Арка-1: Доведённый до сумасшествия

Глава 2. Убийство

— Ватанагаши? — спросил я друзей, когда пришел в школу на следующий день.

Из головы никак не вылезали те убийства, о которых я прочитал в газетах. Странно то, что каждое из них повторяется в один и тот же день, согласно дате на обороте. Что-то было, возможно, не так.

— Ну да! — отвечала мне Мион.

Я говорил с ней и с Кеичи. Рика и Сатоко занимались, а Рена отпросилась с первых двух уроков, по какой причине, она так и не объяснила. Кеичи предположил, что она опять могла найти в мусоре какую-нибудь милую игрушку и пытается ее достать.

— Так ты не знаешь о Ватанагаши? — удивленно оторвала меня от мыслей Мион.

— Он же только вчера приехал! — Кеичи ответил за меня — Откуда он может это знать? Я и сам-то не сразу о нем узнал…

Внезапно в его лицо влетел учебник, который, по-видимому, бросила Мион, чтобы тот не умничал. Кеичи кинул его в обратную, но девушка поймала книжку и положила к себе на парту, опять уткнувшись в меня взглядом:

— Так вот! Ватанагаши — это такой традиционный фестиваль в нашей деревне. Можно сказать, это один из самых важных дней в жизни каждого жителя. После традиционных ритуалов подготовки, мы должны будем скатать из кусочка хлопка комочек и пустить его по воде. Так мы искупаем все свои плохие поступки…

— В общем, ску-у-у-ука-а-а-а! — Кеичи откинулся на стуле, а после и слетел с него, когда Мион «случайно» подтолкнула его ногой — Ты чего творишь!!?

Девушка показала ему язык, после села на свое место. Парень даже не успел ничего сделать, как прозвенел звонок на следующий урок. Лишь пригрозил ей, что отомстит на ближайшем клубном собрании.

Рена вернулась к началу третьего урока, как и обещала. Теперь мы все в сборе. Когда, наконец, закончился последний урок, наш клуб собрался в пустом классе, где наша главная заводила объявила во все горло:

— А теперь приготовьтесь, ребята!!! Для заседания нашего клуба я приготовила нечто особенное! Мы будем помогать в организации Ватанагаши!

— Чего?! — Кеичи сразу же вспылил — С какой это стати?!

— Как это? — Мион серьезно на него посмотрела. На нее это не похоже — Между прочим, Рика входит в организационный комитет, а мы членов клуба не бросаем. Будем тоже помогать…

— А вот мне интересно — улыбнулся я — Я бы очень хотел посмотреть, что это за фестиваль. Тем более что если уж я хочу влиться в ряды жителей деревни, должен соблюдать и традиции.

— Вот — это хороший настрой! — Мион показала на меня, смотря на Кеичи — Тебе бы хоть чуть-чуть его энтузиазма!

— И мозгов бы точно не помешало — добавила уже от себя Сатоко.

— Так-так-так! Ладно! — Мион отвлекла всех от споров — Не будем сориться сейчас! Давайте пойдем уже и поможем с оформлением фестиваля? Ведь он уже завтра!

— В принципе, торопиться некуда — Рика тихо заговорила — Если что, можем завтра помочь. Нас ведь завтра с уроков отпускают…

— Ну, как уж хотите… — вздохнула Мион — Тогда давайте так. Те, кто хочет — идем с нами.

— Рена не против! — улыбнулась девушка, назвав свое имя.

— Я живу около храма, поэтому там и до дома недалеко. Я тоже за — Рика была даже рада.

— Я пас — вздохнул Кеичи, я лучше присоединюсь к вам завтра, когда высплюсь, наконец.

— Я тоже не могу, у меня кое-какие дела — Сатоко поддержала мнение Кеичи.

— Ну, а я с удовольствием — вот мой ответ.

— Отлично! — Мион снова развеселилась — Тогда все кто согласен на сегодня — за мной! Оставшиеся зануды могут идти домой, но завтра будут работать вдвое усерднее!

После таких откровенно громких диалогов мы отправились к храму, где и должен был проходить фестиваль. Там, кроме нас, работали еще несколько человек, в основном — старики. Недолго думая, каждый принялся за работу, которую определила для каждого Мион. Она отвечала за все плакаты, вывески и надписи, Рена — развлечения и контроль над постановкой палаток с едой. Нам с Рикой досталась подготовка ритуала, я отвечал за тем, чтобы все шло по плану и без инцидентов, а девочка плавно отрабатывала свои движения.

Через пару часов солнце уже начало закатываться за гору, становилось прохладно. Мы с Рикой закончили подготовку с горем пополам. Во время ее тренировки ритуальный шест три раза ломался. Мне приходилось бегать за новым шестом в склад на другом конце леса. В конце концов, мне надоело это, и я на всякий случай одолжил скотч у Мион. Ко всему надо быть готовым…

Когда мы закончили, я купил выпить пару стаканов горячего чая. Отдал один Рике, сел рядом.

— Спасибо, что помог — поблагодарила она, улыбаясь — Прости, тебе ведь пришлось столько бегать из-за меня…

— Да ладно, я устал немного, но был рад хоть как-то помочь — я отпил чаю — Слушай, Рика-тян, ты же о многом здесь знаешь, да?

— Сравнительно немножко — она вдруг стала грустной — Я ведь совсем не долго живу здесь, сам ведь видишь.

— Ну, да — я вздохнул и посмотрел на нее — Просто я узнал о странных убийствах в старых газетах. Видимо, здесь не так уж тихо, как я думал. Ты знаешь…

— Я ничего не знаю — очень резко ответила она, так что я даже не ожидал.

— Ну, извини. Мне просто интересно, почему люди так протестовали против строительства дамбы? Ведь все это связанно именно с ней…

— Я ничего не знаю…

Мой удивленный взгляд был устремлен на Рику. Она сидела, держа в руках остывающий стакан с чаем и закрыв лицо волосами. Меня беспокоило, что она так резко мне отвечает, но в чем мне было ее подозревать? Через минуту она снова посмотрела на меня и произнесла очень отчетливо, что было на нее не очень похоже:

— Поверь, Таро. Тебе лучше не знать. Это дело никак ни касается тебя, поэтому лучше забудь об этом…

После этого она поднялась и направилась в сторону своего дома неподалеку от храма. Я еще некоторое время сидел так на одном месте, смотря ей вслед. Потом посмотрел в свой полупустой стакан с чаем, в котором явно виднелась заварка. Слишком уж все это странно, а любопытство заткнуть не получалось. Я вспомнил то, что вчера сказала мне Такано-сан:

— Недавно кое-что произошло в нашей неприступной глуши. Примерно год назад произошло нечто очень страшное. Тело так и не нашли…

Последний глоток я сделал, задумавшись обо всем, что происходило. Как же на тот момент я хотел свое любопытство засунуть куда-нибудь поглубже. Ничего не поделаешь. Встретившись еще раз с Мион и Реной, я сообщил им о том, что моя работа с Рикой была закончена. Те отблагодарили меня, и я пошел домой, но сперва надо было зайти еще в одно место…

— Простите, Такано Миё-сан еще здесь? — спросил я в справочной на входе в госпиталь.

Уже даже не помню, как именно дошел туда. Может, автоматически, может, сам того хотел, но мной управляла заинтересованность в этом странном деле. Начитался детективов, черт…

Такано оказалась на месте. Как она и говорила, она была медсестрой. Даже не ожидал увидеть ее в белом халатике. Выглядело это очень даже красиво. Видимо, она сразу узнала меня.

— О, Господь Всемогущий, это же Кимото-кун! — она обрадовалась — Что привело тебя в такой поздний час?

— Такано-сан, я хотел бы поговорить с вами о том, что случалось все эти пять лет подряд…

Услышав это, девушка только шире улыбнулась. В ее взгляде уже читался какой-то азарт в том, что я тоже заинтересовался в этом деле.

— Все-таки любопытство у вашей семьи в крови — сказала она, хихикнув — Я как раз собиралась домой, давай по дороге поговорим?

Чуть позже Такано и я шли рядом по дороге к жилому району деревни. Девушка успела переодеться обратно в ту же одежду, что и в тот момент, когда я видел ее впервые. Почему-то она взяла меня за руку и прижалась щекой к моему плечу. Я смущенно посмотрел на нее.

— Правда, мы выглядим как молодожены? — спросила она, улыбаясь — Ну, извини-извини! Просто ты чем-то похож на моего парня из института…

— Да ладно — я теперь старался на нее не смотреть, чтобы не краснеть еще больше — Ну, Такано-сан, вы не могли бы рассказать мне о тех убийствах?

— Почему бы и нет? Для начала хочу тебя спросить: Ты веришь в проклятия?

— В смысле?

— Ну, всякие там духи, приходящие за каждым, кто потревожит их покой — Такано отпустила мою руку и так же загадочно посмотрела на меня.

— Вряд ли. Я скептик и в «сверхъестественное» не верю. Проклятия — это скорее попытка людей огородиться от реальности…

— Думаешь как репортер — она похлопала мне — Так вот. Местные жители верят в одно проклятие, которое, как они считают, карает всех тех, кто пошел против Хинамизавы и ее правил. Они называют его — проклятие Ояширо-сама.

Я недоверчиво посмотрел на нее, хотя и понимал, что это всего лишь пересказ фактов. Сама она, так же как и я, в это не верит. Хотя меня насторожил один неоспоримый факт — для обычной медсестры она слишком много знает…

— …по этому проклятию один человек всегда умирает, а другой — исчезает. Самое интересно, ты не замечал, когда именно пропадают люди?

Мне мгновенно вспомнились вырезки из газет и даты, которые я мельком успевал просматривать.

— Ватанагаши?! — удивленно и резко посмотрел я на нее.

— Именно, мальчик — кивнула блондинка — Если честно, то всего тебе я сейчас рассказать не могу. Давай оставим этот разговор до следующего раза? Мне в другую сторону просто надо.

— Хорошо… — я задумался серьезно.

— Главное, знай — сказала она мне очень тихо — О нашей встрече никто не должен знать…

После этого мне уже было бы пара сходить пару раз к психологу. У меня тряслись руки сами собой, сколько бы я не пытался унять эту дрожь. После этого медсестричка улыбнулась мне и сказала:

— Спокойной ноченьки.

Минут пять прошло с того момента, как на моих глазах Такано-сан скрылась из виду. Было уж слишком не по себе после подобных разговоров. Странно все это, но я все-таки смог себя успокоить. Если подумать, что может быть в этих убийствах сверхъестественного? Возможно, это всего лишь серийный маньяк, который сдвинулся после убийства рабочих на дамбе, даже не исключаю тот факт, что это всего лишь совпадение, однако слишком уж совпадения эти часто повторяются. Это все равно, что молния будет бить в одну и ту же точку каждый год…

После бессонной ночи на следующий день пришел к друзьям к храму. Там была одна только Мион. Она сидела на ступеньке и дремала, опершись на ладони. Я тихо подошел и сел с ней рядом.

— Мион… — потихоньку толкнул ее я по плечу.

Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на меня сонно. Дальше спросила меня:

— Та-тян? Ты пришел так рано?

— А ты чего тут так рано? — улыбнувшись, спросил я.

— Не спалось почему-то. Не знаю. Я пришла сюда ночью и ближе к утру, кажется, уснула…. Я так устала…

С этими словами она прилегла головой мне на колени. Я толком не знал, как среагировать на это, но все-таки не стал ничего делать, по крайней мере, связанное с местью за одно из собраний клуба.

— Ты ведь не возражаешь? — спросила она, укладываясь поудобнее.

— Нет, конечно — ответил я.

Когда я сказал ей это, она улыбнулась и закрыла глаза. Я стал поглаживать ее по голове, волосам. Что ж она так? Прямо с утра так вымоталась. Мне стало ее жалко, хотя отчасти даже было приятно, что она устроилась у меня на коленях. В книгах пишут, что это знак того, что она действительно мне доверяет…

Уже позже ближе к вечеру пришли остальные. Как и договорились, все, кто ушел, работали в два раза усерднее тогда, когда я, Мион и Рена отдыхали. Рике нужно было подготовиться еще, Кеичи помогал ей, а Сатоко пыталась отвечать за продовольствие…

Наконец, Мион проснулась. Когда вытерла глаза, только вспомнила, что спала у меня на коленях. Жутко покраснела и бегом вскочила в туалет, как она сказала. Что это, черт возьми, с ней?

Сам фестиваль прошел довольно весело. Когда она, наконец, вернулась, объявила собрание нашего клуба открытым. Как оказалось, она все это время готовилась именно к этому дню. Первое, что она предложила — конкурс едоков. Тако вперемешку с мороженым и охаги — смесь довольно гремучая, поэтому сразу после этого весь день пролетел для меня на одном дыхании. Позднее, когда стемнело, мы смотрели выступление Рики в ритуальном действии. Не считая одной маленькой ошибки, если верить словам Рены, девочка выступила очень даже неплохо. После я первым же похлопал Рике и порадовал известием, что ее выступление было просто супер! Затем были ритуальные пускания комков хлопка по реке…. После этого моя душа и правда будто бы очистилась…

Наступила ночь, я, как и все жители, помолились, а затем отправились по домам. Рика, Сатоко, Кеичи, Мион и я в приподнятом настроении шли вместе со всей толпой. Мы перешучивались, вспоминая конкурс едоков, так же мне припомнили проигрыш с охаги, а наказание придумывает Сатоко, так что скоро я вернусь домой калекой.

— Эй, ребята — вдруг спросила удивленно Мион — А где Рена-тян?

— Может, потерялась где-нибудь? — ответил я — Пойду, поищу ее…

— Ага — кивнула Мион обеспокоено — Мы будем ждать вас всех завтра в школе…

— Спокойной ночи! — все попрощались, и я с ними тоже.

Когда вся толпа скрылась из виду, веселая и шумная, я отправился назад к храму. С криками: «Рена, где ты?!», я начал рыскать по лесу вблизи только что прошедшего фестиваля. Становилось все темнее, а освещения не было вообще. Я видел только лишь тени. Черт знает, что творится. Куда могла деться Рена в такое время. Ночь. Ватанагаши…. Одна только мысль того, что в ночь на Ватанагаши уже пять лет подряд умирают и пропадают люди, вгоняла меня в страх. Поэтому я старался даже не думать об этом, а просто искал Рену.

Была уже глубокая ночь. Я собирался было идти обратно, поскольку был уверен, что Рена уже отправилась домой, как вдруг обнаружил, что ворота в храм открыты. Рядом с ними — неотчетливый силуэт человека. Я сразу же улыбнулся и побежал в его сторону с криком:

— Рена! Рена! Постой!

Силуэт скрылся за дверьми, поэтому я побежал к ним. Внутри никого не было, только статуя, освещенная слабым светом луны, стояла прямо посреди комнаты. Я медленно зашел, осматриваясь попутно.

— Рена… ты здесь?

Подойдя к статуе, я всмотрелся в нее. Это был какой-то монах, кажется. Он стоял прямо, вытянув одну ладонь вперед, другая рука у него отвалилась или же ее кто-то ее случайно сломал. Сам парень-статуя был одет в длинную традиционную рясу, голову украшал нимб, волосы — до плеч. Никогда ничего подобного не видел.

— Рена, если ты сейчас играешь со мной в прядки, то это не лучшее время! — крикнул я.

Мгновенно и очень внезапно прямо рядом с воротами зажглись два фонаря, статуя будто налилась золотом. Я же резко развернулся сначала на огонь, после обратно на статую. Впервые я был напуган чем-то подобным. После вдруг под ногами у себя я обнаружил надпись: «Ояширо-сама» и стрелку, указывающую на золотое изваяние. Написано это было кровью, отчего я широко раскрыл глаза и быстро перевел взгляд. Случайно я заметил, что на стенах висит что-то вроде маленькой дыбы, топоры разной формы, разные орудия пыток. Смотря резко по сторонам и находясь в состоянии шока, я никак не мог осознать, что именно происходило. Голова закружилась от испуга, и я упал на пол. Меня пробила дрожь, когда в моих глазах из очей статуи потекла кровь.

— Проклятие… Ояширо… сама? — пронеслось у меня в голове.

Из темени вдруг снова показался силуэт человека, он держал в руках что-то вроде топора, один из которых ранее весел на стене, хотя мне было не до того, чтобы их сравнивать. Я отполз немного назад, но человек стал подходить все ближе, не произнося ни звука.

— Ты… ты… ты… — мурашки по всему телу не давали мне даже говорить — Ты не Рена!!!

Я закричал от ужаса, быстро вскочил на ноги и дал деру из этого клятого храма. Мне было все равно, кто скрывался там за тенью и бежит ли он сейчас за мной. У меня будто мозг заклинило. Я знал только то, что в данный момент очень хочу находиться оттуда как можно дальше. Глаза видели только то, что я бежал через какую-то рощу, раздвигая перед собой быстро листья, освобождая проход…

Когда силы были совсем на исходе, я выбежал из рощи в лес где-то рядом с фестивалем. Чуть нагнувшись и опершись руками о колени, я пытался отдышаться, но не смог я толком успокоиться, как учуял странный запах. Слегка подняв глаза, очень медленно, так как нервы еще не восстановились. В паре метров от меня на спине лежал человек в очках и черной майке. Он держал руку на горле, а оттуда… обильным потоком текла кровь. Вот теперь мой испуг достиг самой высшей точки. Дрожь сильно усилилась, глаза от испуга расширились, последнее, что я помню — как я закричал от страха во все горло…

Это было последнее, что я помнил. Далее я сидел у себя дома, завернувшись под одеяло и пытаясь унять дрожь. В голове вертелись только мысли о «проклятии Ояширо-сама» и «тех убийствах на Ватанагаши». Не мог поверить, что одно из них произошло практически на моих глазах. Тети моей до сих пор не было, но меня не волновало это…

Опять наступил вечер. Весь день после Ватанагаши я никуда не выходил. Просто боялся. Соответственно, пропустил школу. Единственное, что я делал — это пил чай, чтобы хоть чуть-чуть успокоить нервы. Правильно говорят, что нервные клетки не восстанавливаются. Я прямо на собственной шкуре это чувствовал…

— Та-тян! — услышал я у двери, отчего случайно уронил очередную чашку чая, разлив его по полу. Шаги приближались. В комнату вбежала испуганно Мион — Та-тян, что произошло?!

Я ничего не ответил, а лишь напугано посмотрел на нее. Мион поймала мой взгляд и встревожено сказала:

— Та-тян, тише-тише…

Я тяжело дышал еще со вчерашнего дня, но теперь дыхание, наконец, нормализовалось. Девушка подошла ко мне и посадила на стул на кухне. Сама начала убирать осколки и вытирать пол от разлитого чая. Все это она сделала молча. Я тоже молчал, смотря в одну только точку на стене.

Наконец, когда Мион закончила, мы перешли в прихожую, где стоял маленький диванчик. Она усадила меня туда и сама села рядом.

— Та-тян, пожалуйста, успокойся — ласково заговорила со мной она, улыбаясь — Поговори со мной…

— А… а где остальные? — видимо, еще не включив мозг, спросил я — Рена нашлась?

— Да, она придет немного попозже. Ты, главное, не волнуйся, хорошо? Если хочешь, я могу уйти…

— Нет — я взял ее за руку — Останься, пожалуйста, со мной. Мне будет легче, если кто-то будет со мной рядом. Особенно, живой…

После этих слов Мион начала бережно гладить меня по голове, улыбаясь. Я начал, к собственному удивлению, успокаиваться.

— Ты поправляйся и возвращайся — говорила она — У нас в клубе не так весело, когда тебя нет рядом…

В дверь кто-то постучался. Мион крикнула, что открыто. В дом неловко зашли Рена и Рика. Обе поздоровались, затем сели рядом со мной.

— Ну, как ты, Таро-кун? — спросила Рена, положив руку мне на голову.

— Уже лучше, спасибо — я слегка улыбнулся — Особенно, когда я тебя увидел…

— А? — девушка смутилась и отвела от меня глаза — Спасибо…

— Надеюсь, что ты скоро оправишься. Без тебя все какое-то не такое — Рика тоже улыбнулась, приложив ладонь мне на лоб.

— Спасибо за беспокойство, Рика-тян. Ты такая милая, когда улыбаешься — я улыбнулся и ей в ответ.

В этой ситуации бесилась больше всех Мион, которая почему-то надулась после этих слов и отвернулась. Девочки решили помочь мне и приготовить поесть. Как они заметили, целый день меня никто не кормил, а сам есть… уж точно не в этом состоянии…

Чуть позже я уже сидел и ел приготовленный девочками суп и охаги. Получилось, откровенно говоря, ни очень, но они старались, вот я и переборол себя и медленно поглотил сначала суп, потом чай, с горем пополам приготовленный Реной. При этом она сварила чайник так, что у него чуть не расплавились ручки.

Единственное, что показалось мне вкусным — охаги, приготовленные Мион и Рикой в совместительстве. Их я съел с удовольствием и сам не заметил, как успокоился, дрожь унялась, и я даже начал смеяться и шутить. Девочки были очень рады, что мне теперь лучше…

Когда солнце начало заходить за горы, а девочки собирались потихоньку уходить, Рена посадила меня на диван у входа и попросила поговорить наедине. Мион сказала, чтобы ничего лишнего мы с ней не творили, затем Рика буквально вытащила ее из дома, после чего в доме мы с рыжеволосой девушкой остались одни.

— Таро-кун — начала виноватым голосом подруга — Я хотела извиниться перед тобой-тобой…

— За что? — я посмотрел на нее.

— Ну…. Это же из-за меня все произошло. Ты не знал, что я пошла домой пораньше, и пошел меня искать. Вот ты и попал в эту глупую историю…

— Я за тебя волновался, поэтому и пошел — я снова улыбнулся — Вдруг бы ты заблудилась, я бы себе этого не простил…

— С-спасибо… — кажется, я опять смутил ее, но она скоро снова серьезно посмотрела на меня — Кстати, а ты ведь ничего не видел? Кроме трупа, ведь так-так?

— Ну, нет… — я удивился ее вопросу — А что? Ты знаешь что-то?

— Нет — неожиданно резко ответила она. Где-то я уже это слышал. Будто нарочно все пытались об этом помалкивать, а я не мог выкинуть из головы то, что было перед моими глазами после Ватанагаши.

Я хотел задать очередной свой вопрос, но в дверь снова кто-то постучал. Я не ожидал этого и встал, чтобы открыть дверь, попросив Рену подождать. Когда я открыл и вышел наружу, увидел на крыльце плотного человека уже в возрасте, у него были седые короткие волосы, с мужественным профилем. На нем была черная рубашка, украшенная красными галстуком и подтяжками, держащими его светло-коричневые брюки. Он смотрел на заходящее солнце, поправляя галстук.

— Эмм… здравствуйте… — неуверенно обратился я к нему, поскольку он не смотрел в мою сторону.

Заметив меня, он посмотрел на меня и улыбнулся добродушной улыбкой. После он чуть подошел ко мне, я оперся спиной о дверь и закрыл ее, таким образом, не знаю почему…

— Ты Кимото-сан? Кимото Таро-сан? — спросил он.

— Ну, да. Это я — неуверенно ответил я — А вы кто собственно?

Он улыбнулся еще шире, залезая в карман своей рубашки и доставая оттуда полицейский значок. Одновременно он сказал:

— У меня в машине есть кондиционер. Может, там поговорим?

С полицией было спорить как-то не в моих правилах, однако я снова стал нервничать. Мы прошли в его машину, какая-то белая иномарка. Я сел на заднее сиденье, а он — за руль и включил кондиционер. Я в недоумении спросил:

— Вы хотели что-то узнать у меня или сразу увезти в участок на допрос?

— Если не будешь убегать, обойдемся без этого — посмотрев на меня через плечо, заговорил он — Расскажи мне все, что знаешь об этом парне.

С этими словами он протянул мне фотографию. Я взял ее в руки, посмотрел на нее и не поверил собственным глазам. Меня снова начало трясти, глаза опять странно расширились.

— Это… это человек… которого я нашел вчера ночью… мертвым…

Старик, кажется, подозревал меня в этом. Он не мог повесить все на меня, ведь я не делал этого, однако его цель была, скорее, узнать от меня побольше по этому делу…

— Раз уж на то пошло, скажи, кто эта женщина? — он протянул мне следующую фотографию.

Я тут же успокоился и ответил как можно спокойнее, хотя мне самому стало любопытно:

— Это Такано-сан. Она работает в местном госпитале медсестрой… а что?

— Когда ты видел ее в последний раз? — проигнорировал он мой даже для меня глупый вопрос.

— Вечером за день до Ватанагаши — ответил я — Мы шли домой вместе…

— Ты с ней встречаешься? — удивленно спросил он.

Я вдруг вспомнил, как она взяла меня за руку, и покраснел, крикнув:

— Не в коем случаи! Ни за что! Она для меня слишком старая!!!

Полицейский засмеялся, но вскоре снова вернулся к серьезному тону, закурил:

— Не заметил ничего странного? Любую мелочь…. Расскажи подробнее — было не по себе, когда он стал смотреть на меня через зеркало заднего вида.

— Такано-сан вообще девушка очень странная… что-то случилось?

— А ты не знаешь? Ты же вчера ночью позвонил в участок с сообщением, что нашел труп в лесу около храма.

Я впал в легкий шок. Впрочем, неудивительно, что я вызвал полицию на место преступления. Я ведь ничего не помню с того момента, как обнаружил труп как раз этого парня на фотографии.

— Я просто не помню… — виновато произнес я — Когда я нашел труп, я так испугался, что даже не помню, как дошел до дома…

— Такое бывает — утешил меня следователь — Его называли Томитаке Дзиро. Он был фотографом, приехавшим из Токио. Ты нашел его в лесу, рядом с дорогой, выходящей в шоссе. Примерно в 11:54 вечера. После его обнаружил офицер, следивший за безопасностью на фестивале. Мы сообщили ему об этом, а он дождался нашего приезда, после отвез тебя домой. Тебя он нашел около ближайшей телефонной будки…

— У меня все, как в тумане…

— На месте преступления совсем не было освещения, поэтому убийства никто не заметил. По неофициальной версии он разорвал себе горло ногтями. Тем самым он повредил все жизненно важные сосуды и умер от потери крови. Мы думали, это от наркотиков, однако их следов не было обнаружено ни в крови, ни где-то поблизости. Сейчас ведется экспертиза тела. Его смерть наступила где-то в 9-11 часов вечера. В общем, примерно в то время, когда ты его нашел.

Все это я слушал в шоке. Самоубийство человека, которого я даже не знаю. Неужели, все эти сказки про Ояширо-сама и Ватанагаши — правда. Тут у меня возник вопрос:

— А что там такое с Такано-сан?

— Пропала — сказал он почти без эмоций, это все-таки его работа — Есть вероятность, что она тоже замешана в убийстве…

— Не может быть… — тихо сказал я, все больше впадая в шоковое состояние.

— Все выглядит так, будто Томитаке стал жертвой проклятия — полицейский повернулся ко мне — На священном фестивале он чем-то разгневал Ояширо-сама…

— Странное дело — сказал я нервно — Не может человек умереть от проклятий…

— Как раз такой человек нам и нужен — выбросив окурок, продолжил он — Ты не веришь в проклятия, а значит вероятность того, что ты заметишь что-то необычное, увеличивается многократно. Полезной будет любая информация, даже непроверенная.

Потом, улыбнувшись, он протянул мне карточку с его телефоном. Я взял ее, а затем мой собеседник добавил:

— Кстати, о нашем с твой разговоре никто не должен знать. Особенно такие люди, как Сонозаки-сан. Если объяснить, то только так — я не хочу ввязывать в это дело и других твоих друзей…. Позвони, если обнаружишь что-то по этому делу.

— Хорошо… — неуверенно ответил я, открывая дверь машины.

— Спрашивай Оиши из детективного отдела Окиномийи. До встречи!

— Ага… — попрощался я с ним и отправился обратно к дому.

Взглянув на окно, я внезапно заметил, что Рена смотрела на меня из окна. Ее глаза были какими-то странными. Как только я моргнул, она исчезла. Забежав в дом, я не обнаружил Рену и там. Стало снова как-то жутко…

На следующий день я пришел в школу в подавленном настроении, хотя друзья все равно были мне очень рады. Рена тоже была тут. Когда я спросил ее насчет вчерашнего, она объяснила, что я был занят разговором слишком долго, вот она и ушла. Даже извинилась, но разве можно было ее винить в чем-то?

Шел дождь, а уроки довили мне на голову сильнее, чем все то, что сказал мне Оиши. Дело в том, что голова болела от поврежденных нервов и избытка информации. Зачем я вообще ввязался в это дело? Не знаю…

Собрание клуба не было, поскольку Мион убежала раньше всех. Ей нужно было помочь дяде с работой, а другие разбежались по домам почти автоматически. Я остался помогать Рене ставить парты как положено, ни слова не сказав. После девушка начала говорить сама:

— Таро-кун…

— А? В чем дело, Рена? — спросил я, опомнившись от своих мыслей.

— Можешь мне кое-что сказать? Ведь у друзей не может быть друг от друга секретов?

— Наверное… а что?

— Я хочу знать — она повернулась ко мне лицом — Ты ничего от нас не скрываешь?

— Скрываю? О чем это ты?

— Ты говорил с тем человеком в машине. Что он хотел от тебя-тебя?

— Он из полиции, приехал подтвердить кое-какие факты — серьезно сказал я. Я в принципе и не соврал, но и всей правды не сказал.

— Хорошо… — девушка снова солнечно улыбнулась мне — Ну, тогда, да завтра?

— Пока — я помахал ей, когда она удалилась из класса.

Закончив, наконец, уборку, я медленно вышел из класса и направился к выходу. В школе было абсолютно пусто. Внезапно я остановился. Не знаю, что заставило меня, но я кинул взгляд на один из шкафчиков. Отдел, где хранил свои вещи Кеичи, был открыт. Я подошел к нему и хотел закрыть, но тут я заметил что-то внутри него. Это была белая спортивная футболка. Когда я взял ее в руки, мои глаза расширились, по телу вновь пошли те же мурашки, что и тогда на Ватанагаши…

— На ней… к… к… кровь? — промямлил я испуганно.