Асирия. Путь к счастью

Глава 24

Кабинет Максимилиана оказался заперт, а в приёмной отсутствовал его помощник, чтобы можно было у него узнать, где легат. Искать наобум во дворце не имело смысла, хотя, если бы я обратилась с такой просьбой ко дворцу, то он отыскал бы легата. Но если Макс не в своём кабинете, и не у меня, то решает какие-то срочные дела. Следовательно, он может быть на любом из уровней, в том числе, и подземном, где находились дознавательские казематы и ведомство безопасников и карателей. Помедлив, решила отправиться в Академию, воспользовавшись порталом. На столе адъютанта оставила письмо для легата с пояснением, куда направилась. И сделала ещё одну зарубку — установить ментальную связь с Максимилианом.

Воспользоваться портальной комнатой мог не каждый, только тот, у кого на то было разрешение легата, но я знала, что дворец меня свободно пропустит в обход защиты Максимилиана. Мне нужно было спуститься на минус первый этаж. Всего нижних уровней было шесть. Я шла, практически никого не встречая по пути, что меня радовало и в то же время удивляло. Всё-таки дворец, как правило, заселён достаточно плотно. Он имеет несколько крыльев с разным функциональным назначением. Неужели дворец так постарался после пробуждения? Или что-то происходит, а я не в курсе?

— Асирия! — окликнул меня тот, кого я совершенно не желала встретить ни при свидетелях, ни уж тем более в безлюдном месте.

— Марк? — повернулась к демону лицом, ожидая новых подлостей. Он стоял в дорожном костюме, опираясь на свою неизменную трость.

— Это правда? — помолчав, задал он вопрос.

— Что именно тебя интересует? — не поняла, что он хочет услышать.

— Дети? — Марк напряжённо вглядывался в мою ауру, но ничего не видел.

— Можешь не рассматривать, не каждому позволено их увидеть, — демон нахмурился, но не высказал вслух никаких гадостей. Странно, но я чувствовала в нём неуверенность и тоскливое отчаяние. Чем оно было вызвано? Тем, что Максимилиан отдалился он него? — Марк, твоей же целью была власть любой ценой. Так почему бы тебе не посмотреть на наши взаимоотношения с легатом с этой точки зрения? Только я могу обеспечить вам продолжение рода. Не зря же ты меня так упорно искал. Сам это понимаешь.

Моё внезапное решение было и спонтанным, и в то же время продуманным.

— Подойди ко мне, — я протянула ему руку. Марк сделал шаг навстречу мне, а я к нему. Взяла демона за руку и положила её на живот, снимая барьеры и давая ему возможность почувствовать детей. Родственные сущности соприкоснулись. Демон в немом шоке смотрел на меня, чувствуя, как дети впитывают магические потоки, исходящие от него. Это взаимодействие было обоюдным. Он в ответ получал то, что было в детях моим, но чужеродным для него. Сейчас происходила родственная привязка на глубоком энергетическом уровне. Я не позволяла ему разорвать эту связь, удерживая своим даром, впрочем, он даже не пытался. Теперь он никогда не сможет навредить детям. Когда почувствовала, что дети насытились, отступила назад, разрывая связь и закрываясь. — Убедился? — тихо спросила, слегка пошатываясь от враз навалившейся усталости.

Демон побледнел, лоб покрылся испариной. Он прикрыл глаза на несколько мгновений, собираясь силами.

— Да, — не сказал, а каркнул. — Мне нужно идти. Срочно.

Он уже прошёл мимо, но, поравнявшись, остановился и сказал.

— Максимилиан всегда был твоим и останется. Я это понял, только поздно.

— Главное, что понял, — был мой ответ, и я решила вернуться в свои покои, понимая, что слишком измочалена, чтобы отправиться в Академию магии. В конце концов, можно пригласить друзей к себе в гости. Новоселье заодно отметить. Эта мысль теплом отозвалась в душе. Но на сегодня мыслью так и осталась, потому что я смогла только завалиться спать, шатаясь от усталости. Меня хватило на то, чтобы переодеться в тонкую кружевную рубашку и зарыться в мягкое одеяло.

Проснулась я глубокой ночью от истошного крика горгулий и бешеного хлопанья крыльев. Сфокусировав взгляд, увидела Макса в истинном облике, злого, как тарг. Зажгла приглушённый свет и увидела картину маслом. Крылатый демон был облеплен четырьмя горгульями, которых он отдирал от себя, а они снова бросались на него. Его глаза полыхали красным. Я чувствовала его жажду убивать.

— Место, — коротко отдала команду моим защитникам. Они подчинились, недовольно горча.

Выстроила между нами защитный барьер и позвала легата:

— Макс! Что случилось? — он наблюдал за мной, как хищник наблюдает за жертвой, пока я по дуге отходила в сторону окна. Не моргая, немного исподлобья, не отрывая взгляд. Когтями провёл по стене возле себя, оставляя глубокие борозды на камне.

Дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. Он бросился в мою сторону, я вынесла окно и, перетекая в свою сущность, выпрыгнула в оконный проём, взмывая в воздух. Понимала, что демон меня скоро нагонит, потому что с момента обретения тела я не летала, и это было моим упущением. Для полётов нужны были тренировки, ничуть не меньшие, чем при восстановлении навыка владения магией и оружием. Зацепившись за последнюю мысль, поняла, что мне срочно нужно оружие. Оглядываясь, ныряла в воздушных потоках то вверх, то вниз, пока не приняла решение. Встретиться с демоном лицом к лицу. Сложила крылья и камнем спикировала вниз, только возле самой земли затормозив. Сердце бешено колотилось. Мысли отчаянно не хотели выдавать никакую версию случившегося с легатом и не принимали ситуацию в целом. Абсурд происходящего зашкаливал. Я судорожно соображала, что могло на него так повлиять, что мой любимый бросился на меня с недвусмысленным желанием убить. У меня в запасе была фора в несколько минут. Всё моё внимание было обращено на приближающегося демона. Чтобы выстроить портал, не было ни времени, ни сил. Я ещё не восстановилась после общения с Марком, и на поддержку защитного барьера уходило много энергии. Ещё я выстроила защиту вокруг детей. Собравшись с силами, решила сделать то, что постоянно откладывала за ненадобностью, ведь находилась под защитой Макса. Иронично, учитывая ситуацию, в которой я сейчас оказалась. Потянулась к истокам своей родовой магии, зажимая кольцо рода второй рукой, призывая своё родовое оружие — парные клинки — оруги. Пространство вокруг слегка накалилось, дрогнуло и в моих уже раскрытых ладонях, разведённых в стороны, материализовались клинки, выкованные, по преданию, одним из первых видящих суть существ-демонов, который стал первым Аквилием Эоса.

Почувствовав в руках древний родовой артефакт, я ощутила прилив сил. Клинки подходили мне так идеально, словно ковались лично для меня. Они практически не имели веса, в то же время приятно было чувствовать их тонко вибрирующую мощь. Значит, всё в порядке Родовое оружие признало меня. Мне даже хватило времени окинуть быстрым взглядом округу, где я находилась. Сейчас, когда я была демоном, мне не представляло труда видеть всё в чернильной темноте ночи, что легла на Капиту. Совершенно не планируя, я сейчас оказалась на дуэльном поле. Демон остановился в пяти шагах от меня.

Если бы была возможность сейчас избежать этого боя, я бы ухватилась за неё тут же, но пока я не находила выхода, и возможность скрыться отсутствовала.

— Макс, услышь меня, — крикнула ему, ни на что не надеясь.

— Он не услышит тебя! — раздался голос, а за ним смех. Я отпрянула в сторону, понимая, что сейчас всё ещё хуже, чем было несколько секунд назад. Из портала вышли два демона. Кассиан и ещё один, мне незнакомый, но в нём угадывались черты Аквилиев. — Зачем ты вернулась? Ведь всё так удачно складывалось! Торкваты сдали бы позиции без всяких поединков! Но ничего. Не станет тебя — не станет и легата. Мне есть, кем его заменить на эти два года! А дальше трон будет моим!

Смех Кассиана звучал неестественно, натужно, словно он выдавливал его из себя толчками. Второй демон занял позицию таким образом, что я стояла сейчас в середине треугольника.

— Кассиан, хватит с ней разговаривать. Сначала сделаем дело. Мне очень пригодятся мои родовые клинки, которые я заберу у неё, чтобы никто не сомневался, что Я — Глава Рода Аквилиев! — зло прокричал второй демон конец фразы.

— О, Тьма, неужто это убожество — мой родственник? — теперь смеялась я, цепко следя за перемещениями демонов. Меня очень беспокоил Максимилиан. Я совершенно не чувствовала его, как своего демона. Какая-то мысль, связанная с этим, крутилась в голове, но я никак не могла поймать её за хвост, постоянно отвлекаясь на расстановку сил и движения противников.

Первой нападать я не собиралась. Поэтому продолжала тянуть время, надеясь непонятно на что.

— Родственник, а родственник, твоя рогатая голова неплохо украсит шпиль на главной башне моего родового замка.

Демон зарычал и первым сделал выпад в мою сторону. Взмах клинков снизу вверх и кровавые капли с пряным металлическим привкусом покатились по лезвиям, напитывая сталь “голодного” оружия. Такие раны сразу не регенерируют, мне это на руку. Демоны отступили, меняя позиции. Я же осталась на своём месте, слизывая кровь с холодной стали и погружаясь в состояние боевого транса. А дальше началось безумие боя.

Звон металла, тяжёлое, сбивающееся дыхание атакующих демонов. Стремительные выпады, мои увёртывания и ответные атаки. Со стороны бой выглядел, как сполохи ярких световых пятен, несущихся по трём траекториям, сходящимся к центру треугольника, где была я. Мелькание моих клинков в руках двумя белыми молниями с красным искрящимся следом в тот момент, когда на них попадала кровь раненых демонов.

В момент наибольшей вероятности моего ранения, сработала защита родового кольца Фламени, отбрасывая силовой волной нападающих, давая мне возможность перевести дух. В этот минутный интервал произошло то, на что я уже не надеялась.

Зелёно-золотой свет разрезал пространство, и через порталы перехода на арену вылетели бесконечно дорогие для меня мужчины. Максимилиан и Тайгер. Мелькнул ещё один портал на другом конце поля и появился Марк, который был явно сильно ранен.

Вот теперь пазл сложился окончательно. Значит, меня загнал в ловушку Дамир, на котором была иллюзия Макса. Не зря мне не нравилась его роль двойника.

— Асирия, — прорычал Максимилиан, сдерживая в голосе ярость, — с тобой всё в порядке?

— Да, любимый, вы слишком рано пришли. Я ещё не наигралась с этими демонами, — пошутила, чтобы Максимилиан, хоть чуточку успокоился. — Барклай — мой! — крикнула, понимая, что сейчас начнётся побоище.

С этими словами я молниеносно переместилась в сторону родственничка, уже не переживая, что кто-то другой нападёт со спины.

— Тьма свидетель, я, Асирия Дориан Аквилия, вызываю тебя на бой, чтобы доказать своё право на главенство в Роду! — проговорила ритуальные слова для поединка чести. — Защищайся, слизняк, — добавила уже от себя и стремительно нанесла удар.

Мой бой закончился быстро безоговорочной победой. Приставив накрест клинки к горлу поверженного демона, заглянула в его глаза, потянулась к его сущности, изучая её, и не увидела в ней ничего хорошего, только мрак. Это был приговор, не подлежащий обжалованию.

Мужчины справились одновременно со мной. Тайгер победил Дамира и сорвал с него магический артефакт, возвращая тому собственный облик. А Максимилиан стоял одной ногой на горле хрипящего, булькающего кровью Кассиана. Помедлив немного, бесстрастно вонзил своё оружие тому в сердце. — Никому не позволено покушаться на моё! — сказал он, отрывая глаза от распростертого тела и разыскивая глазами свою Асирию.

Марк, сильно пошатываясь, подошёл ближе к нам.

— Прости, Максимилиан, я не успел, — сказал он и упал, как подкошенный, на арену, щедро сейчас окроплённую кровью поверженных демонов.