Айва

Глава 31

Азар встретил меня таким взглядом, что мне захотелось вернуться в ванную и утопиться.

— Замечательно выглядишь, — произнёс он, с усилием отведя взгляд. — Я бы даже сказал, слишком.

— Могу переодеться, — с надеждой предложила я.

— Времени нет, — мотнул головой маг. — Они будто ждали, уже оповестили о визите. И даже мать будет. А ей, чтобы вернуться, нужно было, как минимум, с поверенным связаться, согласовать график и получить подтверждение. Улэзаррр… предупредил. И не побоялся же!

Всё это Азар говорил на ходу. Я понадеялась уже, что про меня забудут, но нет, он махнул рукой, призывая следовать за ним. Пришлось подчиниться, на ходу натягивая совершенно не подходящие к платью лёгкие мягкие туфельки.

Маг был зол, а ещё заметно взволнован. Но меня это даже порадовало, хоть не смотрит на меня больше так, будто съесть хочет. Хотя, рано я порадовалась. Поводов для радости не было.

— Минут через десять начнут прибывать свидетели, — рассказывал Азар, стремительно сбегая по лестнице на нижний этаж. — Обслуживание я уже заказал, так что об этом тебе можно не беспокоиться.

А я должна была беспокоиться о каком-то обслуживании?!

— Встречать будем вместе, — продолжил он, шагая по огромному приёмному залу, по пути зажигая взмахом руки цветочки на потолке и стенах. — Потом родня засвидетельствует твоё вхождение в рощу. Тебе самой ничего делать не нужно. Только улыбайся и будь дружелюбной. А дальше, мне придётся отлучиться с главами других древ рощи, а ты останешься хозяйкой. Ничего лишнего не говори. Мы с тобой познакомились, когда я был с посольством в империи. Я забрал тебя, принял в древо. Всё. Ни слова про покушение. И о том, что ты от Гекаты отреклась, тоже не распространяйся. Они, конечно, почувствуют, что ты ещё не инициированная, но это личное. Если кто и решится спросить, можешь возмутиться. Но никому не груби, и ни в коем случае не колдуй. Даже по мелочи. Пока о твоём уровне знает только Владыка, но он отступится, я ему нужен больше. А если узнают все, могут возникнуть проблемы. Айва!

Я вздрогнула и посмотрела на мага большими от страха глазами.

— Ты всё поняла? — требовательно спросил Азар.

— Ничего не поняла, — отрапортовала я. — Но буду улыбаться, не грубить, не болтать и не колдовать.

— Вот и умница, — улыбнулся он, протянул руку и погладил меня по щеке. — Мы обязательно поговорим обо всём, но чуть позже. А пока, иди сюда.

И меня рывком за руку притянули к себе.

— Только не испорти ничего, — прошептал Азар. — Я и так рискую ради тебя.

И поцеловал, стремительно, но так захватывающе, что я опять невольно застонала.

Маг резко отстранился, поправил мои волосы, напомнил «улыбайся», и повёл меня к двери. К той самой двери, которая на лестницу бесконечную выводит. А стоило нам только подойти, как она, эта большая деревянная, украшенная резьбой дверь, распахнулась.

Первым заявился Улэзар, под ручку с тоненькой, как тростинка, улыбчивой эльфийкой.

— Азар, я так за тебя рада! — прямо с порога звонко воскликнула она, и крепко обняла моего мага. — Ты, как никто, заслуживаешь счастья!

— Спасибо, Эскира, — тепло ответив на объятия, произнёс Азар.

А Улэзар в это время ехидно мне скалился и подмигивал. В результате не выдержал и спросил:

— Что, медленно бегаешь, ведьмочка?

— Да уж, не убежала, — пробурчала я, за что получила недовольный взгляд Азара, прекратившего обниматься с эльфийкой.

— С тобой я ещё поговорю, потом, — пообещал брату маг.

А Эскира переключилась на меня.

— Какая ты красивая, — радостно прощебетала она, и обняла!

Вот так прямо взяла и обняла незнакомую ведьму, крепко-крепко, и прошептала мне на ухо:

— Не обижай его, он хороший. Тебе очень повезло.

Я стояла, как кукла, и терпела. Неприятно, что удивительно, не было. Неужели у этой эльфийки действительно по отношению ко мне какие-то положительные эмоции? Просто мы, ведьмы, при прикосновении чувствуем, если нас не жалуют. Особо сильные отрицательные эмоции даже вычленить и определить можем. Ненависть, зависть, или неприязнь, например. От Эскиры же ощутимо веяло каким-то ровным теплом. Не ожидала такого от эльфийки.

Следующими гостями были заметно пожилой эльф в компании просто таки древней эльфийки. Это действительно была старушка! Только состарившаяся, как и поверенный владыки, как-то не по-человечески. И это жутко, скажу я вам, когда старость будто обрамляет лицо, а вокруг глаз и рта ни морщинки.

— Дэстирэлира, — чуть склонил голову Азар. — Для меня честь принимать вас в моём доме.

— Мечтай больше, не к тебе пришла, — хихикнула эльфийская старушка. — Любопытно посмотреть на ведьмочку, решившуюся тебя, оболтуса, приручить. А ну ка покажи мне эту глупую, но отважную девочку.

— Моя жена, Айва, — представил меня Азар, недобро так покосившись.

— Очень приятно познакомиться, — выдавила я.

— Врёшь, — ответила бабушка ушастая. — Но приятно врёшь, подружимся. Сынок, — отвлекла она своего сопровождающего от расшаркиваний с Азаром, — притащи нам с девочкой чего выпить. А я тут постою, поддержу молодёжь.

— Я этого не забуду, — опять склонил голову Азар, когда «сынок» отошёл.

— Да брось, мальчик, — отмахнулась бабуля. — Вижу же, как на неё смотришь. Поддержка старейшины вам нужна, как ни крути. И засвидетельствую по роще сразу, чтобы этот сопляк венценосный не позарился.

— Поздно, — сквозь зубы тихо ответил Азар.

— Вот значит как, — протянул бабуля. — Ну так тогда и в энасару запишу, авансом. Только вы уж не тяните.

— Постараемся, — улыбнулся Азар.

А я… ну принципе уже и привыкнуть можно к непониманию-то.

Потом была ещё парочка эльфийской наружности, а потом целое семейство прибыло, с двумя девочками, такими миленькими и улыбчивыми, что и я тоже улыбаться начала.

— Правильно, — похвалила меня Дэстирэлира. — Улыбайся, и не смотри им в глаза. Нервы целее будут.

— Спасибо, уважаемая Дэсэ… — запнулась, покраснела и попыталась вспомнить, как её имя правильно произносится.

— Зови меня бабушка Дэсти, — покровительственно похлопала она меня по вспотевшей руке. — Меня так все любимчики рощи зовут.

Азар в этот момент любезничал с очередным разодетым эльфом, почтившим нас своим присутствием, и я решилась спросить.

— А что такое роща? — прошептала на ухо бабушке.

— Ууу, — неодобрительно покачала она головой. — Что, вообще ничего не рассказал?

Мне оставалось только сокрушённо опустить взгляд.

— В общем так, — бабушка отпила из бокала напиток, который ей приволок сын, причмокнула и пообещала: — Сейчас соберутся все, мужчины пойдут притворяться, что решают важные вопросы. И вот, пока они будут напиваться и сплетничать, я тебе всё объясню.

— Спасибо, — шепнула я.

— А вот теперь улыбайся и смотри прямо в глаза, — ухватив меня под руку, проговорила бабушка.

И Азар почему-то ближе ко мне подошёл.

А потом в распахнутые двери вошёл высокий темноволосый мужчина. Он отличался ото всех здесь присутствующих. Не очевидно, вроде и уши острые, но только они были будто прижаты к голове, и черты лица привлекательные, только какие-то резкие, и глаза голубые, но с ярким янтарным ободком по краю радужки, и улыбка была бы доброжелательной, если бы не клыки! Я вздрогнула от этой улыбки, но заметили это только бабушка Дэсти, посильнее стиснувшая мой локоть, и Азар, который стоял, практически прижавшись ко мне боком. Или прикрывая меня…

— Рашарнас, рад видеть, — кивнул вновь прибывшему маг.

— Взаимно, — коротко ответил мужчина с опасной внешностью. — Представишь меня своей невесте?

— Жене, — с нажимом поправил Азар.

Рашарнас хмыкнул, но комментировать исправление не стал. И посмотрел на меня. А я на него, прямо в глаза, как бабушка Дэсти советовала.

— Айва, позволь представить тебе нашего дальнего родственника, лорда Рашарнаса Рвущего, — произнёс Азар.

— Раш, — широко улыбнулся мне мужчина, демонстрируя клыки. — К вашим услугам, юная мисс.

И это мисс он особо выделил, открыто не признавая, что я чья-то там жена. А потом ещё и за руку схватил, и поцеловал пальчики… потные от страха. И вот мне показалось, что он когда поцелуй изображал, принюхиваться начал, или нет?

— Рашарнас, — буквально прорычал Азар. — Моё терпение не безгранично.

— Извини, друг, — усмехнулся… похоже оборотень, ну или полуоборотень, уши-то вроде как эльфийские. — Ничего не могу поделать со своей натурой. Девочка ещё не принадлежит тебе, я это чую. Так что, по моим законам, я имею право на охоту.

И этот зверь подмигнул скрипящему зубами магу, одарил меня многообещающей улыбкой, и пошёл в зал, резво здороваясь со всеми встречными.

— Это проблема, — тихо произнесла бабушка Дэсти.

— Зубы выбью, чтобы не скалился, — рыкнул Азар, не хуже оборотня.

— И рассоришь нас с самым сильным союзником, — проворчала старушка. — Держи себя в руках, мальчик. Это первый сбор за пять лет. Много набралось проблем, требующих решения. А за девочкой твоей я присмотрю. Против меня эта зверюга не пойдёт. У них уважение к старейшинам в крови.

— Это не главная проблема, — шепнул Азар. И повернувшись ко мне: — Айва, только молчи, пожалуйста.

И в дверь вошла она. Я ещё на подходе её почувствовала. Она отличалась от всех здесь присутствующих. Она была другой, чуждой этому миру вековых деревьев и ушастых совершенных внешне эльфов. Она не вписывалась в это общество… так же, как и я. Высокая, молодая внешне, если бы не сила, я бы её за ровесницу приняла, чёрные прямые волосы спускались водопадом по плечам и спине ниже талии. Стройная, красивая той самой дикой ведьминской красотой, которая пленяет взгляд мужчины, завораживает, заставляет забыть обо всём. Когда-нибудь и я стану такой… может быть, если доживу. Это была не просто ведьма, это была древняя ведьма. Настолько древняя, что у меня перехватило дыхание от флёра её подавляющей силы. Ведара, которую я встретила в диких землях, по сравнению с ней была неопытной девчонкой. А я… я вообще задохнулась от осознания, насколько она стара и опытна. Этой ведьме было не меньше трёх сотен лет! А мы в принципе так долго не живём… за редкими исключениями. И тем страшнее было услышать от Азара:

— Здравствуй, мама.