Белая ведьма, черные чары

Глава двадцать шестая

Задувающий между высокими домами ветер нес вдоль реки крошки снега и песка, которые иглами кололи ноги. Терпеть не могу нейлоновые чулки, даже черные и блестящие. Сгорбившись в длинном нарядном фетровом пальто и опустив голову, я пыталась угнаться за Айви. Попытка сотворить эти чары в парковочном гараже была бы жалкой, и я уже хотя бы поэтому радовалась приглашениям, но главное, что мы будем в помещении, и Дженкс может быть с нами. Сейчас он сидел на грелке для рук, из тех, которыми пользуются охотники. С Дженксом да еще и с Айви, которая будет охранять дверь женского туалета, это будет как нечего делать — если успеем вовремя. Потому что если не поторопимся, полночь нас застанет в лифте.

Порыв ветра донес запах хорошей жареной еды, и я прищурилась на один из уличных входов Кэрью-Тауэр. Башня возвышалась точно над площадью Фаунтейн-сквер, и народ кишел повсюду по закрытым для транспорта улицам, где машины и ФВБ, и ОВ перекрывали путь. Не так, конечно, людно, как на солнцестояние, когда в лотерею разыгрывают участие в закрытии круга, но полуночного всплеска эмоций вполне хватит, чтобы сотворить чары. На самом деле это очень похоже на ту ночь, когда я впервые вызвала Пирса, стараясь вернуть отца для получения от него родительского напутствия. И погода такая же.

Вспомнив об этом, я теснее прижала свою распухшую сумку, стараясь не сдавить Дженкса. В ней было все, что нужно для заклинания, а также одежда для Пирса и мой пейнтбольный пистолет. Рядом со мной шла Айви.

— Колдунов полно, разумеется, — сказала она, когда мы переходили улицу.

— Был бы повод повеселиться, и мы тут как тут, да? — ответила я, потом посмотрела на нее внимательнее. Она была бледна в своем длинном пальто, и волосы бились на ветру. И встревожена. — Мы тебя нервируем?

Мы ступили на тротуар, и она посмотрела мне в глаза:

— Ты — нет.

— Спасибо, — улыбнулась я, понимая. Вампиры, как правило, меня тоже нервируют. Особенно если их много соберется.

Швейцар открыл стеклянную дверь, чтобы нам не проходить через вертушку, и мы вместе в нее вошли. Благословенный отдых от пронизывающего ветра. Я тут же открыла сумку.

— Дженкс, ты как там? — спросила я, заглянув и увидев, как он неуклюже устроился возле грелки.

— Охренительно, — буркнул он. — Тинкины тампоны, я уж думал, у меня крыло оторвется. Вы что там делаете, в чехарду играете, что ли?

— Сиди тихо, пока не войдем, — сказала я, чтобы он не вылез и не обнаружил, что в гулком вестибюле слишком холодно — как оно на самом деле и было. — У меня только два приглашения.

— А то они меня остановили бы! — ответил он, и я улыбнулась на тихий смешок Айви.

Сумку я не стала застегивать, и мы с Айви женственной походкой засеменили к лифту ресторана. Там служитель в белой форменной одежде проверил наши приглашения, потом взял наши пальто. Идущий от двери ночной воздух холодил мне голые плечи, так что пальто я отдала не без сожаления. Двери лифта были как зеркало, и я, сдвинувшись, чтобы лучше видеть результат своих усилий, подавила желание поправить чулки.

Каблуки, чулки, черное платье без плеч и под горло смотрелись отлично. Я его купила на прошлой неделе, почти чувствуя мысленно Кистена, когда отвергла восторженные рекомендации продавщицы, советующей что-то более эффектное. Чуть было не взяла короткое платьице, оставляющее открытой задницу, но прислушалась к воспоминаниям о Кистене. Чтобы заплести волосы в высокую прическу, понадобились усилия пяти детишек Дженкса, зато смотрелась она отлично. И продержится даже на ветру.

Айви оделась не менее эффектно, вытащив из шкафа ярко-красное платье и за десять минут перейдя от спортивной простоты к гламурной утонченности. Вырез на шее опускался низко, разрезы платья доходили до бедра. Плечи украсила кружевная шаль. Я знала, что эта шаль надевается для вампиров — укрытая шалью шея соблазнительнее голой кожи. Вместе мы выглядели фантастически — ее азиатская смуглость контрастом к моей коже, бледной, как рыбье брюхо.

Прямо перед нами стояла пожилая пара, слишком уж благоухающая духами и лосьоном. Открылись двери лифта, и мы все туда вошли. Меня пробило всплеском адреналина, я перекинула набитую сумку вперед.

Должно получиться. Я приготовила зелья материализации для Пирса точно как в прошлый раз и зарядила пистолет сонными чарами. Айви будет держать дверь туалета, а Дженкс поможет мне справиться с Алом. Никто и ничто мимо них не проскочит. А когда все кончится, отпразднуем Новый год вместе — вампир, призрак, ведьма и пикси.

В лифте ждал еще один швейцар — на случай, если мы не умеем нажимать кнопку. Стоя в самой середине лифта лицом к дверям, я почувствовала, что у меня волоски на шее встают дыбом. Медленно повернувшись, я увидела вошедшую с нами пару. Женщина крепко сжимала губы, а мужчина напряженно смотрел прямо перед собой. Я отвернулась, и Айви прыснула:

— Приятно с тобой в свет выйти, — прошептала она, наклоняясь ко мне. — На тебя смотрят.

Ну и пусть себе. Внутренне смутившись, я уставилась на служителя при лифте, который прятал улыбку. Наконец двери открылись. Пожилая дама, по-своему отлично выглядевшая, толкнула при выходе мужа в плечо вышитой сумочкой. Он это перенес как мужчина, но я заметила, что он уже заглядывается на официанток в скромных коротких юбочках.

На меня обрушился шум разговоров и запах высококалорийных закусок, а плечи окутало приятное тепло. Невидимый за изгибающейся стенкой оркестр играл медленный джаз. Столы все убрали, кроме стоящих кольцом вокруг окон. Перемещались по залу элегантные гости, держа тарелочки с едой или бокалы с шампанским, слышался иногда женский смех, звон дорогого фарфора. Высший класс ощущался во всем. Неслышно скользили или стремительно проносились служители — в зависимости от того, что именно делали. И позади фоном был сам город Цинциннати.

На минуту забывшись, я остановилась, впивая в себя этот вид. Днем тоже красиво, но сейчас, на фоне черного неба и с горящими огнями… глаз не оторвать. Мерцали Низины, отмечая контуры уходящих вдаль холмов. Лента иллюминации на скоростном шоссе шла неофициальной границей. Черной тенью лежала река, и видно было, как она за тысячелетия прорезала себе в холмах русло.

От зрелища меня отвлек женский смех и вспышка вылетевшего из сумки Дженкса. Тут же разговор будто стал громче. Дженкс описал возле меня два круга, разминая крылья, потом сел на плечо Айви. Она тоже смотрела на город, завороженная.

— Как мирно выглядит отсюда город, — сказала она, когда между нею и зрелищем прошел кто-то из официантов.

Дженкс саркастически хмыкнул:

— Когда подойдешь по-настоящему близко — тоже мирно, — сказал он, и я вспомнила мой сад. — Это только со средней дистанции смотреть противно.

Медленно прошла мимо нас женщина с подносом, мы с ней встретились взглядами. Она улыбнулась Дженксу и дала мне тарелочку.

— У нас двадцать минут, — сказала я неспокойно, накладывая себе какую-то еду. — Дженкс, не посмотришь туалеты?

— Считай, что сделано, Рейч, — ответил он и полетел прочь. Судя по взглядам, которые доставались мне и Айви, это была почти рабочая вечеринка. Все друг друга знали, все одеты были одинаково: элегантно, но слегка старомодно — университетская публика все же. Не удивительно, что на нас глазели. Мы постепенно подобрались к вращающейся двери. Готовые к полуночи, висели на потолке сетки с воздушными шарами, и свет был притушен, чтобы создавать впечатление. Я никого не узнала, но я в школе училась очень давно, а в университете только один курс прослушала. Я его завалила, но только потому, что преподавательница перед экзаменами сфальсифицировала собственную смерть.

Айви на ходу взяла два янтарных бокала, один не глядя дала мне, а когда мы вышли к оркестру, я остановилась перед растением в кадке у окна. Перед оркестром имелся небольшой танцпол, и я обернулась, когда женский голос запел «Что нового?[12]». Черт побери, это же тот самый оркестр, который играл на репетиции свадебного ужина у Трента, только состав сильно уменьшен. Их было всего пятеро, но женщину я узнала. Голос ее чуть подсел, когда она меня увидела, и я отвернулась. Узнавание не должно бы вызывать страх.

— Отличная музыка, — сказала Айви, увидев, что я покраснела. Сделав глубокий вдох, она добавила: — Здесь Эдден.

Я уставилась на нее, повернувшись спиной к оркестру.

— Эдден? По запаху чуешь?

Она улыбнулась:

— Он стоит у тебя за спиной.

Я резко обернулась, чуть не разлив вино.

— Эдден! — воскликнула я, опустив бокал и увидев его фрак. На груди фрак слегка выпячивался, отчего я поняла, что там оружие в кобуре, но выглядел капитан потрясающе — черные блестящие волосы и почти квадратная фигура, ростом с меня. — Что вы тут делаете?

— Работаю, — ответил он, явно мне обрадовавшись. — Вижу, Гленн до тебя достучался, спасибо, что пришла. Отлично выглядишь. — Переведя взгляд на Айви, он добавил: — Вы обе смотритесь великолепно.

Айви улыбнулась, но я всполошилась.

— Я не потому здесь, — сказала я. — Я же Гленну сказала, что не буду. Пришла я ради личного колдовства — не знала, что вы под общественным местом имеете в виду Кэрью-Тауэр, а если бы знала, все равно не стала бы работать. Миа здесь не появится. Айви, скажи ему, что Миа здесь не будет.

Айви поправила сумочку на тонком ремешке:

— Миа здесь не будет.

Да, убедительно. Спасибо, подруга.

Эдден чуть покачнулся на каблуках, проявляя легкое раздражение. У него на тарелке лежала пухлая слойка, и он откусил от нее кусочек, сверкнув намечающейся лысиной.

— Личное колдовство — это как? Колдуны так называют мытье головы, что ли?

— Для себя ворожу. Дженкс где-то здесь, Айви при мне в качестве дуэньи, я так думаю, а мой кавалер появится где-то в полночь. У меня для него одежда в сумке.

Эдден глянул на мою здоровенную сумку через плечо, которая не подходила ни к туфлям, ни к платью, ни к прическе.

— Да уж, — сухо сказал он, расстроенный, что я ему отказала, а потом появилась на той же вечеринке, на которую он хотел меня позвать. — Вот что, — добавил он, вытирая пальцы салфеткой и отставляя тарелку в сторону, — если ты пришла не ради Миа, то я предположу, что твоя «личная ворожба» касается Трента. — Я покачала головой, и он вздохнул: — Рэйчел, не заставляй меня сегодня тебя арестовывать.

— Трент здесь совершенно ни при чем, — сказала я, глядя, как Айви мысленно составляет план этажа, — а Миа здесь не будет. Ваши аналитики крупно промахнулись. Ее не волнует ваша угроза ареста. Она ведет персональную войну с миз Уокер, и видит бог, Эдден, вам надо отойти и подождать, пока обстановка несколько остынет. Вы нанимаете меня ради моего мнения — так вот это оно и есть. Вы с собой амулет-локатор прихватили? Он молчит, да?

Эдден поморщился, и я поняла, что права. Глаза его отмечали все детали обстановки с умением и терпением офицера морской пехоты, которым он был когда-то.

— После инцидента на роллердроме три независимых аналитика дали прогноз, что Миа окажется здесь или на другом крупном общественном сборище, — сказал он так, будто меня не слышал. — Мы ее возьмем с вашей помощью или без нее, миз Морган. Отдыхайте. И вам, Дженксу и Айви, тоже счастливого Нового года.

В последних его словах, пусть очень сухих, был намек на тревогу, и у меня инстинкты насторожились.

— Как там Гленн? — спросила я, и Эдден сжал челюсти. Айви тоже это увидела, а когда Дженкс взлетел, мы все смотрели прямо на Эддена, не отпуская взглядом. — О господи, вы же не поставили его снова в строй? — Я глянула через край окон на веселящийся внизу народ и патрульные машины ФВБ. — Он там? На Фаунтейн-сквер? Со своей поврежденной аурой? Эдден, вы с ума сошли? Я вам говорила, что я не готова встретиться с баньши, но Гленн-то не готов точно!

Айви поставила тарелку; Эдден неловко шевельнул широкими плечами.

— Он вполне здоров. У него этот твой амулет, и он знает ее в лицо. Как только она появится, он сообщит. Не повышай голоса.

У меня зачастил пульс, я придвинулась к нему лицом:

— Он не «вполне здоров», — почти прошипела я. — И я не уверена, что все эти амулеты действуют.

Почувствовав, что напряженность растет, Айви нам улыбнулась профессиональной улыбкой деловой женщины.

— Рэйчел, здесь становится душно, — сказала она приятным голосом. — Я спущусь подышать. Дженкс, ты тут справишься?

— Тинкины штаны! А то нет, — сказал он и опустился мне на плечо, давая всем понять, что у меня есть защитник.

Я с облегчением выдохнула. Отлично, она за Гленном присмотрит. Я не думала, что Миа сегодня появится, но если и появится, то не на башне, зуб даю. Ала мы с Дженксом как-нибудь укротим. И Пирс, если жив-здоров, тоже нам поможет.

— Мой сын в отличной форме. — Эдден нахмурился, ссутулился настороженно.

— Люблю смотреть на мужчин в отличной форме, — ответила Айви, проверила, что телефон у нее включен, убрала его в сумочку и пошла к лифту. — Это же вы хотели, чтобы мы на этой вечеринке работали? Я буду внизу, звоните, если понадоблюсь.

Эдден отнесся к этому без восторга, только буркнул:

— И вы звоните, если понадоблюсь. У меня ордер на них обоих.

Она кивнула и удалилась. Не успела она отойти и трех шагов, как к ней подскочили два мужика. Ребята, не надо, предупредила я их мысленно, но Айви засмеялась совершенно не свойственным ей счастливым смехом, и эти двое решили, что она готова. Ой, мальчики. Поосторожнее, а то готовы будете вы. Как два бифштекса.

— Я хочу с Айви поговорить, пока она не ушла, — сказал Дженкс, рассыпая густую пыльцу. Он висел на уровне моего лица. — Ты с Трентом повежливее, ладно? Когда-нибудь он тебе пригодится.

— С Трентом? — переспросила я и тут же напряглась от едва различимого аромата вина и корицы. Дженкс наклонил голову, здороваясь с кем-то у меня за спиной, потом полетел в лифт к Айви, а мы с Эдденом обернулись. У меня свело челюсти, я заставила себя их разжать. Это был Трент, и видит бог, выглядел он потрясающе.

— Привет, Трент, — сказала я неприветливо, стараясь скрыть свое восхищение, как это ни было трудно при виде Трента в сшитом на заказ фраке, подчеркивающем его рост и ширину плеч. Ткань казалась шелковистой и струящейся, так и хотелось рукой провести по его плечу — просто чтобы ощутить ее. Элегантный и строгий галстук из узорчатой ткани свидетельствовал, что Трент не лез вон из кожи, пытаясь произвести впечатление человека живого и остроумного, это впечатление создавалось его манерой поведения.

У него в руке был почти полный бокал вина, и держался он свободно, сам себе хозяин, а также хозяин положения, четко знающий, кто он и чего хочет — и как это получить.

Чувствуя на себе его взгляд, я чуть выпрямилась и вспомнила, как мы отлично смотрелись вместе в ту ночь, когда Кистен взорвал яхту-казино, на которой мы находились. Он не знал, что мы там, но мы с Трентом остались живы благодаря предупреждению Айви. Я нахмурилась, вспомнив эту историю. А еще мы вдвоем выбрались из безвременья. Мы из тех, кто выживает.

Трент увидел мое мрачное лицо, и приветливая маска веселого мальчишки, которую он почти всегда носил, стала фальшивой. Он провел руками по младенчески-мягким волосам, проверяя, что они лежат правильно, и я поняла, что он нервничает.

— Здравствуйте, миз Морган! — Он отсалютовал мне бокалом, чтобы избежать рукопожатия.

Вот это уже меня достало. И еще меня злило, что он не пускает меня к Кери, будто я чума какая. Даже если я такая и есть.

— А ведь в безвременье в одной камере сидели, — упрекнула его я. — Можно бы нам и на «ты», как ты думаешь?

Он только приподнял светлую бровь:

— Отличный в этом году наряд у официантов, — заметил он, и Эдден замаскировал смех под кашель. Я все же смогла сдержаться и не въехать капитану ФВБ по морде.

Отчетливый щелчок и жужжание спущенного затвора заставило меня повернуться — и я застыла. Фоторепортерша из «Цинциннати Инквайрер», довольно экзотически одетая в чешуйчатое платье до пола и с двумя фотокамерами.

— Советник Каламак! — налетела она с энтузиазмом. — Можно мне снять вас, эту леди и капитана Эддена вместе?

Эдден придвинулся ближе, скрывая улыбку и говоря тихо, чтобы только я слышала:

— Да какая там леди, это же наша ведьма.

— Прекратите! — прошипела я, потом застыла, когда Трент придвинулся ближе и обнял меня за талию так, что его пальцы попали в кадр. Жест собственника, который мне не понравился.

— Улыбайтесь, миз Морган! — бодро крикнула репортерша. — Можете ведь на первой полосе оказаться!

Супер.

Прикосновение Трента было легким по сравнению с тяжестью лапы Эддена у меня на плечах. С тянущим чувством под ложечкой я отвернулась чуть в сторону, спиной к Тренту — уравновесить эти пальцы у меня на талии. Несколько раз щелкнул затвор, и я застыла, заметив в публике Квена. Телохранитель Трента наблюдал за нами. У нас над головой прогудел Дженкс, направляясь к Квену поговорить, и женщина щелкнула еще один кадр, но тут нас осыпало блестящей пыльцой. Меня отпустило напряжение: Дженкс вернулся.

— Чудесно! — заявила дама из газеты, разглядывая экранчик фотоаппарата. — Большое спасибо, приятного всем вечера.

— Всегда приятно иметь дело с прессой, — ответил Трент, уже дрейфуя куда-то в строну.

Женщина подняла глаза:

— Капитан Эдден, а не могла бы я снять вас вместе с ректором университета? Обещаю после этого оставить вас в покое.

Эдден посмотрел на меня сурово, чтобы я вела себя прилично, потом благосклонно улыбнулся этой женщине, что-то говоря ей на ходу насчет ежегодного сбора средств для ФВБ.

Трент смотрел в никуда, либо надеясь, что я сама уйду, либо что кто-нибудь его от меня спасет, но репортерша создала у всех впечатление, что мы с ним вместе, и нас оставили наедине. Я хотела спросить у него о чарах Пандоры, которые могли бы вернуть мне память, но я не могла спрашивать прямо в лоб. Я выставила бедро, притопнула каблуком, потом повернулась к нему:

— Как Кери?

Он помолчал, потом, все так же не глядя на меня, ответил:

— Хорошо.

Красивый голос. Я кивнула, будто ожидая продолжения. Он промолчал, и я сказала:

— Коммутатор не пропускает мои звонки.

Он даже глазом не моргнул:

— Я выясню, в чем дело.

В его глазах, смотрящих прямо на меня, читалась насмешка. Он повернулся уходить.

— Трент! — подскочила я, чтобы его догнать.

— Не прикасайтесь ко мне, Морган, — сказал он, не шевеля губами и приветственно маша рукой кому-то на том конце зала.

Дженкс хмыкнул в неприятном удивлении. Я разозлилась и встала у Трента на дороге — ему пришлось резко остановиться, и он был явно раздосадован.

— Трент, это глупо!

У меня сердце колотилось от волнения.

Он высоко поднял брови:

— Вы демон. Если бы я мог себе позволить, за одно это вы уже были бы в тюрьме. Бойкот — это куда меньше, чем вы заслужили.

У меня лицо закаменело. Но что он знает про бойкот — это меня не удивило.

— Ну, да. Свали меня — и сам за мной покатишься?

Дженкс сочувственно приземлился мне на плечо. Трент улыбнулся — точнее, оскалился невесело:

— Примерно так.

— Я не демон! — возразила я, понизив голос, зная, что нас могут услышать.

Он шмыгнул носом, будто что-то вонючее учуял.

— Не вижу существенной разницы.

Он хотел пройти мимо меня, и я выдала вполголоса:

— Это твой папаша виноват!

Вот тут он остановился, будто на стену налетел.

— О нет! — с фальшивым пафосом возгласил Дженкс, рассыпая искры и пуская крыльями ветерок. — Не смейте говорить о моем папочке!

— Он спас вам жизнь. — Трент явно был задет. — Эта ошибка стоила жизни ему. Мой отец не создал вас, вы родились такой, какая вы есть. Если вам нужно доказательство — посмотрите, к кому вы пошли в ученики.

Это был болезненный укол, но я подавила гнев. Я уже несколько месяцев набиваюсь на разговор, чтобы все объяснить, но он не отвечает на мои звонки и не дает мне говорить с Кери. Сегодня может быть мой последний шанс.

— До тебя никак не доходит? — Я наклонилась почти вплотную, потому что говорила чуть громче шепота. Дженкс слетел с плеча. — То, что я сделала, было сделано для спасения твоей жизни. Объявить на тебя свои права — это был единственный способ тебя оттуда вытащить. А для этого мне пришлось согласиться на очень тесную связь с Алом.

— Тесную связь? — передразнил он тоже еле слышно. — Вы его ученица.

— И пошла на это ради спасения твоей дурацкой шкуры! — У меня затряслись колени, я выпрямила и напрягла ноги. — Я не жду от тебя благодарности, потому что ты просто неспособен благодарить тех, кто делает для тебя то, чего ты боишься. Но перестань перекладывать на меня свою вину и свой стыд!

Все. Навеки попрощавшись с последним шансом узнать чары Пандоры или добиться от Трента понимания, я отвернулась и решительным шагом подошла к окну. Ресторан повернулся за это время, и я сейчас глядела прямо на площадь. Ну черт побери, почему он даже слушать не хочет?

Послышалось знакомое гудение крыльев, я подняла голову, вытерла глаза за секунду до того, как Дженкс вернулся мне на плечо.

— Да, умеешь ты с ним разговаривать, — вздохнул пикси.

Я шмыгала носом, вытирая глаза:

— Ты посмотри, — бормотала я, — плакать меня заставил, мерзавец.

Струйка воздуха от крыльев холодила мне шею.

— Хочешь, я его посыплю?

— Не надо. Но мои надежды получить чары Пандоры развеялись, как вздох призрака в разгаре урагана.

Только на самом деле не это меня беспокоило, а Трент. Ну чего я переживаю, что он обо мне думает?

Тихо шаркнула по ковру подошва туфли, еще тише выругался от удивления Дженкс. Я обернулась и была потрясена, увидев Трента. В руке он держал стакан и протягивал его мне.

— Вот ваша вода, — сказал он, стискивая зубы.

Я оглядела его с головы до ног, гадая, что это ему стукнуло в голову. У него за спиной стоял Квен с обычным видом охранника — скрещенные на груди руки и суровая физиономия. Понятно было, что подойти его заставил Квен. Я вздохнула, взяла стакан, отвернулась к окну, стараясь отвлечься от всего на свете. Мне нужно сейчас тихое место, ни у кого не на дороге.

— Дженкс, ты не посмотришь: туалет свободен?

Пикси прожужжал крыльями что-то вроде предупреждения, но с плеча взлетел.

— Сейчас, Рейч.

Тут же он исчез, оставив за собой след восхищенных ахов и охов от пожилых дам.

— В данный момент мне совершенно нечего тебе сказать, — негромко обратилась я к Тренту.

Он подошел, встал со мной рядом, мы посмотрели вниз, на гуляющую толпу народу. Надо было мне попытаться в парковочном гараже, как я собиралась. А то сейчас получалось классическое для меня «за что боролись, на то и напоролись».

— Мне тоже совершенно нечего вам сказать, — ответил Трент, но с видимым напряжением. Я не против была играть в эту игру: все равно уже все проиграла, так чего переживать?

— Вам нужны чары Пандоры? — спросил он небрежно, и я вздрогнула. Блин, он меня слышал?

Притворяясь равнодушной, я подышала на окно — посмотреть, как оно затуманится.

— Да.

Трент прислонился плечом к стеклу, глядя на меня.

— Это редкая область магии.

Ну почему он так невыносимо самодоволен?

— Знаю. Моя мать сказала, что эльфийская.

Оркестр сделал перерыв, и Трент тоже помолчал.

— Скажите мне, что вы хотите вспомнить, и я, быть может, их поищу.

Я уже ходила с ним по этой дорожке и каждый раз обжигалась. Я не хочу ему быть ничем обязанной, но что страшного, если он будет знать? Я вздохнула, посмотрела ему в лицо, подумала, что вот так прислоняться к стеклу — это очень с виду опасно.

— Я хочу вспомнить, кто убил Кистена Фелпса.

У него разжались стиснутые зубы — легкое движение, но я его уловила.

— Я думал, вы хотите вспомнить что-то из лагеря «Загадай желание» или связанное с вашим отцом.

Я снова выглянула за окно. Там внизу был оркестр — наверное, Айви было куда веселее, чем мне.

— А если так? — спросила я шепотом.

— Я мог бы согласиться.

У нас за спиной продолжалось веселье, все более оживленное по мере того, как стали разносить шампанское для предстоящего тоста. Я смотрела на потолок — не летит ли Дженкс. Надо действовать. Когда пробьют часы, в дамской комнате никого не будет.

Я нервно вцепилась в собственную сумку.

— Чего ты хочешь, Трент? — спросила я, стараясь ускорить события. — Ты бы не стал предлагать, если бы тебе не было что-то нужно. В смысле, кроме моей смерти.

Он улыбнулся половиной рта и посерьезнел.

— Как вы поняли, что я чего-то хочу? Мне просто интересно, как у вас мозги работают.

Я наклонила голову. Впервые за весь вечер ситуацией владела я.

— Ты подходил ко мне дважды. Ты трижды приглаживал волосы. Когда нас снимали, у тебя в руке был стакан — такой снимок впервые будет в прессе. Ты нервничаешь и не в себе, мыслишь не совсем ясно.

С его лица исчезло всякое выражение. Он опустил голову, будто в раздражении, а когда снова поднял, глаза его были чуть прищурены. Он посмотрел на Квена — старый эльф пожал плечами.

— Кери? — спросила я. Почти издевательски.

Он нахмурил брови, отвернулся к окну.

— Ты хочешь знать, что она на самом деле о тебе думает.

Он по-прежнему молчал, и я почувствовала, как у меня на лицо наползает мерзкая улыбка. Скрывая ее, я глотнула воды и поставила стакан на узкие перила. Он стал постепенно уплывать, потому что ресторан поворачивался.

— Тебе не понравится то, что я скажу.

— Мне много что не нравится.

Я вздохнула — не могу я так с ним поступить. Не могу. Как бы ни хотелось мне видеть Трента уязвленным, предать доверие Кери я не могла. Да и вряд ли у него есть чары Пандоры.

— Спроси Кери. Она придумает красивый рассказ, который пощадит твою гордость.

Ну да. Я опустилась до мелких уколов.

— Рэйчел…

Он протянул руку, я отодвинулась на шаг.

— Не прикасайся ко мне, — сказала я холодно.

Дженкс подлетел ближе, отражение пыльцы сияло в черном стекле. Он неуверенно повис в воздухе и постучал себя по запястью, как делает Айви, когда мы опаздываем. Шпагу он держал наголо, и хотя она была похожа на блестящую шпажку для оливок, она могла быть смертоносной. У меня застучал пульс — приближалось время.

— С твоего позволения, — сказала я сухо, — мне нужно в комнату для девочек. Счастливого тебе Нового года, Трент.

Не оглядываясь, я пошла прочь с высоко поднятой головой, зажимая в руке сумку. Дженкс почти сразу сел ко мне на плечо.

— В лифт давай, — сказал он, и меня заполнило любопытство. Гости уходили с моей дороги, глазея и перешептываясь, но мне это было все равно.

— В лифт? — повторила я. — А что такое? В чем дело?

Он взлетел спиной вперед, чтобы я видела, как он ухмыляется.

— Ни в чем. Тут есть служебный этаж, где хранят столы. Я его бы не нашел, если бы они не оставили ключ на рамке графика инспекций. — Он ухмыльнулся: — Я на него сел, когда провожал Айви вниз.

Размахивая руками, я улыбнулась лифтеру, входя в лифт, и без сожаления вышвырнула его оттуда правильно нанесенным пинком. Бедняга рухнул лицом на ковер, и его громкий протест остался за закрывшимися дверями лифта. Я в нетерпении протянула руку, и ключ упал прямо в нее.

— Спасибо, Дженкс, — сказала я, открывая панель и нажимая указанную им кнопку. — Что бы я без тебя делала?

— Померла бы наверняка, — ответил он, продолжая скалиться.

Может быть, я все же смогу это все проделать.