Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Глава 11

— Жжж! Жжж! Жжж!

Я с трудом разлепил глаза. Нашарил в темноте магофон, взглянул на экран и застонал.

Барятинский!

Ну, конечно!

Кто еще мог позвонить мне в четыре часа утра?

— Да? — сонно пробормотал я в трубку.

— Никита, мне скучно! — проникновенным голосом сказал Барятинский. — Поехали со мной выбирать лошадей!

— Гриша, я тебя убью! — пригрозил я и повесил трубку.

Подумал, выключил магофон и с наслаждением уронил голову обратно на подушку. Спать!

Не тут-то было.

— Никита, — позвал меня Ксантипп. — Есть серьезный разговор.

— Это не может подождать до утра?

— Нет, — ответил вместо Ксантиппа Проныра. — Все равно мы уже проснулись. И теперь не уснем, пока не поговорим.

— Кто это «мы»? — уточнил я. — Например, я совершенно не проснулся. И не планировал это делать еще часа три.

— Мы, — хором ответили демоны.

— Ладно.

Я сел и тряхнул головой, чтобы прогнать сон. С завистью покосился на Киру — она мирно посапывала в подушку.

Везет некоторым!

Тихо шлепая босыми ногами по холодному полу, я вышел на балкон. Над Бернгардовкой висело серое августовское утро.

Я поежился — ночи уже стали холодными.

— Что у вас, демоны? Только говорите по-очереди, не перебивайте друг друга.

Внутренним слухом я слышал, как демоны тихо совещаются. Похоже, они выбирали парламентера.

Наконец шепот стих, и меня позвал Умник.

— Ник, нам кажется, что сложилась несправедливая ситуация. В последнее время вся интересная работа достается Убийце. А мы бездельничаем. Нам скучно. И даже немного обидно.

О как!

Я почесал в затылке и нахмурился.

— А как же бой в мире Призраков? И призрачная магия?

— Это не в счет, — вмешался в разговор Циклоп. — Мы просто снабжали тебя магической энергией, а сами не сражались.

Это была чистая правда.

— И чего вы хотите? — спросил я.

— Хорошей драки! — прорычал Циклоп.

— Кого-нибудь загипнотизировать, — сказал Умник.

— Пофоткаться! — застенчиво добавил Ксантипп. — Убийцу вчера снимали, а нас — нет! У меня, между прочим, очень красивая раковина.

— В общем, мы хотим, чтобы ты что-нибудь придумал, — закончил Проныра.

— Ясно, — кивнул я. — В общем-то, я вас понимаю. Но и вы меня поймите — я же не просто так торчу в Столице. У меня уйма дел. Вот сегодня, например, меня вызвали на дуэль.

— Мы понимаем, — дипломатично ответил Умник. — Но терпеть все труднее.

— Дуэль — это ерунда, — добавил Циклоп. — Никакого интереса. Один удар мечом, и все.

Как ни странно, я был полностью с ним согласен. Ерунда, чушь, детская забава. Но и аристократический обычай, с которым нельзя не считаться.

— Ладно, демоны, — усмехнулся я. — Вот закончу дела, вернемся в поместье и пойдем в аномалии. Там вдоволь насражаететсь.

— А когда это будет? — жадно спросил Циклоп.

— Как только — так сразу. Но я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы вы до отъезда не сошли с ума от скуки.

— Спасибо, Ник! — хором ответили демоны.

— Вы довольны? — уточнил я. — Теперь я могу еще немного поспать?

— Конечно. Мы не будем тебе мешать.

Я облегченно выдохнул, вернулся в комнату и залез под одеяло.

Когда утром я спустился в столовую, там уже сидел Семен Евграфович. Рядом с ним стояла тарелка с блинами и блюдце малинового варенья.

Семен Евграфович торопливо прихлебывал чай.

— Доброе утро, господин барон! — просиял он, увидев меня. — Угощайтесь!

— Доброе утро, Семен, — кивнул я. — Что тут у тебя за вкуснятина?

Я подцепил с тарелки верхний блин, свернул его трубочкой, обмакнул в варенье и отправил в рот.

У теста был еле заметный кисловатый привкус.

— На кефире? — приятно удивился я.

— Доброе утро, Никита Васильевич! — прокричала из кухни Алена Ивановна. — Сейчас я вам горячих блинов напеку!

— Алена Ивановна, вы просто чудо! — обрадовался я.

И подмигнул Семену.

— А ты чего так рано поднялся? На учебу торопишься?

— Каникулы у нас, господин барон, — солидно ответил Семен Евграфович. — Ректора-то вы того! А нового нам еще не назначили. Вот и отдыхаем пока. Кстати, наши ребята только о вас и говорят. Половина курса теперь хочет проситься в ликторы после учебы.

— Да ладно? — усмехнулся я.

— Так и есть, господин барон. И девушки тоже хотят. Они особенно. Мечтают к вам в ученицы попасть.

— Спасибо, что предупредил, Семен Евграфович. Теперь я точно не соглашусь быть вашим ректором, даже если император будет настаивать. Так чего ж ты не спишь, раз тебе никуда не надо?

— Хотел выспаться, да разбудили, — насупился Семен.

Надо же, какое совпадение!

— Кто? — удивился я.

— Григорий Лексаныч. Господин барон, вы бы поговорили с ним! Чего он по ночам названивает? Вот сегодня затеял лошадей для свадебного кортежа выбирать. И меня с собой тащит. А я в лошадях ничего не понимаю.

— А зачем ты ему тогда нужен?

— Скучно ему, говорит. А у меня своих дел по горло!

— Так и сказал бы ему сам об этом.

— Не могу.

Семен виновато посмотрел на меня.

— Он князь. Ну, как я ему такое скажу? Я магофон отключил, как будто связь случайно прервалась. А сам сейчас на целый день в город уеду — дом по вашему приказу искать. Только вы Григорию Лексанычу не говорите.

Я покачал головой.

— Ну, вот найдешь ты дом — а мне как об этом сообщишь? Все равно придется магофон включать.

— А что же делать? — растерялся Семен Евграфович.

— Позвони Барятинскому и скажи все прямо. Он тебя не съест.

Семен отчаянно замотал головой.

— Нет, я так не могу. Я побегу лучше. Вы дом у воды хотите, или наоборот — подальше от набережной?

Я вспомнил уютную квартиру Киры с окном на Крюков канал и улыбнулся:

— У воды.

— Понял! — деловито кивнул Семен. — Ну, я побежал.

— Деньги на извозчика возьми, — остановил я его.

— Не надо, господин барон! Я так.

— Пешком? — расхохотался я. — Бери, не спорь!

Я сварил себе кофе, а Алена Ивановна поставила передо мной тарелку со стопкой румяных, горячих блинов.

— Никита Васильевич, — спросила она. — А вы когда к себе в поместье возвращаетесь?

— Пока не знаю, — рассеянно ответил я.

— А Степан Батистович… он с вами поедет?

— Это надо у него спросить. Он теперь человек семейный — сын, правнучка. Пусть сам решает.

— Да-да, — задумчиво кивнула Алена Ивановна. — Ой!

Задумавшись, она пролила варенье мимо блюдца, и по скатерти расползлось красное пятно.

Алена Ивановна торопливо промакнула пятно полотенцем.

Скрипя ступеньками, в столовую спустился Илья. Вид у него был хмурый.

Тоже не выспался, что ли?

— Ты уже поднялся, Барон? — спросил он.

— Как видишь, — усмехнулся я.

— А что это у тебя, блины? Дай-ка один!

Илья нахально стянул с моей тарелки блин и макнул его в мое варенье.

— Вкусно! Ты Новикову еще не звонил?

— Как раз собирался, — кивнул я.

— Демоны, как не вовремя эта ваша дуэль! — поморщился Илья.

— Что-то случилось?

— Случилось. В Выборгском уезде заметили новые аномалии. Сразу несколько штук, и растут очень быстро. Надо их проверить и часть закрыть. А людей не хватает.

— Обычные аномалии? — насторожился я. — Или с черными порталами?

— Обычные, — кивнул Илья. — В общем, Барон, ваша дуэль отменяется!

— Как ты себе это представляешь? — удивился я. — Новиков меня вызвал при свидетелях.

— Я поговорю с ним, — кивнул Илья. — Пойми, Барон, я не за тебя переживаю. Граф Георгий Петрович у меня давно на примете. Он боевой генерал, хоть и в отставке. Армейские офицеры его уважают. А там много одаренных. Мне Службу ликторов надо с нуля создавать, и люди позарез нужны. Лучше армейских я никого не найду.

Илья тяжело опустился на стул и взглянул на тарелку с блинами.

— Угощайся, — предложил я.

Илья кивнул и взял второй блин.

— Барон, скажу тебе откровенно. Это я предложил императору назначить Новикова в губернскую Службу ликторов. И не куда-нибудь в Тьмутаракань, а поближе к Столице. Чтобы был под рукой.

— Я понял, что граф Новиков тебе очень нужен, — кивнул я. — Но не думаю, что ты сможешь отговорить его от дуэли. Похоже, он очень гордый человек. И сильно обижен.

— Я попробую, — нахмурился Илья. — Но если он не откажется… Барон, пообещай мне, что постараешься его не покалечить. Хотя… ладно, к черту!

Илья махнул рукой и вышел на террасу, доставая из кармана магофон.

Неторопливо доедая блины, я через широкое окно столовой наблюдал за его разговором с графом Новиковым. Слов я не слышал, но по тому, как Илья размахивал рукой, понял, что разговор не складывается.

Когда Илья вернулся в столовую, он был зол как демон, которому отрубили хвост.

— Чертов гордец! — ругался он. — Представляешь, Барон, он и меня чуть на дуэль не вызвал! Меня? Нет, к черту — пусть сидит в своей отставке. Мне такие подчиненные не нужны.

— Смело, — оценил я характер графа. — Ладно, Илюха, собирайся!

— Куда? — не понял Илья.

— Съездим в гости к графу. Я сам с ним поговорю. Нам же все равно нужно обсудить условия дуэли.

— Да он тебя на порог не пустит!

— Посмотрим, — усмехнулся я.

— Ты знаешь, где живет Новиков? — спросил я Илью, взмахом руки останавливая подъехавшего извозчика.

— Доходный дом Ревякина на Озерной, — кивнул Илья. — Это на севере. Новиков снимает там квартиру.

— Никита, — взволнованно позвал Циклоп, когда мы с Ильей сели в машину. — Ты слышал?

— Что именно?

— Про аномалии, которые надо закрыть. Пообещай, что мы этим займемся!

— Непременно, — успокоил я демона. — Но сначала дай мне разобраться с дуэлью.

— Давай по-быстрому прихлопнем этого генерала, — предложил демон. — И поедем в Выборг.

— Циклоп, не нуди, — ухмыльнулся я. — Всему свое время.

— Барон, на тебя я могу рассчитывать? — спросил меня Илья. — Возьмешь одну аномалию на себя?

— А деньги за это платят? — пошутил я.

К моему удивлению, Илья рассеянно кивнул.

— По пятьсот червонцев за каждую аномалию. Средства прямиком из Императорской казны.

— Щедро! — присвистнул я.

— Под Выборгом рыболовные угодья императора, — объяснил Илья. — Его величество очень переживает за свои озера.

— Тогда я могу взять сразу все аномалии, — усмехнулся я. — Мои демоны давно хотят хорошенько размяться.

— Лопнешь, — расхохотался Илья. — Но за согласие спасибо.

Извозчик высадил нас возле нужного дома на Озерной улице. В кирпичном доме были двухэтажные квартиры, и в каждую вела отдельная дверь с улицы. Перед дверями были разбиты крохотные садики.

— Вот квартира генерала, — кивнул Илья на нужную нам дверь. — Сейчас наберу его и скажу, что мы приехали.

Он достал магофон и принялся набирать номер. В это время к дому подъехал парень на тарахтящем мопеде. Он прислонил мопед к низенькой ограде и уверенно позвонил в дверь генеральской квартиры.

— Посыльный, что ли? — нахмурился Илья.

Дверь открылась. На пороге показался неряшливо одетый слуга. Старые брюки с вытертыми коленками и грязная белая рубашка, на рукаве которой красовалась дырка. Рубашка была явно велика в плечах, и я заподозрил, что Новиков отдал слуге свои старые вещи.

— Небогато живет отставной генерал.

— На пенсию не разгуляешься, — кивнул Илья. — А других доходов у него нет. Всю жизнь по гарнизонам мотался.

Тем временем посыльный протянул слуге бутылку с молоком. Слуга в ответ отсчитал деньги. Посыльный пересчитал их и отрицательно покачал головой.

— Ты сдурел, что ли? — услышал я сердитый голос слуги. — Где это видано, чтобы за молоко такие деньжищи платить?

— Молоко фермерское, — в ответ сказал посыльный. — От хорошей коровы.

— А нам все равно, — грубо ответил слуга. — Больше не привози! Я лучше на рынке куплю, там дешевле.

Он все же доплатил посыльному. Парень сунул деньги в карман, завел свой мопед и укатил.

Слуга воровато оглянулся, открыл бутылку и одним глотком отхлебнул чуть ли не половину. Вытер рот рукавом и скрылся в квартире.

— Георгий Петрович? — тем временем сердито сказал Илья. — Мы с Волковым стоим возле вашего дома. Да, я лично приехал вас уговаривать!

Он выслушал ответ и сердито сунул магофон обратно в карман.

— Просит подождать!

— Значит, подождем, — усмехнулся я.

Через пять минут дверь снова открылась. На пороге стоял все тот же слуга. Он накинул на себя пиджак, а вот рубашку так и не сменил.

— Его превосходительство просит вас пройти! — сказал слуга, хмуро глядя на нас.

Новиков принял нас в гостиной. На генерале был тот же самый мундир, в котором он вчера присутствовал на суде. В квартире было чисто, но мебель показалась мне старой. Бархатная обивка кресел выцвела и истрепалась, а полированный бок серванта наискось пересекала длинная царапина.

— Желаете кофе, господа? — церемонно предложил генерал.

— С удовольствием, — кивнул я.

— Игнат, три чашки кофе! — крикнул генерал, не дожидаясь ответа Ильи.

И снова повернулся к нам.

— Не могу пригласить вас к завтраку — я не ем по утрам. Пью только кофе.

— Мы приехали по делу, — сухо сказал Илья. — И очень спешим.

Генерал молча наклонил голову.

Слуга принес три чашки на потемневшем серебряном подносе. У одной из чашек была отколота ручка, ее Игнат поставил перед хозяином. Новиков сердито поджал губы.

Кофе был без молока.

— Где молоко, Игнат? — строго спросил генерал.

— Нету, — непочтительно буркнул слуга. — Молочник не привез.

Новиков покачал головой. Сделал глоток кофе.

— Слушаю вас, господа!

— Георгий Петрович, я вынужден просить вас отменить дуэль, — сказал Илья. — Или, по крайней мере, отложить ее. Дело государственной важности.

Генерал прищурился, глядя прямо в лицо Илье.

— В Выборгском уезде начали открываться аномалии, — объяснил Торопов. — За эту ночь открылось семь. Сколько их будет к завтрашнему утру, я не знаю. Я прошу вас о помощи.

— Слушаю вас, — кивнул Новиков.

— Вам приходилось иметь дело с аномалиями. Вы умеете командовать людьми в боевых условиях. Я прошу вас собрать команду из офицеров, которым вы доверяете, и помочь в зачистке аномалий. Вторую команду поведу я сам. Третью — барон Волков.

При упоминании моего имени Новиков раздраженно хлопнул ладонью по столу. Я улыбнулся и попробовал кофе. Он был плохого сорта и сильно горчил.

— Хочу напомнить, что Имперская казна хорошо платит за добровольную помощь. За каждую закрытую аномалию ваша команда получит пятьсот червонцев.

— При чем тут деньги, Илья Иванович? — ледяным тоном спросил Новиков. — Вы думаете, я из-за денег тридцать лет тянул армейскую лямку? Ваше предложение отменить дуэль оскорбительно! Мы будем драться по всем правилам Дуэльного кодекса. А если господин барон откажется…

Тут Новиков впервые взглянул на меня.

— Если господин барон откажется, я просто всыплю ему, как мальчишке. Господин барон, вы обдумали условия дуэли? Или назовите их, или признайте, что вы проиграли, и проваливайте из моего дома!

Генерал очень хотел устроить скандал. Я отлично его понимал. Новикову было невыносимо стыдно за свою бедность, за своего ленивого и грубого слугу, за чашку с отбитой ручкой.

Кроме того, у генерала был вспыльчивый характер. Сейчас он с радостью проткнул бы меня мечом — просто, чтобы выпустить пар.

Именно поэтому я не доставил ему такого удовольствия. Еще чего!

Мило улыбнувшись, я сделал еще глоток кофе. Поставил чашку на блюдце и сказал:

— Да, я обдумал условия.

— Так назовите их!

— Мы будем драться на аномалиях.

От неожиданности у генерала отвисла челюсть.

— Это немыслимо! — прорычал он. — Вы издеваетесь надо мной?

Илья хотел что-то сказать, но вовремя сообразил промолчать.

— Нет, не издеваюсь, — усмехнулся я. — Мы соберем команды и отправимся закрывать аномалии. Кто закроет свою аномалию первым, тот и победил. Сколько человек у вас в команде?

Генерал нахмурился.

— Семь… нет, шесть, не считая меня. Это проверенные ребята, с ними мы зачистим любую аномалию.

— Хорошо, — кивнул я. — Я оставляю за собой право взять такое же число людей, или меньшее. Вы согласны, или отказываетесь от дуэли?

— Я согласен, — отчеканил генерал.

— Хорошо. Будьте добры бумагу — мы запишем условия и подпишем их.

— Прошу в мой кабинет, — фыркнул Новиков.

Мы прошли в кабинет. На письменном столе я заметил прошнурованную пачку исписанных листов. На верхнем листе стоял лиловый штемпель одного из столичных издательств.

Похоже, генерал отсылал в издательство свои мемуары, но их вернули с вежливым отказом.

Новиков подал Илье бумагу.

— Запиши, Илюха, — сказал я. — Если в дуэли победит генерал Новиков, то он по праву займет место главы губернской Службы ликторов. Если выиграю я — то я сам решу, кого назначить на это место.

— Не думаю, что император тебе позволит, — нахмурился Илья. — Да и я сначала хотел бы побеседовать с твоим кандидатом.

— Договоримся, — улыбнулся я. — До свидания, господин генерал!