Unknown

«О боже, - подумал он. Эта девушка только что обоссала весь пол?

Но потом он понял, что смотрит не на мочу, а на кровь.

Этого не может быть ...?

Он внезапно потянулся за пистолетом и нацелил его на девушку.

«Отойди в сторону», - крикнул Крамер.

Глаза девушки ярко расширились.

«Что происходит, сэр?» спросила она. «Я в беде?»

«Просто перемести его», - рявкнул Крамер, показывая своим пистолетом, чтобы она переместилась влево.

Она осторожно отошла, и глаза Крамера выпучились.

На земле лежал его напарник Себ, мертвый в луже собственной крови.

- Вы, маленькая девка, - крикнул Крамер. "Я убью тебя-"

Крамеру следовало тратить меньше времени на то, чтобы обзывать Элль, и больше времени на нажатие на курок, потому что прежде, чем он успел закончить свое наполненное бранью фразу, рука маленькой девочки превратилась в демоническую клешню и прошла прямо через его шею.

* * *

Патрисия сидела в своем офисе на одном из верхних этажей старшего здания совета, когда ее предупредили о проблеме безопасности в подвале.

Она проверила свой компьютер, и ее глаза расширились.

«Понятно», - сказала Патриция, слегка усмехнувшись. «Мы ждали такой возможности».

Охранникам, работавшим в здании, были введены специальные имплантаты, которые посылали сигнал другой команде безопасности, если тело, в котором были размещены имплантаты, должно было отключиться.

Это была последняя линия безопасности и защиты от могущественного злоумышленника.

И , в настоящее время , экран компьютера Патрисии говорил ей , что два из охранников в подвале только упал.

Патрисия быстро собрала все воедино.

Кто-то пытается вырваться, подумала она про себя. Бьюсь об заклад, я могу догадаться, кто.

Патрисия сняла трубку и позвонила охраннику в другой палате подвала.

Для солдата на другом конце она сказала коротко и просто: «Инициировать процедуру противодействия мятежу».

Она слышала, как охранник колеблется на другой линии.

«Вы уверены, мисс?» сказал охранник.

"Я заикался?" Патрисия ответила, прежде чем повесить трубку.

Через несколько минут тот же охранник вошел в ее офис, сопровождая маленького мальчика.

Мальчик, известный как Эксперимент №2.

Кожа мальчика была бледной, и он продолжал поглядывать на Патрицию, прежде чем снова взглянуть на свои ноги.

Мальчик испугался.

Испугавшись, он может закончить как Эксперимент №1.

«Все в порядке, мэм?» - спросил мальчик, слегка вздрогнув.

«Эксперимент №2», - улыбнулась Пэт. «Тебе нечего бояться».

* * *

Эль поспешила по коридору.

Ее сердце колотилось в груди, ее дыхание было резким и прерывистым.

«Я действительно этим занимаюсь, - подумала она. Я действительно делаю перерыв.

Она с легкостью избавилась от этих двух охранников.

Она не могла поверить, что когда-либо позволила себе их бояться. Все это время она и другие должны были пугать людей. А не наоборот.

Вдруг она остановилась.

Другие...

Она повернулась и оглянулась через плечо.

Тимми ушел. То существо, в которое они его превратили, вот и все. Его уже было не спасти.

Но Винсент ...

«Не могу поверить, что делаю это», - подумала Элль.

Она повернулась и пошла обратно в свою комнату.

Я тоже должен помочь Винсенту выбраться отсюда!

Пять минут спустя Элль вернулась в комнату в общежитии, готовая разбудить Винсента.

Вот только Винсента не было в постели.

Хм!?

Мог ли он попытаться сбежать после того, как она это сделала?

«Хитрый ублюдок», - подумала Элль. Он использовал ее план побега.

Элль ухмыльнулась.

«Хорошо, - подумала она. Тогда я могу сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда самостоятельно.

Она вернулась в холл, не обращая внимания на двух мертвых охранников, лежащих на земле, и бросилась обратно тем же путем, которым она пришла.

Она повернула за угол и замерла как вкопанная.

"Ищет меня?"

Винсент стоял в другом конце зала.

Он как-то был другим.

Как он выглядел, как она чувствовала исходящую от него энергию.

Эль смущенно посмотрела на него.

- Винсент, - прошипела она. "Что ты делаешь? Давай сбежим! »

Затем , Винсент ухмыльнулась и Elle начал понимать , что что - то действительно не так.

"Но почему?" он сказал. «Разве вы не видите, что они делают нас сильнее? Пэт просто дал мне несколько ядер монстров и рассказал, как их истощить. Я уже чувствую себя сильнее, чем когда-либо прежде ».

Эль быстро все собирала. Она поняла, почему Винсента нет в постели, когда она вернулась за ним.

Пэт позвонил ему.

Она послала его сюда, чтобы сразиться и остановить ее.

«Пэт манипулирует нами», - воскликнула Элль. «Разве вы не видите? Она хочет видеть, как мы сражаемся. Это еще один тест ».

«Мне все равно, - хмыкнул Винсент. «Это испытание, которое я выиграю».

В этот момент Элль почувствовала, как за ее спиной поднимается дым.

Он пытался заманить ее в ловушку!

Ей пришлось немедленно положить этому конец.

Она видоизменила свою руку, вытянула ее и своей мощной мощной демонической рукой ударила Винсента о стену.

После одного удара он потерял сознание.

Она нахмурилась, глядя на лежавшего на земле мальчика.

«Это проклятое место, - подумала она. Они превратили всех нас в монстров. Я им этого никогда не прощу.

«Я заставлю их заплатить», - подумала она.

* * *

Тело Пэт было холодным как лед, когда она наблюдала за битвой между Экспериментом №2 и Экспериментом №3 на своем мониторе безопасности.

Эксперимент №3 оказался намного мощнее, чем она думала.

Ей нужно было перезвонить.

Им нужны были скалолазы высшего уровня здесь как можно скорее, чтобы положить этому конец.

Она потянулась за телефоном, но когда поднесла его к уху, то услышала, что линия оборвана.

Пэт вздрогнула и огляделась.

Может ли эксперимент №3 уже быть в этой комнате?

В чем дело!?

Внезапно ей по голове нанес сильный удар, и женщина потеряла сознание.

Когда Патриция пришла в сознание , она была в ярко-белой комнате, ее тело было связано веревкой.

Ее глаза округлились, когда она узнала комнату, в которой находилась.

Тонированное зеркало.

Динамик в углу.

Она закричала.

Она поежилась.

"Помощь!" женщина закричала.

В конце концов из динамика раздался голос.

"Каково это?" сказал голос.

Патрисия задрожала.

Голос принадлежал не кому иному, как Эксперименту №3.

В потолке образовалась дыра, и один из автоматов вышел наружу.

Без каких-либо колебаний в Патрицию обрушился мощный заряд энергии, посылая ужасную боль по всему ее телу.

"Чего ты хочешь?" - сказала Патриция, уже измученная болью. «Если ты собираешься убить меня, просто сделай это».

Голос из динамика ответил: «О, Пэт, с тобой не весело. Мне все еще нужна твоя помощь.

"Это так?" - сказала Патрисия, корчась на земле.

«Мне нужно, чтобы ты сказал мне, где мой брат», - спросила девушка.

«Я не знаю, где он, - сказала женщина.

Еще один энергетический луч попал в тело Патриции, заставив ее корчиться от боли и страданий.

«Не лги мне, Пэт», - сказал голос.

Патрисия еле дышала.

Энергетические взрывы были слишком мощными. Они предназначались для использования на чудовищных созданиях с жесткой кожей.

Достаточно еще одного или двух выстрелов, и она умрет.

«Может быть, - подумала Патриция, - если я расскажу ей о ее брате, она меня пощадит».

«Подожди ...» - выдохнула она. «Твой брат ... он во внешнем ... приют ... групповой дом 12-C, как он называется».

Патрисия дрожала в молчании, ожидая услышать, что сказал Эксперимент №3 дальше.

По прошествии нескольких секунд Патрисия надеялась, что девушка ушла, слишком взволнованная, чтобы найти своего брата, и пощадила свою жизнь.

И , если бы девочка поступила так глупо, она бы ее нашла, остановила свой маленький план побега и позаботилась о том, чтобы девка поплатилась за такую ​​наглость.

"Кто-то там?" спросила она.

Ее наполнила надежда, она ждала ответа, но ничего не пришло.

Но затем динамик начал потрескивать, когда смех эхом разнесся по комнате с белыми стенами и затемненным зеркалом.

«Думаешь, я ушел?» - сказал голос на другом конце провода.

Патриция внезапно начала извиваться сильнее, чем раньше.

«Отпусти меня», - крикнула Патриция.

«Извини, Пэт», - сказал голос через динамик, прежде чем нанести ужасно разрушительный толчок мерзкой женщине, извивающейся на земле. «Но ты была не очень хорошей девочкой».

* * *

У Эль не было времени оценить ночное небо, луну или свежий воздух, когда она наконец вырвалась из здания.

Слишком много нужно было сделать.

Ее план после побега был прост.

Найдите ее брата и вместе сбегите в башню.

Избавьтесь от лап Зестириса и людей, которые хотели их контролировать.

Но несколько часов спустя, проскользнув в ночи и обнаружив групповой дом 12-c, она заметила своего брата через окно.

Он крепко спал.

Инвалидная коляска стояла прямо у его кровати.

В этот момент Эль поняла, что даже со всеми своими силами она не может спасти своего брата.

Но она знала, что если бы у нее были такие могущественные способности, ее брат тоже имел бы их.

Может, он еще о них не знал.

В конце концов он узнает.

Пока что Максу здесь было лучше.

Но Эль пообещала себе, что вернется за ним, и они снова смогут сбежать вместе.

Она была в этом уверена.

Макс определенно захочет помочь ей с ее целями, особенно с ее следующим планом.

Она посмотрела на листок бумаги и улыбнулась.

Бумага представляла собой простой список имен.

«Не имена», - подумала Элль. Цели.

Патрисия

Николас Адлер

Она сложила листок бумаги, сунула его в карман и направилась к башне в центре города.

По пути к телепорту отправления башни она сражалась с группой охранников, которые пытались остановить ее, оставляя за собой бесчисленные тела.

С того дня маленькая девочка, которая причинила столько разрушения, получила печально известное прозвище, известное как Алый Демон.

111

Маленькая девочка, которая выросла и стала Алым Демоном, теперь стояла напротив Макса на платформе метро.

Боль и страдания, которые пережила девушка, были ясно написаны на ее лице.

Макс вздрогнул, увидев всю печаль и печаль, которую несла с собой девушка.

«Я понимаю», - мягко сказал он.

Ему хотелось, чтобы он мог что-то сделать много лет назад. Что-то, что он мог сделать, чтобы остановить ужасное детство Элль.

Но он знал, что ничего не мог сделать.

Сирота, прикованная к инвалидной коляске, не могла ничего сделать, чтобы остановить события в зоне башни.

Он чувствовал, как его тело дрожит, когда он думал об этом.

Он ненавидел то, что он ничего не мог сделать.

Это было несправедливо.

Он хотел сказать об этом Элль, но не знал, с чего начать.

Она ответила прежде, чем он успел сказать что-нибудь еще.

Она покачала головой.

«Нет», - сказала она. «Вы никогда не поймете. Ты доказал мне это на турнире United Floors Alliance Tournament ».

Макс вздохнул.

Его сестра ходила в клетке своей собственной боли и страданий, и она не могла видеть сквозь свои страдания кого-то, кто протянул ей руку помощи.

Все, что он хотел сделать, это обнять сестру.

Смейтесь вместе с ней.

Тусуйся с ней.

Будь с ней семьей.

Неужели она тоже этого не хотела?

Эль посмотрела через плечо на ближайший телепорт отправления.

«Пять секунд», - сказала она. «Вот как быстро я могу добраться до этого телепорта и подняться на любой этаж, который захочу. Как только я это сделаю, ты не сможешь меня найти. Ты больше никогда меня не увидишь.

Тело Макса содрогнулось от печали.

Он хотел дотянуться до Элль, но беспокоился, что любое резкое движение заставит ее в мгновение ока сбежать.

Что он мог сделать, чтобы убедить ее остаться?

Даже на минуту дольше.

Даже на несколько секунд вместе.

* * *

Мойра мелькала по истерзанным войной улицам Кошмарного города, стреляя дротиками в шеи жестоких членов Бессмертных убийц, а также зомби и лордов вампиров.

В настоящее время было слишком много уколов, чтобы справиться с этим, и ее запястье начало болеть.

Она затаила дыхание только для того, чтобы увидеть, как к ней прыгает еще одна мерзость.

Но прежде чем мерзость смогла разорвать ее тело в клочья, лазерная бензопила первой разорвала его плоть.

Мерзость рухнула на землю и превратилась в ядро ​​монстра.

«Подумал, что тебе может понадобиться помощь», - сказал Зак, материализуя пиво и попивая его.

Мойра снова встала на ноги.

«Неужели сейчас самое время пить?»

Зак рыгнул. «Я имею в виду - нашествие монстров кажется мне неплохим поводом для выпивки. Кроме того, как еще я могу отпраздновать разорение этого монстра в клочья? Хочешь пива тоже? »

Мойра поморщилась от мужчины.

Он явно был маньяком.

Но она была рада, что он был на ее стороне.

«Я попробую это пиво», - сказала она. «Он будет еще вкуснее, когда нашествие монстров закончится. Да ладно!"

Они продолжали отбиваться от орды монстров, заполонивших город.

* * *

Все ее порывы говорили Элль бежать.

Телепорт был прямо там.

Пять секунд и она ушла оттуда.

Ее брат больше никогда ее не найдет.

Она будет в безопасности.

И все же какая-то ее часть не двигалась.

Не сбежал.

Ее брат назвал ее по этому поводу.

«И все же ты не бежишь», - сказал Макс. "Вы по-прежнему здесь."

«У нас нет возможности примирить наши разногласия», - ответила Элль. «Я на своем пути, ты на своем. Больше нечего сказать ».

Ее брат уставился на нее.

Она не могла не думать, что рада снова увидеть его.

Но затем другая часть ее почувствовала гнев.

Он сражался от имени Зестириса.

То самое место, которое мучило ее на протяжении многих лет детства.

Как он мог работать в таком месте? Как он мог сказать, что понял ее, если он сражался под знаменем Зестириса?

«Ты прав», - сказал Макс. «Я не знаю, как нам примирить наши разногласия, но что, если мы бросим вызов?»

Вызов!? Элль возражала в своем уме. О чем он сейчас?

«Я хочу матч-реванш», - заявил Макс.

«Я уже однажды победила тебя», - сказала Элль. "Почему я должен снова?"

«На этот раз мы установим условия», - сказал Макс. «Если я выиграю, ты вернешься со мной домой. Перестань убегать ».

«А если я выиграю?»

«Тогда я оставляю тебя в покое», - сказал Макс. "Навсегда. Иди своей дорогой, я - своим ».

Элль прищурилась.

Если она выиграет, она сможет сосредоточиться на том, чтобы победить Николаса Адлера без раздражающего шипа в боку, как у ее старшего брата.

К тому же она ни на секунду не думала, что он сможет ее победить, так что это было бы проще простого.

Она подняла кулаки и приняла боевую стойку.

«Хорошо, Макс», - сказала Элль. «Давай сразимся в последний раз».

112

Макс поднял кулаки и приготовился драться с сестрой во второй и последний раз.

Вой ветра эхом разнесся по темному туннелю метро к платформе, где они стояли.

«Не могу поверить, что ты хочешь, чтобы я снова тебя избил?» - насмехалась Элль. «Вы уверены, что справитесь с этим?»

Макс сглотнул.

Он пообещал себе, что в следующий раз, когда он сразится со своей сестрой, не проиграет.

Все сводилось к этой битве.

«Мне очень жаль, Элль, но этого больше не повторится», - ответил Макс. «Я твой большой братан, и если кто и будет кому-то задницу надрать, то это буду я».

Элль вскочила, вырастила за спиной черные тонкие крылья и взмахнула высоко в воздух.

«О, ты собираешься надрать мне задницу оттуда, а?»

Макс посмотрел на своего противника с понимающей усмешкой.

Ему потребовалась секунда, чтобы понять, какой режим останова следует использовать в первую очередь.

Первой частью такого боя всегда было выяснить, на что действительно способен ваш враг, оценить его силу и сдержать свои козыри.

«Твои демонические крылья впечатляют, - сказал Макс, - но они столь же впечатляющи».

Макс подпрыгнул в воздухе, включив механический режим.

Его тело превратилось в бронированный панцирь робота.

Реактивный ранец поднял его в воздух так, что он оказался на уровне глаз с Эль, парившей с ее крыльями демона.

Глаза Элль сузились при виде дисплея Макса.

Переоцениваешь сейчас своего старшего брата, не так ли? - подумал Макс.

«Не волнуйся, сестренка», - сказал Макс. «У меня есть несколько собственных трюков».

Эль скрестила руки и покачала головой.

«Ты все еще не понимаешь, братан?» - сказала Элль. «Ваши так называемые фокусы выглядят для меня как ребенок, который только учится ходить».

Глаза Макса расширились при этом.

Она просто насмехалась над ним.

Но часть его действительно волновалась: она ведь не могла быть серьезной, не так ли?

Сколько законной власти таилось за ее словами?

* * *

Элль уставилась на своего брата.

Он парил в воздухе в том металлическом доспехе, который он назвал режимом разрыва.

«Это неплохо» , - подумала она про себя.

Менее чем за год он выучил по крайней мере первые четыре стадии режима прерывания. Она никогда раньше не слышала о таком подвиге.

Его скорость обучения может быть впечатляющей, но это не значит, что он догнал ее.

Она превратила свою руку в большой красный мясистый демонический коготь.

Затем из ладони ее демонического когтя вырастали крошечные усики атомизированной демонической плоти, которые медленно превращались в рукоять меча и продолжали подниматься вверх, пока она не взяла в руки мощное оружие.

Глаза Макса вылезли из шока через платформу.

"Что это?" он ахнул.

Этот меч не был похож ни на один другой меч, известный повсюду в башне.

Меч был сделан из темной стали с острыми отдельными выступами, похожими на пилу, вдоль одного конца лезвия, в то время как другой был одним из самых острых краев во всей башне.

Но самое ужасное в лезвии было посередине.

Она открылась, и все это время оставались крошечными зубчиками-клешнями.

Как будто могущественный меч сам по себе был живым монстром.

Эль ухмыльнулась.

«Позвольте представить вам Клинок Бальтазара!»

Эль схватила меч и бросилась к Максу.

Ее волосы были отброшены назад, когда она метнулась в воздух в сторону своего противника.

«Вот оно , - подумала она.

Одного удара от Клинка Бальтазара должно хватить, чтобы вырубить старшего брата.

Он никак не переживет этот удар и не сможет выстоять.

SHIIIIIING!

Клинок Бальтазара ударил по большому клинку пурпурной энергии.

Что это!? - подумала Элль, стиснув зубы.

Чертов лазерный меч!

Эль прижала лезвие Бальтазара к лазерному мечу.

Все сводилось к битве, кто кого может одолеть.

Если она отдаст все это сейчас, подтолкнет ее немного сильнее, ее брат не сможет дольше сдерживать атаку.

«Пора заканчивать с этим» , - подумала она.

* * *

Макс вздрогнул, изо всех сил сжимая рукоять лазерного меча механического режима.

Возможно, он был ближе всего к своей сестре за последние годы.

«Жаль, что нас разделяют чудовищные лезвия» , - подумал он.

Он оттолкнулся от ее могущественной силы, и они остались заблокированы в столкновении мечей.

Сердце Макса колотилось, мышцы напрягались.

Если бы он мог соскользнуть с клинка Элль и достаточно быстро развернуться, он смог бы сломать тупиковый замок.

Но прежде, чем он смог даже попытаться сделать это, произошло нечто совершенно ужасающее.

Пасть Клинка Бальтазара открылась, и из нее выскользнул большой фиолетовый язык.

Язык вытянулся, как змея, замахал между сталкивающимися лезвиями и начал обвиваться вокруг руки Макса.

Язык вокруг его кожи был липким и горячим.

Ух , он извивался, быстро понимая, что должен немедленно выбраться из этого тупика, иначе он проиграет в столкновении сил.

Макс превратил свою другую руку в механическую бензопилу, зазубренные края заставили фиолетовый язык Клинка Бальтазара отпустить его и уйти.

После этого Макс не стал терять время зря.

Затем бензопила превратилась в руку для дробовика, и он выстрелил в язык во рту лезвия.

БУМ!

Взрыв с близкого расстояния отбросил Макса и Элль назад, заставив их упасть на землю платформы метро.

Макс быстро встал на ноги, и его сестра сделала то же самое.

«Все мои тренировки с того дня, как я вошел в зону башни, привели к этому моменту» , - подумал Макс.

К этому бою.

Я должен отдать все, что у меня есть.

ПОГНАЛИ!!!

113

Эль стояла на своем и заняла оборонительную позицию.

Макс бросился на нее пешком, подняв механический кулак, чтобы нанести сокрушительный удар.

«Как будто ты нанесешь такой удар», - подумала Эль, готовясь к атаке.

Атака не показалась такой впечатляющей с точки зрения Элль. Он явно телеграфировал свой удар.

Неужели Макс думал, что сможет просто одолеть ее?

Она подняла свои демонические когти, чтобы заблокировать удар в механическом режиме.

Только вот поднятый кулак в механическом режиме был уловкой!

Мощный вытянутый демонический кулак выстрелил из его левой руки прямо в ее живот.

Волна боли пронзила Эль, когда атака отбросила ее назад.

Ее спина врезалась в стену.

Ее зрение затуманилось.

Ее лицо дернулось.

Она пошевелила руками, пытаясь сориентироваться.

Ее зрение стало нормальным, и она вытерла кровь и слюну со рта.

Она снова встала, слегка дрожа.

Она посмотрела на Макса.

Одна из его рук имела мутацию роботизированного механического режима, а другая имела чудовищные мясистые щупальца демонического режима.

«Невозможно , - подумала она.

Макс -

Она протерла глаза.

Она не могла в это поверить.

У него сразу два брейк-режима !?

Это было совершенно неслыханно.

«Я должна перестать относиться к нему снисходительно» , - подумала она. Если у него такой уровень власти, я должен выложиться на все сто.

И еще у нее было немало хитростей в рукаве.

Она бросилась на Макса.

* * *

Макс приготовился к возмездию Элль.

Он мог блокировать с помощью любого из двух режимов останова, которые у него были в данный момент.

Элль напала на него с Клинком Бальтазара, ударив им по нему.

«Ну вот , - подумал Макс.

У него был план, который приведет его к победе, он был в этом уверен. Если бы он мог победить, у него было бы все, что он хотел, и все, что он хотел, - это вернуть свою сестру домой. Он хотел, чтобы она перестала убегать от всего. Он хотел, чтобы она перестала бездумно мстить, чтобы она могла видеть, что семья все еще ждет ее прямо за ее спиной.

И Макс мог бы получить все это, если бы он мог отбить атакующий удар Клинка Бальтазара.

Меха-режим быстро превратился в дробовик и стрелял по мечу, нейтрализуя его взмах.

Она была к этому готова и послала за собой демонический хвост из клешней кости.

Макс заблокировал это своей мутацией в режиме демона.

Макс ухмыльнулся.

И вот здесь я разыгрываю свой козырь.

Обе их руки сцепились друг с другом, Макс активировал режим ящерицы Азриэля.

Он мутировал острый и смертоносный хвост ящерицы и заставил его ударить Элль снизу.

«Прости, Эль, - подумал Макс. Просто невозможно победить три режима брейка одним!

* * *

Эль была потрясена при виде хвоста ящерицы, вырывающегося из-за спины Макса.

Она отступила назад.

«Не надо больше баловаться», - подумала она.

Ее брат действительно показал себя сильным соперником. Она была впечатлена его двумя режимами разрыва, теперь он раскрыл третий. Больше нечего было терять.

«Я впечатлена, Макс, - сказала она. «Вы улучшились, я вам это скажу, но количество не равно качеству с режимами перерыва. Позвольте мне показать вам, как выглядит настоящее мастерство ».

Эль протянула руки с демоническими когтями.

Пальцы превратились в острые щупальца, которые устремились вперед к ее брату.

Макс отпрыгнул, чтобы избежать лобовой атаки.

Но усики продолжали расширяться.

Каждое щупальце выросло в пять, а из этих пяти выросло еще пять.

Когда Макс отпрыгнул, отступая от всех преследующих его демонических щупалец, он потерял из виду маневры Элль.

Щупальца не погнались за Максом.

Они стреляли под землей и прокладывали туннели под поверхностью.

Они вырвались из бетонной платформы вокруг ног Макса, пока его внезапно не схватили ее демонические когти.

- Добро пожаловать, Макс , - усмехнулась Элль, - в мою клетку с демонами.

114

Ужасное чувство пробежало по телу Макса, когда он огляделся на мясистые демонические прутья клетки, в которую его заключила Эль.

Решетки были сделаны из той же демонической плоти, в которую ее тело могло мутировать в ее режиме разрыва.

Эль ухмыльнулась и приподняла брови.

"Шах и мат?"

Макс стиснул зубы.

«Я не могу попасть в ловушку , - подумал он про себя. От этого должно быть легко убежать.

Он создал лазерный меч своей механической рукой и ударил демонические прутья своей временной тюрьмы.

Лазер с легкостью прорезал прутки.

«Кусок торта», - подумал Макс, прежде чем его глаза расширились от шока и разочарования.

К тому времени, как Макс прошел через решетку, половина из них уже отросла, демоническая плоть восстанавливалась сама.

«Ты можешь постучать в любое время, большой брат», - сказала Элль. «Просто скажи слово, и я уйду. С таким же успехом можно уберечь себя от лишних синяков.

Макс проигнорировал насмешки своей сестры.

Он превратил лазерный меч в лазерную бензопилу.

Экстра разрушительная огневая мощь должна быть в состоянии вывести мутантские прутья клетки демона.

Он яростно стучал по решетке.

«Если я разрушу прутья достаточно быстро , - подумал он, - я смогу сбежать, прежде чем они вырастут» .

Макс яростно смахивал, снова, и снова, и снова.

Но это было бесполезно.

Не имело значения, насколько сильно или быстро он ударил свое оружие, прутья демонов выросли быстрее, чем он мог их уничтожить.

Он задыхался от разочарования.

Эль улыбнулась из-за решетки.

«Ты еще не сдаешься?» спросила она.

Макс уставился на нее.

Он никогда не сдавался.

Не сейчас.

Не в драке со всем, что его заботило, на кону.

Эль вздохнула.

«Нельзя пробить решетку демонической тюрьмы», - объяснила она. «Он построен из плоти и костей, и даже если вы сможете его разрезать, он немедленно вырастет снова, быстрее, чем вы сможете прорезать дыру, чтобы выбраться через нее».

Макс прищурился и вытер прутья всем, что у него было.

Лазерная бензопила.

Демонический топор.

Когти ящерицы.

Ничего из этого не сработало.

«Есть еще один осложняющий фактор», - сказала Элль.

Внезапно из прутьев появилось несколько острых желтых зубов, каждый из которых раскололся, образуя отдельные рты.

«Отлично , - подумал Макс. Теперь тюрьма демонов может фактически разорвать мою плоть.

Эль скрестила руки и усмехнулась.

«Похоже, я выиграла, старший брат», - сказала она. «Когда вы собираетесь смириться с этим фактом?»

Макс отчаянно огляделся.

«Должен быть способ выбраться отсюда» , - подумал он про себя.

«Ты действительно собираешься позволить моей демонической тюрьме съесть тебя, Макс?» - спросила Элль. «И вот еще вопрос: вы действительно собираетесь так упорно бороться, чтобы воссоединиться с кем-то, кто сделал бы с вами такое?»

Макс покачал головой.

Внутри него закипели гнев и разочарование.

«Это чушь собачья , - подумал он. Мне нужно убираться отсюда.

И тогда в его голове загорелась лампочка.

Улыбка начала расползаться по его лицу.

Все это время , подумал он про себя, это не привело ни к каким хорошим результатам, но я чувствую, что на этот раз так и будет.

Он быстро поднес экран своего профиля к сетчатке глаза и включил термоядерный генератор.

Теперь он мог объединить три способности.

Пока ни один из вариантов не дал результатов.

Но что произойдет, если он включит в генератор три своих режима торможения?

Пришло время создать режим перерыва, который он действительно мог назвать своим.

Он выбрал их и усмехнулся возможностям термоядерного генератора.

«О да, - сказал Макс. «Я не проиграю эту битву с этим».

* * *

Эль торжествующе скрестила руки на груди.

Она просто ждала, что ее брат уступит, а затем она уйдет.

Она вернется в штаб-квартиру «Падших ангелов», надеется, что пришлет спасательную команду, чтобы помочь Каю и Винифред, а затем они продолжат свой заговор по уничтожению Николаса Адлера.

Она просто ждала, пока ее брат признает свое поражение.

Вот только этого не случилось.

Огромный порыв энергии исходил из тюрьмы демонов.

Рыжие волосы Макса взметнулись вверх от всей силы, закрученной вокруг него.

Его тело имело такой же бронированный панцирь, что и его форма в механическом режиме, за исключением того, что теперь казалось, что броня сделана из прозрачного алмазоподобного вещества.

В животе Эль образовалась яма, когда чистая сила, исходящая от ее старшего брата, была пугающе сильной.

Это четвертый долбанный брейк-режим !? - недоверчиво подумала Элль.

* * *

Это действительно был совершенно новый режим прорыва, не похожий на никому за всю историю башни.

Режим перерыва, известный как ...

ДРАКОН МЕЧА-РЕЖИМ !!!

115

Глаза Эль поморщились от яркого света, исходящего от новой мощной формы Макса в режиме прерывания.

Она никогда раньше не видела такого внезапного увеличения силы и энергии.

Макс бросала вызов всему, что она начала понимать о силе внутри башни.

«Ты только что спросил меня, почему я должен заботиться о том, чтобы спасти кого-то, кто заточит меня в тюрьму демонов», - сказал Макс, скрипя зубами.

Затем Макс сжал кулак и выпустил ударную волну силы, которая уничтожила всю демоническую тюрьму одним разрушительным ударом.

«Невозможно , - подумала Элль. Никому раньше не удавалось вырваться из моей демонической тюрьмы!

Макс шагнул к ней.

«Ну, ты не просто кто-то» , - крикнул Макс. «ТЫ МОЯ СЕМЬЯ! ЕДИНСТВЕННАЯ СЕМЬЯ, КОТОРАЯ ОСТАВИЛАСЬ! ТЫ МОЯ Сестра! »

Эль не знала, почему и откуда это взялось, но внезапно ее глаза наполнились слезами.

Она почувствовала вихрь эмоций внутри себя и хотела, чтобы они ушли.

«НЕ НАЗЫВАЙТЕ МЕНЯ ТАК!»

Она не была его сестрой. Уже нет. Не после того, что с ними случилось.

Так почему он продолжает меня так называть !?

Она взмахнула крыльями демона и полетела на Макса.

Когда она бросилась к нему, она протянула руку и превратила ее в демоническую косу.

* * *

Глаза Макса расширились при виде стремящейся к нему Эль.

Теперь в ее глазах были гнев и боль.

Макс мог сказать, что она думала неправильно.

Она шла на него, чтобы убить.

Он едва успел зарегистрировать все новые навыки и возможности этого нового режима прерывания, который он создал для себя.

Но сила хлынула через него.

Ему просто нужно было следовать своей интуиции.

Эль взмахнула косой ему в шею.

SHIIIING!

Теперь в руке Макса была одна из самых мощных способностей оружия в Меха-режиме Дракона.

Меч дракона.

Лезвие стерло косу Элль за секунду после контакта с ней.

Драконий меч был сделан из маны, драконьей стали и покрыт отражающей субстанцией драконьего взгляда, придавая ему самый острый край среди всех клинков во всей башне.

Макс выпустил еще одну ударную волну энергии, отбросив Элль назад и врезав ее в ближайшую стену.

* * *

Зрение Элль затуманилось.

Ее тело болело.

«Я проиграю» , - подумала она.

Она покачала головой.

«Нет, не могу» , - сказала она себе.

У нее оставался только один вариант. Только еще одна вещь, которую она могла сделать, чтобы победить новый мощный брейк-режим Макса.

«Я давным-давно пообещала себе, что никогда больше не перевернусь в эту штуку», - вздохнула она. Но теперь я буду.

* * *

Много лет назад, когда Эль еще жила под постоянными мучениями ученого Патрисии, она была в испытательной комнате, отказываясь сотрудничать.

«Эксперимент №3, пожалуйста, проявите свою черту».

Эль покачала головой.

Она отказалась. Она не хотела больше делать их анализы.

Она теряла сознание и просыпалась с синяками на теле, от того места, где они стреляли в нее своими молниями и другими испытаниями.

Она ненавидела это.

Ей это надоело.

«Нет», - крикнула она. «Я не хочу!»

Из динамика раздался разочарованный голос Патрисии.

«Ты сейчас не очень хорошая девочка, Эксперимент №3».

"Это не мое имя!" - крикнула Элль. «Перестань меня так называть! Прекратите так относиться ко мне! Я человек! »

"НЕТ, ТЫ НЕ!"

Глаза Элль расширились, когда она услышала настоящий голос Патриции.

Она не говорила через динамик.

Патрисия вошла в испытательную комнату.

Она шагнула вперед и ударила Элль по лицу.

Эль съежилась и отпрянула от нее.

Патрисия схватила Элль за волосы.

«Посмотри на меня», - сказал ученый. "Смотри на меня."

Элль не хотела смотреть, но она никогда раньше не видела Патрисию такой сердитой.

Она боялась того, что Патрисия сделает с ней в следующий раз, поэтому, как бы она ни ненавидела себя за это, она подняла глаза и встретила взгляд Патриции.

Элль сделала, как ей сказали.

«Ты не человек», - сказала Патриция. «Ты всего лишь эксперимент. Урод природы. Монстр. Теперь , делать , как вы сказали , и не заставляйте меня вернуться сюда «.

Ученый вышел из испытательной.

Эль вытерла слезы с глаза.

Патриция права, подумала она, прежде чем задействовать свою черту, как того хотели ученые. Я всего лишь монстр.

* * *

Макс медленно и осторожно подошел к сестре.

Ее демонический режим не мог угнаться за его новым мощным механическим режимом дракона.

Итак, его план состоял в том, чтобы подойти к своей сестре, которая упала на землю, и протянуть ей руку.

Он поможет ей встать и, может быть - просто возможно - они смогут остановить всю эту ссору.

Прекратите убегать.

Будь снова семьей.

Когда он подошел ближе, его сестра поднялась с земли и вытерла кровь с подбородка.

«Ты продолжаешь преследовать свою сестру, - сказала Элль, - но эта девочка умерла в ночь, когда были убиты наши родители, и мы были разлучены. Теперь я всего лишь монстр. Почему ты этого не видишь? »

«Ты ошибаешься», - ответил Макс.

Эль покачала головой. "Нет вы. Смотри ».

Внезапно тело Элль превратилось в ужасное демоническое существо.

Макс понял, что это должно быть высшая форма режима демона .

Сила разблокирована сверх мастерства.

Дьявольское чудовище перед ним увеличивалось в размерах.

Гигантский аморфный постоянно меняющийся голем-мутант хаоса.

Новый чудовищный режим Эль буквально оставил кратеры разрушения, полностью уничтожив плитки платформы и все вокруг нее.

Новая форма Эль была черной дырой демонической энергии.

Макс отступил на шаг от ужасающего существа перед ним.

«Это не моя сестра», - подумал он.

Меня не волнует, что она говорит.

Меня не волнует, не согласна ли она со мной.

Это не Элль.

Моя сестра не чудовище.

Я не верю!

116

Много-много лет назад ...

Прежде чем Макс и Эль стояли лицом друг к другу на последней платформе метро Nightmare City ...

Прежде чем Макс раскрыл свои способности ...

До того, как Макс жил во внешнем кольце ...

До того, как родители Макса и Элль были убиты ...

До того, как их разлучили ...

Они были просто еще одной нормальной семьей.

Они жили в большом доме в зоне башни.

Их задний двор выходил на овраг.

Макс любил бегать и исследовать все вокруг.

От деревьев до цветов и маленькой дыры в их заборе, которая позволяла ему выскользнуть и исследовать ущелье за ​​пределами их заднего двора.

Макс был довольно доволен своей жизнью для пятилетнего мальчика.

Ему не на что было жаловаться.

За исключением одного.

Его младшая сестра.

Ему было пять лет, а ей три, и она очень надоела.

Еще более раздражающим было то, что его родители говорили, когда он отправлялся в самостоятельное приключение: «Возьми с собой сестру!»

Макс всегда на это ворчал.

Он просто хотел делать все самостоятельно!

Его младшая сестра раздражала!

Она все время плакала и ковырялась в носу!

«Не надоедай», - сказал Макс, когда маленькая Элль шла за ним.

Он нес палку и использовал ее, чтобы убрать листья с дороги и расчистить путь.

В этом не было необходимости, но Макс чувствовал себя больше исследователем, когда делал это - представлял себя использующим мачете, чтобы прокладывать себе путь через тропические джунгли, а не через гораздо более обычное ущелье, которое они исследовали.

В конце концов они пришли к пруду.

Макс приехал сюда специально.

Он снял футболку и обувь и сказал Элль стоять на страже.

Он умел плавать, а она - нет.

Итак , когда Макс прыгнул в пруд и доплыл до его середины, он наконец смог получить облегчение от своей одурманенной сестры.

Он плавал в воде и смотрел в небо, наслаждаясь свободой.

* * *

Несколько дней спустя Макс был в своей комнате, когда его мама вошла проверить его.

«Макс, милый, - сказала она. «Вы видели свою сестру? Я нигде не могу ее найти ».

Макс покачал головой.

Он не знал, где была Элль.

Фактически, он просто наслаждался тем фактом, что она нашла способ занять свое время, не беспокоя его.

Но он видел беспокойство в глазах своей мамы, и у него внезапно возникло странное чувство в животе.

Он встал и сказал маме, что поможет ее найти.

Его мать проверила передний двор, а он вышел сзади.

Он пролез через дыру в заборе и выбрался в овраг.

Он вошел в лес, куда они ушли на днях, и увидел маленькие шаги, которые, должно быть, оставила Элль.

Он последовал за ними, пока не вернулся туда, где они были несколько дней назад: к пруду.

Зачем ей приходить сюда? - подумал Макс. Она не умеет плавать.

Именно тогда он увидел, как кто-то плещется в воде в центре пруда.

«О нет, - подумал Макс, его сердце колотилось в груди.

Элль утонет!

Макс отчаянно оглядывался.

Пруд заколебался от отчаянных брызг Элль.

«Хель…»

Эльза кричала, но она едва могла держать голову над водой.

Ее крики были прерваны ее собственными брызгами, из-за которых вода из пруда хлынула ей в горло.

На секунду Макс подумал, что ему нужно пойти за мамой и папой, но потом понял, что времени нет.

Он скинул ботинки и прыгнул в воду в остальной одежде.

Он отчаянно пополз вперед, чтобы догнать сестру.

«Я иду, Эль, - подумал он. Просто держись!

Пока Макс продирался сквозь воду, брызги Эльфы становились неистовыми.

«Ой, - подумал он. Звучало не очень хорошо. У нее кончалась энергия.

Ему нужно было добраться до нее как можно скорее.

«Пожалуйста, Элль», - думал он. Повесить там.

Когда он плыл по пруду, в его голове мелькали воспоминания обо всех случаях, когда он плохо обращался со своей сестрой.

Убегает от нее.

Дразнить ее.

Думая о том, как она раздражает.

«Я никогда больше не буду делать ничего из этого», - кричал он про себя. Пока с ней все будет в порядке.

Пожалуйста, будь в порядке, Элль. Я иду!

Он догнал ее и помог поднять ее тело над водой.

Она ничего не говорила.

Она ничего не делала.

Без бешеных брызг.

Макс вытащил ее обратно к берегу пруда.

Ее кожа побледнела.

Губы у нее посинели.

"Максимум! Elle! »

К ним бросались родители.

Их отец схватил Элль и начал делать компрессы грудной клетки, а затем дышать ей в рот.

Глаза Макса наполнились слезами.

Его сестра собиралась умереть, потому что он был с ней придурком.

Пожалуйста, не умирай, Элль.

Я никогда себе не прощу, если ты это сделаешь.

Я обещаю быть лучшим старшим братом, если вы живете, я обещаю!

Внезапно Эль кашлянула мутной водой из пруда, и ее тело вернулось к жизни.

Все с облегчением вздохнули.

Эль была спасена.

* * *

Позже той ночью, перед тем как Элль собиралась лечь спать, Макс пришел навестить ее.

«Привет, Макс, - сказала она. "Что ты делаешь?"

У Макса было серьезное лицо, когда он подошел к ней.

«Elle», - сказал он. «Я хочу, чтобы вы кое-что знали. Я сегодня облажался. Я подвел тебя как старшего брата, но я никогда не позволю этому повториться. Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя, потому что так поступают старшие братья. Меня не волнует, как ты заблудишься. Я найду тебя и отвезу домой.

"Ты обещаешь?" - спросила Элль.

"Обещать."

117

Макс уставился на ужасного монстра перед ним.

Слезы наполнили его глаза.

"Ты помнишь?" Макс закричал на ужасающее существо перед ним. «Ты помнишь тот день !? Что я сказал вам!?"

«Она должна помнить, - подумал Макс.

Обещание, которое он ей дал.

В тот день после инцидента на пруду.

Грозный монстр не ответил.

Существо закричало и двинулось к Максу, взмахнув когтями.

Макс отпрыгнул.

Что мне делать!?

Он мог поразить монстра своим драконьим мечом, но он не хотел убивать Элль.

Он никогда не хотел.

Он не знал, как заставить ее вернуться в нормальное состояние.

Чудовище только что двинулось к нему с ужасающей враждебной жаждой крови.

* * *

Эль была в черном шаре в темном пространстве.

Она была в месте, где полностью онемела.

Она ничего не чувствовала.

Здесь ее ничего не трогало.

Ничто не проникло в черный шар.

Именно отсюда она пришла, когда выпустила мощную форму демона-монстра.

Это была форма вне ее контроля.

Это была форма, в которую ученые превратили ее, когда она была моложе.

Снова и снова.

Единственный способ, которым она могла пройти через все эти испытания, - это отделиться от того, что происходило.

Это называлось разобщением.

Она могла притвориться, что то, что с ней происходило, не происходило.

Что она была в этом черном шаре, куда ничего не входило и не выходило.

Но потом произошло нечто странное.

Уши Элль оживились.

Она что-то только что услышала?

Затем она услышала кое-что еще.

Слова.

Шепот.

Она не могла их разобрать или понять, о чем говорилось, но этого никогда не случалось раньше.

Ничто никогда не проникало в черную сферу.

* * *

Монстр визжал, вопил и ударил когтями в направлении Макса.

Он отскочил от атаки.

Он шипел и издавал ужасающие непонятные звуки враждебности.

Макс огляделся на полуразрушенную платформу метро.

Если так будет продолжаться намного дольше, их собираются похоронить, а затем они оба погибнут в результате разрушения.

Макс запустил моргание тени.

Он скользнул дальше по туннелю метро.

Если они продолжали двигаться по туннелям, не имело значения, если потолок над ними рухнул, они могли просто продолжать отступать от разрушения.

«Сюда, Эль!» - крикнул Макс.

Существо закричало и разбило кучу стен, а затем начало яростно ползти к Максу.

Макс Шэдоу снова моргнул.

Он углубился в туннель.

Демонические красные глаза Элль светились в темноте туннеля.

Тяжелое горячее дыхание монстра эхом разнеслось по туннелю и стало громче, когда оно снова догнало Макса.

Что я собираюсь делать? - подумал Макс.

Его разум метался, отчаянно ища способ побороть эту кошмарную трансформацию, в которую превратилась его сестра.

"Elle!" он закричал.

И чудовище зашипело и двинулось на него еще быстрее.

«Погоди-ка», - подумал Макс, что-то понимая.

Чудовище реагировало более яростно, когда он звал его или обращался к нему как Эль.

«Она меня там слышит , - понял Макс.

И возможно - просто возможно - он сможет добраться до нее и спасти от чудовищной формы, которая ее настигла.

118

Эль поднесла руки к ушам и крепко зажмурилась.

Еще больше шумов продолжало проникать в черную сферу.

"ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!" - крикнула она.

Здесь ей ничего не должно было достаться. Это было единственное место, где она была в безопасности. Единственное место, где она могла спрятаться.

Она вспомнила, как ученый заставлял ее что-то делать с ее чертой.

То, что она не хотела делать.

И они заставили ее почувствовать то, чего она не хотела чувствовать.

«Стой», - крикнула она, сжавшись в клубок и еще сильнее закрыв глаза.

"Останови это."

"ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ!"

* * *

Монстр перед ним вопил и вопил.

Он держал руки до ушей, вышибая целые куски бетона своими крутящимися локтями.

«Я знаю, что ты там, Элль», - крикнул Макс.

Чем больше он говорил, тем жестче реагировало чудовище перед ним.

Он явно понимал свою сестру.

Он должен продолжать идти.

«Я знаю, что ты не монстр, Эль!» - крикнул Макс. "Публично заявить!"

Гигантское демоническое существо испустило сильный жуткий рев в направлении Макса.

Макс стоял на своем.

Если случится худшее, его новый мех-режим дракона сможет выдержать несколько ударов этого монстра.

Его целью было не уничтожить его, а спасти от него Элль.

«Мне жаль, что я сбежал от тебя, когда ты был маленьким», - воскликнул Макс.

«Извини, что назвал тебя надоедливым».

«Извини, что меня раздражает то, что ты ковыряешься в носу», - продолжил Макс со слезами на глазах. «Никто не любит признаваться в этом, но все это делают!»

«Мне жаль, что я позволил тебе зайти в тот пруд в тот день!»

«Мне жаль, что я не смог вытащить тебя из лаборатории, когда мы были моложе!»

«Это не твоя вина!»

Макс вытер слезы с глаз.

«И более того, - крикнул он, - мне не просто жаль. Я взволнован. Я надеюсь на будущее. Я хочу, чтобы вы познакомились с моими друзьями и всеми людьми, которых я встречал в своих путешествиях! Я хочу вместе с тобой отправиться в приключения !! »

Чудовище снова испустило ужасный жуткий рев.

Но потом кое-что случилось.

Одна из рук монстра соскользнула с остальной части тела монстра, врезавшись в туннель.

Глаза Макса расширились при этом.

Его слова работали.

Он добирался до своей сестры.

Монстр, в которого она превратилась, медленно распадался.

Кожа монстра начала спадать, и Макс начал видеть внутри его живота.

Его сестра была в черном круге энергии в центре существа монстра.

Его крики зашли так далеко.

Но он не был уверен, смогут ли слова донести его до нее.

Ему нужно было освободиться от власти монстра.

* * *

Эль продолжала извиваться в черном шаре.

Но она реагировала менее бурно.

Слова становились яснее.

Это были не ужасные ученые.

Это был Макс.

Что вообще со мной происходит !? Элль задумалась.

Она смутно могла видеть события, разворачивающиеся за пределами черного шара.

Образы и видения, которые никогда не предназначались для нее здесь.

Она могла разобрать фигуру.

Максимум.

Он сражался - не только своими магическими способностями, но и своими словами и эмоциями.

Он не просто дрался, чтобы победить ее.

Нет.

Он боролся, чтобы спасти ее.

Она внезапно почувствовала, как ее охватило чувство легкости.

Что это за чувство?

Эль поняла, что даже в своей самой ужасающей форме Макс не убегал от нее.

Не моргнул.

Почему?

Почему ты меня не боишься?

Почему бы тебе не убежать?

* * *

Все больше и больше чудовищного существа начало распадаться на глазах у Макса.

Но черная сфера, в которой обитала Эль, не исчезла.

Он должен был разбить этот шар и уничтожить этого монстра, которым она стала.

Макс заглянул внутрь себя.

Ему предстояло использовать одну из самых мощных способностей в арсенале механического режима дракона.

Он активировал Световой Взрыв Всевидящего Зеркала.

Из него вырвался огромный заряд энергии.

Каждое мерцание и отражение на поверхности его панциря из драконьей кольчуги увеличивало интенсивность взрыва.

Когда-то древние драконы могли сокрушать воинов одним взглядом.

Эта способность заимствовала ту же потерянную и разрушительную силу.

Как только Макс активировал способность, его взор охватил огромный белый взрыв, почти ослепивший его от всего остального.

В одной мощной волне разрушения все в непосредственной близости - монстр вдали, черный шар, окружавший Эль, - превратилось в пыль.

119

Мойра бросилась к центру нейтральной зоны, где ее захватило Супер Мерзость.

Рядом с ней бежали Зак и другие члены Ассоциации Безликих.

Но еще более удивительными были «Дьяволы в смокингах» и «Бессмертные убийцы», которые также атаковали их.

"Да ладно!" крикнула Мойра. «Если мы победим этого зверя, мы отвоевываем город у орды монстров !!!»

Монстры оказались реальной угрозой всему городу и всем, кто в нем жил.

Мелкие обиды между бандами не имели значения перед лицом мерзости размером с небоскреб, сеющей хаос в их доме.

Супер мерзость размахивала руками и разрушала здания.

Эти разрушенные здания затем крушили и истребляли людей, как муравьев.

«Хорошо, все», - крикнула Мойра. «Мы отдаем этому ублюдку все, что у нас есть!»

«Да, да, капитан», - крикнул Зак, стреляя в воздух из реактивного ранца и лазерной бензопилы, чтобы разорвать гигантского монстра в клочья.

Множество пуль, огненных шаров и других магических снарядов следовали прямо за ним, направляясь прямо в существо.

«Идеально, - подумала Мойра. Первый этап плана выполнен.

Она подбежала к ближайшему зданию и, наполнив свои ноги маной, начала бежать по небоскребу.

Она хотела приблизиться - но не слишком близко - к гигантскому чудовищу.

Супер мерзость завыла за ее спиной, когда она устремилась вверх по зданию.

Оказавшись на крыше, она вытащила один из своих фирменных дротиков.

Она посмотрела на дротик и усмехнулась.

«Все эти дураки думают, что они такие крутые со своими магическими способностями», - сказала Мойра. «Они даже не понимают, что маленький дротик вроде моего сейчас спасет все наши задницы».

Она еще раз усмехнулась дротику, читая крошечные буквы на нем.

Ядовитый дротик против нежити.

Просто случай , - усмехнулась Мойра,

Она выбросила дротик и наблюдала, как он взлетает над крышами города и приземляется прямо в шею супермерзости.

Яд схватился за мгновение, и если мерзость вытащит дротик в течение трех секунд, атака будет нейтрализована.

Вот почему ей нужно было отвлекаться от всех остальных.

«Думаю, они все еще важны для плана» , - улыбнулась она про себя.

Глаза мерзости закатились, и оно начало раскачиваться.

«Все уходите оттуда!» крикнула Мойра.

Объединенная армия членов банды отступила от падающего монстра.

Супер мерзость врезалась в землю, создав огромный взрывной грохот по городу.

Существо не поднялось.

Через несколько секунд люди начали аплодировать.

Мойра посмотрела на город и могла услышать явное отсутствие выстрелов и магических атак.

Пожары тушили.

«Мы сделали это , - подумала Мойра. Мы доживем до завтра.

* * *

Кейси стоял в темном туннеле метро с Тиберием.

Она смотрела в темноту.

«Надеюсь, с Максом все в порядке», - вздохнул Кейси.

Она отчаянно хотела пойти за ним, но часть ее знала, что в этой битве она не могла ему помочь.

Ему нужно было самому встретиться с сестрой.

Все, что она могла сделать, это ждать.

Ждите и надейтесь, что все получилось.

Брови Кейси поползли вверх, когда ей показалось, что она видит слабый силуэт фигуры, выходящей из темноты.

Ее сердце забилось быстрее.

Когда фигура подошла ближе, она увидела, что это Макс.

Кейси вытерла слезы с глаза.

Она все еще не знала, что именно произошло, но радовалась тому, что он все еще жив.

Когда он подошел ближе, она поняла, что он что-то нес.

Через несколько мгновений она увидела, что он чего-то не нес .

Но кто-то .

Эль Рейнхарт лежала без сознания в руках Макса, когда он шел к ним.

* * *

Взгляд Элль был расплывчатым.

Она слышала мягкий хруст шагов по земле.

Но она не шла.

Она ничего не делала.

Я плыву !?

Как только она задала себе вопрос, ее зрение прояснилось, и, подняв глаза, она увидела своего старшего брата Макса.

Он нес ее.

«Я проиграла» , - поняла она.

Это означает...

Макс везет меня домой ...

Впервые за долгое время Элль осознала, что не совсем уверена, где находится дом.

Она очень давно не знала ответа на этот вопрос.

Другие мысли проходили у нее в голове, когда она приходила в сознание и выходила из него.

«Макс не думает, что я монстр» , - подумала она. Даже после всего, что я сделал.

Может, нет.

«Я не знаю, что я», - подумала она. Но я знаю одно.

Она слабо улыбнулась мальчику, который нес ее через темный туннель метро.

Макс мой брат.

А я его сестра.

И вместе мы семья.

* * *

По всему городу бои прекратились, и величайшая война банд в истории Nightmare City наконец подошла к концу.

120

Неделю спустя.

Рано утром над Городом Кошмаров раскинулось голубое чистое небо.

Птицы щебечут и порхают с одной крыши на другую.

В городе было спокойнее, чем когда-либо за всю его историю.

Место было более счастливым и мирным, чем когда-либо.

Горожане выходили на улицы и реже заглядывали через плечо.

Все три разные банды были распущены.

Жители города чувствовали себя сплоченными, как никогда раньше.

Бывшие члены банды вторглись на бывшую территорию друг друга с непринужденной грацией и легкостью.

Теперь в городе никому не было запретного места.

Место было открытым и бесплатным.

Имея меньше поводов для беспокойства о политике банд, могущественные бывшие члены банды трудятся над устранением ежедневных волн монстров на мосту и позволяют тем, кто пережил террор Окраины, входить в город с распростертыми объятиями.

Город, названный так в честь кошмара, теперь, после многих долгих беспокойных лет, наконец начал мечтать.

* * *

В одном из уголков города тем прекрасным голубым небом утром стояла женщина-кошка.

Она была бывшим младшим капитаном теперь распущенной банды.

Мойра Песнь Луны.

Она стояла на кладбище, глядя на одну могилу.

Она закрыла глаза и предложила минутку молчания покойному другу и наставнику.

Питер Паскаль.

Она вытерла слезы с глаз.

«Не могу поверить, что ты ушел», - мягко сказала она, обращаясь к могиле у своих ног.

* * *

Когда Мойра впервые встретила Питера, он был стар, а она очень молода.

Она была еще маленьким ребенком.

«Привет, малыш», - сказал он ей. "Идите сюда."

Мойра оглядела обеденный зал Ассоциации Безликих.

Она не могла поверить, что он зовет ее.

Большую часть своей жизни она чувствовала себя невидимой.

И теперь она все еще привыкала к этой организации, которая ее взяла.

Она нерешительно подошла к пожилому мужчине, осторожность шнуровала каждый ее шаг.

«Подойди ближе», - улыбнулся мужчина. «Мне кажется, я вижу что-то в твоем ухе».

Он прищурился и посмотрел на нее.

Затем он протянул руку и коснулся ее уха.

"Что это!?" - восторженно сказал он.

И вытащил свою руку так, чтобы она оказалась перед ней.

«Золотая монета», - улыбнулся он. «За ухом!»

Мойра усмехнулась мужчине.

«Все знают этот трюк, ламео», - сказала она с такой резкостью, которую может выполнить только ребенок.

Питер засмеялся. «А теперь? Думаю, тогда я оставлю эту монету себе.

"Нет, подождите!" - воскликнула Мойра, потянувшись за ней. "Дай мне это!"

* * *

Мойра вытерла еще одну слезу с глаз, когда приятные воспоминания между ней и ее дорогим другом приходили и уходили из ее головы.

Она поднесла руку к уху и сделала вид, что нашла за ней монету.

«Посмотри, что я нашла», - сказала она могиле Питера.

Она присела и положила монету на могилу.

Она почти могла представить, как Питер смеется с детским изумлением: «Ого, ты действительно нашел эту монету у себя за ухом?»

«Болван», - сказала она, протирая глаза и улыбаясь могиле своего покойного друга и наставника.

«До свидания», - сказала она, снова вставая и направляясь к выходу с кладбища.

На краю кладбища ее ждала группа жуков-папарацци и репортеров.

"РС. Мэр, - кричали они ей вслед. «Каким ты видишь будущее Nightmare City?»

Мойра глубоко вздохнула.

Ей нужно было привыкнуть к тому, чтобы не поддаваться импульсу вышибать людей из-за надоедливых вопросов или относиться к ним как к каплям.

После того, как война банд и город успокоились, было проведено экстренное гражданское собрание, и Мойра была избрана новым мэром объединенного города Кошмаров.

Город видел в ней героя.

Тот, кто покончил с супер мерзостью.

Тот, кто объединил враждующие банды.

Тот, кто встал и принес им надежду во время полной безнадежности.

Мойра откашлялась и обратилась к ошибкам папарацци.

«Мое видение простое, - сказала она, - город Кошмаров когда-то был убежищем для собраний самых ужасных негодяев и преступников. Теперь он станет домом передышки в верхних эшелонах башни. Место, где можно найти покой от хаоса. Это моя надежда. Это моя мечта ».

Она посмотрела на репортеров и операторов, когда они задавали ей новые вопросы, и перед ее глазами мелькали новые вспышки фотоаппаратов, и прямо за пределами группы она представила своего старого друга Питера, улыбающегося и кивающего головой, побуждающего ее продолжить движение. и закончить строительство города, который они всегда надеялись создать в один прекрасный день.

121

Первое, что увидела Элль, проснувшись, была лампочка.

Потом белый потолок.

Это были довольно банальные обстоятельства для человека, который только что проснулся и понятия не имел, где она, черт возьми, была.

Она моргнула и потерла глаза.

На ней был медицинский халат.

"Ты проснулся?" - сказали голоса поблизости.

Эль еще раз моргнула, пытаясь сориентироваться.

Прямо у ее больничной койки стояли Кай и Уинифред.

Ее друзья.

Затем, когда все, что произошло, вернулось к ней, ее живот заполнило чувство слабости.

Ее глаза расширились.

«Что вы, ребята, здесь делаете?» она сказала. «Тебе нужно убираться отсюда».

Все трое находились в розыске.

Альпинисты-разбойники.

Они не могли просто болтаться в больницах.

В ответ Уинифред и Кай были гораздо меньше паники, чем в ее собственной.

«Расслабься», - сказал Кай.

«Да, нам не нужно бежать», - добавила Уинифред, улыбаясь.

«Вы забыли, где мы находимся?» - сказал Кай. «Мы в Городе Кошмаров. Здесь нет юрисдикции альянса. Половина города находится в списке самых разыскиваемых. Или были. На самом деле многие из них погибли в боях. Тем не менее, мы не единственные преступники, разыскиваемые здесь.

Эль глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Она чувствовала себя подавленной.

Дезориентирован.

Она пыталась напомнить себе обо всем, что произошло до того, как она проснулась.

Она проиграла своему брату.

Он ее бил. Он привел ее с собой.

Она позволила ему.

Она сдалась. Или, может быть, это было неправильное выражение.

Теперь она была здесь.

И она хотела им стать.

И Кай, и Уинифред дружелюбно посмотрели на нее, ожидая, что она что-нибудь скажет.

Чувство опускания сразу вернулось.

Ей нужно было рассказать Каю и Винифред о своем решении.

Она сглотнула.

Это будет нелегко.

«Ребята, - сказала она. «Не думаю, что вернусь к« Падшим ангелам »».

Ее сердце екнуло, когда она сделала это заявление.

Она приготовилась к тому, что Кай тут же нанес ей удар.

Или для Уинифред, чтобы один из ее призраков казнил ее.

Это был протокол Падшего Ангела.

Перебежчики были ликвидированы в кратчайшие сроки.

То, что случилось потом, невероятно удивило ее.

« Мы знаем ».

Кай и Уинифред сказали это одновременно.

"Тебе известно? Что ты имеешь в виду, понимаешь? "

Они пожали плечами. «Мы знаем, что ты не вернешься».

Элль недоуменно посмотрела на них.

«Ну, погоди, разве это не значит, что ты должен убить меня? Я предатель своего дела ».

Это заявление было встречено большим количеством пожатий плечами и улыбок.

Я во сне что ли !? Элль подумала про себя.

«Мы позволим этому ускользнуть», - ухмыльнулся Кай.

«На самом деле, - сказала Уинифред, - мы думали, что могли бы сделать больше».

Затем они оба материализовали плащи из черных перьев.

«Мы тоже принесли твой», - сказала Уинифред, материализуя еще один плащ из сумки альпиниста.

«Подожди», - сказала Элль. «Ты не можешь быть серьезным? Вы вообще знаете, о чем говорите? Падшие ангелы придут за нами. То же и с нижними этажами. Мы будем в большей опасности, чем когда-либо прежде ».

Кай снова пожал плечами. "К черту их".

«Ага», - ухмыльнулась Уинифред. «К черту их всех!»

Глаза Элль наполнились слезами.

Они были не просто соратниками, соратниками.

Они были друзьями.

«Пойдем», - сказал Кай, и все трое подошли к окну больничной палаты.

Уинифред открыла окно, а Кай вытащил из кармана зажигалку.

«Было весело», - сказал Кай, глядя на свой плащ. «Но теперь у меня новая банда».

И тогда все трое подожгли свои плащи с черными перьями и выбросили их в небо.

Они улыбнулись друг другу.

«Мы сейчас вместе , - подумала Элль.

Не для Падших ангелов.

Не для Альянса United Floors.

Но для нас.

122

На другом конце города Тиберий стоял возле телепорта прибытия в бывшую нейтральную зону.

Он почесал в затылке. Он еще раз проверил время, постукивая ногой.

Ему снова нужно было в туалет. Он ушел всего несколько мгновений назад.

«Они должны быть здесь с минуты на минуту», - подумал Тиберий.

Он ждал высоких гостей, но не мог избавиться от ощущения, что это далеко не нормальная ситуация.

«Послы не прошли бы этот путь даром, - размышлял Тиберий.

Он, должно быть, в беде.

Но что он сделал не так? Он помог людям с их миссией.

Он подумал, что, может быть, игра в SweetBursters на его PlayDudeAdvanced его успокоит.

Затем он остановился.

«О нет , - подумал он.

Высшие взлеты должны узнали о его SweetBursters наркомании. Это он тратит слишком много его времени простоя на этом компульсивного человек наркомании машины.

Он расхаживал взад и вперед возле телепорта еще несколько минут, все больше и больше нервничая, пока не раздался знакомый сварливый голос.

«Зловоние этого места сразу поражает, не так ли?»

«Шшш! Оскорбление другого этажа по прибытии - полная противоположность тому, чему нас учили в «Дипломатии 101».

Тиберий кивнул двум могущественным и высокопоставленным цезарианцам, стоящим перед ним.

Гермия и Регулус.

Бывшие хозяева предыдущего турнира United Floors Alliance Tournament.

А также послы бога башни Альянса United Floors, Гарольда Свифтстрайкера.

«А, вот он», - улыбнулась Гермия, подходя к нему. «Спасибо, что встретили нас здесь. Нам есть что обсудить ».

«Да, да, есть что обсудить» , - сказал Регулус, подняв ботинок и обнаружив, что на нем прилипла резинка. «Есть ли куда-нибудь, чтобы мы могли поговорить? Где-нибудь - я не знаю - менее грязно. ”

Тиберий почесал в затылке.

Он надеялся, что они уже объяснили ему, почему они собираются так срочно поговорить с ним.

Ожидание убивало его. Напряжение буквально материализовалось в виде болей в задней части шеи.

«Успокойся , - подумал Тиберий.

Они не знают о зависимости от SweetBursters. Они могли быть здесь, чтобы дать ему новую элитную миссию, насколько он знал. Ему просто нужно было играть очень гладко.

«Здравствуй, Цезария Тиберию!» - сказала Гермия, размахивая перед ним руками. «Вы знаете, где в городе есть хорошее место, где вы можете нас отвезти?»

Тиберий моргнул, вырываясь из своих мыслей.

«Да, следуй за мной», - сказал он.

Он отвел их в красивое кафе в галерейном районе Кошмар-Сити - части города, которая, к счастью, не пострадала от ужасных разрушений во время войны между бандами на прошлой неделе.

Они сели и заказали кофе, в то время как Гермия и Регулус оглядывались вокруг с трепетом и замешательством туристов.

«Здесь так шумно и шумно, - сказал Регулус.

«Я знаю», - сказала она. «И меньше манатеха, чем я мог подумать. Думаю, Цезария их опередила ».

«Вот и новость, которую нужно вернуть в столицу, - сказал Регулус. «Этаж-30 в очередной раз превосходит даже высшие эшелоны башни!»

Тиберий все пытался поймать их взгляд, выяснить, по какой причине они пришли к нему, но они продолжали свое обычное подшучивание.

Наконец, когда принесли кофе, Тиберий больше не мог его выносить.

«Вы отправили сообщение между вышками, в котором говорилось, что вам нужно обсудить срочное дело, не так ли?» - сказал Тиберий.

Золотые кесарево глаза Регула и Гермии расширились при этом.

"Да!" - сказала Гермия. «Очень срочное дело».

Затем она посмотрела на Регулуса, и они обменялись обеспокоенными взглядами.

Сердце Тиберия забилось быстрее.

У него определенно были проблемы.

Он это чувствовал.

Собирались ли его понизить в должности? Заставить его нести караульную службу в столице?

Он старался сохранять оптимизм.

Он довольно хорошо поработал, следуя главному приказу императора.

Он улучшил дипломатические отношения с человечеством.

Фактически, он сделал все возможное!

Но опять же , хладнокровно подумал Тиберий, у цезарианцев всегда было одно правило для всех, а затем другое правило для тех, кто принадлежал к классу солдат.

- Да, - вздохнул Регулус. «Нам нужно обсудить кое-что очень важное».

Тиберий почувствовал, как на лбу у него выступил пот.

"Такие как?"

Регулус посмотрел на Гермию. "Эээ, у тебя это есть, не так ли?"

Затем Гермия материализовала сумку из сумки своего альпиниста и начала рыться в ней.

«Неужели было необходимо класть его в сумку, если вы собирались хранить его в сумке альпиниста?» - спросил Регулус.

«Мне нравится разделять вещи, хорошо?»

- Боже, - сказал Регулус, пораженно подняв руки.

"Понятно!"

- сказала Гермия, вытаскивая из сумки деревянную доску.

Затем она посмотрела на него и улыбнулась Тиберию.

«Итак, - сказала Гермия. «Новости о ваших доблестных усилиях в войне банд в Кошмарном Городе были признаны человечеством и властями Зестириса».

Глаза Тиберия расширились.

Значит, у него не было проблем.

Они не узнали о его пристрастии к SweetBursters!

«Они прислали эту специальную табличку, - сказала Гермия, - чтобы отметить ваши усилия. Хорошая работа, Тиберий! »

«Я не думаю, что вам нужно напоминать вам, - сказал Регулус, - что такого официального признания дипломатической работы никогда раньше не удостоился кесарево сечение солдатского класса. Ты первый."

Тиберий почувствовал внутри себя тепло.

Его золотистые глаза наполнились слезами счастья.

Всю свою жизнь он стремился сделать так, чтобы класс солдат воспринимался иначе в его обществе, и теперь он действительно пошел и сделал это.

Он совершил то, чего никогда не делал кесарево класса солдат.

Во что-то никто не поверил солдатскому классу? может сделать.

Он пробил кесарево сечение социального порядка, согласно которому только один класс мог делать одно.

Он чувствовал себя на шаг ближе к достижению своей мечты.

"Можно мне посмотреть?" - сказал Тиберий. «Мемориальная доска».

«Конечно», - сказала Гермия. "Это ваше."

Она вручила ему деревянную доску.

На лицевой стороне памятного предмета была золотая поверхность с вырезанными на ней словами.

Великому Цезарю Тиберию,

За почетную работу, проделанную в оказании помощи человеческим дипломатическим усилиям (и достижение наивысшего результата, когда-либо достигнутого в игре SweetBursters)

Официальное заявление правительства Зестириса

Тиберий прочитал табличку, вытирая слезы с глаз, и радостно улыбнулся ей.

123

Тем временем, далеко за пределами Кошмарного города, намного выше в башне, из прибывшего телепорта появился настоящий Николас Адлер.

Он сделал шаг в сторону от этого.

Земля перед ним состояла из белых пушистых облаков.

Этот этаж башни был небесным миром.

Он вытащил устройство из сумки альпиниста.

Это был кристалл, воспроизводящий воспоминания.

Он наблюдал, как один из его автоматических двойников сжег Папку 68.

«Идеально , - подумал он. Убрав эту неприятность, я, наконец, могу достичь своей конечной цели .

Он убрал кристалл и шагнул глубже в мир облаков.

Теперь он был в высших эшелонах башни.

Царство богов башни.

В конце концов он прибыл на открытое пространство, где вырисовывалась гигантская лестница в небеса.

Лестницу охраняла армия из тысяч могущественных воинов.

Они подняли оружие, чтобы остановить продвижение Николаса Адлера.

Он вытащил новое устройство из сумки и нажал кнопку, послав ударную волну по всему полю облаков.

Армия сильнейших воинов замерла.

Николас Адлер прошел мимо них, пока они просто стояли.

В конце концов он достиг лестницы и продолжил восхождение на небеса.

Он прибыл на этаж-99, где сидел король бога башни.

«Кто посмеет нарушить мое присутствие».

Николас Адлер ухмыльнулся.

«Этот трон выглядит очень удобным», - сказал он. «Не могли бы вы встать и дать мне присесть?»

124

Зак насвистывал мелодию, прогуливаясь по улицам города Кошмаров.

Он крутил брелок с парой ключей в пальце, пока шел.

«Не могу поверить в это», - подумал Зак. Я правда делаю это?

Люди махали и улыбались ему, пока он шел.

Он повернул за угол и пошел в переулок.

В конце концов он нашел слегка ветхое здание, покрытое граффити, и дверь, определенно нуждающуюся в ремонте.

«Поехали», - вздохнул он. «Первая ночь».

Он вставил ключ в дверь и отпер ее.

Он вошел в ветхое здание.

К счастью, интерьер был не так разрушен, как снаружи.

Он щелкнул выключателем и нашел чистую кухню с духовками из нержавеющей стали, грилями и разделочными станциями.

В соседнем углу была и большая морозильная камера.

Проходя по кухне, он следил за полками, чтобы убедиться, что у него есть все необходимое.

Он все еще не мог в это поверить, когда все это рассматривал.

Это мое .

Он прошел через вращающиеся двери в большую комнату и включил свет.

Перед ним лежал старинный деревянный бар и ресторан.

Ничего лишнего.

Просто классическая деревенская атмосфера.

Это место было не так уж дорого, учитывая, что цены на городскую недвижимость резко упали после войны между бандами.

Да, город был единым, но после десятилетий борьбы внешним инвесторам понадобилось немного больше доказательств того, что жестокий город изменился навсегда.

«Что ж , - подумал про себя Зак. Я буду частью этого доказательства.

Вернувшись в Кошмар-Сити, он передал свой трейлерный двор Надин и ее дяде, хотя они навещали его так часто, что он подозревал, что они собираются переехать в город теперь, когда это было более безопасное место.

Он прошел через ресторан и вставил новый ключ в замок, который был внутри стены, и медленно поднялись ставни снаружи, и вечернее небо сияло в окне, осветляя ресторан.

Затем он отпер дверь и щелкнул табличкой «Закрыто», чтобы открыть.

Его ресторан и бар были открыты для работы.

Он назвал ресторан Ren’s .

Зак улыбнулся надписи и имени его брата, выгравированным на окне.

«Ты осуществил свою мечту, брат , - подумал про себя Зак. Единственный способ почтить вас сейчас - добиться моего.

125

Макс побежал по улице в восточном квартале города Кошмаров.

На нем был дурацкий костюм немного негабаритного размера, а в руке он держал букет цветов.

«Я не могу опоздать», - думал он про себя снова и снова.

Я не могу опоздать.

Я не могу опоздать.

Я точно опоздаю.

Он ждал у красного светофора, нетерпеливо постукивая ногами, ожидая, когда он заработает.

Свет загорелся зеленым, и он помчался по городской улице.

Зачем я делал все это лишнее? Макс ругал себя. Цветы, костюм - все это не имело значения, если у тебя не было основ.

Основы вроде прихода на свидание вовремя.

Ему не следовало прислушиваться к советам Гарольда и Блейка.

Несколькими днями ранее он отправил им сообщение между башнями с просьбой дать совет на первом свидании.

Их ответ был прост:

Подходить. Цветы. Вы платите за ужин.

Он был уверен, что они не упомянули, что приходили вовремя, поскольку это было очевидным.

Он хотел бы получить их помощь прямо сейчас, но у него не было времени отправить еще одно сообщение между башнями и дождаться ответа.

Он повернул за угол и увидел Кейси, ожидающего возле нового ресторана Зака.

Он быстро проскользнул за угол и посмотрел на свое отражение в зеркале.

Он возился с волосами, поправил рукава, а затем повернул за угол гораздо более небрежной походкой, чем в первый раз, - гораздо менее безумной и панической.

Он улыбнулся Кейси, приближаясь.

Она выглядела красивой.

На ней было шикарное платье, и она выглядела совершенно величественно.

«Прости, я опоздал», - сказал Макс. «Кстати, ты выглядишь потрясающе».

Она улыбнулась и покраснела.

«Вы совсем не опоздали. Вы как раз вовремя, - улыбнулась она.

Их глаза встретились друг с другом, и Макс не могла не думать: « Неужели она хочет, чтобы я ее поцеловал?»

Конечно, нет - это то, что люди делали в конце свидания?

Ему хотелось пойти и написать еще одно сообщение между башнями Гарольду и Блейку о сроках первого свидания, когда целоваться было или не подходило.

Он почувствовал, как его лицо покраснело и покраснело.

«Это для меня?» - спросила она, взмахивая ресницами.

Макс посмотрел на свой букет цветов.

Он забыл о них!

Он передал их ей.

«Спасибо», - улыбнулась она. «Они действительно милые. Пойдем внутрь? »

Макс открыл для нее дверь и вытер пот со лба.

«Просто помни, - сказал себе Макс. Это просто свидание. Забавная приятная вещь, которую делают люди, которые любят друг друга.

Нечего бояться.

«Всего неделю назад ты дрался с теневым хранителем А-ранга», - сказал он себе. Я уверен, что ты справишься с трудностями на первом свидании.

* * *

Более чем через два часа Зак убрал со стола специально запрошенные блины с клубникой и шоколадным мороженым, которые молодая пара разделила.

Он ухмыльнулся улыбающимся девушке и мальчику, снимая тарелку с десертом.

Макс и Кейси.

Его первые два клиента его нового ресторана.

Зак вернулся на кухню с грязной посудой.

Когда он распахнул дверь ногой, раздался громкий голос: «Ой! Смотри, куда идешь, а !?

Зак приподнял бровь, глядя на Надин, Джорджи и Тото.

Все они следили за свиданием из-за кухни.

Тото и Джорджи явно уладили свои разногласия, когда маленькая песчанка покоилась на макушке лохматой собачки.

«Извините, - сказал Зак, - я не думаю, что вам троим разрешено отдавать мне приказы, когда это мой ресторан и тот факт, что я, вероятно, нарушаю бесчисленные правила здравоохранения, просто имея здесь весь этот зверинец животных». ”

Зак продолжил путь к раковине, только чтобы услышать новое нытье Надин.

«О нет!» - воскликнула она. «Они уезжают. Мы пропустим, чем это закончится! »

«Предоставьте неразлучников при себе», - пробормотал Зак, приступая к работе с посудой.

* * *

Макс придержал дверь, и Кейси вышла наружу.

Вскоре они стояли снаружи.

«Это было действительно мило», - сказал Кейси, улыбаясь.

Сердце Макса колотилось изнутри, и его мозг словно таял, когда он пытался продолжить разговор с Кейси, одновременно имея дело с паническим голосом в голове, повторяющим снова и снова:

Свидание подходит к концу. Свидание подходит к концу. Свидание подходит к концу.

Он сглотнул.

Он почувствовал, как на лбу выступил пот.

Это было.

Конец их первого свидания.

Он вспомнил все случаи, когда они почти целовались и не целовались, а теперь вот они.

Он отчаянно не хотел, чтобы это был еще один момент, когда они почти целуются.

"Что ты думаешь?" - спросила Кейси, глядя на него своими красивыми глазами.

«Что я не хочу, чтобы это был еще один момент, когда мы почти целуемся, но этого не делаем».

«Хорошо», - сказала она, одарив его красивой улыбкой. "Чего же ты ждешь?"

126

Они поцеловались.

Это было замечательно, величественно и захватывающе одновременно.

Макс не хотел, чтобы этот момент закончился.

Их лица мягко разошлись, и Макс почувствовал, как его сердце дрогнуло, когда он посмотрел на красивую девушку, смотрящую на него.

Их лица были так близки.

Он никогда раньше не был так близок с Кейси физически, но также и эмоционально.

Это было замечательно.

А потом момент подошел к концу.

ЩЕЛЧОК!!

Произошла огромная вспышка света.

Макс и Кейси повернулись и увидели жука папарацци, плавающего перед ними двумя.

«Прекрасная картинка», - сказал жук. "Как звучит сто золотых монет?"

«Дайте мне перерыв», - сказал Макс.

«По крайней мере, он не перебивал нас десятью секундами ранее», - сказал Кейси. «Это был бы третий или четвертый раз, когда мы чуть не поцеловались, драматично прерванный».

«Тем не менее, - сказал Макс, - сто монет за фотографию, которая нам не нужна».

«Не будь таким дешевым», - сказал жук. «Вы ставили миллионы несколько дней назад на аукционе и - насколько я слышал - вы не выиграли. Так что пони. Нехорошо быть дешевым на свидании, мистер.

Макс проворчал и выудил монеты из сумки альпиниста, чтобы передать жучку.

Жук папарацци вручил ему фотографию и улетел.

Макс посмотрел на фотографию, на которой он и Кейси смотрели друг другу в глаза.

Он ухмыльнулся.

«Сто монет, да?» - подумал он про себя. На самом деле это была кража.

Тогда в голову Макса пришла новая мысль, и он не мог отказаться от нее.

Он протянул руку Кейси, сцепил ее пальцы и сказал: «Да ладно, нам нужно кое-что сделать».

* * *

Кейси держал Макса за руку, пока они шли по улицам города.

Ее волосы развевались позади нее, когда мальчик, о котором она так заботилась, вел ее на них в каком-то неизвестном таинственном приключении.

«Куда мы идем, Макс !?» - крикнула она, когда они свернули за угол.

Глаза Макса горели решимостью, которую она заметила только тогда, когда он придумал фантастическую стратегию, чтобы перехитрить противника.

«Но у нас сейчас свидание , - подумала она, - так о чем он может думать?»

Кейси держал Макса за руку, пока они быстро двинулись вперед.

Прохожие кричали на них, когда они проезжали мимо, создавая суматоху на тротуаре.

В конце концов Макс замедлился при виде мрачного бетонного здания.

Глаза Кейси расширились.

Что мы здесь делаем?

* * *

Макс схватил Кейси за руку, пока они шли через здание.

Они прошли через толпу медсестер, горожан и врачей, идущих по месту, и направились к лестничной клетке.

Кейси какое-то время ничего не говорил, и это, наряду со всем остальным, заставляло Макса нервничать.

«Она, должно быть, думает, что я сумасшедший из-за того, что отвез ее в больницу» , - подумал Макс.

Он надеялся, что не испортил их первое свидание своими нынешними действиями.

Теперь он нервничал так же, как и раньше, когда они целовались.

В конце концов они достигли правого этажа, и Макс вошел в палату и подошел к комнате с открытой дверью.

Он глубоко вздохнул.

«Ну вот , - подумал он.

Он вошел в больничную палату и, все еще держа Кейси за руку, привел ее с собой.

Его сестра лежала на кровати, отдыхала, но не спала.

Она слабо улыбнулась Максу и Кейси.

«Elle», - сказал Макс. «Это моя девушка, Кейси».

"Подруга!?" Кейси улыбнулась, ее брови внезапно приподнялись. «Мы что, ставим на это ярлык? Нам потребовалось всего два года, чтобы пойти на наше первое свидание, и позвольте мне напомнить вам, что технически мы все еще на нем ».

Макс ухмыльнулся.

В тот момент он был слишком доволен собой, чтобы флиртовать или дразнить Кейси в ответ.

Вместо этого он сказал слова, которые давно хотел сказать.

«Кейси», - сказал он. «Я хочу, чтобы вы познакомились с Эль. Моя сестра."

127

Тридцать минут спустя Мойра вошла в больничную палату Элль.

Макс, Элль и Кейси посмотрели на нового мэра Кошмар-Сити, удивившись, что даже увидели ее там.

«Я не знала, что к разыскиваемым преступникам лично навещал мэр города», - пошутила Элль.

Мойра не ответила.

Ее лицо было бледным. Ее глаза расширились.

Что-то было не так.

"Что это?" спросил Макс.

Женщина откашлялась, как будто не могла поверить в то, что собиралась сказать.

«Извини, что прерываю этот приятный момент, который сейчас у вас троих», - сказала она, слегка задыхаясь. «Но есть проблема. Большой.

* * *

Бог-король трепетал при виде нависшего перед ним игрока S-ранга.

Все его стражи и самые сильные союзники были мертвы.

Остались только бог-король и этот маньяк.

Человек, известный как Николас Адлер, прошел мимо умирающего на полу короля-бога и сел на могущественный трон.

S-ранкер посмотрел на бога-короля и материализовал меч, который он поднес к горлу умирающего бога.

«Какие-нибудь последние слова совета, - сказал Николас Адлер, - новому богу-королю башни?»

«Вы не знаете, что натворили», - сказал умирающий бог. «Есть более могущественная сила, которая лежит за пределами этого трона и этого этажа. Ваша сила всегда будет мимолетной. Вы сумасшедший. Дурак-"

Бывшему королю-богу с легкостью перерезали горло.

Николас Адлер предпочел бы послушать, как бог задыхается и булькает насмерть собственной кровью, чем слушать другое слово от такого слабака, как он.

* * *

Смерть бога-короля всколыхнула всю башню.

Гарольд, который ехал навестить ныне бывшего короля-бога, был одним из первых, кто узнал об этом.

Он спустился на ближайший мирный этаж и сообщил властям, которые передадут новости всем группам и силам, жившим в башне.

«Это очень плохо , - подумал Гарольд.

То же самое было и у императора Кесарии, когда он разговаривал со своими ближайшими подданными.

«Смутные времена впереди», - вздохнул он. «Действительно, смутные времена».

Королева Вайолет на троне Элестрии была потрясена так же, как ее подданные Уилл и Оливер лично принесли ей эту новость.

«Судьба башни теперь висит на волоске», - сказала Вайолет, пытаясь понять, какими должны быть следующие шаги для ее королевства и что Альянс United Floors должен сделать дальше.

Новости быстро распространились по всей башне, пока не оказались на столе президента альпинистов Zestiris Сакуры Сато.

Ее глаза расширились от новостей.

«Возможно, это величайший кризис ее президентства» , - подумала она.

«Я издаю кодовый красный отзыв всех альпинистов-людей на вышке», - сказала она. «Нам нужно будет собрать все наши силы, если мы собираемся противостоять надвигающемуся шторму».

* * *

Макс почувствовал огромную яму в животе, когда Мойра передала эту новость.

«Этот ублюдок», - сказала Элль со своей больничной койки. «Он всегда хотел править башней, и теперь, когда у него есть сила, он заставит всех подчиниться своей воле. Он убьет и уничтожит любого, кто его спросит. Целые цивилизации, если нужно. Ему все равно ».

Лица у всех побледнели.

Макс был уверен, что тот же вопрос эхом разносился в голове у всех в тот момент.

Что мы делаем дальше?

Макс посмотрел Кейси в глаза. Потом Эль. Потом Мойра.

В его взгляде появилась новая решимость.

Время пришло , понял Макс. Раньше, чем я мог предположить.

«Пора, - объявил Макс, - нам подняться на вершину башни».

Конец четвертой книги альпиниста Башни