Бастард Императора. Том 17

Глава 1 Небольшая ссора

Аня проснулась оттого, что почувствовала быстрое движение. Она только разлепила глаза, а со стороны балкона уже послышался резкий хлопок и громкий треск, а затем удар о стену. Девушка оглянулась и сразу вскочила, несясь к балкону.

Перила были разрушены и сейчас камнями валялись на балконе. Аня перевела взгляд вдаль, напрягая своё зрение.

Она увидела Эйр, стоящую в центре каких-то рун. Вокруг неё был алый конус, вздымающийся вверх, и ещё руны. Сергей же стоял напротив.

На его руках вдруг заискрились молнии, которые разошлись во все стороны вокруг парня на многие метры, ярко сверкая и превращая весь ближайший снег в пар, а от высвобожденной им силы поднялся мощный вихрь, разметавший остатки снега.

Молнии вокруг Сергея вдруг стали чёрными и их стало в разы больше. Они, словно хищные демоны, принимая самые причудливые и страшные виды, заплясали вокруг, вздыбаясь вверх, а также распространяясь во все стороны.

Аня, смотря на эти чёрные молнии, почувствовала, как из неё словно утекает вся радость жизни… Очень странное чувство, которое она ранее не испытывала. Словно эмоции исчезают, оставляя лишь пустоту…

Всё это не продлилось долго. Когда молний стало очень много, а красный конус ярко засверкал, чёрные молнии замерли, а затем сорвались, облепляя красный конус со всех сторон.

Сергей, стоя на одном месте, давил вперёд своей стихией. Неожиданно от конуса во все стороны ударил мощный импульс и парня, закрывшегося щитом, отбросило назад, но он не остановился, теперь уже давя одной рукой, а второй быстро выводя прямо в воздухе руны.

Скоро вернусь⁈ Сделаю всё сама⁈

Я от переполняющей меня злости скрипнул зубами. Эйр лишь улыбнулась и грустно покачала головой.

Ритуал развоплощения невозможно прервать, он должен получить душу для окончания действия… Но… Я смогу его перенаправить! Он ещё не на конечной стадии, а значит у меня получится.

Я едва сдерживал всю ту мощь, которую высвободил, когда позволил тёмной энергии вырваться наружу в таком количестве.

Эйр что-то кричала, но я её теперь уже не слышал, занятый своим делом и из-за треска множества молний. Мне нужно ослабить ритуал, а затем…

На барьере ритуала появились трещины.

То, что мне и нужно…

Трещин становилось всё больше и больше, пока я рисовал руны, при этом накладывая их на руны, которые служат основой ритуалу. А когда достаточно ослабил защиту барьера, потянул все молнии на себя и создал из них меч тёмной энергии.

Мир на мгновение словно замер и погрузился в тишину, а затем от моего меча во все стороны ударила мощная волна и я словно услышал дикий крик, исходящий от клинка. На самом мече появились едва заметные волны, и он начал словно извиваться.

Тёмная энергия слишком опасна, и я знаю это как никто другой, но вот ещё одно доказательство того, что с ей не стоит пользоваться тому, кто не изучил её.

Не теряя времени, я рванул прямо к конусу и одним ударом пробил уже начавшие затягиваться стенки. Посмотрев на ошарашенную Эйр, резко схватил её за ворот кофты и дёрнул.

Сестра не успела среагировать, вылетая наружу.

Ритуал развоплощения нельзя прервать. Он должен получить душу, иначе не избежать разрушения пласта реальности. Я призвал полуторный клинок души и на мгновение прикрыл глаза, обращаясь к оружию. Получив отклик, влил в него побольше энергии и бросил в центр ритуала.

— Что ты натворил⁈ — закричала Эйр.

Я мгновенно отскочил назад, выкинул меч тёмной энергии в небо, подхватил сестру на руки и рванул прочь.

Позади запульсировал ритуал, создавая несильные ударные волны. Остановившись на безопасном расстоянии, я смотрел на то, как он заканчивает своё действие и развеивается.

Спустя пару секунд свечение прекратилось и красный луч устремился высоко в небе.

— Асшель… — выдохнула не на шутку злая Эйр. — Ты хоть понимаешь, что больше у меня не будет шанса сделать ритуал снова⁈

Я посмотрел на неё, но ничего не сказал. Вместо это, босиком шагая по снегу, пошёл в сторону просыпающегося замка.

— Брат…? — спросил стоящий на входе в замок Гриша.

Я прошёл мимо и направился в подвал. Бойцы, увидев меня, немало удивились, но всё же сразу открыли и включили свет.

Войдя внутрь, я увидел Вартара, он стоял сконцентрированный, явно пытаясь понять, что произошло наверху. Парень заметил меня и тут же посмотрел в мою сторону.

— Я пытался её отговорить! Честно! Но разве же я могу хоть на кого-то здесь повлиять⁈ Всё, что нужно — это позволить мне самому пройти через ритуал!

Оказавшись рядом с ним, схватил Вартара за горло и приложил его об стену так, что на ней появились трещины, при этом вдавливая в неё его. Парень захрипел, но не особо-то сопротивлялся.

— Ты… Не понимаешь… Кто-то… Должен… Это… Сделать… Так… Будет… лучше…

— Не тебе решать, что будет лучше, а что нет, — холодно ответил я, всё также удерживая его и сжимая горло.

— Хватит, Асшель… — раздался такой же холодный голос Эйр со стороны двери. — Это было моё решение.

Пару секунд смотря в глаза уже задыхающемуся Вартару, отпустил его, и он сразу начал жадно хватать ртом воздух, при этом кашляя.

— Эйр, — покачал я головой.

Сестра вздохнула, а затем прижалась спиной к стене, при этом смотря вверх.

Я знаю, что ей движет. Знаю, что она готова на всё не только ради меня, но и теперь ради тех, кто сейчас рядом с нами, поэтому не могу осуждать за то, что она чуть не натворила. Моей сестре больше шести веков. Она не сопливая девчонка, а взрослый состоявшийся практик, и Эйр знает, на что идёт. Вот только я, как её брат, не дам ей пройти через это.

— Асшель… Почему ты не позволил мне пройти ритуал развоплощения? — спросила она. — Ты же всё понимаешь. Понимаешь, что с моими силами, которые застряли в космосе и есть на моих планетах, и порталом, мы сможем развиваться быстрее! Прошлая волна твоей силы была чудовищной, а что будет дальше⁈ Насколько сильной будет она⁈

— Никогда бы не подумал, что моя сестра будет сомневаться во мне, — покачал я головой и пошёл к выходу.

— Дело не в сомнении, — ответила Эйр, когда я остановился рядом с ней. — Там мои люди… Которые теперь и твои тоже. Я за них переживаю. Я их королева, но они остались одни, без меня.

— Ты прекрасно знаешь, что ритуал развоплощения не панацея. Даже больше — риск от его использования велик.

— И тем не менее у нас нет выбора, — сестра сперва посмотрела на меня, а затем отвела взгляд в сторону. — Мы не можем открыть портал здесь, на Земле, потому что всё ещё недостаточно сильны, чтобы диктовать свои условия. Вартар прав. Только так получится действовать быстро. Тебе нельзя проходить через этот ритуал, потому что ты уже получил часть своих сил, а остальные потом получить не сможешь и на то, чтобы стать сильнее, у тебя уйдут века, — она немного помолчала. — Кто-то должен поставить на кон свою жизнь. А Вартару я не доверяю, чтобы отпустить его.

— Я нашёл выход, — ответил я, смотря прямо перед собой. — Не волнуйся, я со всем разберусь.

— Я! Я! Я! — вздохнула Эйр. — Брат…

— Эйр! — перебил я её, взглянув в глаза. — Каждый делает то, что ему по силам. Ты не забыла? Я решаю внешние проблемы, а ты внутренние, просто потому что мне пока некому это доверить. Кто-то должен охранять родовые земли. Как только у нас появятся ещё предвысшие — я делегирую на тебя часть своих проблем. А пока их нет, и если бы ты сейчас сделала ритуал перерождения, то привязала бы уже меня к землям и потом заставила рыскать по всей галактике в поисках сестры, потому что мы понятия не имеем, куда бы тебя закинуло! Ты настроила примерный радиус, но у тебя нет заранее подготовленного тела, в которое удалось бы вселиться. Ты же понимаешь, к чему это могло бы привести?

Взгляд Эйр замер. Она какое-то время молчала, а потом выдохнула.

— Ты прав… Об этом не подумала… Прости…

— Ничего, — ответил я. — Я понимаю. Тяжело осознавать, что ты ничего не можешь сделать, пока где-то там есть те, кто ждёт тебя…

Произнеся это, вышел в коридор.

— Брат, я… — начала Эйр, но замолчала, так как я не остановился и просто пошёл вверх по лестнице, шлёпая босыми ногами.

Я действительно понимаю сестру. Она просто волнуется и это сказывается на ней. Это подтачивает её нервы. Да и её люди её волнуют.

Когда был в Ничто, испытывал что-то подобное. Злился, бесился, искал выход и пытался зацепиться за любое воспоминание, которое помогло бы мне выбраться…

В Ничто очень сложно остаться самим собой. Ты один во тьме и рядом только врата Хаоса. Мне повезло, что я нашёл себе «развлечение» на долгие столетия и временами мог вводить себя в сонное состояние.

Увидев Аню и навострённого Инкара на первом этаже, я остановился, прикрыл глаза и взял себя в руки. Подойдя к девушке, поцеловал её в лоб.

— Что произошло? — спросила она.

— Пойдём в спальню. Там всё расскажу.

Мы поднялись в комнату, и я пересказал ей всё, что случилось.

— Вот оно как… — покачала головой девушка. — Ты же не собираешься сам пройти через этот ритуал?

Я рассказал ей не только о разговоре, но и о последствиях.

— Нет, — помотал я головой. — Не переживай.

Правда, лучше ей не знать, что я задумал…

— Думаю, что дальше уже нет смысла спать, — вздохнула Аня.

Я кивнул, подтверждая её слова.

Мы одновременно встали и пошли сперва делать все дела в ванной комнате. Закончив, я вышел на балкон и покачал головой. Теперь его нужно реставрировать. Закрыл балкон и пошёл заниматься рунами.

Спустя время, когда дирижабль был починен, мы отправились в столовую.

Ранний завтрак, а время было пять часов утра, был уже готов. Саша с Леонидом уже были здесь, и даже баронесса присутствовала.

— Граф, графиня, — поклонилась она, после того, как встала.

Девушка наверняка всё видела, но старается делать вид, что ничего не произошло.

Мы просто кивнули ей и приступили к завтраку. Когда закончили, быстро собрались и пошли к дирижаблю. Инкар, всё ещё маленький, на протяжении всего пути летал сперва под потолком, а потом в небе. Правда, увидев, что мы зашли в летательный аппарат, тоже рванул внутрь.

Поднялись в рубку управления, и я произнёс:

— Саша, летим в лагерь.

— Хорошо, глава, — ответила девушка.

— Кого с собой возьмём? — спросила Аня.

— Славку, — я задумался, — и Кирилла с его группой. Они пока самый результативный отряд, как ни посмотри.

Девушка одобрительно кивнула. Дальше мы летели, обговаривая мелкие проблемы и не только их.

По приземлению сделали всё быстро. Анатолий был уже предупреждён по рации и все те, кто был нужен, уже собрались. Бойцов взяли с собой двадцатку с мечами и щитами.

Так как Эйр всё ещё остаётся в графстве, я не особо переживал по поводу того, что тут что-то случится. Анатолий и Егор здесь, а Гриша в случае чего освободит Крылова и того же Вартара. Правда, последнего лишь в экстренной ситуации.

Полёт до баронства пролетел незаметно. Правда не для баронессы. Девушка никак не могла найти себе места и постоянно лихорадочно сжимала побелевшие ладони.

Впрочем — не мудрено. Там у неё осталась семья, вот она и волновалась.

Когда же мы добрались до нужного места, то внизу выстроились бойцы Рода Белиных, коих не так уж и много. Всего около сотни. Неудивительно, что они не могут сдержать разломы.

Точнее не так. Сдержать то они могут, а вот закрыть — нет.

— У нас были большие потери… — тихо произнесла Людмила. — Появление разломов было… Слишком неожиданным. Потери не только у нас, но и у всех баронств вокруг.

Имением у этого Рода служило длинное двухэтажное белое здание с красной крышей. Территория была вычищена и ухожена.

С нас не сводили взглядов и готовы были напасть ровно до того момента, пока Людмила не выбежала с трапа и не помчалась в сторону имения. Мы же: я, Аня и явно довольный, но не показывающий этого, Славка, шли спокойно. Инкар, как только дирижабль сел, улетел на разведку и всё вокруг обнюхивать.

Внутри оказалось обычное убранство без всякого особого изыска. Баронессу мы нашли в их с мужем комнате. Точнее, нас к ним сопроводили под небольшим конвоем из мастеров.

Когда мы приблизились, супруги спорили и муж, не давя, но возмущался по поводу того, что она позвала помощь.

Идиот.

— Барон Белин, — прервал я его бесцеремонно, входя в комнату. Времени у меня немного, поэтому на особую церемониальность его нет.

— Господин граф… — хорошо скрывая своё недовольство произнёс парень в жёлтой футболке с русыми короткими волосами. На правой щеке у него небольшой шрам почти крестом.

Что он, что Людмила — всё ещё молоды, поэтому немудрено, что у него столько нежелания принимать помощь.

Парень, видимо по привычке, попытался встать с кровати, но у него ничего не вышло, и барон мог лишь с сожалением покачать головой.

Людмила в данный момент кормила малыша грудью, сидя к нам спиной на кровати.

Я бегло оглядел барона. Он уже идёт на поправку, а значит моё вмешательство не нужно. Да и не стану я вмешиваться, если он всё же не принесёт мне свою клятву.

— Барон, баронесса, — кивнул я им, убедившись, что девушка нам не врала. — Мы примемся за работу.

— Какую работу? — удивился барон. — Мои люди сами всё сделают!

— Господин граф! — Людмила повернула ко мне голову. — Может быть с вами послать наших людей?

— Нет, — я помотал головой. — Отправьте их лучше на границы земель, чтобы они могли предупредить о нападении тварей или кого похуже.

— Хорошо, — кивнула она, мельком взглянув на своего мужа. — Спасибо вам большое за помощь.

Я ничего не ответил, развернулся и вышел к остальным. А позади вновь началось бухтение, а также вопросы.

Понять барона можно, ведь он, судя по всему, не знает, на что договорилась его жена. Будет забавно, если по итогу барон откажется присягать мне. Вот только если он не научится думать — вся его семья недолго проживёт.

Выйдя на улицу, я связался с Сашей.

— Да, глава? — спросила девушка в рацию, так как радиомолчание продлили из-за встречи двух императоров.

— После того, как группы достигнут разломов, вы с Леонидом взлетаете и контролируете небо. Никто не должен подобраться к нам незамеченным.

— Поняла, глава, — ответила она. — Что-то ещё?

— Нет. Всё. Отбой.

— Славка, — я посмотрел на парня, которому на плечо опустился маленький Инкар. Кот-дракон в данный момент обнюхивал волосы внимательно отслеживающему его взглядом Славке. — Ты отправишься с Аней, я с Инкаром. Быстро зачистим — быстро вернёмся назад. У нас ещё у самих дел полно.

Аня и он кивнули, и сразу поспешили на дирижабль. Кот-дракон же спрыгнул и недовольно посмотрел на меня. Я вытащил из кармана кристалл. Наглая морда тут же встала, упираясь лапами о меня и принюхиваясь.

Скормил ему кристалл, а дальше мы вместе взлетели вверх, в сторону разлома.

В разломе Инкару вновь пришлось принять нормальный вид, чтобы сражаться полноценно. Нам удалось зачистить один разлом довольно быстро, даже несмотря на ранг «В». Я выбрал себе самый сложный, чтобы другие не тратили на него много времени.

Твари здесь были на редкость противные. Огромные, чёрные похожи на крабов, быстро передвигающиеся на шестнадцати лапах. Каждая тварь метра два в высоту, округлая, с мощным хитином, одной клешнёй и одной культяпкой, на которой постоянно шевелились четыре отростка. Глаз у этих отродий не было и ориентировались они на слух, при этом передвигаясь боком.

Самое противное в них было то, что, перед смертью они пытались спрятаться в свой панцирь и, если не получалось, то успевали даже после смерти громко поорать ещё секунды три.

Когда закончили, мы даже пересеклись с отрядом Ани и Славки, в котором было ещё четверо бойцов.

Я стоял и разговаривал с Аней, когда внезапно зазвонил мой телефон.

Удивившись, достал его и увидел, что появилась связь, а также то, что мне звонит Таня. Потянулся пальцем к экрану, чтобы принять вызов, но в этот момент он прервался.

Начал перезванивать и так несколько раз, но девушка упорно не брала трубку.

Почему-то появилось чувство, словно что-то случилось…