Баронет. Старые враги

Глава 4

Стальные двери с предупреждающим шипением открылись, пропуская Аарона в каюту главы клана на орбитальной станции. Миновав небольшой холл, он остановился возле своего рабочего стола, указав Алану и Колину на два удобных кресла. – Хранительница Леокадия, вывести данные оборонной системы Норх, – приказал Аарон. – Где Орвилл?

– Он будет чуть позже. В систему вошел крейсер «Вогорг», – ответил Алан, проводив взглядом выскочившего из ниши юркого дройда. Просеменив к дальней стене, дройд раскрыл свое продолговатое тело. – Скажи, Аарон, все настолько серьезно?

– Я бы предпочел отмахнуться от тревожных предупреждений, но хочу, чтобы дети переждали этот период в более безопасном месте. Давайте начнем. Колин, слушаем тебя.

– Вопросов много, но есть требующие срочного решения, – Колин положил руки на поверхность стола и посмотрел на Аарона, который совершенно не изменился за прошедшие годы. – Не терпит отлагательства проблема беженцев, находящихся на станции. Их скопилось там уже больше десяти тысяч. Ощущается нехватка провизии, станция перешла на режим жесткой экономии. Мы стянули туда два батальона дройдов и две роты мзимов, но в случае бунта не обойдемся без потерь.

– Я по-прежнему настаиваю на депортации, – сказал Алан. – Сколько мы можем их тянуть на себе? На планету их не пустим, а станция всех работой не обеспечит. Не знаю, на что они рассчитывали, оставляя свои дома. Поэтому я предлагаю отправить всех обратно.

– К сожалению, мы не можем это сделать. Их просто некуда депортировать. Почти у всех отсутствуют документы, и они не признаются, откуда прибыли. Без подтверждения личности их никто не примет, – быстро проговорил Колин. Было заметно, что эта проблема уже порядком ему надоела. – Напоминаю, что отправка людей в открытый космос вызовет гневное раздражение всех государств, участвующих в программе защиты разумной жизни. После этого у нас не будет даже предполагаемого года, к нам незамедлительно кинутся «воспитатели».

– Да нам и так не миновать войны с Империей и Конфедерацией… – отозвался Алан, переходя на повышенный тон.

– Ты готов выкинуть в открытый космос женщин и детей? Не надо было вообще впускать в нашу систему последние корабли с беженцами. Мы приняли определенную часть, а остальные должны были проследовать дальше, – перебил его Колин. – Что теперь делать, я не знаю. Наше производство картриджей для пищевых синтезаторов уже не справляется. Если мы отправим транспорт за дополнительной партией в Республику, то корабль вернется не раньше, чем через месяц…

– Крио-камеры… – тихо сказал Аарон. Колин и Алан замолчали и заинтересованно посмотрели на него.

– Что? Не понял, – переспросил Алан.

– У нас есть старые крио-камеры. Они все еще находятся у нас на складах, – спокойно ответил Аарон. – Это единственное решение в данной ситуации.

– Да, но это приравнивается к работорговле… И все же я согласен, это лучший выход из глухого тупика. – Аарон чувствовал, что Колин поддерживает его, вопреки легким сомнениям. – Люди останутся живы, а мы лишимся ответственности за них. Необходимо обойтись без огласки.

– А кто об этом узнает? – спросил Аарон. – Объявите медосмотр на станции, так удастся избежать паники и недовольства. Потом отправим их в обжитую систему Конфедерации.

– Хоть какая-то ясность с этими беженцами, – Колин откинул крышку своего коммуникатора на запястье. – Распоряжусь, чтобы проверили крио-камеры и подготовили их к передаче на станцию. Объявлю уровень секретности А-2.

Пока Колин колдовал над коммуникатором, Аарон и Алан развернули большую голограмму системы. Пестрые планеты, длинное астероидное поле, почти переработанное малым добывающим комплексом; станция, когда-то носившая номер А-993-Н-722, а позже получившая название – «Новый дом». Станцию и планету окружали орудийные платформы, обозначенные на голограмме синими точками. В одном месте их было больше, в другом – меньше. Пассажирская станция, перегруженная беженцами из Империи и Конфедерации, располагалась на самой окраине. Империя и Конфедерация с завидным постоянством избавлялись от своих людей, уменьшая численность очень бедных колоний.

Из-за отдаленности и закрытости системы Норх товарный поток был очень скуден, слишком большое расстояние и туманные перспективы охлаждали коммерческий пыл торговцев. Из-за этого норохам пришлось скупать транспортники и возить все своими силами. В Республику они уходили с концентратами и металлами, а обратно возвращались с товарами и оборудованием, необходимыми для развития и поддержания системы. Практически сразу стало понятно, что с норохами ведут очень ограниченную торговлю, не давая покупать станции и современные корабли.

За двадцать лет норохи создали только одно кольцо верфи, способное создавать истребители, штурмовики и корветы, но продавать их они отказались, опасаясь, что технологии норохов обернутся против них. За истекшее время в системе удалось сконцентрировать тысячу легких беспилотных машин под управлением хранителя станции и сотню штурмовиков, пилотируемых норохами. Десяток корветов плохо вписывались в оборону системы, поэтому их основной задачей стало патрулирование и оказание помощи пяти старым эсминцам. Омид переделал эсминцы, создав из них вполне достойные внутрисистемные патрульные корабли, которые вели досмотр прибывающих, но на большее они не годились.

На схеме были отмечены и три крупных корабля: линейный крейсер «Лод», линкор «Возмездие» и дредноут «Хранитель». Мощь этой троицы равнялась целой флотилии, но система Норх не могла позволить себе большего количества таких кораблей. Для их обслуживания и ремонта требовались объемные верфи, а такие имелись только у Зенона. Пятнадцать лет назад клан Хамсов на малом совете принял военную доктрину обороны системы, наступательную было принято пересмотреть со временем. Система была натыкана орудийными платформами, которые производил для них хранитель Зенон, обменивая на огромное количество топлива и руды.

– Три сотни тяжелых орудийных платформ для борьбы с крупными кораблями противника, четыре сотни малых платформ, предназначенных для уничтожения истребителей и двести средних орудийных платформ, – Колин оторвался от своего коммуникатора и начал давать пояснения по высветившейся схеме. – Сотня щитовых платформ и больше двадцати тысяч управляемых мин. Это входит в пассивную оборону системы. Активная оборона насчитывает больше тысячи истребителей, сотню штурмовиков и три тяжелых корабля.

– Вы просчитывали варианты? – спросил Аарон.

– Да… Но все результаты ведут к нашему поражению, – огорченно ответил Колин, разведя руками. – Вот один из предполагаемых вариантов.

Схема мигнула, и начала быстро наполняться красными точками кораблей, выходящих из гипер-прыжка. Первыми шли имперские линкоры старой и новой постройки. Алан удивленно выпучил глаза, когда на схеме появилось обозначение трехсотого линкора. А корабли все прибывали… Как только их количество превысило три тысячи, они одной стеной ринулись к планете. На каждую орудийную платформу приходилось по несколько линкоров, но платформы не могли ускорить обстрел. Через два часа виртуальный бой закончился уничтожением последнего корабля, но оборона системы потеряла четырнадцать процентов орудийных платформ.

Схема вновь мигнула и опять начала стремительно наполняться красными отметками. Теперь с очередной волной линкоров и крейсеров прибыли носители малых кораблей. Схема запестрела тысячами ярких точек и вскоре вся эта пятитысячная армада двинулась к планете. На этот раз корабли входили в систему почти постоянно. Выдержав паузу, они выстраивались в боевые порядки и устремлялись к планете.

Три корабля клана Хамсов, окруженные множеством истребителей, как волнорезы стояли на месте, деля на части набегающие потоки кораблей вторжения. Оборона системы таяла с каждым часом, а наплыв кораблей не уменьшался. Первым потухло обозначение линейного крейсера «Лод». Линкор «Возмездие» и дредноут «Хранитель» начали пятиться к редеющей обороне орудийных платформ.

Виртуальные часы ускорили свой бег, показывая тающую оборону системы. Через шесть часов пал линкор «Возмездие», пропав со схемы, а на его месте появилась короткая надпись – «Уничтожен». Еще через шесть часов дредноут «Хранитель» был ликвидирован торпедоносцами Конфедерации…

– После такого здесь останется огромное кладбище, которое не разобрать и за три десятка лет. Останки и огромные обломки кораблей, орудийных платформ и станций, притягиваемые магнитным полем планеты, начнут падать на поверхность, что в итоге сделает ее не пригодной для жизни, – пояснил Колин хаотичное движение ярких точек на схеме. – Все, что останется в системе, будет еще два десятка лет двигаться по инерции, пока при столкновениях обломки не погасят инерционную скорость. Имперцы и Конфедераты не смогут преодолеть хаос, в котором будет находиться система после боя, чтобы добраться до останков станции или сесть на планету.

– Ты это сейчас к чему сказал? – не понял Алан.

– Колин предлагает покинуть систему. Я прав? – спросил Аарон, понимая, к чему клонит глава службы безопасности. – Вот только куда мы можем отправиться?

– Пока не знаю. Мы ищем, но шансов мало. Эта часть галактики уже просматривается. Пройдет еще десяток лет и нас вновь обнаружат. Опять война и снова возникнет необходимость перемещения? – глухо проговорил Колин. Аарон чувствовал, что Колин переживал за клан и очень боялся ошибиться.

– А если поискать во вселенной Норохов? – спросил Аарон. – У нас есть новый корабль и команда. Под присмотром Зенона они немного порыскают в соседних секторах, вдруг что-то подходящее и обнаружат.

– Но ведь там ирки? – осторожно спросил Алан, но идея ему понравилась.

– Если исходить из уверений Омида, этот корабль – шедевр кораблестроения норохов. Он может показать зубы и уйти от преследования, – сказал Колин. – Да и в системе Зенона намного безопаснее, чем здесь, а у нас развяжутся руки, и мы сможем действовать свободнее. Пока мы будем разбираться с Империей и Конфедерацией, экипаж «Вогорга» найдет нам новую планету.

– Осталось решить, как мы доставим туда наше население? С техникой, цехами и оборудованием понятно, за два-три месяца мы все свернем и погрузим на транспортники… – Алан откинулся на спинку кресла, нервно потирая руки. – Но двадцать тысяч людей и мзимов перебросить проблематично.

– Колин, сделай запрос нашему представительству в Республике. Пусть узнают, есть ли в продаже большие межгалактические лайнеры? Потом переговорим с Омидом по поводу их переоборудования, – Аарон был огорчен тем, что им так и не удалось сделать эту систему своим домом. Любого, кто покидал систему или решил торговать с кланом, сразу пытались вербовать соответствующие службы. Поэтому сотрудничать с ними многие просто отказывались, не желая привлекать к себе лишнее внимание. – Алан, отправь крейсеру «Ирмит» зашифрованное сообщение. Необходимо найти пиратский картель и купить у них достаточное количество крио-камер.

– Ты хочешь наших туда засунуть? – возмутился Алан, приподнявшись.

– Это резервный вариант, если с лайнерами ничего не получится, – спокойно ответил Аарон, выдержав взгляд друга.

Алан несколько секунд мерил Аарона взглядом, но, согласившись с ним, кивнул головой. Раскрылись двери каюты, пропустив Лорну и взволнованную Ариану в форме старшего офицера флота Хамсов.

– Простите, что прерываю вас, но я хотела бы переговорить с Аароном, – мягко сказала Лорна.

Алан, поднимаясь с кресла, подмигнул Аарону, понимая, что у него сейчас состоится трудный разговор. Похоже, Лорна тоже не знала задумок Аарона. Едва Алан и Колин скрылись, Лорна повернулась к Аарону.

– Аарон, ты хочешь отправить Ариану к Зенону? – Аарон чувствовал, как тяжело Лорне сдерживать свои эмоции, и какую бурю негодования она сейчас испытывает. – О крейсере я догадывалась, но почему ты принял решение отправить нашу дочь в другую вселенную, не посоветовавшись со мной?

– Прости, Лорна, но обстановка начала слишком быстро меняться и в данный момент другого решения нет. Это необходимо для спасения Арианы, там она будет в большей безопасности, – ответил Аарон, выдержав взгляд жены. Лорна полностью доверяла Аарону, но ей тяжело было смириться с тем, что она долго не увидит дочь. Аарон поцеловал жену и подошел к дочери. – Я понимаю твою тревогу и волнение, но ты справишься, ведь ты моя дочь. У тебя – две недели… Можете быть свободны, капитан Ариана Самвел.