Говорившим оказался высокий парень четырнадцати лет с коротким мечом на поясе. Oн был слегка надменен, но даже так притягательным. Черты его лица были одновременно простыми и привлекательными. Прямой нос, открытые зеленые глаза и острый подбородок. Длинные, черные волосы, которые развивались на ветру, достигали плеч.
— Меня зовут Шу Ли и мне бы хотелось обменяться с тобой ударами. Не волнуйтесь, это не сражение, а лишь оценка силы. — парень говорил спокойно и мягко перевел взгляд с Куга на наставника Гешона. — Позволите мне испытать силу новичка.
— Только, если сам новичок не против. — мужчина строго смотрел на Шу Ли, после чего обратился к первогодке. — Это ученик третьего года обучения, Шу Ли, он номер один в ранге младших учеников. Самый сильный человек на данный момент. Он уже на первой ступени Человеческого естества и я абсолютно уверен, что ты ему не соперник. Но решать тебе.
— Я согласен.
Куга вышел вместе с Шу Ли на небольшую площадку, прямо там, на полигоне. Это было обычное дело, чтобы проверить свой навык, правда, обычно, в качестве противника, служит пугало. Но в этот раз, куклы убрали, оставив место двум полноправным ученикам. Это событие мгновенно собрало вокруг себя больше сотни человек, в том числе Ло и Гешон были среди них. Они, оба, с волнением смотрели на двух мечников.
— Кто это хочет бросить вызов номеру один? — спросил, озадаченный второкурсник.
— Ты в прошлый раз опоздал на Приветственную битву и не видел, что этот новичок без силы, победил нашего Та Лонга. — спокойно произнес его друг.
— Что? Этот мальчика? Значит в данный момент человек на тысячном месте, хочет сразиться с учеником номер один? Он что, идиот?
— Мне без разницы, он уже выше меня по рангу и я видел, на что он способен, так что, я просто смотрю.
— Это должно быть интересно!
Толпа загудела обсуждая неожиданный поединок. Куга уже имел некоторую славу среди второго года обучения, в то время, как Шу Ли имел безупречный статус сильнейшего. И это произошло не от того, что предыдущий обладатель первого места перешел на четвертый курс, а потому, что Шу Ли победил его буквально за месяц до окончания учебного года. Это был тяжелый удар для прошлого номера один и в итоге он поклялся, что обязательно отомстит, когда достигнет уровня Духа.
— Перед тем, как найти тебя, я собрал информацию о тебе, Доу Куга и хотел бы спросить, ты правда брат моего тески Доу Ли? Он никогда не говорил о тебе… — парень не спешил обнажать клинок, вместо это стал спрашивать Куга о прошлом.
— Ты знаешь, к какой семье я принадлежу, а большего тебе знать не нужно! — тяжело произнес Куга.
— Значит, не откроешь завесу тайны… Ладно, в скором времени я все равно узнаю о твоем прошлом. Начнем сражение? — парень достал клинок и воткнул его в землю. — Я буду сражаться голыми руками. Это не акт неуважения, а лишь мера предосторожности. Ради тренировочного обмена ударами хватит и моих кулаков. Хочешь начать?
— С удовольствием. — Куга достал свой запечатанный клинок, чем вызвал небольшое удивление у оппонента.
Подросток бросился на большой скорости к Шу Ли, быстро сокращая расстояние между ними и как только он достиг отметки в один метр, он устремил свой взгляд в зеленые глаза противника.
“Ягуар: третий стиль”
Данная техника основывается на страхе противника, который не мог пошевелиться, позволяя наносить множественные, легкие удары. Это была отличная возможность для Куга познать новый стиль, поэтому он без раздумий выбрал его. Его взгляд неотрывно смотрел на неподвижно стоящего Шу Ли, а клинок неумолимо приближался к правому боку подростка.
— Куга, нет! Техника не сработала! — закричал Аркан, но он не успел, так как Шу Ли улыбнулся и легко ударил по груди представившегося Куги.
С легким хрустом и большим количеством крови, подросток пролетел через тренировочное поле, чтобы в итоге, как куль риса упасть на землю. Куга был его в сознании, когда ударился спиной при падении. Он пытался встать, но ничего не выходило, единственное, что его радовало, это меч, что он не выпустил из рук, когда получил удар в грудь.
— Это было очень высокомерно, не достать клинок, смотря на то, как я готовлюсь сражаться голыми руками. — насмехаясь, произнес Шу Ли. — И чего ты глазел на меня? Без обладания духа, обратить человека в иллюзию невозможно, а именно это, надеюсь, ты и делал. Конечно, это может быть твой стиль, смотреть в глаза, чтобы предугадывать движения противника. Я и сам подобное проделывал раньше, когда был слабее. Но для тебя я слишком силен, поэтому твоя глупая затея провалилась. Становись сильнее и может в следующий раз, ты сможет хотя бы коснуться меня. Прощай.
Куга слышал последние слова, когда его сознание окончательно его покинуло. Все пропало вокруг него, кроме последних слов: “Становись сильнее”. Они преследовали подростка до тех пор, пока в его глаза не ударил яркий свет.
— Ты меня напугал, друг. — с беспокойством, произнес Ло.
— Мы должны стать сильнее. Нужно найти надежное место… — тяжело произнес Куга и снова упал в пучину бессознательного.