Астиэль ждет, герой! Второй шанс

Глава 12 Три грани судьбы

Путешествие в Аурит началось ранним утром. Шинри решил не медлить. Дорога не близкая, да и новый попутчик доверия не внушал. Хотя в душе хотелось к ней прислушаться. Если Сирена не соврала, то она может многим помочь ему и подругам.

Собрав все необходимые вещи и перепроверив провизию, Шин приказал Асти и Мэй поторопиться. Первая с большим энтузиазмом побежала к парню, а вот вторая — неохотно, с явной ленью. Конечно, почему богиня вообще должна переживать о чем-либо.

Ситуация в лагере не изменилась. Потеря ценного города сильно сказалось на всех. Желая все исправить, Шин снова допустил ошибку. Причем куда более ужасную. Убив судью, он мог навлечь на себя страшный гнев остальных. Конечно, все это было лишь в мыслях. Но чутье давало о себе знать. В тот день с самого рассвета казалось, что за ним кто-то наблюдает…

Найдя подходящую повозку с некоторыми путниками, все залезли внутрь. Шин заплатил остатками золота. Не хотелось применять способности на этих людях. Они и так настрадались. Вариантов у жителей «Шора» не было. Нужно было искать кров в другом месте. Восстановить город вряд ли получится. Здесь остались лишь стены, да разруха. Кровь, да боль…

Сирена не показывалась. Шинри, по договоренности с ней, должен был встретить кошку перед отправлением. Он не сильно переживал насчет этого. Может проспала. Кто ее знает. Но в один момент вопрос решился сам собой. Стоило коням набрать скорость, как в повозку запрыгнула черная кошка, сверкнув блестящими глазами. Она уселась на колени к Шинри. Этого было достаточно. Видимо, мудрец решила не проявлять магию перед простыми существами. Асти также поняла, кто к ним присоединился. Морион рассказал ей план хвостатой, но без подробностей. Сказанного было достаточно.

— Шин, — Мэй опустила голову на мужское плечо, закрыв глаза, — а что в Аурите? Мы надолго туда?

— Не знаю, милая. Не знаю.

— Значит снова приключение.

— Вроде того.

— Хорошо. С тобой я ничего не боюсь.

Вместо ответа парень погладил ее по голове, глубоко вздохнув. Душа рвалась на куски. Страх переполнял. Каким бы сильным он сейчас не был — против судей тяжело что-либо противопоставить. А ведь бояться стоило сейчас лишь их.

Спустя примерно три часа дороги Асти встрепенулась. Она успела заснуть, но, почувствовав что-то, подползла к бортику и выглянула наружу, недовольно прищурившись. Посреди дороги стоял высокий зооморф с густой шерстью. Хвост его метался из стороны в сторону. Когти противно скрежетали. Даже на таком расстоянии она слышала это лязганье. Асти сразу узнала своего подчиненного. Переглянувшись с Шинри, богиня вернулась на свое место, закрыв глаза. Почему-то она решила не сообщать об этом товарищу.

1

Древний проклятый лес

Примерно за сутки до отъезда Шинри и девушек

Зарычав так, что весь замок поднялся на уши, Мануар ударил кулаками по столу. Клыки увеличились, теперь потираясь о шерсть нижней челюсти. Подчиненные настоящего зверя сейчас стояли у главных дверей, боясь пошевелиться. По кончикам их копий было заметно, как подрагивают мышцы широких волчьих лап.

— Почему этот человек еще не у меня⁈ — продолжал альфа рычать. — Почему он вообще до сих пор жив⁈

— Прошу простить, уважаемый Мануар, но привести его к вам сейчас невозможно, — напротив за столом сидела низенькая девушка с аккуратными закругленными к затылку рогами. В строгом костюме, скрестив ножки, она спокойно отвечала на каждый выпад зооморфа.

— Это еще почему⁈

— Есть несколько причин. Во-первых, тот человек, Шинри Морион, как мы выяснили, находится достаточно далеко. Во-вторых, находится он в оживленном лагере выживших из города «Шора». Нельзя просто так ворваться туда и устроить бойню. Ну и в-третьих, моя госпожа Тирана Эйнс запретила кому-либо из судей приближаться к данному человеку.

— Чего? Что ты сейчас ляпнула⁈ Тирана запретила трогать его⁈ С чего это еще вдруг, сраная демонишка!

— Попрошу не переходить на личности, уважаемый Мануар. Я понимаю ваше негодование. Моя госпожа в курсе, что с Саурией вы были хорошими старыми друзьями. Именно поэтому я здесь. Но если будете переходить границы, то моя госпожа пойдет на крайние меры.

— Какие это еще меры⁈ Угрожаешь древнейшему зооморфу, сраная…

— Моя госпожа готова разорвать мир между вами.

Услышав это, Мануар тут же стиснул челюсть, проглотив ком гнева с собачьими слюнями. Мир между демонами и зооморфами длится уже сотни лет и, раз уж Тирана готова разорвать его, значит этот Шинри и вправду занял особое место в ее будущих планах. Однако мириться с этим он не мог. Не то, чтобы не хотел. Просто не мог. Саурия была не простым другом для него. Настоящий боевой товарищ. С этой паучихой они через многое прошли и всегда были готовы отдать жизнь друг за друга. Узнав о ее смерти, Мануар разошелся.

— Объясни мне, что Тиране с этого ублюдка? Зачем ей этот человек?

— Не могу сказать. Единственное, что знаю сама — сила у этого человека необыкновенная. Моя госпожа хочет использовать это в своих целях.

— Погоди… не может быть. До возрождения богини еще долго. Но что, если не это… неужели Тирана снова хочет сыграть в свою любимую игру…

— Уважаемый Мануар, мне пора возвращаться в обитель госпожи. Желаете передать что-то?

— Да. Пусть явится сюда! Так быстро, как сможет!

— Боюсь это невозможно. Отвечу за нее, если позволите.

— Это почему еще?

— Госпожа Тирана не станет тратить время на посещение вашего жилища. Оно того не стоит.

— Да как ты… — высокомерие этой демоницы выводило зооморфа. Если бы она не являлась переговорщицей со стороны демонов, то давно бы превратилась в фарш с рожками. Мануар боролся с желанием разорвать ее за такой тон в общении с лидером расы полуживотных. — Хорошо, тогда назначь мне встречу.

— Я передам вашу просьбу. А сейчас позвольте откланяться.

Поклонившись, она прошептала что-то. На полу тут же образовался круг призыва, и демон испарился. Мануар уселся на собственный трон, облокотившись на лапу. Запретив убивать человека, Тирана сковала его движения. Однако просто сидеть на месте он тоже не собирался.

— Эй, шестерки, — выкрикнул лидер расы солдатам у двери, — приведите сюда моих лучших шпионов!

— Да, повелитель! — ответили они разом.

2

Сидя за богатым столом в главной зале замка, Тирана неспешно читала какой-то доклад, закусывая бутербродом с чем-то наподобие икры. Демоны, охраняющие ее покой, спокойно стояли у входа в комнату, крепко сжимая проклятые демонические копья. Ничего не предвещало беды. План принцессы демонов еще не завершился. Она ждала результатов. Вот только никак не ожидала гостей. Точнее гостя.

В один прекрасный момент наслаждения от еды демонесса вздрогнула. По всему телу пробежались мурашки. Она вскочила с места. Пышные черные крылья разметали все на столе, а вместе с этим и роскошный стул. Чутье не подвело принцессу. Уже через мгновение главные двери разлетелись в щепки. Мощное пламя поглотило почти всю комнату, уничтожив стол и даже испортив огромный главный трон. Редко Тирана чувствовала страх, но сейчас эмоции захлестнули ее сполна. Она знала, кто был способен на такое изящное появление. Тут же призвав свое любимое оружие — длинное красное копье с наконечником в форме когтя древних демонов — Тирана приготовилась к следующему удару уже по ней. Но гость в замке не напал. Лишь показался. Высокий накаченный парень с темными волосами. Красные сверкающие латы, созданные из чешуи вымерших существ, лук за спиной, двуручный меч в правой руке. Огромное оружие словно совершенно не имело веса в руках драконорожденного. Да, в гости к принцессе демонов заглянул последний потомок крылатых дьяволов — Окулус. Повелитель всех драконов, когда-то давно правивших в мире.

Остановившись неподалеку от разрушенных дверей, драконорожденный направил меч на Тирану, ухмыльнувшись.

— Ну здравствуй, Тирана.

— Окулус. Как это понимать⁈

— Это ты мне объясни, принцесса демонов. Какую игру ты затеяла?

— Я тебя не понимаю… — только закончив фразу, демонессе вновь пришлось использовать уклонение. Из кончика меча вырвалось мощное всепоглощающее пламя. Приземлившись на пол и закрывшись от остатков огня крыльями, Тирана раскинула крылья в последний момент, развеяв пламя мощным потоком ветра. Она удивилась, почему на шум не сбежались все демоны в замке, а потом сообразила, что, скорее всего, бежать на выручку своей госпоже уже просто некому.

— Что произошло в «Шора»? Каким образом там оказалась Саурия? И каким образом погибла?

— Причем здесь я⁈

— Хватит прикидываться, крылатая бестия! — Окулус мгновенно приблизился к ней и, замахнувшись громадным мечом, ударил по копью, коим Тирана заблокировала удар. В моще драконорожденный превосходил ее, потому заставил опуститься на колено, после чего ударил собственной ногой. Тирана отлетела к пораженному трону, разрушив его окончательно собственным телом. Принцесса демонов давно уже не сражалась по-настоящему. Она почувствовала слабость во всем теле. Далеко не все судьи могли дать ей равный бой. Окулус был одним из исключений. Он не отступал и, после быстрых ударов, напал снова. Девушка успела среагировать и увернулась от очередного удара огненного меча. Попытавшись ударить в ответ, Тирана совершила ошибку. Окулус схватил копье второй рукой и, оскалившись, вырвал оружие из рук принцессы демонов. А после вновь пнул ее, уже в стену. Пошатнувшись, но все же поднявшись, Тирана схватилась за голову, ощутив собственную кровь. Окулус остановился в нескольких метрах. Вонзив меч в пол и сняв лук со спины, он натянул тетиву. Огромная стальная красная стрела, накаленная до предела, появилась из-за сконцентрированной магии. Но драконорожденный не стрелял.

— Будешь говорить?

— Погоди, — сплюнула Тирана собственную кровь. — Да, я говорила с Саурией. Я просила ее отправиться в город и встретиться с тем человеком.

— Ты уже всем уши прожужжала про него. Неизвестный с ужасающей силой.

— Ну ты же сам понимаешь, что такого раньше не было. Это не простой человек!

— Да! Понимаю! И именно он убил одну из судей! Тирана, ты хоть понимаешь, что отправила ее на смерть⁈ Ты воспользовалась своим положением!

— Я не просила ее сражаться до конца! Вообще не просила вмешиваться. Лишь…

— Что⁈

— Припугнуть.

— Так это называется⁉

Окулус разжал пальцы. Стрела со свистом влетела в стену, разорвавшись. Замок сильно пострадал. Огромнейший взрыв был виден снаружи. Сотни демонов сбежались к живой стене, поражаясь произошедшему. Внутри было не лучше. Тирана успела использовать собственную магию и создать лучшую свою броню. Принцесса демонов была одной из сильнейших среди всех судей, но сила древнейшего потомка драконов поражала даже ее. Стрела, наполненная силой драконов, разрушила древнюю демоническую руду, из которой создали прекрасную броню. Принцесса демонов едва ли поднялась на ноги, восстановив переломанные кости. Она уже начинала гневаться и вот-вот была готова выйти из себя. Окулус не хотел ее слышать и обвинял в том, чего она не делала. Да, Саурия согласилась выполнить ее условия, но и только.

— Это был договор, — процедила девушка сквозь красные от крови зубы.

— Договор, говоришь. А я вот считаю, что ты принудила ее отправиться туда. С чего бы Саурии соглашаться на вылазку в простой город существ с поверхности? Когда такое было в последний раз⁈

— Она попросила у меня нечто важное для себя. Я согласилась. Простой… договор, — прокашлялась Тирана, сплюнув кровь.

— Я знаю, на что ты способна. Давно пора поставить тебя на место!

Приготовившись ударить вновь, Окулус почувствовал жажду крови. Он знал Тирану не одну сотню лет и прекрасно понимал, что все это время девушка лишь защищалась. Каким бы сильным он не был, но загнать принцессу демонов в угол не сможет. Вот и сейчас, стоило наполнить снова взятый в руку меч энергией пламени, как вместо атаки пришлось защищаться. Черная, словно смоль, магия ударила в него с ужасающей силой. Сдержав натиск, драконорожденный сдвинулся на пару метров, стиснув зубы в улыбке. Вот теперь принцесса была зла. Аура ее выросла вдвое, если не втрое. Глава замка стояла в гневе, тяжело дыша. В руках снова появилось копье, теперь уже источая темную энергию предков.

— Я ведь предупреждала. Ну держись, ящерица окаменевшая!

— Как ты меня назвала…

Только он закончил, как Тирана приблизилась к нему. Стоило лишь коснуться тела копьем, как вся демоническая энергия перешла на мужское тело. Почувствовав жуткую боль, Окулус отскочил и тут же раздался взрыв. Пламя драконорожденный поглотил, а все остальное пришлось принять на себя. Сила принцессы демонов пугала. Она взлетела на восстановленных крыльях и спикировала вниз, придавив мужика к земле. Оскалившись, Тирана продолжила бить. Пропускать удары было нельзя. Если Окулус переносил магию в оружие, то Тирана наоборот отдавала накопленное. Каждое прикосновение могло стать последним. Демоническая энергия у многих народов считалась проклятой. Тяжело выдержать силу существ проклятого подземного мира.

Блокируя каждый удар и нападая в ответ, эти двое разгромили все помещение. Замок буквально трещал по швам. Черный едкий дым устремился к искусственно-созданному потолку территории принцессы демонов. Прислужников у ворот становилось все больше. Среди них был и брат погибшего высшего демона. Окулус знал, как Тирана им дорожит и, вместо убийства, вырубил демона, вытащив из замка. Сейчас он даже пошевелиться не мог, дабы помочь своей госпоже. Да и помощь его была бы лишней.

Спустя минут десять взрывы прекратились. В главной зале не осталось живого места. Окулус стоял слева. Тирана — справа. Оба выдохлись, но сдаваться не собирались.

— А ты стала слабее, — усмехнулся драконорожденный. — Несколько сотен лет назад я бы не продержался столько в схватке с тобой.

— Я жалею тебя, нахал чертов.

— Жалеешь, говоришь. Да ты сама еле на ногах держишься.

— Заткнись!

— Признай, что Саурия погибла из-за тебя. Прими на себя смерть судьи!

— Чего ты пытаешься добиться?

— Она была моим дорогим товарищем. Да еще и…

— Хватит, сейчас вырвет.

— Понеси ответственность за то, что натворила. Ты не заслуживаешь статуса судьи…

— Что ты сказал⁈

— Я… — Окулуса прервал скрежет ржавого металла. Цепи, что чуть ранее висели на стенах, а теперь валялись на земле, поднялись в воздух и мгновенно направились на цель. Отбив одну цепь, драконорожденный почувствовал, как вторая крепко стянула его свободную руку. Разозлившись и покрыв тело пламенем, он хотел выбраться, но Тирана была умнее. Мгновенно приблизившись к противнику, она создала третью цепь, накинув ее на шею наследника расы драконов. Вонзив копье в ногу, девушка заставила его опуститься на колено, а после направила очередную цепь на вторую руку. Огненный меч выпал из скрюченной конечности. Драконорожденный припал к полу, зарычав в гневе. Тирана же отошла на метр, вздохнув.

— Глупец. Знаешь же, что мои цепи поглощают любую магию и энергию в общем.

— Даже так… я не откажусь от своих слов. Ты должна… понести наказание…

— С чего ты взял, что выносить решение тебе?

— О чем… ты говоришь… демонесса…

— Да, я заключила с Саурией договор. Мне жаль, что она погибла, но моей вины здесь нет. Если ты так думаешь, если другие того же мнения — можете выступить против меня хоть разом. Хотите ответа — я покажу, на что способна принцесса демонов.

— Даже, если среди нас будет Эдвард? — усмехнулся Окулус, с трудом вдохнув полной грудью.

— Он умнее остальных. В подтверждение этому он не пришел с тобой. Ты ведь звал его, я права? Уверена, что господин Эдвард понимает, что Саурия сама совершила ошибку.

— Ты не отделаешься от этого, Тирана!

— Я могу убить тебя прямо сейчас. И что тогда? Мы — сильнейшие. Думаешь, кто-то решится бросить мне вызов после тебя? Только лишь Эдвард меня пугает. Полубог есть полубог. Но пойми одно — если бы я правда была виновата, то не сопротивлялась бы. Мы, судьи, все равны перед богиней Астиэль. И ты прекрасно знаешь, что я подчиняюсь ей, как и вы все.

— Тогда скажи, чего ты добиваешься?

Тирана разжала цепи, освободив Окулуса. Она даже вздохнула, отозвав всю ту мощную магию, коей пришлось воспользоваться. Отойдя на метр другой и усевшись на лишь наполовину уцелевший трон, демонесса ответила: — Шинри Морион, как я выяснила, обладает страшной магией. Никто из людей не способен нести за плечами столько боли и ответственности. Другими словами — он получил эту силу либо с переходом в наш мир, так как он является одним из героев другого мира. Либо он… понял, к чему я веду?

— Думаешь, этот Шинри Морион каким-то образом воспользовался магией времени?

— Не только. Он воспользовался магией времени и пространства. Только так можно объяснить его осведомлённость в мире. Проще говоря…

— Он вернулся в прошлое.

— Не совсем. Я считаю, что Шинри Морион каким-то образом сумел использовать магию богов. Не простое перемещение во времени, а отмотка событий. Полное изменение мира.

— Не может быть. Это бред.

— Возможно. Я хочу выяснить подробности. И, раз уж ты провинился передо мной, Окулус, я попрошу тебя о помощи.

— Я не признавал своей вины, но мне интересно, о чем ты. Проверить силу этого человека? Повторить судьбу Саурии?

— Нет. Я хочу, чтобы ты навестил короля восточной страны.

— Зачем это?

— Пора изменить политику мира.

— Погоди, Тирана, неужели ты хочешь вмешаться в мирную жизнь?

— Мирную? — рассмеялась уставшая принцесса, вздохнув. — Отправляйся в столицу востока и смести короля. Раз уж такое дело, хватит нам, судьям, оставаться в тени. Мы захватим власть. Станем теми, коими нас и считают — великими и ужасными повелителями этого мира.