Баллада об озере Правды

Глава 1. Начало

25 лет спустя. Вителия, где-то на границе с Ихт-Караем.

Затхлый воздух с противным запахом гниющих досок пропитал всё помещение. Уцелевшие после очередного разбойничьего набега столы покрыты толстым слоем пыли. Большинство стульев сломаны и грудой деревяшек свалены в дальнем углу. Хозяин трактира теперь использует их как доски для разогрева печи, ведь денег на нормальные дрова давно перестало хватать. Бочки из-под пива пусты и поросли пушистой зелёной плесенью. На стенах сверкают белые пятна в тех местах, где когда-то висели, нынче сворованные, картины. Когда-то в этом трактире кипела жизнь, из каждого уголка доносились разговоры и смех, а алкоголь тёк рекой. Сейчас же в это место не заходит никто, кроме бездомных и уличных попрошаек.

Грязный пол скрипит под тяжёлыми шагами мужчины.

— Ты опоздал, — говорит девушка, сидящая за столом.

— Приношу свои извинения, — кланяется мужчина.

Девушка кивком головы говорит ему сесть. Стул под мужчиной жалобно скрипит. Девушка стучит ногтём по столешнице, а затем радостно улыбается.

— Всё прошло даже лучше, чем я себе представляла! Жаль, что я не увидела их искорёженных от боли лиц. То бы ещё было представление, — смеётся она. — А ты чего такой кислый? Всё прошло так, как мы и планировали. Как прошла казнь? Наверняка его жёнушка плакала в три ручья.

— На счёт этого, кхм. Казни не было.

Уголки губ девушки медленно ползут вниз. Она сверкает глазами и спрашивает нарочито спокойным тоном.

— Как это не было казни? — поддавшись вперёд девушка смотрит на мужчину не моргая.

— Её перенесли.

— Что значит перенесли, мать твою!? — взрывается девушка, хлопая ладонью по столу.

Мужчина совершенно не пугается женского крика. Продолжая сидеть спокойно, он смотрит девушке прямо в глаза и отвечает равнодушно и устало. Услышав ответ, девушка хмурит тонкие брови. Изо рта вырывается недовольный цок.

— Гадство! Это может помешать всему нашему плану.

— Что вы собираетесь делать?

— Дай подумать.

Девушка встаёт и подходит к окну. За стеклом заброшенный город. Покрытые вьюном дома с провалившимися крышами. Вместо дорог грязь, разбавленная водой после недавнего дождя. И без того серый город кажется ещё мрачнее под тусклым саваном неба. Девушка долго смотрит в окно, а затем говорит:

— Я сама займусь этой проблемой.

— Как вы собираетесь это сделать? Она намного сильнее вас, — озадаченно спрашивает мужчина.

— Есть один способ, — уголки губ девушки приподнимаются.

— Вы о…

— Именно.

Мужчина скептически приподнимает бровь, на лице написано явное сомнение. За окном небо разрезает молния. Громовой раскат оглушает. О стекло ударяется жирная капля, за ней вторая и третья. Ливень закрывает собой унылый городской пейзаж.

— Но где вы его найдёте? Разве всё не уничтожили после войны?

— Есть парочка мест, где его можно купить за кругленькую сумму.

Девушка слегка поворачивает голову. Молния освещает её лицо, отражаясь в глазах злым блеском. В этот момент девушка так сильно напоминает мужчине её мать. Те же черты лица, та же гордая ухмылка. Гордая осанка, что не прогнётся даже под ударами плетью и непростой характер. Всегда уверенный и надменный взгляд, в котором не читалось и капли сомнения в своей идее и своих силах.

Именно эта самонадеянность в конечной итоге и погубит её, думает мужчина.

— Следи за ситуацией. Докладывай мне о любых изменениях. Мы не должны терять контроль над ситуацией, — командует девушка.

— Как прикажете.

— А теперь иди.

Девушка нетерпеливо машет рукой в сторону выхода. Последний раз поклонившись, мужчина выходит из трактира. Помещение заполняется оглушающей грозовой тишиной. Стук капель попадает в ритм биения сердца. Кровь шумит в ушах. Девушка скрипит зубами, чувствуя клокочущую в груди ярость.

— Сука, — кулак со всей силы врезается в стену. — Сука, сука, сука!

Капля крови скатывается вниз. Рассечённая кожа на костяшках саднит. Девушка стряхивает кровь с пальцев.

— Тупая дрянь! Думаешь, я позволю тебе испортить мой многолетний план? Как бы не так. Скоро и ты и весь твой проклятый род вспомните где ваше истинное место!

Девушка срывает со спинки стула свой плащ, быстрым движением накидывая его на плечи и выходит из трактира, растворяясь в серой пелене дождя.