Аранта темного императора

Глава 4

Я задумчиво смотрела на кровать в своей новой комнате общежития и пыталась найти выход из положения. Следовало немедленно изменить внешность, чтобы никто не успел увидеть мое настоящее лицо, но я понятия не имела, как это сделать. Пока меня увидело всего пять человек, но они не смогут опознать во мне Элизабет. Слишком уж я замызганная и черная от копоти, да еще и с налипшими листьями на щеках – специально не стала убирать. Но завтра такой вид всех точно удивит. Была бы тут косметика…

Подавив тяжелый вздох, я плюхнулась на кровать. Хорошо, что адептов селили отдельно и у каждого была своя собственная комната и ванна. Иначе вопрос о моем пребывании в академии стал бы намного острее. Не думаю, что смогла бы сделать вид, что женское тело у парня – это нормально.

Ладно. Пора вставать и действовать, пока есть возможность. Кит сказал, что завтра академия будет забита адептами до отказа. Кстати, мне еще повезло. Я попала аккурат к началу учебного года, иначе никто не впустил бы меня даже на территорию студгородка. Впервые порадовалась, что «невест Повелителя» собирают всегда осенью, как раз перед началом занятий в академиях. Видимо дают адептам и магистрам возможность отметить с семьями ночь благословения и прийти потом в чувства.

Поднявшись с кровати, я осторожно выглянула в пустой коридор и вышла из комнаты. Надеюсь, что мой новый знакомый не решит сейчас прийти поддержать бедного приютского паренька-погорельца. Будет сложно объяснить, зачем мне понадобилось пробираться в главный корпус на ночь глядя.

Я быстро спустилась по лестнице на первый этаж и прошмыгнула мимо спящего на рабочем месте коменданта. Затем короткими перебежками, используя каждый куст, как укрытие, дошла до входа в главный корпус и замерла. Он был закрыт, и чтобы попасть внутрь, мне требовался хотя бы план здания, где указаны дополнительные выходы. Не ломиться же через главные двери! И почему самые гениальные мысли приходят в последний момент?

К слову, сюда я направилась в надежде, что в академии существуют клубы по интересам, или же алхимический кабинет. В первых можно было раздобыть грим для маскировки, а во втором какую-нибудь жуткую ядовитую траву или кислоту. Уродовать себя не хотелось, поэтому над вторым вариантом я обещала поразмышлять в самом крайнем случае.

Пока я пялилась на дверь, на улице окончательно стемнело и в некоторых окнах зажегся свет. И почему эти двери не могут просто открыться! Я в сердцах стукнула ладонью по кованной ручке, и та неожиданно засветилась синевой. Отдернуть руку я не успела и этот свет мгновенно перекинулся ко мне, а после обратно на ручку и внезапно дверь замерцала зеленью. В следующий миг свет пропал, оставляя меня снова в темноте.

В голове мелькнула безумная мысль, и я очень осторожно толкнула створку, которая радушно распахнулась, пропуская меня внутрь. Интересно, это реакция на всех адептов, или снова сюрпризы от моей магии? Я уже поняла, что не все так просто. Только дурак мог подумать, что император попал под собственное заклинание случайно. И уж тем более никому не удалось бы выжить после того огненного шара, которым меня приласкали в лесу!

– Да какая разница, – прошипела я себе под нос.

Сейчас важнее было узнать, любят ли адепты устраивать представления во время различных ярмарок. И вообще, устраивают ли их в этой академии. Учитель рассказывал, что у него подобное практиковали довольно часто. Адепты в его академии любили наряжаться в костюмы, изображая каких-нибудь исторических личностей и показывали небольшие спектакли. А вырученные деньги академия направляла в те же приюты.

Сами ярмарки устраивали минимум два раза в год – зимой, перед новым годом, и весной, в день открытых дверей. В общем, мне следовало найти подсобку, где хранили костюмы и грим. Главное, чтобы я не ошиблась, и эта академия не оказалась единственной в империи, где ненавидят устраивать ярмарки.

– Сюда иди, – послышался тихий писк откуда-то сбоку.

Я чуть не завизжала от ужаса, но все же сдержала вопль и посмотрела в ту сторону, только никого не увидела. Подумала, что у меня начались галлюцинации на почве стресса и покачала головой, но тут снова услышала писк:

– Да я внизу, дурында!

Опустив взгляд, я наткнулась на два алых светящихся в темноте глаза, на мохнатой мордочке. К ним, кстати, прилагалось и тело, и лапы, и даже хвост – длинный, лысый и просто отвратительный. В этот раз я зажала рот ладонью, и все же вскрикнула. С детства ненавидела крыс. Эти их хвосты вызывали у меня приступы омерзения.

– Только не визжи, – крыса стала на задние лапы, а передние выставила вперед и замахала ими, совсем, как человек. Это удивило и позволило справиться с приступом омерзения. Но тут она добавила: – Куда катится мир! Мужики визжат при виде крысы, как девицы. Достали!

– Ты кто? – выдохнула я, поняв, что это вовсе не животное.

– Стен Ройс, адепт пятого курса, факультет превращений, – он галантно поклонился, что в исполнении крысы выглядело весьма забавно. – Помоги достать зелье, будь другом. Сам я никогда не попаду в кабинет алхимии.

Отказываться не было смысла, поскольку это был мой шанс попасть в нужный кабинет, а может и раздобыть информацию. Я прищурилась и тихо проговорила:

– А ты случайно не знаешь, где тут хранится реквизит для ярмарочных постановок?

– Второй этаж налево, пятая дверь, – отозвался Стен и тут же встрепенулся, словно опомнился. – А тебе зачем? Решил подшутить над кем-то?

– Точно! – я быстро закивала. Люблю, когда люди – или не совсем люди – сами придумывают причины твоих поступков, не приходится долго объяснять. – А где кабинет алхимии?

– На первом, – он указал лапкой мне за спину в сторону темного коридора. – Шестая дверь слева.

Потерев подбородок, я скривилась, когда ощутила под пальцами грязь и листву, после чего произнесла:

– Сначала я на второй, а потом достану тебе зелье.

– Эй! Так не честно! Зачем ходить кругами? Достань мне зелье!

– Нет, – отрезала я. – Откуда я знаю, что ты не наврал насчет реквизита?

– Да ладно тебе, ну мог и ошибиться случайно, – заюлил Стен, и я поняла, что была права. Вот гаденыш! Видимо он прекрасно видел в темноте, потому что выражение моего лица ему явно не понравилось. – Ну прости, я же не со зла. Только не бросай меня, иначе впаяют отработку до конца года. Хочешь, я схожу с тобой на второй этаж. Нюх не обманешь – быстро найдем нужную дверь. Только открыть я ее не смогу. У меня лапки.

– Разберемся на месте, – махнула я рукой, – и с лапками тоже.

Под ошарашенным взглядом крысы, я буквально взлетела по лестнице на второй этаж. Затем повернула налево и замерла в ожидании Стена, который бежал со всех лап, но все равно слишком отстал. Когда он добежал, то остановился и проговорил, стараясь отдышаться:

– Слышь, Мелкий, не бегай так быстро. Я хоть и выгляжу крысой, но все же человек.

– Еще раз назовешь меня мелким, и до конца своих дней останешься в облике крысы, – довольно спокойно отозвалась я.

И откуда только во мне взялось столько наглости и равнодушия? Стресс, наверное.

– А ты не из робких, – уважительно протянул крыс. – Ладно, я понял, что с тобой лучше не ссориться. Как тебя зовут?

– Лисант Летарин, – заучено повторила я.

– Буду звать тебя Лис, – довольно улыбнулся Стен, на что я фыркнула и рассмеялась.

– Лис и крыс – великолепная парочка ворюг.

– Тише! – замахал он лапами. – Не упоминай никогда о воровстве.

Я удивленно глянула на зверька, и вопросительно приподняла бровь. Не казнят же нас за коробку с гримом и зелье. Зачем так переживать?

– А вдруг я проболтаюсь другу?

– Запомни, мальчик, в академии нет друзей, – ошарашил меня Стен. – Благодаря системе рейтинга, здесь каждый за себя. Не ведись на все эти громкие речи ректора и магистров о дружбе и взаимопонимании, иначе будешь как я скакать каким-нибудь кузнечиком по парку. Понял?

Кивнув, я вздохнула. Так хотелось верить, что хоть здесь будут нормальные люди. А еще мне очень не понравилось, как крыса зажала себе лапами рот, будто сболтнула лишнего. Кажется, мне необходимо не только раздобыть грим, но и узнать немного больше об этом месте. Иначе буду сидеть во дворце с налепленным носом и объяснять, зачем мне грим, но уже императору.

– Понял, – в итоге буркнула я в ответ, и даже пропустила мимо ушей обращение «мальчик». – Так куда идти? Показывай. Заодно можешь рассказать, что за система рейтинга и чем это грозит.

Хмыкнув, Стен бросил на меня какой-то задумчиво-насмешливый взгляд, полный превосходства. Но видимо он посчитал, что я не способна увидеть этого в темноте, поскольку молча развернулся и резво побежал вперед, останавливаясь возле первой двери, которую старательно обнюхал. Забавно чихнув, он поморщился и выдал:

– Кабинет травников. Эти бездари забыли убрать корень поларии и утром их ждет сюрприз в виде моргающей плесени. Пошли дальше, и слушай внимательно. В академии существует таблица рейтинга. Первокурсникам об этом сообщают в конце первого месяца обучения, чтобы отсеять большую часть ленивых адептов.

Он замер перед следующей дверью и скривился, словно там что-то протухло, затем почесал нос и побежал дальше со словами:

– Для первого курса в таблице предусмотрено всего две сотни позиций. Второму курсу везет еще меньше, количество адептов сокращают вдвое. На третьем остается не более тридцати пяти адептов. Четвертый насчитывает двадцать человек. А вот закончить академию и получить диплом могут лишь десять лучших адептов. Понимаешь, насколько серьезная тут конкуренция?

– И зачем такие сложности? – удивилась я. – Разве империи не нужны маги?

– Ты с неба свалился? – крыс даже затормозил, чтобы покрутить пальцем у виска. – Это Имперская академия магии! Отсюда выходят только будущие чиновники высшего звена. Все, кто заканчивает академию, работают напрямую с императором.

– Ничего себе! – я некультурно присвистнула. – И как не вылететь в первый же месяц?

Спросила не просто так, а судорожно прикидывая, сколько у меня времени, чтобы найти информацию о метке аранты и убрать ее со своей магической ауры. Стен бросил на меня еще один задумчивый взгляд, но уже без тени насмешки, но вот теперь мне стало не по себе. Жутко, когда на тебя смотрит крыса так, словно прикидывает, как лучше поступить – сожрать сейчас или чуть позже. Но он довольно быстро опомнился и все же заговорил.

– Адепты получают персональные баллы абсолютно за все – от поведения, до выполненного домашнего задания. Эти баллы накапливаются до момента тестовых контрольных. Контрольные всегда устраивают в конце месяца и тогда же подсчитывают баллы. Затем в конце каждого месяца в главном холле появляется светящееся табло с баллами. Если твое имя в зеленом списке, можешь радоваться и готовится ко второму раунду. Ну а красные выбывают из забега. Понял? Повторять не буду. А скажешь кому-нибудь, что я проболтался новенькому – прибью.

– Боишься, что первокурсники начнут старательно учиться в первые дни и их окажется больше двух сотен? – хмыкнула я.

– Ты не понимаешь, – покачал он головой, замерев у очередной двери. – Никто не оставит тут лишних адептов. Такое уже было однажды и итог оказался плачевным. Из всего потока академия не набрала даже пяти выпускников. Адепты попросту начали подставлять и калечить друг друга в битве за возможность перейти на следующий курс. Первый месяц самый важный. Не успеешь разобраться что к чему, не сможешь развить свои способности, и все!

– Что все? – в недоумении спросила и похлопала по привычке ресницами, отчего Стен неожиданно нахмурился и начал ко мне приглядываться. Но видимо он не нашел того, что искал, поэтому продолжил свой ликбез по выживанию в академии.

– Если маг не справляется со своим даром за месяц очень серьезного обучения, он навсегда остается серой массой. Потом не помогут никакие дополнительные занятия, теория и практика. Первый месяц с момента пробуждения магии самый важный. Думаешь, просто так сюда берут лишь тех, у кого магия появилась недавно – примерно с неделю, не больше. Через месяц формируется магический источник и размер резерва. Все, кто не доходит до нужного состояния, идут учиться дешевым фокусам в других академиях.

Теперь я начала понимать, о чем речь и мне откровенно не понравилась здешняя система. Но еще больше мне не понравилось упоминание, что магию можно развить лишь в первый месяц. Получается, у тех же арант никогда не было ни единого шанса стать полноценными магами, потому что их запирают в пансионах, где запрещают использовать дар? Но еще хуже, что у меня осталось всего две с половиной недели, чтобы развить свои способности!

– Спасибо, Стен, – я серьезно кивнула и замолчала.

Участь адептов мне уже не казалась столь ужасной, поскольку даже отчисленные отсюда недоучки уже не были полными нолями. А вот аранты навсегда оставались лишь вместилищем энергии. Интересно, что же с ними происходит после попадания во дворец?

– Не за что, – махнул лапой крыс, а следом указал на дверь и торжественно произнес: – Вот твоя драгоценная кладовая с реквизитом! Только не трогай ру…

Он не успел договорить, поскольку я уже схватилась за ручку, и та полыхнула знакомым синим светом, после чего засияла зеленью и погасла. Дверь распахнулась, приглашая нас войти внутрь. Я подмигнула крысу и быстро прошмыгнула в подсобку, сплошь заставленную коробками и утыканную вешалками с костюмами. Сзади послышалось шуршание, а следом и голос Стена:

– А ты опасный противник, Лис. Играючи взломать защиту, которую ставил сам ректор… Если об этом узнают, то тебя разберут на запчасти, просто ради любопытства.

– Ну ты же об этом никому не расскажешь, не так ли? – я криво усмехнулась, глянув на крыса, и тот как-то осунулся.

– Я храню твой секрет, ты мой, – печально проговорил Стен. – Только помоги вернуть свой облик.

– Не волнуйся, – я подмигнула. – Найди мне среди этого хлама грим, и мы сразу же уберемся отсюда.

Вскочив на четыре лапы, крыс принюхался и юркнул между нагромождения коробок. Какое-то время оттуда раздавалось лишь шуршание и тихое бормотание, а потом послышалось:

– Вот тут. Третья коробка сверху. Только осторожно, в верхних коробках лежит краска, а ее очень сложно оттереть.

Я подошла к указанному месту и привстала на носочки, чтобы дотянуться до верхней коробки. Сняла ее и аккуратно поставила на пол, после чего проделала тот же трюк со второй. А вот в третью вцепилась с таким маниакальным блеском в глазах, что Стен не выдержал и пискляво захохотал.

– Мне уже жаль того, над кем ты собрался подшутить. Кстати, коробку лучше не бери. Пропажу каких-то мелочей никто не заметит, а вот исчезновение всей коробки вызовет переполох.

Нахмурившись, я раскрыла коробку и пригляделась. Разобрать, что там находится внутри при слабом ночном свете, падающем от окна, было сложно. Я бы даже сказала – невозможно! Быть или не быть? Быть! Приняв такое решение, я закрыла коробку, подхватывая ее с пола. Лучше пусть в академии ищут воришку грима, чем я выдам себя из-за отсутствия какой-нибудь мелочи.

– Ничего страшного, – отозвалась я, направляясь на выход. – Долго искать такую ерунду никто не станет.

– Эй! Ты чего? – возмущенно пропищал Стен. – Да тебя же мгновенно вычислят и выгонят за воровство. Чары ректора еще никто не обходил…

Он замолчал и уставился на меня в упор. Видимо вспомнил, как я открыла дверь. А вот я припомнила еще заклинание Элтара и тот огненный шар. Нет. Ректор меня точно не найдет при всем своем желании. Куда ему, раз уж даже император до сих пор не отыскал! Кстати, надо бы узнать, как работает этот мой дар и что с ним делать.

– Хорошо, – вздохнул крыс, поняв, что я не реагирую. – Сдаюсь! Идем за зельем. Только там ничего не трогать, иначе нашему курсу потом не с чем будет работать. Мало ли какие магические свойства ты подпортишь у ингредиентов. Самородок, чтоб тебя…

– Договорились, – фыркнула я. – Веди.

Мы быстро спустились на первый этаж и свернули в нужный коридор, где Стен самостоятельно открыл дверь и позвал меня внутрь. Вот же… крыса! А говорил, что у него лапки и не сможет попасть в кабинет. Я насупилась, но промолчала. Затем также молча достала нужное зелье из шкафа под потолком. Шкаф при этом знакомо полыхнул синим светом, что навело на совсем уж неприятные мысли. Кажется, меня хотели подставить. Но даже после этого я решила не устраивать сцену, а тихо сбежать, поэтому откупорила флакон, после чего налила жидкость прямо в рот Стену и отошла.

Пару минут мы смотрели друг на друга и уже оба начали сомневаться – а то ли зелье я достала. Но вскоре крыс жалобно запищал и упал замертво лапками к верху. Я открыла рот и не знала, что делать. Плакать над гибелью нового знакомого, или же смеяться, настолько нелепо все вышло.

– Сдох, – пробормотала я, в полном шоке.

И тут мертвое тельце пошло рябью, а следом начало увеличиваться в размерах. Вскоре на месте крыса лежал абсолютно голый мужчина, который, к моему счастью, оказался вполне живым и невредимым.

Стен пошевелился и открыл глаза, в полном недоумении глядя на мои ноги в огромных мужских ботинках. Я же порадовалась, что в кабинете стало темнее, чем в подсобке, из-за набежавших в небе облаков. Кажется, у меня вошло в привычку любоваться обнаженными мужчинами. По крайней мере, это уже третья ночь, когда я нахожусь в обществе голых незнакомцев. Репутация? Нет, не слышала о такой!

– Какая же дрянь, – пробасил Стен поднимаясь с пола. – Не могли сделать зелье не таким мерзким. Подожди, сейчас я оденусь и пойдем. Выходить лучше вместе, чтобы лишний раз не тревожить охранки.

Он прошел к незаметной двери в дальнем конце кабинета, и скрылся там, вызвав у меня вздох облегчения. Признаюсь, разглядеть я успела абсолютно все! Главное, теперь никому об этом не говорить, иначе не поймут. Хотя, должна признать, что он был отлично сложен. Слегка худощавый на мой вкус, но все же. Да и крутился он так, будто специально демонстрировал себя со всех сторон. Странный.

– Идем, – проговорил Стен, и вышел обратно ко мне.

Я же побледнела. Помнится, форма адептов была белой, а магистры ходили в черном. Так вот Стен Ройс щеголял в костюме магистра! Вот тебе и адепт пятого курса. Любопытно, он сейчас сдаст меня начальству или позже, когда мы выйдем из главного корпуса? Стараясь не подавать вида о своей осведомленности, я кивнула и отошла в сторону, давая ему возможность пройти в перед.

Вот сразу заметно, что он никакой не адепт, слишком спокойно воспринял факт, что ему уступают дорогу! Я мысленно обругала себя за невнимательность и начала соображать, как поступить дальше. Стоило Стену выйти в коридор, как я захлопнула дверь на задвижку изнутри и подбежала к окну. Створки знакомо полыхнули от моего прикосновения, а следом раздался громкий стук в дверь и не менее громкий мужской голос:

– Адепт Летарин, немедленно откройте дверь в кабинете! Не дурите, я знаю ваше имя и в курсе, где живут первокурсники.

– А я знаю, что вы были крысой и стали соучастником преступления, – выдала я, вылезая в оконный проем и просовывая туда же коробку. – К тому же, магистр Ройс, вы открыли мне все тайны академии. Так что подумайте, стоит ли кому-нибудь рассказывать, о нашем знакомстве.

Спрыгнув на траву под окном, я крепче прижала к себе добытую нелегким путем коробку, и со всех ног рванула к общежитию. Не знаю, как долго Стен будет тормозить, и прислушается ли к моим словам, но уверена, что он обязательно наведается поговорить. И вот до этого момента, мне необходимо что-то сделать со своим лицом!

Ноги уже гудели, неудобная обувь раздражала, но я все-таки добралась в свою комнату, где смогла выдохнуть. Подперев дверь стулом, на всякий случай, я направилась в ванну, где увидела до боли знакомую каменную чашу с кругами. В этот раз мне удалось быстро разобраться с водой, поэтому мерзнуть снова не пришлось. Я тщательно смыла с себя всю копоть, грязь, кровь и сажу. Затем промыла царапину на руке, и как оказалось, на ноге, после чего замоталась в простыню и вышла из ванной.

Первым делом заглянула в шкаф, где обнаружился белоснежный комплект формы академии, чистое белье, и что совсем удивительно, ботинки моего размера. Вот за последние я готова была расцеловать каждого встречного магистра и ректора в придачу! Я боялась, что придется ломать ноги в мужских ботинках на несколько размеров больше.

Переодевшись в форму, я глянула на свое отражение в зеркале и нахмурилась – никакая мужская одежда не могла сделать из меня мальчика. Пока я была чумазой и в объемном плаще, это было возможно, но сейчас…

Рванув в ванну, я сгребла все простыни для вытирания и перенесла их на кровать. Взяла кинжал, после чего разрезала ткань на полоски. Вскоре у меня получилось правдоподобно обмотать грудь и талию, чтобы скрыть женскую фигуру, а также сделать своеобразные подплечники, чтобы слегка увеличить плечи. Следом пришел черед коробки с гримом, которую я выпотрошила, словно дохлую рыбу.

Там нашлось абсолютно все! Первым в дело пошел специальный воск, который я налепила на нос, делая тот крупнее с небольшой горбинкой. Затем добавила немного воска на подбородок, скулы, лоб. Все это тщательно покрылось краской из специальных флаконов, после чего добавились обычные тени и образ был готов.

Вот теперь я бы и сама себя не узнала. Конечно, могла бы подумать, что у Элизабет Летинор есть брат, но лишь в том случае, если бы была очень хорошо с ней знакома. Великолепно!

– Адепт Летарин, откройте дверь, – раздался из коридора голос магистра Ройса, вместе со стуком.

Ну что ж, пришла пора провести испытание моего прикрытия. Я поднялась с кровати, накрыла весь валяющийся там хлам одеялом и направилась открывать. Потоптавшись пару мгновений на пороге, я сделала глубокий вдох, после чего выдохнула, придавая лицу безразличное выражение, и распахнула дверь.

– Адепт Летарин, нам стало известно… – магистр Ройс запнулся, оглядывая меня с ног до головы, а после задумчиво протянул: – Кажется я ошибся дверью.

– Что вы, магистр, я Лисант Летарин, вы пришли по адресу. Позвольте поинтересоваться, что-то произошло?

К моему удивлению, у Стена неожиданно покраснели уши. Я пару раз недоуменно хлопнула ресницами, отчего магистр покраснел полностью. Так. Непорядок! Неужели мой маскарад никого не обманул? И почему взрослый мужчина краснеет?

– Прошу прощения, – прокашлялся Ройс, – ваша внешность на миг ввела меня в заблуждение. Думаю, вы уже не раз слышали, что слишком красивы. Так вот, поступила информация, что вы были в главном корпусе академии около получаса назад.

Я задумалась. Считается ли неприличным для парня пользоваться своей внешностью для достижения целей? Вот женщинам это многие ставили в заслугу. Мол, раз ты красива и смогла из этого извлечь выгоду – молодец! А как бы поступил на моем месте парень?

– Магистр, вы ошиблись, – я очаровательно улыбнулась, отчего Стен слегка побледнел и сделал шаг назад. – Примерно полчаса назад я принимал ванну и оттирался от сажи. Можете спросить у магистра Динара, – глаза магистра округлились, он явно неправильно понял мои слова, поэтому я быстро замахала руками и добавила: – Я имею в виду, что он видел в каком виде я прибыл в академию. О чем вы только думаете?!

– Да как вы… адепт Летарин! – возмущенно засопел Ройс. – Как говорите, так вас и понимают! И я не думал ни о чем подобном…

– Конечно-конечно, – кивнула я, перебив его на полуслове, после чего ухмыльнулась и протянула: – Магистр, не знаю, как у вас, а у нас не принято делать комплименты парням, даже если они божественно красивы. Это, знаете ли, попахивает нетрадиционными пристрастиями, которые в империи не приветствуются. Так вот, о чем я… Ах, да! Говорите, меня видели в главном корпусе? Позвольте поинтересоваться, кто именно меня там видел?

– Крыса, – хмуро пробурчал магистр Ройс, а после неожиданно сделал шаг вперед и приблизившись к моему лицу едва слышно прошипел: – Только попробуй кому-то рассказать о нашей встрече. Все понял?

Отвечать я не стала, а лишь снова улыбнулась, на этот раз широко и открыто. Стен отшатнулся от меня, как от заразной, а следом процедил:

– Активируйте свой магический контроллер, адепт. Вы должны были сделать это сразу после заселения в общежитие.

– Ничего не понял, – я моргнула и пожала плечами.

– При поступлении, вам на ауру поставили руну, – устало проговорил Стен. – Ее надо активировать, тогда вы сможете подключится к имперской магосети, а также ваше местоположение станет известно ректору и магистрам. Это правило, адепт Летарин. Нерушимое! Конечно, вы можете отказаться и покинуть академию, в таком случае руну сотрут.

– Я не против, – покачала головой, – просто не знаю, как это делается. В приюте не учат пользоваться магическими рунами и магосетью.

Брови магистра Ройса поползли на лоб, и он выдохнул:

– Вы тот самый адепт-погорелец, который станет лицом академии?!

– Именно, – я кивнула.

– Вот же… Давайте руку, адепт.

Последние слова прозвучали весьма раздраженно, но стоило Стену взять мою ладонь, как он вновь порозовел. Может стоит раздобыть перчатки? Слишком уж у меня красивые руки для парня – женские. Хотя, перчатки вызовут еще больше вопросов.

Поводив по тыльной стороне ладони своими пальцами, магистр Ройс на мгновение замер. Он словно в трансе начал поглаживать мою руку, о чем-то серьезно задумавшись. Но когда он осознал, что творит, то шарахнулся от меня в сторону и быстро, а главное молча, сбежал.

Я же закрыла дверь и громко захохотала. Вместе со смехом меня покидали все тревоги прошлых дней, ужас от осознания близкой смерти, печаль по поводу разбитого сердца и грусть из-за тяжелой женской доли.

– Ну что ж, адепт Летарин, – сказала я своему отражению, когда истерика закончилась, – придется нам постараться и пробиться в рейтинг, чтобы не вылететь из академии, пока не снимем метку аранты.