Бесконечный лабиринт

Глава 22

У входа на арену меня уже ждал этот старик, что так желал со мной драться.

— Пройдём внутрь, там и решим условия поединка. — Развернулся он и пошёл вглубь здания.

Колонна за колонной двигались мимо меня, а я всё шёл за ним, ничего не говоря.

— Какие условия поединка? — Спросил я его.

— Пока кто-то не сдастся или не потеряет сознание. Используем только физическую силу и никакой энергии. — Если с первым условием всё было просто, то второе вызвало вопросы.

— А почему именно без энергии? — Поинтересовался я.

— Вы смогли победить господина, так что в энергии я вам не ровня, а вот в физической силе… Будет интересно. — Улыбнулся он, поправив бородку.

Этот бой будет в разы интереснее всех. что были со мной раньше. Несомненно.

— Мы на месте. — Толкнул он дверь перед нами. — Это малая арена.

— Приступаем сразу? — В предвкушении спросил я.

— Да, не будем тянуть. Кивнул демон.

Расстояние между нами было метров десять, когда мы начали наш бой.

— "Тут у тебя нет преимущества, так что следи внимательнее". — Прозвучал голос Тени в голове.

Демон подходил всё ближе, а я лихорадочно перебирал мысли, как же будет лучше с ним драться. Отсутствие ног сейчас было очень ощутимым. Ни одна из мыслей не подходила под ситуацию, а противник был всё ближе. Когда между нами осталось всего несколько метров, я переключился на него полностью, готовясь импровизировать.

Резкий рывок и старик уже стоит рядом, ведя ногу ко мне в лицо. Я и до этого замечал, что энергия влияет на тело, но только сейчас смог оценить результат. Резким движением я выставил руку и схватил ногу за голень. Сопротивление от неё было просто мизерным, так что я даже не заметил его потугов. Хах, а это мне нравится!

Я стал постепенно сжимать ногу, а противник перестал дёргаться и резким выпадом попытался ударить мне в голову сжатым кулаком. От такого удара я легко увернулся, просто отклонив голову чуть в сторону. Дальше я просто со всей силы дёрнул ногу, которая так и осталась у меня в руке. Противника просто подбросило в воздух и скинуло на спину.

— Стой, я сдаюсь. — Спокойно проговорил он, слегка покашливая.

— Спасибо за бой, жду деньги. — Отпустил его я и отошёл на метр назад.

— Да уж, даже так твоё тело в разы сильнее других… Невероятно… — Пробормотал он, вытягивая мешочек из кармана. — Ты действительно имеешь чудовищный талант.

— Звучит обидно… — Хохотнул я, принимая мешочек. — Всё, я пошёл, пока.

— Прощай, юноша. Надеюсь, что мы ещё сойдёмся в битве. — Кивнул он.

— В какой ещё битве? — Глупо уставился на него. — Я вроде ни с кем воевать не собираюсь.

— Такие как ты без войны не останутся, можешь даже не думать. — Улыбнулся он. — Иди, чего ждёшь.

— Ла-адно. — Всё так же глупо протянул я и развернулся к выходу.

Время ещё было, но вот желания гулять по демоническому городу — нет. Именно потому я пошёл не вглубь узких улочек, а остановился у ворот дворца.

— Ладно, чего уж. Подожду часик. — Протянул я, уваливаясь спиной к каменной стене. Были бы ноги, тогда я бы мог вытянуть их перед собой, но сейчас мне и так хорошо.

Никто не рискнул тронуть меня, видя такой жест. Все вокруг просто неодобрительно косились, а я с закрытыми глазами не замечал их взглядов и просто валялся. Спустя какое-то время я даже чуть не уснул, но тычок в плечо меня разбудил.

— Да кому там руки лишними кажутся, а? — Зевнул и потянулся я, а затем раскрыл глаза.

— Ой… Руки не лишние… — Тут же отскочила Ника. — Нечего спать, нам вообще-то уходить пора уже.

— Ладно-ладно, иду я. — Оторвал спину от прохладного камня, вновь поднимаясь на руки. — А у вас тут транспорт не придумали ещё?

— Ты Лабиринт совсем за отсталое место держишь? — Чуть надулась девушка. — Конечно придумали!

— Совсем за отсталое. — Подтвердил я. — А раз он у вас есть, то до столицы доберёмся так, а то мне идти в такую даль лень.

— Ну ты высокомерный… — Глянула она на меня, а затем сдержанно хихикнула.

— Могу себе позволить. — Улыбнулся я. — Идём уже.

На широкой улице было огромное количество демонов, среди которых изредка появлялись люди, коротышки и какие-то гуманоидные ящеры. Таких было мало, особенно в большой толпе, но они всё же смогли прижиться и здесь. Несмотря на других жителей города, что высыпали на улицы, шли мы спокойно и без всяких проблем. Улицы были просто огромные. На таких могли бы проехать три-четыре танка.

— А красивенько тут у них. — Заметил я, оглядывая местную архитектуру. — Городок явно живёт хорошо.

— Конечно! Они же живут под защитой Мрачного Лорда! — Эмоционально воскликнула Ника.

— А ещё тут очень хорошие кузнецы и вино. — Сказал уже её братец. — Могли бы и заскочить к ним.

— К кому? К виноделам или к кузнецам? — Усмехнулся я.

— Сначала к виноделам, а потом уже и к кузнецам можно. — Пожал плечами он.

— Нет у нас столько времени, хотя я бы с радостью выпил сейчас.

Действительно хотелось просто выкинуть из головы всё произошедшее как страшный сон, но ничто не сможет стереть эти воспоминания. Четыре стены и металлическая дверь — вот и всё, о чём можно было вспомнить за этот год.

— Еды себе купите. Желательно побольше. — Сказал я, думая о том, что ближайшее время мне снова можно будет только и делать, что становиться сильнее.

— А ты? — Уставилась на меня Ника.

— А что я? Я год без неё сидел, так что месяцок-другой вообще проблемой не будут. — Пожал плечами. — Да и непривычно уже как-то… Всё время энергией питаюсь.

— Что? — Глянули на меня две пары глаз. — Как это энергией?

— А вот так. Взял и поглотил. — Продолжал удивлять их парень. — А вы думали, что я там в хоромах год отбивал?

— Нет, но думали. что хоть что-то тебе давали. — Чуть смутилась девчонка.

— Ага, как же. — Всё так же шёл вперёд, разглядывая улицы.

— Всё равно, пошли с нами! — Догнали меня эти двое.

— Ладно, может местное что-нибудь попробую, а то вечный вкус вяленого мяса немного надоедает. — Посмотрел я с другой стороны.

— Вот и хорошо. — Потянул нас влево Ник. — Я знаю неплохое место.

— Откуда? — Удивилась его сестра. — Мы же тут только раз были, и то по заказу.

— Работа работой, а обед по расписанию. — Сказал он фразу, которую услышал от меня год назад. Запомнил же, зараза…

— Узнала бы раньше — точно прикончила бы. — Выдохнула раздражённо Ника. — Веди уж.

Петляя по улицам, мы добрались до небольшого каменного здания. Внутри было довольно светло, так как не только свет с окон попадал в широкий зал, но и зажжённые свечи в дальнем углу давали свет. Пара рядов деревянных столиков со стульями и один безрогий демон на чем-то, напоминающим барную стойку из моего мира.

Всё по канону, хе-хе. Как по мне, так всегда в таких заведениях должен стоять огромный мускулистый Мужик, вечно начищающий стакан.

— Приветствую вас в моём скромном заведении. — Кивнул он, глядя на нас.

— Можем ли мы купить у вас еды с запасом? — Спросил его я, выходя чуть вперёд. — Большим запасом. — Добавил в конце.

— Сколько именно и что вы хотите купить? — Сразу к делу перешёл он.

— Разнообразная еда на пару месяцев и запас воды. Примерно столько же. — Объяснил ему я. — И… на каждого, пожалуйста, кроме меня. Мне на пару дней, неделю от силы.

Он кивнул и подозвал нас за собой, толкая дверь за ним. По видимому, это склад или что-то похожее. Когда мы прошли внутрь, этот демон уже перебирал какие-то мешки и склянки, бурча себе что-то под нос.

— Я думаю, столько вам хватит… — Задумчиво сказал он, оглядывая кучу мешков перед ним. — Девяносто золотых будет достаточно, я думаю.

Я бросил короткий взгляд на Ника, а он лишь пожал плечами.

— Что ж, девяносто так девяносто. — Вытянул из мешочка нужную сумму и протянул её демону, который был очень и очень доволен, ведь явно накинул туда с десяток золотых.

— Рад, что мы сошлись в цене. — Ещё шире улыбнулся он, принимая деньги. — Как будете забирать?

— Да на спину закину, только закрепить бы как-нибудь. — Ответил ему я, а затем добавил. — Хотя не нужно закреплять, у меня свои методы найдутся.

Просто возьму щит из эфира и загну внешнюю сторону по форме шара. Тогда оттуда вещи вываливаться не будут, а туда их класть будет легко. Была ещё маленькая проблемка в виде отталкивающего свойства у щита, но и эта проблема решаемая. Просто размещу внутри этого шарика эфир с давлением, тогда ничего не будет мешать и подпрыгивать.

— Это ж какие методы у вас… — Пробормотал он, а затем закинул один мешок на плечо и поплёлся к выходу, тяжело пыхтя и делая каждый шаг с большим трудом.

— Не стоит утруждаться, просто оставьте здесь, через пару минут всё будет ждать уже снаружи. — Остановил я его, напитываясь эфиром и светясь как новогодняя ёлка золотистым светом.

— Вот это сила… — Вздохнул демон, уже устава удивляться.

— Да, сила удобная и хорошая. — Вывел я его из ступора и закинул на плечо один мешок, следом ещё один. И ещё.

Глядя на округлённые глаза этого торгаша я чуть не рассмеялся, ведь он и один-то мешок с натугой тащил, а тут какой-то инвалид закидывает их как тряпки на плечи и спокойно ползёт на руках к выходу. Вот так уже через несколько минут я стоял на улице и складывал всё своё добро в импровизированный ящик. Ящиком назвал именно потому, что шар было неудобно нести. Он всё время соскальзывал и всячески противился переноскам. Именно поэтому я и решил поменять ему форму и теперь нёс его спокойно, одной рукой толкаясь от земли, а второй держа весь свой склад.

Глаза проходящих демонов мало отличались от того безрогого, но лишних вопросов никто задавать не осмелился. Даже Ника с её братцем шли тихо и боялись лишний раз дёрнуться. Вот она — сила. Как же люди меняются при её проявлении, хех.

— Чего такие тихие? Я же вас тут не на казнь веду. — Делая очередной толчок рукой спросил я этих двоих.

— Да мы просто чувствуем себя слегка… ущербно. — Замялась Ника. — А я, между прочим, далеко не слабая девочка. — Подняла она палец.

— Смотря с кем сравнить. — Не согласился я. — Если с тем мусором, что люди считают сильным, то вообще чуть ли не богиня. А вот если здесь, в Инферно, то ты вполне себе чуть сильнее среднего.

— По себе всех равняешь, что ли…? — Чуть надулась она, но потом сразу же повеселела. — Даже если и так. Пока мы с тобой, ты нас защитишь.

— Тебе напомнить то, о чём я говорил утром? — Глянул на неё, спуская с небес на землю. — Вы сами по себе, просто идёте рядом. Если мне приспичит вас убить — я без зазрения совести это сделаю, так что не расслабляйтесь особо.

После этого они ещё более мрачные чем до шли раньше. Ник вообще глаза чуть ли под брусчатку около зданий прятал. Вот и хорошо, что всем всё понятно.

Дальше шли к выходу из города, где собирались найти кого-нибудь, кто нас довезёт поближе к столице. Чем дальше мы отходили от дворца, тем уже становились улочки, а народу на них появлялось всё меньше. Выложенная камнем дорога тут была местами выбита или треснута, а кое-где виднелся дым от кузниц. В центре могли себе позволить кузницу очень немногие. Там в основном были лишь сами магазины для состоятельных жителей города.

— О! А вот там, кажется, торговцы уедут скоро. — Указала Ника вперёд. — Может спросим, куда они едут?

— Спросим. — Кивнул я. — А вот меня всё мысль не отпускает… Кто правит столицей здесь?

— Ну как это кто? Владыка и правит. — Ответила девушка. — А какая разница?

— Ахахах, в таком случае, ищем другое местечко. — Рассмеялся я, чуть не уехав на свою же смерть.

— Почему? — Вдвоём спросили они.

— Да потому что с Владыкой у меня отношения…. Очень хреновые, если мягко сказать. — Всё ещё посмеиваясь пояснил я им. — Ноги мои тоже он спалил.

— Ты… выжил после драки с НИМ? — Недоверчиво глянул Ник. — Ещё и рассудок сохранил после этого?

— Ну, на счёт рассудка не гарантирую, но по поводу жизни, то я поживее многих буду. — Улыбка сама собой отразилась на лице. — Где ещё есть переходы?

— Ну-у-у, только в главном военном городе. — Задумчиво ответила Ника. — Больше вроде нигде нет.

— Им же не Владыка правит, надеюсь? — В хорошем настроении продолжал шагать в сторону каравана торгашей.

— Нет, им правит первый генерал. — Выдала она ещё одного моего знакомого, который будет не шибко рад меня видеть. — Недавно Кора убили, так что его место заняла Дэлен. Говорят, что она может чужой кровью управлять, если он будет в разы слабее неё. Её из-за это некоторые Кровавой Госпожой зовут.

— Да уж, не самый удобный противник. — Тут же выдал свои мысли я. — Не подумай ничего такого, просто почему-то демоны меня очень не любят.

Девушка тихо хихикнула: — Да мы заметили, что не любят.

— Ладно уж, постараемся пройти без лишнего шума. Хотя люди в Инферно всегда внимание привлекут, как я понял. — из груди вырвался лишь горький вздох. — Как же уже задолбали вечные драки и выживание…

— А нам вот с Ником наоборот скучновато сидеть вот так. Хотим уже опасностей! — Насмешливо хихикая, подняла кулачки девчонка.

— Твою б энергию да в нужное русло… Идём уже, воинственные, блин. — Даже на одних руках я полз быстрее них, хотя ещё тащил далеко не лёгкий ящичек с барахлом.

С последней встречи Ник как-то поменялся. Серьёзнее стал, думает всё время о чём-то. А вот его сестра наоборот с катушек слетела. До этого серьёзная и ответственная сейчас ведёт себя как ребёнок, вышедший погулять во двор, а не убийца в Инферно.

В странных раздумьях я не заметил, как подобрался к каравану и не очень приятно стукнулся головой о край повозки.

— Ай… Больно. — Потёр я лоб, хотя боль была больше надуманная, ведь через такой слой усиления мало что пройдёт. — У вас тут кто за главного? — Обратился я уже к обернувшимся ко мне демонам.

Все их взгляды чуть задержались на мне, словно сканируя, а затем один из них вышел вперёд.

— Я за главного. А вам купить чего надо или вы спросить хотите о чём-то? — Осторожно поинтересовался невысокий щупловатый демон.

Два маленьких рога уходили назад, почти не выступая вверх. Чуть бледноватая кожа, что было редкостью для демонов. А ещё какие-то уж слишком хрупкие на вид когти.

— Вы до главного военного города не добираетесь? — Еле вспомнил я место куда надо.

Вот бывает такое, что тысячу раз себе повторишь и заучишь, а когда пригодится — не вспомнишь. Только что я чуть не попал в такую ситуацию.

— Нет, но по маршруту есть городок, откуда можно добраться с другими торговцами. — Тут же ответил он. — Вопрос только в том, сколько вы можете заплатить? Дорога небезопасная, а за вашу сохранность придётся отвечать. — Кивнул он на обрубки, что когда-то были моими ногами.

— Ты сомневаешься в моей способности защититься? — Чуть приподнял я бровь. — Хоть все разом нападайте, я могу от вас и мокрого места не оставить.

— Да неужели? — Усмехнулся здоровяк за его спиной. — Сможешь выстоять хоть минуту против меня, тогда вашу дорогу оплачу я. — После этих слов он вышел чуть вперёд, подвинув щуплого товарища.

— А если я уделаю тебя за три с половиной секунды? — Приготовился я, откладывая свои шмотки за спины моих спутников. — Что будет тогда?

— Тогда я дам тебе выбрать один из лучших моих артефактов. — Ткнул он себе за спину, абсолютно уверенный в своей победе.

— Хах, пойдёт. — Ещё шире улыбнулся я, активно заливая эфир в тело, покрываясь ещё большим сиянием, чем было до этого.

Я подобрал камень с дороги, что выбился из кладки, а затем повертел его в руках.

— Начинаем сразу же, как только камень коснётся земли. — Остановил я движения рукой. — Если ненароком сломаю тебе что-нибудь, то меня не вини.

— Начинай уже, а то слишком много слов для инвалида. — Рыкнул он, выходя ещё чуть вперёд и готовясь к атаке.

Я лишь хмыкнул и подбросил камень к верху. Подлетел он выше чем я рассчитывал, но это сыграло на руку моей уверенности.

"Такой же слабак, как и его дружки. Терья ступень, не выше".