Астург

Глава 22 Шпионские игры

Тифлинг стоял на краю обрыва. Перед ним плескался огненный океан. В раскалённых глубинах кружились чудные существа, нежась в ласковых объятиях родной стихии. Твердь под ногами — застывшая магма. Вулканы извергали из своих недр лавовые потоки, которые погружались вглубь океана и растворялись в нём. В воздухе пахло серой. Фигурка выглядевшая жалко в подобном окружении подняла руку и рукавом обтёрла лицо. Воздух сух и раскалён. Ни капли влаги.

Океан разволновался и из его огненных глубин возникла фигура. По пламенному телу стекали струйки огня. В руке бич из алого пламени. Огромный, ростом в сотню метров он навис над обрывом, разглядывая тифлинга. Огромная огненная корона венчала чело, глаза — огненные озёра.

— Ты решился прийти ко мне, — раздался голос в голове, — я рад что ты оказался достаточно храбр для этого.

— Кто ты? И зачем я тебе нужен? — надрывно выкрикнул тифлинг.

— Я вижу что твориться у тебя в душе, — гигантский элементаль наклонился чуть ниже. Тифлинг попятился от нестерпимого жара, — Я Дух первородного пламени, существующий с начала времён. Властелин плана Инферно. Ты желал смерти, но тебя спасли перенеся в этот мир. Я увидел в твоей душе жгучее пламя ненависти и помог занять тело одного из моих дальних потомков. Кровь пробудилась и ты услышал зов, — гигантский коготь уставился в грудь тифлинга, — Я помогу тебе обрести смысл и цель в жизни. Мы разрушим Астург. Я заберу силу и частицу тела Творца которую используют столь глупо. Ты обретёшь могущество и сможешь забыться в глубинах огня. Или, если пожелаешь, сможешь отправится в другие миры. Что скажешь?

— Я согласен, — прошептал юноша. Кровь тянула его на родину. Переливы пламени завораживали и звали с собой. Он воздаст людям за все страдания что они причинили ему. К тому же, многие из его школы играют в эту игру. При этих мыслях его рот исказила радостная зловещая усмешка.

Попрощавшись с друзьями Рейна направилась в сторону крепости. Ей было любопытно, неужели сюда попали христиане какую цель они преследуют?

Сама она не ревностная христианка и даже в церкви была всего пару раз из любопытства. Попав в этот мир она научилась уважать богов и всё же относилась к ним с изрядной долей скепсиса. Ну да, есть боги и что? Скорее тебя убьют люди, чем бог обратит внимание. У них другие заботы и им нет дела до людей. По крайней мере до большинства…

Рано утром дорога пуста и безжизненна. Нет всадников, спешащих на взмыленных конях, нет и неспешных крестьян, везущих урожай с поля. Тишь да гладь. Вокруг крепости стояли свежесрубленные дома. Недалеко от ворот тренировочная площадка. На ней отрабатывали приёмы несколько десятков человек. Разглядев виселицу и рисунок флага Рейна поморщилась. Милое место судя по всему. Добравшись до ворот крепости её остановила пара воинов.

— Кто такая и зачем идёшь в крепость? — вальяжно вышел к ней навстречу молодой стражник.

«Корчит опытного воина», — усмехнулась про себя Рейна, — «таких как он, я десяток разделаю и не вспотею».

— Я слышала что здесь зарождается центр христианства, и хотела бы вступить в ряды его воинов, — сдержанно ответила она.

Услышав что она христианка воин заметно сконфузился и посмотрел на товарища в поисках поддержки.

— А мы откуда знаем что ты нашей веры? — немедленно нашёл тот выход, — мы должны осмотреть тебя, дабы убедиться в отсутствии дьявольских меток, — радостно потерев руки заявил он.

— Хорошо родной! — широко улыбнулась Рейна, — только после этого я сообщу твоему командиру об этом. Да ещё и может добавлю от себя что-нибудь. Как тебе идея?

— Ну ладно-ладно, что ты так, — сразу пошёл на попятную тот, — проверяли мы твой боевой дух и смекалку. Проходи давай. Серёга проводи её.

Рейна покачала головой и прошла под поднявшейся решёткой.

— Пойдём туда, — повёл женщину молодой боец.

После нескольких поворотов они подошли ещё к одним воротам с башнями по обе стороны. За ними находилась ровная мощёная площадка и донжон.

— Подойдёшь к донжону и скажешь что желаешь записаться в наши ряды, — сказал Сергей и помявшись добавил, — можешь промолчать о утреннем происшествии? Как то глупо всё вышло и от командира получать не хочется. В общем вот как бы так вот… — сумбурно закончил он.

— Хорошо, — оценивающе посмотрела на него Рейна, — но вы будете мне должны.

— Конечно. Без проблем, любая просьба, — облегчённо выдохнул стражник и развернувшись направился к своему посту.

— Ты кто? — молодой парень в чёрной рясе оторвался от заполнения бумаг и недоумевающе воззрился на Рейну.

— Королева Англии.

— Эээ, — несколько секунд монах обрабатывал полученную информацию, — а если без шуток?

— Рейна я. Хочу влиться в ваше дружное войско.

— Вот это другое дело, — облегчённо выдохнул монах, — я так понимаю ты с Земли? — В его глазах разгорелся огонёк любопытства.

— Да, а что? — приподняла бровь Рейна.

— Да нет, нет, нормально всё, — ответил монах, сжав в руке кайрум взятый со стола, — просто вы первая кто пришёл к нам. С вами побеседуют через пять минут. Я покажу куда идти.

Вскоре Рейна вошла в небольшую комнату. Спартанская обстановка. Несколько тяжёлых табуреток. Крепкий стол. Каменные стены и зарешеченное окно. Напоминает камеру.

Рейна втянула воздух. Ей показалось что она ощущает запах крови. Пододвинув стул она присела и стала ждать, скучающе рассматривая стены.

Впрочем долго ждать не пришлось. Скрипнула дверь и в комнату вошли двое мужчин. Сразу стало тесно.

— Здравствуйте, меня зовут Михаил а это брат Александр, — тепло поприветствовал Рейну невысокий чернявый мужчина, в лёгких доспехах, приземлившись на стул возле окна. Его чёрные глаза цепко осмотрели её.

Его напарник, русоволосый широкоплечий воин, кивнул и подвинув стул сел за стол с интересом рассматривая гостью голубыми глазами.

— Добрый день. Я Рейна. Думаю, вы хотите расспросить зачем я прибыла к вам?

— Вы абсолютно правы леди, — улыбнулся Александр.

— Ну насчёт леди вы погорячились, — уселась поудобнее Рейна. — Я работала наёмницей в Империи Света. Сопровождала караваны. Охраняла нанимателей. И до меня донеслись слухи о странном ордене в Вольных Баронствах. Якобы поклоняются они распятому богу, а иноверцев, коих нарекают еретиками сжигают на кострах. Человеку с Земли сразу ясно что речь идёт о христианах. А так как моя покойная бабушка была ревностной христианкой и привила мне немалое уважение к церкви, я решила присоединиться к вам. По моему мнению вы занимаетесь богоугодным делом. И говорят ваш лидер обладает даром свыше. Это правда?

— Да, наш магистр и вправду отмечен господом, — кивнул Александр.

— Скажите вам доводилось кого-нибудь убивать и пытать? Мы очищаем этот мир от всякой мерзости и должны быть уверены что вы не подведёте в нужный момент. Ордену нужны крепкие духом люди. И ещё, от кого конкретно вы услышали про нас? Мы ещё только рассматриваем возможность наладить связи с Империей а слух про нас уже идёт так далеко. Это любопытно и несколько тревожно. Каким богам поклоняются в тех краях? — черноволосый внимательно наблюдал за ней.

— Как много вопросов, — улыбнулась Рейна, — прямо чувствую себя на собеседовании.

Черноволосый добродушно расхохотался, но взгляд его чёрных глаз был по прежнему холоден.

— Убивать мне доводилось много. Язык развязывать тоже приходилось разными методами. Что касается методов, — Рейна посмотрела в упор на Михаила, — они все хороши если оправдывают цель.

При этих словах Александр поморщился. В брошенном взгляде на Михаила Рейна уловила толику презрения.

— Услышала я о вас от караванщиков. Ради выгоды, торговцы готовы на любой риск и приносят вести со всех уголков мира. Покровительствовал давным-давно Империи какой-то Светоносный. Но про него давно не слышно. Уснул говорят и проснуться не может, — Рейна демонстративно зевнула, — ещё вопросы есть?

— Пожалуй нет, — улыбнулся Михаил, — а у тебя Александр?

— У меня тоже нет, — кивнул воин, — я готов принимать любого, готового сражаться за веру. Это ты подозреваешь всех.

— Ну раз возражений нет, — Михаил поднялся со стула, — осталась сущая мелочь. Пойдём, проверим твои бойцовские качества.

По дороге Михаил придержал за локоть Рейну и наклонившись прошептал: «Если пройдёшь, в чём я уверен, возьмём инструктором, пойдёшь в подчинение Александру, будешь гонять новичков и ходить в наряды. Однако, если захочешь, можешь перейти в подчинение ко мне. Никакой муштры и прочих „прелестей“ военной службы. Однако, иногда придётся выполнять неприятные задания. Некоторые от них нос воротят, например Александр, не понимая всю важность подобных дел. Подумай об этом».

— А что тут думать? Я согласна, — сразу же согласилась Рейна, — я и думала о чём то подобном. Устав ещё в той жизни надоел.

— Хорошо, — сверкнул глазами Михаил, — тогда после боя тебя ждёт ещё одно испытание.

«Весьма опасный тип»: подумала Рейна. Судя по всему хитёр, недоверчив и изворотлив. Надо быть с ним начеку.

Возле донжона беседовали два воина.

— Абрам, Виктор! — воины подошли по зову Александра, — проверьте навыки новичка.

— Брат Александр, но это же женщина, — неуверенно сказал Абрам.

— Ты имеешь что-то против женщин? — язвительно произнесла Рейна, приподняв бровь, — а может ты содомит?

Михаил одобрительно хмыкнул. Абрам побагровел, но не решился нагрубить в присутствии начальства.

— Рейна, — укоризненно посмотрел на неё Александр, — он же твой будущий собрат по оружию. Зачем ты так?

— Ладно, извини Абрам, — легко кивнула Рейна, — просто ты показался мне подозрительным. Может начнём уже?

— Если желаешь, можешь сменить точку возрождения, — Михаил указал на небольшое здание, — у нас отличная купель.

— Пока воздержусь, — суховато ответила Рейна.

— Как пожелаешь. Я понимаю тебя, — спокойно ответил он, — но если действительно желаешь заслужить доверие, то поторопись с этим.

— Бой на мечах до первой крови, — объявил Александр.

— Но если кто и погибнет ничего страшного, — поспешно добавил Михаил, подмигнув Рейне.

Взяв в руки щит и меч Рейна приготовилась. Абрам и Виктор разделились. Поигрывая оружием Виктор начал заходить за спину. Рейна напряглась, ожидая атаки. Абрам пряча меч за щитом нанёс неожиданный, как он думал, укол в ногу. Рейна без труда парировала мечом, одновременно разворачиваясь. Приняв на щит меч Виктора, быстро контратаковала его. На боку воина появилась кровь. «Не очень то они и сильны», — мелькнула мысль. По одиночке лёгкие жертвы. Но в паре довольно опасны.

Развивая успех Рейна нанесла несколько ударов. Виктор отразил их с трудом и был бы убит, но на помощь пришёл Абрам. Рейне пришлось перекатиться в сторону и отпрыгнуть разрывая дистанцию. Мужчины уже тяжело дышали. В полном доспехе против юркой наёмницы сражаться нелегко. Перекинувшись взглядами они начали зажимать её в угол.

Держась друг от друга в паре метров они не давали Рейне возможности атаковать, мгновенно приходя на выручку напарнику. Постепенно у Рейны оставалось всё меньше места для манёвра. Дождавшись нужного момента Рейна выхватила кинжал и швырнула в лицо Виктору. Тот дёрнулся и кинжал вонзился в щель между шлемом и ухом. Показалась струйка крови, стекающая под воротник. Боец дёрнулся и Рейне хватило этой секунды. Словно змея она скользнула между Виктором и стеной и нанесла рассекающий удар по животу воина дав небольшой импульс маны в меч. Клинок, скованный эльфами и напитанный могущественной магией, только ждал сигнала и получив его, прорезал доспехи словно тряпку, разделив тело на две части. Виктор ещё хлопал глазами когда верхняя часть тела с хлюпаньем скользнула на землю. Чистые камни площади, обагрило кровью.

— Довольно! — зычно выкрикнул Александр.

— Прекрасный бой, — поаплодировал Михаил, — более того, он превосходен. Вы доказали своё мастерство Рейна.

— Благодарю, — откинув мокрые волосы Рейна подошла к ним.

— Я переговорил с Александром и он не против, чтобы ты пошла в мою команду, — довольная улыбка не сходила с лица Михаила, — но с одним условием. Ты должна раз в неделю проводить бои с инструкторами. Твой бой произвёл большое впечатление на нас. Ты согласна?

— Не вижу никаких препятствий для этого, — улыбнулась Рейна.

— Отлично, — потёр руки Михаил, — тогда следуй за мной. Александр удачного дня, — попрощавшись, Михаил повёл Рейну за собой.

— А где ваш магистр? Мне было бы интересно взглянуть на человека, про которого ходит столько слухов, — поинтересовалась Рейна разглядывая крепость.

— Он отъехал по делам, но не волнуйся ты обязательно увидишься с ним. Он вернётся в течении пары дней, — спокойно ответил Михаил, — вот мы и пришли. Спускайся первой.

С другой стороны донжона находилась небольшая окованная железом дверь. За ней начинались ступеньки уходящие вниз. Рейне, когда Михаил отворил дверь, показалось что на неё дохнуло ужасом и страданиями. Михаил всё время внимательно наблюдал за ней.

Спускались недолго. Вскоре они вышли в небольшую круглую комнату, освещённую кристаллами. В ней было шесть дверей. Михаил подошёл к одной и повернув скрипнувший ключ в замочной скважине, пригласил Рейну дальше.

— Стой. Мы пришли, — остановился Михаил возле клетки.

Внутри висела на кандалах раздетая эльфийка. Грязные волосы спутались в клочья. Всё тело было покрыто кровоподтёками и следами прижиганий. Из клетки шёл тяжёлый смрадный запах. Перед несчастной стоял столик с пыточными инструментами и жаровня с раскалённым железом.

Рейну передёрнуло. Внутри загорелся огонёк ярости.

— Что-то не так? — вкрадчиво поинтересовался Михаил.

— Нет, всё в порядке, — Рейне удалось справиться с чувствами. — Просто мне доводилось бывать в подобной ситуации. Не очень приятные воспоминания.

— Это позади, — Михаил раскрыл клетку, — а у ней ещё всё впереди. Если выдергаешь остатки ногтей и парочку зубов, войдёшь в мою группу.

— Что она сделала? — Рейна нерешительно взяла в руки клещи.

— Какая разница? — усмехнулся Михаил, — тебе дали приказ, выполняй его.

«Прости меня Лиана», — подумала Рейна примериваясь к ногтю.

Девушка застонала и открыла глаза полные боли.

— Помоги мне, — прошептала она, поглядев на Рейну, — пожалуйста.

— Что там эта нелюдь сказала? Я не расслышал, — прорычал Михаил, — неужто помощь просит? Сейчас помогу, подожди.

Взяв кусачки он схватил палец на ноге девушке. Хрустнула кость и палец упал на пол. Михаил взял железо и прижёг рану.

Лиана захрипела и потеряла сознание.

— Уже всё? — удивился Михаил, — мы же только начали.

Зачерпнув вонючей воды из кадушки он плеснул в лицо пленнице.

— Вот и очнулась, — удовлетворённо выдохнул он, — приступай Рейна.

— Я, я не могу, — положила она клещи, — пожалуй я лучше пойду в подчинение Александру.

— Жаль, очень жаль, — сощурился Михаил, — а говорила что доводилось пытать пленных. Что-то не верится мне. А что это она помощи у тебя попросила? Может ты шпионка и попытаешься освободить её?

— Глупости, — внутри Рейны всё заледенело, — я в первый раз её вижу. Просто меня тоже пытали в темнице не так давно и я ей сочувствую.

— Ладно, — процедил Михаил, — иди к Александру. Мне не нужны белоручки. Приедет магистр и мы с тобой ещё поговорим. Я буду приглядывать за тобой. Иди, а мне надо поговорить с пленной.

Ухмыльнувшись Михаил пошевелил угли.

Выйдя из на свежий воздух Рейна не могла отдышаться. Несмотря на всё что ей довелось пережить, зрелище вызывало ужас. Возможно не очнись Лиана, она смогла бы вырвать ногти, но поглядев в её глаза наполненные болью и отчаянием, не смогла этого сделать. Хотя будь это посторонний человек, она вряд ли бы засомневалась.

— Где Александр? — спросила она у писаря в донжоне.

— Пошёл делать обход, — не отрываясь от пергамента ответил монах.

Александр нашёлся на той части стены которая выходит к морю. Положив руки на парапет он поставил рядом шлём и задумчиво взирал на волны разбивающиеся о рифы. Лёгкий ветерок шевелил его мокрые волосы. Рейна встала рядом с ним.

— Уже вернулась, — не скрывая презрения в голосе, произнёс он, — что тебе нужно? Теперь ты работаешь с Михаилом. Все вопросы к нему.

— Я не смогла пытать пленницу, — спокойно ответила Рейна, — и решила пойти под твоё командование. Если откажешься я пойму и уйду из крепости.

Александр повернулся, с минуту разглядывал Рейну, а затем улыбнулся.

— Я рад что ты пришла ко мне, — улыбнулся он, — этот мясник слишком любит пытки. По мне лучше просто сжигать и вешать еретиков. Честный бой, вот богоугодное дело Пытки — это от лукавого. На месте магистра я бы давно вышвырнул Михаила из ордена. Идём, я покажу тебе комнату. Мне нужны такие воины как ты. Добро пожаловать в орден Искореняющих Ересь.

«Вешать и сжигать», — покачала головой Рейна, — «Александр ты просто душка».