Ай-тере. Шанс на прощение

Глава 21

Джефри Морган

Джефри казалось, будто они застряли в дыре без связи навечно. Он мерил шагами номер гостиницы, а Тед и Стефан наблюдали за ним. Казалось, они переносят вынужденное бездействие намного спокойнее. Их пленник и вовсе старался лишний раз не напоминать о себе. Его развязали, и он забился в угол, как зверек, спасающий свою шкуру. Все же его сестра была куда смелее. Парнишка явно трусил и даже не старался этого скрыть.

— Морган, да хватит тебе! — Стефан не выдержал, когда Джеф пошел на очередной круг по комнате. — У меня от тебя точки перед глазами прыгают.

— Точки, крючочки, — рыкнул Джефри. — Пока мы тут прохлаждаемся, там ле Феннер готовит заговор. И у нас не будет времени, чтобы его остановить.

— Стефан прав, нервничая, ты ничего не добьешься, — присоединился к эо Тайрену Тед.

— А я и не нервничаю. Просто не хочу, чтобы твой родственничек победил.

Тед поморщился. Он не любил вспоминать об этом родстве. Джефри уже стало стыдно, что он затронул щекотливую тему. А ведь Лонда тоже, наверняка, беспокоится, что ее муж не выходит на связь. И Анна, мать Теда. Друг прав: он не один очутился в этой ловушке. Джефри глубоко вдохнул воздух и успокоился. Он сел в скрипящее кресло и прикрыл глаза, стараясь отрешиться от всего на свете. И ровно в эту минуту снаружи послышался шум автомобиля, а после стук в двери.

— Лалли, — тихо сказал Стефан раньше, чем кто-либо успел пошевелиться, и первым пошел открывать гостье.

Это действительно оказалась его жена. Джеф наблюдал, как кузина обнимает мужа, и на миг даже стало завидно, что его самого никто не ждет. Только, разве что, Хайди, его верный враг.

— Как ты?

На этот раз вопрос Лалли был адресован самому Джефу.

— В порядке, — ответил он. — Что там в столице?

— Из последних новостей: кто-то пытался убить Хайди, а она распустила совет и приказала арестовать советников. Не знаю, насколько правда. Узнала об этом, уже когда садилась в автомобиль.

— Ничего себе! — Джефри даже присвистнул. — А она времени зря не теряет. В чем провинились советники?

Лалли пожала плечами, а Морган представил, что сейчас творится по всей стране. Да уж, как бы их на самом деле не закопали.

— Давайте уже выдвигаться, — предложил он. — Прости, Лалли, времени на отдых нет.

— Я понимаю, — сосредоточенно ответила кузина. — Нам нужно поскорее возвращаться. Ближайшие дни обещают стать жаркими. Тем более, Нэйт успел поделиться со мной результатами вашей поездки.

И она покосилась на Брана. Да, надо бы отвезти парня к сестре. Как Джеф ни старался, Бран не выглядел в его глазах опасным заговорщиком. Всего лишь пешка, которую в нужный момент скормили фигуре противника.

— За мной, — сказал он парню.

Тот покорно потащился на улицу. За панель управления автомобиля сел Стефан, Лалли устроилась рядом с ним, а Джеф и Тед с двух сторон окружили Брана на заднем сидении. Наконец-то домой!

Часы дороги тоже тянулись долго. Но вот, наконец, за окнами машины показался пригород. Теда и Брана высадили возле особняка Моргана, в котором держали Эву, а Джефри вышел неподалеку от своего временного убежища.

— Будем на связи, — сказал он Лалли. — Нам нужен план. Придется встретиться, так что ждите в гости.

— Хорошо. Береги себя, — ответила кузина, и вскоре автомобиль скрылся в сером сумраке, а Джефри без приключений добрался до жилища.

Для начала он вымылся и наконец-то сменил одежду, пострадавшую от взрыва и драки. Сразу стало легче, мысли прекратили вертеться в безумном хороводе. Затем, взглянув на часы, Джеф решил, что час не слишком поздний. А значит, можно позвонить бывшей жене.

— Слушаю, — почти сразу ответила Хайди.

— Это я.

— А, вернулся! Откровенно говоря, уже решила, что тебя настиг конец.

— Обрадовалась?

— Расстроилась. Я что, зря рискую собой и устраиваю переворот в совете?

Джефри усмехнулся.

— Кстати, о совете. Зачем ты приказала всех арестовать?

— У меня было дурное настроение.

Ох, уж эта женщина! Джефри покачал головой и воздел очи горе, позабыв, что сейчас Хайди видеть его не может.

— Ты страшная женщина, — сказал он.

— Ты страшнее, — признала Хайди. — Так какие новости?

— Мы нашли брата Эвы и даже вытащили его из ловушки живым. Ле Феннер собирается устроить что-то на похоронах.

— Хм… Если у него получится, жертвы могут быть многочисленными.

— Нам нужно сделать все, чтобы его опередить. Кстати, Лалли упоминала о покушении. Как ты?

— Макс подлатал. Опять ядовитый ай-тере. Ненавижу насекомых! Но речь не обо мне. У нас мало времени, Джеф. Ты ведь понимаешь: сразу после твоих мнимых похорон ты должен вернуться в мир живых и дать ответ Рандсмару и Тианесту.

— Ответ у нас есть. За покушением стоит ле Феннер. Он устроил его руками этого мальчишки, Брана. Пока мы плодотворно общались в гостиничном номере, он признался, что нанялся официантом на прием и подложил взрывное устройство. Его показания у нас есть. Пока парень за городом вместе с сестрой. Охрана там мощная, да и для соратников он труп: взрыв был тот еще!

— Хорошо, что хотя бы здесь мы все узнали. Но нам остается пережить день похорон. Может, вернешься из Форровой бездны раньше?

— Боюсь, тогда ле Феннер снова уйдет на дно, и мы его больше не выманим, пока не получим очередной удар в спину. Надо думать, Хайди. Я еще позвоню.

— Договорились. До связи, Джеф.

И она положила трубку. Джефри прошелся по комнате, стараясь увязать в голове все ниточки, которые оказались в его руках. Провокация на похоронах… Нападение на толпу тех, кто придет проститься с лидером Тассета? Террористический акт? Ле Феннер может. Значит, надо усилить охрану. Толпу нужно контролировать из разных точек, пусть это и практически невозможно. Наблюдать изо всех окон, со всех крыш. Однако если Джефри предпримет для этого шаги, незамеченным подобное не останется. И что потом?

— Думай, Джеф. Думай! — сказал он сам себе.

А может, использовать ай-тере? Самых крохотных, незаметных. Тех, кто сможет находиться в гуще событий и оставаться незамеченными.

Джефри отыскал листы для записей, разложил их на столе и принялся набрасывать основные вехи плана. Усиленная охрана. Ай-тере. А если ограничить толпу под предлогом того, что Хайди опасается массовых беспорядков после ареста президиума? Ограничить… Но как? Не допускать на прощание посторонних? Как вариант, но, опять-таки, может насторожить ле Феннера. Не пойдет. Значит, только замаскированная охрана. Другого выхода нет. И сам Джефри тоже собирался посетить свои похороны. Надо проконтролировать происходящее лично, и если ле Феннер попадется на удочку, тут же объявить Тассету о своем возвращении и не допустить новых беспорядков.

Вскоре хлопнула дверь. Это вернулся Тед.

— Чем занимаешься? — спросил он, окинув взглядом разложенные повсюду бумаги.

— Пытаюсь понять, как нам заманить ле Феннера в ловушку, — откликнулся Джефри.

— А я принес тебе записку от медсестры.

Тед протянул другу сложенный лист бумаги. Интересно, чего хотела Эва? Джефри торопливо развернул его и начал читать:

Господин Морган, нет слов, чтобы передать вам мою благодарность за спасение брата. Бран единственный мой близкий человек, и ради него я была готова на все, даже на преступление. И рада, что вы сумели меня остановить раньше, чем случилось непоправимое. Я готова ответить за свои ошибки по закону. Я долго думала все эти дни, чем еще могу вам помочь. И вспомнила кое-что. Однажды Бран упоминал, что он отвозил ле Феннера в городок под названием Истбрайт. Вроде бы там находилась какая-то лаборатория. Наверняка, там создавали оружие. Надеюсь, это чем-то вам поможет. Искренне ваша, Эва.

— Занятно, — проговорил Джефри. — К сожалению, у нас слишком мало времени, чтобы проверить, что перед нами: ловушка или шанс поймать ле Феннера или узнать больше о его делах.

— Истбрайт небольшой, — откликнулся Тед. — Да и находится не так далеко от столицы. Я могу съездить. Тебе же стоит сосредоточиться на грядущей церемонии прощания. Мне даже любопытно, как Хайди объяснит закрытый гроб.

— А почему закрытый?

— Ты же не собираешься в него лечь?

Джефри задумался. А это мысль. Действительно, ле Феннеру нужно убедиться, что Моргана больше нет. Это заставит его усыпить бдительность.

— Почему мне кажется, что ты всерьез об этом размышляешь? — поинтересовался Тед.

— Потому что так оно и есть. Да, закрытый гроб будет выглядеть подозрительно. А так я смогу оставаться в гуще событий.

— Это безумие, Джеф!

— Не большее, чем все, что мы делаем, дружище. Поезжай в Истбрайт. Возможно, мне и не придется идти на отчаянный шаг, и ты принесешь мне ле Феннера на блюдце.

— Мне бы этого хотелось. Тогда я выеду утром.

— Договорились.

Тед отправился отдыхать перед дальней дорогой, а Джефри продолжил разглядывать листы с набросками. Как ему поступить? Как заставить ле Феннера попасть в его же сети? Пока у Джефри не было ответа.

Утром Тед уехал. У них осталось слишком мало времени, оно утекало сквозь пальцы. Уже вечером Джефри позвонил Стефану и попросил приехать. Вместе с эо Тайреном они разработали систему наблюдения за церемонией похорон. Джефри старался предусмотреть все, но разве это возможно? И состояние слепого котенка заставляло чувствовать себя никчемным!

Уже на следующий день Морган снова позвонил Хайди.

— Слушаю.

Голос бывшей супруги звучал устало. Наверное, и для нее эти дни прошли нелегко.

— Это я, — сказал Джефри. — К похоронам все готово?

— От несостоявшегося покойника этот вопрос звучит странно, — хмыкнула госпожа эо Лайт.

— Почему же несостоявшегося? Я собираюсь присутствовать на церемонии, поэтому позаботься, чтобы мне предоставили лучших гримеров и удобное ложе.

— Ты с ума сошел? — уточнила Хайди. — Думаешь, ле Феннер придет попрощаться лично?

— Почти уверен в этом. Мне кажется, он попытается тебя устранить. Прямо на церемонии. Это его шанс, чтобы утвердить свою власть в Тассете.

— Если он так поступит, значит, идиот. Там будет полно охраны.

— Кто знает? Может, и его людей там будет столько же? В любом случае, я не желаю пропускать все веселье, Хайди. А ты позаботься о своей безопасности.

— Я возьму с собой целителя.

Кажется, она улыбалась.

— Вы помирились с Айлером? — уточнил Морган.

— Ну… Если он сегодня же меня не прибьет, можно считать, что помирились. Я даже рассказала ему о Николь.

— А он?

— Сначала буянил, теперь сияет от счастья. Мужчины… С вами так сложно!

— Уж кто бы говорил. Жаль, что мне нельзя дальше считаться отцом Николь.

— Будешь названным отцом. В чем проблема? И ведь остается шанс, что Макс резко передумает оставаться с нами. Поэтому не торопи события, Джеф. Давай сначала разберемся с твоими похоронами.

— Как скажешь. Так, может, ты не станешь пока испытывать терпение Айлера, и он поприсутствует с тобой на церемонии?

— Ну… Хорошо, подожду. Когда и где мне тебя ждать?

— Какая контора занимается подготовкой моего несуществующего тела?

— «Коралл».

— Отлично. — Джефри на миг задумался. — Я приду к тебе. Под маскировкой, и мы вместе поедем в «Коралл» ночью перед церемонией.

— Договорились, буду ждать, — сладко пропела Хайди. — И не вздумай умереть по-настоящему, Морган. Вторую церемонию я организовывать не стану.

— Постараюсь, — пообещал Джеф. — До встречи.

А Теда все не было… И вестей от него тоже. Успеет ли он вернуться? Ведь уже завтра Джефри собирался ехать в «Коралл», чтобы послезавтра раз и навсегда решить проблему с ле Феннером. И либо у него все получится, либо гроб пригодится. А этого Джефри уж точно не желал.