Апокалипсис, вид снизу. Том IV

Глава 8. Супергробница для двух крыс

Если накануне лечь спать на пустой желудок и сухое горло, то и пробуждение не будет ни лёгким, ни бодрым. Виант распахнул веки и со стоном перевернулся на живот. Мир перед глазами почему-то исключительно в чёрно-белых тонах. А, ну да, Виант поднял голову, память очень вовремя подсказала, что он находится не просто в подземном бункере на глубине в несколько десятков метров, а ещё и в пространстве под полом, где какие-либо светильники не предусмотрены вовсе.

Виант навострил уши. Тишина. В бункере мёртвая тишина, хотя такого быть не должно. Стуки, скрипы, вибрация, шелест шин и мерное гудение чего-то там большого типа насоса или вентилятора. Ничего. Хотя, Виант повернул голову, рядом лежит Инга.

Напарница свернулась клубком. Грудная клетка мерно качается вверх-вниз. Гора с плеч, Виант тихо улыбнулся. Это хорошо, что она здесь, а то был риск, что неразумная женщина, пусть даже с высшим образованием и учёной степенью, всё же попытается выбраться на поверхность. Ладно, что там? Виант развернул внутренний интерфейс игры.

– Ого, – тихий удивлённый возглас всё же вырвался наружу.

Системные часы в правом нижнем углу показывают поздний вечер 15 сентября далеко не славного 8313 года. Получается, Виант на секунду задумался, внутренний интерфейс игры тут же свернулся, он проспал большую часть дня. В принципе, тем лучше.

– Э-э-эхх…, – Виант со скрипом поднялся на лапы.

Тупая боль тут же разлилась по всему телу. Мышцы гудят, суставы ломит, хвост отваливается. Будто и этого мало, голова гудит словно чугунный колокол. Но это не похмелье, в чём-то его состояние даже хуже. Пустой желудок и сухое горло. Не удивительно, что у организма не было возможности восстановиться как следует. Но, всё же, Виант неуверенно тронулся с места, жить можно.

– Дорогая, проснись, – Виант тронул напарницу лапой.

– Что? Где? – Инга в момент проснулась и вскочила на лапы. – А, это ты, – напарница тут же успокоилась.

– Рассказывай, что тут произошло.

– А ты, разве, не помнишь? – голос напарницы сочится сарказмом.

– Инга, – Виант сердито фыркнул, – я вырубился без задних лап. А сейчас я голоден и хочу пить. Если тебе есть что рассказать, то давай коротко и по существу.

Вот ещё одно не самое приятное последствие возможности предсказывать ближайшее будущее. Как говорят в подобных случаях, сытый голодного не поймёт. Сегодня утром Виант вконец убегался, почему и вырубился словно по щелчку без задних лап. На долю напарницы выпало куда как меньше физических нагрузок. Вот она сейчас и находится в гораздо более лучшей физической форме, а потому вольно или нет брызжет сарказмом.

– Ну, хорошо, – Инга села на кабель рядом. – Когда ты откинул лапы, я отправилась под стол возле шахты запасного выхода на поверхность. Признаться, я просидела под ним больше часа. Был соблазн, – Инга опустила голову и отвела глаза в сторону, – всё же попытаться выбраться наружу.

– И почему же ты этого так и не сделала? – как бы невзначай поинтересовался Виант.

– Мне стало страшно, – Инга насупилась. – Именно под столом возле шахты запасного выхода я окончательно поняла, что привыкла доверять тебе. Даже слишком привыкла. Ну а далее логический вывод прост: если ты беспечно дрыхнешь, значит, и в самом деле не стоит рыпаться.

– Приятно слышать, – Виант кивнул. – Но что же произошло, пока я спал?

– То, что и следовало ожидать, – Инга печально вздохнула. – Больше часа электрокары продолжали и продолжали вывозить на поверхность самые разные грузы, ящики, коробки, запчасти, блоки, шкафы электрические, ещё всякую хрень. Уж извини, точный учёт я не вела, – Инга демонстративно развела передние лапы в стороны.

Да, кстати, – Инга подняла голову и выпрямила спину, – роботы и в самом деле собрали оружие убитых людей. Я видела, как несколько электрокаров провезли на выход огромную кучу всяких автоматов, пистолетов и пулемётов.

– Ну а потом?

– А потом грузовой лифт спустился, но его створки больше так и не раздвинулись. Как я поняла несколько позже, роботы закрыли горловину шахты запасного выхода. Там, как ты помнишь, створки были. В общем, они их сдвинули. А потом, судя по звукам, ещё и сверху засыпали. Весьма основательно, между прочим, засыпали. Не удивлюсь, если сейчас над шахтой запасного выхода появился большой холм. Эдакий курган человечеству. А потом, минут десять спустя, свет погас. Полностью.

– Даже аварийный погас? – уточнил Виант.

– Смеёшься? – Инга нахмурилась. – Только аварийный и работал, он же и погас. Признаться, меня охватила паника. Я принялась метаться туда-сюда и пищать почём зря. Да только никто и ничто не обратили на меня внимания. Под конец мне в голову тюкнула тупая мысль, будто ты помер, а я осталась одна. Но нет, – Инга печально усмехнулась, – когда я попыталась тебя растолкать, то ты послал меня по матери. Ну и всё, что мне осталось, так это лечь рядом. К собственному удивлению, я сразу вырубилась.

Понятно, Виант машинально кивнул. Это была бы забавная история, не будь она такой грустной. Бункер пуст, свет погас, а единственный разведанный выход на поверхность закрыт и, для окончательной надёжности, ещё и засыпан. Эдакая супергробница для двух крыс.

– И что теперь?

Виант глянул на Ингу. Вечный вопрос прозвучал словно пушечный выстрел, зато разом отвлёк от глупых мыслей. «Другая реальность», конечно, игра коварная, но не в её стиле делать так, чтобы два игрока тупо умерли в огромном подземной бункере от голода и/или жажды.

– Неужели сама не догоняешь? – вопросом на вопрос ответил Виант.

– Еда, вода, – тихо произнесла Инга.

– Верно, – Виант кивнул. – Один источник у нас уже есть. Пошли. Как минимум, его стоит проверить. Ладно, бди по сторонам.

Мысленное усилие. Вокруг Вианта засверкала хрустальная сфера возможного будущего. Бережённого бог бережёт. Пусть машины ушли, но очень неприятные сюрпризы в виде мин, ловушек, мин-ловушек вполне могут остаться.

Черед дыру в полу Виант выбрался наружу и выскользнул из-под стола. Хреново дело, дальний конец большого и мрачного туннеля тонет в чернильной тьме. Крысиное ночное зрение вещь хорошая, даже отличная, но дальностью не отличается. От чего и кажется, будто чернильный мрак только и ждёт случая, чтобы нахлынуть со всех сторон и утопить в солёной и жутко холодной воде.

Лёгкой рысцой Виант побежал по туннелю. Давняя привычка заставляет жаться к стене. Хотя, было бы желание, то можно выбежать на середину прохода, станцевать польку-бабочку и спеть похабную частушку. Тем более сейчас он не в реальности, а в возможном будущем. Но не хочется, упорно не хочется. Зрелище само по себе жуткое, ведь не так давно это была дорога живых людей. Хотя, конечно, вряд ли в подземном бункере осталась хотя бы одна живая или неживая душа.

Силы вон. Буквально через десяток метров Виант перешёл на неторопливый шаг. Так, конечно, он сумеет обследовать гораздо меньшую территорию. Но, опять же, сон на пустой желудок. Если в ближайшие десять минут он как следует не пожрёт, то дальше будет только хуже. Впрочем, вот уже склад, точнее, что от него осталось. Створки ворот, что не так давно надёжно перегораживали вход, всё так же прислонены к стенкам туннеля. Из последних сил Виант перевалил через порог. Вот и пункт обороны. В воздухе уже более чем отчётливо ощущается трупный запах. Но это не важно. Ящик стола всё так же распахнут. Это хорошо, это хороший признак. Хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.

– Чисто, – Виант распахнул глаза. – До самого склада мы дойдём без проблем. Правда, там ужасно воняет, убитых солдат так никто и не убрал. Пошли.

Инга явно хотела что-то сказать, даже возразить, но молча двинулась следом за Виантом без каких-либо вопросов. Впрочем, понятно, что у напарницы на уме. Трупный запах – это далеко не самый приятный запах. Но выбора нет.

Переход до склада в реальном времени дался Вианту ещё тяжелей, чем разведка в вероятном будущем. Но выбор небогатый: он либо дойдёт и пожрёт, либо ляжет и сдохнет. Что, что, а Вианту как никогда ранее захотелось жить. И уж точно у него нет ни малейшего желая тупо сдохнуть от голода и жажды.

Пункт обороны остался таким, каким Виант его видел во время разведки в возможном будущем. Кровавые лужи на полу окончательно высохли, но ступать по бурой корочке всё равно противно. Лишь со второй попытки Виант сумел забраться на стол и спрыгнуть в выдвижной ящик. Гора с плеч, Виант слабо улыбнулся. Початая бутылка с водой никуда не делась. Роботам она ни к чему. Зато жажда будто специально разожгла в горле доменную печь и принялась тереть стенки пищевода очень грубой наждачкой.

– Давай, ты первая, – прохрипел Виант.

– Может, ты? – неуверенно возразила напарница.

– Инга, – Виант невесело улыбнулся, – пользуйся случаем, пока я изображаю из себя джентльмена, или уже забыла, как я чуть было не придушил тебя?

– Такое забудешь, – в свою очередь невесело улыбнулась Инга.

Передние лапы с трудом провернули пластиковую крышку на опрокинутой набок бутылке. В сложенную лодочкой обёртку из-под «Армейского рациона №1» закапала вода. Виант с трудом сглотнул. При виде больших прозрачных капель жутко захотелось спихнуть самым грубым образом напарницу в сторону и самому припасть к живительной влаге. Но нельзя! Виант отвернул голову. Пусть он в шкуре крысы, но это не значит, что он и по жизни должен вести себя как крыса. Как раз подобные мелочи, как дать женщине напиться до отвала первой, и делают его человеком, мужчиной, защитником, в конце концов.

Напарница невыносимо долго лакала и лакала из импровизированной поилки. Но иначе нельзя. Четырёх месячное путешествие по Ксинэе приучило Ингу пить не удовольствия ради, не сколько хочется, а сколько влезет. Но вот, наконец, напарница отвалила в сторону. В свою очередь Виант напился до отвала. Доменная печь в горле погасла, зато желудок размял пудовые кулаки и принялся дубасить позвоночник. Вот так всегда, Виант тщательно завернул пробку на горлышке бутылки: сначала хочется пить как из пушки, а потом жрать как из трёх пушек.

Это даже хорошо, что они так и не успели перетащить все пакеты с «Армейским рационом №1» в нычку под полом по ту сторону разгромленных ворот. Виант тут же схватил «пирожок», тонкая оболочка тихо треснула. Первый самый вкусный кусочек ухнул в желудок. Блаженство! Виант закатил глаза. Рядом во всю пирует Инга. Впрочем, пусть напарница торопливо грызёт мягкий брусок псевдохлеба, однако не забывает то и дело поднимать крошки и бросать их в рот. Экономия, понимаешь.

Как обычно, Виант нажрался до самых ушей. Последняя уже откровенно противная на вкус крошка мягкого брусочка едва не выскочила наружу через нос. Зато желудок не просто забит, а ещё и утрамбован едой. Виант блаженно рыгнул. И тут же вырубился прямо на пустой обёртке из-под «Армейского рациона №1».

Повторное пробуждение оказалась не в пример приятней предыдущего. Виант потянулся всем телом, позвонки смачно хрустнули. Получилось не очень хорошо, Виант перевернулся на лапы. В иной ситуации такой сон мог бы стоить ему жизни, но, как говорится, пронесло. А где Инга? Виант приподнялся на задних лапах. В отличие от него, напарница предпочла выбраться на более просторную столешницу и уже на ней свернуться клубком. Не иначе и её полный желудок и смазанное горло утянули в сон.

Виант выпрыгнул из выдвижного ящика стола. До чего же скучная у крыс жизнь: пожрал, попил и на боковую. И так до бесконечности, пока крысиный яд или кошка не разлучит альфа-самца с его альфа-самкой. Ладно, что там?

Слегка расфокусировать глаза. Виант развернул внутренний интерфейс игры. Перед внутренним взором возник белесый круг виртуального компаса. Стрелка в виде прямого угла упёрлась в полупрозрачную черту. Ну и хрен с ней. Сейчас гораздо важней другое.

– Тысяча чертей! – не удержался Виант, внутренний интерфейс игры пугливо свернулся.

Поперёк воли и через стиснутые зубы из глубин души вырвался крик отчаянья. Напарница тут же зашевелилась.

– Вот, вот, – Инга, лёжа на спине, потянулась всем телом. – До точки выхода 125 километров.

– 125 сраных, долбанных, чёртовых, проклятых километров, – уточнил Виант.

– А ещё голодных и радиоактивных, – добавила Инга. – Виант, как думаешь, там, на поверхности, – указательный палец напарницы уставился в свод туннеля, – крыса уже стала деликатесом, или ещё нет?

– Всё шутишь, – зло бросил Виант.

Это в мирное время, когда у людей во всех направлениях ездили поезда и машины, 125 километров было почти рядом, рукой подать. Ну, ладно, пусть не рукой подать, но уж точно не причина впасть в чёрную депрессию. Теперь же 125 километров похожи на бездонную пропасть с отвесными стенами. Иначе говоря, это страшно далеко. Для человека на его двоих и то далеко, а для крысы на её четырёх и того дальше.

– Далековато будет, – произнесла Инга. – Но у нас всё равно нет выбора. Как ты там говорил? Мы либо доберёмся до точки выхода, либо сдохнем. Если ещё раньше «Другая реальность» не убьёт нас.

– Не скажи, – медленно протянул Виант. – Буквально только что у нас появился ещё один отличный способ умереть.

– Это какой же? – вяло поинтересовалась Инга.

– Умереть от старости.

– Да ну тебя, – лениво ругнулась Инга. – Что дальше, мужчина? Или к вам теперь обращаться исключительно на «альфа-самец»?

– Хватит болтать, пошли пожрём, – Виант спрыгнул со столешницы обратно в выдвижной ящик.

Как Виант успел заметить, на этот раз он проспал всего половину местного часа, или, если перевести в земные мерки, чуть больше одного часа. Но этого времени вполне хватило, чтобы из лап, а так же их всех прочих частей тела, ушла противная свинцовая тяжесть. Вон, даже аппетит появился.

Трупы воняют не дай бог. Однако это печальное обстоятельство не способно испортить аппетит. На этот раз Виант с Ингой дружно взялись за один «Армейский рацион №1», но даже на пару не смогли слопать его полностью. В пластиковой бутылке воды осталось чуть меньше половины литра. Плохо, конечно, но не смертельно. Экономить всё равно смысла нет. Сперва Инга, а следом за ней и Виант, напились от души. Вот теперь можно смело переходить к самому главному – к разведке.

– Начнём отсюда, – Виант остановился посреди прохода возле ворот. – Пусть местный ИИ оставил бункер, но расслабляться всё равно не стоит. Так что бзди по сторонам.

Виант закрыл глаза, почти сразу вокруг него вспыхнула хрустальная сфера возможного будущего. В первую очередь Виант обследовал склад. Увы, как и следовало ожидать, роботы вывезли всё подчистую. Не поленились даже подчистить стеллажи. Исчезла даже подбитая солдатами роботизированная платформа с крупнокалиберным пулемётом, хотя она вряд ли подлежит восстановлению. Всё это говорит о том, что на этом складе и в самом деле хранилось некое очень ценное и, наверняка, секретное оборудование.

Потянулись часы планомерной и монотонной разведки территории. Метод Виант отработал ещё в Форте №2 крепости Вотс. Разве что масштаб оказался не в пример больше. Физически Виант с Ингой оставались на месте. Каждый раз Виант убегал в разные стороны до предела, пока хрустальная сфера возможного будущего не взрывалась сама собой. В огромной степени на руку оказалось и то обстоятельство, что машины оставили все без исключения двери, ворота, калитки открытыми едва ли не нараспашку. Зачем они так сделали – так и осталось тайной. Когда же территория в радиусе трёх минут неспешного бега оказывалась полностью исследованной, то Виант с Ингой перебирались на новое место, и цикл начинался заново.

Это, конечно, не есть хорошо, но уже с четвёртой разведки в вероятном будущем Виант совсем потерял страх и шпарил в наглую прямо по середине туннелей, проходов и переходов. Да и утомительно изображать из себя партизана на поле боя под пулями противника, когда нет ни поля боя, ни пуль, ни самого противника. Удивительно, но ни мин, ни растяжек, ни ловушек или хотя бы банальных крысоловок Виант так и не нашёл. Неужели местный ИИ настолько торопился покинуть подземный бункер, что решил не осложнять жизнь будущим мародёрам? А то, что рано или поздно выжившие доберутся до правительственного бункера, Виант лично не сомневался ни на секунду.

Очень скоро Виант убедился, что подземный бункер под Правительственным дворцом весьма и весьма большой. Виант не поленился сбежать по бетонной лестнице до самого низа. Так выяснилось, что уровней аж целых четыре. Правительство Юрании весьма и весьма основательно позаботилось о собственной безопасности и комфорте. Виант нашёл просторные казармы для гарнизона и отдельные гостиничные номера (иначе и не назовёшь) для особо важных персон. Просто кабинеты, конференц-залы, офисы, медицинский центр, помещения с оборудованием для жизнеобеспечения и, конечно же, многочисленные склады. Если коротко, то в подземном бункере есть чем поживиться. По меркам постъядерного мира это же натуральный Клондайк!

В иной ситуации подземный бункер под Правительственным дворцом вполне мог бы стать очень крупным центром возрождения цивилизации на Ксинэе. По самым скромным прикидкам здесь легко и с комфортом могло разместиться от трёх до пяти тысяч человек. А если потесниться, то и все восемь. Увы, увы и ещё раз увы. От трёх до пяти тысяч человек, а то и все восемь, так и остались в подземном бункере навсегда.

Везде, во всех без исключениях туннелях, комнатах и переходах Виант постоянно натыкался на трупы. Респы и прочие боевые роботизированные системы буквально в считанные минуты перебили кучу народу. Безоружные сотрудники и чиновники оказалась расстрелянными из крупнокалиберных пулемётов едва ли не в упор. Кровь лужами и ручьями. Кому-то удалось сбежать, но только не спастись. В различных закутках, шкафах и даже под сдвинутыми в сторону половыми ламелями Виант то и дело находил трупы, трупы, трупы. Лишь местами отдельные горстки солдат и офицеров сумели оказать машинам отчаянное сопротивление. Но, в конечном итоге, и они разделили общую судьбу обитателей правительственного бункера.

На первую очень ценную находку Виант наткнулся на первом уровне – продовольственный склад. Это крысиный рай, Виант с выпученными от радости глазами пробежался по центральному проходу между стеллажами. Да здесь еды и воды тонны! На многочисленных коробках то и дело мелькали аппетитные надписи: «макароны», «консервы мясные», «консервы рыбные», «крупа овсяная», «соль», «перец» и много чего ещё. Один из стеллажей от пола до потолка оказался заставлен армейскими суточными пайками в пластиковых коробках.

Впервые с подобными пайками Виант столкнулся во время первой ходки на военной базе Федерации социалистических республик на острове Вивран. В кое-то веки они с Ингой закусили горячим пюре с кусочками свинины. Благо каждый набор укомплектован маленькой спиртовой горелкой. А то «пирожки», «Армейские рационы №1», уже не лезут в горло. И на десерт они на пару выпили небольшой пакетик с очень вкусным апельсиновым соком.

– Великолепно, – Инга плюхнулась на задницу. – Теперь у нас и в самом деле появилась возможность умереть в этом, – глаза напарницы пробежались по стеллажу с армейскими суточными рационами, – крысином раю от старости. Всё равно от старости, даже если нам суждено прожить не короткий крысиный век, а гораздо более длинный человеческий.

– На это, любовь моя, – Виант лениво отпихнул в сторону пустой пакетик из-под апельсинового сока, – я могу привести два очень печальных возражения. Во-первых, – Виант загнул палец, – всё указывает на то, что тела у нас, всё-таки, крысиные. А сколько живут крысы?

– Не знаю, – отмахнулась Инга.

– Вот и я не знаю, – легко признался Виант, – но счёт на годы: два, три, пять. За десять я уже точно не поручусь. Грызуны плодятся быстро и много, а потому живут очень мало.

– А второе возражение?

– А во-вторых, – охотно продолжил Виант, – в этом бункере осталась просто масса материальных ценностей. Одной только жрачки, – Виант выразительно махнул лапой, – сама видишь сколько. Тут либо выжившие люди, либо местный ИИ не оставят в покое этот прекрасный бункер более чем на год. К слову, тот склад, где хранилась наша точка выхода, оказался единственным, который роботы вынесли подчистую. Ещё они собрали всё оружие. А вот остальные хранилища оказались совсем нетронутыми. Правда, мне так и не попался ни один склад, который хотя бы с натяжкой можно было бы назвать арсеналом. Так что и оружия здесь может быть в очень и очень больших количествах.

Обед закончен. Консервная банка с остатками пюре и кусочками свинины аккуратно прикрыта куском тонкой пластиковой оболочки и сдвинута под стеллаж. Бегать на полный желудок удовольствие ниже среднего, но забираться спать ещё рано. Виант вновь отправился на разведку.

Первая же пробежка в возможном будущем помогла найти то, что Виант так упорно искал. Недалеко от жилых комнат для чиновников средней руки нашёлся грузовой лифт и бетонная лестница. Это должно быть рабочий, может быть даже главный, вход в подземный бункер. Виант развернул внутренний интерфейс игры и зашёл в раздел карт. Первоначальное предположение тут же переросло в уверенность: шахта входа находится точно под развалинами Правительственного дворца, примерно в северной его части. Естественно, ядерное цунами с гарантией забаррикадировало его. Почему, собственно, сперва люди, а потом и роботы, воспользовались запасным выходом в парке.

– Чтоб вас всех, – Виант зло долбанул кулаком по железной двери.

Пробраться в шахту лифта не удалось. Даже на пару с Ингой у них не хватило сил раздвинуть створки хотя бы на пяток сантиметров. Рядом с лифтом нашлась герметичная дверь с закруглёнными углами. Хвост на отсечение, за ней находится лестница аварийного выхода на поверхность. Но и герметичная дверь наглухо запечатана. Для собственного успокоения Виант подёргал нижний край и махнул лапой – без вариантов. Будь он человеком, то ещё можно было бы крутануть блестящее колесо, что находится точно по середине двери. А так…

Впрочем, Виант ожидал нечто подобное, а потому не удивился и даже не расстроился. Там, где не смогут пройти люди, должен быть крысиный вход. Ну или выход, это как смотреть по обстоятельствам.

В туннеле, недалеко от лифта, один из солдат гарнизона правительственного бункера пал смертью храбрых. Действительно смертью храбрых, никакой иронии. Он сумел укрыться за перевёрнутым электрокаром и отстреливался до последнего. Рядом с ним Виант нашёл больше десяти пустых магазинов из-под пуль. Конечно, гильз нет и быть не могло в принципе. Электромагнитный автомат унесли роботы. Главное, солдат успел несколько раз пальнуть из подствольного гранатомёта. Как раз напротив позиции храбреца стальные ламели разошлись немного в стороны. Опалённый край листа чуть загнулся во внутрь. Лужа машинного масла прозрачно намекает на то, что как минимум один робот всё же нашёл здесь свою смерть. Может быть даже окончательную. Через щель между ламелями Виант сумел протиснуться в пространство под полом.

Ого, Виант крутанул головой, совсем другой уровень. Под стальными ламелями нашёлся полноценный кабельный канал. На стенах через каждые два метра закреплены металлические уголки с узкими полочками. И они все густо заставлены самыми разными электрическими кабелями. Самые толстые, силовые, на дне. Более тонкие, связь, телеметрия, ближе к ламелям. И всё это великолепие выходит из шахты грузового лифта.

– Чего и следовало ожидать, – передними лапами Виант ощупал металлическую заглушку. – Я уже сталкивался с подобными.

Непосредственно в шахту лифта многочисленные пыльные кабеля уходят через сваренные между собой стальные трубы разного диаметра. Для ещё большей гарантии щели между стенами и пластиковыми оболочками замазаны чёрным герметиком. Конечно, нашлись и резервные трубы диаметром около десяти сантиметров, но они оказались заткнуты хорошо знакомыми металлическими затычками. На передней части каждой из них выдавлен толстый крест с закруглёнными концами.

– Нужен «ключ», – Виант опустился на лапы.

– Какой ещё «ключ»? – донёсся из-за спины удивлённый голос напарницы.

– Универсальный, – Виант развернулся. – А если серьёзно, то болт, пруток, хоть что-нибудь достаточно тяжёлое, чтобы можно было использовать в качестве кувалды. Но, с другой стороны, не на столько тяжёлое, чтобы невозможно было замахнуться.

– А! Это как ты куском опалённой арматуры торил крысиную тропу на подземной базе на острове Вивран, – вспомнила Инга.

– Верно, – Виант кивнул. – Сейчас найду.

Универсальный способ разведки местности. Виант закрыл глаза, через миг вокруг него засверкала хрустальная сфера возможного будущего.

– Нашёл, – Виант распахнул глаза. – Буквально в двух метрах от нас, на дне кабельного канала, валяется отличный «ключ».

Инга уже настолько привыкла к сверхспособности Вианта, что совсем не удивилась, когда из-под связки самых толстых силовых кабелей он и в самом деле вытащил пыльный и ржавый болт длинной около десяти сантиметров.

– Думал, будет хуже, – Виант принялся счищать с себя ржавые чешуйки. – Не иначе, «Другая реальность» решила нам помочь. А то, не приведи господь, пришлось бы бегать по всему бункеру.

– Ну и как этим, – передней лапой Инга дотронулась до ржавого болта, – ты собираешься торить крысиную тропу?

– Так ты же, вроде, вспомнила? – Виант энергично стряхнул с левого уха последнюю ржавую чешуйку.

– Не совсем, – Инга смутилась и отвернула мордочку в сторону. – Когда я читала твои отчёты, то меня в первую очередь интересовали научные чудеса Ксинэи. Технические подробности, так сказать, остались за пределами моего внимания.

– Ладно, сейчас увидишь, – Виант подхватил с пыльных кабелей ржавый болт.

«Ключик» несколько тяжеловат, но работать можно. Виант примерился и прицелился. Первый удар звонким эхом прокатился по кабельному каналу. Ржавая шестигранная головка с грохотом опустилась на левый луч выдавленного креста. Стальная заглушка тут же провернулась миллиметров на пять. Но, как говорится, лиха беда начала.

Удар. Ещё удар. И ещё. С пятого раза стальная затычка провернулась сразу сантиметров на пять. Виант опустил «ключ», ржавая головка упёрлась в связку пыльных кабелей.

– Эти затычки не просто вставлены в трубу, – Виант смахнул со лба капельки пота, – а ещё вкручены. Вон, видишь? На внешнем ободке специально оставлены зазубрины. Так затычки ещё плотней сидят в трубе, зато и вытащить их гораздо проще. Не будь на них резьбы, я, честно говоря, даже не представляю, как, в таком случае, их можно было бы вытащить. Уж точно не с нашими крысиными силами.

Передними лапами Виант ухватился за внешний ободок и потянул на себя. Стальная затычка легко вывалилась из трубы. Ого, да на ней ещё и резиновая прокладка для полной и окончательной изоляции. Ну, конечно, Виант спихнул затычку в сторону, правительственный бункер изначально рассчитан на применение оружия массового поражения.

– Ладно, ладно, я поняла, – торопливо произнесла Инга. – Что там?

Виант первым полез в трубу, но при этом не забыл прихватить с собой «ключ». Тащить ржавый и довольно тяжёлый болт по ржавой трубе не очень удобно, но надо. Второй конец полутораметровой стальной трубы так же оказался заткнут знакомой затычкой. Пусть и несколько дольше, головка болта то и дело шаркала по верхнему краю трубы, Виант сбил и вторую затычку. Круглая железяка улетела вниз. Не сразу из глубины шахты донёсся звон.

– Вот оно что, – Виант осторожно высунулся наружу, передние лапы, словно распорки, упёрлись в стенки трубы.

Запасной выход на поверхность представляет из себя просто круглую вертикальную шахту. Виант специально не смотрел, но очень похоже на то, что в ней был просто лифт и просто лестница на случай, если на поверхность придётся подниматься пешком. Здесь же конструкция рабочего, или главного, входа в правительственный бункер заметно сложней.

Вертикальная шахта явно шире, даже заметно шире. Канал под полом вывел Вианта с напарницей в специальную шахту для кабелей самого разного диаметра. Все четыре стены густо облеплены ими в несколько слоёв. Виант нахмурился. Плохо то, что они все для ещё большей надёжности и защиты не спрятаны в стальные гофрированные рукава. Не иначе строительные подрядчики нашли отличную статью для экономии. Но это ладно. Грузовой лифт и аварийная лестница отделены от кабельной шахты стальными стенами.

Внизу, словно бездна, плещется чернильная темнота. Виант глянул вверх. И там написает всё та же чернильная темнота. Зрелище сюрреалистическое и уж точно не для слабонервных. Хотя объяснение у неё простое – недалёкий предел возможностей крысиного ночного зрения. «Другая реальность» и так подкинула крысе, как игровому персонажу, очень полезную возможность видеть в полной темноте.

– Ну, что там? – за спиной нервно ёрзает напарница.

– Сама увидишь, – бросил Виант через плечо, – а сейчас не мешай.

Виант закрыл глаза, вокруг него вспыхнула хрустальная сфера возможного будущего.

– Ну, что там? – вновь нетерпеливо повторила Инга, едва Виант распахнул глаза.

– Всё указывает на то, – Виант перевёл дух, – что это и есть наш выход на поверхность. Я не сумел подняться высоко. Кабеля, заразы, гладкие, цепляться за пластиковую изоляцию проблематично. Но можно не сомневаться, что через эту шахту мы сумеем выбраться наружу. В подвале правительственного дворца, ну или то, что от него осталось, все эти кипы кабелей разбегаются в разные стороны.

– А ты уверен? – голос напарницы полон сомнений.

– Инга, – Виант чуть повернул голову, – если ты забыла, то именно через эту шахту, по этим самым кабелям, мы и планировали попасть в подземный бункер. Если бы не те проклятые щёлкающие коробочки, то так оно и было бы. И не забывай, – в голосе Вианта брякнула холодная сталь, – так или иначе «Другая реальность» даст нам возможность выбраться на поверхность. Выжмет семь потов, уж не без этого, но даст.

– Хорошо, хорошо, убедил, – примирительным тоном произнесла Инга. – Тогда, чего ты медлишь? Если я правильно понимаю, то ничего и никто не запрещает нам прямо сейчас начать восхождение. Ты же сам сказал, что оно будет долгим и трудным. Или сперва ты хочешь как следует перекусить и отдохнуть?

А напарница дело говорит. Виант в задумчивости склонил голову набок. Как следует перекусить и отдохнуть лишним не будет, это точно. Даже больше – именно так и нужно будет сделать. Он уже много часов на лапах, набегался вволю, благо подземный бункер весьма и весьма просторный. Но, проклятое любопытство, то самое, что сгубило кошку.

– Инга, всё не так просто, – задумчиво произнёс Виант. – Слишком много кабелей, не меньше половины идёт ниже. Вполне логично предположить, что некий центральный компьютер, некий главный вычислительный центр, находится на самом нижнем четвёртом уровне.

– Ты думаешь, что именно он, этот некий центральный компьютер, и поднял мятеж против людей? – спросила Инга.

– Да, – Виант кивнул. – И мне как-то не верится, что местный ИИ взял и бросил этот очень важный вычислительный центр. Ведь мы сейчас находимся не в парке развлечений, а в подземном бункере, прости господи, правительства Юрании, одного из ключевых игроков Лиги свободных наций. Если мы сейчас уйдём, то упустим, может статься, единственную возможность понять, какого хрена тут творится. Интуиция подсказывает мне, что это очень и очень важно.

– Это ещё одно проявление твоей сверхспособности предсказывать будущее? – спросила Инга.

– Если ты до сих пор не поняла, то я могу предсказывать только самое ближайшее будущее минуты на три вперёд. Но, вполне возможно, на уровне эмоций, дурных или хороших предчувствий, могу заглянуть в будущее и дальше, гораздо дальше. Но, опять же, это всего лишь предположения, конкретного опыта по этой части у меня нет. Ещё нет, – уточнил Виант.

Повисла неловкая тишина. Напарница предпочла заткнуться и не надоедать больше с глупыми вопросами. Виант в задумчивости уставился в чернильную темноту в кабельной шахте. С одной стороны, время не ждёт. На поверхности, вообще-то, середина осени. Остров Гоала, на котором находится Вейтин, столица Юрании, расположен в умеренном климатическом поясе. Вполне возможно, что зимой здесь не только выпадает снег, а ещё и морозы трещат. По плечам тут же скатилась нервная дрожь. Виант выпрямил спину, затылок упёрся в верхний край стальной трубы. В памяти до сих пор свежи воспоминания, как ему пришлось в экстренном порядке удирать от зимы от точки входа, которая находится на южной половине материка Хинтан. Там как раз тоже была середина осени, когда «Другая реальность» закинула Вианта в игру.