Берсерк

Глава XIV

Всего за три дня слуги вылизали третий этаж так, что даже Ганг, который тут и до меня бывал, не мог бы наверное его узнать. Сейчас повинуясь моему приказу они наполняли водой бассейн и начинали прибираться на четвертом этаже. К счастью для меня бассейн был оснащен магической системой фильтрации и подогрева, бывший хозяин вообще как я заметил ко всему подходил основательно. Взять хотя бы систему безопасности: она состояла из множества амулетов, многократно дублируемых и выполняющих строго определенные функции. Насколько я понял утеря нескольких амулетов не повлияет на работоспособность системы в целом, а простота амулетов в отдельности позволяла их легко заменять.

В замок потихоньку подтягивались мужчины с деревень, уже сейчас их насчитывалось намного больше требуемой сотни: некоторые ветераны желали поучаствовать в Большой Охоте, а узнав, что я владею магией как их предыдущий хозяин многие побежали за своими сыновьями. Причину удалось выяснить, Большая Охота в этих местах считалась событием пережив которое юноша становился мужчиной, но последние тридцать с лишним лет, после прихода демона, эти мероприятия перестали проводиться. Нет крестьяне и сами пытались проводить их, но лишенные руководства и магической поддержки, а также изрядного довеска в виде гарнизона, после всего трех кровавых боен отступились от своей затеи. Сейчас разгуливая по внутреннему двору я то и дело ловил на себе благодарные взгляды, охота обещала быть не только удачной, в конце концов нас уже даже больше чем нужно, но и прибыльной: за годы луакры изрядно увеличили свою численность, что обещало нам богатую добычу в виде шкур мяса когтей и потрохов, которые очень ценились алхимиками.

Осмотрев свою горе армию пошел в подвал - только что прибыли мои коммандос с пленниками. Результат потрясал, в ходе облавы погибло двое одержимых, захваченных пленников же насчиталось тридцать пять. Думаю не надо описывать долгую и нудную процедуру создания еще восемнадцати одержимых. Теперь мой спецназ расширился более чем вдвое - двадцать три одержимых это сила. Напоследок я отдал им приказ тренироваться в фехтовании в латах, которые уже были мною получены у Ганга. Способность одержимых развиваться вкупе с их рвением угодить господину обещали мне в скором времени отряд хорошо натренированных бойцов.

С чистой совестью и ощущением доведенных до конца дел я проследовал в свои покои. Теплые воды бассейна, к этому времени уже наполненного, радушно приняли меня в свои объятья. Да, в самом деле давно мне не удавалось расслабиться в одиночестве, ну слуги не в счет. Вода ритмично ударяясь о кожу успокаивала меня и звала в царство снов, решив что одна из старших стихий глупых советов не дает я проследовал в свою кровать. Правда меня все сильнее терзают сомнения по поводу того, можно ли этого монстра так называть, а то ведь обидеться - проглотит и не заметит. Но пока никто не возражает можно спокойно спать, к чему я собственно и приступил.

*****

Утро подкралось незаметно, сладко потянувшись в постели я начал подниматься. Никогда не любил это занятие, а с такой постелью не грех и люто возненавидеть его. Мышцы под кожей слегка подрагивали вырвавшись на свежий воздух. Одевшись я спустился вниз и позавтракав вышел во двор, отряд одержимых уже ждал меня, интересно а эти ребята спят вообще?

-Ганг как обстоят дела с отрядом крестьян для охоты?

-Они уже готовы к выступлению господин, сто сорок семь мужчин!

-Превосходно, как они вооружены?

-На всех оружия из ваших арсеналов не хватило, но у них у самих есть чем воспользоваться.

-Отлично, позови мне их предводителя!

-Хм, господин так вы сами ими, ну это... ну предводительствуете.

-А тем лучше, что ж выступаем!

Ровными колонами мы выдвинулись, ах ладно да кому я собственно вру? Наверное стадо овец и то организованнее, что ж возьмем на заметку командир из меня никакой. Одни одержимые беспрекословно выполняющие мои команды двигались за мной ровной стеной. Даже дюжина солдат гарнизона - и те рассыпались в хаотичном движении. Нас сейчас только голыми руками и бери! Обдумав все как следует я разослал одержимых по всему отряду приказав каждому держать в поле зрения десять человек и одного одержимого, а в случае атаки максимально сплотить ряды и продержаться до того как мне удастся организовать оборону. Хоть какая-то да защита.

Так неспешно мы прошли до заката и выбрав для ночной стоянки огромную поляну начали разбивать лагерь. На постах опять остались самые лучшие-то есть одержимые. Им как оказалось и в самом деле практически не требовался сон, так часика четыре в сутки. На ночь мы нарубили дров и разожгли гигантские, на мой взгляд, костры. Спокойное оранжево-медовое пламя ритмично подрагивало вытягивая свои жадные языки к черным уже небесам. За пределами лагеря не было ничего видно, людям разумеется, но свет и тепло давали ощущение защищенности. Только я да некоторые из стариков чуяли беду, они - интуитивно, ну а я - видел луакров, действительно местный вид ближе к волкам нежели к людям. Луакры считаются прародителями оборотней, некоторые даже в свое время считали их разумными за что и поплатились став закуской. Действительно волки имеющие гуманоидное строение передних лап и умеющие ходить относительно прямо наводили на мысль об оборотнях. Но местный вид отличался не то конечной степенью одичалости, не то очень уж дальним родством с оборотнями. Строение передних лап максимально приближенно к животному, спины изогнуты уже навсегда о чем красноречиво говорила их манера потягиваться. Единственное чем они походили на своих сородичей, а вполне возможно и превосходили, так это в размерах. Кто-то мне сказал что они размером с ненагруженную телегу, я отвечу: нифига себе у вас тележечки! Такое ощущение что эти волки породнились, поколений эдак с десяток назад, с великанами. Не знаю как такое возможно, но результат на лицо, или морду.

Пока я беспечно рассматривал волков, да пожалуй так их уместнее называть, те методично окружали нас. Желтые огоньки глаз можно было уже отчетливо различить во тьме. Крестьяне стали как и подобает безмозглым баранам сбиваться в кучу посреди стоянки. Надо отдать им должное при этом некоторые умудрились подхватить немногочисленное оружие, правда делали они это с видом пущенных на убой телят. Поднявшись на ноги я оглядел место предстоящей схватки: ничем не примечательная поляна с небольшим ручейком с одной стороны которого мы и разбили наш лагерь. Меч из стали Бездны словно сам прыгнул в руку, даже будучи незачарованным он обладал просто бешенной аурой, жажда крови исходящая от него заставила зверей на секунду замедлить свой ход. Возможно хорошенько обдумав ситуацию они бы отступили, но я не собирался давать им даже призрачного шанса. Каплей мой зов упал в океан сознания, я взывал к тому, что совсем недавно научился контролировать и что было всегда со мной. Я взывал к ярости! Безразборчивой, безграничной, рвущейся наружу волной она дала знать что все еще со мной. Красная аура тонким слоем покрыла мое тело, она была практически бесполезной против животных которые в бою только и хотели, что убивать, но чем сильнее ярость тем сильнее аура и сейчас она стала в разы сильнее нежели на тренировках в подвале. Передо мной был враг и его надо было убить, не надо заботиться о том чтобы выжить или дать шанс выжить другим ярость - это безумие, ярость - это я!

Не став дожидаться чужой атаки я заорал голосом меньше всего напоминающим человеческий:

-В АТАКУ!

Прыжок в "темноту", ха, для моих глаз тут светлее дня. Тройка волков вокруг меня, серебряно-кровавый росчерк проноситься подобно вихрю вскрывая их твердые шкуры. Целиться было некогда, так что досталось только их лапам. Схватив одного за раненую лапу притянул его к себе и вонзил в горло клинок. Кровь попадающая на лезвие закипела и испарилась, показалось что меч отозвался довольным урчанием. Моя скорость казалось бы давала мне смертельное для этих танков преимущество, но стоило мне завершить свое первое фаталити как противники очухались и я осознал свою ошибку. Слишком я привык легко побеждать за что чуть было не поплатился жизнью. На меня набросилось сразу полдюжины волков закрывая своими телами пространство для маневра, нанося быстрые удары я лишь удерживал их на дистанции, но не наносил смертельных ранений. Демоническая сила дала бы мне их победить, если бы они тоже лишь удерживали дистанцию. Один из них бросился на меня, молниеносный разворот вытащил меня из клыков смерти и тут на моем левом плече сомкнулась вторая пара челюстей. Боль была просто чудовищной, но самое страшное - эта тварь не разжала челюсти. Несмотря на массивный меч уже торчавший из ее лба, челюсти были закрыты как швейцарский банк для грабителей. Превозмогая боль я выдавил из себя слово-ключ активирующие щит от физических атак и вовремя - об его не до конца напитанную оболочку, прерывая накачку ее энергией, ударилось три волчьи башки. Идиот, надо было с этого начинать! Быстро накинув еще один щит до предела заряженный энергией принялся решать проблему с плечом. Кровь вытекала из меня медленно, но верно волоча за собой сознание. Исступление заставило совершить меня еще одну тупость - вырвать руку силой, оставив в зубах у волка хороший ломоть мяса. Корчась от злости на собственную тупость и боли, тем не менее смог вспомнить полученный недавно урок, а именно: не забывать о магии. Еще одно слово-ключ и на месте раны возникает пульсирующая ядовито-зеленым светом заплатка. "Малое исцеление" верх моих познаний в целительстве, плечо не восстановит, но хотя бы остановит кровь и натянет поверх этого безобразия кожу. Чуть отступившая боль позволила вновь вернуть сознание в реальность. Надо сказать от его отсутствия лучше тут не стало. Последний щит скоро должен был истощить запасы энергии вложенной в него, а у меня кончились заготовки таких заклинаний. Думать, думать. Точно! Даже не закрепляя в сознании начал зачитывать одно за другим заклинания толчка и тут же их выбрасывать с максимальной мощностью и точностью в ближних волков.

Моя новая тактика была намного продуктивнее предыдущей, волки с переломанными костями застилали поляну вокруг меня пушистым живым ковром. Многие из них порывались встать, но их благородные порывы жестоко пресекались моей ступней. Делая упор на магию мне удалось не только отбиться от окружившего меня тварья, но и отвлечь от истязания несчастной толпы крестьян парочку особей. Наверное это было очередной моей ошибкой, вот что делает со мной бой - отключает мозги, нет серьезно надо что-то с этим делать! Желательно что-нибудь пристойное. Волки взвыли и понеслись в мою сторону, нет блин ну когда кончиться эта черная полоса! Такое ощущение, что я иду по этой полосе вдоль. Пока я размышлял о своей карме, продолжая зачитывать текст для нового щита, волки оказались на расстоянии одного прыжка. Прыгали они хорошо, что и поспешили мне продемонстрировать. Мне на данный момент их искусство было по правому боку, левый был не в лучшей форме, так что я вежливо попытался уклониться от этого построения. Попытался, но не получилось - сзади меня поджидало подкрепление противника. Меч! Перекат к голове одного из самых проворных волков во всей стае и вот меч снова у меня. Из-за ранения круговая оборона была для меня недоступна, так что пришлось тщательно наблюдая за спиной пользоваться линейной. Дождавшись момента когда щит напитается по-полной активировал его. Стало чуть полегче. Защищаясь мечом я бормотал тексты заклинаний, которые после этой ночи навсегда осели в моей памяти, обычно предпочитая разнообразие на этот раз я действовал скупо и методично выпуская монотонные заклинания в ближайших зверей. До предела напряженное сознание работало как автомат нанося удары до того как я успевал осознать зачем собственно туда бить. Меч словно слился с моей правой рукой помогая молниеносно находить уязвимые места противника. Весь я превратился в машину смерти, не думающую, а убивающую, но несмотря на этот факт волки теснили меня! Их число постоянно росло и я начал выматываться. Ничего не было видно за серой шерстью и многочисленными фонарями глаз хищников. В голове мелькнула мысль, что вот так вот и погибают герои. Проклятая мыслишка явно была диверсантом, потому как стоило мне на нее отвлечься как десятки ударов обрушились на мой многострадальный щит. Решив, что жизнь надо заканчивать красиво я плюнул на защиту и кинулся в последнюю, по моим расчетам убойнешную атаку.

Толчок расчистил дорогу, не дожидаясь когда ее снова перекроют я на всей доступной мне скорости ринулся в проем, двое волков лишились жизней попав под обрушенный мною град ударов. Разворот и еще два удара. Вертясь как волчок я еле успевал отбивать многочисленные атаки когтей, щит уже давно истощился и теперь единственной защитой доступной мне стала аура берсерка. Вокруг все пропахло кровью, не слышно ничего кроме визга, злобного рычания и звука ломаемых костей, луна бликами играет на траве покрытой алыми брызгами, которые срываясь с зеленых побегов, сливаются в медленно текущие ручейки, и лишь многочисленные желтые огни рассекают непроглядный мрак под кронами лесных деревьев. В бешенстве я уже не обращал внимания на оборону, единственной моей защитой служила скорость. Быстро перебегая от одного противника к другому я старался наносить смертельные удары, хотя получалось редко. Все тело покрыли борозды рваных ран, но кровь из них не капала а покидая разрез испарялась в ауре придавая ей еще более насыщенный зловеще-кровавый цвет.

Вдруг вокруг меня образовался круг чистый от противников, волки стояли на расстоянии нескольких метров и готовились к прыжку. Увидев это мне пришла в голову идея за исполнение которой в нормальном бою я не взялся бы, но сейчас чтобы выжить были хороши все средства. Я решил использовать "Рык берсерка", к этому меня подтолкнула моя первая битва с берсерком, тогда чтобы остановить меня учитель использовал этот прием. Единственное, что беспокоило меня так это то, что сам я не пробовал его делать, для меня пока что было много куда более полезных, на мой взгляд, способностей берсерков. На все эти мысли ушли какие-то доли секунды, ха, вот и пригодилась моя новая скорость мышления, и вот уже моя грудь наполняется воздухом. Волки отталкиваются. Добавить демонической ярости. Вот они уже надо мной. Выдохнуть одновременно приливая в связки немного энергии.

Казалось, что для меня уже все кончено, когда воздух вокруг начал вибрировать расходясь в стороны от меня сферами. Волки на какой-то момент словно зависли в воздухе, а затем когда их достигла очередная волна начали менять траекторию. Все это происходило в каком-то замедленном темпе и я смог все увидеть лишь благодаря преобразованным глазам. Легкие продолжали выдувать из себя объем, но уже не воздуха а гремучей смеси ярости берсерка и демона напитанной энергией. Благодаря ментальной магии мне удалось ощутить всю силу нанесенного удара, когда волны настигали очередного волка он наполнялся страхом, а затем его жизнь затухала. На землю падали уже трупы.

Когда все противники вокруг попадали замертво мой меч вонзился в землю, а я опираясь на него провалился в блаженное небытие. Последняя мысль настигшая меня была о том, что обратись я демоном разбросал бы всех как щенят, блин ну почему хорошие мысли всегда приходят так поздно!

*****

Темнота, вечная и непроглядная отступила куда-то вдаль. Что произошло? Не знаю, но теперь меня наполняет ярость, нет не так ЯРОСТЬ! Рядом кто-то кто так же пылает ей, да теперь ясно это он разбудил меня вырвав из вечных объятий пустоты. Мы соприкасаемся, о сколько радости доставляет мне это! Да теперь я могу и радоваться, я рад тому, что проснулся, я рад тому что меня коснулся разбудивший меня и я рад ненавидеть. Да ненависть, она переполняет меня это новое чувство рожденное яростью. Яростью разбудившего, он хочет убить и он будет убивать, нет мы будем убивать.

*****

Когда проснулся обнаружил себя на горе волчьих шкур, весь в перевязках я все же смог заметить, что шкуры были тщательно выделаны. Слегка приподнявшись увидел крестьянина тщательно дрыхнущего возле меня. Боясь увидеть результаты я прощупал свое тело на наличие ран. К моему удивлению, которое впрочем быстро сменилось простой радостью, самым серьезным ранением оказался ожог, происхождение которого осталось для меня тайной. Резким движением я сдернул с себя этот древний аналог бинтов, ощущения надо сказать не из приятных, зато теперь приблизительно понимаю что такое эпиляция. Под ними оказалась лишь розовая кожа местами облипшая засохшей кровью, осыпающейся при первом же движении. Лишь правое плечо украшал шрам напоминая мне о моем ночном идиотизме. Хорошо бы чтобы он там навсегда остался, может поумнее стану. Встав на ноги обнаружил еще один "сувенир", усталость граничащая с легкой дремотой растекалась по всему телу, мешая четко оформить мысль и нормально двигаться, странно, вроде бы спал много вон солнце уже почти в зените.

Растолкать крестьянина удалось не с первой попытки, богатырским сном мужик спит! Когда же он все-таки соизволил открыть глаза, то увидев меня сначала вскочив стукнулся со мной лбом, а затем ползая по земле начал извиняться.

-Да ладно, ты лучше скажи как я сюда попал.

-Так это, господин, мы как от волков отбились пошли вас искать, минут десять шли по вашим следам, вы там надо сказать изрядно наследили весь свой путь волками устелили, а потом нашли вас на полянке аккурат посреди горки трупов. Мы как вас увидели нам аж жутко стало, весь в крови, левое плечо чуть ли не до костей оголено, а сверху кожей затянуто. Ну мы вас перевязали и отнесли в лагерь, а с того места волков утащили и меч ваш унесли, а потом ушли, жутковато там, некоторые клялись, что слышат шум битвы и рев какого-то зверя.

-Добычу разделали?

-Да все как есть, шкуры мы под вас подложили, а мясо грузим на телеги, их из деревни доставили.

-Позови мне того кто командовал пока я спал.

-Карла значиться, сейчас позовем.

Через несколько минут передо мной предстал крепкий мужчина с легкой сединой в темно-русых волосах и глазами лучащимися силой и уверенностью.

-Карл?

-Да господин.

-Ты теперь будешь командовать отрядом согласен?

-Да с удовольствием господин!

-Сколько человек осталось?

-Восемьдесят три господин, из них двадцать пять из гарнизона.

-Все кто выжил могут по желанию вступить в гарнизон. На телеги загрузите еще потроха и кости и отправляйте в замок, шкуры повезем последними. Выполнять!

Грузная фигура поднялась и пошла выполнять мои приказы. А я одевшись пошел, точнее сказать медленно потащился осматривать остатки отряда. Было много раненных, но зато почти все как на подбор были крепкими и высокими, подозреваю что и бойцами не последними. Одержимые выжили все до единого, правда двое лежали с тяжелыми ранениями, но у них регенерация на очень высоком уровне - если сразу не умерли то через несколько дней снова будут в строю. Добыча была просто королевской, одних только шкур набралась трехметровая куча.

Спустя несколько часов вместе с последней телегой я отправился в замок. Солнце стояло высоко припекая оголенную кожу, легкий ветерок мягко потрепывал волосы. Сама природа казалось стремилась донести до меня как хорошо быть живым!