Башня Безумного Бога

Глава 10. Охотники и добыча

***

Юный аристократ сидел облокотившись спиной на дерево, прямо на тёплой земле, его окружали спящие дриады, да и сам Яблонский видел десятый сон. Счастливый, перебравший с напитками, он спал и конечно же не видел, как в покои уводят Дэфа, как по ночной поляне бегает белый маленький полярный мишка, таская в зубах увесистый посох, под радостный смех дриад, играющих в догонялки и старую как миры игру “кинь палку собаке”. Не видел не наследник рода, как приподнимается из-за стола Анатолий уже битый час делавший какие-то заметки в свой блокнот и как маленький чёрный ворон, обнаглевший от безнаказанности вспорхнув с деревьев наконец-то добрался до оставшейся на столе еды.

Чёрная птица приземлилась и первым делом смерила взглядом не угрожает ли ей тут что-либо, искоса посмотрев по сторонам она, а если быть точнее - он, деловито потопал обступая лес из недопитых бутылок и чаш с фруктами.

Зрение старого лесного духа простиралось много дальше его физических возможностей и покосившись на спящего Яблонского, птица снова замерла, взгляд сквозь Тени угадывал над Владом настоящий светлый столб уходящий далеко в тёмное небо. Словно маяк поток мерцающего и трещащего света пучком ярких молний бил выше самых высоких деревьев.

“Кто тебя видит еще? Кто смотрит на тебя сейчас и следует за тобой?” — подумала птица и пожелала увидеть, увидеть и одновременно рассказать беспечно спящему аристократу, который если бы знал какую беду накликал на себя, то никогда бы не вступился за заживо сжигаемых дриад. Или вступился бы?

“В любом случае… — решил птиц, — Смотри же, на тех, кто идёт за тобой!”

***

Луговици горели, казалось словно тысячи факельщиков вышли в эту ночь осветить каждый закуток, не было ни одной улицы, где не пролилась кровь, не было ни одной улицы без растерзанных трупов.

Хоббитская таверна пустовала, вернее тут не осталось живых клиентов, кроме, пожалуй одного.

Серди разодранных тучками трупов и кровавых луж, он сидел у барной стойки обслуживая сам себя.

Черные от сажи пальцы, грязные будто ими копались в земле, тянули в рот горлышко очередной бутылки. Небритое помятое и худощавое лицо, с абсолютно не выражающим никаких чувств взглядом светлых пепельных глаз, широкая шляпа надвинутая на брови (хотя надо было еще поискать человека желавшего заглянуть этому мрачному типу в глаза), тканный походный костюм из коричневого волокна с карманами набитыми под самые края чем-то ценным. Поверх одежды путник носил портупею в которой удобно устроился длинноствольный револьвер, какие можно было встретить пожалуй, век назад где-нибудь на диком Западе, но никак в мирной хоббитании. У ног пьющего валялся рюкзак с закрепленной на нем мачете.

Голова пьющего вздрогнула, он словно бы услышал то, ради чего появился в этом мире, глаза покрылись тенью и охотник Хаоса безошибочно увидел метку, находившуюся от него совсем близко, едва ли дальше дня пути. Кто-то сразил хаосита, и на него объявлена персональная охота.

Охотник приподнялся со стула, повесил на плечо рюкзак и покопавшись в карманах положил на барную стойку одну замызганную монету непонятной чеканки.

— Пусть Хаос упокоит твою душу Ханви, Брок помнит насколько было приличным твоё заведение. — прохрипел человек.

Он уже собирался уходить, как в помещение скользя и радуясь новой добыче вломилась крупная тучка, а следом за ней еще несколько.

Пальцы охотника безошибочно выдернули револьвер, вторая рука легла на курок помогая ему взводиться.

Первый выстрел получился от бедра и, не надеясь на точность Брок отшагнул назад. Однако тучка получившая пулю в самый её центр уже не бежала, она на подкошенных лапках скользила по инерции к ногам стрелявшего. Выстрел повторился еще пять раз, в таверне запахло порохом, всё наполнилось белым дымом. Сквозь звон в ушах охотник Хаоса преломил револьвер извлекая барабан в отдельный подсумок, меняя его на новый, он смотрел в дверной проём, ожидая, что кто-то еще пожелает зайти и потревожить его, но дверь мирно качалась на петлях не предвещая ничего неожиданного.

Взгляд сквозь Хаос снова показал Броку его цель, будто охотник опасался, что она куда-то денется. Цель не двигалась с места, а вот Брок уже был в пути. Забрав монеты упавшие после тучек и выйдя на улицу, он не спеша осмотрел пространство вокруг, зная что за целью охотится не только он один.

Тем лучше, больше будет награда от Хаоса! — кивнул своим мыслям попаданец.

Могильная плита дрогнула и поползла в сторону, старый погост при храме пустовал. И дело было даже не во времени суток, это место не посещали близкие усопших просто потому, что не осталось близких тем, кто покоился под древними камнями. Зато каменные плиты хорошо защищали от блуждающих в окрестных местах тварей, а недобрые слухи ограждали от зевак.

Первым появилась рука, это была худощавая кисть с воспаленными узлами мелких суставов, однако женская ладонь появилась не одна, она захватила с собой большой, ржавый гвоздь для казней, какими удобнее всего прибивать провинившихся к чему-нибудь деревянному. Следом за рукой показалась косматая черноволосая голова и узкие чёрные глазки, широко сидящие на округлом женском лице.

Возможно это личико было бы даже красивым, если бы можно было смыть с него слои грязи и запекшейся крови, оно появилось из под земли уже недовольным. Резко дёрнувшись куда-то в сторону, черноокие глаза охотницы Хаоса на мгновение затуманились, лишь для того, чтобы понять направление "заказа", цель как всегда подсвечивалась ярким пучком молний бьющих из земли до самых небес, видимые только охотникам они станут необъятно большими при приближении к цели и будут только мешать вблизи, но тогда они будут уже не нужны и можно будет охотится смотря привычным зрением.

На четвереньках девушка выползла из чужой могилы, повернувшись она вытащила грязную и поношенную походную сумку через плечо, пустой колчан и короткий лук. Стрелы ждали её не далеко, они пучком были воткнуты в гниющую тушку какого-то зверька, в паре шагов, под кустом. Одеяние Ваки-дзи больше всего напоминало бесформенные лохмотья, в таком проще прятаться от других охотников в таком проще выцеливать жертв. Ржавый гвоздь был спрятан от за пазуху, а грязные пальцы уже выдергивали отравленные трупным ядом стрелы, чтобы положить их в колчан. Последним приготовлением девушка проверила наличие небольшой динамитной шашки, понюхав не отсырела ли прошлая награда от Хаоса после завершения контракта, Вакки-дзи удовлетворившись убрала её обратно в сумку.

Новая цель казалось большой, за неё хаос даст много пороха, а может даже гладкоствольное оружие, сама Вакки больше любила луки, но пистоль в землях Безумного Бога ценился на вес мешка с золотом, его можно было бы обменять на что угодно, на него можно было бы даже купить свой собственный склеп, с живыми слугами, которые будут вместо неё смазывать стрелы ядом гниющих тел.

Её мысли путались, но одно она знала точно, если пожрать мозг только что убитого, можно стать умнее. Два мозга - дважды умнее, в плоском животе не знающим и жиринки заурчало. На секунду ей показалось, что за ней кто-то следит, и ловкие руки в мгновение вскинули лук с натянутой стрелой в сторону предполагаемого наблюдателя. Она замерла в низкой, неестественной стойке, словно статуя, пока Вакки не убедилась, что на дереве никого нет и ей просто почудилось.

Затрещав, тетива вернулась в исходное положение, а стрела убралась в колчан.

***

Говорят, что птицы не потеют и уж тем более по ним не могут пробежать мурашки, но старый дух Тени прикрылся крылом вовремя, пряча свой взгляд от той, что вылезала из могилы на очень далеком расстоянии.

"Фух, — выдохнул птиц, думая про себя, — Чуть не заметила."

Сидя на ветке дерева под которым мирно спал юный аристократ ворон деловито спорхнул и встал напротив Влада и лежащих вокруг него дриад. Посмотрев на выбранного им представителя родной стихии, дух Тени в несколько прыжков достиг Яблонсокго и замерев, думая с какой силы нужно клюнуть в лоб, чтобы уж точно передать увиденное, решил, что больше - не меньше и надо клевать от души.

— Кар! — птиц издал боевой клич и, взлетев, с силой клюнул человека в переносицу, тут же воспаряя в воздух, чтобы не быть зашибленным нервозно дёргающимися руками разбуженного аристократа.

***

— Анатолий! — вопили со стороны восходящего солнца и терзали мою "афганку" за плечо.

Продрав глаза я увидел Влада на нём не было лица, он казался мертвецки белым, а во лбу горела кровавая глубокая точка, как если бы кто-то аккуратно ткнул его ножом в переносицу.

— Я их видел! Они идут, одна из могилы, она помешанная, другой с пистолетом со злыми глазами! Они видят, где я! Они хотят съесть мой мозг! — вопил аристократ.

— Думаешь насытятся вдвоем одним мозгом? — проснувшись не далеко от меня, прорычал друид.

ВайлдБиз спал в образе медвежонка, который казалось чуток подрос со вчера, когда он словно собака таскал дриадам свой собственный посох.

— Животное! — завопил Яблонский, — Меня хотя убить, а ты!..

— Эка новость. — отмахнулся ВайлдБиз и закрыл свои медвежьи глаза.

— Ты уверен, что тебе не приснилось? — попробовал успокоить я Влада, ведь это больше всего было похоже именно на сон.

— В топку такие сны Толь, нам надо бежать! — продолжал теребить моё плечо Влад.

— Пфф... — выдохнул я воздух, собираясь с силами, замечая, что казалось бы не удобный сон на столе вовсе не отнял их у меня, а даже прибавил. — Влад, мы в лагере дриад, нас четверо, а ты видел лишь двух. Хотя пистолет это плохо и опасно, ты видел модель оружия?

— Да какая разница из чего по тебе будут стрелять?! — удивлённо заскулил Влад.

— Просто вызови его на дуэль и попроси такой же для удовлетворения дуэльного кодекса. — пошутил не открывая глаз медведь.

— Животное! — снова рявкнул на друида Влад.

— Ну, я так и предполагал, что стоянка слишком хороша, чтобы быть навсегда уютным местом покоя. — произнес я вставая, — Кто-нибудь видел Дэфа?..

Не спеша никуда и покачиваясь, щурясь от лучиков утреннего солнца (для себя, я решил называть неизвестную мне звезду Солнцем) я побрел по деревне. Следом за мной плелся Влад и несколько погодя недовольно кряхтя присоединился и ВайлдБиз, приняв свой человеческий облик, одевшись и даже захватив посох, на котором ещё со вчерашнего дня отпечатались следы его зубов.

Волноваться за нашего четвёртого товарища не пришлось, мы нашли его на краю деревни, деловито держащего перед собой шпагу, а рядом с ним кучу стоящих в стойках дриад с живыми ветвями в руках.

Чтобы не спугнуть картинку мы замерли, понимание происходящего пришло не сразу, а лишь тогда когда Дэф скомандовал на неизвестном нам языке и толпа зеленых девушек сделала выпад в его сторону протягивая вперёд ветки словно нанося укол.

— Он их учит. — догадался я.

— Бесподобно. — саркастически выдохнул Влад.

— Ну что ж, теперь каждый бордель на нашем пути получит навыки боя на мечах. Даешь, армию куртизанок! — выдал ВайлдБиз.

— Возможно, это надо не столько им, сколько ему. — предположил я.

— Я спать. — отмахнулся ВайлдБиз поворачиваясь и норовя вернуться в уютные объятия тех девушек, которых он оставил пойдя за мной. — Ресните, когда куда-то соберётесь.

— Дэф... — позвал парня Влад, но я остановил его положив руку аристократу на плечо.

— Пусть закончит тренировку. — проговорил я, — Это последний наш дар деревне.

— Тогда я подожду тут, чтобы он их не переутомил. — сообщил мне Влад и отойдя в сторону ближайшего дерева, присел возле него.

Ну, а мне предстояло найти вождя племени Жалле, чтобы поблагодарить её за все и сообщить о том, что наша группа сегодня покидает её деревеньку.

***

Узник - широкоплечий и чернокожий мужик одетый в каноничную полосатую робу скрылся за деревом, как раз во время. Прозвучал выстрел, а во все стороны полетели щепки, дробовик другого охотника был заряжен чем-то лютым.

На руках Укзника всё еще были оковы, по метровой цепи на каждой, но именно в них он и получил свободу, огонь Хаоса сжёг других двоих, что были к нему прикованы. И теперь оковы пустовали, но до сих пор кольца-кандалы светились бело-красным пылая жаром того огня. На руках прозванного Узником находилось неотторгаемое оружие ближнего боя, однако, до этого самого ближнего боя надо было еще дожить.

Они встретились в заброшенной деревне под Луговицами в небольшом поселении домов на тридцать и Узник решил избежать столкновения с другим хаоситом, спешно скрывшись в лесу, но пять монеток от Безумного Бога манили второго соискателя Хаоса особым зовом и, погоня началась.

Еще один выстрел был сделан по тому же дереву, что служило Узнику укрытием, вновь вырывая древесную мякиш на свежий воздух.

Она шла через лес словно ничто её не смущало, хрупкая девушка в грязном, коротком платье и фартуке горничной, от благочестивой девицы её отличал пояс с патронами на тонкой талии и причёска, горничная была абсолютно лысая, а на бритом черепе красовалось клеймо с латинскими буквами HB. Клеймо рабыни породило и имя охотницы, девушка перезаряжавшая после каждого выстрела, преломляя огромное, неудобное ружье звалась ЭшБи.

О чём говорить с помешанной сукой? — решил Узник и рванулся из своего укрытия на врага.

Тонкие пальцы ЭшБи дернули очередной патрон из разгрузочного пояса и вложили его в ствол, приводя дробовик в боевую готовность, пока огромный темнокожий бежал прямо на неё. Однако, когда ствол вздёрнулся, Узник снова юркнул за дерево.

Ждал ли он, когда ЭшБи выстрелит, конечно же ждал, вот только время беспокоящего огня прошло, теперь девушка целилась наверняка, идя в сторону пытаясь найти удобный угол для атаки.

Чернокожая фигура двигалась слишком быстро, меняя направления движения и казалось, что звон от его раскаленных оков наполнил собой весь этот лес, от травы до самых верхушек деревьев.

ЭшБи отступила назад, она больше не целилась держа дробовик у бедра прекрасно зная чего ждёт Узник.

Тонкие пальцы снова скользнули к ремню, откуда девушка вынула небольшой патрон, отличающийся от всех остальных цветом светлой бумаги. С силой сжав его в кулаке бросила его в сторону мерцающей фигуры. Патрон зашипел, заискрился и взорвался оглушив всё вокруг и, план ЭшБи сработал.

Приняв звук петарды за реальный выстрел Узник рванул на свою жертву, но та и не думала перезаряжаться. Дробовик прогрохотал, а тело чернокожего отбросило на сзади стоящее дерево, словно в нём было не сто килограммов мяса и костей, а невесомая тряпичная ветошь.

Полосатая тюремная роба, окрасилась красным, патрон снаряженный шляпками от гвоздей перепахал брюшную полость встретившуюся на его пути.

И, только сейчас ЭшБи перезарядилась, встав за ближайшее дерево, чтобы видеть противника. Умирающие охотники могут дорого отдать свою жизнь, могут они и неожиданно воскреснуть вопреки законам жизни и смерти.

ЭшБи нажала на спуск, чтобы добить раненного, но тело Узника покрылось дымкой и шляпки гвоздей ударили в пустующее окровавленное дерево.

Она перезарядилась снова, голубоглазый взгляд девушки на мгновение поблек, чтобы вопреки ожиданиям не увидеть рядом никого.

Узник вышел из боя раненый, совершив предсмертный прыжок, особый вид хаотической телепортации, и теперь, зализывал свои раны на расстоянии около шести километров отсюда.

— Сраные подземельщики! — выругалась ЭшБи, больше коря себя, что не стреляла в голову.

Потратив в этом бою слишком много драгоценного пороха она так и не смогла прикончить ублюдка.

"Нет смерти, нет монет, нет пороха." — металась мысль в её голове.

— АААА! — завопила Эш и повернулась на юго-запад именно там сейчас сияла многими молниями обозначенная Хаосом цель.

Эту никак нельзя упустить! — приказала она сама себе, ведь патронов осталось всего десять и их, надо использовать грамотно.