B-side

Рождение И

Мотив любви Эрлота к королеве Ирабиль был в первых версиях текста. Потом я решил от него отказаться, поскольку очень уж это напоминает Снейпа с Лили Поттер. Но вот эта сцена… Мне кажется, она хорошая и вполне имеет право на жизнь хотя бы в таком вот сборнике.

UPD: фрагмент вошел в третий том.

Мысль Эрлота метнулась в другом направлении. Вспомнилась королева Ирабиль, самое женственное и прекрасное существо из когда-либо существовавших. Иногда Эрлот завидовал Эмарису. А тринадцать лет назад зависть обратилась в злобу. «Зачем ты это сделал?» — спрашивал Эрлот убитого горем друга. На руках Эрлота надрывалась новорожденная девочка, унаследовавшая имя матери. «Зачем, Эмарис?»

Король молчал. Король не мог заставить себя взглянуть на дочь, и Эрлот качал ее на руках.

Беременность держалась в тайне. Девять месяцев королева пряталась от досужих взглядов — не так уж долго для тех, кто жил с начала времен. Новость застала Эрлота врасплох. Гонец вырвал его из дома, отказавшись что-либо объяснять. Эрлот кипел от гнева, но, увидев окровавленные простыни, понял, что в душе стало пусто. И вот теперь принцесса Ирабиль лежала на его руках, заливаясь слезами.

«Ты ведь знал, что так все будет, Эмарис!» — кричал Эрлот, пытаясь разбудить в себе хоть что-то — гнев, ненависть, скорбь… Ничего. Тогда, в нелепом порыве, запустил сердце. С первым толчком крови слезы потекли из глаз, вымывая из сердца невыносимую боль.

Горе оказалось слишком сильным, и Эрлот вернулся в привычное состояние.

«Нужна кровь, — сказал он, не глядя на друга. — Она не справится с пробиркой. Приведи кого-нибудь из прислуги. Пусть прихватят острый нож…»

«Можно дать ей молока», — первые слова отца о дочери.

«Эмарис, не сходи с ума! — Эрлот повернулся к нему. — Ее сердце не бьется, ее глаза черны, как уголь. Она мертва, и неизвестно, сможем ли мы когда-нибудь научить ее жизни. Что она будет делать с этим молоком?»

Эмарис, король Эмарис, шатаясь, пошел к двери выполнять приказ своего лорда. Убедившись, что дверь закрыта, Эрлот поднял девочку на вытянутых руках. Смотрел на сморщенное бледное лицо, на искорки, вспыхивающие в глубине черных глаз. Принцесса Ирабиль… Хотелось свернуть шею этому нелепому существу, а потом бросить в камин. Сжечь последнее напоминание о королеве, и будь что будет. Если бы король знал, он не послал бы за ним этой ночью. Если бы король знал, он уничтожил бы Эрлота уже давно. Но Эрлот хорошо умел прятать чувства.

«Малютка И, — прошептал он. — Ты явилась в этот мир, убив самое прекрасное из его созданий. Чем ты теперь возместишь нам утрату?»

Девочка кричала. Она не хотела ничего возмещать. Она хотела крови.