Апокалипсис, вид снизу. Том IV

Глава 7. Немного смирения

– Виант! Просыпайся!

Да сколько же можно! Виант зашипел рассерженным альфа-самцом. Лапы столкнули с плеч пальцы Инги. Если она не заткнётся и не отстанет, то он перегрызёт ей горло.

– Ты уже час спишь! – Инга и не думает униматься.

– Ну и что! – огрызнулся Виант.

– Как ну и что? – голос напарницы сорвался на визг. – Она уходит! Точка выхода уходит!

Твою дивизию! Ужасная новость пинками прогнала сон. Виант сел прямо. Расфокусировать взгляд и развернуть внутренний интерфейс игры.

– Боги и демоны, – ругательство само сорвалось с губ.

Инга права. Виант сидит на одном месте, однако точка выхода сама и весьма бойко приближается к нему. Осталось меньше десяти метров. Виант резко дёрнул с места. Следом из дыры в полу выскочила Инга.

Под землёй легко потерять ощущение дня и ночи. Виант лишь мельком успел глянуть на системные часы во внутреннем интерфейсе игры. Уже рассвет, ну или просто утро. Однако в полутёмном туннеле, что всё так же слабо подсвечен красными аварийными лампочками, царит ощущение, будто сейчас глухая ночь. Но это ладно.

Виант распластался на металлическом полу. Вот он! Прямо по туннелю к ним приближается очередной электрокар. В его кузове хорошо знакомый армейский ящик. Гладкие стальные бока то и дело освещают красные аварийные лампочки. Виант расфокусировал глаза. Перед внутренним взором тут же возник виртуальный компас.

Твою дивизию! Виант глухо замычал. Рассыпались последние надежды. Да, именно в этом ящике заперта точка выхода. Сейчас у него, Виант бросил взгляд назад, и них будет последняя попытка.

– Инга, – Виант чуть извернулся в сторону напарницы, – пока я не скажу «бежим», ни в коем случае не вздумай рвануть за мной следом. Поняла?

В ответ напарница коротко кивнула. Виант тут же отвернулся. Хрустальная сфера возможного будущего. Электрокар всё ближе и ближе. Волнения нет, ибо манёвр отработан до автоматизма. Сейчас электрический грузовичок сбросит скорость, чтобы плавно въехать в лифт… Пора! Виант в два прыжка заскочил под электрокар и резко остановился.

Что-то мягкое и пушистое сшибло его с лап. Какого чёрта! Виант перевернулся и вскочил на лапы. Чёрное колесо едва не отдавило хвост. Что это было? Но думать некогда, электрокар уже вкатился в грузовой лифт.

– Инга, – зло зашипел Виант, – я же велел тебе ждать моей команды.

– Сколько можно ждать, – Инга зашипела в ответ. – У меня уже никаких нервов не осталось. Я целый день только и делаю, что жду, жду, жду и медленно схожу с ума.

Лапы чешутся, чтобы как следует врезать напарнице между глаз! Виант опустил правую переднюю лапу. Да только смысла нет. И дело не в том, что женщин бить нельзя. Раз Инга уже здесь, то и в самом деле почему бы не попробовать пойти на прорыв вдвоём?

– Хрен с тобой, у нас меньше минуты, – торопливо зашептал Виант. – Электрокар двинется к вертолёту, но потом обязательно остановится для проверки рядом с пандусом. По моей команде разбегаемся. Я в левую сторону, ты в правую. Беги во весь дух.

– Куда бежать? – спросила Инга.

– В вертолёт, куда же ещё.

– А вдруг роботы полезут за нами в трюм и начнут искать?

– А вот это мы как раз и выясним, – Виант усмехнулся. – Не забывай, мы сейчас в возможном будущем.

– В это трудно поверить, – Инга стрельнула глазами по сторонам, – но, так и быть, поверю тебе на слово.

Лифт плавно остановился. Виант показал напарнице направление. Вот электрокар двинулся с места. Отлично получилось. Почти разом они побежали под его защитой. Правда, Виант сердито поморщился, синхронный бег у напарницы получается плохо. Конечно, у неё нет того опыта, что уже есть у него. Самое паршивое, и не будет. Этот вариант будущего так и не станет настоящим. Но делать нечего, в возможное будущее Виант может путешествовать один и только один.

Электрокар лихо катит в сторону разрушенного Правительственного дворца. Вот уже под лапами пыльный асфальт. Виант поднял голову. На душе муторно, что-то не так.

Шум винтов и сильный ветер. Виант прищурился. Как хорошо, что вертолёт в некоторым смысле «пропылесосил» посадочную площадку. А то пыли было бы не в пример больше. Однако поток воздуха нарастает всё больше и больше.

Это, это, Виант пригнул голову, нос почти ткнулся в асфальт, это взлёт. Да, грузовой вертолёт плавно поднялся в воздух. Пусть он похож на бегемота, что научился летать, но взлетел же. И, Виант повернул голову, с другой стороны на посадку заходит ещё один. Местный ИИ явно торопится с эвакуацией, но логистика у него, один хрен, на высшем уровне: едва один грузовой вертолёт отрывает шасси от земли, как на его место почти сразу приземляется другой.

Не прошло и пяти секунд, как второй вертолёт завис в метре от земли. Поток воздуха всё нарастает и нарастает. Электрокар надёжно придавлен тяжёлым стальным ящиком, ему всё равно. Но вот для двух крыс… Коготки вцепились в тёмный асфальт. Будь проклят эффект аэротрубы. Виант пригнулся. Не дай бог затормозить. Увы, с площадки сдута не вся пыль.

Отчаянный писк, Виант повернул голову. Проклятье! Инга не сдюжила. Плотный поток воздуха оторвал её от асфальта. Будто и этого мало, напарницу затянуло точно под заднее колесо. Гружёный электрокар лишь слабо подпрыгнул на месте. Но Ингу практически перерезало пополам. Плотный поток воздуха тут же унёс прочь кровавые брызги.

Что? Опять? Виант замер на месте. Электрокар укатил дальше. Шасси грузового вертолёта коснулись земли, рёв движка пошёл на спад. Да какой теперь… Грохот выстрела, хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.

– Твою дивизию, – Виант дёрнулся всем телом.

Он снова в реальности. В полумраке туннеля приближается электрокар. В его кузове стальной ящик с точкой выхода. Виант задёргался от противоречивых желаний. Что же делать? Да пропади оно всё пропадом! Хрустальная сфера возможного будущего. Попытка – не пытка. Виант дёрнул с места.

В два прыжка Виант заскочил под днище электрокара и тут же отвалил в сторону. На его месте резко затормозила Инга. Виант облегчённо выдохнул, на этот раз обошлось без куча-мала. Но и в следующий раз, если её специально не предупредить и не врезать по зубам, она опять рванёт следом за ним.

– Давай сюда, – коротко бросил Виант.

Электрокар плавно заехал в грузовой лифт и остановился.

– А ты, разве, не будешь меня ругать? – удивлённо зашептала Инга, едва лифт тронулся с места.

– Это попытка номер два, первую ты уже провалила, – в ответ зашептал Виант.

– Ка-а-а! – выдохнула Инга.

– Не важно, – Виант нетерпеливо махнул передней лапой. – У нас мало времени. Слушай. Электрокар двинет к вертолёту, но потом обязательно остановится для проверки. По моей команде разбегаемся. Я с левой стороны, ты с правой. Беги в вертолёт. Попробуем спрятаться в его трюме.

– А роботы…, – начала было Инга.

– Может полезут за нами, может нет, – перебил Виант. – Это ещё не самая страшная трудность.

– А какая, тогда, самая страшная? – тихо спросила Инга.

– Два вертолёта, – перед носом Инги Виант растопырил два пальца. – Один будет взлетать, другой будет садиться. Под электрокаром будет как в аэротрубе. В первый раз поток воздуха оторвал тебя от асфальта и затянул под заднее колесо электрокара.

– Да ну! – испуганно ахнула Инга.

– Если и на этот раз не сможешь удержаться, – торопливо продолжил Виант, – сигай как можно дальше в сторону. О вертолёте забудь. К этому моменту он всё равно ещё не сядет. Попробуем хотя бы просто выбраться на поверхность. Поняла?

– Да, – Инга кивнула.

– Пошли, – коротко скомандовал Виант.

Лифт как раз остановился, а электрокар тронулся с места. И опять всё как под копирку. Синхронный бег с маленьким электрическим грузовичком и под его прикрытием. У Инги опять получается плохо. Ну да, Виант сердито поморщился, ведь для неё и вторая попытка всё равно первая. Опыт, бесценный опыт, так и не отложился в её памяти. Неужели её опять раздавит колесом?

Шум винтов, напор воздуха стремительно нарастает. Виант склонил голову, нос опять ткнулся в тёмный асфальт. Первый вертолёт уже оторвал шасси от площадки. Второй вертолёт уже прицеливается на освободившееся место. Виант бросил взгляд через плечо. Сдюжит? Или нет? Инга скользит чуть позади, голова пригнута, а в глазах светится решимость. Это радует.

Давление встречного потока воздуха всё нарастает. Виант едва ли не копает лапами тёмный асфальт. Будь они сейчас на беговой дистанции, то можно было бы сказать, будто электрокар уверенно вырывается вперёд. Всего-то и нужно дождаться, продержаться, когда приземлится второй вертолёт и заглушит мотор.

– Твою мать! – только и успел пискнуть Виант.

Асфальт предательски раскрошился под коготками. Виант только и успел пискнуть, как поток плотного воздуха вынес на открытое пространство его самого.

Бежать! Бежать! Бежать! Виант судорожно перевернулся на лапы. Но поздно, время безнадёжно ушло в песок. Грохнул выстрел, хрустальная сфера возможного будущего рассыпалась на сотни квадратных осколков.

– Опять! – недовольно пискнул Виант.

И вновь он в реальности на глубине в несколько десятков метров. В туннеле царит всё тот же едва подсвеченный аварийными лампочками полумрак. Электрокар всё ближе и ближе. Да и… Хрустальная сфера возможного будущего. В два прыжка Виант заскочил под днище электрокара и отвалил в сторону. Всё опыт проклятый. Рядом затормозила Инга.

– Не отставай, – бросил Виант.

Электрокар плавно заехал в грузовой лифт и остановился.

– А ты, разве, не будешь меня ругать? – удивлённо зашептала Инга, едва лифт тронулся с места.

– Некогда, – торопливо произнёс Виант. – Это уже попытка номер три, первые две провалились.

– Ка-а-а! – выдохнула Инга.

– Не важно, – Виант нетерпеливо махнул передней лапой. – У нас мало времени. Электрокар двинется к вертолёту, но потом обязательно остановится для проверки. Учти, – Виант надвинулся на Ингу, – асфальт хреновый, когти могут не сдюжить, а нас будет выносить из-под кара плотным потоком воздуха. Там, это, вертолёт будет садиться. Наша задача продержаться, пока вертолёт окончательно не сядет и не заглушит мотор. Потом, по моей команде, разбегаемся. Я с левой стороны, ты с правой. И дуй в вертолёт!

– А роботы…, – начала было Инга.

– Если и на этот раз не сможешь удержаться, – Виант перебил Ингу, – сигай в сторону как можно дальше. О вертолёте забудь. Попробуем просто выбраться на поверхность. Поняла?

– Нет, – Инга качнула головой.

– Не важно, – отмахнулся Виант. – Действуем.

Увы, но и третья попытка доблестно провалилась. Это оказалась очень тонкое издевательство со стороны «Другой реальности». На этот раз плотный поток воздуха почти разом вынес и Вианта и напарницу из-под электрокара. Виант попытался было хотя бы удрать подальше, но не успел даже перевернуться на лапы. Грохнул выстрел, хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.

Страх и отчаянье придали Вианту не только сил, но и безумия. В четвёртый раз он без раздумий сиганул под днище электрокара, что повёз на поверхность стальной ящик с точкой выхода. И вновь торопливый инструктаж напарницы. Только, на этот раз, Виант решил попробовать просто удрать от шахты запасного выхода. И-и-и… Ничего у них не получилось. Виант кубарем скатился с кучи обломков, отбил локти, едва не лишился передних зубов, но уцелел. А потом, чуть дальше, можно было бы легко забиться в щель между фундаментом и рухнувшей стеной. Можно было бы всё, если бы не одно печальное обстоятельство. Прежде, чем Виант успел подняться на лапы, прямо на него упал растерзанный пулями труп напарницы. Да, респы не уследили за двумя целями сразу. Зато одну из них, Ингу, сумели-таки подстрелить.

Виант пробовал прорваться ещё и ещё раз. И вновь отчаянный бег от шахты запасного выхода на поверхность. Вновь кучи обломков и отбитые локти. Но оба раза труп Инги падал и падал рядом.

Хрустальная сфера возможного будущего в очередной раз рассыпалась на сотни квадратных осколков. Виант вздрогнул всем телом, он в очередной раз в реальности, в полутёмной туннеле. Совсем рядом тихо гудит моторчиком электрокар. Но сил больше нет. Виант тихо застонал. Он уже и так бог знает сколько раз пытался удрать от боевых систем на полной скорости. И сейчас он просто не сумеет как следует разогнаться. Как бы не хотелось, но…

Виант резко развернулся на месте и прыгнул вперёд. С первого же раза ему удалось сбить напарницу с лап. Чего, чего, а такой подлянки Инга никак не ожидала, а потому растерялась. Между тем Виант навалился на неё всем телом и зашептал в самое ухо:

– Не надо, Инга, не надо! У нас всё равно ничего не получится!

Не помогло, доводы разума оказались бессильны. Напарница и без того на грани нервного срыва. Долгое путешествие по Ксинэе, а, особенно, последние дни, начисто исцелили её от пристрастия к экстриму. Инга пришла в себя и попыталась было спихнуть Вианта в сторону.

Под железным столом, в узком пространстве между полом и самым нижним выдвижным ящиком, разгорелась борьба не на жизнь, а на смерть. В иной ситуации Виант, как более крупный и сильный, сумел бы удержать напарницу. Сумел бы, но только не сейчас. Виант устал, сильно устал. Тогда как Инга всё это время сидела на месте, а потому её мышцы остались свежими и полными сил. Мощный толчок задними лапами вышвырнул Вианта из-под стола. Спина мягко ткнулась в стену туннеля. Между тем Инга резво вскочила на лапы и рванула к лифту. Но она не успела. Створки захлопнулись буквально у неё перед носом.

– Нет! Нет! Нет! – Инга поднялась на задние лапы, а передними принялась истошно колотить по створке.

Но ни писк, ни лёгкие крысиные удары не помогли, лифт с тихим шелестом пошёл вверх. Виант с трудом перевернулся на лапы, именно этого он и боялся. Впервые за долгие три месяца совместного путешествия по Ксинэе Инга ослушалась его, и, поперёк приказа, рванула за ним под днище электрокара.

– Инга, – Виант остановился рядом, – не надо. У нас всё равно ничего не получится.

– Почему не получится? – Инга развернулась к Вианту мордочкой. – Ты же можешь предсказывать будущее! Так найди лазейку!

– Я пытался, – Виант нахмурился. – Много раз пытался. Но у меня всё равно ничего не получилось.

– А почему, тогда, ты навалился на меня? Почему задержал? – Инга надвинулась на Вианта.

– Потому и навалился, потому и задержал, что ты ослушалась моего приказа, – Виант попятился. – Я велел тебе ждать команды, но ты всё равно рванула за мной следом. Или будешь отрицать, что не собиралась этого делать?

Напарница тут же стушевалась, будто её поймали за руку на воровстве конфет в магазине и отвела глаза.

– Ну да, наверное, – нехотя признала Инга.

– Пошли отсюда, – Виант махнул лапой, – здесь опасно.

– Но как же? – Инга было вновь повернулась к створкам лифта.

– Пошли, говорю! – прикрикнул Виант.

Как на грех, из туннеля долетел тихий гул электродвигателя. К лифту бойко приближается ещё один маленький электрический грузовичок. Не дай бог Инга попытается ещё раз выбраться на поверхность. Но нет, Виант облегчённо выдохнул, напарница всё же сумела взять себя в руки, ну или в лапы.

Виант первым проскользнул через дыру в полу. Лапы мягко коснулись пыльных кабелей. Следом в пространство под полом спрыгнула Инга. Бережёного бог бережёт, на всякий случай Виант увёл напарницу подальше от соблазна вновь выскочить наружу и попытаться проникнуть в грузовой лифт с очередным электрокаром.

– Может быть теперь ты объяснишь мне, почему решил отказаться от борьбы? – хмуро бросила Инга.

– Объясню, объясню, – Виант прилёг на кабеля и вытянул натруженные лапы. – Ещё пожалеешь, что услышала.

Беготня туда-сюда вытянула из тела массу сил. Ведь каждый раз ему приходилось улепётывать со всех лап от респов и прочих роботизированных систем. Ещё бы пожрать и напиться, но это позже. Ведь, в отличие от него, Инга не потратила много сил, ей не хочется так остро перекусить и завалиться спать. Без объяснений, чего доброго, опять попытается выбраться на поверхность.

– Давай начнём с того, что ты знаешь о моей сверхспособности? – спросил Виант. – И, ради бога, расскажи всё честно. Это в твоих же интересах.

– Ну-у-у…, – задумчиво протянула Инга. – Я до сих пор не могу понять, почему ты упорно не хочешь сам рассказать мне о ней и как сумел её приобрести.

– И не расскажу! – отрезал Виант.

Инга обиженно надулась. Столь категорическое заявление ей явно не понравилось. Но, с другой стороны, у неё хватило ума не лезть в бутылку.

– Насколько я могу судить, – начала Инга, – ты можешь предсказывать самое ближайшее будущее. Пусть всего на несколько минут, но с вероятностью близкой к сотне процентов. Как именно ты это делаешь – не важно. Главное, заодно ты, буквально не сходя с места, умудряешься разведать территорию, очень большую территорию.

– Что ещё?

– Ну-у-у…, – Инга смутилась ещё больше, – как я понимаю, предсказание будущего отнимает у тебя массу сил. Иногда меньше, иногда больше. Наверно это связано с глубиной проникновения в вероятное будущее.

Понятно. Виант задумчиво скосил глаза в сторону. Ему до сих пор упорно не хочется рассказывать напарнице о собственной сверхспособности. Но, как и следовало ожидать, о многом Инга догадалась сама. Хотя, конечно, о многом она не имеет ни малейшего представления. Как раз сегодня это самое незнание едва не вышло им обоим боком. Даже хуже – ей лично едва не вышло боком. Ладно, хрен с ним, Виант мысленно махнул рукой.

– Я не предсказываю будущее как гадалка, – медленно заговорил Виант. – Я переживаю его.

– Это как? – от удивления Инга чуть двинулась вперёд.

– Мысленно запускаю «программу». Вокруг меня возникает то, что я назвал «хрустальной сферой возможного будущего». Описать словами трудно, но, главное, эта сфера не позволяет мне забыть, что я нахожусь в вероятном будущем.

В общем, я физически переживаю самое ближайшее будущее. Но не сижу на месте, а иду, бегу, даже улепётываю со всех лап. И на всё это нужны силы. И вот сегодня я раз пять пытался выбраться наружу. Сперва хотел пробраться в вертолёт, куда загрузили нашу точку выхода. Потом просто удрать от шахты запасного выхода. И каждый раз, заметь, мне приходилось не просто убегать, а улепётывать, сверкая пятками. Вот почему я не просто устал, а очень и очень сильно устал.

– Если я правильно понимаю, – Инга смутилась, – все эти разы я убегала вместе с тобой?

– Правильно понимаешь, – Виант кивнул. – И все эти пять раз ты погибла. Тебя убивали, чёрт побери! – рявкнул Виант.

Надо успокоиться, Виант замолчал. Надо успокоиться, а то нервы и так ни к чёрту.

– Знаешь, это крайне неприятное зрелище, да и ощущения ещё те, когда на тебя сваливается растерзанный пулями труп напарницы, – продолжил Виант. – Так что на будущее: если я говорю сиди, значит, сиди.

– Хорошо, – Инга отвернула мордочку. – А как ты приобрёл эту сверхспособность? Как далеко в будущее ты можешь убегать?

Виант нехотя улыбнулся. До чего же женщины хитрые.

– Не спрашивай, – Виант махнул передней лапой, – я и так рассказал тебе то, что не хотел рассказывать вовсе.

– Но, как же…, – начала было Инга.

– Не спрашивай, – отрезал Виант. – Сейчас от тебя требуется понять главное.

Виант умолк. Мысли в голове сбились в тугой клубок. Вроде как наружу торчит куча ниточек, но не распутать.

– «Другая реальность», – продолжил Виант, – упорно не хочет, чтобы мы смогли проследовать за точкой выхода на грузовом вертолёте, и даже чтобы мы выбрались на поверхность через шахту запасного выхода.

От такой новости Инга вскочила на лапы. Спина напарницы выгнулась дугой, будто она собралась ринуться в драку.

– Но она же улетит чёрт знает куда? – воскликнула Инга.

– Улетит, – спокойно, в пику напарнице, произнёс Виант. – И мы с этим ничего не сможем поделать.

– Но, как же…

– Это игра, – перебил Виант. – «Другая реальность» желает, чтобы точка выхода опять улетела от нас чёрт знает куда. Мы можем либо смириться с этим, либо сдохнуть.

Пойми, – Виант сменил тон на более спокойный и дружелюбный, – я тоже не хочу торчать здесь. Мне тоже не улыбается брести за точкой выхода по радиоактивным пустошам. Но, в первую очередь, я хочу выжить. Так или иначе «Другая реальность» дозволит нам дойти до точки выхода, но лишь тогда, когда сама решит нам это сделать.

– И что теперь? – спросила Инга.

Мягко говоря, напарница раздавлена морально. Подобным тоном обычно спрашивают тюремщика, сколько часов осталось до казни.

– То, что нам всегда приходилось делать: жрать, пить, спать, – ответил Виант. – Искусственный интеллект решил оставить этот бункер. Респы и прочие роботы закончат свои дела и уберутся прочь. Лишь после мы сможем выбраться на поверхность.

– А вдруг они закроют запасной выход? – голос напарницы задрожал от ужаса.

– Почему может быть? – Виант делано удивился. – Искусственный интеллект обязательно это сделает. Это же элементарно. Ты, когда уходишь из дома, тоже ведь закрываешь за собой дверь.

– Но, как же…

– Инга! – прикрикнул Виант. – Не будь такой наивной. Я уверен на все сто, что так или иначе, но мы найдём другой выход. Наверняка под развалинами Правительственного дворца имеются другие выходы. Не исключено, что из бункера можно попасть в метро Вейтина. «Другая реальность» оставит нам возможность выбраться на поверхность. Как обычно, заставит побегать, понервничать, выжмет семь потов, но всё равно позволит нам выйти. А теперь давай отдыхать.

Виант демонстративно растянулся на кабелях. Конечно, сон на пустой желудок полностью не восстановит его силы, но всё лучше, чем вообще ничего. Пускай ИИ со своими механическими пособниками уберётся из бункера. А там легче будет.

Спать хочется как из пушки, но любопытство, оно же страх и последняя надежда, всё равно сильней. Виант развернул внутренний интерфейс игры. Тяжёлый вздох, будто землю продал, а деньги пропил. Счётчик расстояния до точки выхода с крайне неприятной скоростью накручивает километры. Понятно, Виант сердито свернул внутренний интерфейс игры, грузовой вертолёт с тем самым стальным ящиком уже поднялся в воздух. Грустно, но делать нечего. Остаётся только одно – смириться с неизбежным.

Неожиданная мысль согрела душу, Виант невольно улыбнулся. В конце концов оно того стоит. «Другая реальность» сделала ему очень ценный подарок – способность предсказывать ближайшее будущее со стопроцентной точностью. Не удивительно, что теперь она требует отработать его. Зато потом… От возможных перспектив аж дух захватывает. В следующую игру, а то, что третья по счёту ходка будет, Виант уверен на все сто процентов, он пойдёт человеком.

Инга, словно неприкаянный призрак, продолжает ходить туда-сюда. Коготки на её лапах то и дело царапают пластиковую оболочку кабелей. Но Вианту уже всё равно. Напарница получила всю необходимую информацию для размышлений, даже больше, чем ей следовало знать. И если мозгов у неё всё равно не хватит, значит, такова её судьба. Виант уснул.