Бастард Императора. Том 17

Глава 23 Заслуженный отдых

— Сергей… — тихо зашептала Эйкхирия, дёргая меня за руку, пока я смотрел на призраков. — Сергей! — продолжила она, оглядываясь по сторонам.

Призраки между тем всё также молчаливо разглядывали меня, пока вперёд не вышел один из них. Высокий Альв с длинными волосами чуть ниже плеч. Одетый в белую артефактную броню с таким же белым двуручным мечом, в гарде которого был синий камень и который он опёр о площадь. Альв начал говорить, но я ничего не слышал.

Он видимо понял, что я не понимаю, и замолчал. А затем видение подёрнулось рябью. Я вновь стал видеть обычный город.

— Сергей…! — продолжала шептать Эйкхирия

— Всё в порядке… — также тихо ответил я. — Просто… Устал немного…

— Не пугай так, — покачала головой Альвийка. — В прошлый раз ты свалился в беспамятство, когда также схватился за голову…

— Скажи, Эйкхирия, у вас тут остались священные Древа Душ? — задал я вопрос.

Она смотрела на меня какое-то время, а потом отрицательно помотала головой.

— Нет. В этом городе точно нет, а за остальные я отвечать не берусь. Но, насколько я знаю, на момент войны у нас оставались всего три священных дерева. А что?

— Да так, — вздохнул я и пошёл вперёд.

Про видение призраков говорить не стал. В культуре Альвов их священные Древа Душ играют огромную роль для них. Но я пока понятия не имею, почему мне вообще померещились призраки. Однако, я когда-то слышал, что, когда такое происходит — тебе нужно идти к Древу Душ.

Впрочем, у меня нет на это времени, поэтому даже не буду пытаться. Вот если бы древо было здесь — тогда попытался сходить.

— Что по поводу портала? — задал я новый вопрос.

— В этом городе его нет. Он был уничтожен, чтобы имперцы не смогли тайно проникнуть внутрь. Но, мне удалось выяснить, где есть возможные порталы.

— Уже хоть что-то… — заметил я. — Значит можем двигаться дальше?

— По поводу этого… — Эйкхирия остановилась.

— Что такое? — я обернулся.

— Не против, если мы на один день задержимся в городе?

Я вновь огляделся, а потом ответил:

— Хочешь повидаться с возможными знакомыми?

— Да, — кивнула девушка. — И не только это. Всё же нам нужна команда, и я думаю, что смогу набрать её здесь.

— Звучит здорово, — задумался я. — Вот только мы и сами сможем вполне управлять челноком. Не думаешь, что они будут возражать против моего присутствия?

— Я ещё даже не набрала их, — пожала Альвийка плечами. — Думаю, что, если найду здесь своих знакомых, то вполне смогу подготовить их к «такому» полёту.

Я хмыкнул.

— Пускай они узнают об этом на борту, ладно?

— За дуру меня держишь? — зло прищурилась Эйкхирия.

— Всего лишь предостерегаю, — покачал я головой. — Кстати, что по поводу того старика? Ты ему всё рассказала?

— Немного исказила историю, как ты сам понял, — кивнула девушка и пошли дальше. — Правда, у меня есть такое ощущение, что он мне не поверил. Я быстро выдумала то, что с тобой путешествую давно и о том, что ты, когда увидел бойню, позвал своего знакомого, который тоже не поддерживает империю и вот так как-то всё вышло… Правда, как и сказала — старик не особо-то мне и поверил, судя по всему. Почему-то сказал, что ты можешь оказаться совсем не тем, за кого себя выдаёшь и что я могу очень удивиться, когда узнаю правду.

Ушлый… Неужели тоже понял кто я?

— Тебя это напрягает? — поинтересовался я, быстро посмотрев на неё.

— Нет, — ответила девушка. — Точнее раньше — да, а сейчас уже нет. Ну и по тебе сразу было видно, что ты далеко непростой человек. Что, всё ещё не хочешь мне раскрыться? Сейчас это было бы кстати.

— Думаю, что до того момента, пока ты не окажешься с Максимом — нам не стоит поднимать эту тему, — покачал я головой, останавливаясь рядом с торговыми рядами и разглядывая разнообразную еду.

— Такому красавчику отдам за полцены, — улыбнулась мне Альвийка за прилавком. Красавица в юбке и блузке, с огромным бюстом, не свойственным даже Альвам. Он действительно больше среднего их размера. — Но, если красавчик хочет… — промурлыкала девушка, — может отплатить мне и кое-чем другим… — девушка провела рукой по груди, при этом хитро подмигнув.

— Нам такучи и ясти, — произнесла Эйкхирия, явно с нервозностью наблюдая за этой ситуацией. — И побыстрее.

Видимо вся это нервозность из-за того, что это тело когда-то было телом Максима. Ей неприятно осознавать, что кто-то «подкатывает» к «её» парню, хоть и понимает, что теперь это не он.

Эйкхирия вообще девушка с железной волей и стальными нервами. Сомневаюсь, что много кто мог бы быть спокойным в такой ситуации, которая коснулась её. Если бы в одну из моих любимых кто-то вселился… Сложно представить, как я бы повёл себя. Но скорее всего попытался бы изгнать.

— А, так красавчик занят, — засмеялась Альвийка. — Я бы одолжила его всего на… Часов восемь… Тебе жалко, сестрица? Сама небось каждый день развлекаешься с ним. А нам здесь в городе уже давно мужчин не хватает…

— Выйди и поищи за стенами, — спокойно парировала Эйкхирия.

— Какая недружелюбная, — вновь засмеялась Альвийка, а потом выдала нам две порции красных шариков, чем-то похожих на японские такояки и два салата с кучей разной зелени и мясом. — Это вам за участие в битве и за счёт заведения, — подмигнула она. — Но, если красавчик захочет разнообразия — я здесь каждый день! Можно и втроём! — добавила вдруг Альвийка.

Краем глаза я заметил, как и другие Альвийки тоже останавливаются и смотрят в нашу сторону. Причём с интересом так смотрят.

— Красавица, — я улыбнулся, — случайные связи — это не то, что нужно в это время. Не думай, что всё кончится завтра. Сосредоточься на будущем, а не на том, что завтра может этого самого будущего не стать.

Альвийка замерла, с удивлением смотря на меня. Затем она молча завернула нам ещё пару угощений, лишь в конце сказав:

— Спасибо, что ещё веришь в будущее. Я… Перегнула. Будьте счастливы…

Я не стал отказываться, и мы пошли дальше. Эйкхирия молчала, просто смотря на дорогу перед собой. Она обычно старается держаться особняком от тех же Альвов, но эта ситуация, которая происходит с её народом, похоже, что и её напрягла. Так мы дошли до какого-то сквера со множеством деревьев и сели на скамейку в тени.

Альвийка также тихо поедала свои блюда, а я свои.

Мужчин стало слишком мало и народ Альвов в отчаянии… Немудрено, что эта девушка себя так повела. Она считает каждый день последним, и это неудивительно, учитывая то, что вчера он чуть не стал таковым для неё.

— Расскажи… Мне что-нибудь о Максиме, — вдруг попросила меня Эйкхирия.

Я задумался, а потом начал рассказывать. И чем больше я говорил, тем чаще девушка улыбалась, а под конец вообще вытирала слезинки от смеха.

— Так вот как он выглядит со стороны… — всё ещё смеясь, произнесла она. — А он довольно мил, — улыбнулась она.

Я продолжил говорить, рассказывая ей о том, как мы жили, кто есть в моём графстве и, самое главное — как до него добраться. Эйкхирия слушала очень внимательно. Кажется, её хандра отступила. Что не может не радовать. Так как я её считаю уже кем-то больше, чем просто девушкой Максима, совсем не хочется, чтобы она грустила.

После того, как я закончил, Эйкхирия начала рассказывать о себе, чего раньше не было. И что ещё раз говорит о том, что границы между нами стёрлись после недавнего сражения.

Как я и думал — она член элитного отряда с элитной подготовкой. Девушка много чего рассказывала, но, что я заметил — ничего не сказала о своих родных. Я не стал поднимать эту тему, так как и сам не особо о себе прошлом говорил.

Вот так, в уже более весёлой атмосфере мы и провели обед.

— Спасибо, — поблагодарила меня Эйкхирия. — Как насчёт отправиться на праздник? Челнок нам всё равно смогут выделить только завтра.

— Почему бы и нет, — кивнул я.

Мы отправились в один из центров, куда и шла часть Альвов. Развлечения у них мало чем отличалось от тех, которые и у людей. Танцы, представления, конкурсы, призы.

У Эйкхирии были деньги, и немало, поэтому, когда она предложила соревнование, я решил поучаствовать в одном занимательном "аттракционе.

Суть заключалась в том, что есть небольшой участок, примерно метра два в ширину и тридцать шесть в длину. В конце стояло устройство, похожее на чёрный ящик с дырками. Из этих дырок вылетают резиновые пульки. На верху ящика табло с рекордами. На данный момент оно показывало на первом месте сорок шесть секунд.

Участник получает меч или использует своё оружие, и должен пройти всю полосу препятствий, отбивая атаки или действуя на скорость, при этом не задействуя доспех или покров. Либо проходишь всю полосу, либо получаешь болезненные уколы и пытаешься выстоять какое-то время, но нужно пройти хотя бы семьдесят пять процентов пути. Если сбегаешь — приз не получаешь. Развлечение это не для детей, но для взрослых и подростков.

Взяв в руки меч, я приготовился и, когда прозвучала команда, спокойно пошёл вперёд. Прозвучал первый лёгкий едва слышимый хлопок, но я отбил пульку мечом, постепенно ускоряясь и срываясь на бег.

Выстрелы, как и я, набирали скорость и у самого конца их скорость была просто невероятна, но я махал мечом, разрубая снаряды пополам и в конце концов пересёк линию. Площадь тут же разразилась овациями. На табло было пятнадцать секунд.

— Вы посмотрите… Все перерубил напополам… — услышал я шёпот, пока забирал свою награду из автомата. — Я его удары даже различать не успевала! — прозвучало другое восторженное выражение.

Я пошёл к Эйкхирии, которая хлопала в ладоши.

— Браво, мастер, — слегка склонила она голову.

Это не был сарказм, а также не почтение, а просто уважение моим навыкам.

— Твоя очередь? — улыбнулся я.

Девушка усмехнулась и встала на позицию. Когда был дан старт, она рванула вперёд, стараясь не отражать снаряды, а уклоняться от них и уходить перекатами. Однако, в конце всё равно пришлось использовать оружие. В итоге она потратила почти в два раза больше времени, двадцать шесть секунд, чтобы со всем закончить и получить свой выигрыш.

Я, также, как и она, похлопал в ладони.

Эйкхирия лишь цыкнула, смотря на табло времени.

— Второй раз за награду можно участвовать только без оружия… — вздохнула она.

— Без оружия? — спросил я и, пару мгновений раздумывая, всё же подошёл к стартовой позиции и кивнул Альвийке, которой и принадлежит данный аппарат.

Площадь взорвалась овациями и предвкушением шоу.

Прозвучал старт, и я сразу рванул вперёд. Благодаря своему замедленному восприятию я вижу все снаряды, поэтому, делая резкие рывки и движения, уворачиваясь от всех снарядов, практически мгновенно оказался перед аппаратом и нажал кнопку.

Сначала была тишина, а затем громкий визг и крик множества женских радостных криков разразились на всю площадь.

Эйкхирия, ошарашенно смотря на меня, лишь покачала головой.

— Пожалуй, нам пора, — произнёс я, подойдя к ней.

— Есть такое, — наконец очухалась Альвийка, при этом бросая взгляд на табло рекордов.

Если ранее там красовалось пятнадцать секунд, мой рекорд, то теперь было две с половиной секунды.

— Пожалуй, даже стоит поспешить, — добавила девушка. — Пока они все тебя тут на куски не разорвали… Учитывая то, сколько тут женщин и девушек…

Мы одновременно резко рванули прочь, так как эта ситуация вполне таки не шутка… Помнится, как-то раз один из знакомых рассказывал мне, как он попал на планету, где на одного мужчину приходилось чуть ли не сотня девушек. У них там какие-то проблемы были, которые они сами и создали, экспериментируя.

Сначала, говорил он, было весело, а вот потом… В общем, этот заблудший путешественник получил травму на всю жизнь.

Когда мы остановились в отдалении, Эйкхирия сказала, что отправится искать нам команду. Она передала мне электронный код от одной из выделенных нам квартир в центре, на время, пока мы здесь. Я просто кивнул и отправился в эту самую квартиру, так как мне нужно было разобраться с восстановлением энергоструктуры и подготовить тело к возможному переходу на ранг высшего.

Впрочем, учитывая, что у нас будет челнок — это было уже не так необходимо. Ведь с ним путешествовать в разы быстрее.

Когда оказался в квартире, которая была на последнем этаже высотного здания, сперва занялся своим телом, а потом, когда уже наступила ночь, сел на подоконник, смотря на огни ночного города.

В такой медитативной тишине нахлынули воспоминания о Земле. Я никогда не был ни к чему так привязан, как сейчас, поэтому воспоминания были очень яркими.

Подняв взгляд вверх, посмотрел на звёзды.

Интересно, как там они сейчас…?

Твари нападали одна за другой, но Аяна, даже не задумывалась о том, что её могут окружить. Она шла вперёд, оттесняя их и убивая. Её люди, с которыми девушка и сдерживала эту лавину, в панике пытались нагнать свою принцессу.

В отличие от неё, они видели, что врагов становится всё больше и больше.

Сформировав две волны, Аяна оттолкнула от себя громадных шакалов, а затем, сделав оборот вокруг своей оси для инерции, перерезала им глотки бритвенно острым потоком воды, которым и продолжила орудовать, словно гигантским лезвием.

Даже несмотря на то, что девушка была увлечена боем, она не пропустила момента появления другого дирижабля. Когда он на огромной скорости появился и приблизился, в центр тварей был нанесён массированный удар, раскидывающий их.

А в следующее мгновение в том же центре начал закручиваться небольшой вихрь, раскидывающий остатки цепляющихся за уже почти растаявший снег выживших тварей. Вниз, прямо в центр орды, на воздушной платформе спускались три девушки и Аяна лично знала двух из них.

Девушка понимала, что эта встреча не будет простой, но всё же выбрала сделать, чем сидеть и ждать. Было бы глупо ставить Сергея в положение «должен», если она хочет, чтобы он уважал и её, и её чувства.

Отец чётко дал понять, что это её единственный шанс, и что если Аяна провалится — больше поблажек не будет. Впрочем, Аяна даже и не думала о провале, нисколько не сомневаясь в себе.

Всё это время она упорно тренировалась и учила русский язык, чтобы не выглядеть белой вороной в этой стране.

Со стороны наверняка выглядит странно, вот так прилететь к графу и к его жене, но её это не заботило. За своё счастье нужно бороться, если любишь, ещё и учитывая то, какой цветник уже вокруг Сергея. Самое печальное, что граф не делает акцент на том, что «знает себе цену», а для него просто нет различия в том, в каком положении человек перед ним.

То, что она принцесса, не прибавляет ей пунктов. Аяна поняла это ещё на примере Татьяны Романовой. Всего она не знала, но кое-что для неё смогли нарыть её люди.

Разрушать семью Аяна и не думала. Всё, что ей нужно — это просто поговорить с Сергеем. Он ранее приглашал её к себе в гости, а значит она имеет право тут быть.

Учитывая то, что ей рассказал отец, Сергей так и так должен будет взять в жёны японскую невесту, поэтому почему это не может быть она? Уже проделав такой долгий путь — девушка решила не останавливаться, несмотря ни на что. Она должна сделать так, чтобы Сергей не был уязвлён решением двух империй, поэтому сделает всё возможное, чтобы доказать, что её чувства настоящие и она не позволит ни её отцу, ни императору Российской империи принуждать её любимого!

С прибытием подкрепления тварей становилось всё меньше. Всё же у Сергея сильные люди. Особенно золотоволосая девушка. Дубровская. То с какой невозмутимостью она убивала тварь за тварью, не могло не впечатлить Аяну.

От кого принцесса ждала больше всего проблем, так это от той, кто устроила целую огненную бурю… Бывшая Державина, а ныне Вяземская, явно зла…

Постепенно тварей становилось всё меньше и вот, наступил момент, когда с остатками стали разбираться слуги, а Аяна и три девушки, остановились в метрах десяти друг от друга, внимательно изучая друг друга.

И если Дубровская и Романова смотрели на неё с лёгким интересом, то вот Вяземская явно свысока и зло. Она, как и сама Аяна, не развеяла свою стихию и сейчас обе девушки внимательно отслеживали действия друг друга.

Слуги, которые закончили добивать тварей, были напряжены сложившейся ситуацией.