Battlefront II. Отряд «Инферно»

ГЛАВА 18

Сейн вернулась в главную пещеру сгорая от нетерпения. Это чувство было для нее в новинку. Со времени выпуска из академии, и даже с более ранних пор, она умела в течение продолжительного времени сохранять глубокую концентрацию. Другие, бывало, жаловались, что постоянно приходилось «жить в полумраке», но Сейн против такого режима не возражала. Почти все время она проводила в меленькой комнатке, наедине с успокаивающим сиянием компьютерных мониторов.

В то время ее роль была пассивной: переводчица, наблюдатель. Сейчас же она сама участвовала в событиях, причем используя довольно неожиданную для себя стратегию.

Один из объектов этой стратегии ожидал ее в пещере. Его волевое, словно высеченное из камня, лицо было искажено тревогой. Садори видел ее реакцию на убийство штурмовика, и они немного поговорили об этом, но юный каги все еще беспокоился. Это было трогательно и странно; Сейн испытывала противоречивые чувства.

Если сама она была маленькой и выглядела моложе своего возраста, то Садори являл противоположную картину. Ладный и грациозный, он выглядел старше Кейва, хотя на самом деле был на четыре года младше его. Люди и близкие к ним расы вообще считали каги необыкновенно красивыми, и Садори служил тому ярким примером. Как этот милый юноша, столь свирепый в бою и столь мягкий в остальное время, с такой легкостью соглашался с насилием, которое проповедовали «Мечтатели»?

— Ты в порядке, Сейн? — заботливо спросил каги.

— Да, — ответила девушка. — Было время подумать. — Точнее, напомнить себе, для чего она здесь, и задаться новой целью. — Иногда трудное решение бывает единственно возможным. Тебе тоже пришлось выучить этот урок?

— Мой народ привык жить в лишениях, — сказал Садори. — Я научился драться едва ли не раньше, чем начал ходить. — Боевое мастерство воинов каги, как говорили, порой навевало аналогии с джедаями. Они обладали огромной физической силой и феноменальной ловкостью. — Мы сражались втроем... ну, сколько я себя помню.

— Вы и теперь всей семьей отправляетесь на операции? — спросила Сейн. Готовясь услышать его ответ, суливший ценную информацию, она навострила уши, прислушиваясь к разговорам, которые велись на других языках.

«...изменили коды доступа в...»

— Да, до смерти Со. Теперь, когда я отправляюсь на задание, один из родителей всегда летит со мной, а другой остается.

Сейн вопросительно посмотрела на него:

— Не понимаю. Почему они больше не хотят сражаться все вместе?

Садори смутился.

— По одной глупой причине, — сказал он.

«...Отличное место, чтобы положить и смыться...» —тихо говорил Эйзену Ру, отец Садори.

— Если ты научился драться в таком юном возрасте, то уж наверняка можешь позаботиться о себе.

— Дело не в этом. После Джеды... — Он запнулся. — Мы готовы идти на смерть. Все «Мечтатели», не только наша семья. Ты сама видела, мы носим на себе бомбы и готовы пустить их в ход. Но я их единственный ребенок, и, если что-то случится... они хотят, чтобы кто-то защищал меня, а кто-то оставался, чтобы если... чтобы мне было к кому возвращаться.

Что-то в душе Сейн неожиданно размягчилось. Это было очень странное сочетание: спокойный разговор о бомбах, закрепленных на теле, и о родителях, боящихся оставить свое любимое дитя круглым сиротой, притом что сами они делали сиротами других. Повинуясь импульсу, девушка взяла Садори за руку.

— Не надо стыдиться, — сказала она, — Они тебя любят. Они знают, что мы все время рискуем жизнью, и хотят минимизировать риск для тебя. Я уверена, это не из-за того, что они не уважают тебя как воина.

Обычно сдержанное лицо Садори просветлело от неожиданного удовольствия, и он осторожно взял ручку Сейн в свои большие сильные ладони.

Думаю... я наконец понимаю, почему они так решили. Я рад, что ты летишь со мной на задание, но в то же время жалею об этом. Я хотел сам тебе предложить, но боялся зря обнадежить: вдруг Стейвен откажет. Я думал, для тебя это отличный шанс проявить себя.

— А что это за операция, ты не знаешь?

Садори покачал головой:

— Стейвен пока не говорил. Он любит держать все при себе. — (Это Сейн уже заметила.) — Если хочешь, можешь отказаться.

— Это наверняка важное дело, — ответила девушка. — Я хочу поучаствовать.

Гидеон разглагольствовал о летном деле. Стейвен смеялся, одной рукой обнимая Нейдрин, а та льнула к нему с кроткой счастливой улыбкой.

— Да, важное, — согласился Садори. — Как сказал Стейвен, Джеда только вдохнула в нас новую энергию. Я рад, что в нашем отряде есть двое членов, которые знали самого Со. Я верю: они знают, что делают, и каждый удар достигнет цели. Мы должны бить без колебаний, невзирая ни на что. Наша семья сражается за нечто даже более важное, чем родная планета. Мы сражаемся за будущее, в котором сражений не будет, — тихо проговорил каги. Он пристально посмотрел на Сейн. Ладонь его была горячей.

«...Хоть бы что-то нам сказал...» — продолжал Ру.

— Вот и вы. — Голос Эйзена. Он обращался к Иден и Наставнику, которые, очевидно, только что вернулись. Садори вздохнул, сжал руку Сейн и отпустил ее. Оба повернулись к новопришедшим. — Где вы были? Снова упражнялись?

— Упражнялись и будем упражняться, — сказала Иден, прежде чем Наставник открыл рот.

— Я помогу, чем смогу, — пообещал он.

— Может, сейчас? — предложила Иден.

— Мне нравится твой настрой! — воскликнул Наставник. — Пошли!

Сейн проводила их взглядом.

— Тебе тоже надо возвращаться к работе? — спросил Садори.

«Да, — подумала девушка. — Надо». Она знала: для успешного обыска корабельного банка данных Делу нужна информация об Эйзене.

Но другая работа также требовала внимания. Сейн повернулась к Садори и взяла его большую сильную руку в ладони, сплетя свои пальцы с его.

— Давай лучше посидим, поговорим, — сказала она. — Наставник такой приятный человек. Давно ты его знаешь?

Пиикоу отдыхал, и Дел смог улучить минутку, чтобы усовершенствовать комлинк Иден и обсудить открытие Сейн. После разговора он воспользовался тем обстоятельством, что при нем был дроид, но не было «няньки», и отправился в пещеру, где стоял джинбезовский истребитель Иден.

Первой мыслью было порыться в компьютере. Иден ответила: к сожалению, тут она ничем не может помочь. Во время «домашнего ареста» на Вардосе ей открывали доступ к бортовому компьютеру только на время полетов. Только второй пилот — в данном случае Эйзен Непарен, также известный под несколькими другими псевдонимами, — знал об этом.

Поэтому Дел послал дроида.

Пока он следил за входом в пещеру, дроид, жужжа и бибикая, пытался обойти протоколы безопасности. Сейн вызвалась составить список всего, что она знала об Эйзене, чтобы у Дела был перечень возможных ключевых слов.

На эту новую задачу, внезапно ставшую приоритетной, они бросили все силы, но Дел только теперь осознал: если план развалится, они будут предоставлены сами себе. Минеральный состав скал планеты, помогавший маскировать корабли и оборудование «Мечтателей», исключал любой контакт с внешним миром, кроме ближней связи, — разве что передатчик стоял бы на открытой местности. У отряда «Инферно» не было никакой возможности скрытно связаться с адмиралом. Оставалось надеяться, что хотя бы одному из них начнут доверять достаточно, чтобы отправить на персональное задание. Тогда этот член отряда, возможно, сумеет переслать сообщение.

Если все сложится благополучно, этот момент вот-вот настанет, но ясно как день, что не прямо сейчас. Делу оставалось лишь надеяться, что им довезет. Потому что иначе профессиональный имперский агент — двойной или нет — рано или поздно обязательно их раскусит, это был лишь вопрос времени.

Дроид едва приступил к работе, когда позвонил Пиикоу.

— Возвращайся в пещеру, — прочирикал он. — Хочу тебе кое-что показать.

— Ты уверен? — разочарованно спросил Дел. — Если хочешь еще отдохнуть, я могу поработать и сам.

— Уверен, — ответил Пиикоу. — Отоспаться успею после смерти, так что дуй сюда!

Гадая, из-за чего такой переполох, Дел поспешил к чадра-фэну. Пиикоу с хитрым и довольным видом на нетопырьей мордочке усадил товарища в спидер, который он, естественно, собственноручно переделал под свои миниатюрные размеры.

— Стейвен отдал мне его в обмен на обещание, что я... э-э-э... перестану... э-э-э... без спросу модернизировать другие машины, — со всей серьезностью объяснил инородец.

— Отличный дизайн, — вежливо произнес Дел. На самом деле транспорт выглядел несколько безумно. Салон Пиикоу полностью выпотрошил. Вся панель управления была переделана — кнопки и руль подогнаны под крохотные пальцы и короткие ручки чадра-фэна. Кроме того, они смотрелись намного симпатичнее стандартных утилитарных кнопок и даже светились, как маленькие драгоценные камешки. Сиденье Пиикоу было приспособлено под его размеры и обито каким-то дорогим материалом, а ремни безопасности, помимо основной функции, выполняли еще и декоративную. В итоге получалась такая картина: маленький пушистый водитель уютно сидел в кресле, спеленутый, словно младенец. Смотрелось это довольно забавно, но самого чадра-фэна результат явно радовал и восхищал.

Дел не знал, что его друг сделал с двигателем, но, когда он забрался внутрь и Пиикоу стронул машину с места, ход оказался на удивление быстрым и плавным.

— Куда мы едем? — спросил Мико, когда спидер набрал скорость.

— Тебе известно, что на Джеосине когда-то обитала разумная раса? — ответил вопросом на вопрос Пиикоу.

— Нет, — сознался Дел.

— Поскольку я не могу участвовать в операциях, я занялся изучением планеты. Эти долгие рассветы и закаты, эти еще более долгие дни и ночи... эволюция здесь шла с учетом странного суточного цикла. Взять, например, животных. Все, что не вросло в землю, либо мигрирует, либо впадает в спячку. А поскольку рассветы и закаты длятся так долго, множество видов живут только в эти периоды! Потрясающе!

Дел не был ученым, но Пиикоу заражал своим энтузиазмом. Да и сама тема была интересной. Имперец откинулся на спинку кресла.

— А растения! — ворковал чадра-фэн. — Невероятно! Они попеременно используют солнечную энергию и вулканическое тепло. Здесь столькому можно научиться, такие творческие идеи почерпнуть! Например, как ты уже знаешь, нашу безопасность, среди прочего, обеспечивает уникальный состав минералов, которые содержатся в коре планеты и препятствуют сканированию. Разве это не ценное открытие? А чего мы могли бы добиться, будь у нас нужные ресурсы для раскрытия тайны этого состава?

Дел осознал, что на фабрике Пиикоу было делать нечего. Если бы кто-нибудь из Империи поговорил с ним и его семьей, дал работу в лаборатории... но нет, такие рассуждения были опасны, да и бесплодны. Сделанного не воротишь.

Он напомнил Пиикоу, о чем тот говорил:

— Ну, так расскажи, что там насчет разумной расы.

— А, да... не могу.

Мико заморгал:

— Что?

— Ну, не могу, потому что никто понятия не имеет, что с ними приключилось. Я читал об археологических экспедициях — все отчеты исполнены крайнего отчаяния. Последняя экспедиция была здесь больше ста лет назад. Все просто махнули рукой, потому что исследовать-то и нечего. Эта раса не оставила ни захоронений, ни построек, лишь горстку инструментов. Нет ни письменных документов, ни произведений искусства, которые можно было бы опознать как таковые, ни техники. Только одно.

— Что?

Пиикоу, который до этого старательно смотрел вперед, держа руки на маленьком руле, повернулся и хитро поглядел на пассажира:

— Туда-то мы и едем.

Дел нахмурился:

— Ну, хоть намекни.

Чадра-фэн, явно наслаждаясь реакцией спутника, тряхнул огромными ушами:

— He-а. Сам увидишь!

Смирившись, Дел снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Очнулся он оттого, что инородец тыкал его короткими когтистыми пальцами и приговаривал:

— Мы на месте! Просыпайся!

«Место» оказалось очередной пещерой. Пиикоу вылез из спидера, взял палку и фонарь и двинулся в сторону зияющего проема. Дел перекинул длинные ноги через бортик и быстро нагнал его.

— То, что я собираюсь тебе показать, я обнаружил несколько лет назад по чистой случайности, — немного застенчиво проговорил чадра-фэн. — Когда я только прилетел сюда, то соорудил себе маленький спидер и самостоятельно занялся исследованиями... не самая разумная идея, учитывая, что я провалился сквозь необыкновенно тонкий каменный потолок в нижнюю пещеру! К счастью, я сумел выбраться — и попутно открыл нечто поразительное! Пойдем!

Он зашагал в пещеру. Дел последовал за ним, но вдруг остановился:

— Мне кажется или действительно становится светлее?

— Да! То есть нет. Тебе не кажется. Свет идет из дыры, которую я проделал.

Они продолжили путь, и холодное, темно-синее сияние становилось все ярче. Вскоре Дел увидел и вышеупомянутую дыру, из которой торчала лестница. Рядом с отверстием были приготовлены второй фонарь, разнообразные инструменты и моток веревки.

Пиикоу подошел к лестнице и поставил фонарь на пол. Он начал осторожно спускаться, остановившись лишь затем, чтобы поманить Дела:

— Давай, давай!

Но подгонять Дела было ни к чему. Удостоверившись, что лестница выдержит его вес, он быстро последовал за чадра-фэном. Синее сияние обволакивало его, словно зримая темнота. Когда его ноги коснулись земли, Дел обернулся.

И, ахнув, отпрянул.

Они были огромные, каменные и неподвижные. И стояли рядами, которые простирались сколько хватало глаз. У них были головы, руки и ноги, а из отверстий, изображавших глазницы, лился прекрасный, но зловещий лиловый свет.

— Статуи, — пробормотал Мико. — Какие красивые.

— И немного жутковатые, — добавил Пиикоу. — Должен сказать, я перепугался до смерти, когда их увидел.

Дел не собирался признаваться, что его реакция была такой же. Если изваяния были созданы по образу и подобию своих давно вымерших таинственных творцов, то эти существа очень напоминали людей, хотя лица — за исключением устрашающих светящихся глазниц были лишены каких-либо черт. Головы не имели ни волос, ни даже реалистичной формы — они являли собой просто идеально круглые шары, увенчивающие довольно детализированные тела. У них были рубленые ноги и руки с двумя отстоящими большими пальцами. Статуи были скромно одеты: плащи с искусно высеченными складками и штаны скрывали формы без признаков пола. «Это так они выглядели? — подумал Дел. — Или это вымышленные существа, плод воображения древних ваятелей?»

— Почему их так много? — вслух спросил он. — И почему они были спрятаны в подземелье?

— Ох, если бы мы знали, — вздохнул чадра-фэн. — Когда-нибудь, может, и узнаем. Но кое-что я уже выяснил.

Инородец схватил Дела за руку и потащил в глубину пещеры. Одна из статуй лежала на полу, и Пиикоу накрыл ее одеялом. Выглядело это довольно комично, как будто чадра-фэн опасался, что статуя простудится.

— Вот эта почему-то опрокинулась. Гляди! — Жестом фокусника Пиикоу сдернул одеяло.

Гладкий шар, служивший статуе головой, треснул, явив миру лиловые кристаллы. Древние обитатели Джеосина явно использовали их для создания эффекта светящихся глаз. Но кристаллов в полом черепе было не два. Их оказалось три: два маленьких и один намного более крупный.

Дел перевел взгляд на тело. Пиикоу уже успел поработать над статуей, вскрыв ее еще дальше, и теперь было видно, что она отнюдь не высечена, как полагал имперец, из цельного камня.

Туловище было таким же полым, как голова. Внутри керамического торса виднелись кристаллы разных форм и размеров, расположенные примерно в тех местах, где у человека находятся внутренние органы. Эти кристаллы также были тщательно обработаны. Дел осторожно протянул руку и притронулся к одному из них.

Идеально отполированный кристалл был теплым на ощупь.

Мико потрясенно уставился на веселящегося Пиикоу.

— Понял теперь? Эти фигуры... они вовсе не произведения искусства и не элементы декора, — восторженно пропищал чадра-фэн. — Это машины.

Дел выпрямился, охваченный благоговейным изумлением.

— Но для чего понадобилось их создавать, а потом прятать в пещере? Каково их назначение?

— Быть может, — предположил Пиикоу, — если бы нам удалось запустить хоть одну... она могла бы рассказать.

Дел оглянулся на поваленного... дроида? Пожалуй, по всем признакам это и был дроид, только собранный не из металла, пластоида и проводов, а из камня и кристаллов.

— Ты... ты находишь время, чтобы ими заниматься?

— Редко. — Миниатюрный умелец вздохнул. — Сам знаешь, как мало из нас умеют чинить вещи, когда те ломаются. Тем более что многое нам достается уже поломанным, в той или иной мере* Мне приходится работать по многу часов подряд* Я все время чем-то занят.

Он оторвал восхищенный взгляд от дроида и заговорщицки подмигнул Делу:

— Но допустим, что вдруг случайно подвернулся другой талантливый механик... который помог бы ускорить текущий ремонт, работая вместе со мной... вот тогда мы могли бы выкроить немного времени, чтобы заняться этими каменными приятелями.

Дел разрывался между противоречивыми желаниями. У него уже была одна задача — найти информатора, вдохнувшего в партизан новую жизнь. А теперь появилась и вторая — выяснить, что замышляет Эйзен. Следовало по возможности держаться в компании других членов ячейки: вдруг удастся подслушать или подсмотреть что-нибудь полезное.

Но Дел никак не мог предвидеть, что на его пути встретится нечто подобное. Жители Галактики тысячи лет использовали кристаллы как источник энергии. Сама «Звезда Смерти» обладала такой потрясающей разрушительной мощью именно благодаря кайбер-кристаллам, из которых черпала энергию. Но эти лиловые камешки просто... пассивно чего-то ждали. Дел знал, что сойдет с ума, если не разгадает эту тайну.

Возможно, удастся как-то совместить обе цели. Пиикоу — малый разговорчивый. Если направить беседу в нужное русло, чадра-фэн может невольно выболтать какую-нибудь секретную информацию. Да и потом, все равно задачами отряда он сможет заниматься, сколько понадобится, а сюда будет наведываться в перерывах.

Отряд «Инферно» оставался приоритетом: номер один. Но почему бы этой загадке не стать номером два?

Дел принял решение.

— Допустим, — сказал он. И улыбнулся.