Берсерк 3

Глава 12

— На арену приглашаются граф Дмитрий Разумовский и Михаил Гончаров, — провозгласил распорядитель арены, невысокий дядька, с шикарнейшими длинными чёрными усами, которые он то и дело наглаживал, — Защита чести и достоинства. Бой до первой крови. Господа, напоминаю, что на дуэли запрещено пользоваться любыми видами артефактов, потому дозвольте вас осмотреть, — обратился он к нам с Разумовским, когда мы одновременно с ним вышли на арену, зло переглядываясь.

Мы оба молча кивнули, и он шагнул к нам, что-то нажимая на своём виртумме. Тот одобрительно пискнул, и он перевёл его на Разумовского, и виртумм тревожно заверещал, подмигивая красным цветом.

— Я просто забыл про родовой амулет, — торопливо произнёс Разумовский ещё до того, как распорядитель хоть что-то спросил у него, и поспешно снял с шеи золотую цепочку, с болтавшимся на ней зелёным камнем в золотой оправе. Изумруд, что ли?

Он швырнул амулет за арену, где его тут же поймал один из его друзей.

— Больше у вас никаких амулетов не имеется? — со скрытой усмешкой уточнил распорядитель, в очередной раз разгладив свои усы, на что Разумовский лишь отрицательно мотнул головой.

Впрочем, его всё равно проверили ещё раз, и в этот раз виртумм мягко засветился зелёным.

— Теперь с вами, молодой человек, — повернулся ко мне распорядитель, навёл на меня витрумм, и тот никак на это не отреагировал. Усатый мужчина четно прождал секунд пять, после чего с недоумением уставился на свой прибор.

— Сломался, что ли? — тихо пробормотал он, и, как будто в ответ на его слова, виртумм как-то робко пискнул, и замерцал жёлтым светом.

— Так, молодой человек. Похоже, у вас есть какой-то магический предмет, который мой виртумм не может классифицировать. Вы что-то можете мне сказать по этому поводу? — строго спросил он у меня, подходя ближе.

— Да вроде, нет… — неуверенно пробормотал я, хотя начал догадываться, о чём речь. Похоже, так прибор на мои щупальца отреагировал. Вот, блин… Я уже так свыкся с ними, что не подумал о том, что вообще-то их вполне можно как артефакт определить…

— Прибор показывает, что это что-то чуть ли не на всём вашем теле находится, — озадаченно произнёс распорядитель, — Извините, но я должен буду попросить вас раздеться. Либо же вы можете попросить прощения у графа Разумовского, и если он вас простит, то дуэль не состоится.

Я задумался под насмешливым взглядом последнего. С одной стороны, здесь довольно много народу, и если я разденусь, то уже завтра вся школа будет знать про эту мою особенность. С другой, у меня в любом случае не получится надолго сохранить свой секрет. Щупальца нет-нет, да вылезают наружу, и скоро и без того обо мне слухи пойдут, так может лучше сразу этот момент прояснить? Опять же, любая моя трансформация в берсерка приведёт к тому, что мой секрет окажется выставлен на всеобщее обозрение. Так может, проще сразу продемонстрировать и объяснить, в чём дело? Да и прощения как-то не очень хотелось просить, мягко говоря.

— Ладно, — решился я, — Кое-что у меня действительно есть. Не совсем артефакт, но… Сами смотрите, в общем, — махнул я рукой, снял пиджак, и стал расстёгивать рубашку.

— Это что ещё за хрень? — не смог сдержать эмоций распорядитель, и чуть не отпрыгнул от меня, когда я предстал перед ним во всей красе, так сказать. До этой минуты спокойно обвивающие меня щупальца почуяв свободу, решили осмотреться, и встревоженно взвились в воздух, вызвав крики со стороны трибуны. Побледневший Разумовский испуганно отошёл от меня на несколько метров.

— Что-то вроде живой брони, — пояснил я коротко, не вдаваясь в детали.

— Извините, но вам придётся её снять, — строго произнёс мужик, нервно подкрутив усы, — Использование подобного в дуэли недопустимо. Тем более, в рукопашной дуэли. Это даёт вам слишком большое преимущество.

— Не могу! — развёл я руками, — Это часть меня. Они не съёмные. Так что если граф Разумовский всё ещё настаивает на дуэли, то ему придётся с этим смириться.

— Часть вас? Впервые о таком слышу… Ну и мерзкое зрелище, честно говоря. Чего только сейчас не придумают… Что скажете, господин граф, вы всё ещё настаиваете на дуэли? — перевёл он взгляд на всё ещё бледного Разумовского, — Может, откажитесь?

Честно говоря, я уже подумал, что он сдаст назад и откажется, но нет…

— Вот уж нет! Дуэль состоится! Но, разумеется, не в рукопашном виде! — нервно произнёс тот, — Раз уж у этого отброса встроено явно магическое устройство, то и дуэль я требую магическую! Надеюсь, у него хватит чести не спорить с этим, — бросил он на меня презрительный взгляд, который меня чуть ли не в бешенство привёл. Эта коровья отрыжка будет мне что-то о чести говорить?

— Я согласен! — рыкнул я, не дожидаясь, когда распорядитель у меня спросит про согласие с новыми условиями, — Давайте уже приступим. И так слишком много времени потеряли. Но в таком случае, так как я не маг, то требую, чтобы мне разрешили использовать мои способности сверха. Насчёт этого возражений не будет?

— Разумеется, нет, господин Гончаров, — поспешил заверить меня распорядитель, в этот раз даже не уточняя ничего у графа, — Поскольку вы не маг и выходите на магическую дуэль против мага, то вправе использовать любые свои возможности. В таком случае я прошу разойтись вас по разным сторонам арены, и ждать сигнала. Сейчас я активирую магический барьер вокруг арены, и можно будет приступать.

Мы с Разумовским молча пошли каждый в свою сторону, а распорядитель торопливым шагом покинул арену. Прошло несколько секунд и вокруг арены замерцал магический барьер.

Я даже не стал ждать, когда прозвучит сигнал о начале дуэли, и сразу трансформировался в берсерка. Ярости в моей крови уже было вполне достаточно для этого.

Штаны на мне тут же превратились в излохмаченные шорты, и мне оставалось только порадоваться, что они уцелели хотя бы таком виде, не заставив меня оказаться сейчас в одних трусах под взглядами десятков учеников с трибун, среди которых было не мало и девушек, в том числе, моих новых знакомых из клуба любителей чтения.

Это Демидов не удержался, и растрепал им, и они решили прийти поддержать меня. Ну, и хорошо, что пиджак с рубашкой заранее снял, не придётся щеголять голым торсом и щупальцами, уходя отсюда.

Не то чтобы меня это сильно смущало, но определённый дискомфорт вызвало бы точно. Да и светить щупальцами такое себе… Честно говоря, я уже даже немного пожалел о том, что засветил их, увидев реакцию людей. Вот пятой точкой чую, что ещё ждут меня неприятности из-за них.

— Бой! — крикнул в микрофон распорядитель, и Разумовский в тот же миг вдруг… Исчез.

Вот реально, только что он сверлил меня тяжёлым взглядом с противоположного конца арены, а тут как будто сквозь землю провалился.

Я сделал неуверенный шаг вперёд и замер, не понимая, откуда ждать атаки.

— Арх! Ты не видишь его? Куда он пропал? — обратился я к своему приятелю, который всегда был со мной.

— Секунду, анализирую… — тут же отозвался он, — Явно использует умение невидимости. Впрочем, довольно простое. Вижу его через тепловизор. Идёт по краю арены, видимо, хочет зайти тебе за спину. Сейчас справа от тебя на четыре часа.

— Спасибо, — не забыл поблагодарить я, выждал пару секунд, и молниеносно развернулся назад, атакуя сразу десятком щупалец, со свистом рассёкших воздух, но не встретивших никакого сопротивления.

— Ушёл — тихо произнёс Арх, — Успел среагировать, и использовал что-то вроде телепортации, переместившей его метров на пятнадцать от тебя. Сейчас замер на месте, видимо, не понимая, как ты узнал, где он, и что с тобой делать дальше. Двинулся влево, очень медленно. Следит за твоей реакцией. Судя по всему, у него нет дальнобойных магических умений. Впрочем, невидимость и телепортация для такого возраста — очень даже не плохо. Правда, для дуэли этого мало. Интересно, чем же он всё-таки в итоге тебя атаковать собирается?

— Может, подпустить его ближе и проверить? — съязвил я.

— Было бы не плохо, — явно не понял моего сарказма Арх, — Интересно же, на что он ещё способен. Он как раз уже слева от тебя, и явно собирается атаковать. Сейчас! — вдруг крикнул он, я поспешно взмахнул щупальцами, и они с металлическим звоном отбили удар, после чего я сразу же попробовал контратаковать, но он опять ушёл от меня своей телепортацией.

— Что это было? — мрачно спросил я у Арха, увидев, что на одном из моих щупалец появилась царапина. Так-то не критично, но учитывая, что до этого никто не мог им нанести ни малейшего урона, опаску это вызвало. Пожалуй, он так запросто мог отсечь мне какую-нибудь часть тела, и это было бы весьма прискорбно.

— Какое-то очень острое лезвие. Я пока не понял, из какого оно материала. Видимо, очередное магическое умение. Но оно не рассчитано на долгий бой! После первого удара сразу же пропало, — взбудоражено протараторил Арх, — Видимо, принцип простой. Дело должно решаться одним ударом, а в случае неудачи, сразу же следует телепортация без обмена ударов. Скорее всего, у удара либо слишком большой по времени откат, либо он использует слишком много маны. И я понял, почему он после телепортации не сразу идёт в новую атаку, а стоит на месте. Похоже, он ждёт, когда откатится его Прыжок! Не может он всё время скакать, как кузнечик, после каждого прыжка ему надо перезарядить умение! Вот, опять двинулся. В этот раз прямо на тебя идёт!

— Отлично! — довольно проурчал я мысленно, — Дай знать, когда до него метров пять будет. Пора заканчивать эти игрища. Если он и сейчас уйдёт от моего удара, дай мне сразу ориентир на него.

— Принял. Он будет на месте через три, два, один, ноль!

Я тут же прыгнул вперёд, ощетинившись сразу всеми щупальцами, но эта зараза опять успела сбежать от меня.

— На двадцать два часа от тебя, пятнадцать метров! — крикнул Арх, и я тут же рванул в указанную точку, не собираясь давать Разумовскому времени для передышки.

Он ещё успел отбить один из ударов щупальцем своим странным клинком, но следующий сбил его с ног, и выбил его из состояния невидимости.

Удар вышел такой силы, что он несколько метров про кувыркался по арене, и затих в беспамятстве, лицом вниз, и из-под головы показалась струйка крови…

Я даже успел испугаться, что убил его, тут же подскочил к нему, перевернул, и нащупал сердце. К моему огромному облегчению, оно билось, а грудь вздымалась, качая воздух в лёгкие. Всего лишь был в отключке, а правая щека оказалась рассечена от подбородка до глаза, чудом не задев последний.

Через секунду меня оттеснил подбежавший маг-целитель, и я медленно побрёл к выходу, даже не слушая, как меня объявляют победителем.

— Ну, Миша… Покажи… Отказывать девушкам неприлично, знаешь ли…

— Неприлично просить о таком мужчину, которого ты видишь второй раз в жизни! — попытался вяло возразить я.

— А вот и неправда! Не второй, а вовсе даже в третий. Второй раз я тебя вчера на арене видела!

— Это конечно же полностью меняет дело, — съязвил я.

— Вот-вот! Сам понял. Давай, снимай рубашку, и показывай. Можешь и штаны снять. Там явно тоже что-то интересное есть…

— Катя, отстань от человека! Устроила тут не пойми, что! Может, он тебе ещё стриптиз станцевать должен? — не выдержала, и взорвалась тут глава клуба, аж побагровев, и с негодованием глядя на подругу, но та ничуть не стушевалась под её грозным взглядом.

— Не, — отмахнулась она беспечно, — Чего я там не видела? Это мне не интересно. А вот на пентакли его посмотреть было бы весьма любопытно… Это же почти как в манге «Тентаклевый монстр в облике ОЯШ терроризирует школу»! Ну, круто же?

— Да нифига! — чуть не подскочил я со стула, — Вовсе это не пентакли! Обычные щупальца! Причём, я даже не могу ничего чувствовать ими, так что нечего тут выдумывать!

— Тогда тем более! Дай потрогать, раз ничего ими не чувствуешь! — не унималась эта озабоченная, — Ой! Я, кажется, кончик вижу… Иди сюда, маленький, — засюсюкала она, увидев, как из-под рукава рубашки показалось одно из щупалец.

Катя попыталась до него дотронуться, но оно тут же испуганно юркнуло обратно.

Дожили. Даже щупальца её боятся.

— Куда же ты? Ну вот… — аж расстроилась она, и глянула на меня печальными глазами, — Ну, покажи… Что тебе, трудно что ли?

— Не буду я тут раздеваться, — мотнул я головой, — И не проси. Если тебе так уж этого хочется, то приходи ко мне домой. Вот там покажу, если не побоишься…

Я думал, это предложение охладит её интерес, но…

— Отлично! Договорились! Спасибо за приглашение! В выходные я к тебе обязательно загляну. Скинь адрес.

— Катя! Тебе не стыдно? — глава в ужасе аж за голову схватилась, — Напроситься в гости к молодому человеку, чтобы он там перед тобой разделся? Какой кошмар!

— А что тут такого? — удивилась любительница манги, — Я же в научных целях, а не для того разврата, от котором ты подумала! Вот ты извращенка!

— Да ты сама знаешь кто? — вскинулась Аня.

Скандал набирал обороты, и я вовсе не желал этого слышать дальше. Хорошо хоть Демидов с Юлей не участвовали в этом, читая вместе какой-то роман.

— Так! — громко произнёс я, отодвигая стул, и решительно вставая, — Я в библиотеку. Кому-нибудь что-нибудь принести оттуда?

— Там для меня коробка со старыми книгами лежит, библиотекарша в курсе, захвати её, — на секунду отвлеклась от спора Аня, и тут же переключилась опять на Катю, даже не дожидаясь моего ответа.

— Хорошо, — кивнул я, и поспешно вышел из комнаты.

Сказать, что мои щупальца вызвали фурор после дуэли, это ничего не сказать. После неё я сразу же рванул домой, а вот на следующий день ко мне было приковано всё внимание. Я шагу не мог сделать без того, чтобы не оказаться под чьим-то взглядом. Слава богу, с расспросами никто не лез, но я чувствовал, что это временно, и скоро кто-нибудь всё же начнёт приставать со всякими глупостями, и мой прогноз сбылся даже быстрее, чем я ожидал, когда я пришёл сегодня в клуб. Катя словно с цепи сорвалась, пытаясь добраться до моих щупалец.

Я короткими перебежками добрался до библиотеки, стараясь избегать скоплений людей, и с облегчением обнаружил, что там никого нет, кроме библиотекаря, пожилой дамы лет шестидесяти на вид, с весьма суровым взглядом из-под очков.

— А! Так вы от Анечки? — чуть-чуть подобрела она, когда я передал ей просьбу главы, — Конечно-конечно! Вон под тем столом коробка для неё, — махнула она рукой в сторону пустого читального зала, где так оказалась под первым же столом.

— И передайте ей, что завтра освободится вторая часть Магии рассвета, которую она так долго ждала. Я придержу её для неё, но не долго. Максимум, один день. Пусть имеет ввиду.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я, уже взяв коробку, и направляясь к выходу, позабыв о том, что я и себе хотел что-нибудь подобрать. Какие-нибудь приключения, или фантастику, — Обязательно передам!

Я выскочил за дверь, и чуть ли не нос к носу столкнулся с Разумовским, подошедшим к двери.

— Опять ты? — раздражённо рыкнул я. Я думал, что он с неделю не будет в школе появляться теперь, а он на следующий же день пришёл, да ещё и без всякого шрама на лице. Магия творит чудеса…

— Я не ожидал тебя здесь увидеть, и не из-за тебя тут, — поспешил оправдаться он, с лёгким испугом глядя на меня, — Но поговорить с тобой и правда хотел, хоть и не сейчас. Найдётся у тебя пять минут для меня?

— Ну, давай поговорим, — нехотя согласился я, уйдя с прохода, и поставив коробку на подоконник. Торопиться мне было некуда, в клуб я не рвался, так почему бы и не выслушать, что там мне хочет сказать этот товарищ?