Авантюристы (СИ)

Глава 9 Сражение, или Как Спартанец себя переоценил да другим дал погеройствовать

Специфическая эта женщина, Дохая, конечно же. Как я ушёл, начальника охраны вызвала и потребовала выяснить, откуда мне столько известно. Ангаю тоже к себе позвала и допросила, что та нам рассказывала.

В общем, навела суету, так и не поняв причин нашей осведомленности. Что к лучшему. Для нас.

Вопрос дальнейших планов решился сам собой. Вскоре Дохая получила сообщение, что в паре часов лёта маячит эскадрилья Кочевников. С боевым кораблем Дона Ареса, то есть брата Крига. И двигались они на полном ходу сюда. Поэтому вопрос, что нам делать, отпал как-то сам собой.

Суету я наводить не стал. Показывать, что об Аресе мы узнали в тот же момент, что и Дохая, было лишним. Дал ей время созреть, оценить свои шансы, ну и позвать меня на разговор. Где заявил, что мы возьмем на себя главный корабль, а они… Пусть делают, что хотят. После этого уже сказал своим собираться и готовиться. Дохая же быстро приняла решение, что этой возможностью надо пользоваться, и скомандовала своим тоже готовиться. После чего меня перехватил начальник охраны, и мы с ним обсудили общий план.

Спустя час мы стояли на палубе корабля. В подзорную трубу вдали на горизонте я видел десяток кораблей Кочевников. Это не торговцы. Боевые лодки. Самый крупный был четвертого ранга — под сотню метров. Настоящая крепость. Там две сотни бойцов, приличное количество оружия и артефактов. Остальные корабли третьего класса. Лодки поменьше, но тоже внушают опасения.

— Если пригнать отцу такую эскадрилью, — подошла ко мне Роза. — То большинство вопросов решилось бы куда проще.

Это уж точно. Оборона наших городов совсем не рассчитана на противостояние воздушным судам. Да и скорость полёта у продвинутых лодок приличная. Некоторые могли достигать и двухсот-двухсот пятидесяти километров в час. Но это правда боевые-разведчики. Торговцы же в лучшем случае разгонялись до сотни, и это при попутном сильном ветре. Что в некоторых случаях куда удобнее обычных грузовых-караванов. Особенно в плане затрат топлива.

Дохая выставила пять боевых кораблей. Все третьего ранга. Но тут ранг рангу рознь. Роза считала в мыслях, что корабли Дохаи послабее будут. Как и люди не настолько обучены и свирепы. Также у нас за спиной был с десяток торговцев. Если всё пойдет по плану, будем грабить.

Спрашивается, на что женщина рассчитывала. Ну так ответ понятен. На нас рассчитывала. Если удастся захватить главное судно, она нам будет очень сильно должна.

— Готовы? — повернулся я к своим.

Вопрос был риторическим. Конечно, готовы.

— Давай размажем их, — заявила Тамара.

Настроение у той было поганое, прямо как у меня. В смысле, кровожадное. Кому-то очень не понравилось, что её чуть не убили.

— Калия, заходишь сверху. Дайте мне только пару минут…

— Хорошо, — ответила девушка.

Кивнув, я сплел знак гравитации и направил себя сначала вверх, а потом к кораблям. Улетел я высоко, прямо к свинцовым облакам.

Освоение грозового камня-то никуда не делось. И не сказать, что оно легко шло. Пока по Колодцу бегали, там много чего не отработаешь. Здесь же… Впервые так совпало, что на небе висели тяжелые тучи и намечался бой. Грех не воспользоваться ситуацией.

Нырнув прямо в тучи, я завис в воздухе и настроился. Сложно это, грозами управлять. Мне требовалось около десяти секунд, чтобы почувствовать вокруг себя эту разлитую силу… Слишком низкой плотности, чтобы появились грозовые разряды. Но ничего, это мы сейчас исправим. Расширяя зону контроля, принялся стягивать и насыщать тучи. До Вологодской мне ещё ох как далеко. Но кое-что уже умею…

Когда отведенное время вышло, я сформировал прямо над эскадрой плотные облака. Громыхнула молния, врезалась в один из кораблей. Случайно вышло, я её не направлял. Правда, результата никакого не было. Вспыхнул щит, побежали искры, заряд ушёл впустую. Ещё я приметил, что у них есть громоотводы. А вот это не очень хорошо. Не подумал о таком.

Стоило высунуться из облаков, по мне открыли огонь. Одиночными и разрывными. Светящийся росчерк отделился от корабля крепости, пронесся несколько сотен метров и взорвался, не долетев.

Пора сделать и свой ход.

Сверху я прекрасно видел, что Калия вылетела и набирает скорость. Собрав молнии вокруг себя, я упал вниз, разгоняя. У флагманского корабля был отличный магический щит, который они сейчас активировали на полную. Столько силы влили, что тот засверкал. Да и капли дождя, набирающие обороты, его границы обозначали.

Я врезался прямо в щит, выплескивая собранные молнии и напрягая защиту. Та выдержала, но тут я потянул эту энергию на себя. Тряхнуло так, что меня в сторону отбросило. В глазах на миг побелело, а тело жаром ошпарило. Да и внутри, будто кипятка хлебнул. Сколько же они энергии в щит вбухали⁈ Годовой запас потратили, что ли…

Ох, черт.

Моя тактика прийти и всех убить дала сбой. Не самым умным оказался. От щита по дуге отлетел, и это меня спасло. Новый росчерк пронесся мимо, взорвался вдали. В себя пришёл ровно в тот момент, когда по мне из всего палить начали. Что-то врезалось в живот, в ногу. Одна пуля прямо в нос угодила, но защитная пленка выдержала. Я её сразу же обновил, стоило проморгаться.

Выпустив плащ, я принялся кружить. Снова знак гравитации собрал и бросил себя в сторону. А стреляют эти уроды метко. Снова разрывным накрыли, и меня подхватило, швырнуло. Вреда особого не причинило, но заставило усомниться в своих умственных способностях.

Кажется, я себя серьезно переоценил.

Но и отменять уже что-либо поздно. Калия набрала скорость, пошла на сближение. Мою неудачу тоже заметила и вираж заложила, уходя от обстрела.

Черт, черт, черт. Надо с этим что-то делать.

Снова добравшись до щита, я разом почти всю энергию выпустил, превращая её в молнии. Ударил широким потоком, ослепляя и оглушая пиратов да напрягая защиту. Выпустил столько, что добрую половину купола вокруг летающей крепости накрыло. Выстрелы тоже прекратились. По щиту заискрились разряды, видимость в обе стороны упала до нуля.

Меня с соседней лодки попытались накрыть, достаточно метко. Я вперед полетел, к острию корабля. Остальные суда сзади шли, здесь не достанут. Успел в последний момент жизни разрядов. Купол успокоился и видимость вернулась. Я же почти без запаса сил остался. Сплел знак концентрации, Гур для переработки потенциала и…

Сложив пальцы лодочкой, ударил прямо в щит, продавливая. Потянул энергию на себя, волосы мигом дыбом встали. Поток через себя пропустил и через вторую руку вывел в виде молний.

Ох и жахнуло!

Что произошло, я сам до конца не понял. Кажется, часть щита растворилась, молния ударила в нос корабля, прожгла прошивку и ушла куда-то внутрь. Там что-то взорвалось, но тут меня тряхнуло совсем уж основательно, отбросив в сторону. Так и полетел, дымящийся и контуженный. Зато с полным запасом сил. Я бы даже сказал — с переизбытком.

Только вот… Всю кожу жгло, внутренности — жгло, а в глазах стояла путь. Энергетика тоже вразнос пошла. Перенапрягся я серьезно, пропустил через себя слишком много.

Мне бы минутку. Но где её взять, когда стремительно падаешь и идешь на сближение с землей. Кое-как сплел знак гравитации, замедлился, а там и полностью остановился. Обновил защиту, продохнул, дождался, когда в глазах прояснится.

Минуту всё же пришлось потратить. Знак то и дело распадался, круги перестали крутиться и это время я наводил порядок внутри себя. Да и регенерации нужно было восстановить то, что повреждено. На меня почти не обращали внимания. Пока в воздухе завис, корабль-крепость пронесся надо мной. Следом за ним появились следующие суда — и вот они как раз открыли огонь. Но я к этому моменту уже оклемался, направил себя вверх, отметив, что щит крепости всё, приказал долго жить и схлопнулся.

Приземлился я на заднюю часть судна, с ходу оценивая расклады.

С другой стороны, на носу лодки, в клубах дыма виднелась Калия с остальным отрядом. Сейчас они прикрывались щитами и держали удар. Дым же валил через люки откуда-то из трюма. На палубе находилось под сотню пиратов и сейчас всё их внимание было нацелено в другую от меня сторону.

Как этим не воспользоваться-то.

Я снова выпустил молнии широким потоком. Те разошлись цепью, часть увязла в щитах, остальные нашли свои цели, сея хаос. Создав два диска, соединил их и метнул, устроив просеку. Техника аж до середины лодки добралась и взорвалась, врезавшись в мачту. Основание той разнесло, и она в бок завалилась, добавляя разрушений.

Потратившись, бросился врукопашную. В первую очередь выбирая тех, кого молнии не взяли. Их щиты мне как подпитка послужат.

Прыгнул, пролетел мимо пиратов, извернулся и рядом с первой жертвой оказался. Пират мне воздушный кулак в упор метнул, но я его рукой отбил и схватил засранца. За щит, как выяснилось, у него артефакт оказался. Я втянул разлитую вокруг тела силу, и из медальона на груди словно потоки вышли. Мужик только и успел, что дернуться, как разряд молнии в упор получил. Я же медальон сорвал и в кольцо отправил. Обмякшее тело в сторону откинул.

Отклонился, пропустил мимо саблю. Швырнул ещё одну молнию, и пирата подбросило.

Добравшись до следующей цели, закрутил его, поглотил щит, прикрылся телом от выстрелов. Бедолагу разнесло на части. Отпустив останки, метнулся к следующему, увёл ствол ружья вверх, дернул мужчину за руку и подставил под следующие выстрелы. Кто-то метнул в меня огненным шаром. На корабле-то, где полно дерева и есть паруса… Умен.

На пути у меня оказался здоровяк. Прям гигант. Я прыгнул вниз, проскользнул у него под ногами и прямо оттуда Даем ударил вверх. Прости, мужик. Это не спортивно, но эффективно. Этот день ты всё равно не переживешь, поэтому думать о детях тебе нет смысла.

Оттолкнувшись от палубы, пригнулся, пропустил над головой очередную саблю и прыткого пирата молнией в упор прожег. Его шандарахнуло основательно, откинуло в сторону, ещё двух врагов сбило.

Этот корабль и правда здоровенный, смотришь на ширину палубы, и сразу понятно, почему он четвертого ранга. Три мачты, центральную я снёс. Множество орудий по бортам направлено вовне. Какие-то грузы, выставленные прямо на палубе и используемые как укрытия. В центре — полноценная лестница вниз. Там, в глубине, тоже наверняка много бойцов засело. Ещё почти в центре постройка, где, скорее всего, скрывается капитан.

Я половину судна прошёл, очутился в зоне, где Тамара способности блокировала. Здесь уж совсем кровавое веселье началось. Я метался, как бешеный, постоянно перемещаясь, не давая в себя попасть. А с каждой секундой народ палил всё активнее, уже не боясь попасть в своих же. Чем я и пользовался, стравливая разные группки пиратов. Какофония стояла чудовищная.

В итоге я пробился, куда и хотел, то есть к своим. Перепрыгнул через пару десятков трупов, валяющихся на палубе перед отрядом, перемахнул через щиты и оказался за спинами, в условной безопасности.

— Ты как? — бросилась ко мне Джиха.

Я глаза до первого уровня деактивировал и выдохнул. Битва продолжалась, но мне нужна была передышка.

— Нормально… — выдохнул я.

— Ага, вижу, — недовольно цыкнула девушка, похлопав меня по дымящейся одежде. — Ты горишь.

У неё за спиной что-то взорвалось. Кажется, это Шупа свои иллюзии послал и подорвал их. Следом Гатс вместе с Гоном вперед рванули и разнесли следующий ближайший к нам отряд. Калия же вперед продвинулась.

Джиха подлатала меня, я дух перевёл. Насколько бы быстрым я ни был, но с десяток раз меня доставали. То выстрелом накроют, то способностями, то артефактами. Последнее оказалось неприятнее всего. Они точно готовились ко встрече с нами. Поэтому и продвижение вперед шло не слишком быстро. Калия заняла позицию за ящиками, Гона назад оттащили, его доспех исчез, зато рана неприятная появилась. Парню грудь обожгло.

— Аккуратнее надо быть! — рявкнула на его Джиха.

— Да я как бы не специально! — раздраженно бросил парень.

— Спар, ты там долго скучать будешь⁈ — Шипа. — Кажется, главный гад появился!

Я и сам уже видел нового участника. С его появлением на поле боя что-то неуловимо изменилось. Хаос сошёл на нет, прекратилась пальба. Пираты занялись ранеными, потащили их назад, подальше от нас. Из трюмы вышли новые участники, готовые к бою. Порядок восстановился, адмирал этой флотилии вышел вперед, и оставалось только гадать, где он задерживался.

Так-то понятно где — в том самом здании по центру палубы. Но почему сразу не вышел — загадка.

— Сами явились, — разнесся его басовитый голос. — Не придётся за вами гоняться.

Согласно полученному описанию, это сам Дон Арес. Мужчина крупный, мощный, с саблевидным… Хотел сказать мечом, но это скорее что-то похожее на оружие Гатса. Оглобля с широким лезвием, метра полтора длиной. Он нес её, небрежно закинув на плечо.

Черные, кучерявые волосы, такая же борода, с тремя заплетенными косичками. Кожаная броня, на поясе — здоровенный пистоль. Выстрелы которого Арес умеет усиливать легендарной способностью. По рассказам, такой выстрел способен пробить чужой пиратский корабль на расстоянии двухсот метров навылет. При этом он сильный мечник с неизвестно какими дополнительными способностями.

— А это ты, Дон Арес? — вышел я вперед, протиснувшись мимо отряда.

— Да, я Дон Арес! — с вызовом и высокомерием произнес мужчина. — Где мой брат?

— Если ты про Крига, то всё, отбегался он. Зря вы на нас напали.

Арес точно владел амулетом-переводчиком. Я спрашивал про такие, но купить их невозможно. Только добыть в испытании или снять с чужого трупа. Слишком редкий товар.

— Криг всегда был неудачником, — оскалился Арес. — Хорошо, что вы сами сюда пришли, — перевёл он взгляд на Розу, и в его взгляде мелькнуло предвкушение. — Меньше возни.

— Да, хорошо, что вы сами сюда прибыли… — согласился я.

Я уже было собирался выйти и сразиться, но тут Гатс положил мне руку на плечо и придержал. Хмыкнув, я уступил ему.

Сам недавно сокрушался о том, что мыслю геройскими шаблонами. И что изменилось? Опять первым полез, рискую почем зря, главаря собрался забить. А тут, оказывается, желающие есть. Вон как Тич нахмурился. Ну да у него пунктик на эту тему. Тоже хочет геройствовать и чужих капитанов раскатывать.

Покосилась на меня и Тамара. По взгляду понял, что она спрашивает. Помогать Гатсу или нет? Посмотрел на неё осуждающе. Всё же он свой. Не надо давать врагам лишнее преимущество.

— Степень пафосности достигла предела, — заметил Шупа.

Это он прав. Гатс вышел, тоже закинув меч на плечо. Отзеркалил позу Ареса. Тот оценил нашего бойца, его оружие и… Тоже шагнул вперед, принимая вызов.

Между прочим, если верить Ангае, распространенная практика. Корабли — дорогие. Оружие и артефакты на них бывают ещё дороже, чем сама лодка. А мы ведь сейчас на высоте где-то сотни метров. В бою что угодно может пойти не так и корабль навернется. Тогда большая часть команды погибнет, как и дорогое имущество. Кому это надо? Никому. Поэтому и есть практика, что сражаются два капитана. Победивший получает всё.

Благородство здесь вовсе ни при чем. Я огляделся и увидел, что главный боевой корабль притормозил. А вот остальные продолжили путь. Идут навстречу Дохаи и её людям. Девять против пятерых. Арес уверен в себе. Наверняка что-то задумал.

Сейчас узнаем, что именно.

Стоя на палубе чужого корабля, Гатс в очередной раз задумался о перипетиях судьбы. Парень всерьез начал считать, что, что бы он ни делал, это всегда ухудшает ситуацию, а не ведет к чему-то хорошему. Словно он проклят.

Не говорить Спару, что клан северян причастен к смерти, теперь уже его матери, а не просто заботливой женщины? Отлично, пустил ситуацию на самотек, думая, что учитывает интересы самого клана и не толкает друга на путь самоубийства. Привело это известно к чему. Родители мертвы, клана больше нет, считай.

Решить закончить отношения с Калией, чтобы защитить ту и не заставлять делать сложный выбор? Ладно то, что Калия пошла в ученице к Грозе. Но вот после разговора со Спаром, когда выяснилась, что Вологодская — его тётка, и без того сложная ситуация стала куда запутаннее. Выбор теперь у Калии будет стоять не между Грозой и Гатсом, а между друзьями и Гатсом. Да и в целом их отношения никуда не двигались, затухли, и проще было отойти в сторону, чем делать шаги. Что Гатс и сделал, убедив себя, что поступает правильно. Надо же было такому случиться, что на них напали ровно в тот момент, когда парень шёл под руку с другой женщиной и не оказался рядом, чтобы прикрыть Калию. Горькая ирония заключалась в том, что Шупа, дурак и балагур, в то же самое время прикрыл собой Джиху и это сдвинуло их отношения. К радости обоих.

От довольной рожи Шупы Гатсу было откровенно тошно.

Но он всё для себя решил. Отношения, будь то дружеские или личные, явно не для него. Единственное, что получается неплохо — это сражаться.

Поэтому Гатс для себя определился, что, как только задание будет выполнено, он отправится по мирам искать силу. И вернется в родной мир, только когда будет готов сразиться с Вологодскими.

Пират с саблей, этот Дон Арес, как он себя называл, был одним из шагов на этом пути. Гатс чувствовал, что противник достойный, даже с заблокированными силами. Поэтому и вышел вперед.

Ну и не давать же Спару постоянно геройствовать. Чем он изрядно достал.

— Зачем тебе такой большой меч, мальчишка? — проговорил пират насмешливо. — У тебя комплексы?

Толпа за его спиной зашумела. Гатс отметил, что пираты выстроились в шеренгу, чтобы прикрыть происходящее сзади них. То есть то, что они перетаскивают орудия и нацеливают их на отряд. Поэтому битву надо было закончить быстро.

— Ты драться будешь или болтать? — спросил Гатс, показывая всё свой презрение.

Арес прищурился, чем выдал себя. Атаковали они одновременно. От столкновения двух мечей раздался гул. Гатс влил силу в руки и оружие, чтобы выдержать натиск. Чутье не подвело. Арес был действительно хорош.

— Думаешь, ваши трюки чего-то стоят⁈ — прохрипел он прямо в лицо Гатсу.

Парень ничего не ответил. Сместив вес в сторону, он добился того, что Арес проскользнул вперед. Мигом его атаковав, Гатс вложился в удар, но капитан пиратов смог отбить атаку. Скорость он выдавал приличную, ничуть не уступая парню.

Они закружили по палубе, обмениваясь десятками ударов.

Гатс выискивал брешь, но не находил. Арес заводился, бил с каждым разом сильнее. Парень и сам чувствовал, как его захватывает жажда битвы. Обычные тренировки не дают такого ощущения. Чтобы враг, которого можно убить, держал удары.

Только вот Арес вовсе не собирался погибать. Пират надавил, смог отбросить Гатса. С такой силой, что он проскользнул по мокрой палубе.

— А теперь давай по-взрослому, — оскалился Арес.

Гатс не был уверен, что перевод дословный, но это и неважно. И так стало понятно, о чем речь. Внезапно Арес вспыхнул оранжевым свечением. То забурлило вокруг него, чем-то отдаленно напоминая ярость Люция.

Следующий удар Гатс блокировал лишь чудом. Его откинуло, протащило по палубе и чуть не скинуло с борта.

— Брось своё оружие, мальчишка! — захохотал Арес. — Возможно, я тебя пощажу…

Гатс оскалился. Вот оно! Враг, напоминающий Вологодского! Отличная возможность потренироваться перед главной битвой!

Больше не сдерживаясь, Гатс выпустил демонов наружу. После той битвы с Легионом парень пытался тренировать эту способность под присмотром Такена. Для чего они улетали в глушь. По причине того, что Гатс терял над собой контроль и превращался в машину для уничтожения.

И вот сейчас ему предстояло сдать один из экзаменов. Сможет ли он победить и вовремя остановиться.

Специфическое это удовольствие, стоять и смотреть, как другие геройствуют.

Совсем уж я не бездействовал. Поглядывал, как пираты готовятся. Формировал пути для молний. Когда этот танец двух брутальных самцов закончится, нанесу свой удар. Ещё и сверху добавлю — грозу я тоже подтягивал.

Вскоре стало понятно, на чем расчёт Ареса базировался. Сам по себе он был физически силен. Гатсу уж точно не уступал. Тамара блокировала только активные способности. Что-то вроде регенерации — куда хуже. А обычные камни — и вовсе не подавляла. Но ставку пират сделал на ту силу, которую использовал его брат.

— Это ярость? — спросил Тич, увидев оранжевое свечение, и сам себе ответил: — Нет, что-то другое.

— Опять Гатс в разнос пошёл, — сказал Шупа. — Спар, успокоишь его?

— Крепкими объятиями? — пошутила Тамара. — А то Ангаю не взяли.

Гатса захлестнула чернота, узоры проявились. Ну и началось.

Эта парочка принялась лупить друг друга с утроенной силой. Я глаза деактивировал, чтобы время экономить, и лишь общие движения улавливал. Слишком высокие скорости. Очередная сшибка, Гатс рыкнул и смог откинуть Ареса. Прямо на его людей. Пират врезался в строй, сбил несколько человек. Не останавливаясь, наш здоровяк нанёс удар с выплеском силы. Этот всполох я хорошо разглядел. Как и десятки разрубленных тел, что раскидало по палубе.

Сам Арес смог защититься. Принял удар на саблю в последний момент и снова был отброшен. И вот здесь Гатс допустил ошибку. Ну, это как посмотреть. Он потратил пару мгновений, чтобы проредить тех, кто не успел броситься в рассыпную. Это позволило Аресу собраться, подняться и приготовиться к бою.

Лицо пирата перекосило от ненависти. Волосы намокли от дождя, облепили лицо. Часть бороды срезало одним из ударов, поэтому Арес сейчас выглядел жалко.

Но это было обманчивое впечатление. Его оранжевая аура вспыхнула с новой силой. Ближайших пиратов откинуло, как и мертвые тела с пушками. Образовалось свободное пространство, и Арес бросился вперед. Гатс отвёл меч, замер и резко распрямился, атакуя.

Новая сшибка. Два мечника вкладывали всё своё мастерство.

— Красота, — едва слышно сказал Тич.

Я не был уверен, что услышал это. В небе грохотали молнии, слышимость была отвратной.

— Если бы Ангая это видела, то кончила бы от счастья, — заметила Тамара.

— Цыц, — отвесил я ей подзатыльник машинально.

Тем временем противники снова разошлись в стороны. Закружили вокруг друг друга.

— Последний удар, — сказал Тич громче. — Сейчас всё решится.

Громыхнула молния. Мелькнули мечи.

Сабля треснула, разлетелась осколками.

Арес умер вовсе не от красивого разреза. Исполинский меч смял его, разорвал плоть, сломил кости. Мигом умершее тело отбросило в сторону, оно прокатилось до самого борта и врезалось в него. Я дернулся было, но остановился. Очень уж хотелось получить легендарный камень усиления выстрелов. Будет подарочек рыжей.

— Ну что, кто будет успокаивать громилу? — спросила Тамара.

— Никто, — ответил я.

Гатс остановился. Часть черных узоров исчезла. Он смог взять себя под контроль. Но до конца не успокоился. Направился к остальным пиратам.

— Работаем, — скомандовал я. — К Гатсу пока не подходить. Пленных не брать, слишком много они видели. Не забываем про контрольные.

Начиналась самая грязная часть нашей работы.

То, что случилось дальше, можно назвать одним словом — бойня.

Гатс настолько запугал пиратов, что некоторые предпочитали спрыгнуть с корабля вниз, вместо того чтобы столкнуться с его мечом. В конце парень смог справиться с собой. Правда, весь корабль кровищей залил, а уж сколько разрубленных тел было… И ведь не выкинешь их за борт. Надо ждать, вдруг камни появятся. Представляю, какой запах будет. Уже сейчас воняет, а через сутки…

На этом наша битва не закончилась. Оставив Гатса одного, в себя приходить, отправились на другие корабли.

Те не ожидали, что их капитан проиграет. Там уже перестрелка с Дохаей началась. Ну, не с ней лично. В общем, две эскадры столкнулись, тут мы подлетели и принялись по той же схеме выносить основной состав. В итоге шесть из десяти кораблей предпочли свалить, и мы их не стали догонять. Разобраться бы с теми, что остались.

Когда битва закончилась, я на основной корабль прыгнул. Гатс сидел недалеко от рулевого колеса. Сам весь в кровище, задумчиво пялился куда-то вдаль. Меч рядом лежал, на палубе.

— Пришёл в себя? — спросил его, приземлившись рядом.

— Всё в порядке, — ответил он без эмоций.

— Хорошо. Сейчас Калия закинет на это судно тела нами убитых. Этот корабль пока за нами остаётся.

— Тич просил не продавать? — хмыкнул Гатс.

Я покосился на него с подозрением. Это была почти что шутка. Учитывая обстоятельства, я ожидал от него… кхм… более замкнутого поведения.

— Нет, не просил. Куда нам такой корабль? — развёл я руками, — Скорее всего, продадим Дохаи. Просто надо удостовериться, что нас не кинут. Да и камни собрать.

— Понял, — кивнул Гатс. — Присмотрю, если надо. Там в трюме ещё народ спрятался. Они вылезли было, но меня увидели и передумали.

— Разберемся. Сам как? — раз он такой болтливый, я решил этим воспользоваться.

— Цел.

— Я не про раны.

— Тогда говори точнее, — не повёлся он.

— Ты с Калией всё? — прямо спросил я.

— Ты уверен, что хочешь сейчас об этом поговорить? — приподнял он бровь.

— А чем тебя этот момент не устраивает? — обвёл я рукой палубу, которая буквально была завалена грудой тел.

Хорошо, что здесь, в небе, ветра гуляют. Да и дождик идет, кровь смывает.

— Всем, — ответил Гатс. — Но если ты так хочешь прояснить ситуацию, то да, всё.

— Прошла любовь? — наклонил я голову, посматривая на него с интересом.

Вот уж точно бред, говорить с залитым кровью парнем об отношениях, но блин. Пройдет время, и опять закроется. А мне непонятно, что у него в голове. Роза тоже не помощник. Сказала, что Гатс научился отслеживать, когда она к нему в голову залезает и всякие похабные образы ей транслирует, чтобы прогнать. Какие именно — девушка отказалась отвечать.

— Для всех будет лучше, если эта тягомотина прекратится, — поднялся Гатс и повёл плечами.

— Понятно… — протянул я.

На этом разговор закончился. Дальше лезть в душу Гатсу я не стал. Оно ведь и правда, понятно. Либо он действительно охладел к Калии, что вполне возможно. Либо решил так её защитить, отдалившись. Сомнительный ход, конечно, но это же Гатс.

Его личной жизнью я уж точно заниматься не собирался, а то, что он отстанет от Калии… Ну, меня это устраивало. Пусть найдет себе парня получше. В смысле, Калия найдет.

Эпопея с кораблями и реализацией добычи длилась ещё пару дней. Большую часть которых мы ничего не делали. Только один раз отбили лихую попытку остатков Кочевников вернуть флагманский корабль.

Попутно убедились, что информация дальше Ареса не ушла. Допросили пленных, а там выяснилось, что у него есть «провидец». Парень со способностью считывать чужие способности. Который по совместительству приходился Аресу дальним родственником. Парнишка оказался редкостным трусом. Когда бойня началась, забился в дальний угол, там и сидел, пока его не достали. Не он один так поступил, замечу. На палубу вылезла только абордажная команда, а ещё было человек тридцать обслуги и стрелков, которые спрятались внутри трюма.

Парню не повезло. Допросили и убили. В этот раз я уже сомнений не испытывал. Что-то шевельнулось внутри, но как вспомнил, что именно из-за паренька мы так встряли, так вся жалость и испарилась. Да и камень с него хотелось получить. Для своих людей оставлю или Такену отдам — посмотрим. В любом случае приобретение полезное. И да, нам повезло, камень в нем сформировался.

Как и в самом Аресе. Один легендарный, три редких, пяток малых. Неприятное это зрелище, когда в грудной клетке, среди распухших внутренности, приходится доставать награду за труды. Но деваться-то некуда.

Легендарный выпал тот, который усиливает выстрел. Думаю, очевидно, о ком я первым делом подумал. Рыжая, уверен, не откажется от подобной способности. С чем я направился к Гатсу.

— Тебе камень нужен? — спросил его.

Мечник, который успел себя привести в порядок, сидел на бочке и жевал солонину.

— Какой? — не въехал он сразу.

— Легендарный. С Ареса. Ты его убил.

— А, — покивал он. — Там что-то ценное?

— На работу с оружием.

— Для рыжей?

— Ага.

— Забирай, — махнул рукой Гатс.

Добыча в отряде распределялась в первую очередь по принципу — кто убил, того и тапки. Во вторую очередь по принципу — пожеланий и общей выгоды. Грубо говоря, был общий котел, откуда имелась возможность взять, что нужно. В данном случае я немного нагло поступал, но чистых оружейников у нас нет, а добычи… Ну, её хватит на всех, с запасом.

Дохая сразу на серьезный разговор меня звать не рискнула. Ссылаясь на общую занятость, а на самом деле ждала подкрепления. В следующие два дня ещё десяток боевых кораблей её клана прилетел. Нападать она не хотела, но опасалась нас и пыталась таким образом обеспечить себе более выгодную переговорную позицию.

Наивно, если честно. Но, учитывая, что она до сих пор не знает про наши умения, понятное желание.

На этот раз пошли вместе с Розой. Меня снова одного позвали, но обойдутся.

Женщина встретила нас в каюте своего флагманского торгового судна. Был ещё флагманский боевой корабль. Этот же отличался объемами и дороговизной отделки, внутри помещения.

— Госпожа Дохая, — сказал я, входя к ней.

Женщина сидела за столом, в походной одежде и курила трубку.

— Господин Спар, госпожа Роза, — сказала она.

Ну надо же. Уже господа.

— Как понимаю, вы хотели бы забрать корабль себе, — не стал я тянуть. — Наши цели вы знаете. Мы готовы отдать его в обмен на полное обучение четырех человек искусству строительства кораблей. Мы знаем, что у вас есть своя верфь.

Далеко не самая крупная. Чей удел — корабли второго ранга. То есть одни из самых простых. Но нечего было и думать устроить наших куда-то в более престижное место. Туда и местным попасть сложно. А уж чужакам… Не, без вариантов.

Дохая не стала показывать, что удивлена нашей осведомленностью. Посидела, сделала пару затяжек, подумала.

— Я согласна. Обучение займет около двух лет…

— Хотелось бы уложиться в год, — перебил я её. — Это ведь возможно? Обеспечить особые условия? Если мои люди не справятся, тогда это наши проблемы. С вашей же стороны я ожидаю соответствующих распоряжений, чтобы процесс не затягивался. Наша с вами предыдущая сделка… Как понимаю, она сейчас для вас неактуальна, потому что вы и так получили корабль того ранга, который хотели. И теперь вам надо переварить этот кусок. Поэтому… — развёл я руками, позабыв, что она слепая. — Предлагаю пересмотреть договор. Мы с остальной группой на какое-то время покинем этот мир. Но обязательно вернемся. Продолжим наше плодотворное сотрудничество.

— Хм… — выдохнула она дым. — Насколько вы собираетесь покинуть мир?

— Не могу сказать. Перекресток не то место, где что-то можно планировать. Сами понимаете. Но будьте уверены, мы обязательно вернемся.

— Уверенности вам не занимать, — хмыкнула она. — Договорились.

— С вами приятно иметь дело, — улыбнулся я. — Последнее, о чем скажу, нас по-прежнему интересует способности поиска. Если узнаете о чем-то таком, то мы готовы заплатить или обменять камень на что-то другое.

— Я уже отправила запросы. Подождите хотя бы неделю, там станет понятнее.

— Спасибо.

Что ж, хотя бы один из вопросов был решен. Насколько мы уйдем, я точно сказать не мог. Тич, Гон, Джиха и Роза останутся здесь. Последнюю опаснее всего оставлять, но без неё отряду будет сложнее. К тому же у неё отдельное занятие — выудить те секреты, которые нам не захотят раскрывать.

Остальные же пойдут со мной. Приоритет целей у нас следующий. Постараемся отыскать Тима и Верса. Если не получится здесь камни достать, попробует отыскать что-то подходящее в других мирах. Попутно будем искать новую силу. Также в планах у меня было найти мир, где есть звери. Как у той демоницы, внутри которой жила змея. Люций намекнул, что это может быть отдельным искусством. И, кто знает, что мы там найдем. Сведения о самой демонице, информацию об Адаме, новую силу или, быть может, какого-нибудь хозяина особо нюхастого зверя, который нам поможет парней отыскать.

На поиски я собирался отвести месяц. Если что-то найдем, задержимся. Если нет — вернемся. Проверим отряд, да в школу круга направимся. В которую так и не успели заглянуть.

Такен нас предупреждал, что обучение там может занять несколько лет. Поэтому мы и не рвались туда особо. Вот если ничего лучше не отыщем, тогда да.

Приготовления много времени не заняли — уложились как раз в неделю. Предали корабль, долетели с отрядом до верфи, где глянули, как их разместят. Роза в это время сканировала, собираются нас кинуть или нет, но подвоха не заметила. Дохая нас опасалась, и у неё не было причин предавать нас. С её точки зрения, услуга не такая уж сложная, а профит свой она уже получила. С камнями облом вышел. Поэтому только на себя стоит рассчитывать.

Пополнив запасы и попрощавшись, мы отправились в путь.