним (на самом деле двумя) словом. Это если просто на гоблинов охотится, на самых слабых. Таких даром, что бабы или дети не бьют, оттого и награда маленькая. Знающие бессмертные обычно собираются в группы и идут грабить гоблинские поселения. Там можно более ценными вещами разжиться. Хотя враги тоже опаснее уже попадаются.

— Но то такое, не мой способ. — любит говорить Нейм, когда ему Порко предлагает охоту. В результате таких измышлений они и решили прогуляться к оркам с повозкой алкоголя. Быстро собрав ценное и пересчитав своих рабов по головам, бессмертный повёл отряд дальше. До небольшой пограничной крепости оставалось 15 минут неспешного хода, которые проскочили за 10, не желая больше попадать в неприятности в виде засад.

Крепость была маленькой и недавно отстроенной. Королевство Московия расширялось в этих краях медленно, так как вклад бессмертных в экспансию на данном направлении был пока нулевой. Основная масса пришедших в этот мир "особенных" существ, или другими словами "бессмертных людей", проявляла активность на юге, недалеко от основной части королевства. Там, от обширных городов, с богатыми церквями, казармами и кузнями было рукой подать до земель гнолов, с которыми сейчас и шло основное противостояние. Небольшие поселения переходили из рук в руки ежедневно. Крепости и замки осаждались, но пока без явных успехов. В целом перевес был за Королевством людей "Московия" — войска которого представляли очень весомую силу. Когда же солдаты правителя подкреплялись сотнями бессмертных со своими отрядами рабов, успех в сражения был обеспечен.

Имя заскочил к гному у которого покупал самогон. Этот коротышка и подсказал способ как его удачнее продать, доставив оркам. Хотя подобное может показаться странным, но в этом мире никакой вражды гномы к оркам не испытывали. Возможно все из-за барыша, который получал гном от сделки. Деньги могут придать гному любую выдержку. Ради денег они способны на многое. Почему бы не закрыть глаза на какую-то старую расовую вражду? Новую партию самогона покупать было не на что — денег не хватало. В этот раз гном Тарди предлагал за сумасшедшие 50 серебряных — 100 бочонков разом, по полтине медяков за штуку.

— Нужна валюта. — рубанул воздух Нейм, и выскочив на улицу, уточнил у Порко — раненных серьезно нет?

— Нет Сир, троих перевязали, лёгкие ранения. Можем отдохнуть немного и снова в бой. — отчитался о ситуации опытный воин.

— Да не, так мы денег не накопим на продолжение банкета, у нас же все средства в активы вложены, а нужен налик, тобишь кЭш!

— Чего, блин… ваша светлость? — не уловил смысла сказанного Порко.

— Выходим сейчас из крепости в направлении… эм… — Нейм достал карту и принялся выискивать ближайший крупный город. В пограничную крепость, к гному, их отправил посетитель дешёвой харчевни из другого мелкого городка, поэтому прибыли сюда путники иной дорогой, в обход крупных поселений.

— Вот, в Псковоград! Там других бессмертных будет много. Продадим орков и обратно вернёмся.

— Надеюсь, только этих зеленокожих уродов, Сир? — взволнованно поинтересовался Порко.

— Да, только их. Глядишь богатей какой-нибудь выкупит всех троих за золотой. За вас же много денег не дадут! — засмеялся бессмертный, хлопнул своего особо ценного раба по плечу и вскочил в седло верной клячи.