Авалон. Потенциал Силы. Книга 3

Глава 9

Моё утро началось с того, что Димон ворчал, стоя перед зеркалом в углу комнаты. Его волосы, взъерошенные после сна, торчали во все стороны, и он с остервенением пытался это исправить.

— Задолбали! — буркнул он, швырнув расчёску на стол. — Надо как ты подстричься. Ты там чё? Пошли к Кате, уже в Авалон хочу. Осточертело здесь.

Я хмыкнул, поднялся и потянулся.

— Готов, — ответил, расправляя плечи. — Собираемся и идём.

Спустя десять минут мы двинули.

У подножия широкой мраморной лестницы стоял охранник — здоровый парень в чёрной форме с рацией на поясе. Кто-то новенький, раньше его не видели.

Он окинул нас взглядом и молчал кивнул. Видимо получил распоряжение сегодня нас пропустить.

Мы поднялись по лестнице, прошли по коридору, минуя охранников, и я постучал в дверь кабинета.

— Да, входите, — раздался Катин голос.

Димон толкнул дверь.

Олеся уже сидела за столиком с чашкой кофе — похоже у них это стало ритуалом. Девушка подняла взгляд, но тут же отвела глаза, будто боялась встретиться с нами.

Катя, напротив, выглядела уверенно и уже привычно ехидно улыбалась.

— Всё готово? Отправляемся, как договаривались? — спросил я спокойным ровным голосом.

Демидова кивнула:

— Да, — ответила она, постукивая пальцами по столу. — Охрана предупреждена, все комнаты под контролем. Сегодня — Авалон, как и обещала. Но не больше чем на сутки.

Димон фыркнул, засунув руки в карманы.

— Там разберемся.

— Ну тогда до встречи. Как и договаривались, сбор в магазине крафта.

Олеся так и не подняла головы, пока мы уходили.

Вернувшись к нашей комнате, мы застали там охранника. Он стоял у двери как статуя.

— Всё будет в порядке, — прогундосил он, едва мы подошли. — Вас не побеспокоят. Приказ Екатерины Сергеевны.

— Ну, спасибо за заботу, — хмыкнул Димон, плюхаясь на койку. Я закрыл дверь и повторил за ним. Пружины жалобно скрипнули, и я растянулся, закинув руки за голову.

— Ну чё, Жек, едем?

— Погнали. Наконец-то.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на уже знакомом ощущении перехода, и через несколько секунд провалился.

Сознание вернулось рывком, как будто кто-то дёрнул меня за шиворот. Я стоял посреди своей арендованной в Авалоне комнаты. Потёр лицо, пытаясь прийти в себя, и вдруг заметил движение у края кровати.

Лена?

Она сидела, чуть сгорбившись, и смотрела на меня, слегка наклонив голову. Её светлые волосы были стянуты в высокий хвост, а глаза блестели от волнения.

Я заметил, как она кусает нижнюю губу, стараясь сдержаться. На всё ушла доля секунды, следом она ахнула и бросилась ко мне, обнимая так крепко, что я чуть не задохнулся. Её руки чуть дрожали.

— Женя! — её взволнованный голос меня слегка удивил. А дальше она начала говорить быстро, почти захлёбываясь словами, будто боялась не успеть.

— Я так переживала! Что с вами случилось? Что вообще происходит? Я уже думала, что никогда тебя не увижу, телефон недоступен уже столько времени. Ты даже не представляешь, как я рада, что с вами всё в порядке. С вами же всё в порядке, да? Олеся, Дима?

Я опешил, но обнял её в ответ, неловко похлопав по спине.

— Всё в порядке, Лен, — сказал, стараясь звучать спокойно, хотя её эмоции немного сбивали с толку. — Успокойся. Я тоже рад тебя видеть. Попозже расскажу в чём дело.

Она отстранилась, но её руки всё ещё лежали на моих плечах. Её взгляд был таким пронзительным и твёрдым, что я невольно улыбнулся.

— Ты улетела? — спросил я, садясь на кровати и потирая шею.

Лена глубоко вздохнула.

— Да, после того как потеряла вас, — начала она, глядя куда-то в угол комнаты. — Решила, что найду вас здесь. Вернулась, ждала вас. Потом встретила Юки.

Лена нахмурилась, её брови сдвинулись.

— Он был… странный, Жень. Встревожен. Сказал, что ждать вас не может и пришёл снять штраф с задания, пока у него есть время. Я пошла с ним, почему нет? Задание было лёгкое, мы справились. Юки просил передать, что придёт позже. Сказал, что сейчас времени объяснять нет.

Я кивнул, подмечая, как держится Лена. Она не суетилась, не пыталась сказать что-то лишнее. Голос был ровным.

Внезапно из коридора донесли повышенные голоса — резкие, они становились всё громче.

Я нахмурился, догадываясь, что происходит. Лена тоже повернула голову.

Мы вышли из комнаты, и я сразу увидел Олесю и Димона, стоящих друг напротив друга в узком коридоре. Они ругались, воздух между ними искрил от напряжения.

Димон сжимал кулаки, его лицо покраснело, а Олеся стояла, выпрямившись, с горящими глазами, готовая дать отпор.

— Ты вообще понимаешь, что сделала? — шипел Димон. — Мы команда, Олеся! А ты пошла и за спиной нас сдала как…

Олеся вскинула подбородок.

— Как кто? И что значит «сдала»? — её голос был холодным, но в нём чувствовалась обида. — Или тебе проще орать и обвинять? Катя — хороший человек, она просто оступилась, нужно быть добрее к людям, ясно? Но ты даже не слушаешь, тебе лишь бы ткнуть меня носом!

Я шагнул вперёд, поднимая руку, чтобы прервать их.

Димон тяжело дышал, его грудь вздымалась, а Олеся сжала губы.

— Хватит, вы оба, — сказал я твёрдо. — Вообще не то время, чтобы разбираться. Давайте займёмся делами.

Они молчали, но напряжение никуда не делось. Олеся резко повернулась ко мне, её взгляд был прямым, почти вызывающим. Она скрестила руки на груди, и я заметил, как её пальцы слегка дрожат.

— Женя, а ты что думаешь? — спросила она, сделав голос тише. — Скажи прямо!

Я задумался, подбирая слова. Все смотрели на меня. Нужно быть честным, но не рубить сгоряча.

— Олеся, вот что я думаю. Ты могла сказать нам, — начал я, глядя ей в глаза. — Сказать прямо, без тайн. Доверие в команде — это основа. Твой поступок… он эту планку доверия уронил. Я понимаю, ты не хотела зла или чего-то подобного, но ты скрыла от нас, понимаешь? Мы могли всё обсудить, как команда, и принять решение. У тебя ведь тоже всегда было право голоса.

Олеся опустила взгляд, её щёки слегка покраснели. Она молчала несколько секунд, потом едва заметно кивнула.

— Я… поняла, — её голос был почти шёпотом, но в нём чувствовалась искренность.

— Ну и отлично, пошли.

Мы двинулись к магазину крафта, чтобы забрать мой щит. По пути царило тяжелое молчание. Но вскоре Олеся остановилась, её шаги замедлились, и она посмотрела на нас.

— Ребята, я была неправа, — сказала она твёрдо. — Простите.

Она посмотрела на Димона и слабо улыбнулась.

— Помню, как ты извинялся на Мосту Мечей. Похоже, настала моя очередь. Спасибо за тот пример.

Димон замер, его брови поползли вверх — он явно не ожидал такого. Потом хмыкнул, его лицо смягчилось, и он тоже улыбнулся, но как-то натянуто. Будто всё ещё боролся с собой.

— Ладно, Лесь. Проехали, — буркнул он, почесав затылок.

— Думаю, разберёмся, — улыбнулся я, вспоминая, что Димон всё-таки простой парень.

— Чё это на тебя таращатся? — встрепенулся лучник.

Мы заметили, что меня начали узнавать. Некоторые прохожие орки или урмиты в доспехах шептались, показывая пальцем. Кто-то кивал мне, как старому знакомому.

— Похоже, слухи о той миссии распространились с дикой скоростью, — подметила Лена.

В магазине крафта оказалось людно. Герои Авалона толпились у прилавков, споря о ценах. Очередь тянулась через весь зал, и Димон раздражённо цокнул языком.

— Во блин, как в налоговой, — пробормотал он.

За прилавком всё так же стоял пёс-торговец. Здоровенный зверь, похожий на лабрадора. Он перебрасывался с покупателями шуточками.

В очереди оказалась и Катя. Заметив нас, она помахала рукой, но её улыбка стала натянутой, как будто она скрывала раздражение.

Лена, стоявшая рядом со мной, слегка выпрямилась. Её лицо оставалось спокойным, но я заметил, как губы сжались в тонкую линию.

Катина улыбка стала ещё тоньше, почти исчезла, и в глазах появилось уже неприкрытое раздражение.

— Женя, — начала Катя. — Вижу ты привёл прямо… всю команду, — она сделала паузу. Её взгляд скользнул по Лене, задержавшись на ней чуть дольше, чем нужно. Слово «команду» прозвучало с неприкрытым сарказмом.

Удивила Лена, которая повела себя спокойно.

— Да, Катя. Я здесь и останусь в команде.

Катя фыркнула, но не ответила.

Пора с этим кончать.

— Послушай, Кать, — начал я. — На Земле ты, может, и большая шишка, но здесь, в Авалоне, если хочешь быть рядом с нами, слушай меня, договорились? Твоё поведение неуместно.

Димон тут же встрял и ухмыльнулся:

— Ага, так уж сложилось, что тут лидер не ты, а Жека. Завязывай, реально надоело уже.

Девушка прищурилась, и я видел, как она борется с собой, чтобы не вспылить. Лена, стоявшая рядом, вскинула брови, посмотрев на меня с удивлением.

— Шишка на Земле? — переспросила она с любопытством. — Это ещё что за дела?

— Потом расскажу, — отмахнулся я.

— Нет, не расскажешь, — Катя всё-таки не смогла промолчать.

— И вновь, Катя, — я вздохнул. — Не тебе решать тут, поняла или нет?

Она хмыкнула.

— Хорошо, Женя, — её голос был холодным. — В Авалоне — твои правила группы. Пока что…

Я кивнул и улыбнулся.

Катя, конечно, умела играть словами, я знал, что просто так она не сдастся.

Очередь двигалась медленно, и нас отвлёк стоящий перед нами… Дранир — пришелец с самой первой миссии! Прав был Грокк, вот и до них дошла очередь! Но если они только появились, значит он ещё совсем «зелёный».

Высокий пришелец с чёрными глазищами и… смешным визгливым голоском. Он спорил о чём-то с торговцем.

— Ты чё, пёс, брак мне подсунул? — пищал инопланетянин, подпрыгивая от возмущения. — Этот кинжал гнётся, как твой хвост!

Пёс оскалился, и придвинулся ближе над прилавком, почти касаясь носом высокого дранира.

— Я же тебе говорил, кинжал — гнётся!

— Да зачем мне такой кинжал? — верещал зеленокожий.

— Мне почём знать, — фыркнул пёс. — Обогнуть блок щитом, кто-то соединяет их с тросами и бьёт издалека, а кинжал изгибается и потрошит противника. У тебя, вообще-то, интерфейс перед глазами был, и ресурсов — только на этот кинжал нубский, потому что ты сам нуб! Будут кристаллы Авалона, будет хороший крафт. Читать надо было лучше!

— Я думал гонится! Гонится! Гонится кинжал за врагом! Не гнётся! А гонится! — верещал дранир.

Я не выдержал и рассмеялся, остальные подхватили.

Дранир развернулся, его рот от возмущения превратился в идеально ровную букву «О»:

— Чего ржёте⁈

— Ты откуда такой нуб-то? — хохотал Димон. — Кинжал гонится? Что ещё тебе дать? Скатерть самобранку?

Пришелец возмущённо замотал руками, а пёс лишь отпрянул и расхохотался.

— Ты сам выбирал!

Неудачливый покупатель заверещал, а из очереди вышел один из незнакомых мне тауренов, ухватил дранира за шкирку и выбросил за дверь. Тот истерил и изрыгал проклятья, но дверь закрылась, и его голос быстро заглох.

Толпа, включая нас, загоготала, кто-то даже зааплодировал.

Олеся покачала головой, пробормотав:

— Ну и цирк.

Наконец дошла наша очередь. Торговец посмотрел на меня, прищурился, и его морда расплылась в широкой улыбке.

— О, Решетов Евгений, в топ 1000 Авалона. Помню твой заказ, помню, — он хлопнул лапой по прилавку. — Щит готов, держи!

Он нырнул под прилавок и вытащил щит.

Я замер, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Это было произведение искусства. Круглый, с тёмно-синим металлическим покрытием, по краям выгравированы какие-то знаки, слабо светящиеся голубым, как свежий кусок льда.

В центре — выпуклый узор древа Иггдрасиль, уходящий корнями вниз.

Я взял его в руки и отошёл от прилавка. Он идеально лёг в ладонь — тяжёлый гад. Металл был прохладным, сам щит — будто создан для меня.

— Круто! — выдохнул Димон, наклоняясь ближе. Его глаза горели, как у ребёнка, увидевшего новую игрушку. — Жека, выглядит огонь!

Девчонки тоже оценили щит, Олеся даже присвистнула. А Катя, несмотря на своё недовольство, одобрительно хмыкнула.

В этот момент перед глазами выскочило сообщение.

Внимание!

Сработала особенность Адаптация.

Вычисление…

Обнаружен навык «Несокрушимая стойка»…

Улучшение навыка…

Получен эффект «Контрдействие».

Я нахмурился, перечитывая текст. Контрдействие? А вот это интересно! Только описание напрочь отсутствовало. И мои мысли тут же метнулись к таурену, который просил найти его, как получу щит.

Что ж, пожалуй, это должно быть первым, что я сделаю.

Мы вышли на улицу.

— Ладно, народ, теперь мне надо найти того таурена со второй миссии, — сказал я, поворачиваясь к команде. — Давайте разделимся, думаю каждому есть чем заняться. Лена, пошли со мной, есть разговор.

Катя нахмурилась и шагнула ближе.

— И куда это вы? — спросила она голосом, не терпящим возращений. — Мы договаривались, что штраф мне отобьём.

Это звучало настолько нелепо, что все захлопали глазами.

— Катя, — ответил я. — Мы — по делам. Не ты принимаешь тут решения. Остальное сделаем позже.

Встрял Димон:

— Да чё за фигня, братан, я тоже хочу на твой шаолинь с щитом посмотреть. С вами пойду.

— Останься, Дим. А ты, Катя, объясни уже всё всем до конца. Хватит этих игр за спиной. Меня это, в принципе, не волнует, но сегодня всем этим недопониманиям и недомолвкам должен прийти конец. Так что вам есть чем заняться. Лена, пошли.

Девушку дважды просить не пришлось.

Пока мы шли по мощёным улицам Авалона, я рассказывал Лене о том, что творится на Земле. О Демидовых, их техниках и тренировках. О кланах и охоте на Авалоновцев.

Улицы были оживлёнными — продавцы зазывали в свои лавки, пахло жареным мясом из таверн, а где-то вдалеке звенели кузнечные молоты.

Лена слушала внимательно, не перебивая, её взгляд был сосредоточенным, а лицо оставалось серьёзным, но тут она впервые выступила.

— И что, теперь ты у них на побегушках?

— Лен, не все так просто. Клан может дать очень серьёзную базу. Лично убедился. Но это не значит, что мы их псы. Просто нужно взять всё, что можно.

— Ладно, я поняла, — кивнула она. — Но мне нужно подумать. Это очень серьёзный шаг. И как бы я не хотела быть рядом, дай мне хотя бы час.

Я ухмыльнулся, представив, как скривится лицо Кати, если я скажу ей взять Лену.

— Хорошо. Подумай. Но сама понимаешь, выбор небольшой. Рано или поздно тебя найдут, и лучше бы тебе быть с нами. Ты всё-таки часть команды.

— Спасибо, Жень, — улыбнулась девушка. — Просто дай всё это переварить.

Улыбка Лены показалась мне не той, что раньше. Никакого ребячества, только уверенность и серьёзный настрой. Неужели что-то поняла?

На арене таурена не оказалось, и мы направились в таверну к «Круглому». По пути я снова заметил несколько уважительных кивков героев Авалона.

Внезапно перед нами возник знакомый силуэт. Рик — тот самый воин, который звал нас с Юки в команду. Он встал передо мной с каким-то чересчур хищным взглядом.

— Евгений Решетов, — начал он, широко улыбаясь. — Топ тысяча героев Авалона. Ого, неслабый щит. Так и знал, что ты непрост. Ты подумал над моим предложением? Мест маловато осталось. Миссии у команд жирные, не пожалеешь.

— Нет, Рик, — отрезал я. — Спасибо, но пока я со своей командой.

Он шагнул ближе, его улыбка стала почти угрожающей.

— Подумай, Евгений, хорошо подумай! Таких шансов мало. Так уж и быть, дам тебе вторую попытку на ответ.

— Я сказал нет, — мой голос стал жёстче. — С первого раза не понимаешь, что ли?

Ненавидел, когда вот так нагло давят.

Рик прищурился, его пальцы сжали рукоять меча, но он отступил, подняв руки.

— Ладно, ладно. Ещё увидимся, — сказал он, и на этот раз его голос не был пропитан дружелюбием.

Лена посмотрела на меня, её брови слегка приподнялись, но она ничего не сказала.

Я только покачал головой. Что-то нечисто с этим Риком, не зря отказался.

В таверне «Ржавый клык» было шумно, как всегда.

Деревянные столы заставлены кружками с элем, а воздух пропах жареным мясом, дымом от камина и хмелем.

За большим столом в углу я нашёл, что искал.

Орк Крагг, предыдущий лидер нашей группы, сидел за столом рядом с тауреном, которого я искал, гоблином и эльфийкой. Увидев нас, Крагг расплылся в улыбке и обнажил клыки.

— Жека, Лена! Тащите сюда свои задницы! — прогремел он, хлопнув ладонью по столу. Кружки подпрыгнули, и эль плеснулся на дерево.

— Дикий какой, — прыснула Лена, а я улыбнулся.

Мы поздоровались со всеми и подсели, а эльфийка тут же наклонилась ко мне — её глаза хитро блестели.

— А где тот лысый воин из вашей команды? — спросила она мелодичным голосом. — Юки, вроде бы?

— Занят на родной планете, — ответил я. — А что?

— Я всё ещё помню, как он показал себя на той миссии. Передашь ему, чтобы нашёл меня? Я буду ждать.

Мы с Леной переглянулись, а я напряг память.

— Тебя, вроде, зовут Ауриэль?

— Да. Передашь?

— Хорошо, — я удивлённо кивнул, а гоблин тем временем запищал, глядя на мой щит. Его глаза округлились, а тонкие пальцы затряслись от возбуждения.

— Это что такое? Крафтовый щит? Ты же только две миссии закончил! — заверещал он, чуть не свалившись со стула. — Как?

Все засмеялись, Крагг протянул руку и кивком попросил дать оценить. Я не возражал, поэтому передал его.

— Хороший щит! Эффект бумеранга выбрал, да? Не самый плохой выбор. Молодец, Жека, гр-р-р, — одобрил орк, возвращая мне артефакт.

— Болт тебе в глаз, я уже сколько тут, а ни разу кристаллов Авалона не получал. Бесишь меня! БЕСИШЬ! — заворчал гоблин, спрыгнул со стула и свалил из таверны, бурча что-то про несправедливость. Тоже самое он сделал, когда узнал, что я получил кристаллы Авалона. Казалось, это было так давно.

Таурен — здоровенный бык с массивными рогами, одобрительно кивнул.

— Хороший щит. Танки — сила. Готов учить, — пророкотал он, затем посмотрел на Лену и добавил:

— Не танк, без неё.

Лена звонко рассмеялась, и это удивило меня. Почему-то казалось, что раньше бы она расстроилась, а сейчас восприняла всё довольно спокойно.

Она откинулась на спинку стула, скрестив руки, и её глаза искрились весельем.

Таурен, сидя напротив, одобрительно кивнул на её реакцию и громко выдохнул ноздрями.

— Ну что, Жека, — промычал он, потирая лапищи, от которых стол слегка скрипнул. — Учим?

— Затем тебя и искал, спасибо! Конечно учим, Тарн! Рад был увидеться, Крагг.

— Пойдём, — сказал таурен, хлопнув меня по плечу. Моя стойка не сработала, и меня серьёзно качнуло. Ого силищи у быка!

Орк пожал мне руку и молча махнул нам на прощание. Мы ему стали неинтересны — он уже пошёл к соседнему столу, где сидела компания синекожих воинов.

— Ну что, грр-р-р, празднуете миссию? А ну рассказывайте!

Он жахнул по столу, и синекожие рассмеялись. Похоже Крагг пользовался всеобщим уважением. Странно, что в топе он был ниже меня.

Лена поднялась следом за мной и кивнула эльфийке, которая последовала за орком.

— Я пойду в ЦСП, -сказала она, глядя на меня. — Остальные, наверное, там. Мы тебя подождём, раз уж мне с вами нельзя.

Я кивнул, подмечая произошедшие с ней метаморфозы.

— Скоро буду.

На тренировочной арене было людно, а сильный ветер гнал пыль по утоптанному песку.

Таурен остановился посередине, его копыта оставили глубокие следы. Он взял мой щит, повертел в лапах, и его глаза сузились, будто он прикидывал что-то в уме. Потом хмыкнул, и его морда расплылась в довольной улыбке.

— Тяжёлый, но сбалансированный, — промычал он, возвращая щит. — Бумеранг! Ледяная Эгида!

— Да, вполне неплох, — кивнул я, перехватывая щит поудобнее. — Пока ума не приложу, как работает.

Бык усмехнулся и встал в стойку, слегка согнул колени. Его массивное тело выглядело как гора, но двигался он на удивление ловко. Несмотря на то, что силы у него было больше, чем у меня!

— Смотри, — начал он. — Щит — продолжение тела. Вес — твой друг, не враг. Держи крепко, но не зажимай.

Он показал, как правильно держать, чуть согнув локоть.

— Бросок — не просто кинуть и забыть. Чуй траекторию, как часть себя.

Тарн взял мой щит, и теперь показал наглядно. Он сделал шаг назад и швырнул Эгиду. Она пролетела по дуге, с глухим треском снесла деревянную мишень в тридцати метрах от нас и вернулась в его лапу с резким хлопком. Песок взвился облаком, и я невольно присвистнул, впечатлённый.

— Ты! — сказал он, отдавая щит.

Ох блин, чёрт разбери, как он это сделал, но ладно, пробуем.