Бастард

Глава 6.​ Чудовище

Первым моим желанием было выскочить из машины и убрать это чёртово бревно. Через секунду я подавил этот глупый порыв — кто бы меня не поджидал снаружи, он ждёт именно этого, и наверняка затаился так, чтобы напасть в момент, когда я буду максимально беззащитен.

Удара в затылок или позвоночник, могу просто не пережить. Даже если моя «стальная рубашка» выдержит удар, то внутренности могут его и не пережить. А если тот кто ждёт меня способен стрелять, то могу не пережить этого вдвойне. Значит сейчас точно не стоит делать глупостей и опрометчиво выскакивать наружу. Сейчас следует иметь холодную голову и не менее холодное сердце. Что нужно сделать, если тебя выслеживает хищник? Выследить его самому, после чего разделаться с ним. Где-то здесь прячется очень и очень опасный хищник.

Дождь почти кончился. В первую очередь мне стоит позвонить и отправить несколько сообщений. Связь работала неисправно — сообщения ушли без особых проблем, а вот сделать звонки не получилось. Ну что же, значит, будем действовать по ситуации. Первое — следует сдать от этого места назад, а после остановиться где-нибудь так, чтобы контролировать подступы, после чего дождаться визитера… Хороший план, вот только кругом домики и ветхие заборы. А ещё следует учесть, что скоро сядет солнце, и в темноте я буду уязвим как никогда… Хм, если верить тому, что я прочитал в дневнике, то днём я буду в относительной безопасности. Значит мне нужно или расправиться с тем, кто положил это бревно, или просто дождаться утра.

Пожалуй, можно ещё как вариант засесть в одном из домов, и попробовать дождаться моих караульщиков. Машина не выглядит надёжной защитой — жестяной кузов легко пробьется обычной пулей. Недосмотр. Следовало подумать о собственной безопасности и покупать бронированный автомобиль с дополнительным усилением. Как говорится — знал бы где падать, соломки бы подстелил. Я сдал назад, после чего въехал в один из дворов. Ночевать в доме с кровавыми печатями не хотелось совершенно, поэтому я нашёл другую лачугу, и с пистолетом на перевес глядя в сгущающиеся сумерки шагнул внутрь. Подсвечивая себе фонарем из автомобиля я зашёл в ветхий домик. Первый этаж — пусто. Второго этажа просто нет. Тем лучше. Стекла на окнах сохранились. Хорошо. По крайней мере я услышу, если кто-то попробует вломиться через окно.

А теперь меня ждёт охота… Или бессонная ночь. Впрочем, у меня был ещё один козырь в рукаве. Я устроился в коридоре на ветхом табурете, прислонившись к одной из внутренних стен. Так я смогу караулить и входную дверь, и услышу, если кто-то попытается пробраться в окно. А самого меня не будет видно в то же окно. Теперь можно и посидеть так карауля. Я погасил фонарь и стал выжидать. Посторонних шумов слышно не было — только скрипы старого дома и потрескивание древесины, да скрипы в соседних домах. Я терпеливо ждал весь обратившись в слух. Позиция была удобной, поэтому сидеть удавалось бесшумно, а для того, чтобы разминать мышцы мне даже не требовалось шевелиться — только подавать Лебена в мышцы.

Первый час прошел тихо. К исходу второго часа я услышал или мне показалось, что я слышу, как кто-то крадётся по улице к домику. Я полностью обратился в слух. Пистолет уже был в моей руке, а меч лежал на коленях. Что-то грузное и крупное прошло вперевалку рядом с домом. Чуть звякнули стекло, как будто кто-то пытался заглянуть в окно. Я уже был готов сорваться с места, когда нечто двинулось прочь от окна. Неизвестное нечто было довольно крупным, и пару раз мне даже показалось, что я слышу урчание. Звуки шагов удалились, а затем послышались уже с другой стороны. Нет, это точно не человек. Не может человек издавать таких звуков и так переваливаться при ходьбе. Бродит вокруг… Подозревает что-то или просто проявляет звериную осторожность? Неизвестное нечто обошло домик вокруг.

Что же ты ходишь вокруг да около? Давай, заходи, я уже и угощение приготовил. Существо снаружи словно услышало мои мысли и тихо заворчало. Я бесшумно поднял руку с пистолетом и простимулировал мышцы. Если оно попытается проломить дверь или стену, то я успею отскочить в сторону за мгновение. Тяжёлые грузные шаги остановились напротив двери. Все смолкло. Я бесшумно привстал с табуретки готовясь атаковать и одновременно уходить в сторону. Что-то снаружи царапнуло дверь. Давай же, входи. Все снова стихло, в затем раздались удаляющиеся шаги. Может быть, стоит открыть дверь и выстрелить в спину? Нет, что-то он слишком осторожен… Я аккуратно поправил очки из глаз нетопыря, которые позволяли мне видеть в кромешной тьме. Приятный подарок с Изнанки. Как и плащ из ткани Тонкого Человека, я всегда носил их стоимость собой.

Тихие шаги раздались снова, но уже с другой стороны, после чего послышался звук, как будто кто-то грузный влез на крышу. Сверху раздалось осторожное переступание с ноги на ногу и тихое ворчание. То, что нужно. Я вскинул пистолет и выстрелил на звук. Пуля пробила гнилые доски, и сверху раздался утробный рёв. В десятку! Я выстрелил ещё дважды и перехватил поудобнее меч — пускай попробует прыгнуть сверху — насажу как на рогатину. Это тебе не беззащитных бомжей убивать. Вместо того, чтобы вломиться внутрь тварь спрыгнула с крыши и побежала прочь. Подействует ли на неё мой паралич? Места размахнуться просто нет, иначе бы уже ударил ей вдогонку.

Рывком, отворив скрипнувшую дверь, я стремглав выскочил наружу. Очки, которые я притащил с Изнанки, работали безотказно — все было видно как днём. Получившиеся дома приняли совсем уж зловещий вид, небо было безлунным, на земле и стене барака была видна поблескивающая кровь, а вдалеке удирало какое-то существо действительно одетое в лохмотья. Кажется похожие я видел на пугале. Я выстрелил существу вслед ещё раз, но существо начало двигаться рывками из стороны в сторону.

Что же, попробуем по-другому. Я выхватил меч и уже тренированным движением направил беглецу вслед удар параличом, а затем взмахнул по дуге посылая широкую волну. Надеюсь, я попал в цель, поскольку никакой реакции в ответ не последовало. Теперь следует сходить и добить существо кем бы оно ни было.

Я аккуратно шел по следу твари. Делать это было довольно легко — кровь довольно обильно натекла из её тела оставляя то там, то тут небольшие лужицы и капельки. Плюс меч ощутимо подрагивал, почувствовав возможное лакомство и был готов даже подсказать мне куда идти, потянувшись в одну или другую сторону. Все же я старался соблюдать осторожность, ступая максимально аккуратно и поглядывая по сторонам — раненные звери самые опасные. Особенно тем, что могут затаиться и подстерегать охотника. Что-то тихо слишком стало. Не понятно — умерла ли эта образина, или затаилась и ждёт. А может быть вообще, просто тихо и крадучись уползает куда-то… Крадущийся тигр и затаившийся дракон, хех… Остановившись, я снова взмахнул мечом, наугад ударяя параличом, затем взмахнул им ещё раз по широкой дуге. Прячься, прячься тварь, я найду тебя и разделаю.

Слишком тихо. Ещё несколько волн паралича. Пауза, ещё несколько волн. В одном месте на земле была довольно глубокая лужица крови. Похоже, паралич застал тварь в момент когда она замерла. Замечательно, что паралич не мешает крови вытекать. Такими темпами у моей жертвы есть все шансы погибнуть от кровопотери… Меч уже подрагивал от нетерпения. Хороший признак — значит существо, которое затаилось во тьме состоит из плоти и крови, а не инфернального происхождения. Интересно только одно — зачем этой твари одежда? Какой-то фокус Итальянца? Уже близко… Я уже слышу вздрагивающее прерывистое дыхание, уже вижу следы на земле, которые стали глубже — ей тяжело идти…

В луже крови лежало существо одетое в человеческие лохмотья. Не стоит подходить близко к твари, которая пусть и не шевелится… На всякий случай я рассек воздух, ещё раз ударил параличом. Волна прошла через лежащее тело. Замечательно. Теперь нужно только добить тварь… Пара выстрелов в область головы лежащего существа, и ещё пара в область груди… Ну, пожалуй, можно посмотреть, кого я подстрелил. На всякий случай я не стал подходить близко, а просто изменил форму меча, превратив его в длинное и тонкое копьё, сделал пару шагов, и… Под окровавленным тряпьем оказался только мусор и пара трухлявых досок. Сзади послышался рык, и земля чуть ощутимо дрогнула. Я кубарем повалился на землю и закувыркался вперед. Что-то тяжелое и огромное ударилось в землю там, где я стоял.

Я вскочил разворачиваясь. Позади меня стояло крупное прямоходящее существо. Больше всего оно напоминало безволосую обезьяну с копытами на задних лапах, а из головы этого урода торчали рога. Позади этого монстра был хвост с кисточкой, а глаза полыхали багровым. Впрочем существо уже опиралось на все четыре конечности. Больше всего оно походило на существо намалеванное кровью в печатях в местной хижине. Существо припадало на одну лапу — похоже я ранил его именно в неё. Судя по ране кровь уже свернулась. Необычная свёртываемость. Если судить по задним конечностям оно не приспособлено к тому, чтобы ходить бесшумно, но способно быстро бегать. А судя по передним конечностям — способно пользоваться ими как человек. И судя по поведению и способу охоты — очень хитрое.

Тварь уже не таясь поднялась вертикально и взревела. Я вскинул руку стреляя. Сделав головокружительный кульбит на козлиных (если у козлов конечно бывают такие огромные ноги) она рванула в сторону. Скорость и в самом деле огромная. Если бы я бился с ней на открытом пространстве с самого начала, то мне было бы сложнее. Пистолет выстрелил два раза, после чего сухо защелкал. Значит, будем сражаться по старинке… Укрепить дополнительно «стальную рубашку», усилить мышцы ног, усилить мышцы рук. Я рванул следом, делая огромные стелющиеся прыжки по несколько метров — моя броня, моя сила и скорость — единственная магия, которая спасала меня множество раз. Почувствовав что-то людоед вильнул в сторону, и я разминулся с ним разрезав воздух. Может я и быстрее, но он — маневреннее.

Приземлившись я почувствовал как дрожит земля, и не оборачиваясь подпрыгнул вверх сразу на пять метров. Огромная туша промчалась подо мной, выставив рога.

Твою мать, да он пытается взять меня «на рога»!

Стоит пропустить такую атаку, и никакая «стальная рубашка» не поможет. Пробьет насквозь, после чего затопчет и будет жрать уже мягкую свежую отбивную. Огромная туша промчалась не останавливаясь. Я наскоро успел сменить магазин, и приземляясь выстрелил ещё несколько раз в удачно открытую спину. Новый рёв огласил ночь. Вот только чтобы убить его из этого пистолета, похоже нужно высадить в него несколько таких магазинов.

Тварь остановилась, а затем подхватила с земли огромную колоду для рубки дров и швырнула её в меня.

Прыжок вверх. Колода пронеслась подо мной превратив в труху ветхий деревенский туалет, а «бес» уже мчался на меня, готовясь принять мое падение на рога. Я снова трансформировал меч, удлинив его и превратив в граненую рапиру и скорректировать своё падение так, чтобы вогнать его в шею твари. «Бес» снова проявил недюжий интеллект рванув вперёд. В отличается от тупого зверя, он опасен своим интеллектом. Что же, разорвём дистанцию и применим ещё один козырь. Я прыгнул назад ещё больше увеличивая расстояние между нами. И быстро достал из кармана Плащ Тонкого Человека. Тварь уже начала оборачиваться, когда я накинул его на себя. Вовремя — «бес» обернулся и вытаращился в темноту, пытаясь понять куда пропала цель. Теперь стоит замереть — вполне возможно, что он сможет разглядеть мои попытки перемещаться. Жаль мечом под такой маскировкой не помашешь — только обнаружила себя. «Бес» завертелся пытаясь обнаружить меня, но я стоял не двигаясь.

«Бес» недоверчиво фыркал и крутил головой. Я все так же выжидал. Он сделал несколько шагов продолжая вглядываться во тьму, а потом опустил морду к самой земле и повел носом словно собака, пытаясь найти меня. Шаг за шагом, медленно водя головой, он приближался ко мне. Чем ближе он приближался, тем сильнее трепетал его нос, тем сильнее росло возбуждение. То, что нужно. Дождавшись, когда он приблизиться на нужное расстояние я трансформировал меч в копьё, которое резко увеличилось нацелясь в глаз. В последний момент тварь дернула головой, что-то почувствовав и жало вошло не в глаз, а разрезали скулу.

Оглушительный рёв разорвал тишину. Первым делом гигант отшатнулся, а затем рванул на меня уже не пытаясь наколоть на рога, а пытаясь разорвать огромными лапами вооружёнными массивными когтями. Обезумивший от боли зверь уже не думал об осторожности. Я завертелся волчком отскакивая от страшных ударов. Попади я под один — и всё — можно забыть обо всём. Рыча как разъярённый лев эта образина теснила меня норовя сбить с ног и просто разорвать. Для того, чтобы ударить параличом мне нужна дистанция в несколько метров, а он сейчас сокращал её просто не давая мне отступить.

Если я делал длинный прыжок в бок он тут же мчался с такой скоростью, что добегал до меня как только я касался земли. Если я отпрыгивал назад — то тут же мчался с такой же бешенной скоростью на меня. Вот тут я почувствовал некий страх, но адреналин, которого в крови был просто переизбыток просто вытеснил страх. Стоп… Как он среагировал когда я подпрыгнул вверх? Просто подбежал с встал снизу готовясь принять меня в свои объятия.

Я снова совершил прыжок вверх и «бес» замер внизу. То, что нужно. Удар с выбросом паралича. Тварь замерла оцепенев. Чуть подкорректировав полёт изменившим длину мечом я приземлился рядом, и подойдя просто отсёк твари голову. Голова с противным шмяком упала на землю. Тело постояло ещё секунду, после чего упало следом.

Фух… это было близко… Ещё бы немного и он бы просто разделался со мной. Я с опаской покосился на лежачую тушу. Да уж, вот профессор достал зверюшку — интересно с какого зоопарка и для каких целей? Никогда не поверю, что просто так, чтобы показать своим ученикам, или просто для того, чтобы она охраняла заброшенный дачный посёлок.

Самое время для кавалерии. Пусть ищут то, что тут охраняла эта тварь. Дело становиться всё хуже и хуже. Даже не знаю, к чему оно теперь приведёт. Я сел на землю и отдышался, затем достал из кармана телефон. Тридцать шесть пропущенных, и только шестнадцать от Ани. Ого! Я уже собирался набрать её номер, когда раздался рёв моторов и послышались звуки подъезжающих машин. Вот и кавалерия прибыла. Поздновато правда… Но никто ведь и не ожидал ведь, что меня тут убить попытаются?

… - Костя, ты меня напугал, — причитала Аня обрабатывая мои царапины. — Это просто кошмар какой-то! Зачем ты вообще туда отправился в одиночку?!

— Ань, кто бы мог подумать — глухой и заброшенный дачный посёлок, что я там мог встретить? — вяло отбивался я.

— Самого профессора, — парировала Аня. — Или какой-нибудь подарочек, вроде того, который он оставил на квартире.

Я промолчал — крыть было нечем.

— Зачем ты вообще туда перешёл? — риторически спросила Аня. — Ну подумаешь, ездил бы постоянно по командировкам, ну и что? Пережила бы. Потерпела бы уже, не ребёнок. Ещё оставишь меня вдовой во цвете лет. Это будет просто кошмар… Костя, ты меня совсем не слушаешь! О чём ты думаешь?

— Дневник, — односложно ответил я. — Один из учеников профессора вёл дневник. В нём он написал, что профессор собирается что-то сделать, и ищет подходящую жертву… По каким критериям он будет её выбирать?

— Костя, просто будь осторожней, — обняла меня Анна. — Очень тебя прошу.