Архангел

Эпилог

По развалинам лаборатории гулял ветерок, что было крайне странно - коридоры находились глубоко под землей. В какой-то момент ветерок словно подхватил с пола множество паутинно-легких нитей, вознес, закрутил их… и из этих ниточек соткался силуэт. Ветер утих, уткнувшись в крылья создания. Оно, улыбнувшись, пошло в самую дальнюю часть комплекса, туда, где за бетонной стеной скрывалась колонна, похожая на поставленное вертикально веретено.

Странный гость заброшенного строения мягко улыбался, осматривая пустые лаборатории одну за другой. Ему, похоже, было неважно то, что в подземной темноте ничего не увидела бы и кошка. Но гость был странным - и этим все сказано. Он равнодушно проходил сквозь стены, однако двери предпочитал открывать… пока не добрался до своей цели. Он щелкнул пальцами - и пустая комната, лишь с каменной колонной "веретена" осветилась идущим словно из ниоткуда светом. Впрочем, хотя не было видно его источников, колонна отбросила восемь теней.

— Привет тебе, Вега.

Около колонны возникло еще одно человекоподобное создание - но на этот раз бескрылое.

— Ксато? Кто ты? Еще один призрак?

— Я призрак, и я - ксато. Но то, что спрашиваешь меня о том кто я - это… - он сокрушенно покачал головой - Почти оскорбительно. Неужели вейлеры стали столь же забывчивы, как и люди?

— Судя по твоим словам, ты знаменитость, - фыркнул Вега. Нервно обошел колонну вокруг - Что тебе нужно?

— Поболтать за жизнь. Ну и за смерть тоже, ибо не думаю, что тебе нравиться сидеть в этом камне душ. Одному - скучно.

— В нем уже сидел человек - и ничего с ним не стало.

— Этот человек - Шалфей? Но он сидел не один, поскольку у него есть целых три полноценных души, спаянных, как близнецы. Но это ты уже видел сам, не так ли?

— Ты знаешь о нем? Тогда буду навязчив - кто ты?

— Не надо этого, - отмахнулся ксато, загадочно улыбнувшись - Ты знаешь. Но забыл. Может быть, догадаешься сам, за время нашего разговора. Может быть, вспомнишь. Пока что я буду неизвестным.

— Ты столь уверен в том, что я знаю… - Вега задумался - С чего бы?

— Я, как и мои товарищи, знамениты не менее чем Ар-Ите-Иш. Но наша история слегка длиннее. Кажется… раза в два?

— Ты…

— Не важно. Вега, насколько я знаю, ты очень интересовался захоронениями Стражей Границ в этом мире. Нашел что-нибудь?

— Кого-нибудь, - резко и раздраженно отозвался вейлер - Не смей говорить о Стражах неуважительно!

— Хм? Ну, надо же… тебе еще будет неловко за эти слова, - гость широко улыбнулся - Когда вспомнишь, кто я. И, кого же ты нашел?

— Пилота Золотого Дракона.

— Шиэльмиэ Ктаррен! Здесь?! Четыре Вселенных, для такого как упокоиться на самом краю мироздания… История жестока. Зато Удача улыбчива.

— Ты знаешь его? - вейлер прищурился - Кто же ты такой…

Гость улыбался, однако не торопился отвечать. Его занимали собственные мысли, связанные с одним из самых известных Стражей Границ, владельца Ветра и Измерений, пилота Золотого Дракона.

— Как спектра? Или может в одном из м-тел Дагема? - тихо прошептал он

— Дагем? - как эхо повторил вейлер - Что-то знакомое…

Гость прошел вдоль круга по комнате. Задумчиво пощелкал пальцами.

— Ты знаешь, что проект Архангел - уникален? - спросил он внезапно - Во многом благодаря тому, что ты пошел по запрещенной нашими народами дороге. Манипуляциям с душами. Тебе удалось создать новый вид, но этим баловались и ксато. Тебе удалось сделать его независимым от koondoro. Доведенные до отчаяния вейлеры уже как-то повторили такой подвиг. Но есть разница - они работали в команде, а ты сделал все это один. У твоего проекта есть еще несколько недостатков, однако они легко устранимы.

— Недостатки? У Архангела?! - возмутился Вега

— Будешь спорить? Зря. Я провел полевые испытания модели и очень внимательно наблюдал за результатами. С грайром он сражался пусть не на равных - но в ничью все бы свел достаточно легко. Если бы не излишние личности.

— Ты это к чему?

— Отрешенный зачем-то подставился под режущую плоскость. Ну, уверен ничего с этим Шалфеем не случиться.

— Если его не разорвали в клочья - ничего, - согласился Вега и увидев как напрягся его гость спросил - Что такое? - А если разорвали?

Вега резко помрачнел.

— Тогда он может не восстановиться никогда.

Гостя это, кажется, тоже не радовало.

— Ах, но как бы он хорошо подошел в эскадрилью Г'Наэрзиса… плохо.

— Г'Наэрзис… - задумчиво прошептал вейлер - Меон… где же я слышал это имя?

— Ты специально не наделил Фамильяров душами?

— Хотел посмотреть, как будет существовать чистый разум. Но без души он как-то не прижился, - рассеяно ответил вейлер - Слушай, ты не отвечаешь кто ты, но может быть скажешь, откуда ты все это знаешь?

— О, это очень просто… - улыбнулся ксато - Я изрядно постарался, чтобы проверить твоего Архангела. Сначала перенес его в последний мир нашей расы, потом подкидывал ему интересные задачки… ну, в пределах возможного, конечно. Он меня не заметил, но это дело обыденное, ведь меня называют Мастером Случайностей. Но вот грайра я не ожидал… и, признаться, катастрофа категории А - тоже не моих рук дело. Поэтому я думаю, надо ему помочь. В меру сил, конечно. Вега, ты с нами?

— Сначала скажи кто вы.

— Не вспомнил, - грустно вздохнул ксато - Мы - Проклятые, те что решили отомстить за гибель второго мира. Меон Г'Наэрзис, Легрос Дагем и я, ваш покорный слуга, Эвер Аноэр.

— А…а…а…ахренеть… - заикаясь, выдал вейлер - Легенда! Вживую! А я еще… - он смущенно захихикал, но быстро оправился - Если вернешь мне тело, я с вами хоть на Границу.

— Ну, я на это рассчитывал, - ксато еще раз щелкнул пальцами, и оба собеседника растаяли в воздухе невесомой паутинкой.

Выжженная пустошь. Ни малейшего движения ветра. Черные тучи клубятся над тем, чем стала северная часть Леса Вечного Дождя. Ливень смешивает свои воды с пеплом. Единственное что осталось неизменным - дом на озере.

— Что это было, только что? - тихо спрашивает Ливирсциэль

— Полагаю, Шалфей все-таки разбил кристалл… - вздохнул я - Наше счастье, что успели добраться сюда. Магия, похоже, уничтожила всю жизнь в пределах этого сектора.

— Мой лес… - по лицу эльфийки катились слезы - мои сородичи… что с ним?

— С кем, Шиэль?

— С Шалфеем! С этим… этим… этой катастрофой?! Я убью его! Клянусь своей жизнью, клянусь светом вечных звезд - я его убью!

— Клятвопреступница, - невесело усмехнулся я - Он проиграл. Не знаю, что сделали твои сородичи, но Шалфей вряд ли стал разрушать кристалл просто так. И случайно он бы тоже этого сделать не смог. А значит в уничтожении Леса виноваты эльфы. Если хоть кто-нибудь остался.

— Остались. Остались! Остались!!! - бесновалась Шиэль - Ведь эта магия не просочилась сквозь границы?! Вячеслав?!!

— Не знаю, - вздохнул я - Здешние пограничные стены идеально отражают любую магию обратно.. это еще что такое?

Я прислонился лбом к стеклу. Черный смерч, взвихрившийся над моим недавним обиталищем ужасал обилием красок. Синий, красный и зеленый цвета невероятной яркости создавали болезненный для глаз калейдоскоп. А потом искры этого пламени начали разлетаться, разбросанные вращением урагана. Врезаясь в землю они взрывались, а из вспышек появлялись существа, место которым - в кошмарах. Их числу не предвиделось конца - смерч выбрасывал новые и новые искры. Вглядевшись в одно из существ, Шиэль сдавленно вскрикнула и рухнула на пол.

— Что это за твари? - с отвращением спросила Рикрайя - Это Шалфей их призвал?

— Шалфей скорее всего мертв.

— Он мертв? - фыркнула полуптица - Нет. Он, наверное, нашел цель. Я знаю, для него нет ничего невозможного. Эту катастрофу ему устроить - что один раз плюнуть.

— О мертвых либо… - я всмотрелся в смерч и замолчал

Я бы хотел ошибиться. Однако мое восприятие не допускает даже такой возможности.

Появившееся на мгновение лицо, страшный взгляд красных глаз и висевший внутри урагана знак Шалфея, сотканный из цветных искр.