Аська. Заноза в... сердце

24

АСЕНИЯ.

Проснулась я в отличном расположении духа. Хотела сладко потянуться... Не тут-то было! Поняв, что не могу пошевелиться, распахнула глаза. Осознала, что же мне мешает, и изумлённо захлопала ресницами.

Уильям спал, крепко прижав меня к себе, посапывая в макушку, ещё и ногу на бедро закинул, видимо, что бы уж наверняка не сбежала. А куда я побегу из собственной кровати? Сарказм сарказмом, но он впервые обнимал меня во время сна. Приятно-то как, оказывается!

С трудом вытащила зажатую между нашими телами руку и осторожно провела подушечками пальцев по слегка колючей щеке, любуясь расслабленным лицом супруга. Красивый он у меня, аж дух захватывает!

Очертила контур губ... тут-то мой палец и поймали, прикусив и приласкав языком. От неожиданности пискнула и рассмеялась.

– Привет, – хрипло пробормотал Уил, привычно посмотрев на меня из-под опущенных ресниц.

– Доброе утро, любимый. Ты меня обнимаешь!

– Это запрещено законом?

– Нет, просто раньше ты так никогда не делал...

– Я до такой степени испугался тебя потерять, что вообще из рук выпускать не хочу, – признался он нехотя.

– Придётся – тебе пора!

– А чего так рано? – недовольно покосился он на неплотно задёрнутые шторы, через которые в спальню пробивались лучи восходящего солнца.

– Вот ты странный – любовники всегда уходят с рассветом, чтобы на мужа не нарваться. Он у меня знаешь какой грозный? – заявила, состроив невинное личико.

– Наслышан. Что, даже утренних ласк не будет?

– Нет.

– Аська, ты жестокая женщина! – укорили меня хмуро.

– Вот так всегда! Если секса не будет – Аська, а ведь ещё вчера Асюшой называл.

Улыбнувшись обвила шею любимого руками и приникла к губам ласковым поцелуем. Ответил муж с готовностью, шустро подминая меня под себя. Правда, вспыхнуть пожару страсти он сам не позволил. Со стоном отстранился и, чмокнув в лоб, прошептал:

– Мне действительно пора. До вечера, аистёнок.

Поднявшись, Уильям натянул брюки и, подарив на прощание ещё один поцелуй, сбежал. Тем же путём, что и приходил. Встала, накинула халат и вышла на балкон. Уил, поражая скоростью, уже стоял на противоположном. Заметив меня, он приветливо махнул рукой, сделав вид, что мы только что встретились. Рассмеявшись, я направилась вызывать Арнелу. Сегодня хотелось понежиться в ванной с пышной шапкой пены и с морской солью.

К завтраку спустилась, сияя как начищенный медный таз. Много ли женщине для счастья надо? Пара пылких признаний в любви, качественный секс и заверения мужа, что он придурок!

Я немного опоздала и с няней, сжимающей руку Теодора, столкнулась на пороге столовой – они уже уходили. Скорее всего, на прогулку. Ильма терпеливо ожидала меня за столом. Я села на место хозяйки и, усердно не замечая сверлящего мой висок взгляда, положила в свою тарелку салат.

– Что? – всё же не выдержала, поворачиваясь к баронессе.

– Мне показалось, или ночь ты провела не одна?

– Тебе не показалось.

Спальни у нас по соседству, ещё и балконные двери открыты, а мы с супругом не слишком тихо себя вели, так что осведомлённость компаньонки не удивила.

– И кто счастливчик?

Я от изумления чуть вилку не выронила, переводя на неё поражённый взгляд.

– В каком смысле?! Ты ведь прекрасно знаешь, что в моей жизни существуют только двое мужчин. Кстати, один из них тебе платье кашей измазал.

– Значит, помирились с Уилом? – выдохнула Ильма облегчённо.

– Разумеется, а ты меня в адюльтере подозревала?

– Не знаю, ты слишком увлеклась общением с виконтом Трентом. Вот и вчера в беседке допоздна с ним сидела.

– Он интересовал меня исключительно как подозреваемый. В принципе, я и сейчас не уверена, что он не замешан в убийстве. Найджел – человек в городе новый, а до этого маньяков здесь не водилось. К тому же встречался с Гремсом практически перед смертью последнего... Не поверишь, но у меня нет желания обсуждать преступления и их расследования.

– С чего это вдруг?

– На душе цветут цветы, хочу улыбаться и наслаждаться жизнью. Поехали на речку?

Естественно, Ильма согласилась. Сегодня мы не отказали себе в удовольствии искупаться и позагорать. Кучер-виконт крутился рядом, слишком уж часто бросая взгляды в нашу сторону. Это смущало. Купальники на нас закрытые и скромные, как положено по этикету, но фигуру подчёркивали так, что места для полёта фантазии не оставалось.

Тем не менее, это не помешало провести чудесный день на природе. Когда баронесса сообщила, что пора домой, я недовольно поморщилась. Тут явно лучше, чем на приёме среди напыщенных господ и расфуфыренных дам. Только мысль, что встречусь с Уилом, не позволила упасть духом.

Спустя три часа наша карета остановилась возле здания ратуши. Жак распахнул дверь, помог выйти Ильме и лишь после подал руку мне. Цокнув высокими каблуками по брусчатке, я провела ладонью по пышной юбке ярко-красного платья и поправила струящийся вдоль шеи завиток волос.

Заметивший это кучер улыбнулся и чуть слышно произнёс:

– Вы обворожительны, дамы. Обе. Уверен, затмите своей красотой всех присутствующих.

– Бабник, подхалим и льстец! – буркнула баронесса, слегка порозовев от комплимента.

– Скорее ценитель прекрасного, – ответил Жак с нахальной ухмылкой.

Что-то с тех пор, как я узнала о его происхождении, он совсем распоясался, похоже, забыв о своей должности. Любопытно, а его действительно не интересует светская жизнь? Ведь он мог бы сейчас идти вместе с нами, а не ожидать пока мы натанцуемся и надумаем вернуться домой. Впрочем, это его дело.

Несмотря на то что Орктанс совсем крошечный городишко, вечер был организован с размахом. Огромная зала, украшенная воздушными шарами, вазонами с белыми лилиями и гирляндами из разноцветных флажков. По периметру стояли круглые столики. На сцене живой оркестр и заливающаяся соловьём молоденькая девушка с длинными тёмными волосами, радующая глаз агрессивным макияжем. Уйма народа, но я бы сказала, поведение местных дам и господ отличалось от столичных более свободным общением.

Наверное, благодаря этому я быстро познакомилась с нужными людьми из заветного списка. Только стоило заикнуться «А вы не знаете лорда Барингтона?», и ты уже ему представлена. А дальше задавай вопросы, сколько вздумается.

Конкретно Барингтон оказался очень разговорчивым типом и с удовольствием поведал, что от мистера Гремса ему нужна была справка о происхождении – для вступления в наследство.

Ещё двое молодых мужчин обращались к хранителю архива за свидетельством, что кроме них в семье имеются старшие братья. В армию собрались, соколики. Ну и четвертый – древний профессор, исследующий жизнь поэта, скончавшегося лет триста назад.

В общем, самым подозрительным из пяти оказался Найджел. Его история о поиске корней на фоне остальных выглядела самой слабой. Тем более, в отличие от других, у него нет никаких документальных подтверждений, что именно за этим он и искал встречи с Гремсом. Но мне почему-то не хотелось подозревать виконта Трента.